Пробуждение 11.W
ОРУЖИЕ = UBW = Unlimited Beam Works (Безграничный Край Лучей)
Пробуждение 11.W
Крис поморщился.
Система работала из рук вон плохо. Репульсоры в правой ноге не поспевали за левой. Что-то постоянно заедало в правой руке, замедляя движения. ИЛС отображал данные некорректно. Последняя проблема возникла из-за поспешно написанной ОС. Остальные две еще предстояло проверить.
Ему никогда не приходилось балансировать две разные репульсорные системы на своем ховерборде.
Крис моргнул, глядя на ИЛС, управляя системой одними глазами. В углах обзора закрутились колесики, подготавливая снаряжение в его лаборатории к телепортации.
ОРУЖИЕ Искровой пистолет [5] П. Винтовка [4] Щит [2] [и] Меч [1] Сабля [3] Трезубец [2] [ошибка] Г. Установка [1] Ударный ранец [ошибка] [перехват] Разрушительный ранец [1] Ранец «Эйл» [ошибка] [перехват] Маневровый ранец [и]
Половина запросов выдавала ошибки, хотя большая часть оборудования все еще была пригодна к использованию. Слишком много снаряжения, за которым нужно следить.
ГМ был меньше костюмов Тейлор, её Гандамов. Он не шел ни в какое сравнение по скорости, защите или мобильности. Он не умел летать.
Ладно.
Он закончил сравнивать себя с другими через призму собственных недостатков. Это не спасло Карлоса. Это не спасло Денниса. Это не спасло его самого.
Тот, кто сокрушается о том, чего не может, не делает ничего.
Он не мог сравниться с Тейлор. Хорошо. Качество всё равно работало против его специализации. Используя её, он никогда не добьется исключительного качества. Нет. Его упор должен быть на количество, и нужно сделать это количество качеством само по себе.
Целое — это больше, чем сумма его частей.
Адская Гончая и её псы — Брут и Иуда, как она их называла — были впереди по коридору, и Крис бросился за ней. Нельзя было позволить ей бесчинствовать в здании.
— Прорываемся! — крикнул Сварщик позади него.
Крис влетел в офисное помещение и резко завел правую ногу. ГМ крутанулся на репульсорах, словно на коньках. Лазеры прорезали воздух, осыпая его броню искрами и прожигая стену.
— Пятеро с тинкертехом! — крикнул Крис. — Шесть собак!
— Вперед! — скомандовал Сварщик.
Ближайший пес бросился на него.
Крис поднял одну руку и отозвал щит. Тот исчез во вспышке света, сменившись Искровым пистолетом. Он заблокировал щелкающие челюсти собаки щитом в другой руке, развернул оружие и выстрелил.
Зверь отпрянул, и Крис убрал щит. Вместо него он выхватил одну из винтовок и мгновенно сменил маневровый ранец. На плечи лег тяжелый груз, и он наклонил ГМ вперед, чтобы удержать равновесие.
В его руках поднялись два ствола. Еще два ствола опустились поверх плеч, а еще пара выдвинулась на поясе ГМ. ИЛС засветился, помечая собак и наемников. Его палец на мгновение дрогнул.
Ничего из этого не было одобрено. Ни броня. Ни оружие. Ни конфигурация. Возможно, это никогда не одобрят. Чем больше он строил, используя свою истинную специализацию, тем яснее понимал, насколько процесс согласования работает против него.
Он намеревался приберечь ГМ для Губителя.
Так себе план.
Ну и нотацию мне прочитают, когда всё закончится.
Крис нажал на спусковые крючки и открыл огонь.
Пар и красные искры вырывались из стволов вокруг него. Собаки скулили, когда он стрелял им по ногам, сбивая на землю. Наемники разбегались, ища укрытие и отстреливаясь лазерами.
Крис не задерживался на наемниках. Он выстрелил двоим в грудь слабыми зарядами из искрового пистолета, а затем открыл огонь из винтовки по ездовому зверю Адской Гончей. Когда заряд в винтовке иссяк, он мгновенно сменил её на другую. Оружие отправилось в док-станцию в его лаборатории на подзарядку.
Он продолжал стрелять.
Наемники попятились, отступая от двери, в которую пытались прорваться.
Почему одни двери заблокированы, а другие нет?
Крис скользнул влево, но недалеко. Он получил два попадания в грудь, чувствуя жар лучей даже сквозь защиту. Он разрядил пистолет и выхватил другой.
Он продолжал вести огонь, удерживая позицию, пока остальные догоняли его и рассредоточивались за спиной.
