Шаг 5.4
[Пожалуйста, ознакомьтесь с этим постом для получения важной информации!](https://forums.spacebattles.com/posts/59401439/)
Этой главе присвоены рейтинги: «Д» — драгоценные моменты, «Б» — беззаботность и «С» — сокровище в памяти.
Шаг 5.4
Усевшись на пол, я то и дело бросала взгляды на свою ладонь.
Каково это — пожать руку знаменитости?
Оказалось, примерно так же, как и любому другому человеку. Ну, в основном так же.
Я не считала себя такой уж фанаткой Миротворкрафт. Мир через пацифизм? Ну да. Могу представить, как Кайзер подписывается под этим. Он просто перестанет избивать меньшинства на улицах и достигнет своей мечты о великой белой утопии, вежливо попросив всех «лишних» уйти. Проблема решена, народ! Мир во всём мире на веки вечные!
План, который ну никак не может провалиться.
И всё же, девчонка знаменита. Всего на пару лет старше меня, а уже управляет собственным городом-государством. Объездила весь мир, вещала о ядерном разоружении. Я знала, кто она такая, ещё много лет назад. Она занималась своим делом годами. Это чего-то да стоило.
И я спасла её от покушения какого-то психа, типа того. Это ведь круто, да?
— Тебе нравятся девочки? — спросила Лафтер.
— Нет, — ответила я. — С чего ты взяла?
Она села рядом, закинув руки за голову. — Потому что ты не сводишь глаз со своей ладони.
— Я просто никогда раньше не жала руку знаменитости.
Её улыбка стала лукавой. — Похоже на правду, — протянула она.
Только этого мне не хватало от ещё одной хорошенькой девчонки. — Мне нравятся мальчики, Лафтер.
— У тебя есть парень?
— У меня нет времени на парней.
— М-м-хм.
Я нахмурилась. — А у тебя есть? — мой вопрос прозвучал, как мне показалось, довольно остроумно.
— Я выросла в монастыре, — заметила она. — А у тебя какое оправдание?
«Я уродина, и ни один парень мной не заинтересуется».
Эта мысль больно кольнула.
Почему я продолжаю так себя изводить? Я угрожала целому городу злодеев, упекла за решётку двух суперзлодеев и спасла мирового лидера от покушения. Может, что-то из этого и вышло случайно, но какая разница? Мне не нужно дефилировать по подиуму в красивом платье или завлекать всех парней в округе, или как там поётся в той пустой песенке.
К чёрту образ смазливой дивы, я творю вещи покруче.
Ну... я хотела творить вещи покруче. И буду. «Если когда-нибудь выберусь из этого гаража».
— Проверяем базуку? — спросил один парень с планшетом у другого. — Она считается частью транспортного средства или отдельным механизмом?
— Откуда мне знать? — отозвался второй. — Ты же знаешь, как пишутся инструкции.
— Паршиво?
Я могла бы тратить это субботнее утро на выслеживание того грузовика, выясняя, кто это тут испаряет людей. Могла бы возиться в мастерской. Могла бы планировать захват Оталы.
Вместо любого количества полезных дел, которыми я могла бы заняться, я сидела в гараже СКП и наблюдала, как кучка бедолаг-механиков продирается сквозь абсурдную юридическую казуистику.
По крайней мере, мне хватило ума оставить О Гандам в мастерской. Не хватало ещё, чтобы кому-то пришло в голову подвергнуть мой доспех проверке на безопасность. Жаль только, что я забыла выгрузить оружие.
— Это считается беспилотным или автоматизированным управлением?
— А разве это не одно и то же?
— Не согласно правилам. Беспилотное — это когда машина едет сама. Автоматизированное — это когда машина едет в основном сама.
— По мне, так звучит одинаково.
По мне тоже.
— Начинаю подозревать, что они сами не понимают, что делают, — пробормотала Лафтер.
— Добро пожаловать в СКП, — ответила я.
— У них бывают светлые моменты, — подал голос Стратос. Он стоял у стены позади нас, скрестив руки на груди. — Вы же знаете, что вам не обязательно здесь торчать?
Он взглянул на техников, которые начали спорить, превращают ли механические манипуляторы мой фургон из «транспортного средства» в «меху». Очевидно, это два совершенно разных набора идиотских правил. Фраза «столько способов потратить время с большей пользой» уже почти стала моим девизом.
— Это, скорее всего, надолго, — заключил он.
— Вы могли бы просто отпустить меня, — буркнула я.
— Ага, а потом Оружейник выследит тебя и будет выписывать штраф каждый раз, когда ты выедешь на этой штуке в город.
Он довольно ясно дал это понять несколько часов назад. — Значит, летать в доспехе, вооружённом до зубов, можно, а за езду на технарском фургоне меня оштрафуют.
— Твой доспех считается костюмом, — указал Стратос. — На это законов куда меньше.
— Тупое разграничение, — отозвалась я.
— Хочешь, чтобы и его проверили?
Государственные постановления начинают казаться куда глупее, когда сталкиваешься с ними регулярно.
