Шаг 4.2
Предупреждаю: в этой главе затрагивается контент из «Ward». Это не совсем спойлеры, но если вы ничего из этого не читали, я оставлю ссылку на вики после главы.
Шаг 4.2
sys.t// >> затаись, пока всё не уладится
sys.d// << меня нет в списках?
sys.v// << отрицательно sys.v// << Дайна Олкотт не значится sys.v// << как и Тейлор Эберт
Маленькое чудо.
sys.d// << я могу чем-то помочь?
Могла ли она?
Масса потенциальных вопросов. Нападет ли Империя на Парфянку? На её семью? На Мрака? На его семью? Станет ли одна из целей Хохотуньи преследовать её теперь, когда её имя и лицо раскрыты?
Слишком много вопросов. В мгновение ока в голове всплыли десятки, и по мере того, как я буду спрашивать, их станет еще больше.
Дайна не могла ответить на все. Не за один день. Если задавать более расплывчатые вопросы, это могло бы расширить результаты и немного помочь, но тогда увеличилось бы количество ложных вариантов будущего. Тех, что не имели значения для реальности, в которой мы жили.
sys.t// >> пока только один sys.t// >> собирается ли кто-нибудь напасть на среднюю школу Аркадия?
Ответ пришел через несколько секунд.
sys.d// << нет
Хорошо.
sys.t// >> просто затаись sys.t// >> всё это слишком внезапно sys.t// >> я понятия не имею, как всё обернется sys.t// >> и тем более не знаю, о чем спрашивать
sys.d// << ладно
Я закрыла линию связи и вернулась к просмотру фотографий, присланных мне Протекторатом.
Под масками скрывалось немало сюрпризов. Некоторые поражали больше других.
То, что Мрак оказался высоким и подтянутым чернокожим парнем, как-то полностью соответствовало образу в моей голове. То же самое и с Сиром. Офисный работник средних лет? Да, именно такой человек мог бы наряжаться и геройствовать раз в месяц, оставаясь почти неактивным всё остальное время.
Не знаю. Звучит, пожалуй, самонадеянно, но это просто подходило.
Я бы никогда не подумала, что за маской кукольной девочки со светлыми хвостиками скрывается темнокожая девушка с лицом в форме сердечка. Сомневаюсь, что кто-то мог бы. На самом деле, это было довольно гениально. Неплохая идея для сокрытия личности, если бы только Империя не жила в том же городе.
Чтение её социальных сетей только ухудшало картину. Практикующая мусульманка и лесбиянка. И она не особо скрывала ни то, ни другое. Не белая, не христианка и не гетеросексуалка. Она собрала «комбо» для Империи, просто живя своей жизнью.
Многое узнаешь.
Хохотунья, а точнее Лафтер Франкленд, была сиротой и довольно активным блогером. Большинство её записей читались как фантазии девочки-подростка. Одежда, симпатичные мальчики, всё в таком духе. Я никогда не понимала, в чем прикол, но у неё были фанаты. В нескольких сообщениях её называли «портовой крысой». Термин мне незнакомый. Поискав в сети — городской словарь, какая полезная штука — я нашла определение: что-то вроде нелегального иммигранта, который пробрался в США на лодке из страны, которой больше не существует.
Таких было много. Япония. Швеция. Швейцария. Все они были уничтожены Губителями только на моей памяти.
И это едва ли тянуло на самую громкую бомбу, упавшую мне в руки.
Тревор — это Колесница.
Я сидела рядом с Колесницей два года. Большую часть этого времени мы не обращали друг на друга внимания, но всё же. Знал ли он, что сидит рядом с Ньютайп? Он говорил, что она ему нравится. Что я ему нравлюсь. Достаточно странно знать это, но ведь он — Колесница, и мои мысли ходят кругами.
Его раскрыли. Он в опасности.
— Славная Девушка только что высадила Ослепительную на крыше, — объявил Триумф. — Мартинес и Ванкувер забрали её.
— Хорошо, — сказал Оружейник. — Я приближаюсь к адресу Сира. Миссия?
— Прямо за углом от Уинслоу.
Кстати об углах…
— Высади меня здесь, Веда.
Веда направила машину к обочине в двух кварталах от Уинслоу. Я выпрыгнула, маска на лице, Пурпурный парит в сотне футов над головой. Разгар дня на Бартон-стрит. Отличное место, чтобы убежать от задир и незаметно выйти из транспортного средства, о котором никто не должен знать.
Мысль о том, чтобы пойти в Уинслоу в образе Ньютайп, вызывала странные чувства. Словно целый рой пчел жалил меня в живот. Что, если Блэквелл узнает меня? Боже, а если Эмма узнает? Что, если кто-то что-то предпримет?
