Мечта об Эдеме / Лафтер
Началось!
Первопроходец — Мечта об Эдеме
Микки вечно совершал одну и ту же ошибку.
Самую
элементарную
ошибку.
Он бросился в атаку в тот самый момент, когда она отступила, и попытался сбить её с ног. По правде говоря, это было полицейское обучение. Полицейских учили проявлять осторожность лишь до тех пор, пока они не смогут разрешить конфликт. А как только появлялась возможность, их учили заканчивать его. Если их этому не учили, то именно такой настрой поощрялся.
Хорошо, что ей нравилось выбивать дурь из людей.
В тот момент, когда его доспех замахнулся для удара, он почувствовал, как ноги отрываются от земли, потому что цель сделала шаг навстречу. Рука схватила его, металл застонал, и одно плечо увлекло за собой остальную часть доспеха в кувырок, отчего он с грохотом рухнул на землю. Грохот был такой силы, что большинство парней первые несколько раз после такого оказывались дезориентированы на минуту или дольше.
К тому же, эти новички продолжали вести себя так, будто мобильный доспех делает их неуязвимыми, что было не столько глупо, сколько самоубийственно.
Как только его доспех замер, её люк открылся, и Лафтер выбралась наружу.
— Сколько раз мне повторять?! — рявкнула она, полностью переходя в режим сержанта-инструктора. — Ты думаешь, что нашел брешь, и не задумываясь бросаешься в атаку!
Она резко повернула голову, и её хвостики хлестнули по воздуху, когда она уставилась на шеренгу стажеров, наблюдавших за происходящим с края арены.
— Это касается всех вас! Это не кулачный бой, это
мобильные доспехи!
Будете валять дурака в этих штуках — и кто-нибудь пострадает или погибнет. В них нельзя отключать мозги только потому, что вы чувствуете себя неуязвимыми!
Особенно в тех, которыми все сейчас пользуются.
Лафтер спрыгнула с «Тиерена» и подошла к тому, что лежал на земле.
Оба они были старыми доспехами, уже не пригодными для активного использования. Когда-то передовые технологии, всего за десять лет превратились в запасные, учебные и металлолом. Лафтер никого не могла винить.
Стоит один раз посидеть в «Гандаме», и всё остальное кажется уже не тем.
Лафтер наступила на руку лежащего доспеха и топнула ногой по его груди. — Ты там как, Микки?
— Ууух.
— Да, он в порядке, — Лафтер обернулась. — Сброс! Риббонс, переходи на автоматику!
Из какого-то невидимого угла помещения ей ответил голос: — Разумеется, миссис Франкленд.
Лафтер сошла вниз, ИИ взял управление «Тиереном» на себя и поднял его. Двое других стажеров вышли вперед и помогли Микки выбраться. Он был в порядке. Просто немного потрясен.
Ему и нужно было быть потрясенным.
Мобильные доспехи уравнивали шансы, но это было поле боя, где ошибки стоили жизни.
Человеческие жизни нельзя заменить.
— А ну живо сюда, Рикард, ты следующий!
Три часа спустя Лафтер прошла через охрану и бросила свою сумку в пластиковый контейнер.
— Закончили на сегодня, миссис Франкленд? — спросил Риббонс, пока система сканировала сумку и пропускала контейнер на другую сторону проходной.
— Да брось ты это «миссис», — Лафтер покачала головой и развязала хвостики. — Ты заставляешь меня чувствовать себя старой!
— Упаси боже, — ответил Риббонс.
— Знаешь, вы все стали такими дерзкими, — она прошла через проходную, кивнула Терри из службы безопасности, который сидел в стороне и читал, и подхватила свой рюкзак. — С каких это пор я перестала быть самой дерзкой?
— Полагаю, Прогноз опередила вас еще много лет назад.
— Вот! О чем я и говорю!
— Приношу свои извинения.
— Да ладно. Все нормально. Увидимся послезавтра. Еще одна партия новичков, в которых нужно вбить знания.
— Хорошего отдыха, миссис Франкленд.
— Опять она за свое… — Она оставила свою девичью фамилию, и вот что из этого вышло.
