Мечта об Эдеме / Пискрафт
Первопроходец
–
Мечта об Эдеме
Обсуждение в зале затихло, чтобы посмотреть видео. Как и в большинстве случаев, связанных с его строительством, Веда транслировала прибытие колонии и координировала её орбиту с космическими агентствами по всему миру.
Это было монументальное достижение. Из тех, что будут записаны и упомянуты в учебниках на сотни лет вперед. Один из тех моментов, что изменили состояние мира.
И казалось, что это произошло слишком рано.
На Земле всё ещё оставалось так много проблем.
И всё же.
— Наше соглашение запрещает милитаризацию космоса, — в третий раз указал представитель Дерлинг. — Вы же знаете это!
— Вы думаете, Соединенные Штаты не будут милитаризировать космос? — усмехнулся пожилой представитель с седыми волосами и морщинистым лицом. — Это наивно.
— Трехстороннее соглашение призывает всех участников воздерживаться от милитаризации любых мегаструктур в космосе.
— Мы ожидаем, что это продлится долго? Что произойдет, когда Китай наконец встанет на ноги? Баланс сил в Восточной Азии не останется в Индии и Индонезии. Что будет, когда Китай получит...
— Вы говорите абсурдные вещи.
— Абсурдные? А как насчет...
— Соглашение есть соглашение, — отметил президент Джоул. — К тому же, это не цель нашего обсуждения. Десять лет назад нам были предоставлены средства и методы. Независимо от того, кто еще это делает, собрание АЕУ высказалось. В следующем столетии строительство орбитального лифта станет ключевым, как и партнерство со странами Африки, где нам нужно будет его построить.
— Если мы собираемся говорить о строительстве и планах возведения орбитального лифта, нам нужно обсудить, как его защитить, — представитель Масс постучал пальцем по столу. — Строительство такой структуры займет годы и потребует значительных инвестиций. Даже если мы попросим Веду о помощи и она согласится, мы не можем стать полностью зависимыми от неё, не жертвуя при этом своими собственными интересами в долгосрочной перспективе.
— Вы думаете, она не согласится? — спросил кто-то.
Скорее всего, она бы согласилась.
— Не в этом дело, — настаивал пожилой представитель. Он был сторонником старого ЕС. Ястреб, который хотел, чтобы Европа стояла на своих ногах без необходимости в американской помощи. Он также утверждал, что колониализм был не так уж плох. — Мы не можем обсуждать вопросы обороны для проекта такого масштаба, не учитывая терроризм.
— Давайте не будем игнорировать большого белого слона в комнате.
Все взгляды в зале обратились к представителю Англии, молодому человеку по имени Фрост.
— А как насчет Луны? — спросил он. — Что нам делать, если «Сеть» решит снова атаковать нас?
— Вы не думаете, что они уже сделали бы это, если бы хотели? — спросил Масс.
— Они однажды передумали, — напомнил кто-то. — Они могут передумать снова.
— Откуда нам знать? — настаивал Фрост. — У нас нет отношений. Нет дипломатических каналов. Они не разговаривают с нами. Существует целая инопланетная раса, которую мы не можем ни видеть, ни слышать, и в течение десятилетия они хранили молчание со своими...
— Хранили ли?
Взгляды снова обратились, на этот раз к женщине, стоявшей чуть в стороне на галерее. Съемочные группы, в основном расположившиеся на балконах наверху, повернулись и сфокусировались.
Релена посмотрела мужчине прямо в глаза, полностью готовая продолжить говорить.
— Вы всего лишь наблюдатель, госпожа Пискрафт, — обвинил Фрост. — Ваша склонность к прерыванию...
— Она член дипломатического корпуса, — прервал его президент Джоул. — Независимо от любых предварительных набросков, которые мы здесь делаем, в конечном итоге именно дипломатический корпус должен будет реализовать их с нашими партнерами. Игнорируйте их мнение на свой страх и риск, представитель.