— Ненавижу законы о технарских устройствах.
— Технически, это вина Конгресса.
— Ну да, вали всё на политиков.
— С радостью, — усмехнулся Стратос. Он покачал головой. — Бросьте, это глупо. Уверен, большинство Стражей уже на месте. Вы двое могли бы провести пару часов в компании сверстников, как нормальные подростки.
Лафтер вскочила, не раздумывая, пролепетав что-то о том, что хочет автограф Висты.
Мне не очень-то хотелось идти — не больше, чем вообще находиться здесь. Оружейник пригрозил мне штрафом, если я не явлюсь первым делом с утра. И он бы это сделал. Стоять на крыше в ожидании, когда я освещу небо, с планшетом в одной руке и алебардой-ручкой в другой — это вполне в его стиле.
Но, как бы мне ни не хотелось признавать, я всё ещё чувствовала неуверенность по поводу партнерства с Лафтер. Может, Стратос и желал добра. А может, кто-то выше него всё ещё ставил на план «заманить Ньютайп в Стражи». Или, если не выйдет, заманить Лафтер. Она может решить, что я сумасшедшая, или что у Стражей лучше.
Технически СКП могла надавить.
Личность Лафтер утекла вместе с кучей других данных. Я удалила файлы, которые попали в сеть, но кто-то наверняка заметил отсутствие у неё законного места жительства. Если СКП захочет, они могут арестовать её за нарушение иммиграционного законодательства.
Именно поэтому я предложила ей остаться в мастерской. Она отказалась, натянула костюм и всё равно пошла. Я хотела поспорить, но не желала затевать ссору и отпугивать её.
Так что она пришла, и теперь хотела автограф Висты.
— Пошли, Грин, — сказала я. — Оранж, оставайся.
— Окей, окей!
Я встала и последовала за ней, чтобы присматривать. Не знаю, делало ли это меня жалкой, альтруистичной или отчаявшейся... Наверное, всё сразу. Я решила оправдать это тем, что согласилась вести себя прилично со Стражами, чтобы Пиггот от меня отстала.
Или хотя бы меньше донимала.
Я достала телефон, когда мы вошли в лифт.
sys.t// >> есть новости по тому грузовику?
sys.v// << транспортное средство не зарегистрировано sys.v// << я проверяю социальные сети на наличие изображений
Как выследить наших несостоявшихся убийц, или, может, их шестёрок, если грузовик ускользнул? Это может стать проблемой.
Смерть Крекер-Джека — я до сих пор не могла воспринимать это имя всерьёз — разлетелась по телефонной сети Торговцев. Похоже, никто особо не встревожился. Либо слишком обдолбаны, чтобы им было не плевать, либо он не так уж много значил. Для них, в смысле. Я о нём раньше не слышала, так что он явно не был большой шишкой в банде.
С таким дурацким именем он больше походил на подражателя, чем на кого-то серьёзного.
Таинственный кейп — телохранитель Релины Миротворкрафт — предположил, что их наняли в качестве приманки.
Полагаю, если бы я хотела убить номинального главу государства, я бы тоже попыталась свалить это на местную преступную группировку. Умно. Торговцы постоянно творили глупости. Многие могли бы поверить, что они убили заезжую высокопоставленную особу просто забавы ради. Отличный способ отвлечь внимание от настоящего виновника.
И это открывало целый ворох новых проблем. Поразительно, сколько врагов может накопить самопровозглашённый пацифист всего за несколько лет.
sys.t// >> а по нашему фото ничего?
sys.v// << ничего sys.v// << изображение не совпадает ни с одним кейпом, которого я могу найти sys.v// << на плече есть эмблема sys.v// << она слишком размыта для идентификации
sys.t// >> если я смогу достать фото получше? sys.t// >> его? ее?
sys.v// << возможно
Другой таинственный кейп.
Мне нужны новые камеры, с более высоким разрешением.
Даже после обработки снимка я не могла понять, был ли наш «объект» парнем или девушкой. Телосложение походило на мужское, но длинные волосы намекали на женское. На лице была простая маска-домино и какая-то практичная броня.
«И зачем я вообще в это лезу? Это не моё дело».
Может, потому что кто-то устроил буквальную смертельную ловушку посреди улицы. Не думаю, что их волновало, кто погибнет. Под испарение мог попасть кто угодно, но даже у преступного отребья были семьи, которые будут по ним скучать.
Лифт высадил нас в коридоре, который я помнила. Стратос повёл нас дальше, и мы подождали пять секунд, пока откроется дверь.
«Стоп». — Нам вообще можно сюда? — спросила я.
Стратос улыбнулся. — Всё будет нормально. Наверное. Мы постоянно пускаем сюда сестёр Даллон.
Дверь открылась.
— Страт! — позвал голос. — Эй, что за...
Лафтер вошла первой, я следом.
Клокблокер сидел перед консолью в полном костюме, подняв руку в застывшем приветственном жесте.
— Ну, привет тогда, — поздоровался он.
Я смотрела, как закрывается дверь, гадая, когда это они сменили раздвижную дверь на распашную.
