Пробуждение 12.3

Пробуждение 12.3

Вторник

Пробуждение 12.3

Я начинаю думать, что накопила какую-то карму.

В основном отрицательную.

— В каком смысле я не могу это шипперить?! — Мышь-Защитница вцепилась в края экрана обеими руками. — Послушай меня, Бородач! Я могу шипперить хоть ревень с Марией Стюарт, королевой Шотл...

— Это направление дискуссии довольно неуместно, Мышь, — раздался голос Дракона с её собственного экрана. — Я не...

— Собираюсь позволить Бородачу диктовать мне свободу самовыражения?!

Оружейник стоял на своём, и его хмурый взгляд становился всё тяжелее.

Это заставило Оружейника начать цитировать буквы и цифры из какого-то свода правил, который он, вероятно, выучил наизусть. Мышь-Защитница явно не слушала. Дракон пыталась успокоить их обоих.

Я взглянула на Криса.

— Я не...

Крис взглянул на меня.

— Нет, я полностью с тобой согласен.

В мастерской Оружейника вокруг нас кипела работа. Манипуляторы трудились над несколькими верстаками, что-то собирая и разбирая. В нише вдоль одной из стен я заметила нечто похожее на новую броню, более обтекаемую, чем та, что была на нём сейчас.

Я выбрала пустой верстак и посмотрела на Криса.

Он кивнул.

Мы отошли в сторону, пока Мышь-Защитница развлекалась.

— Что это всё? — спросил Крис.

Он кивнул на папку в моих руках.

— Планы моих роботов для массового производства. — Я опустила взгляд. — А у тебя?

Он поднял бумаги, которые держал. Довольно внушительная стопка чертежей и расчётов.

— Бумажная волокита по моему костюму.

Моё любопытство пробудилось, и я наклонилась поближе.

— Тот самый, в котором ты сражался с Адской Гончей?

— Сукой. — Я подняла голову. Крис немного покраснел и пояснил: — Она, видимо, хочет, чтобы её называли Сукой.

А я-то думала, они её оскорбляют.

— Ладно. — Снова переключив внимание на бумаги, я спросила: — Можно?

— Конечно. Не так впечатляюще, как некоторые твои технологии.

Я не согласилась.

Конечно, «Джим» не обладал мощностью Гандама. Он не умел летать, его броня вряд ли могла остановить крупные калибры без большого щита, а у реактора всё ещё была проблема с перегревом, которую ему нужно было решить.

Но возможность телепортировать компоненты по желанию?

Это просто взрывало мозг. Он мог даже менять детали и элементы брони с помощью спроектированной им системы. Буквально целый арсенал, доступный в мгновение ока. Не скажу, что я завидовала, но, чёрт возьми, как бы мне хотелось иметь телепортацию в своём репертуаре.

— Это твоя новая маска? — Крис указал на моё лицо.

Ах, точно. Мои очки. — Не совсем маска.

Я подняла руку и коснулась оправы. Они выглядели как мои обычные очки, но я переделала их, взяв за образец те, что носила Дина. Полноценный дисплей визора в двух линзах.

Я действительно выжала максимум из размера и долговечности деталей, но они должны быть достаточно прочными для повседневного ношения. Я создала более мощный визор для геройской деятельности и более компактный шлем. В маске или без, шлем — это разумно.

Посмотрим, как Бадгируэль скажет мне оставить очки в шкафчике.

— Они отличаются от той пары, что была на тебе вчера.

— Да. Мне пришлось переделать оправу, чтобы вместить электронику.

Я на мгновение сняла их, показывая довольно крупные дужки. Они бы привлекли внимание, если бы их кто-то увидел, но мои длинные волосы скрывали очевидный тинкертех. В школе нельзя пользоваться телефонами. Ладно. Но очки у меня никто не отнимет.

— Зачем тебе вся эта писанина? — спросила я, снова привлекая внимание к схемам. — Я видела этот пистолет на пяти разных листах.

— Процесс утверждения работает против меня, — со вздохом сказал Крис.

— Он разработан так, чтобы рассматривать конкретное изделие тинкертеха как единое целое, — объяснила Дракон. — Простите. Я воспользуюсь моментом, чтобы...

Она замолчала. Мы с Крисом оглянулись.

— При таком раскладе я сделаю это просто чтобы доказать, что могу! — рявкнула Мышь-Защитница.

— Существуют правила Протектората, и ты это знаешь! — огрызнулся в ответ Оружейник.

