Шаг 5.6
Я хотела выложить это вчера вечером, но потом меня сморил сон XD
Шаг 5.6
Написание программы для картирования обрушившейся конструкции и анализа наилучшего способа спасения тех, кто внутри, не должно делаться на коленке. Наверное. Но лучших идей у меня не было, так что я занялась программированием.
— Ред. Сдвинься немного вправо.
Ред отошел в сторону, не сводя глаз с нашего «убежища». Звуковые камеры всех Харо проникали сквозь обломки здания, хотя четкость могла бы быть и лучше.
— Ты там как-то тяжело дышишь, — заметила Лафтер.
— Прости, — прошептала я. — Слишком знакомая ситуация.
Происходящее всколыхнуло неприятные чувства. Оказаться в ловушке в замкнутом пространстве — во второй раз это ничуть не приятнее. По крайней мере, в шкафчике были щели, через которые проникал свет.
И какая же это была «чудесная» мысль.
— Да. Рушащиеся здания мне тоже не в радость.
Точно, Бегемот.
— Ты ведь не собираешься впадать в панику? — спросила Лафтер. — Я почти уверена, что ты — единственное, что удерживает меня от того, чтобы меня раздавило.
— Я в порядке. Просто не особо счастлива. И нет. Я почти уверена, что это твоя сила не дала нам обоим превратиться в лепешку.
Голова Лафтер дернулась в сторону. — Поясни?
— По обе стороны от нас стоят две стальные балки под идеальным углом в девяносто градусов, они подпирают еще одну балку, которая удерживает здание над нами.
— Ха. Молодец я?
— Ага. Я-то, может, и выжила бы в своей броне, но броня могла раздавить тебя, так что…
— Ну, по крайней мере, я бы погибла в крутом взрыве.
Я нахмурилась. — Серьезно?
— Мы все когда-нибудь уйдем. Когда придет мой черед, я хочу, чтобы это было эффектно.
Ладно… Я вернулась к работе. Она была мне нужна, и не только для того, чтобы выжить. Веда запускала симуляции, и мы настраивали Харо на каждую возможную точку обрушения. Это была, сравнительно говоря, нудная работа.
Мысли мои блуждали.
Почему я просто не забросала его гранатами или не прижала к земле? Неужели я уже настолько самоуверенна? Или присутствие Лафтер сбило меня с толку?
Нет. Моя ошибка была более приземленной и менее возвышенной.
Я бросилась в противостояние очертя голову. Ничего хорошего не выходит, когда я спешу. Когда я охотилась на Виктора и Алебастра, я просчитала бой до мельчайших деталей. Каждый раз, когда я совершала налеты на банды, я планировала всё до мелочей.
И каждый раз, когда я этого не делала, случалось что-то вроде этого.
Одно дело рисковать своей жизнью, но я втянула в это Лафтер. Не возненавидела ли она меня?
— Прости, — прошептала я.
— М-м?
— Это моя вина.
— Твоя вина? Ты что, взорвала здание в рамках какого-то хитроумного плана, чтобы запереть нас здесь?..
— Нет, я…
— Ну, тогда я не совсем понимаю, в чем именно твоя вина. Хотя я думаю, что сегодня был бы отличный день, чтобы просто поспать подольше.
И я не знала, как на это реагировать. Может, папа был прав насчет того, что мне стоит сходить к психологу.
— Скоро мы выберемся, — пообещала я.
Я нашла его через тринадцать часов.
Часть меня не могла избавиться от ощущения, что если бы я провозилась дольше, всё могло бы быть хуже. Никто не минирует пустое здание просто ради смеха. Тем более с каким-то телепортом, чтобы свалить оттуда.
Он не устроил это в мои краткие мгновения нерешительности. Он это спланировал. Он ожидал, что его найдут. Умник-планировщик, возможно. Что-то вроде Аккорда из Бостона. Он подготовился к тому, что кто-то — если не я, то кто-то другой — явится за ним.
И я попалась прямо в ловушку.
Я на несколько мгновений поняла, каково это — быть на месте тех, против кого действую я, сразу после того, как обломки осели вокруг нас.
— Итак, какой план по выходу отсюда?
— Я собираюсь отбросить часть обломков взрывом, чтобы то, что над нами, соскользнуло в сторону, — объяснила я. — Надеюсь.
— Надеюсь?
— Хуже нам не станет, если не сработает. Наверное.
Вопрос о том, сколько у нас времени, беспокоил меня больше, чем то, выберемся мы или нет. Нет, мы-то выживем. Сила Лафтер была каким-то читерством. Те балки не шелохнулись, даже когда я случайно задела их.
Меня по-настоящему волновало, кто может заявиться сюда до того, как мы выберемся.
В Броктон-Бей здания не взрываются, не привлекая к себе кучу внимания.
— Рамиус на связи, — сообщила Веда.
— Ну конечно, — вздохнула я. Я включила линию. — Привет, Ньютайп на проводе.
— Что ты натворила?
Голос её не выражал веселья. — Ты сразу решила, что это я что-то сделала?
— Да, — ответила она.