— Стражи, — позвал Стратос. — Я подумал, что девочкам найдётся занятие поинтереснее, чем сидеть и смотреть, как наши механики спотыкаются на проверке безопасности.
Клокблокер подался вперёд. — О? Это тот самый легендарный супер-фургон, который возит туда-сюда чьего-то робота-убийцу?
— Это не робот-убийца, — буркнула я.
Лафтер взглянула на меня. — Но ведь мог бы быть, да?
— Пожалуйста, не поощряй его.
Виста сидела на диване справа от нас, перед ней были разложены учебники. На лице — маска-домино, в остальном — обычная одежда. Футболка и шорты. Странно, в таком наряде она выглядела старше, чем в костюме.
— Ему и так хватает.
Её глаза метнулись к моему боку. Грин вскочил на лапки, оглядывая комнату.
Клокблокер сидел за консолью, Виста — на диване сбоку. На мониторах консоли я увидела четыре точки, разбитые по парам. Возле каждой стояли инициалы: ЭГ и ББ, МО и ТР. Эгида и Браубит, Мисс Ополчение и Триумф, как я догадалась. Напротив Висты парень с растрёпанными чёрными волосами наблюдал за нами с другого дивана. По экрану телевизора перед ним бежали большие буквы «пауза», и...
Лафтер рванула вперёд, не отрывая взгляда от экрана.
— О! Это новый Smash Bros!?
— Ага, — сказал парень. Валиант. Я узнала его голос.
— Правда, что Супер Сентай там скрытые персонажи?
— Угу.
— Круть. Дай поиграть!
— Развлекайся. — Стратос подошёл к консоли и принялся изучать мониторы.
Я машинально последовала за Лафтер. Она уселась и схватила ещё один контроллер с журнального столика. Виста наблюдала за нами с другого конца комнаты, постукивая карандашом по страницам книги. Грин запрыгнул на диван, устроившись за головой Лафтер.
— Это тот самый робот, который всем цепляет кошачьи ушки? — спросила Виста.
— По-моему, это Пинк и Пинк делают, — сказала я. — Но они видят то же, что и Грин. К концу дня вы все будете с кошачьими ушками.
— Потрясно, — сказал Клокблокер. — А можно мне экстра-пушистые?
— Кто бы сомневался, что ты это спросишь, — простонала Виста.
— А то, — отозвался он. — Итак, добро пожаловать в обитель Стражей. Проходишь техосмотр технарской тачки, а? Визгунья в курсе, что ты посягаешь на её территорию?
— Это был секрет, — проворчала я, наверное, уже в пятый раз за последние сутки.
Лишь вопрос времени, когда об этом узнают все злодеи. Теперь они будут начеку. Чтобы скрыть мастерскую, придётся проявлять больше осторожности, чем раньше. Смена покраски, скорее всего, в целом меня обезопасит. В конце концов, в Заливе полно обычных фургонов, но часики всё равно тикают.
— Ну, ты же знаешь, что говорят о секретах, — пустился в рассуждения Клокблокер.
— Никогда не рассказывать их тебе? — спросила Виста.
— Всё тайное рано или поздно становится явным, — парировал он. — Как и тот факт, что мой любимый мультик — «Сейлор Мун»... Я до сих пор не знаю, как ПХО об этом пронюхали.
Готова поклясться, я видела, как Валиант прыснул.
Клокблокер начал вводить Стратоса в курс дела по Консоли, когда старший кейп спросил. Виста вернулась к книгам. Лафтер и Валиант начали выбирать персонажей и уровень.
«Подождите...»
И это всё? Пара приветствий — и давайте рубиться в видеоигры? Никто не пялится на меня как на ненормальную из-за того, что я сбежала в прошлый раз? Никаких вопросов о том, почему я отказалась вступать в Стражи? Даже никакой попытки завербовать Лафтер?
Никакого: «Слушайте, мы знаем, что Ньютайп в прошлый раз смылась отсюда со всех ног, так что постарайтесь её снова не спугнуть»?
...
Видимо, да. Никаких подобных вопросов задано или отвечено не будет.
И что это значило для меня? Я в комнате, окружённая людьми примерно моего возраста, и понятия не имею, что делать.
Лафтер с головой ушла в игру. Это казалось нормальным. Виста занималась уроками, а Клокблокер травил шутки со Стратосом, будто они лучшие друзья. Если прокрутить это в голове ещё раз, используя другие термины, ничего не менялось.
А я тем временем стояла там, привлекая ненужное внимание...
Мне действительно не нужны были лишние напоминания о моих провалах в общении.
Одна из боковых дверей в куполообразной комнате открылась, и Кид Вин высунул голову.
— Эй, я слышал сигнал. Что стряслось?
— Посетители, — ответила Виста.
— Приветик! — Лафтер помахала рукой.
Я вежливо кивнула ему и — «вау, как же это вымученно, почему я в этом хуже, чем обычно?» В Аркадии я ладила с людьми нормально, в основном. С теми, кого не звали Виктория Даллон.
