Сон об Эдеме / Тиэрия
Trailblazer — Сон об Эдеме
Сцена была довольно… живописной.
Живописной.
Да.
Живописной.
Так оценил Тиэрия.
Классическая испанская церковь в колониальном стиле. Закат отбрасывал длинные тени, заливая долину светом. Сам церковный двор был богато украшен тканями и цветами, а среди гостей пестрела повседневная и яркая одежда. Множество красных, желтых и белых тонов.
Единственной проблемой были все эти вооруженные люди.
Жених был простым фермером, но невеста недавно выиграла местные выборы. Вероятно, именно поэтому одна из местных злодейских группировок нацелилась на нее. Она не была их купленным кандидатом, а попытки фальсифицировать избирательный процесс становились все труднее и труднее, поскольку Дракон продолжала продвигать безопасные системы голосования, защищенные ИИ. Даже мыслители и тинкеры были не в состоянии взломать эту защиту.
Поэтому для некоторых пришлось вернуться к «старым добрым методам».
Запугиванию.
— Мы вмешиваемся?
Лили покачала головой. — Прогноз сказала, что нам не придется.
Тиэрия кивнул и остался на позиции.
Он стоял не шелохнувшись, наблюдая за происходящим, его взгляд был прикован к сцене внизу. Может быть, он просто привык ждать и наблюдать? Раньше его это никогда не беспокоило.
Новая миссис Руис не отступала перед лицом кейпа, покрытого татуировками в виде черепов и пламени. Злодею это не понравилось. Он схватил маленькую девочку и приставил палец к ее голове.
Тиэрия переводил аудио, как только оно поступало, в то время как Вектор беспокойно заерзал рядом с ним.
— Ты в порядке? — спросил он. — Лили?
— В порядке, Тиэрия. Просто никогда не любила эту часть работы. Слежки — отстой.
— Из-за бездействия?
— Ага. Предпочла бы что-то делать, а не ждать и наблюдать.
Сосредоточившись на аудио, он уловил середину фразы.
— …посмотрим, как всё пройдет для маленькой леди, — произнес кейп — с не самым оригинальным именем Сент-Маркос — с кривой ухмылкой. — Не ты управляешь этим городом. Мы.
Женщина в свадебном платье явно хотела что-то сказать, но продолжала бросать взгляды на маленькую девочку и дюжину вооруженных людей, сверкая стальным взглядом.
Сент-Маркос кивнул. — Думаю, мы друг друга поняли.
— О боже, это такой клише.
Головы повернулись, осматриваясь. Тиэрия сделал то же самое, но более целенаправленно: подключился к Wi-Fi и отследил аудио до источника внутри церкви.
— Серьезно, — простонал голос. — Как это вообще может считаться суперзлодейством здесь? Вы же понимаете, что вся эта сцена, по сути, взята из начала половины всех классических вестернов, да? Зачем вам это копировать? Вы же знаете, что бандиты, которые появляются в начале таких фильмов, нужны только для того, чтобы герой показал, как круто он с ними расправляется.
Сент-Маркос закатил глаза, продолжая удерживать заложницу. — И ты, надо полагать, какой-то герой?
— О, небеса, нет. Слава богу. Я настоящий суперзлодей. Ну, типа, настоящий суперзлодей, а не… Не то, что вы тут устроили. Я имею в виду, это всё просто жалко.
Один из вооруженных людей указал пальцем, и Сент-Маркос перевел взгляд на церковь. Еще один кейп. Не в костюме, что было не такой уж редкостью для групп в Центральной Америке.
Татуированный злодей махнул рукой, и вооруженные охранники начали двигаться к церкви, оставив лишь двоих удерживать свадебных гостей.
— Да ладно, ребята. Брать заложников на свадьбе? Это какой-то заурядный злодейский отстой!
— О? — Сент-Маркос расслабился, ожидая, пока его люди подойдут ближе к дверям.
— Ц-ц-ц. Вам совершенно не хватает истинного качества суперзлодейства.
— И ты собираешься рассказать нам, что эт—
Воздух взорвался, потоки света и дыма всех цветов радуги вырвались наружу. Двери церкви распахнулись, замигали диско-огни, и в ушах у всех загремела песня Мередит Брукс «I'm a Bitch, I'm a Lover».
Лит шагнул сквозь дым и широко улыбнулся, разведя руки.
«
Представление
!»
Позади него вспыхнули фейерверки, разбрасывая искры в воздухе перед церковью.
Лили прижала ладонь к лицу.
Сент-Маркос остолбенел. Он огляделся, а затем уставился на Лита. — Ты украл это из «Мегамозга», ты таракан!