— Передай им от меня «привет», — вставила Лафтер.
— И, — продолжила Рамиус, — есть видео, где ты вбегаешь в здание, после чего это здание взрывается.
Ну разумеется. — Это не я.
— Вы в порядке?
Я оглядела свою маленькую тюрьму. — В некотором роде. — Я думала, она будет злее. — Мы не ранены. Почти.
Лафтер повысила голос, выкрикивая: — Но мы типа погребены заживо, так что если бы кто-нибудь пришел и откопал нас, было бы здорово!
— Мы и правда погребены, — признала я.
Рамиус вздохнула. — Ты погналась за ассасином, не так ли?
— Мож…
— Я смотрю видео, Тейлор! — А вот и гнев. — О чем ты думала?! Ты не можешь просто так влезать в международный инцидент с кем-то, кто уже убивал людей!
— К слову сказать, — ответила я, — я постоянно во что-то влезаю. Просто к слову. — Так что придание этому международного статуса для меня не такой уж большой скачок.
И мне хотелось бы знать, как кому-то удалось выложить видео так быстро. Весь район выглядел заброшенным, когда мы через него бежали.
Раз видео уже в сети, Торговцы, вероятно, знают, что произошло.
Мне действительно нужно было больше времени.
Рамиус спросила: — Ты хоть понимаешь, как глубоко ты забралась на территорию Торговцев?
— Понимаю.
— Вам грозит немедленная опасность?
— Немедленная? В данный момент — нет. — Я была почти уверена, что кислорода нам хватает.
— Почему ты мне не позвонила? — спросила Рамиус.
— Я… — Почему я ей не позвонила? — Отчитаешь меня позже. Сейчас меня больше беспокоит, что Торговцы могут заглянуть на огонек.
Рамиус снова вздохнула. Я внезапно услышала шум на заднем плане, будто она вошла в оживленную комнату.
— Мисс Ополчение и Триумф перенаправлены к вам, — сказала она. — Но им потребуется время. Насколько глубоко вы завалены?
— Метр или около того. Почти уверена, что смогу нас вытащить.
У меня не было времени вести себя как отчитываемый ребенок.
Я приказала Оранжу и Пинку заложить несколько модифицированных гранат в обломки.
— Ополчение и Триумф прибудут через двадцать пять минут, — сказала Рамиус. — Велосити дальше. Даже с его скоростью ему понадобится больше времени, чтобы добраться до вас.
Слишком долго.
— Мне просто нужно вытащить нас из этого мусо…
Земля задрожала.
— Мы выбираемся? — спросила Лафтер.
— Да, но это не я.
Харо взмыли в воздух, кроме Реда. Ред укатился прочь так быстро, как только мог его шар.
Обломки начали подниматься с кучи мусора, перетекая на тротуар и через дорогу. Я увидела, как что-то движется по земле. Тонкие лозы или что-то в этом роде. Что-то подхватывало куски и тянуло их.
Из переулка дальше по улице появилась извивающаяся масса камня, жести и стекла.
Мякиш.
— Я так полагаю, Мисс Ополчение и Триумф не могут двигаться быстрее? — спросила я.
— Почему? — спросила в ответ Рамиус.
— Потому что Мякиш входит в мой список кейпов, от которых я предпочитаю улетать подальше.
— Мякиш там?
— А я не могу летать.
— Тейлор!
— Крики — потом!
Лафтер подала голос: — Разве Мякиш не тот… — обломки позади нее разошлись, и свет хлынул в нашу маленькую тюрьму, — мусорный парень?
Голова Лафтер резко повернулась, она посмотрела на кружащуюся массу. Ну, частично кружащуюся. Некоторые мелкие детали раскачивались взад-вперед, но основная масса сбилась в центре, принимая форму гиганта. Некоторые по-настоящему крупные куски стали и бетона поднялись с земли вокруг нас, но тут же упали обратно, в то время как более мелкие обломки устремились к гиганту.
Лимит веса?
Черные лозы. Мне было трудно разглядеть их на свету, но они двигались иначе, чем обломки. Я думала, сила Мякиша работает по принципу ограниченного телекинеза, как у Парфянки или Руны.
Видимо, нет.
Из груди гиганта на нас со скучающим выражением лица смотрело лицо. Мякиш, как оказалось, не красавец. Если бы я не знала, что он злоупотребляет наркотиками, я бы заподозрила у него какое-то кожное заболевание. Большой заостренный нос, всего несколько прядей волос, налитые кровью глаза и это туповатое выражение.
Он был похож на Голлума.
— Чего крушите? — спросил он.
Лафтер подняла руку. — Это не мы.
Лафте…
Его волосы встали дыбом. — Серьезно?
А?
— Ага. — Лафтер поднялась и отряхнула пыль с ног. — Это не мы. Ты не видел тут рыжего парня? С ехидной ухмылкой, любит стрелять людям в голову.
— Нет.
Ты это серьезно? — я заметила мутную пелену в его глазах. — Он под кайфом?!
