Пробуждение 13.3

Пробуждение 13.3

Пробуждение 13.3

Я плеснула водой в лицо и попыталась смыть привкус желчи. Ничего из того, что я ела за последний день, не было настолько острым. «Проблема относительной массы», — подумала я. У кошек сильной рвоты не было. Они были маленькими, и перемещение их из одного места в другое не вызывало такого головокружения, как перемещение двух людей.

Эту проблему нужно решить, прежде чем снова пользоваться телепортом.

— Планируешь выставить эту способность на рынок? — Разлом стояла у двери позади меня, скрестив руки на груди. — СКП щедро платит за всё, что способно телепортировать группы. Корпоративные команды тоже. Предложение никогда не поспевает за спросом.

Я сплюнула воду в раковину и снова вытерла рот. — Как меркантильно с твоей стороны.

— Нет ничего плохого в том, чтобы зарабатывать на жизнь.

Зарабатывать на жизнь. Ну да.

Не то чтобы я не понимала её точку зрения. Сила Ньютера — это, по сути, галлюциногены. Грегор создавал химикаты. Спитфайр изрыгала пламя. Разлом разрушала вещи. Не самые рыночные способности, особенно с учётом нынешних законов. И всё же мне это казалось лишь оправданием. Не то чтобы героям не платили, просто им приходилось изрядно поплясать и понервничать, преодолевая все бюрократические препоны.

Я ценила то, что Разлом не оставляла за собой кровавых следов разрушения, но это не избавляло меня от дискомфорта, который я испытывала, связываясь с ней. Игнорировать это, находясь в одной комнате, было труднее. Ещё один горький привкус, который приходилось проглатывать. Мои обстоятельства тоже не были идеальными, если я хотела остановить Учителя.

— Сначала нужно решить проблему с рвотой. Где Моккельбург?

— В своём отеле. Последние несколько дней он проводит в интересной компании.

— Опять мутные международные типы?

— Некоторые тесно связаны с «Голубым Космосом». Другие мне совершенно неизвестны. Типы с черного рынка.

— И ты их не знаешь?

Она покачала головой. — Мир велик. Всё движется по своим кругам. Не все знают всех, и каждый старается, чтобы так оно и оставалось.

— Значит, Числобога там нет?

— Моккельбург явно не главный. Это твой интерес. Для меня же круги, в которых Моккельбург закупает оружие, выведут на Числобога, а Числобог приведет нас к Котлу. С этим я могу работать.

Я пробыла в кейп-тусовке достаточно долго, чтобы мельком увидеть «сторону мира» Разлома.

Черный рынок похож на лабиринт. Всегда кто-то где-то ищет, что купить, а кто-то другой в другом месте ищет, как это продать. Мне потребовалось всего несколько месяцев, чтобы вытеснить «Ящик с игрушками» из своего угла мира, как какой-то другой технарь начал продавать товар Патриотам.

На Скрытников, Умников и Технарей всегда будет существовать незаконный спрос. Вероятно, именно поэтому Элита ополчилась на Фонд. Каждое пополнение в их «бизнесе» становилось новым ресурсом, за который кто-то готов был платить. Я размышляла о том, как скоро кто-нибудь попытается подойти к Бакуде с предложением удовлетворить некие запросы, и как я могла бы это использовать, но это должно было подождать.

— Я не уверена, что Котёл как-то с этим связан, — призналась я, — если он вообще существует.

К моему удивлению, Разлом не стала спорить. — Позволь мне самой беспокоиться о моей части дела. Если из этого ничего не выйдет, ты ничего не потеряешь.

Справедливо. Хотя я понимала, что часть нашей договоренности подразумевает ответную услугу. У Разлома были свои интересы, у меня — свои. Независимо от истины, Числобог, вероятно, укажет нам нужное направление, и когда дойдет до дела, нам обоим понадобятся союзники. Со временем.

— Готова? — спросила она.

Я отвернулась от раковины и вышла из ванной. — Иди. Я сейчас буду.

Она не шелохнулась. — Ты в порядке?

— В норме. — Я посмотрела прямо перед собой на свое отражение в зеркале. — Просто немного кружится голова.

Мне удалось сохранить невозмутимое лицо, но пальцы крепко вцепились в край раковины.

Нет времени это обсуждать.

Я ждала, не зная, что скажу, если она станет настаивать. Голова и так раскалывалась.

Разлом развернулась и, не говоря больше ни слова, толкнула дверь.

Я сохраняла спокойствие, пока она не ушла, и еще некоторое время после того, как дверь закрылась.

В моем ухе прошептала Веда: — Тейлор?

Я ахнула, ноги подкосились, и я рухнула коленями на пол. Я не закричала, но звук, вырвавшийся из горла, был больше чем просто шипением. Проклятые кинжалы в черепе вонзались прямо в глаза. Боль утихла почти до такой степени, что я перестала её замечать, но после телепортации она вернулась с удвоенной силой.

— Прошло две недели, — сказала Веда. — Я сообщаю лейтенанту Рамиус, что что-то не так.

— Нет, — прошипела я. — Просто мигрень. У моей бабушки тоже были такие.

— Это не просто мигрень. — На моем забрале появилось окно. Сканер мозговых волн. — Хотя показатели в пределах нормы, паттерны твоего мозга близки к тому, чтобы активировать программу, которую мы создали для отслеживания потенциального влияния Властелинов.

— Мной никто не управляет.

— Это беспокоит ещё сильнее. Тебе нужна медицинская помощь.

Она решила поднять эту тему именно сейчас?

Признаться, поначалу часть меня боялась, что головные боли — это прелюдия к превращению в Мясника, но дело было не в этом. Они были просто сильными и повторяющимися. С ними не приходило никаких сил или голосов в голове. Отала всё ещё была жива, запертая в петле реальности и прыжков во времени, созданной бомбой Бакуды. Бомбой, которая, несомненно, заставила СКП сильно нервничать из-за того, что Отала на свободе, ведь такое устройство могло сработать практически на любом кейпе.

