Сторона РД
Сторона РД
Её бровь дёрнулась, когда лезвие вошло в кожу. Ей не было больно, но какая-то часть её хотела, чтобы было. Что угодно было лучше, чем… чем бы это ни было.
Ей было так больно. Даже блокировки, которые она наложила на каждый болевой рецептор в своём теле, не помогали. Они работали. Они работали именно так, как Райли их настроила.
И всё равно было больно.
Удаление сетки требовало времени. Искусство — дело тонкое.
Она снова дёрнулась от этого слова.
— Райли?
— Всё нормально.
— Причинение себе вреда не поможет.
— Я знаю.
Она произносила это уже дюжину раз.
Райли была не согласна… или нет? Это была часть боли. Она больше не знала. Ей казалось, что знает, пока вдруг не переставала понимать. Не то чтобы она когда-то забывала, что Дядюш… Что
Джейкоб
заставил её сделать. Как он обманул её. Как она пыталась снова и снова, только чтобы он резал и колол её. Она пыталась перехитрить его, но он всегда был на шаг впереди, потому что Дядюшка Джек был…
Райли остановилась и тяжело задышала.
Она ненавидела это.
Она ненавидела чувствовать
это
.
Дыра в груди, которая становилась всё глубже и никогда не затягивалась. Часть её хотела просто вернуться назад. Вернуться к тому, чтобы быть Ампутацией, потому что Ампутации не нужно было чувствовать боль. Ампутация могла игнорировать любую боль, какую хотела.
А ещё Ампутация калечила и убивала её мамочку и папочку, и Крис. И многих других. Она резала и колола снова и снова, чтобы боль прекратилась.
Она никогда по-настоящему не уходила.
Ампутация просто могла притворяться, что это так. Ампутация могла делать всё, что хотела, пока оставалась направленной в сторону Джека.
Райли больше не могла притворяться.
Пинк выкатился из-за её спины, запрыгнул на кровать и уставился на подготовленный стол.
— Достаточно, — распорядилась Веда.
Райли держала инструмент в руке, дюйм за дюймом, мучительно вытягивая сетку из-под кожи.
— Пожалуйста, — прохрипела она.
Её глаза всё ещё были улучшены, поэтому слёзы не затуманивали зрение. Пока её грудь сотрясалась, она отсоединила плечи, чтобы держать руки ровно, и не могла постичь, что она с собой сделала. Что она сделала с мамочкой, папочкой и Крис.
— Я хочу, чтобы они вышли, — умоляла она. —
Пожалуйста
. Я хочу, чтобы они вышли.
Она не могла удалить их все. Ампутация была мастером своего искусства. Мастером. Дядюш… Джейкоб постоянно хвалил её. Это была и её сила тоже. Она чувствовала, как она извивается в глубине её сознания. Она отличалась от прежней. Менее тонкая и менее навязчивая.
Ампутация никогда не могла почувствовать своего Пассажира.
Райли могла.
Она чувствовала это так же ясно, как день. Это была странная вещь. Возбуждённая от искусства и в то же время не желающая продолжать.
Она никогда раньше не видела вещи с этой стороны. Она не понимала.
Райли тоже не понимала.
Она просто хотела вытащить как можно больше из них
наружу
.
Пинк развернулся, его глаза смотрели вверх, на её лицо. Она уже удалила большинство модификаций, которые сделала там. Никаких шрамов. Её сила была хороша для этого. Однако без блокираторов она больше не могла скрывать то, что чувствовала на самом деле.
Всё болело.
— Закончи то, что делаешь, — решила Веда. — Потом мы сделаем перерыв.
Райли продолжила удалять сетку и начала протестовать:
— Пожа…
— Всем нужен перерыв, Райли. Закончи то, что делаешь сейчас. Мы продолжим позже.
Райли на мгновение замерла, пытаясь думать. Джейкоб никогда не говорил ей остановиться, кроме случаев, когда хотел, чтобы она сделала что-то другое. Обычно он позволял ей делать всё, что она могла придумать.
Он был паршивым дядюшкой.
— Ладно.