— О. — Лафтер огляделась по сторонам. — Ну… Спасибо? Я бы предпочла погибнуть при взрыве, чем быть погребенной заживо. Так гораздо быстрее. Но если козла, которого мы ищем, здесь нет, мы, пожалуй, пойдем.
— Нет, — пророкотал Мякиш. — Скид говорит: «круши, если видишь», — он поднял свою гигантскую руку из мусора, — так что…
Лафтер пожала плечами, включая лучевую саблю. — Я пыталась.
Я нажала на педали, и двигатели моей правой ноги толкнули меня вперед. Рука впечатала меня в землю, но, по крайней мере, я приземлилась на ноги. Я отбросила руку гиганта и прицелилась в лицо Мякиша.
Его лицо скрылось под грудой пыли и гальки, потому что, ну конечно же.
— Отступаем! — крикнула я.
— Нет, — пророкотал глубокий голос.
Я протянула руку Лафтер. — Хватайся!
Рамиус закричала: — Тейлор?!
Ах да. — В данный момент бегу!
Как только я почувствовала вес Лафтер на своем костюме, я снова взмыла в воздух.
И тут же на собственном опыте поняла, почему не стоит пытаться летать без половины двигателей и маховика.
Мой костюм закрутило. Не совсем понимая, где верх, а где низ, я видела, как Мякиш оказывался то под нами, то над нами. Я увидела крышу на задней камере и выбросила ноги вперед, отталкивая нас обоих назад.
Лафтер что-то крикнула и отпустила меня. Я ударилась о крышу спиной. О Гандам заскользил по поверхности, пока я не уперлась рукой в землю и не остановилась.
Дело дрянь.
— Тейлор? — спросила Дина. — Ты в порядке?
Дина смотрит. Черт.
— В норме. — Я перекатилась на бок и заставила себя встать. — Лафтер?
— Я здесь, — простонала она метрах в трех от меня. — Давай больше так не делать.
Нужно придумать выход.
— Веда, где фургон?
Лафтер села. — Веда?
Нет времени об этом беспокоиться. — Веда!
— Восточная сто двадцать четвертая улица, — ответила Звёздный Взор.
— О. Так ты и есть Веда.
На окрестных улицах собирались группы людей. В основном мужчины в грязной одежде с битами, трубами и пушками. Оранж и Пёрпл поднялись достаточно высоко, чтобы заметить их. Ред спрятался от группы, проходившей мимо него в квартале позади Мякиша. Просто бандиты, судя по тому, что я видела, но их было много.
Сколько времени пройдет, прежде чем появятся остальные кейпы Торговцев?
Веда не успеет добраться до нас вовремя. Она слишком далеко. Мякиш сейчас…
Я сделала короткий прыжок, когда гигантская рука из камня и стали обрушилась на крышу. Лафтер сорвалась с места, вскочив на ноги и убегая, пока конструкция рушилась за ее спиной. Она прыгнула с края крыши, перемахнув через провал и приземлившись на соседнее здание сразу после меня.
— И он становится больше, — пробормотала я. — Просто чудесно.
Мякиш стал примерно в два раза больше, чем был раньше. Он выпрямился, «голова» его тела поднялась чуть выше уровня крыши. У мусорной головы не было четких черт, но я видела две небольшие впадины, которые могли быть глазами. Не уверена, что они нужны ему, чтобы видеть.
Кстати, а как он видит?
Его голова втянулась в тело, так как же он нас видит?
Вопрос на по…
Втянул голову в тело.
Я отступила назад, повторяя движения Лафтер.
— Что там с теми модифицированными гранатами? — спросила я.
Веда подсветила их на моем визоре.
Мякиш поднялся еще чуть выше, делая шаг к нам.
Его нога разорвалась, звук взрыва был приглушенным, когда мусор, обломки и черные лозы разлетелись в клочья. За этим последовала рука, и гигант пошатнулся назад.
— Пора валить, — сказала я.
— Куда валить? — Лафтер оглянулась через плечо на переулок внизу. Группа мужчин бежала по узкому коридору. — Кажется, мы окружены.
— Знаю. Хватайся.
Я присела и выпрямилась, как только Лафтер ухватилась за мой костюм.
Я посмотрела на таймер.
Двадцать три минуты.
Мне нужно вытащить нас отсюда за двадцать три минуты, и если я этого не сделаю… Просто выберись за двадцать три минуты.
Я запустила оставшиеся двигатели и снова подбросила нас в воздух. Мое чувство равновесия работало не лучшим образом, но мне удалось удержать нас в вертикальном положении перед тем, как приземлиться на улице кварталом дальше.
— Веда, где Мисс Ополчение и Триумф? — Веда подсветила их положение и выдала их скорость и направление. — Мы успеем.
Лафтер указала пальцем: — А он успеет?
Я подняла взгляд и выругалась.
Мякиш поднялся, его тело, очевидно, могло принимать не только человеческие формы. Множество рук из обломков тянули его по крышам, одна из них занеслась над нашими головами. Я бросилась в сторону. Лафтер побежала в другую. Рука опустилась, разворотив мостовую и машину на кирпичах.