Алек взмахнул рукой, и один из наемников забился в судорогах. Олив неслась следом за Сварщиком верхом на миньоне, которого она состряпала на ходу. Лили выстрелила мужчине в ногу и пригвоздила его к полу. Будь это Охотница, Крис бы заволновался, но сила Флешетты не оставляла людей истекать кровью.
Эль шла следом более медленным шагом, что-то напевая себе под нос.
— Стражи, — крикнул Сварщик, — вперед!
Крис скользнул вперед. Он сменил разрушительный ранец на маневровый и сосредоточил огонь. Он осыпал собак выстрелами, удерживая их подальше от Лили и Олив. Сварщик бежал прямо на них, но он-то мог выдержать удар. Крис следовал за ним, постоянно меняя оружие на новое и обстреливая ближайших псов.
— Да сколько у неё собак?! — крикнула Олив, восседая на своем миньоне. Смесь дивана, ножек стола и стула, и чего-то, похожего на тележку, — теперь, когда у Криса было время присмотреться.
— И это твой вопрос? — Алек махнул рукой в сторону наемников, которые всё еще стояли на ногах и были вооружены.
Лили выстрелила одному в ступню, пригвоздив его на месте. Пользуясь передышкой, Крис выхватил искровой пистолет и выстрелил во второго наемника.
— А какой вопрос задал бы ты? — Олив направила своего миньона через раздавленный стол и поваленную колонну, чтобы ударить второго наемника, пока Лили стреляла ему в ногу.
Алек оглядел разрушенное, развороченное, рассыпающееся офисное пространство.
— С чего бы начать? Отдел кадров буквально в огне.
Сварщик обрушил свои руки, принявшие форму булав, на брюхо Иуды. Пес-монстр — размером примерно с Криса в его костюме — отлетел назад, и Крис развернулся, чтобы заблокировать Брута щитом.
Олив задала хороший вопрос.
Сколько собак было у Адской Гончей?
Эль поглотила одну своей силой вместе с Властелином и наемниками в общей комнате. Злодейка убежала с Брутом и Иудой, а теперь они нашли еще четверых в отделе кадров вместе с группой наемников.
Адская Гончая развернула своего зверя и бросилась на него. Сварщик вытянул руку, превращая её в лезвие. Пес клацнул зубами на Сварщика и переехал его. Монструозный пес выглядел как оползень во время атаки, при каждом шаге поднимая шлейф обломков.
Он шел прямо на него.
Крис откатился назад. Он отозвал текущую винтовку. Она исчезла во вспышке, и в его руку упал гранатомет. Ездовой зверь Адской Гончей внезапно прыгнул и развернулся, хлестнув в воздухе шипастым хвостом.
Крис резко заложил вправо и врезался в стену.
С ругательством он проломил ГМ стену, ввалившись в складское помещение позади. Он прицелился и выстрелил из гранатомета. Изолирующая пена взорвалась на полу вокруг Иуды. Пес просто прорвался сквозь пену, прежде чем та успела затвердеть.
Слишком большой.
Адская Гончая выкрикнула команду и направила пса в пролом в стене прямо за ним. Очень большой. Размером с лошадь, черт возьми. Крис уклонился вправо, снова в стену, и пробился обратно в офисное помещение. Позади него пес Адской Гончей врезался в ряд шкафов для документов.
У него был лишь миг.
Лили, Сварщик и Олив сражались с наемниками и остальными пятью собаками. Сварщик удерживал другого здоровяка — Брута — в стороне, пока Алек продолжал изводить наемников.
Слишком много врагов.
Крис убрал гранатомет и снова достал винтовку. Он приставил приклад винтовки к стволу искрового пистолета. Системы соединились, он отмахнулся от ошибок. Крис упер искровую винтовку в плечо ГМ и направил её на ближайшего наемника.
— Ложись! — крикнул он.
Лили укрылась. Сварщик пригнулся. Олив вскарабкалась на спину своего миньона. Эль воздвигла перед собой каменную стену и схватила Алека, затаскивая его за неё.
Красный луч искр и жара прорезал комнату. Луч пронесся влево, когда Крис повел оружием. Наемники кричали и вопили, падая на землю и роняя оружие, в котором с треском перегорала электроника.
Он переключил винтовку на большую мощность и нырнул в сторону, когда Иуда прыгнул на него. Пес врезался в пол, разбрасывая обломки. Адская Гончая замахнулась дубинкой, но промахнулась, когда её рука дернулась в сторону.