Райли продолжила удалять сетку. Она притворилась, что удаление укреплений вокруг её лучевой и локтевой костей — часть этого процесса. Это было не так. Их нужно было вытащить, чтобы она могла извлечь десятидюймовое лезвие, спрятанное между костями. Все блокираторы, прикреплённые к её нервам, на самом деле были интегрированы в сетку, поэтому вопросов не возникло, когда она их удалила.
Райли бросила всё это в контейнер для биологически опасных отходов, который принёс Пинк, вместе с сеткой. После этого она закрыла руку, запечатала кожу и положила инструменты на стол. Пинк сначала осмотрел её руку, а затем переключил внимание на стол.
Райли молчала, отодвигаясь на кровати и укутываясь в одеяло.
Её мама раньше делала так. Укрывала её. До того, как Райли погубила её.
Слёзы снова подступили.
Пинк всё ещё упаковывал контейнер с биологическими отходами и инструменты, предоставленные Ведой. Когда маленький робот спрыгнул вниз, чтобы уйти, он сказал что-то вроде «ужин через десять, ужин через десять».
Дверь в её комнату открылась, и Пинк выковылял с контейнером и инструментами.
Длинные ноги прошли мимо робота, и Райли отвернула голову.
Райли пришла в голову мысль, что единственный способ покончить с собой — это голод. Конечно, те же модификации, которые делали это единственным способом умереть, также означали, что на это уйдёт почти год. Она никак не смогла бы так долго притворяться, что ест. Не то чтобы она собиралась, просто… Это было то, о чём она иногда думала, потому что находила это утешительным.
Она никогда больше не станет Ампутацией, если умрёт.
Тяжесть опустилась на кровать, и Тейлор спросила:
— Как ты?
Райли рассмеялась бы, если бы не была так несчастна.
— Нормально.
Тейлор кивнула и откинулась на стену.
— Это хорошо. Нужно что-нибудь?
— Нет.
— Можешь попросить, если понадобится.
— Всё нормально.
Райли не хотела разговаривать с Тейлор.
Она была как Джек. В ней было что-то такое, что притягивало людей.
И этот сон…
Этого не должно было случиться. Трансляторы не должны быть способны на такое. Пассажиры не хотели, чтобы кто-то их видел. Они избегали этого. Стирание памяти. Поведенческие манипуляции. Райли могла чувствовать это в себе сейчас, даже если не могла сказать, чего хочет её Пассажир.
Как Тейлор прошла через этот барьер?
Райли отвернула лицо, чтобы скрыть выражение. Её Пассажир начал буянить, когда она подумала об этом, пытаясь переключить её внимание на что-то другое. Это то, что они делали. Это то, что они должны были делать.
За исключением Тейлор.
Тейлор протянула руку прямо к её Пассажиру и взяла его за руку.
— Ты как Джек, — прошептала Райли.
— Его сила? — спросила Тейлор пугающе спокойным тоном.
— Вот как это работало. — Это должно было быть так. — У него был чёрный ход. Трансляторы, соединяющие всех Пассажиров вместе. Он мог их слышать. Они рассказывали ему вещи.
— Логично.
Райли заёрзала от дискомфорта.
Она чувствовала себя в ловушке.
Логично. Она
была
в ловушке. Она даже не знала, где находится. Не в том же месте, где была раньше. Веда открыла какой-то портал и велела ей пройти через него. Насколько она знала, они могли быть в Арктике. Ньютайп казался тем человеком, который построит секретную базу в Арктике.
Эта комната была лучше, чем изолятор в мастерской Ньютайпа, но это всё равно была камера.
Она не была мертва, как бы проще это ни было.
— Хочешь увидеть кое-что жуткое? — спросила Тейлор.
У Райли, по сути, не было выбора.
Джек тоже был таким.
Он любил притворяться, что у неё есть выбор, отличный от того, который хотел он.
Визор Тейлор опустился на кровать между ними, и Райли взглянула на неё.
— Жутко, — пробормотала Тейлор. — Да?
Райли уставилась на неё.
Её глаза светились. Нет, не светились. Они мерцали. Материал радужки не излучал свет, он фазировал туда-сюда. Свет был лишь побочным продуктом. За её глазами было что-то, что-то золотое.