— Я живу тем, что прогибаю правила, пока они не щелкнут меня по моему идеальному носику!

— От этого, — заметила Дракон, — я предпочитаю отстраниться.

Я глянула в сторону и увидела её лицо на другом экране. Очень хорошо, что Оружейник убрал часть камер в мастерской во время «ремонта». Нам совсем не нужно, чтобы Дракон слишком долго смотрела на экраны напротив того, с которого она сейчас вещала, и заметила, что её собственный код изучают.

Особенно теперь, когда мы знали, что Святой способен подслушивать.

К чёрту Святого.

— В любом случае, — сказала Дракон, — Кид Вин должен подавать каждую готовую деталь тинкертеха на утверждение отдельно. Это значит, что он подает одни и те же субкомпоненты по нескольку раз — по разу для каждой конфигурации, в которой они могут быть собраны.

— Похоже на причину, по которой я не в Стражах, — ответила я. — Без обид.

— Это раздражает, — согласился Крис. — Моя сила не подпадает под то, для чего создавался этот процесс.

— Это так, — подтвердила Дракон. — Боюсь, сейчас я мало что могу с этим поделать. Команда Героя в Канзасе определяет параметры СКП. Даже я подчиняюсь им, когда мои технологии переходят в использование СКП.

Я просмотрела разложенные бумаги.

— Тебе приходится утверждать всё это по отдельности?

— Да, — сказал Крис.

— Это бред собачий.

— И не говори.

— Это важно, — возразила Дракон. — Тинкертех может быть очень опасен. Малейшая ошибка может нанести непоправимый вред.

— Ошибки вроде часов, потраченных на бумажную волокиту, чтобы кто-то мог перепроверить работу, которая, как ты уже доказал, работает, — сказала я. — Крис уже безопасно использовал эти вещи.

— В основном, — пробормотал он.

И люди ещё удивлялись, почему СКП годами не могла сделать то, что я провернула за лето.

— Команда Канзас-Сити устанавливает стандарты, — сказал Крис. — Нужно попасть туда, чтобы иметь хоть какое-то влияние на то, как работает процесс.

Я подняла голову. То, как он это сказал... — Правда?

— Вся команда состоит из Технарей. Почему бы и нет?

Потому что Герой не такой уж героический, как ты думаешь.

— Это довольно амбициозно, — заметила Дракон.

— Протекторату нужно работать лучше. — Крис начал сортировать страницы. — Такие команды, как Селестиал Биинг, никогда не будут достаточно большими, чтобы организовывать целые битвы с Губителями. Без обид.

Я не была уверена, согласна ли я с его оценкой. Я хотела движения. Я хотела подать пример, которому люди могли бы следовать. Полагаю, в этом отношении мне было неважно, останется ли сама Селестиал Биинг маленькой или разрастётся.

Замена Протектората, однако... Возможно, в идее о том, что лучше исправить Протекторат, чем пытаться его заменить, было зерно истины. Это потребовало бы много политики. Больше пиара. Кучу чепухи, с которой я не хотела иметь дела, но которой не могла избежать ни одна организация масштаба Протектората.

Но кажется, что это пустая трата времени.

Дизайн Криса был блестящим в своей простоте.

Подход к проектированию, противоположный моему. Он не мог сравниться с качеством Гандама и не пытался. Вместо этого он компенсировал этот недостаток, делая ставку на ошеломляющую универсальность. Модульная конструкция, где отдельные компоненты могли быть несовершенны, но в сочетании позволяли ему справляться с любыми ситуациями.

В одном костюме он мог воплотить те возможности, для которых мне требовалось несколько.

— Некоторые уравнения выходной мощности кажутся неверными, — указала Дракон.

Крис кивнул. — Я как раз это понял, когда пробил дыру в стене. И в стене за ней.

Я вскинула бровь и начала присматриваться. Дракон была права. Математика не сходилась.

— Я надеялся, что Оружейник сможет помочь, — сказал Крис. — Я пытался исправить всё, что мог, но, кажется, цифры меня ненавидят.

— Я могу помочь, — предложила я.

Позади меня Оружейник зарычал на экран: — У меня не останется выбора, кроме как доложить о тебе, если ты не прекратишь.

— Ха! Антонио из отдела кадров меня обожает! Мы играем в мини-гольф!