С этими мыслями Лафтер вышла из здания на улицу.
Забавно, но это было старое здание СКП. У DPA не было нужды в таком большом пространстве, когда всё улеглось. Всё здание было продано, и «Селестиал Биинг» выкупили его. Переоборудовали строение в первый в мире тренировочный полигон для пилотов мобильных доспехов и полицейских подразделений. Она больше не была единственным инструктором. Большинство тех первых парней, которых она тренировала — те, кто не погиб, — теперь тоже работали здесь.
Она не была уверена, что когда-нибудь привыкнет к обычной работе с девяти до пяти.
Хотя свои плюсы в этом были.
Запрыгнув в автобус за мгновение до того, как он тронулся, Лафтер протиснулась внутрь и ухватилась за поручень.
Она больше не была знаменитостью. Не совсем. Лафтер перестала быть кейпом десять лет назад. Были фанаты старой школы и энтузиасты, которые знали о ней. Люди, изучавшие историю кейпов, знали это имя. Но она уже много лет не появлялась на телевидении, и преимущество заключалось в том, что люди не могли вычленить её из толпы.
Лафтер считала, что всё ещё отлично выглядит, но за десять лет она немного повзрослела и стала выглядеть достаточно иначе по сравнению с самой собой в подростковом возрасте, так что она просто проходила незамеченной.
Она старалась не воспринимать это как оскорбление своей привлекательности.
Ехать на автобусе было недолго.
На остановке она чуть не выпрыгнула и с трудом удержалась от желания побежать по тротуару.
Мелани помахала ей из-за стойки регистрации, и Лафтер помахала в ответ, проходя по коридору. Она добралась до задней двери и вышла наружу.
Было много вещей, к которым она так и не привыкла.
Некоторые из них, как она считала, были хорошими.
— Мама!
Лафтер присела на корточки и заключила их в объятия. Затем она сжала руки, как тиски, и ухмыльнулась.
— Сдавливаааааю!
— Слишком туго! — пожаловалась Маргарет.
— Недостаточно туго, — парировала Ханна.
Лафтер рассмеялась и отстранилась. Она посмотрела на их лица. Близняшки были больше похожи на неё, чем Акиhiro, но в цвете их волос и глаз было что-то от отца. А вот лица были целиком её. Мягкие, в форме сердечка.
— Работа закончилась? — спросила Маргарет.
— Можно мы пойдем домой пешком? — поинтересовалась Ханна.
— Не сегодня, — сказала Лафтер, поднимаясь и держа по маленькой ладошке в каждой своей руке. — Вы знаете, какой сегодня день?
— О, — сказали они обе. Дети вечно всё забывали. Лафтер списывала это на детское чувство удивления. — Пойдем!
Они пытались подгонять её, хватаясь за руки, даже когда они направились к шкафчикам, чтобы забрать свои вещи. Учительница помахала Лафтер с другого конца комнаты, где она присматривала за другими детьми, и Лафтер кивнула.
— Где ваша сестра?
— Читает, — ответила Маргарет.
Лафтер взглянула в сторону уголка для чтения и высвободила руки из хватки близняшек. — Забирайте вещи. Я сейчас вернусь.
— Ага.
Лафтер пересекла комнату, глядя на затылок своего старшего ребенка с таким же обожанием, как и на лица близняшек.
— Привет, Тейлор.
Её дочь обернулась, посмотрела на неё снизу вверх и улыбнулась. — Привет, мам.
Она присела, на мгновение заглянув в книгу, прежде чем спросить: — Готова идти?
— М-м.
Она закрыла книгу, которую читала — «Двадцать тысяч лье под водой» — и поставила том обратно на полку. Она встала в своем сарафане и взяла Лафтер за руку, когда они пересекали комнату обратно к близняшкам.
Мало что было сложнее, чем логистика, когда у тебя всего две руки и трое детей.
Было проще, когда близняшки были достаточно малы, чтобы их можно было носить на руках.
К счастью, Тейлор была достаточно взрослой, чтобы поумнеть. Она позволила Маргарет и Ханне взять Лафтер за руки, а сама по очереди держалась за одну из них. Они вышли из школы гуськом и снова сели в автобус, чтобы ехать в центр города.