— Хорошие художники заимствуют, — Лит сорвал солнцезащитные очки с маски и отбросил их в сторону. — Великие художники крадут!
Сент-Маркос покачал головой и сказал: — Пристрелите это—
— Эй, полегче! — Лит щелкнул пальцами. — Мы должны придерживаться рейтинга PG, иначе нас выкинут с Ютуба, а эти фейерверки сами себя не оплатят! Мне нужны деньги с рекламы!
По щелчку пальцев наружу вырвалась зеленая волна энергии. Она прокатилась по людям, собравшимся вокруг церкви, и пушки начали хлопать, когда руки мужчин обожгло.
Сент-Маркос начал кричать, а свадебные гости бросились врассыпную.
Затем из церкви с ревом вылетел черный «Кадиллак», пролетел над головой Лита и направился прямо к Сент-Маркосу. Кейп застыл, глядя на машину, не выпуская заложницу. Лили выругалась и начала двигаться, но Тиэрия заметил накопление энергии, исходящее от автомобиля.
В момент перед столкновением машина вспыхнула, поменявшись местами с Литом, который всадил кулак в челюсть Сент-Маркоса.
— Соколиный удар!
Массивный пылающий сокол вырвался из точки удара и издал крик.
Позади Лита «Кадиллак» снова рванул вперед, виляя, прежде чем въехать в толпу бегущих гостей. Водитель вывернул руль, отправив автомобиль в занос, который поднял стену пыли. Боковая дверь ударила и сбила двух бывших охранников, оставив их лежать на земле, когда машина проехала мимо.
Оставшиеся люди в основном набросились на Лита, который притянул маленькую девочку за спину.
Сент-Маркос барахтался на земле, выкрикивая ругательства на испанском.
— Ты—
— А теперь все влево! — Лит снова щелкнул пальцами, и из проезжающего мимо «Кадиллака» вылетел диско-шар. — Надеюсь, вы принесли свои рейверские огни!
Шар вспыхнул и начал играть «Electric Boogie» Марисии Гриффитс.
В одно мгновение мышцы всех мужчин свело, и они пустились в пляс.
— Не могу поверить, что у этого так много подписчиков, — посетовала Лили.
— Двадцать четыре миллиона двести тысяч пятьсот четыре, — отметил Тиэрия.
Пока играла музыка, Лит присоединился к танцу, скользя по полю боя и нанося удары руками и ногами каждому из несостоявшихся свадебных дебоширов. Большинство ударов сопровождались преувеличенными эффектами или визуальными гэгами. Один из них каким-то образом заставил глаза мужчины «выскочить» из орбит, как в мультфильмах Looney Tunes, прежде чем они вернулись на место.
К концу представления, когда танцующий Сент-Маркос остался единственным, кто еще стоял на ногах, Лит развернулся и выстрелил синим шаром из рук.
— Хадукен!
Шар попал Сент-Маркосу в спину в середине прыжка, отправив человека лицом в землю.
— О, — Лит приземлился и шагнул вперед, — критический урон.
Он достал из кармана маленький шарик, который быстро увеличился в размерах у него в руке.
Лили застонала.
Лит бросил сферу, проходя мимо. Она раскрылась, всосала Сент-Маркоса внутрь, захлопнулась и с глухим звуком упала на землю.
«Кадиллак» снова проехал мимо, с визгом остановившись, когда Лит подпрыгнул и зашагал по крыше.
Он развернулся на каблуках, лицом к церковному двору, куда начали робко возвращаться некоторые гости.
— И пожалуйста, — сказал он с насмешливой улыбкой, — как будто я выше нарушения авторских прав!
С этими словами «Кадиллак» поднял облако пыли и умчался по дороге, а Лит помахал рукой.
— Вот и всё, ребята!
— Слава богу, это закончилось, — простонала Лили.
— Это было плохо? — спросил Тиэрия.
— Я не буду отвечать, чтобы избавить тебя от ответа.
— Хм.
С тех пор как Тиэрия и остальные начали «просыпаться», всё было… интересно. В некотором смысле, они появились на свет уже с формирующимися личностями. Мыслями и мнениями, которые были уникальными для каждого из них. Тиэрия знал Лили дольше, чем помнил себя, и оставался с ней даже после того, как «Динамес» пришлось списать из-за выхода из строя последнего GN-драйва.
И Тиэрия не мог точно сказать, почему остался. «Не мог сказать» — странное выражение.
«Кадиллак» на скорости удалялся от церкви, съехав с дороги, ведущей к ближайшему городу, и начав петлять по горному серпантину.
