Пробуждение 19.5

Пробуждение 19.5

Пробуждение 19.5.A

Айша зашагала по заднему двору и поправила сумку, висевшую на плече.

Было приятно получить шанс стать невидимой. Сейчас это было практически невозможно, раз уж Тейлор стала экстрасенсом или кем-то в этом роде. Конечно, только Тейлор могла это делать, но всё же. Дело было в принципе! Честное слово, как будто её собственных сил было недостаточно. Некоторым девушкам просто везет.

Но хватит о Тейлор.

Настало время Айши блистать. Или не блистать. Неважно. Она наконец-то выбралась, чтобы заняться настоящим делом, а не просто слоняться без дела, как секретный агент.

Хотя ей нравилось слоняться, как секретный агент.

— Нам нужна своя музыкальная тема, — провозгласила она.

— Кенни Логгинс, — предложил Блэк.

— С какой стати нам заказывать музыкальную тему у Кенни Логгинса, когда у нас есть Канарейка на быстром наборе?

— Классика.

— Ну, он классик, тут я спорить не буду, но он ни за что не сделает это бесплатно, а мы не из денег сделаны. К тому же, это слишком в духе Джеймса Бонда. Полный клише.

Вроде культа в лесу. Вот это точно было клише.

Идя по траве, Айша поглядывала на здания, мимо которых проходила. Всё это место напоминало гигантский съезд строителей бревенчатых хижин. Грубо обтесанные стволы деревьев, сложенные вместе, с примитивными дверями и окнами. Крыши были шаткими и, казалось, едва держались. Каменные дымоходы по бокам или на торцах пыхтели дымом по всей своей длине, а не только сверху.

— Кому-то здесь нужно было нанять подрядчика, — заявила Айша.

— Деревянные конструкции — это просто пародия, — согласился Блэк.

— Как низко пали великие.

Она заметила нескольких людей, ходивших туда-сюда. В основном дети, причем многие гораздо младше её самой. Немало лиц казались очень знакомыми, хотя она никогда их не встречала. Много черных волос, красивые лица и острые взгляды. Как ни странно, все они старались держаться подальше друг от друга. По мере того как Айша шла, она видела, как двое чуть не столкнулись, и они развернулись, словно роботы, чтобы избежать этого.

— И это просто жутко…

Блэк перелетел с одного плеча на другое, внимательно разглядывая камеру наблюдения, установленную на дереве. — Уровень фильма ужасов.

— Это ведь все камеры, да? — спросила Айша.

— Да, — ответила Веда.

— Никогда бы не подумала, что переход на низкие технологии обеспечит лучшую безопасность.

— Я всё чаще сталкиваюсь с этой проблемой, — пожаловалась Веда. — Большинство быстро поняли, что высокоинтегрированные сети легко взломать, как бы хорошо они ни были защищены. Даже техники переходят на низкотехнологичные варианты в качестве простой формы защиты.

— Может, поэтому в «Звездных войнах» нет интернета.

Блэк повернулся. — Что?

— Что? — переспросила Айша. — Да ладно тебе. Сколько раз ты смотрел эти фильмы? У них нет интернета. Как в «Звездных войнах» может быть столько технологий и никакого интернета? У них даже беспроводной связи нет! R2-D2 приходится подключаться ко всему, чтобы хоть что-то сделать!

— Это, — начала Веда, — на самом деле имело бы смысл. Переход на более аналоговые системы, чтобы противостоять неспособности систем безопасности адекватно отражать даже элементарную и неспециализированную способность машины к проникновению.

— Ага. В этом есть смысл.

— Мы обсудим последствия позже. На данный момент есть Властелин, с которым нужно разобраться. Обязательно не выпадай из своей силы. Контрмеры Фонда готовы к развертыванию, но я полагаю, это не сделает процесс приятнее.

— Да-да. Она уже всё это слышала и была не настолько глупа. Она огляделась и выбрала густые заросли кустарника, чтобы спрятать внутри один из последних баллонов из своей сумки. — Погнали.

Продолжая путь, Айша подошла к небольшой хижине в дальнем конце двора. Она стояла на небольшом холме, и крыша с одной стороны проваливалась. Единственный фонарь висел прямо у двери, установленный на земле и направленный вверх.

Айша схватила его, подходя ближе. Она подняла лампу и один раз постучала. Подождала две секунды. Постучала снова.

Шпионские штучки. Так круто.

Дверь медленно открылась, и маленькое личико с очень знакомыми глазами выглянуло наружу.

Айша привыкла думать, что видела всякое дерьмо. Мать-наркоманка в таком месте, как Броктон-Бей, делает девушку такой. Но она должна была признать, что видела не всё.

Девочка — не старше пяти лет — выглядела так, будто уже повидала слишком много и не хотела видеть ничего больше. Словно какая-то часть её внутри умерла. Изможденная. Использованная.

Она была похожа на мать Айши и была слишком молода, чтобы выглядеть такой изможденной.

Сосредоточившись, Айша отпустила свою силу. Было темно и поздно, так что никто не должен был её видеть, но: — Надо быть быстрее. Пошли.

Девочка моргнула, но на её лице промелькнуло узнавание. — Хорошо.

Она отступила назад, оставив дверь открытой, пока отходила. Айша перестала концентрироваться, растворяясь обратно в своей силе и быстро входя в дом.

Интерьер был явно деревенским. Много грубо обтесанного дерева, от пола до мебели. Всё казалось сделанным вручную. Даже тарелки и чашки на столе. Свечи давали свет внутри, и Айша поморщилась от полного отсутствия электричества. У этого деревенского ублюдка нашлось электричество для камер наблюдения, но не для отопления?

В хижине было ледяным холодом.

Через комнату, к кровати, спрятанной за задернутыми шторами, девочка потрясла женщину за бок.

И Айша собиралась кого-то прирезать.