Райли почувствовала знакомый укол. Потребность
знать
.
— Как?
— Без понятия. Теперь это происходит часто, особенно когда я рядом с кейпами. Я могу их слышать. Чувствовать их, то, что они чувствуют.
Райли подтянула колени к груди.
— Ты как Джек.
— Нет. — Тейлор смотрела вперёд, глаза были твёрдо зафиксированы на чём-то. Не на стене, не на полу. Не на потолке. Но она смотрела на что-то. — Джек использовал тебя, Райли. Ты была его маленьким арт-проектом. Его игрушкой.
Тейлор повернула визор в руке.
Она наклонила голову, словно прислушиваясь к чему-то. Райли никого не слышала, а её визор лежал у неё на коленях. Наушник был виден на устройстве как на ладони, и дисплей тоже был.
Пассажир
.
— Ты не игрушка, Райли. Тебе тринадцать, и у тебя украли жизнь. — Тейлор подняла визор и надела его обратно на глаза. — И тебе придётся найти способ жить с этим.
Райли уже знала это.
Её Пассажир многое блокировал, но она смутно помнила, что произошло на Кюсю.
«Мы можем жить с этим».
Она не могла выбросить эти слова из головы.
— Итак, — вздохнула Тейлор. — Чего ты хочешь, Райли?
Райли ждала. Без сомнения, Тейлор хотела её из-за её силы. Кого-то, кто будет латать её и всех остальных кейпов, которые были с ней, что бы ни случилось. Может, она хотела знать то, что Райли знала о Пассажирах. В конце концов, она ничем не отличалась от Джека. Он тоже хотел использовать её.
Честно говоря, ей было всё равно. Ей приходилось использовать свои силы, и если уж она собиралась их использовать, то могла бы начать… делать это лучше, чем раньше. Райли просто хотела, чтобы ею не манипулировали.
Тейлор будет использовать её силу и говорить ей, что делать, не говоря об этом прямо.
Прямо как Джек.
Только Тейлор ничего не сказала. Она сидела и ждала. Глядя сквозь стену.
Райли продолжала ждать, а Тейлор всё молчала.
— Что ты хочешь, чтобы я сделала?
Тейлор пожала плечами в ответ.
— Это снова твоя жизнь. Ты мне скажи.
Райли подождала ещё немного. Никаких намёков. Никаких предложений. Никаких случайных комментариев, которые подбросили бы ей идею. Никакой дружелюбной улыбки, скрывающей жестокую угрозу, что она пострадает, если не сделает то, чего от неё ожидают.
— Хочешь подумать об этом? — в конце концов спросила Тейлор.
Это не помогло.
— Я…
Райли вздрогнула, внезапно почувствовав присутствие своего Пассажира. Это не было чем-то конкретным. Никакого холода или ползания под кожей. Просто подавляющее чувство, что кто-то где-то наблюдает. Слушает… но не шепчет. Он ведь делал это, правда? Говорил ей взять скальпель, который она была слишком рада держать. Давал ей оправдание продолжать быть…
— Я больше никогда не хочу быть Ампутацией, — всхлипнула Райли.
Тейлор повернула голову, оторвав взгляд от стены.
— Я лучше умру, — подтвердила Райли.
Тейлор нахмурилась. Её губы разомкнулись, словно для того, чтобы заговорить, но тут же сомкнулись. Она вдохнула, отвела взгляд и поднялась с кровати.
— Хорошо. Если ты когда-нибудь снова станешь Ампутацией, я убью тебя.
Райли вытаращила глаза, когда старшая девушка повернулась к двери.
— Это не обязательно должно закончиться так, — продолжила Тейлор. — Тебе не обязательно снова быть Ампутацией, если ты этого не хочешь.
Она не хотела, но это было не так просто. Она всё ещё помнила. Она всё ещё задавалась вопросом. Она хотела увидеть, что происходит в мозгу Тейлор. Что заставляло её глаза мерцать вот так? Она могла бы узнать, если бы разобрала Тейлор на части.
— Но тебе не обязательно ничего говорить сейчас, если не хочешь. Пошли.
Райли не ответила сразу.
Часть её действительно хотела разобрать Тейлор на части.
Это напугало её…
Пошли?