Вот почему Тагг давил на меня, не так ли? СКП нервничала из-за того, что Бакуда может создать ещё больше таких бомб, и они пытались понять, на чьей я стороне.

Проблемы на потом.

Я поморщилась и поднялась на ноги. — У нас нет времени это обсуждать, и мы не можем сказать Муррю. Я не хочу, чтобы ей пришлось объяснять...

— Тейлор, тебе больно, — взмолилась Веда.

— Я справлюсь с болью. Мы старые друзья. Что бы ни представляла собой Операция Британния, она начнется скоро.

— Она не начнется завтра, и я сообщу твоему отцу и лейтенанту Рамиус, что твои головные боли усиливаются... через пять часов.

Я вздохнула, прижав ладонь к виску. Через пять часов мы закончим, и все будут ждать моего возвращения в Хартфорд. Я не смогу списать это на побочный эффект телепорта, не перед Ведой. Она знает лучше. Может, с другими это и сработает, а если я не захочу упоминать телепорт, то смогу свалить всё на «стычку» с командой Разлома.

Веда манипулировала мной. Я это понимала. Не со зла. Она знала, что я не отступлю посреди дела, несмотря ни на что. Сказав, что через пять часов она пойдет через мою голову и расскажет папе и Муррю, что со мной что-то не так, она подкупала меня, добиваясь сотрудничества.

Это была моя вина — из-за моего упрямства.

— Хорошо. — Я заставила себя выпрямиться. — Пять часов.

Я еще раз плеснула водой в лицо. Прохлада немного уняла боль. К счастью, она не затуманивала зрение, не мешала двигаться и не лишала способности соображать. Просто было больно.

Выходя из ванной, я вспомнила: — Где Проныра?

— Она почти у цели.

Команда превратила подвал в небольшое жилое помещение. Большинство их вещей уже исчезло, когда я вернулась. Осталось лишь немного старой мебели и один ноутбук. Очевидно, они не собирались возвращаться.

Когда я вошла, они сгрудились вместе, в руках у Грегора была карта. Я почувствовала легкое раздражение, когда они замолчали, завидев меня. — Я не собираюсь бить вам в спину.

— Умники, — сказал Грегор. — Лучше, если любые сюрпризы будут настоящими. СКП будет изучать записи боя.

— Всё в порядке, — согласилась Разлом. — Мы справимся со своей частью. Тебе не нужно сдерживаться. Лучший способ имитировать бой так, чтобы он выглядел настоящим — это позволить ему быть настоящим. Мы о себе позаботимся.

Раз они так говорят. — Компьютер?

Ньютер указал пальцем: — Вон там. Дешевый, но с большим экраном. Ты ведь этого хотела?

— Да.

Я взяла ноутбук с крышки открытой коробки и села на диван. Грин подкатился ко мне и подключился к устройству. Веда переписала его программное обеспечение и быстро превратила дешевую железку в монитор приличного размера. Мое забрало и телефон могли отображать лишь ограниченный объем данных, а я планировала следить за несколькими трансляциями по мере развития нашего спектакля.

Пока Веда работала, я связалась с Айшей. — Проныра. Докладывай.

— Ты в порядке? — спросила она.

Черт. — В норме. — Я намеренно не смотрела ни на кого из команды Разлома. Достав телефон, я начала набирать номер Дины. Она уже должна была вернуться из школы. Лафтер тоже. — Ты где?

Ответ пришел не сразу, а мне не хотелось продолжать обсуждать свои чертовы головные боли со всеми подряд.

— Только что проскользнула мимо охраны, — ответила она, не прерывая мысли.

Веда вывела изображение с её маски на мой монитор.

Штаб-квартиры «Голубого Космоса» находились в столице каждого штата страны. Кроме Бойсе. В Бойсе никогда ничего не происходило.

Здание напоминало мне здание СКП в Броктон-Бей. Мрамор и стекло, гладкий современный дизайн. Большой открытый вестибюль с сувенирным магазином и музеем. Большая разница заключалась в плакатах «Голубого Космоса», от которых у меня сводило желудок. Не может быть, чтобы они не знали, что некоторые из них — отсылки к старым нацистским пропагандистским плакатам, но это было ожидаемо.

Там, где находишь один вид нетерпимости, обычно обнаруживаются и другие.

— Серверная будет в подвале, — сказала Веда. — Вниз по лестнице направо, а затем в конце коридора налево.

Проныра переключила маску в звуковой режим и посмотрела в указанных Ведой направлениях. — Иду. Дай мне секунду.

Веда записывала окружающие звуки. Обычные разговоры. Один экскурсовод с группой студентов — ура — и группы мужчин и женщин в костюмах, переговаривающихся кучками по всему залу. Поскольку на следующей неделе намечалось большое собрание руководства «Голубого Космоса», в толпе было много знакомых лиц. Например, там был отец Дина. Но больше него я заметила блондина в белом костюме.

Мурута Азраэль — я до сих пор не верила, что это его настоящее имя.

Он стоял перед камерами и репортерами, разглагольствуя о важности противостояния «государственной власти» и «злоупотреблениях несправедливой системы».

Интересно, покажут ли твои электронные письма, какой ты жирный лицемер, когда я до них доберусь.

Его письма были, пожалуй, самыми откровенными из тех, что мне попадались в поисках информации. Этот человек не лез за словом в карман. Он знал, что манипулирует людьми и использует их в своих целях, и когда камер не было рядом, он этого не скрывал.

— Мы выдвигаемся, — сказала мне Разлом. Она махнула своей команде на дверь. — Увидимся на месте встречи.

— Хорошо. — Мрак на мгновение задержался, и я едва не закатила глаза. — С Пронырой всё будет в порядке. Если что-то всё же случится, я её вытащу.

Мне вспомнился вопрос Орги — были ли жизни людей для меня важнее моих целей? Я ответила ему «да», но, честно говоря, иногда я задумывалась, насколько это правда. В такие моменты, как сейчас, когда я снова знала, что мои действия принесут вред. Не смерти, потому что я этого не допущу, но люди пострадают. Рациональная часть меня, конечно, понимала, что люди пострадают, даже если я ничего не буду делать.