— Я надеялась, что того взрыва хватит на дольше, — пробормотала я. Хотя…
Я отступила, уворачиваясь от очередной мусорной руки. Туша Мякиша соскользнула с крыши и рухнула на улицу, на мгновение превратившись в бесформенный вихрь, прежде чем снова обрести форму.
Чем-то напоминало осьминога.
Лафтер пробежала мимо меня, и я быстро последовала за ней.
— Мы идем в противоположную сторону, — сказала я, наблюдая, как сближение Мисс Ополчение и Триумфа замедлилось.
— Ну, мы не можем идти туда!
— Мы можем пойти вон туда! — Я указала пальцем, и мы обе свернули в переулок. Может быть, Мякиш не сможет так резво двигаться, если мы будем держаться в узких пространствах.
Мякиш поднялся в конце улицы, три руки взметнулись и устремились к нам. Тело Мякиша снова взорвалось, и я увидела, как над головой пролетели Пёрпл и Пинк.
Хорошие роботы.
Мы с Лафтер нырнули в переулок, Нэви занял позицию прямо над нами.
— Налево! — крикнула я.
Лафтер повернула, а я трижды выстрелила в банду Торговцев, приближавшуюся справа. Двое замешкались, выхватывая пистолеты из-за поясов, а третий рухнул на землю с криком. Я развернулась и побежала за Лафтер, направляя её вправо, чтобы избежать еще одной группы на улице впереди.
— И в эту сторону их еще больше, — сказала я.
Лафтер включила свою лучевую саблю.
— Тейлор, — закричала Рамиус, — что происходит?
— Всё еще бежим!
Мы выскочили из переулка, и Лафтер перекатилась через плечо. Бита Торговца пролетела над её головой и врезалась мне в живот. Боли я, очевидно, не почувствовала. Я схватила парня свободной рукой и швырнула его в стену. Лафтер ударила того, кто был за ним, между ног — она часто так делает — и пнула третьего Торговца в колено.
Я выстрелила над её головой, сбивая следующих двоих, но впереди оказалась еще одна группа.
Пули застучали по моей спине, но я не обращала на них внимания. Очередная серия взрывов сотрясла воздух. Мякиш метался где-то вне поля моего зрения. Еще немного, и ему будет трудно нас поймать.
— Еще чуть-чуть, — сказала я Оранжу, Пинку, Нэви и Пёрплу.
— Бум-бум, — пропищал Пёрпл.
Я обхватила Лафтер за талию и снова взмыла в воздух. Мы приземлились на крыше над приближающимися Торговцами. Они сделали несколько выстрелов, но ни один не попал. У одного из них взорвался пистолет. Парень рухнул вперед, обхватив руку.
— Крупные неприятности, — простонала Лафтер.
Мякиш перемахнул через здание, преодолев квартал одним прыжком и с грохотом обрушившись на землю. Он быстро восстановился, замедленный одной гранатой, когда Оранж пролетал мимо него.
А Торговцы всё прибывали.
Даже с Харо в небе и Редом на земле, которые отслеживали их и даже выводили некоторых из строя, их было слишком много.
Неужели тот парень обосновался в самом центре логова Торговцев?
И куда бы я ни посмотрела в поисках пути к отступлению, везде я видела новых Торговцев. Это не побег, если они наводнили весь Шанти-Таун и продолжают преследовать нас.
sys.v// << расчет
— Расчет? — переспросила я.
Я подняла карабин и выстрелила через улицу. Торговцы уклонились от выстрелов, но всё равно повалились на землю. Дверь на крышу позади нас распахнулась, но дверная коробка сорвалась и ударила первого вошедшего прямо в лицо. Лафтер бросилась на второго, выталкивая его плечом обратно за порог.
Пули начали рикошетить от моей брони, и я обнаружила, что моё внимание разрывается между поиском выхода и попытками уменьшить количество летящего в нас свинца.
Хотя, не уверена, что мне это было нужно.
Пули, сыпавшиеся с окрестных крыш, не причиняли мне вреда. Казалось, они все огибали Лафтер, ударяясь в землю или взъерошивая её волосы. Время от времени она дергалась или вздрагивала, едва избегая попадания.
Мои опасения, что слишком большое количество пуль может перегрузить её силу, судя по всему, не выдержали проверки реальностью.
Почему её сила не сработала против ассасина? Всего одна маленькая… всего одна… Отложить на потом.
— Маршрут определен, — сказала Веда. — Подсвечиваю.
Я на мгновение моргнула, когда появилась линия. Она менялась каждые несколько секунд, маршруты смещались влево или вправо, пока Торговцы перемещались вокруг нас.
О.
— Отличная работа, Веда!
sys.v// << всего лишь повторное применение моего модуля вождения
— Лафтер!
Она вырвала пистолет из рук Торговца и ударила его по лицу эфесом сабли. Она отступила от дверного проема, прикрывая голову одной рукой и хватаясь за мой костюм другой.
Я снова взмыла в воздух, следуя указаниям Веды прямо над Мякишем и мимо него. Пёрпл и Оранж прикрывали нас с флангов, последние две гранаты взорвались, обрушив мусорные руки Мякиша.