Правила существовали, но Они Ли и Лунга они, похоже, не волновали. Крюковолка тоже. И вся та история с Флёр. Кейпы твердили о правилах, но насколько они были важны на самом деле?
В каком-то смысле они казались абсолютными. Не нападать на кейпов в их гражданской жизни. Даже если ты знаешь, кто скрывается под маской, ты не должен ничего предпринимать, но сейчас это звучало как принятие желаемого за действительное.
Почему БАКУ не пойти за Мраком? Империи — за Парфянкой?
Нет маски — нет безопасности.
Я побежала по улице, сворачивая за угол к школе.
Мотоцикл Мисс Ополчение стоял на обочине, сразу за обычным на вид черным седаном. Рамиус помахала мне, опуская стекло со стороны пассажира, когда я подошла ближе.
— Я на стреме, — сказала она. — Мисс Ополчение уже зашла внутрь.
Я кивнула.
— Пурпурный. Летай по периметру.
— Ладно-ладно.
Точка на моем интерфейсе удалилась, начав облет вокруг здания.
Повернувшись к Рамиус, я спросила: — Есть какой-то план, кроме как просто войти в здание?
— Не особо. Мисс Ополчение заберет его из приемной, — объяснила Рамиус. — Директор должна была вызвать его с урока. Затем она выведет его сюда, и я незаметно отвезу его на Риг.
— И что вы планируете делать с сорока девятью людьми, которые сейчас наблюдают за нами?
Рамиус моргнула. — Сорока девятью?
Пурпурный выделил их на видеозаписи. Все они стояли в передней части школы, глядя в окна. Честно говоря, их было наверняка больше сорока девяти. Те, кого видел Пурпурный, стояли вплотную к окнам. На нижних этажах нас было прекрасно видно даже из глубины комнат.
— Скорее всего, их больше.
— Ничего, — сказала Рамиус. — Пусть смотрят.
— В этой школе полно членов банд. Они могут передать своим боссам, как выглядит ваша машина.
— Нападение на транспорт СКП — это дерзость, — ответила Рамиус. — Сомневаюсь, что банды пойдут на такой шаг в данной ситуации. Непосредственная опасность исходит от кого-то с низов иерархии, кто решит, что может подняться, совершив какую-нибудь глупость.
Она произнесла это как факт, и довольно убедительно. Она также добавила: — На данном этапе банды, скорее всего, попытаются принудительно завербовать кого-то, чем открыто напасть.
Посмотрев на здание, я глубоко вздохнула.
Выход только один. — Я пойду проверю, всё ли в порядке.
— Приемная, — сказала она. — Я присмотрю за обстановкой здесь. Если что случится, веди Колесницу прямо ко мне. Я рвану на Риг.
Я кивнула и прошла через ворота.
Найти приемную? Легко. Я была там десятки раз. Толпу я услышала раньше, чем увидела. Как минимум человек двадцать студентов.
У них что, нет уроков?
Кто-то заметил меня, толкнул соседа и спросил: — Это кто?
Грег Ведер, надо же, обернулся, его глаза полезли на лоб при моем приближении.
— В смысле «кто это»?! Это же Ньютайп!
Головы повернулись — все те люди, которые стояли и ничего не делали, пока Эмма разрушала мой мир. Кстати о ней, среди голов я заметила несколько рыжих пятен. От этого по спине пробежал холодок. Эмма могла быть той единственной, кто с одного взгляда догадается, что у Ньютайп и Тейлор Эберт одно лицо. Она видела мое лицо почти каждый день на протяжении многих лет.
Какая польза от того, что я нацепила визор на глаза?
Я упрямо шла вперед. Эмма, может, и выжила меня из школы, но позволить ей выжить меня из героев? Черта с два.
Разберусь с этим, когда придет время.
Вокруг защебетали голоса, не подозревая о моих тревогах.
— Она с Мисс Ополчение?
— Что происходит?
— Почему они обе здесь?
— Когда ты вступишь в Стражи?
— Можно автограф?!
Если бы они только знали.
Никто не пытался меня остановить, толпа расступалась, когда я подходила к двери. По обе стороны стояли охранники. Больше, чем я видела за все два года.
Тот, что был покрупнее, посмотрел на меня сверху вниз, скрестив руки на груди.
— Ты кто такая?
— Я с Мисс Ополчение.
— Блэквелл сказала никого не впускать и не вып...
Дверь приоткрылась, и показалось лицо, скрытое маской-флагом.
— Ньютайп. Хорошо.