— Количество триггерных событий значительно сократилось за последнее десятилетие, — отметила Релена. — Разве мы не можем принять это как форму общения?
— Каким образом? — спросил Масс.
— В том смысле, что до определенного момента количество триггерных событий и паралюдей в мире росло, — Релена протянула руку в примиряющем жесте. — Затем они открылись нам, и с тех пор эта тенденция изменилась. Средний возраст паралюдей увеличился с шестнадцати до двадцати двух лет. Дети кейпов в третьем поколении получают силы с частотой, астрономически меньшей, чем их родители.
Было и другое дело, но Релена не могла обсуждать его публично. Пока что ни одно правительство не обсуждало это публично.
— Она права, — мужчина на другом конце зала поднялся с противоположной галереи. — С тех пор как мы начали более детально отслеживать триггерные события, их природа изменилась. Паралюди получают силы в более старшем возрасте, а «сломанные» триггерные события практически исчезли.
— Практически? — спросил кто-то. — Последнее было семь лет назад. С тех пор — ни одного. Я не уверен, что здесь уместно слово «практически».
Мужчина согласно кивнул. — Некоторые паралюди теперь получают силы без видимых стрессовых факторов. Они просто становятся паралюдьми. Эта тенденция стала глобальной.
— Героев стало больше, чем когда-либо, — прокомментировал другой голос. — А злодеев меньше.
— И те злодеи, что у нас есть, менее...
Фраза осталась незаконченной, несомненно, из-за отсутствия подходящего слова.
Несмотря на это, весь зал согласно закивал, потому что все они чувствовали смысл, который пытались выразить.
За десять лет всё изменилось.
— Они могли бы прислать записку, — наконец сказал кто-то, вызвав смех в зале.
Президент Джоул посмотрел на время и вздохнул. — Давайте сделаем перерыв. Тридцать минут.
На этом обсуждение было приостановлено, и большинство поднялось со своих мест. Двери открылись, людей выпустили из зала, а тех, кто был снаружи, впустили внутрь.
Релена достала телефон из кармана и быстро набрала сообщение.
РП: Ты была права.
ПД: Он тоже будет давить
ПД: Нам нужно следить за ним
ПД: Он опасен
Да. Фрост действительно напоминал Релене Джибриля, и это было сравнение, которое ей не нравилось. Ты добиваешься того, чтобы один безумец, жаждущий власти, рухнул и отправился в тюрьму за коррупцию, а другой просто стремится занять его место. Это было...
— Госпожа Релена.
Перед ней протянули чашку, вырвав Релену из раздумий. Она вдохнула и позволила напряжению уйти из плеч, прежде чем взять её.
— Спасибо, Мари.
Женщина села на недавно освободившееся место и посмотрела на зал. — Как всё прошло?
— Примерно как ожидалось, — призналась Релена.
Позади неё стоял Аллелуйя, осматривая зал. — Фрост?
— Да, — Релена отпила чаю и позволила теплу расслабить горло. Она просто не могла говорить своим голосом так, как раньше. Удивительно, как молодо она себя чувствовала, и как часто задавалась вопросом, не начинает ли она стареть. Нелепо. Ей было всего двадцать семь. — Боюсь, он найдет готовую аудиторию для того сорта страха, который пытается распространить.
— Но ситуация с паралюдьми улучшилась, — заметила Мари.
— Да, но это улучшение трудно описать, потому что оно такое расплывчатое.
Все знали, что это такое в абстрактном смысле.
Природа мира паралюдей радикально изменилась за последние десять лет. Во-первых, стало больше изгоев, чем когда-либо. Паралюди, применяющие свои силы в легальных денежных делах или на государственной службе, достигли рекордного уровня. В то же время героев стало больше, чем когда-либо, даже в «золотые дни» расцвета Протектората.
Однако, безусловно, самым очевидным изменением стали злодеи.