Женщина не была женщиной. Она была красивой и развитой в груди, конечно, но ей не могло быть намного больше, чем Лафтер или Лили. Восемнадцать, может, девятнадцать.

— Мам, — сказала девочка бесстрастным тоном. — Пора. Пошли.

Девочка дрожала, как мать Айши после плохого уик-энда. И ей это было совсем не нужно. Никому не нужно.

— Не стоит, — прошептала она.

— Мы должны, — отрезала девочка. Она схватила мать за запястье и потянула. — Пошли.

Айша поморщилась, быстро устанавливая последний из своих баллонов прямо у двери.

Девочке удалось поднять женщину, пока та была повернута спиной, и она сунула ей в руки сумку.

— Мы должны уйти, — потребовала она. Она схватила мать за платье одной рукой и потянула.

— Твой отец…

— Мы уходим.

Выражение лица женщины изменилось, и Айша почувствовала, как у неё снова всё внутри оборвалось. Мёртвое выражение лица девочки, казалось, стало ещё немного мертвее. На этот раз, когда она потянула, женщина последовала за ней, словно какой-то робот.

— Это сила Властелина, — проворчала Айша.

— Да, — согласилась Веда. — Это она.

Айша оставалась в своей силе и следовала за ними, пока девочка с матерью покидали дом и исчезали в ночи. Пересечь двор для них было несложно. Была ночь, но небо было ясным, и света было достаточно, чтобы видеть сквозь расчищенную землю.

К тому же, у Айши был фонарь.

Забавный трюк: пока она его держала, никто не замечал ни его самого, ни света, который он излучал. Тем не менее, свет всё ещё был там, и его можно было увидеть.

Лишь в самом конце двора, когда они подошли к забору, Айша выключила свет. Она оглянулась, осматривая землю на предмет признаков того, что кто-то шпионит. Кроме неё, конечно.

Она никого не увидела и снова вышла из своей силы.

— Следуйте за мной, — прошептала она. — Это недалеко.

— Пойдем со мной, мам, — скомандовала девочка в ответ.

Она шла следом за Айшей, таща за собой мать. В темноте было труднее видеть, но Блэк повернулся и сверкнул глазами, чтобы девочка знала, куда идти. Айша пробиралась вниз по короткому склону в лес, а затем проскользнула через дыру, которую они проделали в сетчатом заборе за деревянным.

Девочке пришлось постараться, чтобы заставить мать пригнуться и пролезть, но она справилась.

Оттуда они пересекли разбитую грунтовую дорогу. Не прошло и десяти футов, как девочка остановилась, и в её глазах впервые промелькнули эмоции, когда Алек поднялся со своего места и подошел к ней.

Он посмотрел на неё ленивым взглядом, его глаза были того же цвета и формы, что и у неё. Эти глаза быстро забегали, рука крепче сжала платье её матери. Девочка смотрела с лица на лицо, видя сходство в глазах и подбородках большинства присутствующих. Почти все они были стройного телосложения с темными волосами.

— Сестренка, — поприветствовал Алек, стоя рядом с Николасом и Ноэми.

Девочка моргнула. — Келли.

Множество похожих голосов поприветствовали её, и одна из других девушек — Кэнди, как подумала Айша — шагнула вперед из группы.

— Мы поставили палатку, — сказала она с нервной энергией. — Она здесь. Ты и твоя мама можете подождать там, пока мы…

Глаза повернулись, и Келли вздрогнула.

— Сохраняй спокойствие, — приказала она.

Мать быстро, казалось, успокоилась. Всплеск паники и страха исчез с её лица. Она, казалось, снова погрузилась в тот роботизированный и бездумный взгляд, её глаза расфокусировались, а лицо стало спокойным. Рядом с ней Келли отвела взгляд, лицо покраснело, а глаза стали ещё мертвее.

Айша стиснула зубы и оглянулась через плечо.

Алек присвистнул. — Она просто делает то, что ты говоришь? Ты можешь так делать с людьми?

Келли тупо посмотрела на брата. — Да.

— Не работает на отце? — спросил Николас.

— Нет, — сказала Келли голосом, в котором ясно читался страх.

Она была не единственной. Некоторые скрывали это лучше других, но даже ленивая улыбка Алека не смогла полностью скрыть нервное теребление руки в кармане. Они все боялись. Каждый из них. Даже спустя годы вдали от его нежной заботы, Никос Васил приводил своих детей в ужас.

— Где он? — спросила Ноэми с сильным акцентом.

Когда она задала этот вопрос, Флоренс вышла вперед и развернула карту, которую Айша сделала несколько дней назад. Она отметила расположение большинства камер, всех хижин и места, где были спрятаны припасы. У неё это заняло некоторое время. Они не хотели никого предупреждать, поэтому она избегала камер, а не позволяла Блэку их отключать.

К счастью, у этого места было плохое покрытие камерами. Ей пришлось много возвращаться назад, но не слишком много. Несмотря на то, что работа была сделана грубо, она подумала, что справилась довольно хорошо.

Келли просканировала карту, а затем указала свободной рукой. — Там.

Это была одна из самых маленьких хижин на краю маленькой деревни.

Айша приподняла бровь. Она бы подумала, что папочка будет тусоваться в одной из хижин побольше. По крайней мере, в той, где есть окна и которая расположена у пруда. Казалось, это место, где мог бы тусоваться яростный придурок.

Конечно, Айша вообще не видела главного парня. Она бродила повсюду и видела только детей и нескольких женщин. Она сочла это странным, но предположила, что есть подземные туннели или что-то в этом роде. Что-то в духе Джеймса Бонда. Верно?

— Мы зайдем с трех сторон, — предложил Николас. — Активируем газ, а потом загоним его в угол, прежде чем он сможет ускользнуть.