Алек усмехнулся рядом с Эль, которая, казалось, была вполне довольна ролью наблюдателя?
Крис не знал, хорошо это или плохо. Сила Эль была пугающей, если она долго стояла на одном месте. Он плохо представлял, как перемещение ограничивает её, но при движении её радиус сокращался буквально до фута.
Крис обогнул обломки офисной перегородки. Он выстрелил снова. Два других её пса взвизгнули и отпрянули, содрогаясь, когда кости, торчащие из их тел, начали дымиться.
Адская Гончая взревела.
Не то чтобы я хотел причинить им боль.
Крис убрал искровую винтовку, и оружие вспыхнуло, распадаясь на отдельные части. Он выхватил меч — старую вещицу еще с первых лет в Стражах — и копье.
Он сделал выпад копьем, но Иуда метнулся в сторону от легкого толчка ноги Адской Гончей. Пес перехватил древко зубами и перекусил копье.
Крис перенес вес, позволяя ГМ скользнуть вправо, пока Иуда отбрасывал обломки оружия. Он ударил плашмя мечом по Адской Гончей, и та перекатилась на бок, повиснув на Иуде на одной ноге, пока лезвие проходило над ней.
Крис поднял ногу, словно для удара. Пес отпрыгнул. Он включил репульсор на полную мощность. Иуду отбросило назад, когда сила ударила его в бок, и он врезался в каменную колонну. Адская Гончая вылетела из седла на пол и поползла прочь, едва разминувшись со Сварщиком.
Сварщик повернулся к ней, и она закричала:
— Брут!
Второй огромный пес вырвался из хватки миньона Олив и сбил Сварщика с ног боковым ударом.
Крис выругался. Он упустил из виду вторую большую собаку, слишком сосредоточившись на Иуде.
Он снова активировал разрушительный ранец.
Из всех шести стволов он открыл огонь, присоединившись к Флешетте, осыпавшей Иуду выстрелами, пока тот пытался подняться на ноги. Брут отпрянул, давая Сварщику возможность ударить одну из меньших собак-монстров.
Олив навалилась на вторую своим миньоном и прижала её к земле. Она заставила его поднять одну руку и вогнать ножки стола и стульев, из которых он состоял, в пол. Затем другую руку. Крис сменил искровой пистолет на гранатомет и выстрелил, замуровав и миньона, и собаку в изолирующей пене.
Это были те четверо, которых они нашли здесь. Лили уже пригвоздила двоих из них к стене или полу своим арбалетом.
Олив отбежала назад, её руки хлопали по сломанным столам и стульям. Материала у неё было немного. Для её силы нужны были суставы, а это в основном означало ножки столов и парт.
Адская Гончая побежала. Она запрыгнула обратно на Иуду и заставила пса подняться, несмотря на колья и лучи, которыми стреляли Крис и Лили. Зверь пронесся мимо Криса. Сварщика швырнуло на землю, когда пес переехал его, а всадница замахнулась дубинкой на Олив.
В последний момент её рука дернулась, и оружие выпало из пальцев.
Иуда продолжал бежать, волоча за собой Сварщика, который успел обхватить одну ногу пса рукой. Его вторая рука изменилась, он зацепил ногу Адской Гончей и потянул. Она дернулась, соскальзывая со своего скакуна, пока её руки цеплялись за костяные выступы на спине Иуды.
Она хлопнула пса по боку, тот крутанулся на месте и подбросил Сварщика в воздух.
— Окружай её! — крикнул Крис.
Он сместился влево, а Олив со своим заново собранным миньоном ушла вправо.
Лили стреляла по ногам меньших собак, пополняя список целей, которые она обездвижила, просто прибив их к полу. Затем она двинулась вправо, следуя за Олив.
Адская Гончая выпрямилась верхом на Иуде, Брут кружил рядом, щелкая челюстями. Теперь остались только она и два пса.
— Сдавайся, Адская Гончая. — Сварщик поднялся, к его рукам прилипло несколько кусков металла. — Вас меньше!
Адская Гончая издала рычащий звук из-под своей пластиковой собачьей маски. Она колебалась, переводя взгляд с одного на другого.
Крис плохо её знал. Он видел её всего несколько раз. Один раз, когда они готовились идти за Краниал, и снова, когда похитили Висту.
Слава богу, Мисси здесь не— Черт, это неправильно.
У него не было времени разбираться в этой мысли, так что он отложил её на потом.
Он сомневался, что Адская Гончая сдастся, особенно если называть её так.