Мы приземлились на другой стороне улицы, туша Мякиша оказалась между нами и большинством Торговцев, которые точно знали, где мы находимся.
— Сюда!
Я побежала, мои бронированные ноги крушили землю под собой.
— Куда мы бежим? — спросила Лафтер.
— Подальше отсюда!
Я следовала за линией, Лафтер не отставала.
— Налево, — произнесла Веда вслух. — Прямо. Налево. Впереди одна группа Торговцев. Три девятимиллиметровых, один сорок пятого калибра.
Лафтер прибавила ходу, запрыгнув на закрытый мусорный бак и перепрыгнув через меня, когда мы добежали до угла. Мужчины опешили, когда мы появились, возясь со своим оружием, как и первая группа.
Это сработает.
Лафтер ударила локтем одного в живот, а другого — саблей. Я протаранила двух оставшихся, сбивая их с ног.
Конечная точка маршрута Веды сместилась, следуя за Мисс Ополчение и Триумфом, которые были в пути.
Еще всего пятьсот метров.
Нам просто нужно было убраться отсюда до того, как появятся другие кейпы Торговцев.
Мякиш буйствовал на улицах позади нас, но Харо делали свою работу. Он висел у нас на хвосте, но постоянно сворачивал не туда. Вернее, Веда постоянно меняла направление.
Группа мужчин пересекла улицу впереди нас, исчезнув за углом как раз в тот момент, когда мы вышли из переулка и сами пересекли дорогу. Торговцы, преследовавшие нас, появились на секунду позже, чтобы точно знать, куда мы свернули, и выбрали неверный путь.
Сеть становилась всё реже, чем дальше мы уходили от Мякиша, и я поняла, что Торговцы стягиваются к нему, а не к нам.
— Направо, — продолжала Веда. — Затем прямо.
Мы с Лафтер выбежали на улицу, проносясь под линией неработающих светофоров.
— Рамиус, — позвала я. — Мы пересечемся с Мисс Ополчение и Триумфом примерно через две минуты. Думаю, мы оторвались от Мякиша.
Тишина.
— Рамиус?
— Проверка, — сказала Веда. — Линия забита помехами. Перенаправляю через свои серверы.
Связь прервалась? — Почему она…
Я взглянула на светофор, который не светился. При ближайшем рассмотрении он не казался сломанным.
— О нет.
— Что «о нет»? — спросила Лафтер.
— Визгунья вывела свой танк.
Лафтер резко обернулась. — У Визгуньи есть танк?
— Если только она не построила еще парочку, — пробормотала я.
Если свет погас, значит, она где-то неподалеку. И я надеялась, что у нее не больше одного танка.
— Обнаружение, — объявила Веда.
Я обернулась и выругалась: машина вывернула из-за угла в пяти кварталах позади нас.
— Кто это тут крушит моё дерьмо?!
И они поставили на него мегафоны, чудесно.
Помимо всего прочего.
Танк рванул вперед на своих четырех конечностях, колеса на концах визжали, когда он разворачивался к нам. Он выглядел почти так же, как я его помнила: тело жука и гигантская турель, установленная на «брюхе». Парень в костюме, похожем на лоскутное одеяло, восседавший сверху, дополнял ансамбль… Хотя я не помнила, чтобы раньше там было столько поручней.
— Как же вы мне надоели, всё ломаете и ломаете, сучки!
— Он только что назвал тебя сучкой? — спросила Лафтер.
— Это не самая главная моя забота, — призналась я.
Как мне победить танк? Один из моих бронебойных снарядов мог бы это сделать, но у меня их было всего два. И оба остались в мастерской. Мой карабин мог бы сработать на полной мощности, если только у Визгуньи нет каких-нибудь навороченных систем защиты.
Турель повернулась в нашу сторону, и Скидмарк провел руками по стволу…
— В сторону! — крикнула я. Я включила двигатели, а Лафтер бросилась бежать. Ствол откатился назад, воздух взвизгнул — серьезно, они слишком буквально восприняли это имя — и улица взорвалась.
— Вот это я понимаю, дурь! — закричал Скидмарк, приплясывая на танке.
Линии вдоль ствола продолжали светиться, их цвет становился всё насыщеннее, когда Скидмарк снова провел руками по металлу.
Пушка повернулась, но не в мою сторону, а в сторону Лафтер. Я выругалась, прицеливаясь и выкручивая мощность карабина на максимум.
Я не ожидала, что он будет таким ярким.
Или что он взорвется.
Мой карабин, в смысле.
Руку отбросило назад, жар пополз вверх по предплечью, пока оружие разлеталось на куски. Луч всё же вылетел — широкая розовая линия, которая прорезала воздух и не сделала абсолютно ничего, какого черта?
Хохот Скидмарка не прекращался, луч изогнулся при приближении к корпусу танка и рассеялся вдоль ноги. Краска облупилась, броня оплавилась, но танк продолжал движение как ни в чем не бывало.
Лафтер хотя бы успела вскочить на ноги, но в тот момент, когда я коснулась земли, танк развернул турель ко мне.