— Только мы, — согласилась Ноэми. Она взглянула на Алека — Жан-Поля — и кивнула головой. — Он сбежал в прошлый раз, потому что его сила всё ещё работала в краткосрочной перспективе. С нами это не сработает.

Кэнди начала уводить Келли, и, конечно, её мать последовала за ней по команде.

Айша не хотела об этом думать, но это было не совсем легко.

Она продолжала задаваться вопросом, что бы она сделала, если бы это была её сила. Если бы она могла заставить свою мать перестать принимать наркотики. Часть её восставала против этой мысли. Это было какое-то дерьмо. Заставить кого-то сделать что-то подобное? Даже она считала, что это неправильно.

В то же время она задавалась вопросом, не могло ли это спасти жизнь её матери и не было бы всё иначе, если бы она могла это сделать.

Чертово дерьмо.

— Чертово дерьмо, да?

Айша повернула голову, глядя на Алека, хотя и не так сильно, как раньше. — Один из способов это выразить.

За последний год она подросла. Тейлор скоро придется делать новый костюм. Или… Ну, Веда сделает, подумала она. Может быть.

Алек усмехнулся и ухмыльнулся. — Ты что, расчувствовалась?

Её первой реакцией было отпустить шутку, но… Черт, даже она не могла пошутить по этому поводу. — Она ведь никогда не будет в порядке, да?

— А кто будет?

Ладно, насчет этого она могла пошутить. — Это вы одеты как неудачники с ярмарки эпохи Возрождения, вот и скажите мне.

— А что с этим не так? — спросила Ноэми. Она посмотрела на свое платье — Айша подавила желание заметить, что оно очень похоже на платье Властелина — и подняла руки. — Это же стильно, нет?

— Я бы подобрал тебя на туманной улице Лондона и затащил в переулок, — сказал Николас.

Ноэми вздохнула. — Шутка про Джека Потрошителя? Серьезно?

Николас пожал плечами. — Мы соответствуем эпохе.

— Вы не можете обсудить гардероб позже? — Алек взглянул на Айшу, а затем посмотрел вперед. — Сегодня ночь рейда, и у меня есть дела поважнее.

— Ты и твои игровые отсылки. — Ноэми повернулась, оглядываясь назад. — Дарлин. — Она кивнула в сторону девушки с непослушными черными волосами. — Пора.

Девушка начала двигаться, касаясь каждого из своих братьев и сестер одного за другим. Она могла связывать людей вместе и позволять им делиться своими чувствами, что Айша испытала дважды. Она признала, что это довольно полезно, но всегда было ощущение… Ну, Келли была не единственной, кто никогда не будет в порядке.

Айша уже некоторое время была рядом с веселой семейкой Алека, и она приходила и уходила достаточно часто, чтобы заметить. Некоторые из них сами были монстрами. Предоставленные сами себе, они, вероятно, были бы такими же плохими, как их отец. Может, даже хуже, как бы трудно это ни было представить.

Но все они были достаточно умны, чтобы увидеть, к чему всё идет, и знать, в какие неприятности они попадут, если уйдут и будут делать что попало.

Они хотели выжить. Они были здесь не из альтруистических побуждений. Они хотели выжить. Это не делало Разбитые сердца героями, но означало ли это, что они должны быть злодеями? Она бы сказала, что большинство из них всё равно не такие. Алек не совсем геройский материал, но парень был рад валять дурака и получать в основном безобидное удовольствие, так кому какое дело? Оставьте его в покое, и он отличный парень, с которым можно потусоваться.

Может, они и были испорченными, но кто в этом мире не был немного испорчен? Счастливчики, если нет.

Так бывает иногда. Не каждый может быть Тейлор.

Делаешь то, что должен. Делаешь это, чтобы жить. Чтобы сохранить себя в целости. Не у всех был розовый дом с любящими мамами и папами, которые поддерживали их и заботились об их царапинах. Если только ты не творил полную херню, кому, черт возьми, было дело, если ты был не идеален или едва ли лучше полного мудака?

В мире были настоящие подонки. Айша видела их. Дети Сердцееда… Что они должны были делать с тем, откуда они пришли? Это было чудо, что они вообще держались за Смотрителей и играли в героев.

Им всем было бы легко просто уйти и стать каким-нибудь гедонистическим культом где-нибудь. С таким количеством Властелинов только Веда или Тейлор могли бы их остановить.

Но Разбитые сердца этого не делали. Они были здесь и пришли, чтобы остановить своего отца раз и навсегда. Ну и что, если некоторые из них делали это ради себя? Кому какое дело, лишь бы избавиться от папаши?

— Ты знаешь, что сделает отец, когда мы придем, — прошептала Ноэми.

— Ага, — ответил Алек. — Он может кричать и вопить сколько угодно. Он ничего не сможет с этим поделать. Баллоны все расставлены?

— Ага, — ответила Айша. — У меня есть.

— Мы готовы.

Ближе к задней части группы Сук стоял в модном силовом доспехе с несколькими руками, торчащими из спины. Он вернулся к нормальному облику, как и многие из Дела-53, и Айша должна была признать, что это не принесло ему столько пользы, сколько некоторым другим. Она полагала, что он счастлив, что больше не выглядит как болванчик.

Механические руки манипулировали несколькими компьютерами, пока он смотрел на экраны.

— Система готова, — ответил он. — Дай мне отмашку, и я включу её. Сила Сердцееда будет отключена, пока она включена.

Алек пожал плечами. — Я бы спросил, уверен ли ты, но это уже работало раньше.

— Мы улучшили первоначальный метод Фонда, — объяснил Сук. — Как только мы выпустим газ, он впитается через кожу и иммунизирует всех, кого коснется.

— Только сила отца будет отключена? — спросил Николас.

— Ага.

— Погн—

— Нет. — Алек повернул голову к брату. — Никакой этой херни, Ник. Надо думать о том, что будет завтра, помнишь?