— Что ж, — сказала Дракон. — Пока они разбираются, может быть, мы превратим это в сотрудничество? Я пытаюсь доработать дизайн своего новейшего костюма и хотела бы услышать ваше мнение.

И я решила, что смогу это устроить.

Дракон использовала некоторые дисплеи Оружейника для своей последней схемы. Крис разложил свои чертежи и достал калькулятор. Я отправила быстрое сообщение Веде, велев ей внимательно следить за кодом Дракона.

Я хотела увидеть, изменится ли та строка кода, которую Оружейник нашел запрятанной в её ядре, пока мы разговариваем.

Я хотела знать, может ли Святой манипулировать ею. Ну, я и так знала, что может. Однако заставить её перезагрузиться из бэкапа и иметь возможность влиять на её действия — это разные уровни манипуляции. Нам нужно было выяснить, как далеко заходят способности Святого, прежде чем что-либо предпринимать.

А потом мне нужно будет его найти.

Веда уже искала, но если кто и знал, как спрятаться от ИИ, так это Святой. И если Святой знал то же, что и Дракон, он знал о Веде. Мы должны были действовать осторожно. Спугнуть Святого до того, как мы узнаем, на что он способен...

А это значило, что мне придется заниматься технарством, пока какой-то гад за мной наблюдает.

Ура.

— Я не узнаю этот процессор, — сказала я, глядя на схему Дракона.

— Это новая разработка, — объяснила Дракон. — Твоя сила ведь не очень хорошо ладит с биологией, верно?

Я подняла бровь. — Ветварь?

— Да. Я не афиширую, что использую её. Думаю, у некоторых это вызывает тошноту. Слияние органических и механических компонентов, я имею в виду.

Одна моя рука набрасывала уравнения слева от меня. Просто небольшая правка для Криса, пока он просматривал другие страницы. Я рассеянно изучала проект нового противо-Губительного костюма Дракона. Массивная конструкция, двуногая, два больших корпуса реакторов, использующих увеличенную версию реактора Визгуньи.

Хашмал.

А ведь она только что закончила Азазеля.

Для кого-то по имени Дракон у неё была тяга к ангельской тематике в названиях.

— Мне тут кое-что пришло в голову, — пробормотала я. Осторожно. — Ты не используешь частиковое оружие?

— У меня есть проекты, — ответила Дракон, — но они слишком разрушительны. Чересчур для обычной геройской деятельности, а их потребности в энергии слишком высоки для того, что я могу безопасно выставить против Губителей.

Логично.

— Признаюсь, я немного завидую. Хотя я могу смотреть на твои проекты и понимать их, мои собственные способности, кажется, не позволяют воспроизвести такие усилия в малом масштабе, как это делаете вы с Кид Вином.

Крис поднял голову. — Вином.

— Точно. Прости.

— Вин? — спросила я.

— Я провожу ребрендинг, — сказал Крис.

Я повернула голову. — И ты выбрал «Вин»?

— Я это имя заслужу.

— Э... — Чёрт, а это хорошо.

— А что насчёт Убийц Драконов? — спросил Крис.

— А что с ними? — переспросила Дракон.

— Мы пересмотрели видео после боя, — ответил Крис. — Оружейник разобрал всё со всеми, потому что произошло слишком много всего. Один из тех костюмов стрелял лучами, которые поворачивали.

— Ах, да. — Я вздохнула. — Это. Это было раздражающе.

— А. Да. «Ореол». — Виртуальное лицо Дракона глубоко нахмурилось. — Я не уверена, как Святой заставил его работать. Я отложила этот проект, потому что он занимал слишком много времени.

Вот и мой шанс.

— Ты его спроектировала? — Я постучала карандашом по бумагам справа от себя. — А как насчёт того меча?

— Это одно из орудий Теории Струн. Я конфисковала его во время столкновения, после которого её отправили в Птичью клетку, и немного с ним возилась. А потом Святой его украл.

Так он его не строил? — Святой всё ворует?

— В основном, да, — подтвердила Дракон. — Я могу идентифицировать почти все компоненты, изъятые после боя. Детали от восьми или около того разных технарей, включая меня. Большую часть того, что он не украл, он мог купить через посредников.

Странно. Он что, не технарь? По идее, технарь должен быть способен построить что-то своё, а не просто комбинировать детали из разных источников.

Рихтер?

Я отогнала эту мысль. Она уже приходила мне в голову, но не имела смысла. Георгиос проводил кучу времени на ПХО, разглагольствуя об опасностях ИИ. Не было смысла Святому быть Рихтером.