Я начала двигаться, сердце бешено колотилось в ушах.
— Эй, козел!
Белая полоса прочертила небо и врезалась в танк. Воздух пошел рябью, земля под колесными ногами танка треснула и провалилась. Улица просела, танк рухнул в яму, несмотря на то что колеса бешено вращались, выбрасывая в воздух черный дым.
И я никогда не думала, что поймаю себя на мысли: спасибо тебе, Виктория Даллон.
— Знаешь, вообще-то есть законы против шумового загрязнения! — Славная Девушка поднялась в воздух, держа Скидмарка за шиворот и хмурясь. — И господи, когда ты в последний раз мылся? С мылом?
— Кто-то забыл мне сказать, что сегодня день освобождения женщин? — спросил Скидмарк. — Чертовы бабы повсюду лезут к моему добру!
Он болтался в её хватке, руки задвигались… — Вики!
— А?
Она посмотрела на меня, заметив руку Скидмарка на секунду позже, чем следовало. Он похлопал её по бокам, и на её костюме начали проступать линии.
— Козел!
— Выкуси, сучка!
Воздух всколыхнулся, Виктория отлетела в одну сторону, а Скидмарк выскользнул из её рук. Она врезалась в стену, но быстро выровнялась. Странно, линии исчезли с её костюма в тот момент, когда она ударилась о стену. Скидмарк упал на землю и откатился.
Танк дернулся, две ноги поднялись и вытолкнули машину из небольшого кратера, в который её впечатала Виктория.
В ушах зазвенел выстрел, и я оглянулась: орды Торговцев настигли нас.
— Я разберусь!
Лафтер побежала прочь от танка навстречу бандитам. Я хотела крикнуть ей, чтобы она остановилась, но если её сила проявляется тем сильнее, чем больше всего происходит вокруг…
— Знаешь, я всегда хотела раздолбать танк. — Виктория опустилась рядом со мной, разминая кулаки. — Кстати, почему ты не летаешь?
— Сегодня не самый лучший мой день, — пробормотала я. И это, судя по всему, происходит на самом деле… Эх, всё лучше, чем быть размазанной тем, что Визгунья заряжает в эту пушку. — Мякиш, вероятно, знает, где мы.
Виктория пожала плечами. — Значит, громим быстро.
— Мы можем…
Она рванула вперед, танк снова выбросил дым, сдавая назад. Турель повернулась, но пушка не могла опуститься достаточно низко, чтобы прицелиться.
— Или нет, — пробормотала я.
Я повернулась к Скидмарку. В идеале мне следовало бы бежать, но пока Лафтер разбирается с рядовыми бойцами, а Виктория крушит танк… Это сработает. По крайней мере, у меня был план, как разобраться со Скидмарком, более или менее.
Я выхватила лучевую саблю из-за спины. Только я и Скидмарк. Я справлюсь.
Наше противостояние длилось недолго.
Скидмарк хлопнул ладонями по земле, и я подпрыгнула в воздух. Перед ним возникли линии в форме полумесяцев. Я перелетела прямо через барьеры — они отталкивали всё, что их пересекало — и приземлилась позади него, а Скидмарк сам прыгнул на линии. Его тело рвануло вперед, уносясь прочь.
Мы просто поменялись местами.
— Тупица!
Я почувствовала, как мои ноги тянет вперед, и посмотрела вниз: еще одна серия линий.
Я была не готова к сегодняшнему дню.
Я полетела вперед, мое тело с размаху пробило стену. Линии швырнули меня гораздо быстрее, чем Викторию. Вес? Размер? Нет. Они работали лучше при наслоении, как когда он наносил серию линий вдоль ствола пушки танка.
Я развернулась, глядя на Скидмарка.
Это будет сложнее, чем я ду…
Я вскинула брови. Скидмарк подбрасывал камень в руке, на его лице сияла широкая ухмылка. Перед ним параллельно шли две линии, которые пересекала серия более мелких черточек. Это было похоже на железнодорожные пути, но зачем он расположил их именно так?
Скидмарк плюнул на ладонь, пустую, и бросил камень. В воздухе закружилось облако пыли, и…
Я услышала предупреждающий сигнал раньше, чем почувствовала удар в нагрудную пластину. Броня прогнулась внутрь, впиваясь в ребра и выбивая воздух из легких.
sys.g-000 // << броня[грудь.справа] повреждена ВНИМАНИЕ
Мои глаза расширились.
Камнем?!
Скидмарк использовал свою силу, чтобы соорудить рельсотрон. Рельсотрон, который смог почти пробить мою броню обычным камнем. Что-то подобное могло меня убить… а он просто использовал это, смеясь как маньяк.
Мое сердце на секунду остановилось. Странно. В прошлый раз, когда я чувствовала, что могу умереть, я запаниковала. Во второй раз я почти почувствовала восторг.
Если мы играем по-взрослому…
— Что-то не так? — хмыкнул Скидмарк.
— У меня? Нет. — Я потянулась к бедру и выхватила вторую саблю. — Ты сам выбрал правила.