— О. Привет. А что вы двое тут делаете? — спросил Кид Вин. Он перевёл взгляд с одной на другую, не выглядя при этом настолько удивлённым присутствием Лафтер, как я ожидала.
Вообще-то, об этом ещё никто не спрашивал. Почему ни у кого нет вопросов?
— Супер-фургон Ньютайп проходит техосмотр, — объяснил Клокблокер.
— О. — Кид Вин выпрямился. — О-О. Так вот как ты возила свой доспех, и никто не замечал. А я-то гадал.
— Ну да, теперь все знают. — «Особое спасибо Оружейнику».
— Эм. Извини?
— Оружейник вечно портит всё веселье, — вставил Клокблокер.
— Не называй его так, — предупредила Виста. — Ты же знаешь, что было после прошлого раза.
Клокблокер пожал плечами. — Я всё ещё сижу в этом кресле, разве нет?
— Скажи ему, что это я сказал, — предложил Валиант. — Я не против посидеть под домашним арестом на базе.
— Потому что ты и так сидишь тут и играешь целыми днями, — отрезала Виста.
— Именно.
— Нам надо поставить такую штуку у нас на базе, — сказала Лафтер. — У нас там целая боковая комната пустует, а у тебя и так мильон Плейстейшнов.
Я вздрогнула. «Надо поговорить с Лафтер о том, чего не стоит болтать на людях».
— Зачем вам мильон Плейстейшнов? — спросил Кид Вин.
— Суперкомпьютер, — отрезала я. Никакого ИИ, проходите мимо. «Чёрт бы тебя побрал, Лафтер».
— О. Я слышал, в каком-то университете делали что-то подобное. Купить кучу игровых консолей и объединить их в сеть вышло дешевле, чем брать настоящий суперкомпьютер.
— Так и есть.
Кид Вин подошёл и встал рядом со мной за диваном.
Остальные в комнате занимались своими делами, так что я чувствовала себя всё более неловко. Это наглядно демонстрировало мою наивность: я-то думала, что могу кого-то за собой вести. Я даже со сверстниками не могу общаться в момент, когда «абсолютно ничего критического не происходит». На улице в компании Стражей мне было бы, может, немного стрессово, но я бы хоть знала, что с ними делать.
Разрулить кризис. Остановить злодея. Защитить невинных. Легко. А это? Это ощущалось как школьная вечеринка с переодеванием.
— Эй, эм, не могла бы ты кое-что посмотреть?
Я взглянула на Кид Вина. — М?
— В смысле. Если хочешь? У меня тут идея одна давно крутится, но я не уверен, насколько она стоящая, а в прошлый раз наш разговор реально помог мне довести до ума ховерборд, он теперь работает, и я опять заболтался, да?
Я моргнула. — Что? Что-то по технарской части?
— Да.
Я не видела... «Нет. Отставить». — Конечно. — «Уведите меня из этой комнаты, пожалуйста и спасибо».
С одним Стражем общаться бесконечно проще, чем с четырьмя. Со своей социальной неловкостью я разберусь как-нибудь в другой раз.
Хотя оставлять Лафтер наедине со Стратосом и остальными Стражами... случиться могло что угодно.
Я отогнала эту мысль. Какой бы импульсивной и бесшабашной ни была Лафтер, она не казалась ветреной. Она просто пошутила про телевизор и игровую приставку в мастерской. Она не собиралась никуда уходить.
Так что я доверилась ей и велела своей паранойе заткнуться. Если в итоге разочаруюсь — разберусь с этим позже.
Я последовала за Кид Вином в узкий коридор. На дверях вдоль него были написаны имена Стражей, то есть их геройские прозвища. Только одна была открыта — Валианта, методом исключения. Типичная комната мальчишки. Разбросанная одежда, пустые коробки из-под пиццы, сложенные замком на столе, и столько геймерской атрибутики, что Грег Ведер бы покраснел.
Мы прошли дальше по коридору и вошли в дверь в самом конце.
— Это технарская лаборатория, — сказал Кид Вин. — Технически она для любого технаря в команде, но я тут один, так что...
Я кивнула. Дверь открывалась в большую комнату с чистыми белыми стенами, как в гараже СКП. Говорили, что то место строили с расчётом на взрывы и буйных преступников. Логично было построить мастерскую технаря так же.
Но выглядела комната далеко не так упорядоченно. Инструменты и незаконченные устройства были разбросаны повсюду, тут и там валялись бумаги и ручки.
— Я обычно оставляю вещи там, где они лежали, — признался Кид Вин, выглядя немного смущённым.
— Я делаю то же самое, — призналась я в ответ. Представила, что моя мастерская выглядела бы не лучше, если бы Харо не поддерживали там порядок. — Так что там у тебя?
— Вот здесь. — Он указал рукой и зашагал вперёд.
Он подвёл меня к столу у правой стены. Поверхность была завалена калькой. По краям лежало несколько инструментов, а в центре — частично собранная нагрудная пластина.
— Обновляешь броню? — спросила я. На вид она была великовата для Кид Вина. Скорее под стать Оружейнику, если судить на глаз.