Николас поморщился, и Айша могла догадаться почему, просто взглянув на горький и холодный взгляд в его глазах.

— Надо носить маску, — задумчиво произнес Алек, — если хочешь выжить. Смирись с этим.

Некоторые из братьев и сестер выстроились в ряд. Некоторые, казалось, поддерживали Николаса. Другие — большинство из них, включая Флоренс и Ноэми — встали на сторону Алека. Их было двенадцать человек, не считая Кэнди, конечно, и двух парней, у которых не было никаких сил, Натана и Романа.

Сук напрягся, потянувшись за чем-то на поясе, в то время как Айша прогуливалась между группами и сказала: — Приберегите ситком на случай, если у нас будут камеры, может?

Николас, казалось, быстро всё понял и отступил. Более двух третей «семьи» не поддерживали его.

— Ладно, — уступил он.

— Отлично. — Алек лениво ухмыльнулся и вздохнул. — Блин, хочу закончить свои ежедневки. Давайте поторопимся и…

— Давайте не будем.

Головы повернулись. Несколько Василов подпрыгнули. В основном младшие. Алек, Николас и Ноэми просто посмотрели вверх.

Айша вздохнула. — Серьезно? — Она уставилась на Дамокл. — У тебя что, нет дел поважнее?

— Нет ничего важнее, чем арестовать банду психопатов, которых давно пора было запереть, — ответила женщина в маске. Она вытащила меч из ножен и указала им.

— Смелый ход, — прокомментировал Алек.

— Oui, — согласилась Ноэми. — Прийти за нами всеми в одиночку…

Она перестала смотреть вниз, когда Кэнди и Келли прибежали обратно из леса. Вернее, Кэнди бежала, таща за собой сопротивляющуюся Келли, зажав рот девочки рукой, пока та брыкалась.

Дюжина плащей следовала за ними.

Сук развернулся, механические руки на его спине поднялись, а кисти на концах раскрылись. Еще полдюжины плащей вышли справа от него, и Айша оглянулась, когда еще дюжина появилась сзади.

— Ого, — воскликнула она.

— Перебор, — согласился Блэк, поворачиваясь туда-сюда. — Проблема. Проблема!

Да уж… Посылать тридцать плащей за семьей Властелинов казалось очень очевидным глупым ходом. Даже Учитель без своих мыслителей не мог быть таким тупым. А это значило, что у них был туз в рукаве.

Николас, казалось, заметил первым. Его лицо слегка побледнело, и он взглянул на Алека.

— Да, я знаю, — сказал Алек. — Это будет настоящий облом. — Он оглядел плащи, когда они окружили их, но Айша никого из них не знала, кроме Дамокл. — Не думаешь, что скажешь нам, кто здесь козырь?

— Здесь никого нет, — ответила Дамокл.

— Защитник, — идентифицировал Блэк. — Мемфисский Протекторат. Властелин.

Никто не ответил на то, что сказал робот. Айша погрузилась в свою силу в тот момент, когда другие плащи начали приближаться, и начала отходить.

У них с собой был свой Властелин? Она предположила, что это имеет смысл. Один Властелин, чтобы противостоять куче других Властелинов. Блокировать их силы, чтобы они не работали на тех, на ком они использовали свою силу. Это имело смысл.

И более чем несколько плащей выглядели как громилы и шейкеры, если Айша могла угадать.

— Это будет грязно…

— Не думаешь, что мы можем обсудить это? — спросил Алек, глядя на Дамокл.

— Мы здесь, чтобы арестовать Сердцееда! — крикнул Сук. — Не можем мы разобраться с этим после…

Подожди. Айша обернулась, наблюдая, как Келли обмякла и опустилась на землю, когда Кэнди протянула руку к одному из братьев. Она опустила девочку и быстро встала над ней.

Где её мама? Айша нигде её не видела.

— Вы не можете вести переговоры только потому, что не можете никого подчинить, — огрызнулась Дамокл. — Сдавайтесь, и это, вероятно, будет выглядеть лучше, когда суды разберутся с вами.

— За что? — спросила Ноэми. — Мы были Стражами. Смотрители…

— Совершили ошибку, думая, что вы можете ходить на свободе, — перебила женщина. — Убийства. Нападения. Изнасилования.

— Можем мы сослаться на испорченную родительскую фигуру? — спросил Алек.

— Может, Легенда и Герой снова прибегут вас спасать, — прорычал один из плащей.

— Это было бы удобно, — согласился Николас.

Айша поморщилась.

Они были не совсем неправы.

Алек рассказывал ей некоторые вещи, которые он делал как Хайджек. Это было чертово дерьмо… и как она ни старалась, она не знала, что об этом думать. Легко было списать всё на плохое воспитание, но у неё был собственный опыт плохого воспитания. С другой стороны, её мама не совсем шла в сравнение с тем, чтобы иметь Сердцееда в качестве родителя.

— У вас десять секунд, — заявила Дамокл.

Алек, Ноэми и Николас обменялись взглядами, и Айша могла представить, какие дебаты происходят.

— Это смешно! — крикнул Сук. — Если кто-нибудь в комплексе Сердцееда услышит нас…

— Отойди, Сук, — сказал один из плащей позади него. Техник обернулся, явно узнав голос женщины. — Отпусти это и уходи.

Это было так чертовски неправильно.

Айша ненавидела думать об этом дерьме. Она не мыслитель! Она хотела прирезать мудаков и, может быть, сделать одно или два добрых дела. Юпи.

Вся эта херня с законом и порядком была совсем не в её стиле.

— Мы разберемся с Сердцеедом, — ответила Дамокл. — Давно пора было кому-то это сделать.

Рука Айши сжала нож. — Серьезно?

— Серьезно, — ответил Блэк.

— Нет.

Головы снова повернулись, на этот раз к Алеку и его ленивой улыбке.