— Сука, — предложил Крис.
— Черт, Кид, — сказал Алек.
— Думаю, мне это нравится, — пробормотала Олив. — Хозяйка собак. Сука. Подходит.
Гребаная СКП. Они никогда не назовут злодейку «Сукой», даже зная, что она сама так себя называет. Они даже не обсуждали это и не сообщали Стражам.
— Сдавайся, Сука, — взмолился Крис. — Мы не хотим и дальше калечить твоих собак.
— У него, — Олив замялась, — есть резон.
Эль подняла руку. — Я голосую за то, чтобы перестать обижать щеночков.
— Моя сестра поступила бы так же, — проворчал Алек. — А она психопатка, так что…
Лили и Сварщик оставались в оборонительных позициях. Крис их не винил. Он тоже не ослаблял бдительность. Убедить Суку сдаться словами казалось маловероятным, судя по тому немногому, что он о ней знал.
Крис держал пальцы на спусках, целясь по ногам.
— Мы не будем ждать, — решил Сварщик. — Три…
Сука свистнула, и оба её пса сорвались с места.
Крис выстрелил, рассыпая в воздухе красные искры, когда Иуда и Брут пронеслись мимо него. Хвост Иуды врезался ему в грудь, отбросив назад и повалив ГМ на землю.
Крис быстро выровнялся. Он развернулся и, наклонившись вперед, заскользил за ней. Он снова собрал искровую винтовку и выстрелил. Псы спрыгнули с пола и вцепились когтями в стену, пропуская заряд между собой.
Если она продолжит носиться кругами…
— Я прижму Суку, — сказал он. — Мы и так потратили на это слишком много времени.
— Он прав, — согласилась Лили. — Они здесь за заместителем директора Калвертом. Лифт к камерам находится двумя этажами выше на другой стороне здания.
Крис рванул вправо, срезая путь через боковую комнату параллельно коридору. Он выпустил очередь выстрелов вслед Адской Гончей, оттесняя её от центральной лестницы.
— Сплетница не боец, а Мрак не выстоит против всех вас, — указал Крис. — Дайте мне разобраться с Сукой.
Крис на мгновение задумался, пытаясь представить план здания в голове.
— А что, если Калверт уже у них? — спросила Олив.
— Гараж, — предположила Лили. — Сейчас он практически пуст, и он ближе к камерам, чем задние выходы. Так быстрее сбежать.
Она была права.
Сварщик подал голос: — Кид…
— Если мы её отпустим, она вернется или будет бесчинствовать по всему зданию. Всё равно никто другой за ней не поспеет. Со мной всё будет в порядке.
Сука проломила двойные двери в спортзал. Брут и Иуда заскользили до остановки. Другого входа или выхода, кроме парадного, не было. Крис открыл огонь, шесть стволов ГМ изрыгнули пламя.
Брут и Иуда прыгали и пригибались, двигаясь наперерез друг другу. Когда они приблизились, Крис убрал пушки и выхватил пару рукоятей. Вспыхнули мерцающие лезвия, он крутанулся между псами и ударил по ногам.
Они споткнулись, и пока Суке удалось удержаться в седле, второй пес врезался в землю и покатился.
Крис оглядел комнату. Остальные ушли. Если не считать кое-какого оборудования в углах, открытое пространство было пустым.
— Последний шанс, — предложил он.
Сука развернула Иуду и бросилась на него, ревя вместе со своим мутировавшим псом.
Крис взмахнул саблями, отбивая челюсти Брута одной и замахиваясь на Суку другой. Она позволила себе соскользнуть на бок своего пса и снова избежала лезвия. Крис направил пистолет ей в грудь — оружие вспыхнуло в руке, как только он отпустил саблю.
Он выстрелил, и девушка упала с собаки.
Иуда сбил его сзади, и он выхватил второй трезубец, вонзив его назад в живот животного. Пес толкнул его вперед, и Крис навалился на него, чтобы вырваться из-под падающего зверя.
Брут бросился на него с другой стороны.
Он заблокировал атаку щитом, включив двигатели, чтобы ускориться и разорвать дистанцию. Челюсти сомкнулись на его руке, металл начал скрипеть. Крис поморщился, чувствуя давление на собственную руку.
Он сделал первое, что пришло в голову — нанес удар кулаком.
Иуда держал крепко, сковывая движения ГМ и дергая Криса назад.
— Убей! — крикнула Сука.