Но сейчас было не время для самокопания.

Я вывела несколько электронных писем на телефон. В них были выделены строки и имена.

Дина наконец взяла трубку. — Прости. Маме кое-что срочно понадобилось.

— Всё в порядке. Мы ещё не начали.

На забрале я вывела примерную карту Хартфорда. Город был примерно такого же размера, как Броктон-Бей, но не такой заброшенный и гниющий. У них была небольшая кейп-сцена, где доминировали независимые герои и одна-две мелкие банды. Протекторат мог похвастаться лишь одним членом — Умником — и двумя Стражами на весь город.

— Готова?

— Готова, — ответила Дина.

Я давно не использовала силу Дины таким образом. Долгое время Дина была моим фаерволом. Системой раннего предупреждения, которая давала мне знать, что что-то вот-вот произойдет, и моей страховочной сеткой для решения проблем в потенциально смертельных столкновениях. Использование её силы как инструмента сбора информации в чисто спекулятивных целях — это то, чем я не занималась со времен Левиафана, за исключением кратких экспериментов.

— Что произойдет, если Разлом и её команда похитят Дункана Луиса Моккельбурга в Хартфорде, штат Коннектикут?

Дина начала выдавать ответы, а я сосредоточила внимание на камере Реда. Он перебрался на крышу здания напротив, наблюдая за отелем в конце улицы. Моккельбург и куча других шишек из других штатов остановились там. Охрана была усилена: копы и люди в черных костюмах с оружием. Ничего такого, что помешало бы Разлому войти без особых хлопот.

— Я внутри, — сказала Айша. Она подняла руки, глядя на флешки в каждой. — Что дальше?

Веда проинструктировала её, куда вставить каждую из них.

Я молча наблюдала. Я воздерживалась от полномасштабной атаки на «Голубой Космос». Мне не нужны были лишние проблемы, и мне всё ещё нужно было, чтобы они поскорее закончили судебный процесс. Кроме того, я не хотела терять Дина как союзника в любом расследовании.

Мне надоело пробираться сквозь зашифрованные письма и туманные отсылки, пытаясь разгадать намерения Учителя и «Голубого Космоса». Я знала достаточно: хаос и пренебрежение человеческими жертвами. Разлом отправилась на поиски Числобога, а вместо этого нашла Дункана Моккельбурга и кучу мутных дел на черном рынке. Империя уже научила меня, что фанатики и арсеналы оружия — плохое сочетание.

Судебный процесс окончен. Дин планировал покинуть «Голубой Космос». Больше нет причин сдерживаться и, надеюсь, нет причин для «Голубого Космоса» думать, что это я теперь сую свой нос в их дела.

Одно устройство отправилось в легкодоступное место, другое — в более укромное. Серверная состояла из нескольких десятков стоек и сотен кабелей. Когда судоходная промышленность Броктон-Бей заглохла, это отозвалось эхом повсюду. В результате в Хартфорде оказалось много закрытых предприятий и дешевой недвижимости. Однако, в отличие от Броктон-Бей, здесь не было огромной проблемы со злодеями. Технологические компании выкупили здания, и город стал своего рода серверным узлом для большей части северо-востока.

В здании «Голубого Космоса» в этом городе размещалось несколько их сайтов и форумов, включая восстановленную доску «Призрачной Боли».

Их служба безопасности в конце концов найдет первого «жучка» после тщательного осмотра и успокоится. В идеале это позволит второму оставаться на месте какое-то время. Достаточно долго, чтобы я могла получать гораздо более актуальную информацию о том, что делает «Голубой Космос», когда и где.

Веда прошла прямо через их фаерволы. Обычное, не тинкерское оборудование. Хотя выглядело так, будто тот, у кого они его купили, использовал Умника или двух. Лицемеры и фанатики. Они всегда идут рука об руку.

— Направляйся в конференц-залы на третьем этаже, — скомандовала я. — Веда теперь может мониторить серверную сеть изнутри. — Айша начала движение, а я принялась изучать ответы Дины. — Появилась Соник.

— Глория Белл, — подтвердила Веда. — В данный момент она находится на маршруте патрулирования в трех милях от отеля.

Её личность была раскрыта вместе со всеми остальными независимыми героями, когда Учитель слил файлы СКП. Хартфорд, однако, выдержал этот шторм. Отсутствие крупных банд или резких разногласий, вероятно, помогло. Ни один независимый герой не хотел рисковать тем, что все остальные ополчатся на него за то, что он зашел слишком далеко. Соник к тому же обладала опытом. Она была на несколько лет старше меня, но активно геройствовала уже почти десять лет.

Долгий срок, чтобы отточить свою силу.

— Создание и манипулирование звуковыми волнами, — подтвердила Веда. — Нам стоит предупредить Разлом?

— Они хотели, чтобы всё выглядело по-настоящему. Значит, пусть разбираются сами.

Их ответом будет Мрак. Я знала, что его туман, чем бы он ни был на самом деле, мешает распространению звуковых волн. Он мог полностью блокировать силу Соник, по крайней мере, там, где находился его туман.

Мне нужно было сосредоточиться на своей части дела, плевать на головную боль.

Айша пробиралась через переполненные залы и лестничные клетки, насвистывая себе под нос. У нас не было карты системы безопасности здания, как в случае со зданием СКП, но Веда уже была в их серверах. Она легко стерла парочку с любых записей камер, заменив их пустым местом. Тот же трюк, более простые методы.

Она добралась до конференц-зала, заполненного молодыми людьми, которые раскладывали бумаги и настраивали интерактивную доску. Скоро начнется важное собрание. Айша выбрала место на подоконнике и уселась, пока люди сновали вокруг неё.

— Эти двое, — сказала я. Я указала на экран, где двое мужчин в конце стола о чем-то переговаривались. Они не были похожи на помощников. Слишком старые и слишком серьезные. — О чем они говорят?

Блэк зашевелился на спине Айши, перебрался на другое плечо и уставился прямо на мужчин. Веда изолировала их и начала транслировать их голоса через динамики Грина. Они сидели спиной к Айше, так что я не могла точно разобрать, кто что говорит, но их тон был не слишком-то стеснительным, несмотря на лишние уши в комнате.