— Он вообще технарь? — спросил Крис.

Это оказывается на удивление полезным.

— Полагаю, он может им и не быть, — размышляла Дракон. — Может быть, какой-то странный Умник? Или Козырь? Его сообщники по большей части неизвестны. Убийцы Драконов стараются избегать боев с героями, у которых они не могут ничего украсть.

— Как они вывели из строя твой костюм? — Я-то, конечно, знала, но знала ли она? — Это ведь не первый раз.

— Мой код, я думаю. — Осторожно. Крис был рядом, и я не хотела втягивать его в это. — Святой нашел какой-то лазейку, и что бы я ни делала, я не могу его выставить.

Я наклонилась к схеме Хашмала.

— А что если я напишу код? — предложила я.

— Ты? — спросила Дракон. Крис с любопытством повернул голову.

— Просто идея, — продолжила я. — Он постоянно взламывает твой код. Он ведь должен целиться в модуль управления, верно?

— Предположительно.

— Так позволь мне. Я сама его спроектирую. Может, какой-нибудь предохранитель. Если Святой попытается взломать этот костюм, модуль заблокирует его и перейдет в режим ожидания. Может быть, переключатель, который позволит Звёздному Взору взять управление на себя, если твоя связь прервется.

Двух зайцев одним выстрелом. Старый добрый метод.

— По крайней мере, мы можем попробовать, — предложила я. — Я бы не хотела, чтобы Святой заменил тот костюм, который я уничтожила, этим монстром.

А это был именно монстр.

То, на что Дракон была способна на самом деле, возможно. Раньше я видела только три её костюма. Я не считала те, что Святой украл и модифицировал. Ни один не шел в сравнение с Хашмалом. Размером с небольшой дом, с безумной выходной мощностью, гибкими конечностями и дублирующими деталями. Фазовая броня.

Дракон еще не спроектировала для него много оружия, но судя по мощности реакторов, которые она намеревалась использовать, она могла бы в одиночку стереть с лица земли небольшой городок.

Такое оружие, которое хочется иметь против Губителя.

И определенно не то, что стоит отдавать в руки Святому.

— Тебе придется подать документы в Гильдию, — заметила Дракон. — У нас есть еще два технаря, и процесс в основном такой же, как в Протекторате.

— Не думаю, что это будет слишком сложно, — подумала я. — Просто раздражающе и долго, но, вероятно, меньше, чем разбираться с последствиями, если Святому удастся его украсть.

— Это вызывает беспокойство. Я подумаю над этим, но предложение очень заманчивое.

Это значит «да».

Я обсудила и другие идеи, в основном те, над которыми размышляла как над мерами противодействия Бегемоту.

— А как насчет поля смерти? — предложил Крис. — Развернуть дронов. Что-то, что могло бы его нарушить. Защитить других паралюдей и дать им шанс.

— Не думаю, что кто-то когда-либо пробовал это, — ответила Дракон. — Уровень экранирования, который понадобился бы дронам просто для работы, был бы колоссальным. А чтобы расширить его для защиты других... Я не знаю ни одного технаря, способного на такое.

— Тогда не дрон, — сказала я. — Громоотвод. Что-то, что можно выстрелить ему на пути. Бегемот ведь ходит по прямой, верно?

— Такова модель его поведения, — подтвердила Дракон. — Он выбирает цель, появляется в радиусе двадцати пяти километров и идет.

— Он не сворачивает? — спросила я.

— Нет. Даже под массированной атакой. Бегемот либо достигает цели, либо отступает.

— Нам нужно полностью учесть энергию вокруг Бегемота.

— Он может поглощать атаки паралюдей. Это будет сложно.

— Не если мы нарушим поглощение энергии.

Но я и отдаленно не знала, как это сделать.

Я подозревала, что свою первую встречу с первым Губителем я проведу, собирая информацию, а не сражаясь. Я не могла выстрелить из Гунгнира или частиковой пушки прямо в зверя. Он поглотит энергию и швырнет её в кого-то другого. Мне нужно было понять, как работает Бегемот.

Сработает ли бомба Стратоса Бакуды на Бегемоте? Сможет ли бомба Висты затормозить его? Может быть, другая. Та, которую она использовала на Лунге.

Рука всё еще там.

Я проверяла, посылала Харо прокрасться через подозрительно быстро возведенный забор СКП, огораживающий ту зону.