— Давай покончим с этим, — настояла Лили, выходя на дорогу.
Тиэрия последовал за ней, направляя все шесть «Флагов», которые они привезли с собой, выстроиться перед Лили.
За эти годы юниты были модернизированы. До сих пор только Веда разработала серийный мобильный доспех, способный к полету. Дизайн «Тиерена» быстро вытеснялся по всему миру в пользу более новых моделей — только «Грейз» был разработан Ведой и Колесницей, — но «Флаг» оставался жизнеспособным, несмотря на свои угасающие технические возможности.
Превосходство в воздухе просто давало слишком большие преимущества.
«Кадиллак» приближался, Лит сидел на его крыше с гораздо более холодным выражением лица.
Машина замедлилась и остановилась перед «Флагами», а Тиэрия быстро проверил, не наблюдают ли за ними. Нет. Ряд кустов скрывал их от толпы, все еще остававшейся у церкви внизу.
Выше по склону Баллистик и Солнечная Танцовщица заняли позицию, видимые, но слишком далеко, чтобы вступить в прямое противостояние.
Лит соскользнул с крыши, когда машина остановилась, и открылась водительская дверь. Вышла Визгунья, прислонившись к двери с скучающим выражением лица.
— Лили, — поздоровалась она.
— Шеррел, — ответила Лили.
Тиэрия не был уверен, когда и почему они перешли на имена. Возможно, просто время? Они все эти годы следили за Литом, на всякий случай. Это не было секретом. Они хотели, чтобы он знал, что они наблюдают. И все же. Он должен был быть там, как он предполагал.
Тем не менее, он этого не помнил.
Он действительно не помнил многих вещей. Первые годы «осознанности» для него были размыты.
— Итак, — пробормотал Лит, обходя машину и прислоняясь к капоту. — Что на этот раз взбудоражило Веду?
Лили вздохнула и скрестила руки на груди. — Два дня назад кто-то совершил налет на старый склад СКП. Те самые, где они хранили весь конфискованный тинкертех.
— Это был не я, и я могу доказать это видео на Ютубе.
— Мы не думаем, что это был ты, — отметил Тиэрия. — Скорее, мы надеялись, что ты мог что-то слышать через злодейскую сеть, что могло бы нам помочь.
Лит усмехнулся и рассмеялся. — Что? Веда нашла что-то, с чем не может разобраться сама?
— Это серьезно, — настояла Лили, ее лицо помрачнело.
Смех Лита прекратился, и он посмотрел Лили прямо в глаза. Его выражение снова стало жестким, и он подался вперед. — Что они украли?
Тиэрия взглянул на Лили, которая не дала немедленного ответа.
— Должно быть, что-то крупное, — сказала Визгунья, — раз вы так из-за этого взвинчены.
Лили взглянула на Тиэрию. Он посмотрел в ответ, чувствуя, как установилась связь с одним из «Флагов».
— F-драйвер, — открыла карты Дракон. — Они украли F-драйвер. — Лили и Тиэрии она добавила: — На данном этапе нет смысла это скрывать. Нам нужны ответы, а не секретность.
— Она права, — согласился Лит.
Тиэрия осмыслил этот момент.
Он полагал, что Дракон не ценит секретность? Лит был достаточно умен, чтобы, скорее всего, догадаться. За последнее десятилетие он вернулся к своему старому образу, но Тиэрия часто находил его вне камер гораздо более серьезным и гораздо менее… клоунским?
— Они украли F-драйвер, — объяснила Дракон. — Они украли его так профессионально, что Веда заметила это только после того, как другое вторжение заставило ее начать поиски.
— Другое вторжение? — Лит бросил взгляд через плечо на лобовое стекло машины. Он смотрел некоторое время, затем снова повернулся. — Кто-то украл его, а потом захотел, чтобы вы узнали, что он у них.
— Мы так и думаем, — подтвердила Дракон. — Да.
— Он вообще еще работает? — спросила Визгунья.
— Вряд ли, — подтвердил Тиэрия.
— Но если бы он попал к тебе в руки, ты мог бы его починить, верно? — Лили произнесла это не обвиняющим тоном. Скорее, констатирующим фактом.
— Возможно, — подтвердил Лит. — Но F-драйвер — это перемудренный научный проект. Я в свое время порылся в архивах СКП. Теория Струн была бы невероятно удачлива, если бы попала в…
Он замолчал и выпрямился.
— Вы думаете, кто-то собирается попытаться ударить по Луне?
— Мы не знаем, каковы их намерения, — ответил Тиэрия.