Их всё еще было много. Порой казалось, что даже слишком много. И всё же... Дело не в том, что не осталось ужасных злодеев, но планка «ужасного» опустилась. Последняя группа, попытавшаяся подражать Бойне №9 и возродить это имя, была подавлена так быстро, что стала последней, кто решился на это. Это было восемь лет назад. После того как Веда пять лет назад разобралась с Тремя Богохульствами, безудержные массовые убийцы практически исчезли как класс злодеев.
О, они всё еще существовали.
Но было трудно определить, стали ли они менее жестокими, чем их предшественники, менее могущественными, или же герои просто стали настолько более способными справляться с ними, что это не имело значения.
На днях она была в школе, и дети там никогда не видели кейпа. Для неё, как для человека, выросшего в «эпоху героев» и во времена Губителей, это было непостижимо.
Драки между сверхлюдьми стали настолько обычным явлением, что почти весь мир закрывал на них глаза или просто сообщал о них, как о погоде или сплетнях о знаменитостях. Полководцы тоже исчезали, вынужденные отступать под натиском народных восстаний, вмешательства военных и героев, или же их собственное чувство самосохранения брало верх, приводя к реформам сотрудничества.
И самой тревожной частью для неё было присутствие одного из детей в комнате.
У неё была способность извлекать цвета из предметов и создавать из них формы.
Другие дети не видели в ней «кейпа». Она была просто Хильда, и ей нравился урок рисования.
— Природа вещей находится в состоянии потока, — задумчиво произнесла Релена, глядя в свой чай. — Больше, чем когда-либо.
— Всё еще нет новостей? — спросила Мари.
Она спрашивала об этом десять лет. В основном потому, что Релена ценила напоминание не забывать, подумала Релена.
— Нет, — призналась она. Релена закрыла глаза и торжественно улыбнулась отсутствующим друзьям. — Насколько я слышала, её отец и парень собирались отправиться на поиски, чтобы узнать, можно ли что-то найти.
— К колонии? — спросил Аллелуйя.
— Насколько я понимаю.
Релена подняла голову и уставилась в потолок.
Десять лет — долгий срок, чтобы ждать и гадать.
Но Релена мало что могла с этим поделать. Что бы Тейлор ни делала всё это время, это должно быть важно, но мир не перестал вращаться. Работы всё еще было много.
— Нам нужно решение в ближайшее время, — подумала Релена. — Соединенные Штаты уже выполнили свои пятилетние обязательства на год раньше срока, завершив строительство порта Майами-Дейд.
— Космические шаттлы, — заключила Мари.
Релена кивнула. Им нужно будет построить якоря на высокой орбите в качестве первого шага к строительству лифта, а это означало доставку людей и материалов на высокую орбиту. Веда была способна выполнить второе требование, но правительства мира всегда нервничали из-за неё. Она оставалась на расстоянии вытянутой руки, всегда будучи третьим или четвертым вариантом при решении любой проблемы.
К чести Веды, она, казалось, не возражала против этого.
Релена полагала, что если она чувствовала то же, что и Тейлор, то предпочла бы видеть, как люди сами встают и решают проблемы. Это всегда было тем, чего хотела Тейлор. Она никогда не пыталась заставить их просто сидеть сложа руки и просить Веду исправить всё за весь мир.
Это был не путь вперед. Люди должны были прийти к собственным выводам.
Тем не менее: — Мы даже не начали строительство порта в АЕУ, потому что не можем договориться о месте...
Релена замолчала, когда здание сотряс шум. Её глаза мгновенно сузились, она поднялась со своего места и повернулась к двери.
Мари выхватила пистолет из куртки так же быстро, как и Аллелуйя. Они оба встали между ней и дверью, нацелив оружие, как и десятки других людей в зале.
Звук повторился.
Стрельба.
Несколько вооруженных охранников направились к двери и начали выходить наружу. Затем Мари и Аллелуйя развернулись и посмотрели в другие стороны.
