Сайд-степ: Кид Вин
Пусть эта глава говорит сама за себя. Надеюсь, к концу вы не слишком сильно меня возненавидите XD
Сайд-степ: Кид Вин
Реактор в задней части. Слишком большой. Недостаточная мощность. Нужно переделать. Композитная броня слишком тяжелая. Использовать материал полегче? Образцы костюма Ньютайпа показали только углерод, но броня казалась гораздо прочнее.
Как она это сделала?
— Эй, задрот.
Тот свет. Какие-то частицы. Вероятно, именно так она летает. Может, они и броню укрепляют? Энергетическое поле?
— Крис.
Невозможно. Эти частицы и любой источник энергии, который их производил, отзывались в его способностях раздражающим белым шумом. Умники, судя по всему, страдали от головных болей, если слишком часто использовали свои силы. Он никогда не слышал о «головной боли Технаря», но попытки понять, как работают технологии Ньютайпа, вызывали у него чертовски сильную мигрень.
И что самое странное — он что-то чувствовал… Что-то за этим шумом, но детали не складывались в единую картину. Лишь путаные, расплывчатые образы.
— Алё.
Ручка Криса так и летала по странице. Вопреки его желанию, он хмурился всё сильнее. Числа начали путаться быстрее, чем хотелось бы, замедляя прогресс. Он постоянно возвращался и перепроверял всё по второму кругу. Нет, это двенадцать. Точно. Двенад-… всё черное. Почему всё черное?
Крис резко вскочил из-за стола, тяжело дыша и схватившись за плечо.
— Эй. Ты вернулся из страны грёз?
Крис откинул голову назад. Над ним стоял Алек, держа в другой руке контроллер.
Может, Мисси и права насчет чувства юмора у отдела по связям с общественностью.
Убрав руку от лица Криса, Алек потряс контроллером.
— Есть батарейки АА? У меня сели, а легионы ада наступают.
Крис нахмурился, весь его ход мыслей улетучился… туда, где его сила хранила всё содержимое его головы. Он выдвинул один из ящиков верстака и достал пачку батареек.
— Спасибо.
Алек вскрыл упаковку и снял крышку с контроллера.
Крис поднял листки со стола, пытаясь разобраться, чем он занимался последние…
— Который час?
Алек пожал плечами: — Шесть с чем-то?
Значит, прошло четыре часа.
На одной странице он работал над каким-то силовым реактором. На другой — над броней, а на третьей было что-то похожее на… кучу металлических стержней и балок?
— Над чем работаешь?
— Понятия не имею.
— Ясно. Передам адскому рою, что ты поздоровался.
Крис лишь надеялся, что батареек хватит надолго. Дверь за Алеком закрылась, оставив юношу одного в его мастерской, заваленной хаотичным, но упорядоченным хламом. Повсюду лежали наполовину законченные или едва начатые проекты, схемы и идеи конструкций, которые так и не были реализованы.
Глядя на страницу перед собой, Крис почувствовал слишком знакомое разочарование.
Три или пять? Девять или два? Он ненавидел это — то, как цифры просто не желали оставаться на своих местах. Дискалькулия, как сказали врачи. Дислексия, но только с числами, если вкратце.
Крису хотелось думать, что у него нет проблем с цифрами. Ему просто нужно усерднее работать. Что это за Технарь такой, который мучается с расчетами?
Тот самый, который, судя по всему, до сих пор не знает свою специализацию.
Откинувшись на спинку стула и подняв листы, Крис продолжил попытки расшифровать их. Первая страница выглядела как линии и абракадабра. Вторая — как линии и математика. На третьей было и то, и другое…
Крис медленно встал, подняв сложенные страницы к потолочному светильнику. Выровняв их так, чтобы все углы совпали, он увидел, как линии, цифры и белиберда сложились воедино и… Он поклялся бы, что видел это где-то раньше.
В игре, — подумал он.
Мегамен?
Самус?
— Мастер Чиф?