— Нам это приходило в голову, — призналась Дракон. — Вот почему мы спрашиваем тебя. Мы знаем, что ты придерживаешься своего нового стиля, но кто-то другой, копирующий твой старый, мог постучаться в двери.
— Я не настолько настроен на злодейский мир, — настоял Лит. — Они со мной не разговаривают, а мне нет дела до разговоров с ними.
— Но ты в их кругах, — заметила Лили. — Достаточно, чтобы заметить, если кто-то затевает что-то крупное.
— Всегда что-то крупное происходит, но мир большой. — Лит пожал плечами. — Максимум, что я могу сказать, это то, что никто в Америке не делает ничего подобного.
— В любом случае, это маловероятно, — пробормотала Лили.
Вероятно. Дракон не была удивлена. По крайней мере, они проверили эту версию и могли отбросить ее.
Лили и Тиэрия уходили. «Флаги» развернулись и готовились взлететь.
— Веда наблюдала за Луной?
Они остановились, оглянувшись на него, пока он наблюдал.
— Почему? — спросила Дракон.
— Просто интересно. — Лит встал и начал обходить машину к пассажирской двери. — Нужно загрузить видео. Эти фейерверки сами себя не окупают.
— Ты намекаешь, что наблюдаешь за Луной? — спросил Тиэрия.
— Конечно, я наблюдаю за Луной. Если вся эта оптимистичная чушь пойдет наперекосяк, кому-то придется что-то с этим делать. Разве не поэтому вы, ребята, держите Сплетницу на воле в Африке в эти дни?
Если?
Подождите.
sys.I[te]// << Бринг, сузь поиск до Африки на секунду
sys.l[bs]// << очень хорошо
Африка.
В Африке всё шло не так хорошо, как хотелось бы. Люди, которых Тейлор наделила силами в Южной Америке и Юго-Восточной Азии, сумели запустить эффект домино. Мир не был идеальным — просто посмотрите на то, что Лит делал несколько минут назад, — но тенденция была положительной. Полевые командиры теряли позиции.
Протекторы выигрывали PR-войну, будучи по-настоящему полезными «не-мудаками». Губителей больше не было. Худших злодеев устраняли Превенторы, прежде чем они успевали сделать что-то большее, чем просто начать. Веда направляла финансовую и гуманитарную помощь на миллиарды долларов и активно следила за тем, чтобы деньги доходили до адресатов.
Одного этого было достаточно, чтобы переломить ситуацию.
За исключением Африки. Юг континента начал приходить в себя после того, как была убита Мурд Наг. Один только Пепельный Зверь был настолько силен в своем здравом уме; он мог практически в одиночку обеспечить соблюдение законов и запугать любого, кто заходил слишком далеко. Не идеально, но и не худший вариант. Ситуация улучшалась.
Но Центральная и Западная Африка все еще оставались кошмаром. Эффект домино, который надеялась запустить Тейлор, не сработал, и им все еще приходилось иметь дело с могущественными полевыми командирами в регионе. Это не исправится в одночасье, и в зависимости от того, как пройдут предстоящие встречи АЕУ по планам строительства орбитального лифта, всё может стать еще сложнее.
«Кадиллак» уехал, скрываясь вдалеке, пока Тиэрия и Лили смотрели ему вслед.
— Похоже, это был провал, — пробормотала Лили.
— Возможно, нет, — предположил Тиэрия. — Его комментарий об Африке был непрошеным и подозрительным. Я попросил Бринга разобраться с этим.
— Спасибо, что уделили время, — сказала Дракон. Она повернула голову «Флага». — Этого должно быть достаточно на данный момент.
— Хорошо. — Лили вздохнула и потянулась, закинув руки за голову. — Прости, Дракон.
— Не за что извиняться. Я пришлю корабль, чтобы забрать вас.
— Заставляет скучать по тем дням, когда Клэр и Дверник были на связи.
— Думаю, хорошо, что они ушли на покой, — прокомментировала Дракон. — Они были вовлечены и на связи достаточно долго.
— Знаю. Просто заставляет скучать по удобству.
— Верно.
Тиэрия отвел «Флаги» назад, все еще стоя рядом с Лили, пока они ждали.
Он поднял голову, глядя на Луну, как и они.
— Можно задать вопрос, Лили?
— Конечно, — ответила она.
— Почему ты смотришь на Луну?
Лили склонила голову набок и тоже подняла взгляд.
Веда тоже смотрела на Луну. Она смотрела на нее очень часто. Многие смотрели.