Если бы она смогла сделать одну достаточно большую, чтобы накрыть Губителя... Или если бы мы могли установить её и выстрелить ею в него, или поставить на его пути.

— Прошу прощения.

Оружейник подошел к нам сзади.

— Я не ожидал, что Мышь-Защитница внезапно станет такой... собой. Я привык к тому, что она умеренно склонна к сотрудничеству.

— Почему она была здесь? — поинтересовался Крис.

— Я счел мудрым, чтобы любое сотрудничество между Ньютайпом и мной проходило под присмотром, дабы избежать видимости непристойности, учитывая нашу публичную вражду, пол и разницу в возрасте. У Мыши-Защитницы есть свободное время, и у неё нет личных или профессиональных отношений ни с кем из нас.

— Ты её убедил? — спросила Дракон.

— Сомневаюсь.

— Ура, — проворчала я.

— Вот почему я избегаю фанфиков о себе, — сказал Крис. — Они всегда криповые. Знаете, был один про меня и Мисси?

— Мне пришлось его удалить, — призналась Дракон. — Такое чувство, что некоторые люди забывают, сколько лет тем, о ком они пишут.

— Не говори ей об этом, — попросил Крис. — Или Прогнозу. Я знаю, что они ходят в одну школу.

— Не буду. В смысле, зачем мне это? Фу. — Я и близко не подхожу к фанфикам о себе.

Не думаю, что можно по-настоящему осознать, насколько ужасен интернет, пока он не начнет обсуждать тебя.

— Это, наверное, к лучшему.

Я не буду спрашивать почему. Я не буду спрашивать почему. Я не буду спрашивать почему.

Некоторые вещи лучше оставлять неизвестными.

— Ты исправляла математику Кид Вина?

— Вина, — поправил Крис.

— Да. — Оружейнику явно не нравилось это имя. Он снова переключил внимание на бумаги. — Математику.

— Да. — Я указала пальцем. — Поменяй эти уравнения местами.

Я не особо задумывалась над работой.

Прежде чем я заметила, я просмотрела дюжину страниц, вычеркивая одни уравнения и заменяя их другими, добавляя новые, отмечая более короткие пути к тому же результату.

Взяв одну страницу, я, видимо, набросала эскиз какой-то лучевой пушки. На странице была изображена пушка-альтернатор Криса. Оружие, объединяющее две его винтовки, пистолет и несколько его лучевых сабель в качестве дополнительных батарей.

Мой проект не столько улучшал её, сколько перестраивал в более крупную форму с чем-то вроде наконечника стрелы в качестве крепления.

Достаточно большую для нового костюма Дракона.

— Думаю, это для тебя? — Я подняла страницу и повернула её к Дракону.

— Хм. — Изображение Дракона наклонилось вперед. — Значительная мощность. О, Крис. Попробуй инвертировать компоненты, которые ты здесь отметил.

Оружейник подошел со стулом и сел. Он взял несколько страниц, над которыми работали мы с Крисом, и просмотрел их. Выражение его лица казалось странным.

— Что-то не так? — спросила я.

— Нет, — ответил он. — Это хорошо. Я знаю, что дискалькулия Криса — это барьер в его работе. Проверка уравнений будет важна. Плохие расчеты будут отклонены, и проекты придется подавать снова. Это отнимет много времени.

Крис слегка опустил голову.

— Они не так уж плохи. — Это не было ложью. — Просто пара цифр перепутана.

— Да, — согласился Оружейник. — Быстрый просмотр легко их исправит.

Я чередовала помощь с проверкой математики и разговоры с Драконом.

— Это узел управления? — спросила я, указывая на схему Хашмала. — Этот блок вот здесь, наверху?

— Да. Надеюсь, Святой не сможет взломать его, как другие.

Сможет, имея прямой доступ к твоему коду.

— Мы могли бы построить узел вокруг него. Фильтр. Удвоить твою безопасность с помощью моей. Если сработает, сможем распространить это на другие твои костюмы.

— Вы могли бы использовать аппаратный ключ, — предложил Оружейник. — Его невозможно будет взломать без соответствующего ключа. Передай мне ту страницу.

— Не если симулировать ключ в виртуальной песочнице, — возразила я. — Можем ли мы быть уверены, что схема будет в безопасности?

— Может, у Святого есть какой-то информатор внутри? — спросил Крис. — В наши дни всегда находится какой-нибудь «свой человек».