Она толкнула дверь, и Ополчение отступила в сторону, пропуская меня. Когда я заходила, в коридоре повсюду взметнулись телефоны. Блэквелл и её секретарша обе оценили меня взглядом. Я держала голову высоко, а лицо — бесстрастным.
В данный момент они не имели значения.
Часть меня не верила в это, пока не увидела своими глазами. Вот он стоял. Нервно притоптывал ногой, проводил рукой по голове, бормотал что-то себе под нос.
Тревор выглядел так же, как я себя чувствовала.
Взвинченным и измотанным.
Чертовы понедельники.
Я взглянула на Блэквелл. После первого беглого осмотра она почти не обращала на меня внимания. Она выглядела погруженной в свои мысли и крайне недовольной. Рядом с ней секретарша просто казалась напуганной. Видимо, это не входило в её должностные обязанности.
Мисс Ополчение закрыла дверь. — Колесница всё решает, что ему делать.
Я приподняла бровь под визором. — А что тут решать?
— Технически я не могу заставить его пойти с нами, — заметила Мисс Ополчение. Она повернулась к нему: — Но это крайне рекомендуется.
Тревор покачал головой.
— Это ошибка. Я не этот... как его там, Колесник?
У меня отвисла челюсть. Не каждый день встретишь человека, который лжет хуже меня. Я даже не уверена, хватило бы у меня наглости пытаться в такой ситуации.
Мисс Ополчение нахмурилась.
— Боюсь, всё серьезно, мистер Медина. Сайт закрыт, но у «Голубого Космоса» могли остаться офлайн-копии, и мы не знаем, кто мог скопировать или сохранить опубликованные файлы.
— Но это не я!
Блэквелл соизволила подать голос, но не успела далеко продвинуться, как Тревор вскинул руки и отвернулся.
— Это ошибка! Я не кейп! — Он повернулся к Мисс Ополчение. — Вы должны всё исправить! Скажите репортерам или еще что. Я не кейп! В квартале от моего района живет Империя. Если они услышат об этом, они выбьют дверь и...
Ладно. Ого. Это... это ударило как обухом по голове.
Мой худший страх, ставший реальностью для стольких других людей. Я не рассматривала этот аспект. Реально я знала свою судьбу. Даже успешные кейпы умирали молодыми. Я никогда не искала статистику специально, но сколько кейпов доживало до тридцати? Сорока? Явно не столько, сколько изначально надевало маску.
Так уж заведено. Как бы тщательно я ни планировала и ни готовилась, рано или поздно я умру.
Это не значило, что я этого хотела. И уж точно я не хотела, чтобы это как-то отразилось на папе.
Глядя на Тревора, я подумала, что, возможно, поступила бы так же. Я никогда не спрашивала его о семье, но предполагала, что она у него есть. Он не был ни белым, ни азиатом, что только усугубляло ситуацию.
Какой бы очевидной ни была ложь, правда казалась гораздо хуже. Отрицать. Отрицать. Отрицать. Я делала то же самое, когда умерла мама, поначалу. Отказывалась это принимать.
— Парфянку сегодня раскрыли, — сказала я.
Тревор повернулся ко мне, и опасения, что он меня узнает, отошли на второй план.
Ему нужно было принять реальность.
— Файл провисел в сети всего пятнадцать минут, прежде чем «Арийская нация» начала распространять её настоящее имя по всем соцсетям. Она арабка. Она мусульманка. И она лесбиянка. Как ты думаешь, много ли милосердия проявит к ней Империя?
Он слегка отшатнулся, его лицо исказилось.
— Тебя раскрыли, — продолжила я. — Каждый, чье имя было в одном из тех файлов, должен исходить из того, что кто-то об этом знает. Если знает один, может узнать кто угодно.
Мне пришла в голову мысль, и я замялась. Хочу ли я это делать? Нет, но имеет ли это значение? То, чего мы хотим, вылетает в трубу перед лицом немедленной опасности.
— Ты знал, что один из учителей здесь — член «Голубого Космоса»?
Это вызвало более бурную реакцию, чем я ожидала. Мисс Ополчение, Блэквелл и Тревор — все повернулись ко мне. Я не назвала её имени. Если отбросить всё остальное, миссис Нотт не казалась человеком, который хочет кому-то навредить. Она даже никому не рассказала обо мне, пока что. Сомневаюсь, что она была в курсе этой затеи, какой бы она ни была.
Я собралась с духом, продолжая давить, чтобы донести свою мысль.
— И дело не только в бандах. А как насчет сумасшедших фанатиков кейпов на ПХО? Людей, которые ненавидят кейпов? Ты собираешься носить доспехи двадцать четыре часа в сутки семь дней в неделю?