— Нет, — ответил он. — Думаю, идея пришла мне в голову после твоего доспеха, но твой доспех не очень укладывается в логику моих способностей.
Я приподняла бровь под визором.
Кид Вин разложил листы кальки, пока говорил. Для меня большинство из них выглядело как хаотичные линии и формулы. До тех пор, пока он не начал накладывать листы друг на друга.
Изображение обрело форму, и я наклонилась, чтобы рассмотреть получше.
Я поняла, что он имел в виду, говоря об идее моего доспеха. В смысле, это был костюм. С руками, ногами, шлемом и всем прочим. Может, чуть меньше, чем О Гандам, но больше обычного набора технарской брони. Я видела сходство, но, если не считать самых базовых элементов, он строил его на других принципах и материалах.
Очевидно, никаких GN-частиц или компрессоров частиц, если называть одно из отличий. Каркас состоял из титановых сплавов и разновидности стекловолокна. Над бронёй мне пришлось подумать несколько секунд, чтобы разобраться. Продвинутый титано-стальной сплав, как я поняла. Не то, что легко изготовить.
— Это невозможно сделать на Земле, — пояснила я.
— Знаю. Я работаю над способом искусственно создать среду с низкой гравитацией.
И разве это не звучало смутно знакомым?
Мне понадобилась помощь Фонда, чтобы воссоздать атмосферу Юпитера для завершения GN-драйва. Среда с низкой гравитацией по сравнению с этим казалась куда более достижимой. Силы притяжения как на Луне должно хватить. Я никогда не задумывалась, как колебания гравитационных сил могут повлиять на химическую реакцию, хотя это было значительным упрощением процесса производства.
— Какой источник энергии? — спросила я.
— Термоядерный реактор.
— Он выдаст достаточно мощности?
— Да. Твой источник энергии заставил меня задуматься о частицах и прочем. Не знаю, как работает твой, но если я впрысну вот это, — он вытянул два листка с физическими формулами, — вот сюда, то выходная мощность взлетит до небес. Я так думаю. И я могу сделать его довольно компактным, но не настолько, чтобы впихнуть в мою нынешнюю броню.
— Реакция на гелии-3? — пробормотала я. Заметила несколько очевидных ошибок в формуле. — Странно.
— Да? — спросил Кид Вин.
Точно. Он не смотрел на свои чертежи и не видел, как они работают, только то, что они должны работать.
— Немного. Я бы до такого не додумалась, но это более традиционно, чем то, что позволяют делать мои способности.
— Это сработает?
— Зависит от того, чего ты от него хочешь. Летать ты, скорее всего, не сможешь, но это просто значит, что можно больше внимания уделить броне и оружию. — Я добавила ложь: — Мне приходится учитывать ограничения по весу для О Гандам, иначе я не взлечу.
— О Гандам? Так ты называешь свой доспех?
— Это аббревиатура от General Utility Nonlinear Dynamic Assistance Module Zero.
— Это... мощно.
— Поэтому я зову его О Гандам.
Кид Вин кивнул. Он поднял бумаги. — Его зовут Джим.
Ну, по крайней мере, у Джима была индивидуальность, компенсирующая скучное имя.
— Я думал использовать технологию от моего ховерборда, но мощность, нужная для этого, слишком высока. Даже этот реактор и близко не потянет.
— Ты мог бы обеспечить себе возможность парить, — предложила я. — Это могло бы увеличить скорость передвижения по земле и смягчать падения. Может, усиленный прыжок тут или там.
Кид Вин снова кивнул. Он схватил карандаш и что-то записал на одном из листков.
Судя по всему, он вложил в это даже больше труда, чем я. Полагаю, у него не было Веды, которая делала бы за него большую часть работы, но всё же.
— Ты показывал это Оружейнику? — спросила я.
— Нет. Он бы просто указал на всё, что здесь неправильно.
И это меня ничуть не удивило. Кид Вин вздохнул и откинулся на спинку стула.
— И я, скорее всего, никогда не протащу это через пиар-отдел, — продолжил он. — Им не нравятся шлемы, которые полностью скрывают лицо. Или что-то более громоздкое, чем необходимо. Не говоря уже о стоимости. Материалы для постройки реактора безумно дорогие.
— Я думала, у технарей Стражей большой бюджет?
— Не настолько. — Он нахмурился. — Я даже не знаю, смог бы Оружейник это провернуть, а ведь есть ещё проверки безопасности. Понятия не имею, как я вообще пройду через этот процесс, у меня слишком плохо с математикой.
— Ну, я... — Я осеклась. «Я знаю этот взгляд».
Я смотрела на лицо Кид Вина. Даже сквозь визор на его глазах я была чертовски уверена, что узнаю это выражение. Это особая смесь самоуничижения, неуверенности и разочарования.
«Черт возьми, почему это дерьмо постоянно со мной случается?»
Я огляделась и нашла другой стул.
— А что не так с безопасностью? — спросила я, присаживаясь.
— А что с ней так? Ты видела, какая температура нужна, чтобы запустить синтез в этом реакторе?