Челюсти собаки разжались и в мгновение ока сомкнулись снова, проламывая броню. Пес дернул его назад, затем поднял вверх, внезапно встав на дыбы. Крис почувствовал, как земля уходит из-под ног, а затем вступила в силу гравитация. Иуда впечатал его в пол.
Черт
Он сделал второе, что пришло в голову.
Вся правая рука вспыхнула.
Иуда взревел и затряс головой. Кровь брызнула из дыры в его челюсти — часть её исчезла вместе с рукой, отправившейся в мастерскую.
Крис замахнулся новой рукой, ударив пса в челюсть. Панель на нижней стороне отскочила, и из искромета внутри посыпались искры. Иуда задергался, скуля и отступая. Крис врубил двигатели и репульсоры.
Он выпрямился: Брут кружил справа, а Иуда ковылял слева. Адская Гончая пыталась подняться на ноги впереди него, крича на собак.
Крис снова переключился на разрушительный ранец, стволы выдвинулись вперед. Он взял по винтовке в каждую руку.
Крис крутанулся и открыл огонь. Влево. Вправо. В центр. Он заставил собак отступить, меняя оружие одно за другим.
Брут и Иуда метались и уклонялись, щелкая зубами и пытаясь зацепить его, пока он заливал воздух лучами и искрами. Он сдерживал их шквальным огнем, но раны, казалось, только злили их. Они не останавливались.
Ему нужно было догнать остальных, пока что-нибудь не случилось.
Надо что-то приду—
Когда случайные лучи ударяли рядом с Сукой, и Брут, и Иуда реагировали мгновенно. Они прыгали, чтобы закрыть её собой.
Или так тоже сработает.
Крис соединил винтовки. Пистолет вернулся в руку, и он вставил его в паз спереди. Он быстро прикрепил лучевые сабли сзади.
Три секунды. Новый рекорд.
Крис перехватил пушку-Альтернатор под мышкой.
Он вставил оружие в ствол, свисающий с правого бока, и подключил его к реактору ГМ. Остальные три ствола на разрушительном ранце откинулись назад и перенастроились в вентиляционные отверстия для сброса излишков тепла.
Он прицелился. Иуда и Брут охраняли Суку, пока та пыталась встать. Он взял выше.
Кажется, мне не нравится сражаться с собаками.
Воздух воспламенился. Пар повалил из-за спины ГМ. Луч прошил бок Брута и прошел вдоль его задней части. Он ударил Иуду прямо в грудь, подбросив мутанта в воздух.
Пес-мутант рухнул на землю и обмяк.
Брут дергался на полу, оставшись всего с двумя ногами.
Сука схватилась за плечо и вцепилась в один из шипов Иуды.
— Черт, — пробормотал Крис. Кажется, я где-то ошибся в расчетах.
Он посмотрел мимо Суки, Брута и Иуды. В стене зияла идеально круглая дыра. Края горели красным, изрыгая дым и искры. Еще одна дыра была в следующей стене через коридор, чуть поменьше. И в следующей. И в следующей. И в следующей, пока в двух комнатах отсюда не осталась вмятина размером с кулак.
Этого не должно было случиться на минимальной мощности.
Может, я забыл про «два в уме»?
Крис взглянул на пушку-Альтернатор и вздохнул. Прощай, план запереть Адскую Гончую и её псов в спортзале.
Оружие и части, из которых оно состояло, исчезли во вспышке. Крис быстро выхватил гранатомет. Он выстрелил, используя последние пенные гранаты, которые ему удалось стащить так, чтобы никто не задавал вопросов.
Сука взревела и попыталась вырваться, но это лишь привело к тому, что состав затвердел, пока она стояла. Брут и Иуда были полностью покрыты пеной, и ни один из них не выглядел готовым продолжать бой.
— Я запру вас здесь, — сказал Крис, — так что просто посидите тихо.
Он вышел из спортзала и заскользил по коридору. Сорвав панель со стены, он приложил палец к порту доступа и заглянул в систему безопасности.
Он знал, что что-то не так. Похоже, кто-то настроил систему так, чтобы заблокировать большую часть здания, за исключением нескольких зон. Неформалы? Единственные открытые пути были теми, по которым они могли добраться до определенных мест. Связь в здании тоже была отключена. Он мог получить доступ к линиям Стражей, но не к остальным.
Но разве наемники не пытались прорваться в какую-то комнату в отделе кадров?
Сначала он активировал защитные двери, чтобы запереть Суку в спортзале. Страж мало что мог сделать, но это ему было под силу. Затем он перекрыл коридоры по обе стороны от проделанной им дыры. Он попытался закрыть двери, ведущие в гараж, но они были заблокированы — кодом Калверта?.