Если кто-то и узнал Тейлор Эберт, стоящую в комнате, то виду не подал.
— Может, никто и не заметил тебя в стопке из сотен файлов, попавших в сеть, но ты действительно готов рискнуть? А как насчет твоей семьи?
И вся воля к сопротивлению просто покинула его.
— Ладно, — проворчал он. — Я пойду. Но я всё равно не Чирио или как там его зовут.
Мисс Ополчение расслабилась и сказала: — Сейчас мы можем отвезти тебя на Риг. Мы уже перевезли Парфянку и Ослепительную.
— А как же моя мама?
— Ты знаешь, где она?
— Да. На работе.
— Позвони ей. — Мисс Ополчение достала из костюма телефон. — Используй этот. Дай мне адрес, и я сообщу нашим людям. Они заберут её, как только смогут.
Блэквелл подала голос, спрашивая: — Правильно ли я понимаю, что Протекторат забирает мистера Медину на сегодня в целях общественной безопасности?
Мисс Ополчение повернулась к ней и кивнула.
— Что ж, хорошо.
Иногда я задаюсь вопросом, хотела ли Блэквелл когда-нибудь работать в сфере образования. Похоже, у неё не было проблем с тем, чтобы позволять ученикам исчезать, когда им вздумается.
Тревор отошел в угол с телефоном Мисс Ополчение, а Ополчение заговорила по рации.
— Оружейник, Колесница с нами. Мы готовимся к его транспортировке. Кто-нибудь может забрать его мать?
— Ла Флага.
— Просто скажите, откуда забрать леди.
Я скрестила руки на груди и стала ждать.
Тревор сегодня не умрет, надеюсь.
Блэквелл и её секретарша стояли в стороне, наблюдая за нами, и я невольно задалась вопросом, бывала ли она в таких ситуациях раньше. Неужели СКП просто заявились однажды и продиктовали ей правила, как вести себя с Софией?
sys.v// << я обеспокоена
Я повернула голову в сторону, достала телефон из кармана и начала печатать.
sys.t// >> что случилось?
sys.v// << я мониторю социальные сети
На моем визоре появилась веб-страница, чей-то аккаунт в Facebook. Терри, в данном случае девушка, Херрен. Имя показалось странно знакомым. Кто-то из моих классов? Да. В прошлом году. Она однажды назвала меня «еврейкой», что сказало мне всё, что нужно было о ней знать.
Комментарии на её странице в Facebook подтвердили смутное воспоминание. Куча расистского мусора и несколько жестоких фантазий, звучавших как сводки новостей.
На мгновение я сосредоточилась на её последнем посте. Туманный комментарий и фотография темнокожей девушки, стоящей лицом к классу. «Девичья комната, второй этаж, через десять минут», — гласила надпись. Я бы удивилась, но на меня в туалете нападали достаточно часто, чтобы понять: Эмма, скорее всего, разослала десятки таких сообщений.
sys.v// << это Аиша Лаборн sys.d// << имя Мрака — Брайан Лаборн
Мое сердце сжалось.
sys.t// >> дочь? сестра?
sys.v// << брат и сестра
И они собирались напасть на сестру Мрака.
Сегодняшний день просто отстой.
— Ополчение.
Я вывела страницу на телефоне и показала ей. Я говорила тихо, не будучи уверенной, насколько это близко к нарушению правил.
— Сестра Мрака, — прошептала я. — Этот аккаунт принадлежит одной из местных неонацисток.
Она нахмурилась.
— Она собирается напасть на девочку после звонка.
Ополчение на мгновение задумалась.
— Как её зовут?
— Аиша Лаборн.
Мисс Ополчение повернулась к Блэквелл.
— Не могли бы вы вызвать Аишу Лаборн из класса?
Блэквелл вскинула голову.
— Еще одну?
— Нет, — ответила Ополчение. — Ньютайп мониторит соцсети некоторых особо «ярких» учеников. Она случайно заметила, что кое-кто планирует поиздеваться над девочкой на перемене.
Ловко.
— Что ж, хорошо.
Блэквелл повернулась к стационарному телефону и сняла трубку.
Тревор закончил разговор и вернул Мисс Ополчение телефон.
— Всё в порядке? — спросила она.
— Я под домашним арестом до конца жизни, — проворчал Тревор.
И не говори. Папа просто с ума сойдет.
— Рамиус. Мы выходим. Есть проблемы?
— Никаких, — ответила Рамиус. — Хотя у нас есть зрители. Они видели, как заходила Ньютайп, и тебя, вероятно, тоже.