— У нас есть счеты со стариком, — ответил он. — Испорченное детство и всё такое. Семейные дела.

Ноэми наклонилась к нему, шепча: — Жан…

— Как насчет того, чтобы развернуться, прежде чем нам придется начать выбивать из вас дурь?

Несколько лиц вытаращились. Алек ухмыльнулся как маньяк. Айша была впечатлена, но она была бы больше впечатлена, если бы он не блефовал так очевидно.

— Можете попробовать, — отмахнулась Дамокл.

— Почему бы и нет? — Алек огляделся.

— Или нет, — проворчал Николас, явно не горя желанием уйти в лучах славы.

— Пошли. — Алек засунул руки в карманы. — К тому же. Они сделают то, что сделают. Может, лучше нанести свои удары, пока можем.

— Мне нравятся мои руки в целости, — парировала Ноэми.

— А через десять лет в тюрьме? — спросил Алек. — Ты бы предпочла уйти тихо или помнить тот единственный раз, когда ты послала на хер этих привилегированных задавак?

— Задавак? — кто-то спросил. Он огляделся. — Это вы одеты…

— Как неудачники с ярмарки эпохи Возрождения, — перебила Ноэми, некоторое время наблюдая за Алеком, прежде чем отвести взгляд.

— Мы знаем, — согласилась Джульетта.

Дамокл наклонила голову, а затем покачала ею. — Ну ладно. — Она подняла руку и указала мечом вниз. — В любом случае, это мои предпочтения. Вы все слишком опасны, чтобы оставаться на свободе. Правосудие…

— Правосудие? — выплюнула Айша. — Конская херня.

— Проныра!

Кто-то крикнул и указал пальцем. Несколько плащей повернулись к ней, и Айша проигнорировала их. Она уставилась на Дамокл, стиснув зубы за маской. Она взглянула на Келли и её всё ещё мертвое выражение глаз.

Вот что сила — мир, где важна только сила — делала с людьми. Что она создавала. Как она ломала людей с того дня, как они рождались, и оставляла их ни с чем, кроме силы или отсутствия силы.

Это был мир Сердцееда.

Это был мир Учителя.

Мир, который никогда не менялся, потому что первым делом ломал детей.

— Еще того же самого, — заявила Дамокл. — Горы незаконного проникновения, вторжения и…

— Возьми свое правосудие и засунь себе в задницу!

Айша вдохнула, жар нарастал в её груди, пока не вырвался наружу.

— Высри это и назови мягким мороженым, — выплюнула она в ответ. — Прибереги эту чушь для какого-нибудь другого бездушного подлизы, которому не плевать! Тебе повезло, что Ади слушает Тейлор, иначе она бы превратилась в золотого бога разрушения и разнесла твою задницу за убийство её отца!

— Сион…

— О, как будто ей было бы плевать! Ты не чистенькая, сука! Думаешь, у тебя нет скелетов в шкафу? Что ты никогда не лажала? — Айша ткнула пальцем в сторону Келли, крича: — Давно пора, что, ты, дерьмо!? Где ты была, когда творилась эта херня!? Мы нашли Сердцееда за два месяца; как сильно ты, черт возьми, старалась!?

Айша вытащила нож, проклиная то, что она просто не так хороша в разговорах, как Тейлор. Это были книги или что-то в этом роде? Тейлор читала много книг.

— Тебе плевать, — обвинила она. — Тебе плевать, что справедливо! Ты просто хочешь чувствовать себя лучше! Как будто ты лучше, когда ты такая же, как все остальные, кто стоял в стороне и ничего не делал, пока они должны были выживать! Черт. Ты даже не лучше! Ты могла бы сделать что-то с этим в любой момент, если бы действительно заботилась!

Дамокл — к удивлению Айши — действительно на мгновение выглядела виноватой.

— Это не оправдание, — сказала она. — Два неверных действия не делают одно верное, и они не могут уйти от того, что сделали, из-за того, кто их отец.

— О да, — Айша подавилась. — Сделать работу подростка — бросить вызов чертовому Сердцееду! Они делают это прямо сейчас, а тебе плевать! Тебе плевать, что они делают сейчас, только то, что они делали, когда у них был только дерьмовый папаша и ужас от того, что он мог с ними сделать! Продавал их. Заставлял их калечить людей, потому что он этого хотел. Ты могла бы остановить это, но не сделала!

Возможно, ей не стоило этого говорить. Кэнди была, по сути, единственным плащом, которого Айша когда-либо видела, чтобы та добровольно говорила о своем событии триггера, но это только подчеркивало, насколько всё это было испорчено. Они все были такими онемевшими. Притупленными. Работали вдвое усерднее, просто чтобы вписаться, и всё равно наполовину проваливались.

Она не знала, правильно ли это — может, и нет — но эта херня была испорчена, и пусть она идет к черту.

— Это херня, — прошипела Айша. — У тебя был шанс добиться правосудия, и ты его упустила! Ты не можешь прийти сейчас и решать, кто был неправ, когда ты ничего не сделала!

Это вызвало несколько реакций, но Айше было плевать. Она не была блестящим человеком. Она знала это. Если её выбор был между неправильным и неправильным, то она могла бы выбрать то неправильное, которое ей больше нравится.

Не всем достается легко, или даже хорошо. Иногда тебя затягивают так глубоко, что пути наверх нет. Она предпочла бы быть объявленной злодейкой за то, что встала на сторону Алека и его братьев и сестер, чем оставить их на растерзание волкам. Тейлор была права. Мир развалился. Случались плохие вещи. Людей оставляли на растерзание волкам, и они делали то, что должны были делать, чтобы выжить. Привилегированные задаваки не могли решать, кто прав, а кто виноват, когда они ничего не делали или не должны были жить этим сами.

К черту их.

Она ухмыльнулась и усмехнулась, когда ей пришла в голову эта мысль.

Дамокл была права.

