Пробуждение 14.4.C
Пробуждение 14.4.C
В Филадельфии он привык держать всё под контролем. Он не мог знать абсолютно обо всём, что происходит в городе, но, по крайней мере, мог оставаться осведомленным и бдительным. Знал всё о своей команде. О своих врагах. О врагах, которые притворялись друзьями, и о друзьях, которые оказывались врагами.
Теперь же… сама работа шла вразрез с его инстинктами.
Он не мог отследить каждый город или каждого члена команды под своим началом. Не мог следить за каждым Движком и игроком. Ему приходилось абстрагироваться и полагаться на информацию от других гораздо больше, чем он привык.
По крайней мере, с некоторыми вещами было просто.
За Элитой велось пристальное наблюдение — наследие Александрии. Каналы связи с Ящиком с игрушками, Янбань и многочисленными независимыми кейпами достались ему от Героя. Из-за репутации Легенды его считали скорее символическим лидером, но он всё же выстроил систему, благодаря которой все важные детали стекались на стол лидера Протектората.
Повешенные и Падшие снова сцепились в Мэне. Элита приближалась к точке гражданской войны между своими силовыми и менее криминальными элементами. Бойня Номер Девять преследовала кого-то в районе озера Нипигон в Канаде. Никто не знал, кого или зачем, и Бен считал, что гадать бессмысленно. Адепты пытались переманить к себе членов Стражей. Дела-53 вели себя странно.
Триумвират оставил ему всё необходимое для успеха, но это, казалось, не имело значения. Он не мог разобраться со всеми проблемами мира и одновременно следить за ножом, приставленным к его спине. Кому доверять, когда нельзя доверять никому?
Хех. Оказывается, девочке-подростку.
— И чтобы мы правильно поняли друг друга, — прошептал Бен, — ты ведь знаешь, что будет дальше?
Шевалье ждал в тишине, пока комната вокруг него гудела от суеты.
Это было не то место, где он хотел бы находиться. Возможно, когда-то, в лучшие времена. Стол Легенды теперь казался слишком огромным. Предстоящий вызов — слишком непреодолимым. Несмотря на то, в чем Легенда признался с глазу на глаз, Бен хотел бы, чтобы тот всё еще сидел здесь. Для грехов прошлого еще найдется время, но не сейчас.
— С командой Джостера покончено, — объявил Ред. — Перенаправь группу Флэша в Бронкс.
— Ситуация в Бруклине может выйти за рамки допустимого.
— Райм знает, когда нужно вмешаться, — сказал Бен, стараясь не выдать своего раздражения. Эта маска была ему знакома, и в данный момент он очень о ней сожалел. — Дай Корске шанс разобраться с этим.
— Но…
— Дай ей шанс. Она еще не упустила ситуацию.
Говоря это, он стоял спиной к Ривилу. Настоящего способа узнать правду не было. Его подозрения, возможно, уже были в руках врага. Часть его гадала, а не всё ли равно Учителю? Тот подошел слишком близко, чтобы остановиться сейчас, и Бен знал, что не сможет это предотвратить. Не раньше, чем это случится.
Он отдал всю свою карьеру тому, чтобы быть Шевалье, и да, он смотрел на Легенду и надеялся однажды стать достойным его.
Но не в этот день.
Не в тот день, когда он осознал, насколько плохи дела на самом деле, насколько плохим они все позволили им стать. Возможно, это было несправедливо. Мир не так прост. Даже зная обо всем, что сейчас идет не так, он не был уверен, что мог бы сделать что-то, чтобы предотвратить грядущий кризис.
Шесть Умников в одной комнате. Первый сказал, что Голубой Космос продолжит нагнетать насилие. Второй предположил, что спокойная реакция позволит шумихе утихнуть. Третий предложил оставить Триумвират в курсе дел, несмотря на последствия. Четвертый предположил, что твердый курс сохранит целостность Протектората и позволит шумихе утихнуть. Пятый боялся, что Дела-53 все уволятся и еще больше повредят имиджу Протектората, тем самым якобы подтвердив обвинения против Триумвирата. Шестой сказал, что Триумвирату больше нельзя доверять, невзирая на последствия.
Именно второй и четвертый насторожили его. Затем девятый. Одиннадцатый. Четырнадцатый.
Бен был кейпом долгое время. Не бывает двух одинаковых способностей, и это касалось и Умников. Девять Умников твердили ему вариации одного и того же почти одними и теми же словами. Шумиха утихнет. Протекторат должен придерживаться текущей позиции.
Будь ты проклят, Учитель.
Они знали, что Голубой Космос вооружается, но не до такой степени. Они знали, что экстремисты пытаются склонить людей к своему образу мыслей, но не в таком количестве. Они знали, что Голубой Космос добился значительных политических успехов, но не настолько масштабных.
Умники ошибались, и те, кто ошибался сильнее всех, ошибались одинаково.
Как долго это продолжалось? Александрия была отвлечена последние несколько лет, но неужели она не заметила? И Герой тоже. Они не были дураками. Они были мозговым центром всего, чем являлся Протекторат. И СКП тоже.