Я проверила трансляцию с камер Пурпурного. Кроме одной блондинки на улице, я никого вокруг школы не видела.
Мисс Ополчение кивнула. Полезши в задний карман, она достала кусок черной ткани.
— Тебя уже раскрыли, но нет нужды устраивать из этого большее зрелище, чем необходимо.
Она протянула ему маску, и Тревор взял её. Он натянул её на голову, из прорезей балаклавы были видны только глаза.
— Значит, Риг, да? Это типа круто. Наверное.
— Мы можем устроить экскурсию, когда будем там. — Мисс Ополчение посмотрела на Блэквелл. — Что-нибудь еще?
— Нет. Просто уберите этот бардак из моего здания. Банды и так достаточно плохи, даже когда у них нет повода беситься.
— Тогда мы пойдем.
— Мы пойдем?
Она хотела уйти. Просто вызвать девочку в кабинет было недостаточно для её защиты. Не с кем-то вроде Блэквелл у руля. Уж я-то знаю.
Может, у меня и были счеты с Неформалами, но Аиша Лаборн мне ничего плохого не сделала.
— У нас есть приказы, — сказала Мисс Ополчение.
— Я знаю еще одну группу, которая любила прикрываться этой фразой, — пробормотала я.
Ополчение вздрогнула, и мы несколько секунд смотрели друг на друга.
— Эм, вы двое собираетесь драться? — Тревор переводил взгляд с одной на другую. — Потому что это было бы совершенно офигенно, но, может, сейчас не время для разборок девушек-кейпов?
— Нет, не время. — Я повернулась к двери. — Идите и выполняйте свои приказы.
Выйдя в коридор, я снова увидела, как толпа расступается. Глядя на фото, я узнала класс. Урок обществознания для первокурсников у мисс Джонс.
sys.t// >> ты можешь связаться с Неформалами?
sys.v// << да
Я быстро сформулировала план.
Вывести девочку из школы и отвести её на пару кварталов в сторону. Оставить её где-нибудь, где её смогут забрать, и за чем я смогу наблюдать издалека.
sys.t// >> Аиша Лаборн в опасности sys.t// >> я увожу её ради безопасности sys.t// >> мне нужно место, где её высадить sys.t// >> и я не хочу видеть Сплетницу
sys.v// << связываюсь с Всевидящим_Оком
Всевидящее Око? Да, это точно она. Сплетница комментировала мою тему на ПХО. Замечательно.
— Это не рекомендуется, — бессильно предупредил Оружейник. — Неформалы могут расценить твои действия как нападение.
— Это было бы забавно, — ответила я.
Я выключила коммуникатор. Если они не хотят помогать, то я не хочу этого слышать. Подключусь позже.
Я направилась по коридору, сворачивая к лестнице на второй этаж. В Уинслоу учебные года распределялись по зданию от западного крыла для первокурсников до восточного для выпускников. Единственным исключением были некоторые факультативы на третьем этаже.
Должно быть легко столкнуться с девочкой по пути в приемную.
Акцент на «должно».
Я должна была уже её увидеть.
Я начала возвращаться назад, остановившись, когда камера Пурпурного поймала её в окне.
В окне девичьего туалета.
На втором этаже.
Я сорвалась на бег. Звонок прозвенит в любую минуту. Пойдет ли Терри на свою авантюру, если покажется, что цель ушла в приемную?
Звонок прозвенел раньше, чем я добралась туда; множество голов повернулось, когда фигура в костюме промчалась по коридору. Сюрреалистично — все обращают на меня внимание без насмешек, но об этом я подумаю позже.
Я распахнула дверь туалета. Передо мной предстал всё тот же старый грязный туалет, что и на первом курсе, топ с низким вырезом, очень короткие шорты и четырнадцатилетняя девочка, развитая гораздо лучше меня.
Так что я почувствовала легкую зависть. Подайте на меня в суд.
Аиша, к счастью, стояла у окна. Пурпурный мог бы её и не заметить иначе. К несчастью, она стояла именно в том туалете, где Терри хотела на неё напасть.
Она резко обернулась, её глаза расширились при виде меня.
В телефон она спросила: — Ньютайп — это та, у которой маска подделку под Александрию напоминает? — Я нахмурилась. Она нахмурилась в ответ. — Если тебе не нравится, сделай другую маску.
Быть занозой в заднице — это у Неформалов генетическое?
Девочка протянула мне телефон. — Он хочет с тобой поговорить.
Я закрыла дверь и сделала шаг вперед. Среди Неформалов был только один парень, так что, по крайней мере, мне не придется говорить с ней.