— Хотелось бы верить, что нет, — сказала Дракон. — Тейлор. Не могла бы ты подержать это для меня?

Я подняла лист.

— В «Драгонворкс» работает более пятисот человек, — объяснил Оружейник, — и доступ есть у персонала СКП и Гильдии. Это возможно, но маловероятно, что «крот» мог действовать так долго, не будучи обнаруженным.

— И я всё проверила, — добавила Дракон.

— Тогда код — это самое логичное, — согласилась я. Оружейник в какой-то момент раздобыл чистую бумагу. Я взяла лист и начала обдумывать. — Может быть, что-то на основе блокчейна.

Который Святой всё равно сможет взломать, потому что Крис был невольно прав.

— Может быть, смешанное оборудование, — пробормотала я.

— Это создаст задержку, — сказал Крис.

— Мы можем это обойти. Может быть, адаптация квантовых реле, которые я использую.

— Ты используешь квантовую телепортацию как метод связи? — спросил Оружейник.

— Да. Изначально придумала это, чтобы обойти клетку Фарадея в Аркадии.

Оружейник нахмурился и что-то пробормотал себе под нос.

— Подростки.

Ты просто завидуешь.

Я вернула внимание к блокчейн-устройству. Если я жестко впаяю часть системы, ею нельзя будет так легко манипулировать с помощью вредоносного ПО. Однако текущий набросок казался не совсем подходящим.

— Мне придется потратить на это время.

— Решила занять нишу поставщика тинкертеха? — пошутила Дракон с ухмылкой.

Я подняла голову.

Хм.

Я отложила эту мысль в памяти.

— Матерь божья, вы всё ещё здесь?

Мы все обернулись. Мышь-Защитница прислонилась к своей стороне экрана, с зубной щеткой во рту и в пижаме, украшавшей её миниатюрную фигурку.

— Уже полночь.

Я проверила время на визоре.

— Чёрт.

— Утром в школу, — пробормотал Крис.

Сколько времени за последние шесть часов мы провели, не разговаривая? Я окинула взглядом стол и увидела десятки новых бумаг и страниц. Они были покрыты разными почерками. Пометками. Зачеркнутыми разделами.

Судя по всему, мы создали несколько разных вещей. Какой-то маленький двуногий дрон. Какую-то систему управления для них.

Кажется, Дракон, Оружейник и я создали крылья. Апгрейд для костюма, который использовал Святой, как мне показалось. Хотя маловаты для большинства костюмов Дракона.

Крис набросал несколько разных конструкций оружия.

Чудовищно перегруженная лучевая сабля, которой нужно питание от внешнего блока, и какая-то связанная с ней плеть. Какая-то версия Клыков, работающая на его репульсорах, а не на GN-частицах. Автономная Сеть Наблюдения за Группой Быстрого Вооружения.

— А это что? — спросил Крис.

— Кажется, апгрейд для пушки-альтернатора, — предположила я.

— Думаю, я сократил количество необходимых модулей до двух, — заметил Оружейник.

На одной странице были приложены руки нас всех. Я использовала Е-углерод для создания какого-то гибкого полимера, Оружейник расположил его в виде наномускула, управляемого током, а затем снабдил его лезвием из какого-то наноматериала.

Выглядело как жуткое улучшение его базовой конструкции алебарды.

— Мы потеряли счет времени, — заметила Дракон.

— Это ошень безответштвенно. — Мышь говорила, чистя зубы. — Вы же взрошлые в этой комнате. Должны подавать пример.

Оружейник и Дракон уставились на неё.

Она перестала чистить зубы.

— Я просто говорю.

Мы быстро собрали вещи. Оружейник забрал все чертежи Криса, чтобы просмотреть их в другой день, когда тот уйдет. По крайней мере, он извинился... Хотя я не могла его винить. Я и сама потерялась в этом технарском празднике.

Мышь сделала вид, что уходит, выключив монитор.

— Оставлю вас двоих заниматься своими делами. — Дракон на мгновение заколебалась, глядя на меня.

— Да?

— Ничего. Это может подождать.

Её экран погас, и я вскинула бровь.

Мышь снова включила свой экран и рассмеялась. — Я заберу свою Грэмми с собой!

— Грэмми — это музыкальная премия, — заметил Оружейник.

— Заверни её для меня во что-нибудь красивое.

Оружейник не ответил.

Раз он промолчал, ответила я.