— ...может хотеть. Азраэль идет на поводу у своего эго, и организация от этого страдает. Такими темпами у нас начнется внутренний раскол по трем разным направлениям.

— Можешь мне не рассказывать.

— Ксавир Лондо и Тодд Моррисон, — сказала Веда. — Оба — основатели «Голубого Космоса».

Как Сэм?

И им не нравился Азраэль.

Я слушала разговор. Делать всё равно было нечего, пока я ждала. Это оказалось на редкость познавательно.

— Что это за великая инициатива, на которую он намекает?

— Я знаю не больше твоего. — Лондо фыркнул. — Азраэль предпочитает своих людей, и они знают, что он их предпочитает. Они знают, что болтать не стоит.

— Дела так не делаются.

— Попробуй объясни это этим чертовым детям. Ведут себя как рок-звезды. Вечно ищут камеру, чтобы в неё попищать, вместо того чтобы делом заниматься. А СМИ их с потрохами едят.

— Всё не так, как раньше.

— Да, не так.

Может быть, Учитель боялся не только того, что один из основателей «Голубого Космоса» выступит против организации. Если бы Сэм прожил еще несколько месяцев, подтолкнул бы он и этих двоих к публичному выступлению? Пара комментариев Моррисона заставила меня задуматься, но я бы предпочла, чтобы фанатики были разделены, а не едины.

В комнату начали входить другие люди, и двое мужчин переключились на обыденные темы. Внуки и всё такое. Ничего интересного. Переключение между другими кучками людей и изоляция их мелких разговоров тоже ничего не дали.

Я этого и ожидала. Именно поэтому я запланировала целую сцену для этой комнаты. Частная маленькая оркестровая партитура под управлением Разлома и меня самой.

Я отвлеклась, чтобы проверить время, и Айша сказала: — Твой парень здесь.

*Почему именно из-за этого меня все дразнят? * — У меня нет па...

Дин оглядел комнату. Он вошел следом за отцом, засунув руки в карманы и явно чувствуя себя не в своей тарелке. Не так-то просто теперь, когда он знал, что не задержится здесь? Я следила за его взглядом, и Веда начала подсвечивать тех, на кого он смотрел. Моррисон. Тодд. Майклс. Все старые члены «Голубого Космоса», которым за пятьдесят и шестьдесят. Люди, которых, как он думал, он сможет убедить?

— Он не мой парень.

— На данный момент, — вставила Дина.

Черт возьми. — И никогда им не будет.

— Моя сила со мной не согласна.

— Он не в моем вкусе.

— У тебя есть вкус? — спросила Айша.

— Высокий и мускулистый, — ответила Дина. — Под этим костюмом он на самом деле в отличной форме. Он занимается спортом.

Айша слегка наклонилась к Дину. — Серьезно?

— Это важно, — надавила я.

Айша фыркнула. — Да-да, настоящая миссия невыполнима. Когда мне выдадут взрывающуюся жевательную резинку?

Это не помогает моей головной боли.

Я потерла висок рукой и сосредоточилась.

Начало собрания затягивалось. Большинство мест было занято, и несколько человек предложили начать, так как мероприятие не было официальным и присутствие всех не требовалось. Это привело к тому, что девушка моего возраста встала и начала произносить какую-то вступительную речь.

Камера Реда приблизилась, когда Моккельбург вышел из здания. Пара охранников шла по бокам от него, еще двое стояли по обе стороны лимузина, припаркованного у обочины. У мужика определенно были деньги. Судя по всему, немалые. Он вложился в технологический бум середины двухтысячных и вышел победителем. Большая часть этих денег шла прямиком в его любимую «благотворительную» организацию.

— Моккельбург зашевелился, — сказала я. — Прогноз, тот же вопрос, что и раньше.

Я хотела кое-что проверить.

Пока Дина записывала ответы в Броктон-Бей, подключилась еще одна линия.

— Я здесь. Что я пропустила?

— Кучу стариков, которые ноют, — ответила Айша.

Лафтер простонала. — Мне нравится, когда старики жалуются. Это так... по-домашнему.

— И нетерпимо. — Айша посмотрела на девушку, произносящую вступление. — У меня такое чувство, что всё это затаенное недовольство в этой комнате на меня перекинется. Я начну жаловаться на то, что я богата настолько, что могу позволить себе только одну яхту, а не семь. Как несправедливо, что мне приходится платить налоги и всё такое... Мы платим налоги?

— Тейлор.

— Нет, Лафтер. Я не собираюсь мастерить яхту. Вот для чего нужен телепорт... — Черный дым повалил на улицу перед Моккельбургом. — Разлом делает свой ход.

— Поступил звонок в 911, — отметила Веда.

Как бы мне ни хотелось наблюдать за тем, что происходит у отеля, я сосредоточилась на конференц-зале. Все крупные лидеры «Голубого Космоса», помощники и некоторые члены семей были на месте. Мне пришлось подождать всего пять минут, прежде чем одному из них позвонили. Он отвернулся от стола и поднес телефон к уху.

— Айша. Тот парень.

— Поняла.

Она спрыгнула со своего насеста и начала пробираться через комнату.

Мужчина встал до того, как она подошла, и направился к главе стола.

Он пошел прямо к Азраэлю. Я не была удивлена. В нем всегда было что-то такое, что вызывало у меня неприязнь, точно так же, как Калверт всегда вызывал у меня неприязнь. На этот раз я решила довериться интуиции и считать этого человека подозрительным, пока не будет доказано обратное.

— Лафтер, развертывай Королеву и Эксию через пять минут.

— Уже одета и готова.

— Соник реагирует на дым, — добавила Веда.

Я кивнула и просмотрела ответы, которые дала Дина. В основном то же самое, что и раньше. Было несколько вариантов, заканчивающихся поимкой Спитфайр или Ньютера, но только по одному на каждого. Вероятности предсказывали чистый уход. Впрочем, даже одна поимка не стала бы концом света. Разлом была права, когда предположила, что нам лучше отнестись к нашему инсценированному бою максимально серьезно, чтобы Умники не заметили в нем ничего странного.