— Для гелия-3? Что-то в районе миллиарда Кельвинов.
Он покачал головой. — Я с тем же успехом могу переименоваться в «Сгорающий Заживо». Нет никакого способа удержать такой жар.
— А если использовать дейтерий? — спросила я.
Кид Вин поднял голову. — Дейтерий?
— Ну да. Тяжёлый водород? Это более традиционно. Можно достичь синтеза при более низкой температуре. В смысле, это даст радиоактивность, но технари по всему миру напридумывали кучу способов сдерживать и использовать её, так что это не такой уж большой недостаток.
Размышляя об этом, я добавила: — Ты мог бы просто направлять излучение в удерживающее поле и использовать его для хранения тепла для других нужд. Может, тепловое оружие или что-то в этом роде. Или ионные двигатели.
Кид на мгновение задумался, а затем схватил чистый лист бумаги и начал что-то чертить. У него было плохо с математикой. Это потому, что он с трудом её понимал, или потому, что его способности не учили его математике так, как мои?
Он закончил одну страницу и перешёл к другой.
Я взяла её, подобрала запасной карандаш и исправила несколько моментов. Совсем немного. В смысле, я ничего за него не придумывала. Я просто поправила его расчеты.
Часть меня подумала, что это слишком типично для меня. Жалкая Тейлор Эберт, как обычно, находит более простым забиться в угол и заниматься технарскими штуками, чем разговаривать с людьми.
Только на этот раз кто-то ещё занимался тем же самым.
Я решила назвать это прогрессом и перестать беспокоиться.
— Пиарщики могут на это пойти, — пробормотал Кид Вин. — Им нравятся штуки, на основе которых можно продавать фигурки. Из этого вышла бы крутая фигурка.
— Наверное. — Я исправила пару двоек и отложила ещё один лист. — Ты ведь получаешь отчисления, да?
— Ага.
— Так что, может, это поможет окупить проект?
Странно.
Он сказал, что не понимает, как работает мой доспех, но чем больше математических выкладок он делал, тем чаще всплывала одна длина волны. Побочный продукт синтеза гелия-3. Не GN-частицы, они не были настолько экзотическими, но, прокручивая это в голове, я видела, что они ведут себя похожим образом.
Кид Вин спросил: — Как тебе удаётся оплачивать всё своё технарство?
— Нахожу способы, — ответила я.
— На ПХО многие гадают, не собираешься ли ты начать продавать собственный мерч. Там уже полно народу, которые клепают палёные футболки.
Я пожала плечами. — Не знаю. Мне не очень нравится идея делать фигурки самой себя. Одежда — это нормально, но у меня нет ресурсов для её производства. — «Черта с два я когда-нибудь буду продавать нижнее бельё "Ньютайп". Фу».
Харо должны окупить себя, и даже больше, как только я запущу завод. Вот только компенсация может прийти лишь через несколько недель. Это целиком зависело от того, насколько медленно «Голубой Космос» будет разворачивать эту машину, а потом СКП может понадобиться время, чтобы утрясти всё со своей стороны.
Это создавало серьёзное препятствие для моих планов на ближайшее будущее. Я бы соврала, если бы сказала, что это меня не беспокоит.
Может, месяц до следующего нападения Губителя? Я хотела собрать несколько идей для этого. Плюс «Тиерены», «Королева», и что бы я ни придумала в итоге для Лафтер. Моих средств просто не хватало на всё, что я хотела сделать.
— Мне тоже не особо нравятся фигурки, — сказал Кид Вин. — В смысле, это круто, но как-то по-детски, понимаешь? Я бы лучше хотел что-то вроде «Драгелей».
— Драгелей? — переспросила я.
— Ну да. Модели Дракона? Фигурок Дракона не существует. Наверное, потому что она не любит показываться на публике или типа того? Но Гильдия выпускает модели её доспехов и кораблей. Они идут в литниках, и для сборки даже клей не нужен.
— И они называются «Драгели»?
Кид пожал плечами.
— Дурацкое название.
— Это ты сказала, не я, — ответил он.
Ну, у Дракона и правда были крутые штуки. Я видела, как люди... покупают... модели...
«Погодите-ка».
«Симпатичная фигурка».
«Это модель».
«Ты оставила свои фигурки на виду».
«Это модель».
«Драгели».
«Это модель».
«Его имя — Гандам».
«Это модель».
...
После того как я немного «повисла», всё, что я смогла выдать в ответ, было: — О.
— Ты в порядке? — спросил Кид.
— Просто сокрушаюсь о том, что при всей запредельности моих способностей, я всё равно идиотка. — «И я только что сказала это вслух, отличная работа, Тейлор».
Кид уставился на меня. — Эм. Ладно?
— Забудь, — быстро сказала я. — Дай-ка мне это.
Я схватила последний лист бумаги и просмотрела его.
В общем и целом, ему удалось придумать гибкий реактор холодного ядерного синтеза. Ну, не холодного. Термодинамически нейтральный — так точнее, но это почти одно и то же. И размер удачный. Весь реактор был ненамного больше GN-драйва, и его можно было в определённых пределах масштабировать.