— Нам действительно нужно было разыгрывать драку между вами двумя? Думаю, Дракон помогла бы, если бы мы просто попросили.

— Ты явно ничего не смыслишь в создании художественного напряжения, — съязвила Мышь. — Советую почитать фанфики!

— Нет. И нужно ли было втягивать в это Криса?

Разве я не втянула его уже достаточно?

— Тебе нравится устраивать сцены, — заметил Оружейник.

— Весь мир — театр, Бородач.

Оружейник повернулся ко мне и спросил: — Мы получили нужные данные?

— Да, — сказала Веда из моего кармана. — Я изолировала код, который запускается, когда Дракон использует свою силу. С этим у нас есть почти полная карта её программы.

Оружейник кивнул.

Ни один из нас не чувствовал особой гордости. Во-первых, потому что мы нагло солгали Дракону и Крису, чтобы Веда могла получить эти данные. Во-вторых, потому что проблема со Святым никуда не делась.

— У тебя есть что-нибудь? — спросила я.

— Нет, — ответил он. — Мы должны действовать осторожно. Святой, несомненно, готов обнаружить любого, кто его ищет.

И мы не знали, на что он способен. Если он перезагрузит Дракона, пока мы будем пытаться разорвать её цепи, он может нам помешать. Мой собственный худший сценарий мне тоже не нравился.

Что Рихтер был так же параноидален насчет своей программы, как и я, и предусмотрел способ убить её по команде.

Я вдохнула. Глаза немного щипало. Мне нужен был сон.

Но нам это было нужно. У Дракона была сила. Я не знала как, но была. Нам нужно было знать, как выглядит её код во время использования, чтобы мы ничего не испортили.

Вмешательство в ИИ — это, по сути, нейрохирургия.

Тут нет права на ошибку.

— Я могу загрузить любой код, который мы придумаем, в модуль управления Хашмала. — И я постараюсь защитить её костюм от Святого, хотя и сомневалась в успехе. — У нас есть зацепка.

Оружейник кивнул.

— Надеюсь, она не возненавидит нас, когда мы закончим, — предупредила я.

— Не возненавидит, — заверил меня Оружейник.

— Ага, — согласилась Мышь. — Она ужасно всепрощающая. Я как-то накачала заварным кремом её проект для научной ярмарки, а она поблагодарила меня за то, что я доказала прочность внутренних механизмов.

— Такого никогда не было, — возразил Оружейник.

— Не в этой реальности.

А ведь это похоже на Дракона.

— Тогда я пойду домой и посплю. — Я повернулась к столу. — О. И...

— Минутку. — Оружейник взглянул на Мышь. — Спокойной ночи, Мышь-Защитница.

— Смотрите мне, чтобы вы двое не натворили ничего, достойного крипового шипперского фика. Я тут в роли сопровождающей.

— Это деликатный вопрос.

— Я не...

— Я расскажу Герою об инциденте с лапшой.

Мышь замерла. — Ты не посмеешь.

— Я социально неадаптирован и часто нечувствителен к чувствам других.

— Чёрт, ты посмеешь. — Она махнула рукой. — Ладно. Знаю я, что вы всё равно ничего интересного не сделаете. Погодите. — Вы слишком скучные.

Экран погас, и я повернулась к Оружейнику.

— Инцидент с лапшой?

— Есть кое-что, что мне нужно тебе сказать.

Он подошел к консоли и нажал несколько клавиш. Несколько мониторов включились одновременно, показывая единое изображение на четырех экранах. Еще пара нажатий, и на мониторах появилась схема.

— Это... — я шагнула вперед, — проект реактора Криса.

— С математикой, которую ты исправила.

— Крис не плох в математике. Он просто путает цифры. Опечатки в расчетах. Вот и всё.

— Нет.

— Нет?

— Нет в том смысле, что ты сделала больше, чем просто исправила перепутанные цифры.

Оружейник вывел несколько уравнений.

— Я заметил именно эти. Я прогнал несколько симуляций.

— На реакторе Криса? — спросила я.

— На этих уравнениях. — Оружейник нахмурился. — Это рабочая теория холодного синтеза с использованием водорода и палладия. Если её опубликовать, она почти наверняка принесет Нобелевскую премию по физике, среди прочих наград.

Мне потребовалось много времени, чтобы это осознать.

Меня даже не волновало, что он знал об этом месяцами, или почему он не удосужился ничего сказать.

— Это можно произвести без тинкертеха?