Айша добралась до Азраэля как раз в тот момент, когда парень с телефоном зашептал ему на ухо.

— ...Разлом, наемница из Броктон-Бей.

— Любопытно, — ответил Азраэль. — Моккельбург?

— Нажал на тревожную кнопку.

Азраэль посмотрел на стол. Несколько человек заметили довольно подозрительное шушуканье. Красавчик сохранял невозмутимое лицо под пристальными взглядами, махнув рукой девушке, произносящей вступительную речь.

— Сообщите властям и напишите Дермайлу.

Дермайл. Я улыбнулась. — Веда?

— Дюк Дермайл, — ответила она. — Имя, не титул. Он владеет итальянской судоходной компанией, связанной с Береттой.

Оружие. — Взломай телефон того парня. Я хочу знать, куда уйдет это сообщение и с кем Дермайл будет говорить после его получения.

Айша протянула руку и выхватила устройство из рук мужчины.

Что? — Айша...

— Подожди.

Чего ждать?

Мужчина на секунду растерялся, а затем продолжил разговор с Азраэлем. — А как насчет «Призрачной Боли»? Мы могли бы...

— Нет, — отрезал Азраэль. Внезапная резкость привлекла к нему несколько взглядов, но он не перестал расслабленно улыбаться. — Слишком рано. Просто предупреди Дермайла. Если понадобится, мы бросим Дункана.

Мужчина кивнул и полез в карман. Он явно не нашел того, что искал, а именно своего телефона. На его лице отразилось еще большее недоумение, и он огляделся. Пока он это делал, Айша незаметно сунула телефон обратно ему в карман, и через несколько секунд он его заметил.

Что ж, это интересно.

Пожилая женщина наклонилась над столом. — Что-то не так?

— Незначительная проблема с безопасностью, — спокойно сказал Мурута. — Пожалуйста. Продолжайте. Если ситуация потребует обсуждения, мы сделаем это, как только она разрешится.

Я заметила несколько разных реакций в комнате.

Замешательство, конечно. Я ожидала, что он с готовностью обсудит потенциальные пиар-очки, которые можно получить от похищения одного из их членов группой кейпов. Страх тоже, особенно среди некоторых присутствующих стариков, хотя я не могла понять, что их пугает. То, что что-то происходит снаружи, или то, что Азраэль им не договаривает. Это сопровождалось и подозрительными взглядами, в том числе со стороны Дина.

Это было... приятно видеть?

Я привыкла думать о «Голубом Космосе» как об одной большой счастливой банде фанатиков, где Дин и еще несколько человек были приятными исключениями. Однако реакция в комнате, включая женщину, допытывающуюся у Азраэля о происходящем, привлекла внимание к расколу среди присутствующих.

Некоторые из них, казалось, откровенно ненавидели присутствие Азраэля, бросая на него неприязненные взгляды и перешептываясь, наблюдая за ним. Другие реагировали на это оборонительно.

— Почему они упомянули «Призрачную Боль»? — Айша отступила назад, когда мужчина отошел от Азраэля и направился в угол комнаты. — Разве это не то место, где Учитель слил все личные данные?

— Это форум для «жертв насилия со стороны кейпов», созданный «Голубым Космосом», — сказала я. Она задала хороший вопрос, на самом деле. — Зачем ему упоминать «Призрачную Боль»?

— Вот и я о том же спрашиваю.

Я на мгновение задумалась. — Дина, можешь заглянуть поглубже?

— Я могу попробовать.

Это не было отказом, но я знала, как ей больно задерживаться в своих видениях. Наблюдать за тем, как они проносятся мимо, она могла, но это утомляло её сильнее, чем если бы она просто позволяла им течь своим чередом. Но упоминание «Призрачной Боли» в этом контексте... Это казалось таким странным. Зачем поминать веб-форум, где люди жалуются на кейпов? И что было «слишком рано»?

— Если Ньютайп позвонит Муруте Азраэлю и спросит о «Призрачной Боли», что произойдет?

Айша последовала за мужчиной в угол комнаты и наблюдала, как он что-то печатает в телефоне.

— Что там? — спросила я. — Я не могу разобрать с трансляции.

— «Плохая ситуация», — прочитала Айша. — «Моккельбург в беде. Думаю о Джареде». Кто, черт возьми, такой Джаред?

— Джаред Темплтон, — ответила Веда. — Член «Голубого Космоса», похищенный Падшими в 2008 году. «Голубой Космос» отказался выплачивать выкуп, и он был убит через неделю, когда команде Протектората не удалось его спасти.

Я это помнила. Это вызвало серьезные гонения на Падших. Практически уничтожило их, за исключением небольшой группы на Юге под предводительством Мамы М-как-то-там.

Отсылки обрели больше смысла в контексте.

Я видела их в нескольких электронных письмах и серверных сообщениях, которые уже просматривала. Умно. Шифры и кодирование были бы детской забавой для Умника или Технаря. Добавьте сюда Властелинов и Скрытников, и вы, вероятно, не сможете полностью доверять даже посредникам. «Голубой Космос» проявлял должную паранойю — к сожалению — и использовал мнемонические коды. Ключевые слова и фразы, которые имели смысл только для тех, кто их использовал, и были слишком расплывчатыми, чтобы быть полезными без надлежащего контекста.

В контексте же: «Они предупреждают Дермайла, что Моккельбурга похищают и он может погибнуть».

— Они не выглядят особо обеспокоенными, — прошипела Айша.

— Пожалуйста, — продолжал Азраэль за кадром позади неё. — Продолжайте.

Женщине это очень, очень не понравилось.

— Кто она? — спросила я.

— Сесили Фэйрчайлд, — ответила Веда.

— Какая у неё репутация?

— Она была близкой соратницей Сэмюэла Стенсфилда.

Я могла это понять по одному только взгляду, который она бросила на Азраэля.