— Алло?
В трубке раздался грубый голос: — Это не ловушка?
Я фыркнула. — Не я подбрасываю людям террористов-смертников.
— Это была не моя идея.
— Плевать. Я могу прислать тебе ссылку на страницу в соцсетях, где неонацистка рассуждает о нападении на твою сестру, или я могу отвести её куда-нибудь, чтобы ты её забрал. Я всегда могу просто притащить её в полицейский участок, но не думаю, что ты доверяешь копам в этом городе больше, чем я.
— Ты можешь доставить её в спортзал Южных доков на Пятьдесят третьей?
Я знала это место. Автобус проезжал прямо мимо него, но внутри я никогда не была. — Там безопасно её оставлять?
— Владелец нас знает. Он подержит её в подсобке, пока я не приду за ней.
— Я доставлю её туда.
Я закрыла телефон и вернула его.
Аиша уставилась на меня. Я уставилась на неё.
Я глубоко вздохнула и указала рукой на дверь. — Пошли. Я высажу тебя там, где брат сможет тебя найти.
Она нахмурилась. — Значит, его действительно раскрыли?
Значит, она знала. — Многих раскрыли.
— И ты не собираешься его арестовывать?
— Не сегодня. Я герой. А не сволочь.
Она скрестила руки на груди и отвернулась. Я знала этот взгляд. Напугана, но не хочет казаться напуганной. Она нацепила фальшивую улыбку, издала короткий фальшивый смешок и пожала плечами.
— Ладно, — проворчала она. — Тогда пошли.
Мы не дошли до двери. Вошли три блондинки, одна особенно высокая и массивная, с волосами до плеч. Они напряглись в тот же миг, как увидели меня, особенно коротышка в центре.
Одна моя рука легла на саблю на бедре, а другая резко вытянулась, чтобы я оказалась точно между Аишей и нацистским трио.
Что за мания у этой школы на троицы? — Я могу вам чем-то помочь?
Девушки напряглись, переглядываясь друг с другом, а затем глядя на меня. Самая высокая из троих, примерно моей комплекции, если присмотреться, быстро метнулась к двери, в то время как крупная мускулистая осталась на месте. Невысокая девушка в центре — Терри, согласно странице в Facebook — выглядела нервной.
Она несколько раз пожевала губу, прежде чем заговорить.
— Просто зашли в туалет.
Я положила руку на плечо Аиши и удержала её рядом с собой. — Не буду вам мешать.
Девушки расступились, видимо, считая нормальным избиение одинокой темнокожей девочки, но не белой девушки в маске.
Дверь открылась, и я вывела Аишу в коридор.
Толпа мгновенно нас заметила, и я поняла, что у меня нет маски, чтобы дать ей... Хотя, учитывая, что некоторые местные уже выбрали её своей целью, полагаю, это не имело большого значения.
— Пошли. — Дверь туалета закрылась, и мы направились по коридору. — Тебе, возможно, понадобится новая школа.
— Я бы справилась, — возразила она. — Джин настолько же тупая, насколько большая, а те две — трусихи. К тому же, Рут, скорее всего, надает им по шее за такие попытки.
— Рут?
— Все эти расистские придурки слушаются её. — Аиша пожала плечами. — Она не сторонница нападений на детей в школе. Плохо для имиджа или типа того.
Ну, это что-то новенькое.
— И я бы предпочла вообще никакой школы, — продолжила Аиша. — Пустая трата времени. — Она посмотрела на меня искоса. — Что, не будет пафосной речи о том, как важно учиться?
— Школа — это пустая трата времени, — ответила я.
Не самое подходящее высказывание для примера для подражания, но плевать. Мой школьный опыт вряд ли привил мне любовь к этому заведению. Аиша со своей стороны замолчала, видимо, не зная, что на это ответить.
Мы подошли к лестнице, и всё казалось в полном порядке. Дверь на лестничную клетку распахнулась, и в коридор выбежала блондинка в сопровождении троих других.
— Я им сейчас задницы надер... — Она осеклась, её взгляд замер на мне. Моя рука снова легла на саблю, а вторая преградила Аише путь вперед.
— А вот и Рут, — опознала её Аиша.
Рут уставилась на меня, и в её лице было что-то странное. Шок — да, но еще и узнавание.
Сердце екнуло от осознания. Были ли у меня с ней общие уроки? Узнала ли она меня? Я её не помнила, но Уинслоу — большая школа. Кроме трио и их прихлебателей, скольких учеников я вообще помнила?
Выдавливая слова, я сказала: — Мы про...
— Попалась, черная сука!