— Сучка, я те ща…
Я рванула вперед, обе сабли вспыхнули в моих руках. Скидмарк замахнулся для броска, и я, упершись одной ногой в землю, ушла с линии атаки.
— Оранж!
Мой Харо спикировал сверху, ударив Скидмарка в спину и толкнув его вперед.
— Черт! — Его нога наступила на его же линию. Они исчезли в мгновение ока, но недостаточно быстро, чтобы он не успел получить ускорение. — Твою мать!
Я выбросила руку, ловя Скидмарка за грудки. Глухой удар отозвался в моей руке, но я его не почувствовала. Слишком отвлеклась на выражение боли на лице Скидмарка. Как только он коснулся земли, я опустила саблю, ударив его по руке.
И я продолжала наносить удары.
Я услышала хруст кости, рука Скидмарка вывернулась анатомически неправильным образом. Я проигнорировала его крик и ударила другой саблей ему в грудь, выбивая остатки дыхания.
Он закричал еще громче.
Я отключила предупреждение на визоре. Никогда не ожидала, что именно Скидмарк окажется тем, кто сломает мою броню, ну или будет близок к этому. Я всё еще чувствовала, как металл давит на ребра, причиняя боль. Ничего не сломано, как мне показалось, но определенно дискомфортно.
— Знаешь что, Скидмарк, спасибо тебе. — Я выключила одну саблю и схватила его за стеганый плащ. — Мне это было нужно.
Может быть, этот день всё-таки не был полным провалом.
И я наконец-то сломала кому-то руки. Что ж, если часто об этом говорить, рано или поздно это должно было случиться.
Виктория, видимо, устав пытаться пробить танк кулаками, уперлась ногами в корпус. Её руки вцепились в одну из ног машины и потянули; скрежет металла сменился звучным треском.
— Ха! Я оторвала тебе ногу! — Она подняла оторванную конечность и с размаху обрушила её обратно.
Ладно, с танком разобрались.
— Лафтер?
— Я в порядке! — крикнула она.
Она вышвырнула одного Торговца в окно и впечатала колено в живот другого. С десяток избитых бандитов валялись на улице. Пёрпл и Ред связывали их, Пинк и Нэви создавали помехи, пока Лафтер пробивала себе путь сквозь толпу.
— Свяжите его! — Я удерживала Скидмарка на весу, пока Оранж парил за спиной мужчины, связывая ему руки. — Не давайте ему коснуться земли или вас. Думаю, его сила работает только на вещах, которых он касается руками или ногами.
— Пошла ты, — простонал злодей.
— Передавай привет Виктору и Алебастру!
— Ты поймала Скидмарка? — выкрикнула Лафтер.
— Да.
— Круто!
Теперь нам просто нужно было его удержать. Будут ли Торговцы вообще действовать без Скидмарка? Мякиш не казался особо сообразительным. Визгунья была либо законченной наркоманкой, либо жертвой домашнего насилия. Крушение и Вертушка? Я их не видела.
Подождите. — А где Мякиш?
— Сто четырнадцать метров на юго-восток, — сообщила Веда.
— Черт. Вики!
Она подняла обе ноги танка над головой и замерла. — Что?
— Мякиш!
Она обернулась, наблюдая, как масса катящихся обломков выплескивается на улицу.
— О.
Я снова приготовила сабли. — Оранж, подними его в небо и держи его, — я указала на Скидмарка, — там!
— Окей, окей!
Я повернулась лицом к катящейся волне мусора. Виктория еще раз хорошенько приложила танк, прежде чем сделать то же самое. Она обрушила одну ногу на турель, погнув пушку и проломив броню.
Так он может сам себя сломать?
Машина продолжала рокотать, две ноги скребли по земле. Колеса вращались, но толку от их визга не было. Другого оружия я не видела.
Итак, с танком на время покончено. Лафтер с помощью роботов удерживала численность бандитов на минимуме, а Скидмарк у меня висел на волоске.
Неплохо, учитывая, что я не могла летать. Какое везение, что Виктория появи…
— Отпусти Скидмарка, — проворчал голос.
Ага, сейчас. — Как насчет того, чтобы ты отпустил нас.
Лицо Мякиша появилось снова. — Ты что-то сказала?
— Я сказа… Погоди. Разве ты только что не…
Ой, да ладно.
Я отступила и проверила камеры. Ничего не обнаружив, я повернула голову.
Металлический человек маршировал к нам, пар вырывался из клапанов вдоль его рук и спины. Металл скрипел и стонал при каждом движении, подобие лица свирепо смотрело на меня с груди. Сталь выглядела ржавой и изношенной, через всю грудь была выкована решетка, похожая на отвал бульдозера.
— Крушение. Чудесно.
Что это за манера у злодеев Торговцев — эффектно появляться из подворотен?
За ним следовала невысокая девушка, волосы которой падали на лицо, словно занавес. Один из способов скрыть свою личность, полагаю.
— И Вертушка, — добавила Виктория. — Ха, да тут вся банда Торговцев в сборе.
— Визгуньи здесь нет, — сказала Вертушка. — Пока что.