Разрешено ли мне строить броню «Мьёльнир»?.. Не то чтобы у Microsoft действительно была такая.
Собрав еще несколько разбросанных страниц и наложив их друг на друга, он увидел, как картина начала проясняться. Не броня «Мьёльнир». Глупая мысль, если подумать, хотя сходство было. Широкий визор на шлеме, строгие геометрические линии и обтекаемый бронированный вид.
В какой-то момент он записал имя, но «Джим» казалось дурацким названием для бронекостюма.
Крис моргнул и начал сначала.
Бронированный костюм.
Он спроектировал костюм. Как у Ньютайпа, но чуть поменьше и более приземленный.
Одобрит ли это отдел по связям с общественностью?
Ньютайп была популярна на ПХО, а пиарщики всегда хотели, чтобы Технари изобретали новое снаряжение. Новое снаряжение означало новый мерч. Немного унизительно, зато бюджеты Технарей всегда были полны.
Правда, всё, что он хотел построить, должно было пройти через Оружейника, а лидер Протектората не был в восторге. Крис не совсем понимал почему, но у Оружейника и Алека было много общего.
А именно то, что они оба гнули свою линию, и попытки это изменить обычно заканчивались лишь раздражением.
При мысли об этом в мышцах возникло легкое напряжение. Это казалось несправедливым, но Оружейник никогда не помогал ему так сильно, как хотелось бы. Обычно старший Технарь начинал раздражаться и уходил, либо говорил слишком прямолинейно, заставляя Криса чувствовать себя бесполезным.
Может, Ньютайп правильно сделала, что не вступила к ним. Никакого одобрения пиарщиков для её технологий, и никакого Оружейника, который отчитывал бы её за попытки.
И всё же… раздражение Оружейника не шло ни в какое сравнение с его собственным.
Крис не был тем Технарем, которым хотел быть. И он это знал. Даже просматривая схему перед собой, он видел недостатки. Ошибки в расчетах и недостающие детали. Несколько. Больше чем несколько. Много.
В лучшем случае он соберет макет, который будет круто выглядеть.
Найдя ручку, он проверил время. Можно было пойти домой и продолжить завтра с того же места. Доктор Асуно постоянно твердил, что ему нужно ограничивать время, проводимое за работой. Родители, наверное, волновались, хотя они никогда не звонили, если он не приходил домой.
…
Еще часок не повредит, — решил он.
Частичную пушку сюда, или, может быть, импульсную пушку с переменным током, с которой он возился. Антигравитационные диски на ступни и спину, хотя он никогда не тестировал свою конструкцию на чем-то таком тяжелом на вид. На случай, если не сработает, он спроектировал ступни так, чтобы их можно было легко разобрать.
Нет нужды полностью переделывать стопу, если он накосячит. Или если она как-то повредится.
А это хорошая идея.
Проще строить поэтапно, решил он. Начать с одной детали, убедиться, что она работает, и переходить к следующей.
Эта мысль звучала действительно заманчиво.
Отложив дизайн брони, он принялся за идеи оружия. Если он внедрит во всё универсальный стандарт, то сможет подбирать оборудование по ситуации. Дроны для поисково-спасательных работ, вооруженные дроны для боя, тяжелое оружие для Бугаев, более легкое и скоростное для быстрого реагирования.
Возможности сыпались одна за другой. Рука продолжала работать, чертеж за чертежом вылетали из его головы. Кажется, он один раз встал, чтобы сходить за принтером в общую комнату. Он опустошил два нижних лотка с бумагой и утащил их обратно в лабораторию.
Алек поднял голову, когда Крис выходил.
— Развлекаешься?
— Угу.
Он вернулся к своей игре, а Деннис сидел рядом и яростно нажимал кнопки на контроллере.
— Ну, флаг тебе в руки.
Деннис закричал: — Теперь ты у меня получишь!
Алек зевнул. — Тебе не победить меня Джигглипаффом.
— Вот и посмотришь!