Аиша закричала, и я выхватила саблю. Лезвие вспыхнуло, заставив некоторых зевак в коридоре отпрянуть.
— Пусти...
Я осталась в коридоре. Я видела Рут и других блондинок-неонацисток, окружавших меня, но в то же время я находилась где-то еще. Где-то, где надо мной нависало нечто огромное.
Я уже видела это раньше.
Я взглянула вверх на огромную черную штуку. Я определенно видела её раньше. Даже не один раз. Но я не помнила ни огня, ни незнакомых очертаний города.
Золотая фигура пронеслась по небу, преследуемая красной полосой и человеком в зеленом плаще. Золотой человек протянул руку, и луч света прорезал ночь. Зеленая фигура крутанулась, возник барьер, отразивший залп.
Красная линия взмыла вверх и спикировала обратно. Золотой человек, казалось, не почувствовал удара, но ударная волна выбила окна, и в воздухе дождем посыпалось стекло.
— Что за чертовщина?
Видение померкло, и я осталась одна в коридоре.
Ну, одна, если не считать Рут.
Рут ударила рукой по стене и оскалилась.
— Что ты здесь делаешь?
— Я... — Что я здесь делаю?
Я оглядела пустой коридор с обнаженной саблей, пытаясь вспомнить, зачем я вообще поднялась на второй этаж. Мы нашли Тревора, и... И о чем я только что думала?
— Ты думаешь, что если кучка «Голубых» придурков раскрыла каких-то кейпов, ты можешь раскрывать кого хочешь?
Я снова повернулась к Рут, и в голове щелкнуло.
Моего возраста, блондинка-неонацистка, заправляет местными нацистами в Уинслоу — где я это слышала? — и сверлит меня взглядом, будто я пнула её собаку.
Руна.
Телекинетик, может передвигать предметы, касаясь их.
Я повторила мысль.
РУНА?! Почему я здесь нападаю на Руну?
Нет. Не за этим я сюда пришла. Я пришла сюда, чтобы найти кого-то.
Кого-то...
Зачем я сюда пришла? Я тряхнула головой от чувства ментального дежавю. Уже в третий раз я об этом подумала, но так и не знала ответа. Это было неправильно.
Я знала, что это неправильно.
Я подняла руку. — Погоди.
Пустые коридоры? Почему в Уинслоу пустой коридор? Звонок прозвенел несколько минут назад, здесь должно быть полно народу, а не пусто. Куда все делись?
Погоди.
Разве там не было...
Почему я здесь?
Я снова тряхнула головой и выругалась.
— Это неправильно.
— Еще бы, блядь, не неправильно!
Руна оторвала руки от стены и пола. Кирпичи и плитка вырвались из стен здания и поднялись в воздух.
— Гребаная сука. Кайзер и глазом не моргнет, когда я...
Я выхватила карабин и выстрелила.
Сражаюсь с Руной. Так? Я сражаюсь с Руной, почему я сражаюсь с Руной?!
Девушка без маски отбежала назад, плитка и кирпичи полетели в меня, пока я стреляла. Мои выстрелы прошли мимо, не задев девушку, когда видение вернулось.
Я проигнорировала его, пытаясь сосредоточиться на человеке, который пытался меня убить, но краем глаза я кого-то заметила. Женщина в фетровой шляпе наблюдала за битвой.
Погодите. Почему я вообще что-то вижу?
— Руна! Стой!
Я опустила карабин, прыгнув в сторону, чтобы укрыться за шкафчиками. Кусок плитки ударил меня в бедро, другой — в визор маски.
— Что-то не так!
— Скоро всё будет так!
Проклятье.
Я высунулась из-за угла и выстрелила, но увидела летящую на меня стену из шкафчиков. Я взмахнула саблей к потолку, разрубая ряд шкафчиков пополам. Один с грохотом упал на пол, а другой врезался мне в бок и повалил на землю.
Вот тогда я и увидела тело.
Светловолосая девушка лежала на полу, глаза открыты и налиты кровью.
Секунду назад её здесь не было.
Была? Нет. Нет, не было. Мы были одни в коридоре, и ни одна из нас...
— РУНА!
Я вскочила на ноги и обернулась. Я указала пальцем за её спину, на другое тело, прислоненное к стене позади неё. Его определенно не было раньше.
— Ты серьезно думаешь, что я на это куплюсь?
Она сорвала со стены еще одну линию шкафчиков, а половина первой поднялась с земли позади меня.
Шкафчики полетели на меня с обеих сторон. Я плечом ударила в ближайшую дверь, врываясь в класс. Я откатилась назад. Шкафчики врезались в раму, не в силах влететь в комнату, пока не повернулись боком и не вплыли внутрь.