Это был важный день.
— Так много людей, — Ханна вышла из автобуса с широко раскрытыми глазами.
— Держись ближе, — сказала Лафтер. — Пойдем. Отсюда лучший вид.
Лафтер провела их вокруг площади, вверх по ступеням библиотеки, подальше от плотной толпы.
За десять лет в Броктон-Бей многое изменилось. Городская площадь, например, была полностью перестроена. Целый квартал был расчищен и заменен небольшим парком. Ничего особенного, просто немного травы и деревьев. В основном это открыло пространство, благодаря чему городская библиотека, здание суда и администрация округа оказались обращены друг к другу.
Они также построили новый флигель при местном историческом обществе, расширив его за счет общественного колледжа. Броктон-Бей теперь был большой историей. Уже много лет как. В экспозициях даже было несколько фотографий Лафтер!
— Там наверху? — спросила Маргарет, указывая пальцем.
— Ага, — Лафтер повела их внутрь библиотеки, вместо того чтобы ждать на площади.
Внутри было почти пусто, так как всё представление шло на площади, но Лафтер достаточно часто бывала в библиотеке, чтобы присмотреться ко второму этажу. Окна были высокими и выходили на площадь. Там были и места для сидения.
Лафтер обнаружила там небольшую группу людей, но их было немного. Здесь было совсем не так многолюдно, как на площади внизу.
— Вон там.
Тейлор потянула её за пальто, и Лафтер с близняшками последовала к четырем свободным местам, стоявшим рядом. Они устроились, и Лафтер поставила сумку, когда все взгляды устремились на большой экран, установленный на площади. Он был огромным. Из тех, что можно увидеть на каком-нибудь грандиозном спортивном событии.
— Это космос? — спросила Маргарет.
— Это луна, — заметила Тейлор.
— Я знаю!
— Ты только что спросила, космос ли это, — прокомментировала Ханна, наклоняясь вокруг Лафтер, чтобы посмотреть на сестру.
— Луну можно увидеть и из дома! — запротестовала Маргарет.
— Тсс, — шикнула Лафтер. — С минуты на минуту.
Они были одни в своей маленькой зоне. Это было то, на что Лафтер стала обращать внимание больше, чем когда-либо. Наличие детей заставляет тебя беспокоиться о таких вещах. Рядом были какие-то парни, но они были вполне безобидны. Просто космические гики, которые хотели избежать толпы. С другой стороны от них сидела небольшая семья — мужчина, женщина и двое мальчиков, — а в дальнем конце, напротив Тейлор, стояла одинокая женщина, сложив руки за спиной.
Никаких поводов для беспокойства.
На экране внизу, на площади, луна была видна во всей красе. Она отличалась от той, что была в детстве Лафтер. С тех пор, как Осколки захватили её. Поверхность теперь была гладкой, как стекло, и жемчужного цвета, а не белого. Свет мерцал по краям, переливаясь в гораздо более робком представлении, чем то, что было устроено…
Устроено тогда.
Тогда всё было суматошно. Свои последние дни в качестве кейпа она провела в основном в гневе и печали. Пытаясь не дать всему взорваться после того, как люди узнали, что инопланетяне реальны, и каждый, у кого были силы, знал одного из них лично! А потом началась утренняя тошнота, и она чувствовала себя идиоткой, потому что у неё хватило ума купить презервативы, но она забыла ими воспользоваться.
Её девочки будут держаться подальше от мальчиков до тридцати лет.
— Вот.
Тейлор указала, и Лафтер посмотрела, как на экране появилась маленькая точка. Она была крошечной, слишком маленькой, чтобы что-то разобрать. Камера, где бы она ни находилась, приблизилась. Изображение увеличилось, проецируя точку на мерцающий белый фон.
— Большая, — поняла Тейлор.
— Да, — согласилась Лафтер. — Большая.
Две точки поменьше, едва заметные на фоне, тянули её за собой, в то время как третья плелась позади. Она была огромной. Тень в небе с мигающими огнями, которые тянулись по всей её длине. Она замедлялась очень медленно, меньшие точки подтягивались, пока их груз, по-видимому, не остановился.