Как он до сих пор работал?
— Сварщик, — позвал Крис. — Я запер Суку-Гончую в спортзале. Вы где?
— Мы преследуем Мрака и Марш, — ответил тот. — Туман сгущается!
— Лабиринт, исправь! — крикнула Эль.
— Марш? — Крис повернул голову. — Кто такая Марш?
Крис открыл двери, которые вели наверх кратчайшим путем, и двинулся.
— Я поднимаюсь по восточной лестнице!
— Не верится, что она притащилась за мной сюда, — прорычала Лили.
— Бывшая? — спросил Алек.
— Нет.
— Психопатка-сталкерша. Понял. Звучит весело.
Крис добрался до верха лестницы и ворвался через открытую дверь в коридор. Лазеры прорезали воздух, и он мгновенно вызвал щит в руку. В другую он взял пистолет и открыл ответный огонь.
Впереди бежало около дюжины наемников, следующих за Мраком и какой-то девицей в маске кролика. Дым Мрака струился из его тела. Он тек по коридору, как поток, и… в рукава Эль.
Сварщик впечатал одного наемника в стену, пока Олив прижимала другого к полу с помощью миньона. В какой-то момент она собрала второго, который продолжал двигаться вперед за Лили.
Крис быстро догнал их, проносясь мимо Лабиринта и Алека.
— Ты в порядке, задрот? — спросил Алек.
— Нормально.
— Было бы круче, если бы ты вернулся без руки или типа того.
Крис заскользил вправо, срезая путь через комнату и двигаясь по параллельному коридору. Он телепортировал оружие и выскочил обратно в коридор через другую комнату.
Мрак попятился, выпуская туман из рук. Девушка в маске кролика прыгнула вперед, занося меч. Он заблокировал лезвие, наблюдая, как острие на глазах пробивает его щит и скользит вниз к руке.
Он отключил его от системы.
Он швырнул предмет вперед, наблюдая, как тот взрывается.
Марш отпрыгнула, крутанулась на пятке и снова замахнулась на него мечом. Крис отпрянул, стреляя, но не попадая, пока она кружилась в танце.
Лили была права. Она раздражает.
Туман вырвался из Мрака, закрывая обзор как раз в тот момент, когда меч Марш вонзился в пол. Земля взорвалась, выбив Криса из равновесия. Он ничего не видел сквозь дым, даже переключая режимы визора.
Дым поредел, когда мимо прошла Эль: дым втекал в её рукава и исчезал. Вакуум. Она использовала свою силу, чтобы создать вакуум.
Крис пристроился за ней.
— Они уходят влево. — Алек не видел сквозь дым, но должен был их чувствовать.
Он шевельнул запястьем. Один наемник споткнулся и отстал. Лили выстрелила ему в ногу, когда Стражи пробегали мимо.
— Гараж. — Крис быстро собрал искровую винтовку. — Мы с кем-нибудь пересекались? — Он почти никого не видел с самого начала.
Он прицелился и выстрелил. Луч ушел в дым, но он не мог сказать, попал ли. Мешала ли сила Мрака?
— Нет, — ответил Сварщик. — Ни до кого не могу докричаться по связи.
— Неформалы взломали систему безопасности, — вспомнил Крис. — Все линии лежат. Возможно, используют глушилки для радио.
Они прошли через дверной проем. Лили выстрелила еще одному наемнику в ступню, а Олив впечатала одного в стену и оставила миньона сторожить его.
— Они забрали Калверта? — спросил Крис. — Где Сплетница?
Алек пожал плечами. — Не видел её.
— Думаю, они просто пытаются выбраться, — добавила Лили.
Такими темпами у них получится. Стражи ничего не видели, даже когда Эль всасывала силу Мрака, а Алек направлял их своей. Если они выберутся на открытое пространство и разделятся…
— Лабиринт! — Крис обернулся к ней и протянул руку.
— О, подвезешь? — Она улыбнулась и опустилась на его руку.
Крис рванул вперед, позволяя ей продолжать поглощать дым Мрака, пока он снова не увидел их. А перед ними…
— Стражи!
Лейтенант Рамиус?
Крис поморщился. — Лабиринт, стену!
— Стену?
— Стену!
Крис успел лишь мельком заметить их, прежде чем Эль перекрыла коридор каменной стеной. Та просто выросла перед ней.
Рамиус крикнула: — Огонь!
Грянул гром — звук дюжины винтовок, палящих снова и снова.