Стена взорвалась, и сквозь дым проступил горящий красный глаз.
— Мобильные доспехи! — воскликнул кто-то.
Доспех ворвался в зал, топая тяжелыми, быстрыми шагами. За ним последовали еще два, и во всех трех находились вооруженные мужчины и женщины в бронежилетах. И трое в костюмах.
Одна из них, темнокожая женщина в костюме с серебряной маской на верхней половине лица, спрыгнула вниз, пока доспехи прорывались через галерею к центру зала. Несколько человек открыли огонь, и Мари сбила одного из вооруженных людей с доспехов. В воздух полетела канистра, вспыхнула, а затем взорвалась ярким светом. Он не ослеплял, хотя Релена всё же прикрыла глаза в ожидании этого.
Вместо того чтобы ослепить зал, многие пистолеты начали хлопать и дымиться. Мари и Аллелуйя бросили свои на пол и вместо этого выхватили ножи из одежды.
К тому времени один из кейпов спрыгнул с доспехов и схватил президента Джоула. Она направила пистолет на голову женщины, в то время как вторая нажала кнопку на планшете президента.
Зал мгновенно запечатался, двери с грохотом захлопнулись и заблокировали собрание.
Релена моргнула, когда это произошло. Для этого нужен был код. Код, который мог знать только президент.
Доспехи окружили центральный стол, взяв представителей в качестве первых заложников. Вооруженные люди спрыгнули со своих мест, рассредоточившись с поднятым оружием.
— Занять места! — крикнули они. Они говорили с акцентом, хотя Релена не могла точно определить, откуда он. — Всем лечь.
— Я должна попросить вас побыть нашими гостями некоторое время, — кейп у места президента подняла взгляд. Она была темнокожей, с полными губами и серебряной маской на лице. — Пожалуйста, займите места.
Релена уронила чашку и коснулась плеч Аллелуйи и Мари. Когда они обернулись, она покачала головой. Ножи не принесут пользы против мобильного доспеха, не говоря уже об их улучшенных рефлексах и способностях.
Они оба убрали ножи без единого слова, к счастью.
Релена села, осторожно оглядывая зал, пока вооруженные люди начали собирать оружие, телефоны и компьютеры. Релена прислушивалась к их акцентам, когда они говорили. Где-то в Африке — это лучшее, что она могла предположить. Языков и акцентов было так много, что выделить нужный требовало большего слуха, чем у неё было.
Мобильные доспехи стояли на страже в центре, держа в руках крупное оружие. Это были не те, что сделала Тейлор. Это были одни из подделок, которые начали появляться несколько лет назад. Если она правильно помнила, эти назывались «Лео». Они производились в Европе и продавались военным и силам безопасности. Она не слышала, чтобы хоть один был украден или «потерян», но она не была уверена, что ей сказали бы, если бы это случилось.
Новостные группы наверху всё еще вели репортаж... Там не было вооруженных людей. Никто не обращал на них никакого внимания. Они были вольны направлять свои камеры и рассказывать всем смотрящим, что происходит.
Значит, это шоу?
— Давайте перейдем к делу, — президент Джоул оставалась спокойной, даже вызывающей, несмотря на пистолет, направленный ей в голову. — Полагаю, у вас есть требования?
— Нет, — ответила лидер в серебряной маске к всеобщему удивлению. — У меня есть послание.
Где-то в зале кто-то начал хлопать.
Кейп повернула лицо, как и многие другие.
— О, прошу прощения, я прервала?
Фигура поднялась в задней части зала и улыбнулась. Выше, чем в последний раз, когда Релена видела её, волосы отросли длиннее, а фигура стала немного полнее. Она была одета в знакомый костюм из черных сапог, белых брюк и красного пальто в старинном аристократическом стиле. Однако она сменила маску, заменив громоздкую серебряную на более компактную белую, закрывающую глаза и нос.
Мари и Аллелуйя повернули головы и улыбнулись чему-то невидимому.