Райли подняла голову и увидела, что дверь в её камеру открыта. Она ждала, ожидая, что дверь закроется в любую секунду. Этого не произошло.
Осторожно она поднялась с кровати и позволила одеялу волочиться за собой. Она толком не знала, что находится за пределами камеры. Когда её перевозили, Веда доставила её прямо в камеру с помощью какого-то телепорта.
Дверной проём выходил в большое открытое помещение.
Там были Гандамы.
Шесть из них. Райли узнала только один, правда.
Тейлор была посередине. Тот, с двумя двигателями, которые производили орды трансляторов, но которые, как сказала Тейлор, не содержали Гемм. Её сила снова зудела, любопытная и нетерпеливая. Ей пришлось сдерживаться, чтобы не подойти.
Верстаки, полки и другие механизмы заполняли комнату. Тейлор была за столом в углу, окружённая мониторами. Блондинка была с ней, указывая на один из экранов и разговаривая, пока Тейлор слушала.
Она не могла забыть о ней.
— Привет, соседка.
Райли вздрогнула и обернулась.
Голубые глаза скептически наблюдали за ней. Лафтер прислонилась к стене, скрестив руки на груди. Рядом с ней была ещё одна дверь. Обойдя её, Райли заглянула в камеру, идентичную её собственной, за исключением того, что там было разбросано гораздо больше одежды, а на столе лежали книги.
«Хохотунья» — забавное геройское имя для той, кого зовут Лафтер. Райли всё ещё чувствовала, что рассмеялась бы, если бы была в лучшем настроении. В данный момент Лафтер тоже не казалась в хорошем настроении.
Соседка, сказала она. — Ты здесь живёшь?
— У меня здесь комната.
Комната.
Не камера.
Комната.
Райли отступила. Три Харо пробежали мимо неё, перевозя коробки, наполненные деталями. Один остановился и на мгновение посмотрел на неё, красный, прежде чем развернуться и продолжить свой путь. Мастерская была большой. Обойдя ряд печатных машин, она увидела лестницу, ведущую вниз на открытый этаж.
Там стояла дюжина более громоздких машин, половина из них в разной степени сборки. Механические руки устанавливали детали на места и подгоняли их. Харо осматривали работу, указывая и направляя друг друга. Человеческое тело Веды было там, разговаривая с…
Райли попятилась обратно за угол и наклонилась, чтобы посмотреть.
Она узнала мальчика. Он был высоким и широкоплечим. Это он атаковал Джека со спины. Он был в той же куртке, что и мальчик, которого она…
Райли отвернулась и пошла обратно к своей комнате.
— Уже возвращаешься? — спросила Лафтер. — Ты наконец-то вышла.
Наконец-то?
Райли остановилась, глядя в свою
комнату
.
Она отступила и обернулась, снова оглядывая мастерскую. Мастерскую Ньютайпа. Она была в мастерской другого Технаря. Если не считать Райли, все всегда говорили не нападать на Технарей там, где они живут, потому что Ампутация делала это постоянно! Здесь были инструменты. Материал. Она уже перечисляла всё, что ей понадобится, чтобы восстановить Мистера Паука и остальных своих роботов. У неё даже было серое вещество под рукой.
— Почему? — пробормотала она.
— А куда ещё нам тебя девать? — спросила Лафтер.
— Вы не хотите, чтобы я была здесь, — знала Райли.
— Да, ну… — Лафтер надулась и пожала плечами. — Я доверяю Тейлор.
Она что, сумасшедшая? Они что, сумасшедшие? Они позволяли ей жить в их доме. — Почему?
— Потому что Тейлор думает, что все могут стать лучше. Она права. Иногда.
Райли заёрзала от дискомфорта.
Она не могла здесь оставаться. Она сделает что-то плохое, если останется здесь. Она…
Лафтер поморщилась. — Пожалуйста, не делай этого. — Опустив руки, она ссутулилась и провела рукой по волосам. — На что только не пойдёшь ради магии дружбы.
Она внезапно двинулась вперёд, положив руку на плечо Райли и развернув её.
— Пошли. Мы перенесли сюда лучшее кресло на Земле. Кстати, мы освободили его от Лунга. Уморительная история.