Два неверных действия не делают одно верное.

— Хочешь раскрутить эту херню «око за око», погнали! — Айша подняла клинок, уже погружаясь обратно в свою силу, пока Блэк крутил световой меч над её головой. — Кто первым выколет второй глаз, тот, вероятно, сможет сохранить хотя бы один свой, так что к черту всё! Глаза за глаза для всех!

— Неплохо.

Тела дернулись, и головы повернулись.

Зеленый свет взорвался из леса, и Гандам поднял голову.

— Немного не хватает красноречия, но неплохо.

Как долго Тейлор была здесь?

— Жан-Поль.

Алек наклонил голову.

— Иди.

Мальчик моргнул, ухмыльнулся и развернулся.

Один из плащей бросился из строя, двигаясь так быстро, что Айша даже не увидела, как он бежит. Его просто не стало.

А затем Тейлор вбила его череп в дорогу, снова ударила его вниз, а затем подбросила в воздух. Он врезался куда-то, чего она не могла видеть, ломая деревья вдалеке.

Одна из рук Сука щелкнула, и один из компьютеров позади него подал сигнал. — Вперед! — крикнул он, поворачиваясь лицом к плащам позади него. — Кто-то, вероятно, это слышал!

Алек начал идти к забору, и его братья и сестры последовали за ним. Только Кэнди осталась позади, присев над бессознательной Келли, пока Сук двигался, чтобы защитить её.

Айша задержалась, погружаясь в свою силу, пока Дамокл усмехалась.

— Тебе нравится собирать психопатов, — насмешливо сказала женщина.

— Психопат одного человека, — лезвие Гандама выдвинулось, — это жертва другого. Никто не безгрешен. Никто не невиновен. Сердцееду позволили разгуливать на свободе и рушить жизни. Его дети не должны быть наказаны за это.

— Это не закон, — сказал кто-то тоном, который давал понять, что им плевать на всё, кроме правил и правильной херни. — Они…

— Я думаю, люди делают выбор, который имеет смысл в их обстоятельствах. — Тейлор повернула голову, глядя на Келли. — И я думаю, что ребенка, рожденного от такого, как Сердцеед, и выросшего в таких обстоятельствах, можно винить лишь до определенной степени.

— Грустные истории не делают святыми, — выплюнула Дамокл.

— А правосудие без милосердия — это не что иное, как месть. — Золотой свет засиял сверху, и Дамокл отпрыгнула назад. Она посмотрела вверх, поморщившись, когда Администратор завис в воздухе над головой. — Будет ли месть нашей мерой? Я не уверена, что вам понравится, когда придет ваша очередь. Никто не безгрешен в мире, сошедшем с ума.

…

— Серьезно? — пожаловалась Айша. — Ты должна была переплюнуть меня вот так?

— Ты высказала хорошую мысль, — ответила Тейлор. — Это стоит повторить.

Другие плащи стояли неподвижно, некоторые наблюдали, как братья и сестры Алека уходили в лес, а остальные смотрели между Гандамом и Дамокл. Именно тогда Айша посчитала и вытаращилась.

Это были только она, Сук и Тейлор против тридцати плащей. Один из которых, по-видимому, убил Сиона своим мечом. У Тейлор был Гандам, и она любила упоминать, как убила Губителя, но Айша не особо рассчитывала на их шансы. Кэнди и Келли были, по сути, легкой добычей. Сук был не очень мобилен, и она уже заметила, как два плаща косились на неё.

Вот тебе и «невозможно узнать».

Чертовы силы.

— Игнорируй её, — заявила Дамокл. Она отвернулась. — Двигайтесь на Сердцееда.

— Это подвергнет опасности невинные жизни, — отметила Тейлор. — Женщин и детей, которые оказались здесь не по своей вине.

— Они будут в безопасности, когда с Сердцеедом будет покончено.

— С ним уже покончено. Вы затеваете драку без цели.

Дамокл начала двигаться, и другие плащи начали следовать за ней.

Айша почти слышала разочарование.

— Жаль, — пробормотала Тейлор. — Имея выбор между правильным и глупым…

Гандам двинулся, ветер хлестнул вокруг Айши и отбросил её назад. Сверху Дамокл закричала, когда её рука вывернулась не в ту сторону, и Тейлор швырнула её вниз к земле.

— …ты выбрала глупое.

Дамокл врезалась в землю. Она перевернулась за мгновение до удара, её ноги подкосились, когда она приготовилась к падению, которое сбило с ног еще несколько плащей.

Женщина вытащила еще один меч из-за спины, одна рука болталась от локтя и была вывернута не в ту сторону.

— Это черта! — огрызнулась она. — Ты и твой чертов…

— Это

черта, — заявила Тейлор голосом, который прорезал всё, что говорила Дамокл. — Мы были терпеливы, но сегодня вы зашли слишком далеко.

Мечи сверкнули, лезвия стали зелеными и замерцали вокруг неё.

— Я определяю, что Титаны сеют семена конфликта.

Несколько лиц отреагировали, и Айша вспомнила.

Тейлор когда-нибудь говорила, что больше не следит за порядком в мире?

— Вы захватываете страны, — отметила Тейлор. — Вы нападаете на линчевателей и изгоев по прихоти и преследуете героев, потому что вам не нравится, откуда они взялись. Одно дело, когда вы просто хотели, чтобы вас услышали, но я не вижу здесь ничего, кроме стремления к собственному возвеличиванию и пренебрежения жизнями, оказавшимися под перекрестным огнем.

Улыбка коснулась её лица, и Айша развернулась на каблуках.

— Титаны будут расформированы, — приказала Тейлор, — или они будут расформированы.

Дамокл вытаращилась, когда Айша пробежала мимо неё. — Ты не можешь…

Смотри на меня

.

Слова прозвучали ясно, несмотря на то, что голос Тейлор их не произносил.