Руна последовала за ними, глядя на меня с уверенной ухмылкой.
— Не такая уж ты крутая без своего костюма, а?
— Да замолчи ты и послушай меня!
Я указала на один шкафчик.
— У меня нет крови, а у тебя?!
На этот раз Руна действительно посмотрела. Она пронесла шкафчик мимо себя и взглянула на красное пятно на углу.
Мое внимание тем временем переключилось на парту прямо перед шкафчиком и на то, как она сдвинулась. Шкафчик её не касался. Я тоже, и если только Руна вдруг не научилась двигать предметы, не касаясь их...
Тела в коридоре появились из ниоткуда, но я не помнила, чтобы шкафчик Руны их задел.
Я достала телефон, подняла его и взглянула на экран.
Другое видение проигрывалось в глубине моего сознания: зеленая фигура и красная полоса сражаются с золотым человеком, пока остальные окружают их. Одна была без маски — девушка с темной кожей и волосами, с красной точкой на лбу.
Золотой человек видел их всех, но не глазами. Его глаза? Не глаза? Не кино. Что-то видело всё это. Наблюдало за происходящим откуда-то, и именно так видела я. Кажется. Кто бы это ни был и как бы это ни работало, он был отвлечен.
Фигура, парящая в отдалении. Кто-то, кого он знал...
— Что?
— Что?
Я повернулась к Руне. Она оттянула шкафчики назад и выглядела такой же растерянной, как и я.
— Что ты увидела?
— Увидела?
— На телефоне!
Телефон.
Я подняла руку, в ладони был зажат телефон. Когда я его достала? Нет, я помнила, как доставала его, но зачем я это сделала?
sys.v// << начинаю воспроизведение
Экран отмотался назад, и... Я взглянула на место рядом с партой. Я не помнила, как поднимала телефон, но как иначе мне удалось снять видео для воспроизведения Ведой? Я также не знала, как оказалась на втором этаже.
Сила? Кто-то с силой, заставляющей меня забывать?
Раскалывающая головная боль пришла довольно быстро, но, по крайней мере, я хоть что-то вспомнила.
По мере того как шло видео, я увидела там мальчика, прямо рядом с партой, стоящего и смотрящего в пустоту. Я подняла взгляд, но не увидела его. Посмотрела на экран — и вот он. Остановив запись, я снова подняла телефон и переключилась на камеру.
Всё еще там. Смотрит.
sys.v// << ты его не видишь?
sys.t// >> нет sys.t// >> а ты можешь?
sys.v// << да sys.v// << я вижу их всех
Камера Пурпурного вывела изображение на мой визор. Харо парил в коридоре, десятки людей стояли неподвижно, как и мальчик передо мной. Некоторые держали книги или даже за руки, другие замерли на полушаге, а несколько человек лежали на полу.
Я повела телефоном по классу. Боль усилилась, но на экране я их видела. Всех. Пять учеников и взрослый.
Сабля выпала из моей руки, когда головная боль начала спускаться к шее. Черт, как же больно. Будто ногтями по классной доске внутри черепа.
И мысли путались. Казалось, я забываю всё в одну секунду, но стоит увидеть их на экране — и в следующую вспоминаю.
Руна подошла ко мне с рычанием. — Что это?
— Люди, — сказала я натужным голосом. — Здесь с нами люди.
— Что? Да нет здесь ни...
Я повернула экран к ней, едва удерживая в сознании причину, по которой я это сделала. Руна поморщилась, схватилась за голову и пошатнулась назад.
— Блядь, что за чертовщина?!
— Сила парачеловека.
Я упала на колени, что-то потекло из носа над губой. Руна продолжала шататься и повалилась на пол. Не думаю, что она почувствовала мальчика, на которого наткнулась, а он просто рухнул под ней и остался неподвижен.
Мне едва хватило сил удерживать сознание.
— Веда. Нужна помощь.
Моя голова коснулась пола, и всё поглотила тьма. * * * Для тех, кто не понял, что сейчас произошло: это не моя выдумка. Это «сломанный триггер», и Уилдбоу ввел эту идею в «Ward». Мне показалось уместным включить это, так как, подобно «Ward», действие «Trailblazer» происходит в мире после поражения Сиона, и один из побочных эффектов (видения последних мгновений Сиона) — отличный способ подкинуть вам крупицы информации о том, как это случилось.
Кто-то сказал, что хуже уже быть не может? Что ж, кто-то так подумал, и вот результат. Я не пишу «Dominion», но это всё еще «Worm». Здесь всё всегда становится только хуже.