— Разлом была права, — пробормотала я. — Моккельбург не главный. Азраэль здесь заправляет. Что бы ни делал Моккельбург, за всем стоит он.

Приятно наконец получить окончательный ответ, хотя он и не сообщил мне столько, сколько я надеялась.

Я и так знала, что Учитель и «Голубой Космос» идут рука об руку к чему-то, и я уже использовала силу Дины на нескольких их лидерах и обнаружила, что они — марионетки. Некоторые из них были в этой комнате прямо сейчас. Зная это, известие о том, что они накапливают оружие, не было таким уж удивительным... Но Азраэль во главе?

Он не был марионеткой. Я проверяла.

Возможно ли, что он и есть Учитель? Я никогда раньше об этом не думала. То, что его марионеток нельзя было увидеть с помощью предсказания, не означало, что его самого нельзя. Мысль о том, что Азраэль всё это время был Учителем, казалась довольно привлекательной, но только потому, что он мне и так не нравился. Нельзя позволять себе так легко отвлекаться.

— Готово, — объявила Дина. У неё был сбивчивый голос. — Я увидела пять.

Веда подключила меня к глазам Уайта, чтобы я могла прочитать лист напрямую.

— Азраэль выходит из комнаты и начинает говорить, — произнесла я вслух. Дина записала несколько слов, которые, как ей показалось, он сказал, но они мало о чем говорили. Если бы только она могла слышать в своих видениях, а не только видеть. — Азраэль немедленно вешает трубку и поворачивается к мужчине с длинными светлыми волосами. — Я проверила трансляцию Айши. Вероятно, тот же парень, что писал Дермайлу. — Говорит слово «вперед»?

На этом я остановилась.

— Я в порядке, — сказала Дина. — Спрашивай.

— Айша, мне нужно имя этого парня. Веда, отправь Дине его фотографию.

Айша обошла его кругом. — Говорит, его зовут Рей Чарльз... Думаю, имя фальшивое.

— Ищу, — сказала Веда.

Лафтер вмешалась: — Не хочу прерывать, но я уже на полпути.

Уже? — Пока сойдет. Дина. Когда Мурута Азраэль посмотрит на Рея Чарльза после того, как Ньютайп позвонит ему и спросит о «Призрачной Боли», что произойдет?

Я начала читать остальные три возможности, записанные Диной. В двух он говорил со мной спокойно. В другом — сердито. Дина считала несколько слов с его губ. Несколько строк из прежних вариантов.

Чему я обязан... удовольствие... уважаемая героиня?.. Боль? Нет... Форум.

По мере продолжения разговора он начинал волноваться. Всё закончилось почти так же, как во втором варианте: он повесил трубку, посмотрел на «Рея Чарльза» и сказал ему «вперед». В пятом варианте, где он с самого начала говорил со мной сердито, Дина наблюдала за ним достаточно долго, чтобы увидеть, как он вешает трубку, говорит «вперед», а затем поворачивается к комнате и начинает говорить.

Вариантов мало... Впереди трудный выбор... лучшее из плохой ситуации. Я не думала, что этот обрывистый язык — то, что он сказал на самом деле, но Дина пыталась уловить как можно больше, пока её сила истощала её. Наши собственные руки.

Наши собственные руки? В смысле, взять дело в свои руки?

— Веда, есть что-нибудь о той инициативе, которую объявляет Азраэль? О той, о которой говорили Моррисон и Лондо.

— Я полагаю, что Рей Чарльз — вымышленное имя, — сообщила она. — Я не могу найти никого с таким именем, кто соответствовал бы данному описанию. Что касается поручения Муруты Азраэля, я не нашла никаких подробностей в серверах Хартфорда. Азраэль должен выступить на конференции руководства на следующей неделе. Его выступление называется «Инициатива за Чистый Голубой Мир» — какое предсказуемо нелепое название — но подробностей нет. Это касается нескольких мероприятий в публичной и частной программах.

— Что-нибудь по Операции Британния? Она ведь не может начаться так скоро, правда?

— Есть архив на самом высоком уровне доступа, но у меня проблемы с преодолением последних уровней защиты.

Я выпрямилась. — Тебе мешают?

— Я бы не сказала так. Меня... замедляют. Установленные фаерволы гораздо мощнее тех, через которые я проскальзывала раньше.

Это... не имело смысла. Вычислительные мощности Веды значительно расширились за последние несколько недель. Я довела её, пожалуй, на треть до того состояния, в котором она была, когда ей удалось отбиться от Левиафана. Это десятки тысяч персональных компьютеров в вычислительной мощности плюс несколько суперкомпьютеров. Кроме того, у неё были инструменты, разработанные технарями для обхода систем безопасности.

И серверные фаерволы «Голубого Космоса» на самом деле её замедляли?

Дина хрипло выдохнула. — Тейлор.

— Дина? Ты...

— Плохо.

Плохо? Дина подтолкнула страницу к Уайту. Только один вариант. Она никогда не видела только один... неужели она сожгла весь свой запас сил и энергии, наблюдая за одним и тем же?

Я начала читать три полных абзаца, которые она написала. Затем перечитала их снова. И снова.

— Эй, тут что-то происходит.

Я подняла голову на голос Айши. — Что?

На трансляции с её камеры большинство мужчин и женщин в комнате смотрели в окно, где три зеленые полосы прорезали воздух.

— Лафтер.

— Я здесь, — сказала она. — Мне стоит...

— Следуй за Эксией, — приказала Веда. — Разлом уже вступила в бой с полицией и Соник.

Я снова посмотрела на страницу перед Уайтом и выругалась.

От этого у меня сводило желудок, и не только потому, что у фанатиков хватило наглости быть не просто лицемерами.

— Нам нужно...

— Ньютайп.

Я замерла, услышав свое имя. Посмотрев на экран, я увидела, что Айша пробралась в угол комнаты. Она стояла на чем-то, что позволяло ей видеть поверх голов многих людей и смотреть на стол, где все глядели на отца Дина.

На лице мужчины была глупая улыбка.

— Мы можем продолжать коллективный иск, как и планировалось, — заявил он. — Ньютайп нам больше не помеха, как и её подруга.