Казалось, весь мир на мгновение затих. Наблюдая.
Наблюдая, как колония остановилась и массивные панели, прижатые к её боку, раскрылись. Они поймали солнце и окрасились в блестящий золотой цвет.
— Красиво, — прошептала Ханна.
— Да, — Лафтер посмотрела мимо цилиндра и улыбнулась. — Красиво.
Свет засиял, и изображение свернулось в угол экрана.
— И ноль! — прогремел голос.
Лафтер должна была отдать должное Эледору. Парень вырос с местного радио. Было бы неплохо услышать, что он говорит, но толпа была слишком шумной. Даже снаружи возгласы были оглушительными.
— Почему все так кричат? — спросила Ханна, закрывая уши руками.
Потому что Тейлор была отсюда. Даже если за десять лет её имя померкло за именем Ньютайпа, люди из этого места знали, кто она такая. Она была одной из них. Своей.
И даже когда люди винили её в том или в этом — что амнистия была принята, что инопланетяне реальны, что они потеряли работу из-за какой-то новой технологии — жители Броктон-Бей всё равно любили её.
— Потому что это большое событие, — ответила Лафтер.
А её дочери были ещё недостаточно взрослыми, чтобы всё это понять.
Пусть они видят мир как счастливое и чудесное место. Ещё немного.
Шарлотта была на экране, вся такая при параде, что Кати могла бы гордиться. Хороший костюм. Хорошая прическа. Хорошая улыбка.
Однако в её глазах был взгляд. Тот, который Лафтер понимала. Она думала, что они все его понимали. Как бы Ньютайп ни оставалась героем Броктон-Бей, Тейлор была их другом.
Лафтер отвела взгляд от экрана и посмотрела на женщину, стоявшую в стороне.
— Тейлор гордится тобой.
Тейлор — маленькая Тейлор Лафтер — подняла голову в замешательстве. Затем она проследила за взглядом Лафтер и позвала.
Веда взглянула на них, встретившись с ними взглядом с торжественной улыбкой.
Они покинули библиотеку, направляясь от площади к дому. Тейлор переключилась на то, чтобы держать Веду за руку… И Лафтер должна была признать, что в этом было что-то очаровательное.
— Ты это сделала? — спросила Ханна.
— Да, — ответила Веда.
— Совсем сама? — поинтересовалась Маргарет.
— Дракон помогала мне, и другие. Это был очень большой проект.
— Как домашняя работа?
— Как домашняя работа.
— Я не люблю домашнюю работу.
— Тебе всё равно стоит её делать, — сказала Тейлор. — Она делает тебя умной.
Иногда Лафтер задавалась вопросом, не передает ли имя ребенку какую-то карму или что-то в этом роде.
Они вышли на квартал, и Лафтер посмотрела на дом.
Дом.
Она никогда… Она не могла думать о нем как о
своем
доме. В некотором смысле он был таковым, но нет.
Это был дом Тейлор. Тот, который Дэнни позволил ей и Акихиро занять после того, как родилась их дочь и им нужно было место, где она могла бы расти. Дэнни больше не мог заставить себя жить там. Айша двигалась дальше, якшаясь с Алеком и его братьями и сестрами, разбираясь с любыми проблемами Мастеров, возникавшими в мире. У Лафтер было чувство, что Веда не могла заставить себя остаться в доме, даже если могла бы заглянуть.
Для неё и Дэнни там было слишком много воспоминаний и слишком много напоминаний о том, что они потеряли. Лафтер… Лафтер полагала, что видит это иначе. Не то чтобы она не понимала, но это был хороший дом. Для них он был болезненным из-за воспоминаний.
Лафтер нравилось держаться к ним поближе.
— Папочка!
Ханна и Маргарет рванули с места, когда Акихиро поднялся из-за гриля.
Лафтер подавила желание рассмеяться.
У него всегда становились глаза как у оленя в свете фар, когда он сталкивался с продуктами… Лафтер прервала эту мысль. Только PG-рейтинг при детях.