Крис полностью их игнорировал. Разложив листы, он посвятил каждый отдельным концепциям. Родственные идеи превращались в стопки, и стопки росли и росли. Пушки и винтовки. Пистолеты и копья. Мечи. Каждое взаимозаменяемо с остальными.
Да. Не такие высокопроизводительные, как костюм Ньютайпа, но бесконечно более гибкие. Идеально модульная система.
Дверь открывалась пару раз, но его никто не беспокоил.
Даже когда погас свет.
Крис продолжал работать, лишь смутно осознавая голоса.
— И ты никому не сказал?
— Он хочет работать в своей задротской пещере, кто я такой, чтобы ему мешать?
— Ты же знаешь, мы пытаемся отучить его торчать в мастерской всю ночь.
— Ну, эта миссия с треском провалена.
— Я вижу!
Рука потрясла его за плечо.
— Крис. Эй, Крис!
Крис поднял голову: — М-м?
Карлос склонился над его плечом, уже в костюме, со шлемом под мышкой.
Мигал красный свет, освещая тусклую комнату вокруг него.
— Что?
— Ты что, не слышал тревогу?
— Тревогу…
Крис вскочил со стула, когда сирена взревела прямо в ухе.
— Что случилось?!
— Началось пятнадцать минут назад, — лениво отозвался Алек.
— Пят-… — Крис вопросительно посмотрел на Карлоса. — Тебя вызвали обратно?
— Я только что пришел. Сейчас утро понедельника.
— Поне-… Оу. — Крис порылся в бумагах, пока не нашел часы. Шесть утра. — Я снова проработал всю ночь.
Это чувствовалось. Мышцы ныли. Веки отяжелели. Он бы, наверное, уже был готов отключиться, как обычно, если бы не…
— Почему включена тревога?
— Не знаю. — Карлос указал за плечо. — Облачайся. Сейчас здесь только ты, Валиант и я, а дверь заперта намертво. Всё здание на карантине.
Крис кивнул и побежал к нише, где стояла его броня.
Когда десять минут спустя Кид Вин вышел в общую комнату, Алек уже надел свою броню, а Эгида стоял у консоли, что-то быстро печатая.
Дверь напротив Эгиды не выглядела заблокированной. Обычно загорается красный свет, если срабатывают магнитные замки. И действительно, когда он подошел к ней, дверь не среагировала, а ручной расцепитель тоже не сработал.
Звук выстрелов заставил Криса резко обернуться.
Алек сидел на диване с контроллером в руках.
— Серьезно?
— Консоль не работает. Дверь не открывается. Что ты хочешь, чтобы я делал?
— Что-нибудь полезное?
— Найди кого-нибудь, кому ты хочешь устроить мышечный спазм, и дай мне знать. А до тех пор…
Кид Вин хотел было поспорить, но зачем? Алек почти не слушал Эгиду. Он неплохо ладил с Деннисом, но Крис не считал это чем-то впечатляющим. В обезумевшем мире дружба Денниса и Алека была вполне логичной.
Но стоять без дела было противно.
Оглянувшись на лидера Стражей, Кид Вин спросил: — Консоль работает?
Эгида отошел от ряда кнопок и мониторов.
— Она включена. А в остальном…
— Рации?
— Сплошные помехи.
Взрыв в телевизоре привлек взгляд Эгиды. Даже несмотря на то, что его лицо было почти скрыто, Кид Вин заметил, как тот нахмурился. Стражи быстро научились выражать эмоции под началом Мисс Ополчение.
Оглядывая комнату, Кид Вин почувствовал мандраж. Тоже мне герой. Заперт в комнате без видимой опасности, а всё равно нервничает до чертиков.
Снова повернувшись к двери, он остановил взгляд на индикаторе, который должен был гореть, но не горел. СКП строило всё так, чтобы предотвратить взлом, в том числе и вмешательство Технарей. Панели и крышки просто так не снимались. Кое-какие инструменты в его мастерской могли бы подойти, но этот индикатор его раздражал. Почему он не горит?
— Думаю, питание отключено, — пробормотал Кид Вин.