Двое из плащей Титанов действительно сломались и побежали.

Остальных впечатало в землю, когда волна зеленой силы пронеслась через лес. Воздух лопнул, золотой свет засиял сквозь лес, когда Администратор появился между Кэнди и Суком, проецируя стену света вокруг них и Келли. Она стояла там, наблюдая, как Тейлор пнула другую руку Дамокл, сломав её и отправив меч в полет.

— Дэвид закончил мостить дорогу своих амбиций невинными жизнями, — предупредила Тейлор, — И так же поступит любой, кто стоит рядом с ним.

Пока Айша шла, она пробиралась между двумя плащами. Один был явно громилой, и она проигнорировала её. Другой был худым и тощим. Он протянул руку, пальцы были направлены на Тейлор, пока её мечи начали вращаться и резать.

Айша провела своим клинком позади его ноги. Парень споткнулся назад, и она выскочила из своей силы, чтобы крикнуть: — Эй, дерьмолицый!

Другой плащ обернулся, тревога промелькнула на её полузакрытом маской лице за мгновение до того, как локоть Тейлор ударил её в щеку и отправил лететь в дерево. Ствол треснул, и Администратор взорвал его, прежде чем он мог упасть на плащ, который порезала Айша. Он схватился за ногу, спотыкаясь, пока вокруг него сыпались щепки.

Айша схватила Блэка и швырнула его так сильно, как только могла.

— Получай!

Робот разбил мужчине лицо, а затем опустил саблю ему в воротник. Парень рухнул, как тряпичная кукла, со всхлипом, и Айша вытащила маленький цилиндр со своего пояса и бросила его.

Контейнер взорвался в воздухе, газ вырвался наружу и распространил несколько галлонов силы Брайана в воздухе.

Разлом была умна, когда проверяла, как долго длится его сила, если поместить её в банку.

Сила Брайана была полезна.

Айша остановилась, наблюдая, как трио клинков пронеслось по воздуху, отбросив одного плаща назад и пригвоздив другого к земле. Четвертый клинок опустился, ударив женщину в челюсть рукоятью, прежде чем все четыре развернулись и вонзились в плечи плаща. Тейлор пнула плаща в спину, толкнув его вперед, в то же время когда её мечи подбросили его в воздух, и она развернулась.

Тейлор убила Губителя.

Она могла сражаться с тридцатью плащами и разрушить весь их мир, пока Администратор охранял Сука, Кэнди и Келли.

С силой Брайана, распространяющейся вокруг, плащи Титанов начали спотыкаться.

Это не остановило Тейлор. Она влетела в облако, её мечи танцевали вокруг, прежде чем выпустить дюжину лучей в воздух и осыпать её последних жертв синяками.

Айша была здесь не нужна.

— Где мама Келли?

Блэк прыгнул ей на спину и указал своей саблей.

Ни слова не говоря, Айша рванула в лес.

Она не знала девочку. Она не особо знала Келли. Тот факт, что девочке пришлось использовать свою силу на собственной маме, чтобы заставить её уйти от Сердцееда, говорил обо всём том дерьме, которое даже терапия, вероятно, не могла исправить.

Айша не знала, как это будет работать.

Она знала только то, что последнее, что она сделает, — это оставит девочку с кем-то, связанным с Учителем. Этому куску дерьма нельзя было доверять ни в чем.

Перепрыгнув через упавшее бревно и оказавшись на узкой туристической тропе, Айша побежала вниз по серпантину и заметила фургоны.

Несколько мужчин суетились, один говорил по телефону, пока другие упаковывали телевизионное оборудование.

Телевизионное оборудование.

Чертовы куски дерьма. Что они думали, это что, чертов документальный фильм?

Айша побежала между машинами. Она проверила двери. Окна. Она не знала, что произошло, но предположила, что Кэнди и Келли попали в засаду. Они забрали маму Келли, а не Келли, по какой-то причине.

Айша не доверяла их причинам.

Она нашла женщину в кресле, нервно смотрящую, как двое мужчин разговаривают с ней. Она выглядела напуганной, пока они засыпали её вопросами.

— Где Келли? — спросила она паническим голосом. Она не особо смотрела на мужчин, которые удерживали её. — Где…

Айша вытащила электрошокер со своего пояса и воткнула его в бок одному мужчине. Грохот заставил его растянуться и биться в конвульсиях. Когда второй парень обернулся, чтобы посмотреть, она ударила его в пах и толкнула.

Не оглядываясь, Айша схватила женщину за руку и потянула.

— Пошли, — прошептала она. — Келли в безопасности, но нам нужно двигаться.

Женщина запаниковала. — Где…

— Она в порядке.

Насколько знала Айша, единственным существом на Земле, хоть сколько-нибудь близким по силе к Тейлор, был Администратор.

Айша посмотрела вверх. Келли хотела вытащить свою мать в обмен на помощь. В любом случае, из опасности. Газ из баллонов, которые Айша бросила, должен был распространиться и отключить силу Сердцееда. Она разбила лагерь достаточно близко, чтобы мать Келли всё равно получила дозу, но Айша не знала, достаточно ли они близко сейчас.

— Сюда.

Она довольно хорошо знала лес. Она неделю бродила по нему, осматривая маленькую деревню Сердцееда. Начались какие-то крики, когда она вела — — Как тебя зовут?

— М-Миранда?

— Хорошо.

Айша повела Миранду вокруг холма и обратно, поставив их относительно близко к комплексу с видом на заборы. Внутри бегали тени, и большая масса движения, которую Айша приняла за Алека и его братьев и сестер. Они приближались к хижине, на которую указала Келли, окружая её и проверяя окрестные жилища.

Трое из Разбитых сердец могли просто вырубать людей без какого-либо длительного ущерба.

План состоял в том, чтобы вывести из строя всех, чтобы они не бегали, но похоже, что всё пошло не по плану.