Сбоку отходила комната. Райли бывала в достаточном количестве старых промышленных зданий, чтобы узнать комнату отдыха, но кто-то отремонтировал это место. Там был большой телевизор, диваны, небольшая кухня и столовая, и одно одинокое кресло.
Лафтер втолкнула Райли в него и повернула голову.
— Куда делся пульт? Это происходит каждый раз, когда Харо смотрят «Планету животных».
Райли заёрзала, пока старшая девушка начала искать в подушках дивана.
— Просто скажи мне, чего она хочет, — взмолилась она. Это было неправильно. Этого не должно было случиться так.
— Вот ты где! — Лафтер выпрямилась, подняв пульт в руке. Её улыбка быстро угасла. — Я хочу, чтобы Тейлор никогда не получила по заднице за попытку поступить правильно по отношению к тебе. — Лафтер наклонилась и плюхнула пульт Райли на колени. — Так что я была бы рада, если бы ты этого не делала. Увидимся.
Райли смотрела, как она покидает комнату, оставляя её одну. В комнате не было камер. По крайней мере, тех, которые она могла видеть. Что, вероятно, означало, что они были. Они не могли быть настолько сумасшедшими. Ампутация могла создать чуму с помощью очков, нескольких игл, микроскопа и водопроводной воды.
Оставить её одну было…
Она не понимала.
Она могла бы с таким же успехом не понимать, смотря мультики.
Включение телевизора напомнило ей о Неде. Она не знала, что с ним случилось, но он, вероятно, не был мёртв.
Райли сидела.
Она смотрела шоу. Делать было особо нечего. Как бы её пальцы ни чесались, было бы безумием дать ей инструменты и позволить делать всё, что она хочет. Время для Технаря под присмотром имело смысл. Райли всё равно не была в настроении заниматься техникой весь день.
Впрочем, она особо не слушала.
Она сдерживала вкус желчи во рту.
Просмотр мультфильмов и мысли о Неде — всё это нахлынуло обратно. Вещи, которые она сделала. Вещи, над которыми она смеялась. Нед, давящий людей, потому что они стояли у него на пути, в одну секунду, и смотрящий мультики в следующую. Сибби,
поедающая
людей, а затем расчёсывающая волосы, пока Стеклорез принижала их. Мими дулась, потому что всякий раз, когда не было пожара, она всё время грустила.
Они не были семьёй.
Они были монстрами.
Она стала монстром, и она не должна сидеть здесь, ничего не делая. Смахивание слёз не помогло её внезапной слепоте. Отключение слёзных желёз мозгом помогло, потому что что она сделала с собой? Что она сделала со всеми этими людьми? Почему это беспокоило её сейчас, когда она всегда могла игнорировать боль раньше?
Тейлор что-то сделала.
Райли не могла заставить себя заботиться. Она должна была… Она должна была быть
кем-то
. Кем угодно. В тюрьме. На суде. Наказанной. Убитой. Кем угодно, только не оставленной без дела, кроме как сидеть и гадать, что должно произойти дальше.
— Страшно, правда?
Маленькая девочка её возраста подошла к ней. Она была в очках и баюкала белого Харо в руках. Её волосы были короткими и каштановыми, а лицо округлым.
— Что? — спросила Райли.
— Не знать, что произойдёт дальше. Это страшно, правда?
Она узнала голос. — Ты — Прогноз.
— Можешь называть меня Дина.
Дина. — Ты не видишь будущее?
— Не совсем. Никто не видит будущее.
Райли подняла бровь.
Дина пожала плечами в ответ. — В конце концов, это всё просто расчёты. Очень образованная догадка, которую я могу видеть. Или, если бы я сказала тебе, что тебя сегодня собьёт машина, что бы ты сделала?
— Держалась бы подальше от улицы, полагаю. — Или нет.
Девочка подошла к дивану и села. — Ты могла бы проигнорировать моё предупреждение. Ты могла бы приветствовать его. В конце концов, всё зависит только от тебя. Поэтому я не вижу будущее. Я просто получаю возможность заглянуть в выбор, который люди могут сделать, и то, как это может обернуться.