— Спецназовцы вскрыли арсенал, — крикнул Крис, пока удары градом сыпались в стену перед ним, отдаваясь эхом.
Лили прижалась к нему, держа арбалет наготове. Сварщик занял позицию с другой стороны, Олив и Алек были прямо за ними, а Эль сидела на руке ГМ, болтая ногами.
Крис на мгновение оглядел их всех. Запыхавшиеся. Потрепанные. Олив и Лили в гражданской одежде и масках-домино. Броня Алека была помята в нескольких местах, а Сварщик обзавелся кучей металлических побрякушек.
Но выглядели они сносно.
Хорошо
Когда стрельба прекратилась, стена ушла обратно в пол.
Пулевых отверстий не было, но пол был усеян мелкими кусочками обгоревшей резины. Трое наемников лежали на спинах или боках, постанывая. Мрак стоял на одном колене, пока Эль продолжала всасывать его дым. Марш бросила наемника, которого держала перед собой как щит, и выглядела почти невозмутимой.
Впереди них Рамиус стояла за шеренгой из восьми человек с автоматическими винтовками, направив пистолет на Марш.
— Сдавайтесь, — приказала Рамиус.
Один наемник поднял пушку. Она исчезла в черной сфере вместе с его пальцами.
— Вы не поверите, с каким трудом я пробрался в здание. — Стратос спокойно подошел сзади Рамиус. — Кажется, я пропустил всё самое интересное.
Марш посмотрела на него, затем оглянулась на Стражей. Крис выставил свой разрушительный ранец и две винтовки, нацелив всё оружие на неё. Спецназовцы ушли с линии огня, ныряя в комнаты и целясь из-за углов.
Марш уперла кончик меча в пол.
— Начинаю думать, что мне предоставили неполную информацию, — задумчиво произнесла она. — Или недостаточно денег.
Где Сплетница?
Никогда не оставляйте умника без присмотра. Они не могут драться в половине случаев, но оставленный без присмотра умник — это залог грядущих неприятностей.
— Сдавайся, — отрезала Рамиус. — Всё кончено.
Пятеро наемников остались на ногах. Двое бросили оружие и подняли руки.
Марш простонала.
— Ты серьезно лажаешь в этом деле, Мрак.
И все посмотрели на девушку, стоящую в коридоре рядом с Мраком.
— О, это Никто, — сказал Алек. — Откуда она взялась?
Мрак запнулся. — Айша?!
Никто простонала и понурила плечи.
— Серьезно. Ты. Лажаешь. В этом! Я три месяца была в коме, и то знаю, что такое неписаные правила, братишка!
Стратос наклонил голову набок, а Рамиус направила пистолет на девушку.
— Аиша Лаборн? — спросила она.
— Видишь? — Никто указала рукой на Рамиус. — Теперь все знают! Отличная работа, классный способ отплатить мне за спасение твоей задницы!
Сварщик махнул Лили и Крису, чтобы они шли вперед. Оба двинулись, приближаясь к Неформалам и оставшимся наемникам.
— Спасение моей… — Мрак застонал, крепко держась за плечо. — Что ты здесь делаешь?! Где ты была…
— Спасаю. Твою. Задницу! — Никто указала на Марш. — Это всё была её идея. — Марш помахала рукой, будто толпе фанатов. — Она и Властелин шантажировали Мрака, Суку и Сплетницу… — Никто огляделась. — Стоп, а где Сплетница?
— Айша!
— Где Сплетница? — спросил Сварщик. — Мы её не видели.
Мрак повернул голову. Не то, что он ожидал услышать?
— У тебя есть доказательства? — Стратос посмотрел на Никто. — Не то чтобы это кого-то полностью оправдывало.
Никто полезла в задний карман.
Двое спецназовцев вскинули винтовки, но Рамиус велела им ждать.
Никто достала SD-карту и сказала: — Сплетница предложила Неформалам свалить вместо того, чтобы спасать как-его-там. Властелин приклеила её к полу своей силой и пригрозила Суке и Мраку.
Никто подбросила карту в воздух. Стратос шагнул вперед и поймал её.
— А еще я пырнула Властелина, потому что пошла она нахер. Она психопатка.
— Она психопатка, — согласился Алек.
— Где Властелин? — осведомился Стратос. — И Адская Гончая, раз уж на то пошло?
— У Лабиринта, — заявила Эль с улыбкой, подняв руку.
— Лабиринт затянула Властелина в свою силу, — пояснил Сварщик. — Властелин не может пользоваться своей, пока она там.