Однако он улыбнулся, наклоняясь и подхватывая маленьких девочек на свои большие руки. — Как школа?
— Скучно!
— Нормально.
Он взглянул мимо них, заметив сначала Тейлор. Он кивнул Веде и Лафтер —
Она заставила его замолчать, поцеловав, а затем рассмеялась, когда их дочери начали говорить «фу» и «гадость!». Это стоило того, чтобы увидеть, как покраснело его лицо.
— Есть всё, что нужно? — спросила она.
Акихиро сглотнул и ухмыльнулся. — Да.
— Хороший ответ! — она взглянула на гриль, спрашивая: — Что в меню?
— Масахиро с ребятами придут после смены, — ответил он. — Они принесут хот-доги и бургеры. Тревор заберет Шарлотту из студии и привезет большой экран. Думаю, можно сделать макароны с сыром для девочек. Я еще нарезал немного моркови.
— Без проблем, — согласилась Лафтер. — Ты не забыл молоко?
Акихиро кивнул. Очень удобно, когда у тебя муж, который всегда помнит список покупок. Никакой клишированной ситкомовской чуши.
Лафтер направилась к задней двери, спрашивая: — Кто-нибудь еще из ребят придет?
— Бисквит сказал, что придет.
— Дэйн придет? — спросила Ханна.
— Вероятно, — повторил Акихиро. Он посмотрел на свою дочь, объясняя: — Тетя Элис занята, но они будут здесь.
Они похлопали его по плечам, и Акихиро опустил девочек. Они обе направились к дому, и Тейлор отпустила руку Веды, чтобы последовать за ними.
— Что-то с грилем? — спросила Лафтер.
Эта штука была развалюхой.
Она постоянно предлагала купить новый. Деньги никогда не были проблемой, учитывая работу Акихиро, её работу и огромный фонд, в который Тейлор перевела все чеки от роялти Лафтер и доли от наград. Они могли купить новый гриль.
Акихиро просто иногда был барахольщиком.
— Он в порядке, — ответил Акихиро. — Просто нужно еще немного жидкости для розжига, я думаю.
— Проверяла в доме?
— Да. В сарае?
— Я посмотрю.
Лафтер развернулась на каблуках и направилась к сараю. Теперь в нем было окно, а сбоку — обогреватель и кондиционер. Пока она училась на вечернем отделении, она проводила много времени допоздна. Они не хотели будить девочек, поэтому она работала в сарае, где свет и шум от онлайн-занятий никому не мешали. Сарай стал её собственным офисом вне дома, но она не пользовалась им уже много лет.
В основном внутри скапливались вещи для двора и то, что не помещалось в доме.
Открыв дверь, Лафтер начала шарить внутри.
— Жидкость для розжига, розжиг…
Что-то звякнуло, и контейнер опрокинулся в дюйме от её пальцев.
Лафтер улыбнулась, послав безмолвную благодарность, прежде чем поднять свой приз над головой.
— Ага! Нашла!
— Ты его сохранила?
Лафтер обернулась и увидела Веду в дверном проеме, заглядывающую внутрь. Её взгляд был устремлен через сарай на дальнюю стену.
А.
Она обернулась, глядя на лицо старого друга. — Да. В сарае, я знаю. Просто… Больше некуда было его деть. Казалось, это не имеет большого значения. Старая птица уже никогда не полетит.
Доспех был накрыт брезентом, кроме головы. Он больше не работал. Последний GN-драйв сломался шесть лет назад. Веда говорила, что это чудо, что ей и Тревору удалось поддерживать его работу так долго. «Динамес» был последним, кто его использовал.
«Кимарис» и «Барбатос» всё ещё были здесь. Тревор держал их взаперти, но обслуживал, на всякий случай. Веда всё ещё использовала «Старгейзер», но…
Тейлор создала Гандамы, чтобы спасти сломленный мир.
Может, он и не был идеальным, но в эти дни всё было не так уж плохо.
Никому больше не нужны были Гандамы, чтобы их спасать.
У Лафтер было чувство, что Тейлор была бы счастлива это слышать. Для неё дело никогда не было в доспехах. Они были лишь средством достижения цели, а не самой целью. Она держала свой из ностальгии, или, может быть, из чувства, что, как бы это ни было излишне, кто-то должен дать ему кров.