«Неплохо, — подумала я. — Это сработает».
— Сработает?
— Да. В смысле, это всё ещё безумно дорого в производстве, — и он снова выглядел побеждённым, «черт, что я опять не так сказала?» — но не то чтобы мой GN-драйв был менее абсурдным. — Мне для этого пришлось симулировать целую планету.
Я положила бумагу к остальным и сказала: — Наверное, слишком нелепо проектировать такое только для одного доспеха, но если ты сделаешь его модульным, его ценность как проекта взлетит до небес. СКП может заинтересоваться реактором общего назначения.
Кид Вин оживился. — Модульным?
— Ну да. Знаешь. Подключил и работай?
— Модульным...
И тут Кид Вин «повис». Как мне удаётся постоянно всё так усложнять?
Дверь открылась, и я быстро обернулась в поисках спасения.
— Рамиус?
— Ньютайп. — Она вошла, прижимая папку к боку. Её взгляд скользнул по Кид Вину. — Кид Вин?
«Черт». — Я... я кажется, его сломала.
— Просто задумался, — ответил он. — Модульный. Мо-дуль-ный.
— Клянусь, это вышло случайно.
— Он в творческом трансе, — сказала Рамиус с легкой улыбкой. — Я бы не беспокоилась. С технарями такое постоянно случается.
«Творческий транс?» — Так вот как это выглядит? — спросила я.
— Да.
Я почувствовала благодарность за то, что никогда не устанавливала зеркала в мастерской.
— У тебя есть минутка? — спросила Рамиус. — Услышала, что ты в здании, и решила обсудить пару вопросов.
— Эм, да, наверное. — Я посмотрела на Кид Вина. — С ним всё будет в порядке?
— Всё будет хорошо.
Было немного странно оставлять его в таком состоянии, но тут я заметила время. Два часа. Я провела в его лаборатории, исправляя математику и болтая, целых два часа. Это гораздо больше времени, чем я планировала провести в СКП.
— Если вы так говорите, — согласилась я.
Я встала и последовала за ней к двери.
Мы остановились в коридоре, и Рамиус спросила вполголоса: — «Голубой Космос»?
Точно, время заговоров. — Они звонили. У нас была встреча вчера после школы.
— Что им известно?
— Они знают, что Теневой Сталкер находится на горе Хорив, а в Провиденсе её изображает двойник.
Рамиус кивнула. — Значит, подробности, которые мы слили, попали в нужные уши.
Я моргнула. — Это вы слили ту информацию?
— Добро пожаловать на грязную сторону политики, — сказала Рамиус. — Иногда ты даёшь противнику именно те детали, которые нужны ему, чтобы самому себя подставить. Ты всё ещё хочешь уладить это как можно тише?
Я кивнула. — Да.
— Я позабочусь о том, чтобы директор Армстронг был в курсе.
Затем Рамиус пристально посмотрела на меня.
— Что-то ещё? — спросила я.
Рамиус моргнула. — Нет. Нет, ничего. Не бери в голову.
Она развернулась и пошла по коридору, убрав папку за спину.
Я оглянулась на лабораторию Кид Вина, но не была уверена, что хочу «ломать» его дальше. Не говоря уже о том, что двух часов вполне достаточно для... «О черт, где Лафтер?»
Я пошла по коридору вслед за Рамиус и вернулась в комнату Стражей. Мы обнаружили всех, включая Стратоса, а теперь ещё Эгиду и Браубита, сгрудившимися вокруг дивана.
«О нет».
Я медленно подошла ближе.
На экране красный парень-водопроводчик выдувал струю пламени в какую-то девушку с розовыми волосами и молниеносным мечом.
— Мочи его! — кричала Лафтер.
Валиант фыркал, а Клокблокер подбадривал: — Давай! Давай! Давай!
Я не особо понимала, что происходит. Никогда не играла в эту игру.
В одну секунду красный водопроводчик, казалось, прижимал розововолосую девушку к краю какого-то космического корабля. Затем девушка сделала кувырок и швырнула водопроводчика за борт. Он подпрыгнул в воздухе, но получил ещё один удар и вылетел за пределы экрана.
А затем на экране появилась надпись «Игра окончена».
— Бред собачий, — проворчал Валиант.
— Это только потому, что ты не можешь использовать свою силу, чтобы жульничать, — заявила Лафтер с улыбкой. — Жулик, жулик.
— Говорил же я тебе, что это выйдет тебе боком, — сказал Стратос.
«Погодите-ка».
Я наклонилась, заглядывая через головы на диван.
Единственными, у кого в руках были контроллеры, были Валиант и Грин.
— Он только что проиграл Грину? — спросила я.
— Он проиграл Звёздному Взору, — поправила Виста.
— Игра показалась мне забавной, — сказала Веда. — Ты в порядке? Тебя долго не было.
— О. Эм. Кажется, я сломала Кид Вина. Извините?