— Через несколько лет, — объяснил он. — Практически, я не думаю, что некоторые из методов строительства сейчас существуют или на них можно положиться. Потребуются исследования, но теория верна.

Я объясню свой поспешный уход в другой раз.

Я не совсем бежала. Нет, я бы, наверное, запуталась в собственных ногах и опозорилась. Но шла я быстро. Быстрым шагом, который привел меня на вертолетную площадку и в Эксию, а затем прямиком на фабрику.

— Веда, — позвала я, выбираясь из костюма. — Загрузи свой проект прототипа Тиерена. Ставь в очередь прямо сейчас. Отмени всё, кроме необходимых ремонтных работ на второстепенных объектах.

Мой мозг уже работал вовсю.

— И позвони Доктору Джею.

— Тейлор...

— Я не смогу уснуть в таком состоянии. Мне просто придется с этим разобраться.

Я знала, что будут такие ночи.

Я расчистила место в одном углу. Харо начали собираться, забираясь на столы и ожидая. Принтеры уже работали, и я начала представлять реактор в голове.

Построить его без тинкертеха.

У моего стола раздался знакомый голос.

— Ну и поздний же час, — сказал Доктор Джей. — Ньютайп? Где ты?

— Я здесь. — Потом я поняла, что он не знает, где это «здесь». — Прости. Немного спешу. Звёздный Взор сейчас тебе кое-что пришлет. Загрузи изображение с моего визора.

Расчистив место, я сдвинула несколько столов. Мои технарские инструменты не подойдут. Как бы странно это ни ощущалось, мне нужно было использовать более традиционное оборудование.

Я смастерила себе молоток.

Мне очень хотелось сделать его звуковым молотом, но я оставила его обычным старым маленьким молотком.

Звуковой молот я сделаю позже.

— О, — пробормотал Джей.

— Мне нужны материалы, — пробормотала я. — Палладий. Водород. У меня ничего нет.

— Минутку.

— И инструменты для металлообработки.

Наступила тишина.

— Для чего ты собираешься это использовать?

Я замерла. Я отложила молоток и соорудила еще несколько базовых инструментов. Ничего особенного. Мне пришлось сдерживать себя, чтобы сделать это, но я решила, что всё получится. Даже если я ошибусь и в процесс проскользнет что-то от тинкертеха, я разберусь с этим изъяном позже.

Пока я соберу раму. Несколько часов в принтерах, и она будет готова. Затем мне нужно будет собрать электронику и систему управления. Камеры. Стабилизаторы. Гироскоп.

Чёрт, мне понадобится несколько дней, чтобы действительно закончить.

Но как только я построю одного...

— Армия роботов, — твердо сказала я.

Мне нужно было сказать Крису. Я попросила разрешения использовать его реактор, и я не нашла и не придумала ничего лучше. Возможно, я исправила математику, но это был его проект. Он заслуживал знать. Возможно, он также заслуживал знать, что я не шутила, когда он спросил, зачем я хочу его использовать.

И вот я снова втягиваю его в свои проблемы.

— Ты готова к этому? — спросил Джей.

Я нахмурилась.

Это не пройдет гладко.

— Я справлюсь.

И я вернулась к работе. * * * И так начинается армия роботов, где Тейлор берет на себя необычную роль — попытку построить что-то без всякой научно-магической чепухи!

В следующий раз: Сон всё равно отстой, и эй, Мисси!

В этой главе изначально должна была появиться Мисси в конце, но я перенесла это в следующую главу. В итоге мне было весело писать о том, как технари мастерят, поэтому я решила сделать это основным фокусом истории, завершив всё тем, что Тейлор отправляется строить мобильный доспех без использования тинкертеха.

Пасхалка

В этой главе много отсылок к технологиям из Гандама. Подходяще для главы про технарей. Хашмал очевиден, но есть и другие.

Без особого порядка:

— Лучевая сабля Гандама Эпиона — Крылья Винг Гандама Зеро — Сверхпрочное лезвие-«хвост» Хашмала — Плюмы — Лучевое оружие Хашмала — ДРАГУНы (одна из многих вариаций Воронок/Битов) — Комбинированное оружие Бастер Гандама

В этой главе также Тейлор начинает строительство первого Тиерена — проекта мобильной куклы Веды, производного от стандартного юнита Лиги Реформ Человечества из «Gundam 00».

Бета-ридинг: [TSFreedom](https://forums.spacebattles.com/members/386268/)