— Огни же мигают, — заметил Алек.
— Я имею в виду питание двери. — Кид Вин указал пальцем. — Когда комната Стражей переходит в режим блокировки, свет наверху становится красным, и дверь запечатывается магнитами. Свет не горит, и я готов поспорить, что она не заперта.
Эгида кивнул: — Я пробовал толкнуть её раньше, но не особо усердствовал.
— С рычагом будет проще. Дайте мне вернуться в лабораторию, я просто…
Черный туман повалил из вентиляционного отверстия в потолке, и Теневой Сталкер спрыгнула на диван рядом с Алеком. Старший Страж на мгновение отвлекся от игры, бросив девушке короткое «здорово», прежде чем та перемахнула через спинку дивана.
— Сталкер? — спросил Эгида. — Я не знал, что ты здесь.
— Выходила на утреннюю прогулку, — прорычала она.
Эгида моргнул: — У тебя не было в графике…
— Пиггот вызвала меня. Всё здание заблокировано, и она сделала из меня посыльную.
Кид Вин взглянул на потолок и вентиляцию. Ну да. Она, вероятно, не могла легко проходить сквозь стены, но вентиляционные шахты не были забиты силовыми кабелями.
— Что происходит?
— Откуда мне знать? Пиггот сказала проверить вас, вот я и проверяю.
— Погоди, никто ничего не сказал о том, почему…
Мониторы консоли вспыхнули, заставив Эгиду и Кид Вина обернуться. Экраны начали мерцать, окна открывались и закрывались с бешеной скоростью.
Эгида подошел и нажал несколько клавиш. — Хм. До этого я ничего не мог с ней сделать.
Сталкер фыркнула: — А ты пробовал выключить и снова включить?
Кид Вин взял мышку, но курсор не двигался. Он проверил несколько раз, водя ею туда-сюда на всякий случай, но…
— Ею управляют удаленно, — понял он.
Видимо, сочтя это достаточно интересным, звуки выстрелов из телевизора прекратились. Алек встал и подошел ближе, наблюдая, как по мониторам бежит код.
Эгида напрягся: — Кто?
Кид Вин задумался.
— Нельзя просто так взломать СКП. Наши серверы защищены технологиями Дракона. Не думаю, что даже кейп с компьютерными способностями сможет просто так прорваться.
— В городе есть компьютерный кейп, — сказала Сталкер.
— Звёздный Взор? — Эгида покачал головой. — Зачем ей это?
Сталкер пожала плечами. — Откуда мне знать?
Крис смотрел на экраны, размышляя. Зачем кому-то отключать питание только у двери, но возиться с консолью…
— Кто-то берет управление изнутри здания. — Крис снова повернулся к двери. — И они отключили наши рации и заперли нас, чтобы мы не могли никому сказать!
— Зачем кому-то…
Голос Эгиды оборвался. Он резко вдохнул и выругался.
Кид Вин, Сталкер и Валиант повернулись к нему с вопросом: — Что?
— Ничего, — бросил он.
— Не похоже на «ничего», — пробормотал Алек.
— Оружейник велел мне помалкивать, ясно?
— Даже если мы по уши в этом дерьме, — огрызнулась Сталкер.
Эгида посмотрел на неё и вздохнул: — Идет охота на «крота». Ньютайп на прошлой неделе обвинила СКП в утечке информации бандам, и все по-тихому пытаются выяснить, правда ли это.
Крот в СКП?
Сталкер снова фыркнула: — Ну конечно.
— Значит, это дело рук кого-то из своих, — сказал Кид Вин.
— Возможно. — Эгида кивнул на компьютер. — Кто-то что-то затеял. Ты можешь это остановить?
— Я попробую.
Кид Вин отодвинул единственный стул. Двери и стены могли быть запечатаны, но не крышки консоли. Присев и заглянув под панель управления, он сорвал одну из панелей.
— Я не могу их отсоединить, но, наверное, могу выдернуть… — он потянулся и дернул за пучок проводов. — Сработало?