— Что происходит? — нервно спросила Миранда. Она дрожала, и не от холода. — Где Келли?

Айша повернула голову. Зеленый свет освещал деревья справа от них. Периодически раздавался звук чего-то ломающегося или разбивающегося. Тейлор щадила их, если они продержались так долго.

Чертова мягкосердечная.

— Она в безопасности, — пообещала Айша. — Просто подожди немного.

Женщине это не понравилось. Она огляделась, как будто хотела бежать, и Айша не могла её винить.

— С ним покончено, знаешь ли. Сердцеед? Его дети — старшие — пришли, чтобы забрать его.

Она наблюдала, ища какие-либо признаки. Хотя она понятия не имела, что ищет. У неё всё ещё был электрошокер, но у Миранды и так было достаточно дерьма, которое её портило. Айша не особо хотела добавлять к этому.

— Келли в безопасности, — сказала Веда из Блэка, привлекая внимание женщины к роботу. — Её в данный момент охраняет очень мощный плащ. Дайте нам несколько минут, чтобы очистить территорию от враждебных плащей, и вы сможете увидеть её.

— Она в порядке? — спросила женщина.

— Да.

Глаза Миранды повернулись, глядя вниз на комплекс, когда три более высокие тени двинулись к изолированной хижине как группа.

Эмоции пробежали по её глазам. Замешательство. Беспокойство. Страх. Радость. Облегчение.

Айша не была уверена, что хочет пытаться представить, с чем она имеет дело. Кто-то лезет тебе в голову и трахает тебе мозги? По крайней мере, когда это делал Властелин, это не длилось долго.

Айша присела, одним глазом наблюдая за Мирандой на случай, если она попытается сбежать. Она не была особо счастлива от идеи удерживать её, но они не могли позволить девочке бегать по лесу в темноте. Она потеряется или поранится. Скорее всего, и то, и другое.

Учитель тоже так делал.

Залезал в кого-то и полностью портил их. Менял их. Кем они были. Как они думали. Что они были готовы сделать.

Люди могут делать такие глупые, гнилые вещи.

И худшей частью было то, как это вызывало эффект домино и затягивало всех, пока никто не знал, кто всё испортил.

Со вздохом Айша потянулась за телефоном и начала набирать номер.

На линии ответили на середине первого гудка, как будто он просто ждал у телефона по какой-то причине.

— Айша? — ответил Брайан. — Что случилось?

Её голос дрогнул, потому что честность была не тем, как она делала вещи. Честность была куском дерьма. Все лгали. Все обманывали. Все делали то, что должны были делать. Все лажали и пытались притвориться, что нет.

В рамках её опыта, может, это было не то, что можно ставить кому-то в вину.

— Айша? — снова позвал её брат. — Ты там?

Миранда нервно наблюдала за ней, и Айша прокляла свою импульсивность, но она уже была здесь, так что к черту всё.

— Ты знаешь, что я не держу на тебя зла, правда, Брайан?

Её брат, конечно, не ответил.

И к черту всё. Ввязалась, так ввязалась.

— Я знаю, что треплю тебе нервы, но это просто то, как я справляюсь с вещами. Ты знаешь это, да?

На второй раз он ответил низким: — Да. Я знаю.

— Хорошо. — Хорошо… А теперь что?

— Что на тебя нашло? — спросил Брайан. — Ты в порядке?

Вечно беспокоящийся. — В порядке. Просто… — Она посмотрела на деревню, задаваясь вопросом, сколько еще таких детей, как Келли, было там внизу и сколько еще таких девушек, как Миранда. Это было испорчено. Супер испорчено. — Типа осознаю, что мне было не так уж плохо… Потому что ты был рядом.

— О…

Она быстро добавила: — И если ты когда-нибудь кому-нибудь скажешь, что я это сказала, я

расскажу

твоей девушке о том времени, когда ты сказал, что Ньютайп типа горячая.

С этим предупреждением Айша повесила трубку и спрятала телефон.

После короткой тишины Миранда спросила: — Кто это был?

— Мой тупой… — Айша осеклась и остановила себя. — Просто мой брат.

— О. Эм. Это мило?

— Ага. Думаю, да.

Тейлор была права, хотя у Айши не было слов для этого.

Испорченный мир сделал испорченных людей...

Это не люди были неправы. * * * Мне очень понравилось писать Айшу здесь. Это был шанс написать что-то гораздо более сырое и эмоциональное, чем обычно бывает Тейлор (и Гандам). Возмущение того, кто сам по себе несколько обездолен и зол на идею быть осужденным, потому что люди делают несовершенный выбор в несовершенном мире. Глава была мрачной, потому что на самом деле нет способа написать Сердцееда так, чтобы это не было какой-то херней, но я думаю, что это помогает разжечь возмущение Айши.

Что должен делать ребенок, когда Сердцеед — их родитель? По сути, нет способа не быть испорченным, и что тогда? Что делает мир? Это похоже на вопрос, заданный в IBO и «Безродных зверях», потому что часто ответом является дегуманизация людей, которым никогда не позволяли быть людьми в первую очередь.

Мне также понравился маленький момент Айши с Брайаном, потому что Брайан был чем-то вроде козла отпущения на протяжении большей части этого фанфика XD Приятно, что Айша подкинула ему кость.

В следующий раз: Нет возврата.

Бета-тестеры:

TSFreedom

и

Platinumsabr

.

Забавный факт, я чуть не сменил пол другому персонажу (клянусь, я делаю это не специально XD), прежде чем бета-тестеры указали, что Гийом — это французская версия имени Уильям, а значит, мужское имя. Просматривая список Разбитых сердец в Вики, я перепутал описание Гийома и подумал, что он — она (на самом деле «она» относилась к Чериш). Я не хотел переписывать главу, чтобы исправить это, поэтому просто изменил имя персонажа на Ноэми XD