— Он просто в творческом трансе, — повторила Рамиус для всех присутствующих. — Они над чем-то работали, и это, должно быть, натолкнуло его на идею.
Ну, по крайней мере, это не выставляло меня ка...
— О-хо? — Лафтер поднялась с улыбкой, которую я мгновенно возненавидела. — Проводите время за совместным технарством, хм-м?
— Даже не думай об этом, — строго сказала я.
— О, я могу об этом подумать.
— А мы просто ничего не скажем, — добавил Клокблокер.
«Твою ж мать».
— Отлично, — пробормотала Виста. — Теперь их двое.
Рамиус притворно кашлянула. — Кстати, твой фургон готов.
«О слава богу, заберите меня отсюда!»
— Пора идти, — объявила я.
— Я так буду подкалывать Кида на этот счёт, — сказал Клокблокер.
— Нет, не будешь, — предупредил Эгида.
— Тогда я буду со вкусом намекать.
— Нет, не будешь, — отрезала Виста.
— Вечно вы не даёте мне повеселиться.
— Я это сделаю, — предложил Валиант.
Я вышла за дверь, Лафтер и Грин последовали за мной. Рамиус и Стратос едва поспевали за моим быстрым шагом.
Телефон завибрировал, и я вытащила его из кармана.
sys.v// << я обнаружила грузовик
«Спасибо, Веда».
sys.t// >> Дина готова к тому, чтобы её забрали?
sys.d// << Дина готова
Мой фургон выглядел в точности так же, как я его оставила. Техники протянули мне какие-то бланки на подпись, что означало — я прочитала все страницы в поисках юридических ловушек. Не найдя таковых, я расписалась, получила талон техосмотра и зашвырнула его в бардачок, чтобы забыть о нём навсегда.
Техники дали добро на выезд, и Веда вывела машину наружу.
— Ты готова навалять гоблинам? — спросила я.
— Конечно, — ответила Лафтер. — Кто жертва?
— Любые идиоты, которые пытались убить Релину Миротворкрафт вчера вечером и всё ещё живы, чтобы выболтать подробности.
— Значит, спасаем девицу в беде? Уверена, что тебе не нравятся девочки?
— Да. — Совершенно уверена.
Мы заехали к библиотеке и припарковались на малоиспользуемой боковой дороге. Дина подошла к нам, и Лафтер перебралась на заднее сиденье фургона ко мне.
Дина села на своё место, и меня охватило дурное предчувствие.
Прежде чем что-либо предпринимать, нам нужно было забрать О Гандам. Это означало, что придётся высадить Дину, но нам с Лафтер всё равно нужно было как-то добраться до Шанти-Тауна с доспехом в кузове.
— Черт, — проворчала я.
— Что? — спросила Лафтер.
— Ей нужно построить фургон побольше, — ответила Дина.
Я застонала. * * * Ах, как это мило. Настолько мило, насколько вообще может быть милой бедная самоуничижительная Тейлор. И эй, три главы за три дня — я в ударе! И нет, Тейлор не испытает внезапной смены ориентации в этом фике. Просто Лафтер — именно тот персонаж, который стал бы на это намекать. По сути, это эпизод-передышка, «пляжный эпизод», немного низкорискового раскрытия персонажей и расслабления. Не паникуйте. История не собирается уходить в кромешную тьму, но в этой арке будет много тяжелых моментов, особенно для Тейлор и Мисс О. Просто с этого момента передышек долго не будет, так что в традициях аниме показалось уместным сделать такое беззаботное обновление.
До конца недели выйдет интерлюдия Оружейника, и, возможно, я выпущу 5.5 — все на борт поезда эскалации!
Разное
Спойлер
Итак, Алек. Кажется, я больше месяца раздумывал, делать ли это, и в итоге остановился на одном решении. С тех пор как я начал писать Trailblazer почти год назад, я многому научился и понял, что некоторые мои ранние предположения были неверными. В каком-то смысле это побочный эффект того, что Trailblazer — фанфик. Есть заранее известные знания, и хотя я много с ними играю, я понял, что ситуация с Галантом превратилась в нечто, с чем я хотел поиграть, но в итоге не играл. Алек появлялся всего в девяти главах за весь фик. Если бы он появлялся чаще, возможно, я бы оставил первоначальное решение, но раз нет — трудно оправдать потенциальную путаницу читателей ради очень далекой развязки.
Так что вот такое решение. Я дал ему отстояться. Подумал о том, что действительно делает этот фик хорошим в моих глазах, и вот результат. Алека задним числом будут называть Валиантом, и это имя закрепится за ним в дальнейшем. С этим обновлением я отредактировал предыдущие главы, чтобы внести это изменение. Если кто-то увидит упоминания Галанта, которые я пропустил, пожалуйста, дайте мне знать!
И да, Рамиус знает, что Убер мертв. Она хотела сказать Тейлор, но, как оказалось, у неё просто не хватило духу.
Пасхалки
Спойлер
В этой главе упоминаются Марио (красный водопроводчик) и Робин (розововолосая девушка с молниеносным мечом) от Nintendo, оба из которых появлялись в Super Smash Bros.