Коллективный иск?

— Все документы подготовлены, — сообщил кто-то на другом конце стола. Мужчина в хорошем костюме. Похож на адвоката. — Мы готовы подать иски в нескольких округах.

— К следующей неделе у нас должно быть что-то готово, — сказал Азраэль. — Прелюдия к подаче документов. Моя команда может подготовить пиар-кампанию на следующий день.

— Он сказал «в нескольких округах»? — спросила я.

— Ага, — ответила Айша.

Глупо.

Если София сорвалась с цепи, наверняка были и другие. В программе Стражей состояли тысячи участников по всей территории США. В каждом штате, вероятно, был один или два человека, которые зашли слишком далеко. Выкапывание Мэдисон и остальных стерв в Броктон-Бей, чтобы свалить всю вину на Софию, было лишь первой частью тотальной атаки в судах.

Мой кулак сжался на коленях при мысли об этом.

Светлая сторона: я, скорее всего, не увижу Мэдисон, Викторию или Эмму по телевизору, рассказывающих о том, что это не их вина, что они все пытали меня. Темная сторона: СКП и Протекторату грозило публичное четвертование в суде общественного мнения. Каким бы очищающим это ни казалось, это перестанет приносить удовольствие, когда люди начнут от этого страдать. СКП была необходима. Эта организация поддерживала порядок в мире, пока Губители и Учитель пытались его разрушить.

Я еще не была в состоянии заменить их, и не буду еще долго.

— Тейлор, — позвала Лафтер. — Кажется, Разлом готовится бежать.

На камерах Реда я едва могла разобрать бой на улице. Клубился и вился черный дым. Соник посылала звуковые волны позади себя, подбрасывая свое тело в воздух. Спитфайр выстрелила пламенем в землю между ними, и героиня выставила руку — это напомнило мне ракетные ботинки и перчатки Бакуды — и сменила направление. Грегор выстрелил в неё струей жижи, но она выставила ноги вперед и снова сместилась.

Клыки пролетели мимо неё и выстрелили. Грегор направил свою силу на землю перед собой. Пена поглотила лучи, и когда один Клык прорезал импровизированную стену, мужчина уже отступил в туман Мрака.

Я не видела ни лимузина, ни Моккельбурга, а значит, Разлом была где-то в дымке, допрашивая его.

— Пора идти. — Я закрыла ноутбук и поднялась со своего места. Грин отпрыгнул в сторону, а наверху Ред откатился от края крыши. — Проныра.

— Я тут еще побуду, — сказала она. — Меня всё равно никто не видит. Спорим, этот парень Азраэль пойдет с кем-то о чем-то тереть.

— Будь осторожна.

— Знаю.

— И тебе всё еще нужно делать уроки.

— Ты настоящий кайфолом, ты в курсе?

— Полный кайфолом, — чирикнул Блэк.

— Делай уроки, — сказали мы с Ведой в унисон.

Я передала ноутбук Грину. Он взял его и направился по коридору к лестнице, ведущей к двери.

Я наблюдала за трансляцией боя снаружи, который я почти слышала, подходя к двери. Королева стреляла в Грегора, пока тот выпускал какую-то пену из рук, одну направив на Королеву, а другую — на Соник. Соник выставила обе ноги вперед, волна воздуха с треском ударила перед ней, отбросив Ньютера обратно в облако Мрака. Грегор отступил, и земля начала трескаться и дрожать.

Сила Разлома.

Асфальт взметнулся вверх, а затем начал проваливаться вниз, осыпаясь в кавернозное пространство внизу.

Городская канализация. Умно. Королева выстрелила Клыками в черный туман, и пока Эксия и Кириос пытались окружить Спитфайр, та распылила пламя в воздух.

— Очень надеюсь, что ты ни с кем так не целуешься, — произнесла Лафтер вслух.

— Или не целуешь свою мать. — Слышать собственный голос, исходящий из Эксии, когда я знала, что меня в ней нет, было странно, но это поддерживало иллюзию.

Насколько всем было известно, я находилась в Броктон-Бей, когда пришло известие о появлении Мрака в Хартфорде. Я запрыгнула в свой доспех и бросилась за ним, надеясь поймать одного из Неформалов, которые напали на СКП и сбежали. Ни у кого не было причин думать, что я была здесь дольше, а всё мое внимание было сосредоточено на чем-то совершенно ином. Даже если «Голубой Космос» заметит присутствие Айши, они спишут это на Разлом. Мрак был её братом.

Я ждала, наблюдая, как Соник поднимается на ноги.

Она повернулась к Королеве. — Они уходят под землю?

— Нет, — ответила Веда. Она указала пальцем. — Подозреваю, они знают, что ваша сила более эффективна в замкнутых пространствах.

Девушка наклонила голову. — Вы знаете, как работает моя сила?

— Вы описывали это несколько раз.

— Ну да, но... я — это я?

— Сюда! — крикнула Лафтер.

Она начала полет вдоль улицы, когда сила Мрака стала рассеиваться. Туман отступил, обнажив искореженную и обвалившуюся улицу с лимузином и двумя другими машинами, застрявшими в обломках. Моккельбург забился в угол в стороне, трое мужчин и полицейский были закованы в зеленоватую пену. Сила Грегора. Я слышала, что он может создавать нечто похожее на удерживающую пену.

Никто из них не выглядел серьезно пострадавшим, но Моккельбурга заметно трясло в задних камерах Королевы.

Соник оттолкнулась от фасада и последовала за моими доспехами, преследовавшими дым Мрака.

Я вдохнула и толкнула дверь. Я шагнула в черное облако и тихо замерла.

Сила Мрака ощущалась странно. Густая, почти как под водой. Я не могла ни слышать, ни чувствовать запахи, ни, очевидно, видеть. Это было почти как в пустоте, за исключением того, что я всё еще чувствовала землю под ногами и притяжение гравитации.

Этот опыт показался мне немного дезориентирующим, особенно когда он, казалось, заставил мою головную боль вернуться с новой силой.