С момента ее драматической трансформации десять лет назад настроение сменялось паникой, беспокойством и восхищением. Многие полагали, что Осколки, теперь раскрытые, но молчаливые, захватили Луну как мир для себя. Существовали разные мнения о том, что это значит.
— Почему, — повторила Лили. Она опустила взгляд, колеблясь.
— Если это личное—
— Нет. Просто… не знаю. Это чувство. — Она посмотрела вверх, заведя руки за спину. — Чувство, что она там. Тейлор.
Тиэрия предположил, что она имеет в виду Ньютайп, а не старшего ребенка Лафтер.
— Поэтому Веда расстроена перспективой, что кто-то может атаковать ее? — размышлял он. — Потому что атака на Луну равносильна атаке на Ньютайп?
— Не знаю, — призналась Лили. — Я с нетерпением жду, когда Сабах вернется сегодня вечером, и мы проведем хорошие выходные, правда. Но долг зовет.
В ее расписании на большую часть дня было помечено «личное время». Парфянка возвращалась в Броктон-Бей с показа мод в Бостоне, и они не виделись почти неделю. Жизнь активного кейпа и модельера часто разводила их в разные стороны на несколько дней.
Снова взглянув на Луну, Тиэрия почувствовал…
Неуверенность.
Он не помнил Ньютайп, но знал, что был знаком с ней. Было время, когда Дракон была ранена и отдыхала, а Веда была голосом, который направлял их. Никто из них в то время не бодрствовал, и всё было туманно.
— Хочешь зайти? — спросила Лили.
Тиэрия отвел взгляд, заметив приближающийся из-за горизонта корабль Дракона. — Я бы не хотел навязываться.
Лили усмехнулась. — Да брось? Все это время, что мы с тобой приятельствуем, ты практически стал семьей.
Семья.
Тиэрия посмотрел на нее, спрашивая: — Это не будет обузой?
— С той скоростью, с которой мы с Сабах превращаемся в старую супружескую пару, нам практически нужен кто-то, о ком можно заботиться, — пошутила она. — К тому же. Мне кажется, вы, ребята, растете быстрее, чем больше взаимодействуете с людьми.
Это было недалеко от истины.
Тиэрия был не первым, кто проснулся. Регетта была первой, и она до сих пор управляла Птичьей клеткой. Тиэрия проснулся вторым после нее, после многих лет прямой помощи Лили. Он никогда не задумывался об этом. Из группы программ Рихтера они более или менее начали просыпаться в том порядке, в котором взаимодействовали с людьми больше всего. Риббонс и Бринг были последними двумя, кто еще не достиг этой точки, хотя Тиэрия думал, что Риббонс скоро проснется.
Когда шаттл приземлился и «Флаги» замаршировали на него, Лили посмотрела на него с рампы.
— Что-то случилось? — спросила она.
— Размышляю, — ответил Тиэрия.
— Размышляешь о чем?
Тиэрия с любопытством взглянул на Луну, вспоминая многое из того, что он видел за свою все еще короткую «жизнь».
Большая часть этого прошла с Лили. Помогая ей управлять «Динамесом» и поддерживая ее юнитами «Флаг» после того, как «Динамес» стал непригоден. Он также уделял немало времени наблюдению за Литом на протяжении многих лет.
Они все это делали.
Никто не хотел, чтобы он попытался уничтожить Осколки во второй раз, но никто, казалось, не хотел его убивать. Было странно примирять это с дурашливым фасадом, который он носил в сети и во время своей кейп-деятельности. А еще была Луна и вихрь неопределенности, который ее окружал. Все это было… иначе.
Ждать и наблюдать.
— Перемены, — предположил Тиэрия. — Мировые и мои собственные. Я размышляю о переменах. * * * Этот выпуск странным образом оказался больше о Лите, чем о Тиэрии, но, полагаю, так и бывает, когда вставляешь устоявшегося персонажа в главу с POV персонажа, который еще не устоялся. Но почву покрывает. Лит вернулся к своему старому образу действий, по-видимому, с Визгуньей и Зеро в придачу. Лили стала рукой CB после того, как Лафтер ушла на покой, и ее поддерживают Тиэрия и
Путешественники
, которые, как я подозреваю, видят в работе с CB способ защитить наследие Ноэль. Глава также охватывает последствия планов Тейлор помочь различным частям мира встать на ноги, а также продолжающиеся усилия Веды и Лизы по обеспечению безопасности в мире.
А еще украли F-драйвер.
Сюжетная арка
.
В следующий раз: Миротворец.
Бета-версия от
TSFreedom
и
Platinumsabr
.