Теперь он смотрел в дуло пистолета, от которого не мог уклониться, и с ужасом думал о том, в кого попадут пули.
Девочка еще не ответила.
Он наблюдал за ней через камеры на корабле Дракона. Было странно смотреть на нее. Он видел то, что никто не должен видеть. Тени. Проблески воспоминаний. Кейпы — друзья и враги — в их моменты слабости. В их худшие моменты. В моменты, которые определили их судьбу.
Иногда это было благословением. Давало ему понимание ситуации. В других случаях он ненавидел это, потому что слишком много хороших людей страдали слишком сильно. Становились искаженными, превращались в нечто, чем они на самом деле не являлись. Его собственный триггер казался пустяком по сравнению с тем, что вынесли некоторые.
Он видел это: плачущая девочка, запертая в темноте, умоляющая о спасении. Молящая. Спрашивающая, почему никто ничего не делает, чтобы помочь ей.
Это многое объясняло в её взгляде на мир. То, как она отказывалась мириться с бездействием и пассивностью. Никто, видевший её в тот момент, не смог бы взглянуть на Ньютайпа и сказать, что она черствый человек. Опрометчивая, несдержанная, но не черствая.
Но было и что-то еще, что трудно поддавалось описанию.
Он видел и линии сил, а не только воспоминания. Не раз его потихоньку просили помочь разобраться со способностью, не поддающейся объяснению. Обычно они были более эзотерическими, чем эта. Твердая и различимая форма была в новинку, и он не знал, что это значит.
Золотая дева стояла за спиной Тейлор Эберт.
Её было трудно разглядеть. Лицо было в чем-то похожим, но в то же время другим. Геометрия не совсем совпадала. Девять глаз не могли поместиться на обычном человеческом лице, не исказив его.
Девять глаз, которые, Бен готов был поклясться, смотрели прямо на него.
— Да, — наконец ответила девочка. Её голос был тяжелым, полным скорби. Это обнадеживало, как ни прискорбно. Она была молода, но не наивна. — Дальше будет ад. * * * Эта глава в итоге оказалась гораздо более депрессивной, чем я изначально планировал. Клянусь, она не должна была быть такой мрачной... Но я не думаю, что история сейчас находится в той точке, где я могу скрывать, насколько всё плохо и насколько хуже всё станет. Надеюсь, читатели понимают, что я вижу, когда ситуация становится критической. Думаю, у меня к этому больше толерантности, чем у некоторых (я смотрел «Вселенский век» еще до того, как это стало мейнстримом, ХD).
В этой арке будет несколько обновлений, разделенных между несколькими точками зрения, особенно начиная с этого момента. События становятся лихорадочными. В арке задействованы почти все персонажи из интерлюдий после 13-й арки (за исключением Лита и Али). Я считаю их одним обновлением, но публикую отдельно, чтобы разграничить ПОВ-ы. В этот раз были Тейлор и Шевалье, и мне очень понравилось их взаимодействие. Тоскливое чувство обреченности, о котором Тейлор старается не думать, и решительное смирение Шевалье делать то, что должно быть сделано. Мне также понравилось использовать его силу, чтобы подбросить очередную подсказку о способностях Тейлор.
В следующий раз: Тяжесть желаний.
Кажется, в этой арке у меня появилась тема: каждое название «в следующий раз» отсылает к названию или эпизоду из серии Гандам ХD. Так что развлекайтесь, если вы такой фанат. Я стараюсь делать их в какой-то мере соответствующими главе.
Слава проигравших
Спойлер Минутку внимания, если позволите.
Итак, «Слава проигравших» — это манга-адаптация Gundam Wing, которая расширяет и перерабатывает оригинальный сериал. Одной из главных тем Gundam Wing была ирония мира и войны. Те, кто желает мира, не могут получить его, если не будут сражаться. Его отберут те, кто готов злоупотреблять властью в той или иной форме. В то же время те, кто сражается, на протяжении всего сериала изображаются трагическими фигурами, которые с трудом находят покой в мирное время. «Слава проигравших» действительно усилила эту часть шоу, доведя её почти до уровня «Семи самураев». Культовая сцена в конце фильма, где выжившие самураи признают, что крестьяне — единственные настоящие победители в битве, — это то же самое чувство, которое, как мне кажется, пыталась вызвать манга. Манга воплотила идею о том, что общество становится великим, когда люди сражаются за мир, которого они никогда не увидят. То есть — слава проигравших.
Пасхалка
Спойлер В этой главе есть одно камео Шихо Ханненфус, популярного фонового персонажа из «Космической эры». Шихо была основана на певице Нами Тамаки и должна была быть озвучена ею, но Тамаки в последний момент отказалась от роли. В результате Шихо появляется во многих фоновых сценах и даже в опенингах и эндингах, но у неё никогда нет реплик. У неё более значительная роль в манга-сериях SEED, где она пилотирует CGUE Deep Arms, который также мельком появился в этой главе.
Бета-ридинг: [TSFreedom](https://forums.spacebattles.com/members/386268/) и [Platinumsabr](https://forums.spacebattles.com/members/462415/).