— Нет, — ответил Алек.
— Хм. Видимо, это был не блок питания… Или их тут несколько.
Он услышал, как Сталкер ходит позади него. — Ты Технарь или кто?
— Это не значит, что я…
Сколько раз я дежурил за консолью и ни разу не удосужился посмотреть, как эта штука устроена?
Черт возьми. Сейчас это не имело значения. Кто-то что-то замышлял, и его нужно было остановить. Он нашел другой кабель и дернул.
— Один экран погас, задрот, осталось еще штук девятнадцать… погоди…
— Э-э… Крис.
Тон голоса Эгиды заставил Кид Вина похолодеть.
— Тебе стоит поторопиться, — сказал он.
— Твою мать, — выругалась Сталкер.
— Почему? — Кид Вин начал выбираться. — Что случилось?
Эгида не стал его останавливать, когда тот встал и посмотрел вверх.
Его глаза расширились.
— Это что…
Страницы мелькали каждые несколько секунд, но задерживались достаточно долго, чтобы Крис уловил суть.
Имена кейпов с рейтингами угроз СКП, описания их сил, официальные позиции ведомства и даже фотографии. На каждой странице стоял водяной знак СКП вместе с красным штампом «Конфиденциально».
— Эй. — Алек указал пальцем. — Это же та девчонка с куклами?
Кид Вин проследил за его пальцем. * * * Парфянка НЕЗАВИСИМАЯ
//РЕЙТИНГ УГРОЗЫ: минимальный Властелин 6 - Управляет нитями, может создавать оживленных миньонов из ткани. - Неизвестно, может ли она воздействовать на одежду, надетую на других, или… * * * Страница исчезла, сменившись другой — с оценкой мотивации Парфянки от аналитического центра. Та страница промелькнула слишком быстро, чтобы он успел что-то прочитать, да и не должен я это читать, эти файлы только для…
На следующей странице были кадры из видео с одного из шоу Парфянки, а на следующей — куча теорий о её силе, основанных на анализе этого видео. Затем страница снова сменилась.
Крис замер.
Никаких длинных блоков текста или числовых оценок. Никакого видео. Никаких графиков или цифр. Только несколько слов крупными красными буквами с предупреждением «Не разглашать без крайней необходимости» и «разглашение при любых обстоятельствах является основанием для увольнения». * * * //Конфиденциально СКП: ТОЛЬКО ДЛЯ ГЛАЗ Директора/Лидера Протектората НАСТОЯЩЕЕ ИМЯ: Сабах ибнат-Салех Студентка колледжа / Дизайн одежды * * * — Мрак, — прошипела Сталкер.
Крис проследил за взглядом Сталкер, обнаружив на соседнем экране шлем-череп Неформала. Брайан Лаборн, согласно данным СКП. Откуда они это узнали… зачем они это записали?!
Тот же красный текст появлялся снова и снова, а затем начали всплывать файлы других кейпов. У некоторых значилось «Личность неизвестна», но во многих были указаны имена, занятия или статус. Независимые. Герои. Злодеи. Единственные, кто не появлялся, — это те, кто состоял в Стражах, Протекторате или бандах.
Алек скривил челюсть: — Тот ботан с математики — это Ослепительная?
— Валиант, — предостерег Эгида.
Алек подался вперед, сканируя взглядом мониторы.
Сталкер шумно вдохнула по другую сторону от Кид Вина, пробормотав: — Настоящее имя Хохотуньи — Хохотунья?
Кид Вин заметил экран и отметил, что там написано «Лафтер».
— Через «Ф», — сокрушенно заметил Эгида. — И мы не должны это читать. Это конфиденциально. Никто, кроме Директора, не должен иметь возможности…
И всё же они прямо здесь.
Крис вспомнил код, который видел раньше. Он не помнил его целиком, но запомнил одну строку.
IP-адрес.
— Дерьмо!