Я наблюдала за танком через заднюю камеру. Отлично. У Визгуньи либо был еще один танк, либо что-то похуже.
— Ненавижу сегодняшний день.
— Серьезно? — Славная Девушка улыбнулась. — А мне весело!
— Мне тоже! — крикнула Лафтер, пиная лежащего на земле парня в бок. — Просто к слову!
— К тому же, — продолжила Вики. — Мы поймали Скидмарка. Поймаем и этих, и у нас будет почти полный набор. — Славная Девушка подняла ногу танка. — И мне нравится, как это звучит.
Мне бы тоже понравилось, если бы не война банд между БАКУ и Империей, которая разрывала город на части. Поймать Скидмарка — это одно. Если обезглавить Торговцев, они всё равно останутся на плаву, по крайней мере, на какое-то время. Проще контролировать медленное устранение всех трех банд, чем внезапное исчезновение одной.
Нам нужно было просто забрать Скидмарка и уходить. У меня не было времени продолжать бой.
Крушение бросился в атаку. Я отпрыгнула назад на своей единственной исправной ноге.
— Нам нужно забрать Скидмарка и уходить, — твердо решила я.
Вики замахнулась ногой танка на Крушение. Он принял удар на бок, обхватив конечность руками.
— Почему? — спросила она. — Давай закончим это! Разве вбивать этих козлов в землю — это не то, ради чего ты всё это затеяла?
— Я за то, чтобы делать это с умом!
Я развернулась, но недостаточно быстро. Мусорная конечность Мякиша перекатилась через меня, отбрасывая назад и впечатывая в землю. Другая врезалась в Викторию, и Крушение, высвободив ногу танка, замахнулся ею на неё.
Виктория ударилась о землю и отлетела назад.
— Берегись! — крикнула Лафтер.
Рука Мякиша снова опустилась, прижимая Викторию к мостовой.
Черт.
Крушение приближался ко мне, в то время как Вертушка повернулась к Лафтер. Волосы неопрятной девчонки начали взлетать, вокруг неё закружился вихрь.
Лафтер могла справиться с рядовыми бойцами, но еще один кейп? Сражалась ли она когда-нибудь с другими кейпами? Вертушка, может, и не Они Ли, но бои кейпов никогда не шли так, как я ожидала… за исключением того единственного раза, когда я всё тщательно спланировала.
Другая рука Мякиша повернулась ко мне, и я взмахнула саблей, когда она опустилась. Конечность была отсечена, выпав из хватки Мякиша и… начала двигаться прямо обратно к нему.
У меня нет ничего, что могло бы остановить Мякиша.
Крушение замахнулся на меня ногой танка, но я легко уклонилась. Его броня могла быть большой и прочной, но двигалась она слишком медленно.
Я врубила двигатели, подхватывая плащ Виктории на лету. Я швырнула саблю в Вертушку, наблюдая, как девчонка в панике начала отмахиваться, когда оружие закружилось в её вихре.
— Уходим!
— Окей! — отозвалась Лафтер, когда я пронеслась мимо неё.
— Мы не можем бежать! — запротестовала Виктория. — Мы можем победить!
— Нет, мы…
Стена из камня и мусора рухнула перед нами, из неё высунулось лицо Мякиша, уставившееся на нас.
— Верните Скид…
И тут стена взорвалась.
Мякиш отпрянул назад, разворачиваясь лицом к Мисс Ополчение, в руках которой базука рассыпалась мерцающим туманом и тут же собралась заново.
Она выстрелила снова. Триумф открыл рот и закричал рядом с ней. Мякиш поднял руку, ракета Ополчения врезалась в щит и взорвалась. Рев Триумфа прокатился по обломкам, искусственный гигант задрожал и пошатнулся, куски, из которых он состоял, начали яростно вибрировать.
— Вот, видишь? — Виктория вырвалась из моей хватки и поднялась в воздух. — Легкотня!
Громкий хлопок прорезал воздух, за ним последовал второй.
— Снайпер! — крикнула Мисс Ополчение.
У Торговцев?
— Вычисляю траекторию, — объявила Веда.
Я ничего не почувствовала. Я взглянула на Лафтер, она казалась в порядке. Кто… Виктория дернулась, глядя на себя. Красное пятно быстро расплывалось.
— Черт.
— Разве она не неуязвима? — спросила Лафтер.
Черт. * * * Что ж, это прискорбно, и прежде чем кто-то обвинит меня в излишней мрачности: рана Вики, скорее всего, не представляет серьезной угрозы для жизни. Наверное… Может быть, самую малость. Потеря крови никому не идет на пользу. Эх, она будет в порядке. Может быть. Наверное. Посмотрим.
Пасхалка
Поскольку мы давно его не видели: танк Визгуньи основан на MAJ-V34 «Цзячун», хотя, похоже, она модифицировала колеса в полноценные конечности с момента последнего появления машины. Кстати, Визгунья изобрела наноламинарную броню. Ну, ту самую штуку из IBo, которая позволяет мобильным доспехам танковать легкие пушки-разрушители.