— Моя вина, — сказала Лиза. — Просто, ну, я думала, вы пойдете по пути заложников, но если вы собираетесь просто красоваться, — двери по обе стороны от неё, запечатанные кодом президента, распахнулись, — у меня есть дела поважнее.
— Превентер! — крикнул один из вооруженных людей.
Оружие было направлено на неё, но мужчина перед Реленой встал и щелкнул пальцами.
Всё оружие начало мерцать и дергаться. Люди, державшие его, тянули и толкали, но пистолеты оставались точно на месте, словно застыв в воздухе.
Мобильные доспехи начали двигаться, но кейп телепортировалась позади них с четырьмя фигурами в черной броне. Одна из них вогнала длинную винтовку в спину ближайшего доспеха и выстрелила. Оглушительный грохот ударил Релену по ушам и эхом разнесся по залу, но передняя часть доспеха взорвалась наружу маслом и ошметками, прежде чем рухнуть вперед на землю. Второй доспех буквально застыл, когда его быстро окутал лед, а третий был удален из зала телепортирующимся кейпом, когда он бросился на него.
Фигуры в черной броне направили оружие на трех кейпов в зале, игнорируя остальных вооруженных людей, поскольку те были подавлены и окружены. Оружие, которое они несли, оставалось висеть в воздухе, непригодное для использования.
Мари и Аллелуйя бросились вперед и схватили двух ближайших мужчин, в то время как другие охранники по всему залу сделали то же самое. Было несколько драк и кулачных боев. Один человек был порезан ножом, но в течение минуты ситуация с заложниками закончилась так же быстро, как и началась.
Лиза постучала ногой по полу, держа руки за спиной.
— Хотите сдаться? — спросила она. — Потому что я могу делать это весь день.
Кейп в серебряной маске огляделась, окруженная двумя другими кейпами, которые еще не использовали свои силы.
Релена предположила, что они будут сражаться. Кейпы часто делали это, даже при плохих шансах.
Она была удивлена — и не самым приятным образом — когда все трое подняли руки и сдались.
— О, точно! — Лиза щелкнула пальцами и указала. — Арестуйте этого придурка! — она указала прямо на Фроста. — Он добыл мобильные доспехи для этих парней вместе со своим приятелем в судоходной компании. Он ведет себя в точности как Джибриль, просто у него это плохо получается. Проверьте свою электронную почту. Я отправила все детали, которые вы можете изучить на досуге.
Релена наблюдала за разворачивающейся сценой, размышляя о том, что это была самая короткая ситуация с заложниками, которую она когда-либо видела.
Почему-то обвинение в том, что Фрост пытался манипулировать общественным мнением так же, как Джибриль и Азраил до него, было неудивительным и разочаровывающим. Как ему удалось стащить несколько мобильных доспехов? Это оружие строго регулировалось и контролировалось. С тех пор как десять лет назад мир воочию увидел, на что они способны, никто не хотел, чтобы они попали в чужие руки.
Хотя Фрост был одним из тех, кто в прошлом году настаивал на соглашении об аренде вооружений с некоторыми африканскими и европейскими странами.
Релена выступала против этого именно по этой причине, но она не думала, что Фрост будет намеренно пытаться снабжать негосударственных субъектов.
— Скрытник.
Релена взглянула и улыбнулась. — Контесса, верно?
— Это моё имя, — вздохнула Лиза. Она стояла рядом с Реленой, черная фигура Стеллы рядом с ней кивнула Мари и Аллелуйе. — Кто-то же должен это делать. * * * И вместе с Реленой мы получаем взгляд на политику мира после Ньютайпов, с появлением АЕУ, реальными международными планами и соглашениями, работающими над развитием солнечной батареи, и неопределенностью молчания Осколков после их большого раскрытия. Также развитие сюжета. И Лиза!
В следующий раз: Контесса.
Бета-тест:
TSFreedom
и
Platinumsabr
.