Кид Вин снова рухнул на пол и начал выдирать провода. Диски. Коробки. Всё, что поддавалось, он тянул на себя. Сервоприводы его брони взвыли, усиленная мощь позволила ему вырывать накопители вместе с винтами и ломать платы и карты внутри машины.
— Крис? Что ты…
Кид Вин не останавливался. Он вырвал целиком материнскую плату и отшвырнул её в сторону.
Он закричал: — Кто-то выгружает это в интернет!
Послышался тяжелый глухой удар, затем еще один. Эгида набросился на консоль, вырывая платы, мониторы и всё остальное, за что могли ухватиться его руки.
— Кажется, вы её сломали, — заметил Алек несколько секунд спустя.
Крис, тяжело дыша, вскочил на ноги. Мониторы — те, что не были разбиты и не валялись на полу, — все погасли.
— Процесс всё еще может идти, — сказал Крис.
Эгида держал в руках очередной кусок консоли. Они превратили всё устройство в груду металлолома. Оборванные провода, свисающие кабели, сломанные платы, разбросанные диски и процессоры. Немного крови.
Крис повернулся к Эгиде: — Ты ранен?
Эгида поднял руки: — Да. Острые края, но я в порядке. Важнее другое…
Крис не стал ждать. Как только Эгида заверил его в своем благополучии, юный герой снова полез под остатки консоли.
— Дай мне…
— Слишком поздно. — Рука Эгиды легла ему на плечо. — У тебя же есть камера в маске, верно?
Он кивнул.
— Прокрути запись. Тот код и всё такое. Посмотри, куда именно в интернет всё ушло.
Кид Вин вытащил ПДА на руке и начал нажимать кнопки. Его визор воспроизвел всё до того момента, как начался взлом или перехват управления.
Он остановился и пустил видео вперед.
Эгида был прав. Десятки файлов ушли до того, как он начал что-то вырывать, и полный разгром консоли мог даже не помочь. Другие компьютеры в здании могли делать то же самое.
Ему нужно было выяснить, куда уходят файлы…
— Нашел.
Самый верхний левый монитор. Пока остальные показывали командные строки и код, этот на секунду мигнул чем-то другим.
Отмотав назад и поставив на паузу, Крис прокрутил запись покадрово.
Веб-страница. Светло-коричневые тона, символ земного шара в верхнем углу…
— Ну? — Сталкер нетерпеливо притопнула ногой. — Кто только что взорвал неписаные правила?
Эгида напрягся: — Крис?
Кид Вин уставился на баннер.
Призрачная Боль — Форум Естественных для Естественных. * * * Дерьмо. Попало на вентилятор.
И да, 4-я арка целиком посвящена разгребанию этого дерьма, и дальше всё будет катиться под откос еще быстрее. Это был один из моих первых крупных сюжетных моментов при планировании истории, и так приятно наконец до него добраться. Уверен, возникнет гора вопросов о том, как это произошло, но ждать долго не придется. Разбор того, как, черт возьми, это случилось (и еще куча новых вопросов), будет в начале 4-й арки.
И да, именно Крис/Кид Вин будет строить ветку технологий Вселенского Века со стороны Земной Федерации, начиная с самой рабочей из рабочих лошадок — Джима… то есть GM.
Пасхалки:
[Спойлер] То, что Крис думает, будто он делает броню из Halo — это не мой выпад в сторону игры. Это своего рода честная шутка. Многие люди годами теоретизировали, что Ши Кай Ванг, разработавший Мастера Чифа для Halo: Combat Evolved, является фанатом Гандама, учитывая сильное сходство между классической броней «Мьёльнир» и GM. Особенно выделяется GM Spartan, который шокирующе похож на «Мьёльнир». Насколько мне известно, от Bungie или кого-то, кто работал над Halo, подтверждений не было, но как бы то ни было — ловите пасхалку!
Кстати, удивлен, что никто ничего не сказал по поводу прошлого обновления. Мне казалось, что «Хохотунья» (Laughter) была самым очевидным намеком, который я только мог подбросить, не называя её имени напрямую XD