«Кириос» тоже был своего рода семьей. Ей нравилось, что он рядом, даже если он просто стоял там.
— Останешься? — спросила Лафтер.
— Мне сейчас некуда идти, — ответила Веда. Она вышла из дверного проема, и Лафтер двинулась к нему. — Дэнни и Орга передают привет.
— Пф. Завидуют.
— Я предлагала, — заметила Веда.
Лафтер пожала плечами.
Она задавалась этим вопросом в первые несколько лет, но, оглядываясь назад, это было глупо.
Луна была там, где была Тейлор. Они все это знали. Никто никогда им этого не говорил. Ничто явное никогда на это не указывало. Это было просто то, что они знали. Как будто это было транслировано прямо им в головы.
И Лафтер знала, почему Дэнни и Орга должны были уйти. Просто это было не для неё.
— Всё в порядке, — заявила Лафтер с улыбкой. Лафтер подбросила бутылку с жидкостью в воздух и поймала её на лету. — У меня есть девочки, о которых нужно заботиться, и все мои идиоты, в которых нужно вбить здравый смысл. Как будто у меня есть время лететь на Луну!
Веда кивнула. — На шаттле в любом случае было не так много места.
— Я знаю.
Если бы она могла взять девочек с собой, она, возможно, склонилась бы к другому решению. Но всё в порядке. Тейлор вернется, и Лафтер увидится с ней тогда.
До того дня нужно было жить своей жизнью.
Тейлор никогда не хотела, чтобы кто-либо из них жил, оглядываясь назад.
Её взгляд всегда был устремлен вперед.
Выйдя из сарая, Лафтер помахала канистрой. Акихиро помахал в ответ, а затем обернулся, когда подъехал джип. Дверь со стороны водителя открылась, и Бисквит выпрыгнул.
Он заметил её первым и помахал. — Лафтер! — он приподнял шляпу в сторону Веды.
— Привет, Бисквит.
— Акихиро. — Он обошел машину и открыл пассажирскую дверь. Потянувшись внутрь, он поднял фигуру размером с близняшек и вытащил его из высокого автомобиля. — Девочки внутри?
Лафтер указала через плечо. — Да…
— Дэйн! — Ханна и Маргарет выбежали из дома, как яростный ветер, и бросились прямо к Дэйну, как только он встал на ноги. — Привет, дядя Бисквит.
— Привет, девочки. — Бисквит закрыл дверь и наблюдал за детьми.
Хорошие руки.
Лафтер помахала и оставила их возиться. Ей нужно было начать готовить макароны с сыром, иначе девочки набьют животы хот-догами. Они съедят свои овощи без жалоб, если добавить в них немного сыра.
Войдя в дом, Лафтер всё ещё могла видеть, каким он был много лет назад. Дэнни оставил часть мебели. Лафтер и Акихиро приобрели другие вещи.
Чего ей действительно не хватало, так это того, как Пинк готовил изысканные блюда. Черт возьми, робот теперь работал на кулинарном канале. Надо же.
Войдя в знакомую кухню, Лафтер начала собирать то, что ей было нужно.
— …часть с подводной лодкой. Мне она нравится.
Лафтер подняла голову на голос. — Тэй? Это ты?
Она подошла к гостиной и заглянула внутрь. Её старшая дочь моргнула и повернулась к ней лицом.
— С кем ты разговариваешь? — спросила Лафтер.
Тейлор ответила не сразу. Она взглянула в сторону полки, а затем обратно на мать.
— Совушка.
Лафтер взглянула на плюшевую игрушку. Это была первая игрушка Тейлор после того, как она родилась. Маленькая плюшевая сова, которую Акихиро схватил в сувенирном магазине больницы. С тех пор как она научилась говорить, это был её воображаемый друг.
— О чем болтаете? — спросила Лафтер с улыбкой.
— Это секрет.
Лафтер была почти уверена, что они говорят о «Двадцати тысячах лье под водой», и усмехнулась. — Секрет, значит?
— Очень секретный, — настояла её дочь.