Рука только начала подниматься к голове, когда я почувствовала, как что-то ткнулось в меня сзади. Я расслабила тело и упала в Эксию. Люк закрылся за мной, и ощущение силы Мрака быстро сменилось привычной теснотой моего доспеха.

Я схватилась за рычаги управления и рванула их, взмывая вверх и выбираясь из облака. Я развернула доспех в воздухе, поворачивая голову влево и вправо. — Где они?

Кириос притормозил чуть впереди меня, озираясь по сторонам, пока туман, казалось, расходился в нескольких разных направлениях.

Соник приземлилась на крышу позади меня, и Ред откатился за угол, чтобы скрыться от неё. — Куда они делись?

Я смотрела то в одну сторону, то в другую, пытаясь понять, как им это удалось. На дороге сила Мрака продолжала тянуться на юг, а затем уходила на восток, но в то же время она, казалось, распространялась на запад и северо-запад, растекаясь по улицам и дорогам.

— Я не знаю, — честно ответила я.

Соник подбежала к краю крыши и заглянула в черную бездну внизу. — У вас же есть предсказатель, верно?

Снаружи тумана я слышала сирены и крики. Я тратила столько же времени на поиск раненых, сколько и на поиски Разлома.

— Сила Прогноза на сегодня исчерпана.

— Я их не вижу, — констатировала Лафтер. Кириос быстро метался туда-сюда. — Вот реально. Их нет. Как они исчезли?

— Дымовые гранаты. — Королева поднялась из облака подо мной, в руке у неё был контейнер. — Сила Мрака, должно быть, сохраняется достаточно долго, чтобы её можно было собрать в контейнер и выпустить позже.

Хм, а это на самом деле умно.

Оглядевшись, я предположила, что десятка таких контейнеров, как тот, что был в руке Королевы, вполне хватило бы. Расставить их заранее и выпустить его силу в нескольких направлениях, чтобы запутать преследователей. Наверняка где-то стояла машина, чтобы скрыться. К тому времени, как кто-то поймет куда, они уже будут далеко.

Медленно я отвела Эксию назад и развернулась к отелю.

На моем ИЛС вспыхнуло сообщение.

> MisFits: мы ушли

MisFits? Менее остроумно, но сойдет.

Кириос продолжал рыскать в поисках, а Королева последовала за мной. Я не видела никого с серьезными травмами. Никого не завалило обломками и не зажало в машинах. Репутация Разлома была такова, что она избегала причинения ненужных травм. Это немного успокоило меня в отношении всей этой затеи с «инсценировкой похищения».

Соник приземлилась на землю подо мной и сама огляделась.

— Так... Вы добрались довольно быстро.

На ней был сине-белый костюм, самодельный, но качественный. Гидрокостюм с сапогами и перчатками, плюс сине-белая куртка со спиральным логотипом на спине. Её маска состояла из наушников и темного визора, черные волосы были заплетены в косу.

— Быстрые доспехи, — легко ответила я. Я повернулась к Моккельбургу и начала снижаться.

Соник последовала за мной. — Я Соник, но, думаю, вы это знаете. Я уже это говорила. Простите. Я вроде как ваша фанатка.

— Спасибо?

Я замерла, когда ноги Эксии коснулись земли. Кто-нибудь когда-нибудь подходил ко мне и говорил, что он мой фанат? Нет. Нет, такого не было. Странно льстит и в то же время немного противно, потому что в данном случае я не уверена, что заслужила это.

Всё сегодняшнее преступление было как минимум наполовину моей затеей.

Переключив внимание на дело, я посмотрела на Моккельбурга.

У Разлома был шанс провести допрос.

Теперь настала моя очередь, а в голове всё еще был свеж тот единственный детальный вариант будущего от Дины.

Мужчины и женщины с оружием на улице, сражающиеся с кейпами. Дина не узнала никого из них, но описала костюмы как в основном облегающие комбинезоны ярких цветов с логотипами на груди и плечах, и в большинстве своем открытые маски и шлемы. Для меня это звучало как описание Протектората. Вооруженные люди были в бронежилетах и гарнитурах, а среди них ходили люди в костюмах.

Я не знала, как это вяжется с «Призрачной Болью», но могла догадаться, куда направлялось это чертово оружие.

«Голубой Космос» планировал развязать настоящую, мать её, войну на улицах против Протектората. Это звучало как что-то с форумов «Призрачной Боли», на самом деле. Фантазия для крутых парней и психов, которые явно никогда в жизни не сталкивались с кейпом лицом к лицу. Но если Дина это видела, значит, это было возможно, и именно это происходило, если Азраэль говорил тому парню «вперед»?

Всё это было достаточно плохо, но худшим были люди в костюмах, идущие вместе с вооруженными людьми.

Один из них поднял руку, и Дина описала, как из его ладони вырвались лучи света.

На «Голубой Космос» работают кейпы? * * * Я уже некоторое время говорю: война близко.

Люди, видевшие Gundam SEED, прекрасно знают, что «Голубой Космос» — кучка лицемеров, когда дело касается «улучшения человека». Я не вижу причин, по которым они не продолжали бы быть лицемерами и здесь, хотя интересно, как Азраэль планирует преподнести то, что кажется обещанием открытого восстания против мира кейпов с использованием самих же кейпов.

В следующий раз: Орга размышляет о надежде и решимости, а Веда замечает незваного гостя.

Пасхалки

Спойлер Довольно много. В этой главе снова упоминается организация «Призрачная Боль» из Gundam SEED и Gundam SEED Destiny. Глава также является первой, где заметно фигурирует Мурута Азраэль из того же сериала, и содержит секретное камео Рея За Барреля. Также в главе представлена Сесили Фэйрчайлд, её более старая версия, из Mobile Suit Gundam F91 и серии Gundam Crossbone. В главе также есть скрытая отсылка к Вселенскому Веку (Universal Century) для тех, кто захочет её поискать. Она будет упомянута позже в арке и является второстепенным, но важным сюжетным моментом для будущих арок.

Бета-ридинг: TSFreedom и [Platinumsabr](https://forums.spacebattles.com/members/462415/).