Райли всё ещё не думала, что это так работает. Казалось, это игра со словами и тому подобным. Заставлять их значить что-то другое, кроме того, что они значили.
— Ты победила Джека.
— Я застала Джека врасплох, — ответила Дина. — Я бы не сказала, что победила его. Если бы Веда и я не были такими безрассудными, это, вероятно, не сработало бы.
Джек бы знал, что она практически убивает себя. Он хотел бы знать, почему она это сделала. Выяснить, в чём игра.
— Ты победила его, — подтвердила Райли.
— Может быть. Чувствуешь себя лучше?
Нет.
Дина ждала, как и Тейлор.
— Что ты хочешь от меня?
Она не могла этого вынести. Ей нужно было знать. Что она должна была делать? Как она должна была жить со всем этим?
— Не уверена, что важно, чего хотим мы, — ответила Дина. — Важно то, чего хочешь ты.
Они все были сумасшедшими.
— Она сделает это, знаешь ли.
Райли плотнее запахнула одеяло на плечах. Она убрала голову под его верхнюю часть, сделав капюшон, в котором могла спрятаться. Она не делала этого уже давно. С тех пор, как Крис.
— Сделает что? — спросила Райли.
— Убьёт тебя. Если ты снова начнёшь вести себя как Ампутация. Ей это не понравится. Она будет ненавидеть себя за это. Но она сделает это.
Райли усмехнулась. — Думала, ты не видишь будущее.
— Не вижу. — Дина повернула голову к телевизору. — Я знаю Тейлор.
…Это было не так, как с Девяткой. — Понимаю.
— Я собираюсь заключить с тобой сделку, Райли.
Это заставило её высунуть голову из-под капюшона. — Ты заключила сделку с Джеком.
— Джека было не спасти. — Девочка нахмурилась. — Он слишком долго был во тьме.
— Ладно…
— Есть способ спасти тебя.
О. — Ты хочешь, чтобы я задала тебе вопрос. — Она сказала это как утверждение, потому что это было довольно очевидно. Нельзя прожить с Джек-Остряком большую часть своей жизни, не научившись думать.
О боже, большую часть своей жизни.
Неужели это действительно было так…
— Я собираюсь подглядывать за тобой, — объяснила Дина. — И если вероятности того, что ты вернёшься к тому, чтобы быть Ампутацией, когда-нибудь станут больше половины того, что я вижу, я убью тебя.
Глаза Райли расширились.
Дина смотрела в них, не мигая. — Тейлор будет корить себя, если ей придётся это сделать. Я — нет.
Она победила Джека.
Райли пыталась победить Джека. Она пыталась опередить его. Пыталась победить его. Она попалась в его ловушку.
Каждый трюк, который она использовала, каждое умное решение. Всё это только калечило их больше. Мамочку. Папочку. Крис. Всё, что она делала, пытаясь спасти их жизни, не делало ничего, кроме как шло на пользу Джеку и остальным членам Девятки. Он использовал их, и он использовал её.
Джек всегда добивался своего.
До сих пор.
Может быть, те мальчики стреляли из пушек и делали всю тяжёлую работу. Но Райли знала правду. Самыми опасными были умные кейпы. Мыслители.
Дина победила Джека.
Если она говорила, что может что-то сделать, она могла это сделать.
— Ладно.
— Хорошо. Подумай об этом секунду.
Подумать…
Она не была мертва прямо сейчас. — Пятьдесят процентов?
— Пятьдесят процентов, — твёрдо повторила Дина.
Райли могла бы усомниться, не лжёт ли Дина… но, — А что, если этого никогда не случится?
— Не знаю. — Дина перевела внимание на экран. — Мне нравится смотреть паршивые фильмы. * * * И так, арка Райли начинается с быстрой проверки того, как некоторые люди вокруг Тейлор реагируют на неё, как она реагирует на Тейлор, и как она чувствует себя крайне не на своём месте, потому что что-то явно изменилось в том, как она думает и чувствует, возможно, предвещая что-то, может быть, может и нет, кто знает.
В следующий раз: Щит для мира (интерлюдия Лизы и Релены)
Бета-ридинг:
TSFreedom
и Platinumsabr.