Если и был плюс в том, чтобы стать матерью-подростком, так это то, что она была достаточно молода, чтобы помнить, каково это — быть молодой. И помнить день, когда она перестала быть по-настоящему молодой. Невинной, скорее.
Десять лет — это не так уж много.
Если Тейлор хотела продолжать разговаривать со своим воображаемым другом, она могла это делать.
— Ну, тащи свою секретную задницу сюда и помогай мне. Заставить твоих сестер есть овощи — это кошмар, если мы не добавим в них что-нибудь калорийное.
Тейлор направилась к ней. — Тебе стоит перестать потакать им, мам.
— Тебе стоит вести себя больше как десятилетняя!
— Мне десять и одна четверть.
Лафтер и её дочь покинули комнату, обе отвернувшись от стены с фотографиями и картинками. На одной был изображен первый класс выпускающихся офицеров, которых тренировала Лафтер, все они были выстроены перед «Тиеренами», на которых она их обучала. Другие изображали Тейлор или близняшек, или Акихиро и Лафтер. На одной были десятки мальчиков, собравшихся вместе. На другой была Веда, держащая Тейлор сразу после её рождения, пока Лафтер показывала ей, как держать ребенка.
Одинокая стоящая рамка — прямо рядом с Совушкой — показывала высокую девушку с волнистыми темными волосами и светящимися глазами, позирующую для камеры в суши-баре в нескольких кварталах отсюда.
Всего лишь одна из десятков. * * * Спойлер:
Разное
Я так долго хотел написать эту главу.
Не только потому, что Лафтер и Акихиро получили по заслугам в IBO. Ну, Лафтер определенно больше, чем Акихиро. Акихиро, по крайней мере, удалось убить чертова Иока с криком «это был ты!», и его вознесение в статус мема как «Космические кишки» было катарсисом. Но я отвлекся.
Я так сильно хотел написать это, потому что это олицетворяет историю. То, что персонажи, которым пришлось иметь дело со всей той дрянью, что происходила на протяжении всей истории, не только смогли вырасти, но и смогли найти свое место. Быть счастливыми. Жить жизнью. Я действительно хотел, чтобы один из членов команды «Селестиал Биинг» фактически ушел на покой и жил более тихой и приземленной жизнью, и я довольно быстро понял, что это будет Лафтер, потому что думаю, что это именно то, чего она действительно хотела. Её история началась с того, что она наказывала жестоких родителей за то, что они растратили то, что она потеряла (семью), а её история заканчивается тем, что у неё есть своя собственная семья.
Также просто образ Веды, держащей маленькую Тейлор за руку, очарователен, как и тот факт, что Лафтер и Акихиро живут и растят своих детей в старом доме Тейлор. Все трое детей Лафтер названы в честь женщин, важных в жизни Лафтер (Тейлор, сестра Маргарет и Мисс Ополчение), и она хранит списанный «Кириос» в сарае, где он всё ещё рядом с ней.
Мне просто нравится образность всего этого. «Кириос» на заднем дворе, всё ещё рядом, но больше не нужен, в то время как дом, в котором выросла её лучшая подруга, стал её собственным и наполнен фотографиями её собственной семьи.
Люди могут заметить, что в конечном итоге я отказался от идеи намекать на то, что дети Лафтер — инноваторы. После того как глава была написана, пересмотрена, отредактирована и снова пересмотрена, она казалась незавершенной, и я думаю, что в конце концов мне это нравится. Я нашел способ намекнуть на это, который просто обыгрывает зарождающуюся телепатию маленькой Тейлор как наличие воображаемого друга, с которым она, вероятно, разговаривает уже много лет, поэтому Лафтер не находит в этом ничего особенного. Сама маленькая Тейлор, возможно, даже не осознает, что её воображаемый друг реален, не говоря уже о вопросе, разговаривает ли она с большой Тейлор или нет.
Я просто оставлю эту загадку. Вопрос о появлении Инноваторов более прямо затрагивается в главе Шарлотты.
В следующий раз: Мечта об Эдеме / Ткачиха
Бета-ридеры: ТСФридом и Платинумсейбр.