Крис подал голос: — Я запер Суку внизу. Она замурована пеной в спортзале вместе с одной из своих собак.
— Вау, серьезно, — Алек покачал головой, глядя на него. — Что она тебе сделала?
— Это её имя, — заметил Мрак.
Алек огляделся. — Вы это серьезно?
— Вполне, — сказала Никто. — А еще я, возможно, сорвала её… — она снова указала на Марш, — план выпустить собак Суки, нажав на большую кнопку блокировки в комнате охраны. Не за что.
Рамиус: — Вы все можете сдаться, и мы обсудим смягчающие обстоятельства. Если Неформалов принудили к нападени…
— Ага. — Никто слегка наклонилась, запуская руки в туман своего брата, доходивший до колен. — Видите ли, я здесь в основном для того, чтобы спасти своего брата-идиота от самого себя и не дать людям погибнуть, потому что это не круто. Была здесь. Сделала это, так что… — она резко выпрямилась, вытягивая брезент из дыма, — пока.
Крис моргнул.
Странно, мне показалось, я видел…
Он тряхнул головой и снова сосредоточился на Марш.
Последние наемники бросили оружие, Марш оглядывалась по сторонам. Когда туман на полу рассеялся, она начала заметно притопывать ногой.
— Неужели Флешетта не наденет на меня наручники? — спросила она.
— Мечтать не вредно, дорогуша. — Олив направила миньона вперед, чтобы тот отобрал меч Марш и скрутил ей руки за спиной.
Крис выдохнул и расслабился. — Где Сплетница и Мрак?
— Обыскать гараж, — приказала Рамиус. — Мрак мог как-то проскользнуть мимо со своей силой.
Спецназовцы развернулись и побежали по коридору. Сварщик и Лили начали связывать наемников, а Эль забирала их оружие и бросала в дыру у своих ног.
— Вы все в порядке? — спросила Рамиус, осматривая Стражей. Её взгляд задержался на Крисе в его костюме.
Точно.
Нотации.
— Кукольное шоу была под властью Властелина, — ответил Сварщик. — Но, думаю, с ней всё в порядке.
— Будет, если кто-нибудь выведет её сюда, чтобы я мог ей врезать.
Эль начала поднимать руку, но остановилась, когда Сварщик посмотрел на неё.
Лили выстроила наемников вдоль стены и осталась их караулить. Сварщик усадил Марш, Олив и Эль встали по бокам от неё.
— Что теперь? — спросил Сварщик.
— Держите их здесь, — сказала Рамиус. — Я пойду за подмогой и найду директора.
— А что с Призмой? — спросила Лили.
— Она была в вестибюле, — пояснил Стратос. — Спецназовцы внезапно начали с ней драться. Их всех заперло впереди, когда связь легла.
— Кто-то саботировал здание, используя коды заместителя директора Калверта, — добавил Крис. — Я не могу это отменить.
— Погодите. — Алек огляделся. — А куда делась Никто?
Крис моргнул. Стоп. Куда она делась?
Крис перемотал видео со своего шлема. Раньше он её там не видел. Как он мог её не заметить?
Она вытянула брезент с пола, набросила его на себя и брата, и они просто ушли по коридору.
— Они… ушли?
Перемотав еще дальше, Крис открыл рот от изумления.
Она была там всё время, пока они сражались с Сукой и наемниками. Она прошла прямо мимо них и бросила брезент на пол рядом с братом прямо перед тем, как появиться перед ними. Она всегда была там, а они её просто не видели?
— Сплетницы всё еще не видно, — проворчал Стратос, когда они спускались вниз, чтобы забрать Адскую Гончую.
Сварщик, Алек и Олив остались с Марш и наемниками. Лили спустилась с Крисом, Стратосом и несколькими спецназовцами. Крис предположил, что она хотела быть подальше от Марш.
— Я слышала, как Марш сказала что-то о том, что её забрали, — сказала Лили. — Мрак, похоже, не понял, что она имела в виду.
— Придется проверить, работали ли камеры безопасности, — предположил Крис. — Значит, Калверт не сбежал?
— Нет, — ответил Стратос. — Я первым делом пошел туда. Пробился через заблокированные двери. Охранников вывели из строя, но дальше лифта они не прошли. Наверх?
— Да. — Крис прошел чуть вперед. — Секунду.
Он открыл двери и первым вошел внутрь.
Сука была там, где он её оставил, покрытая пеной вместе с оболочками своих собак. Они выглядели именно как пустые оболочки. Ротвейлер бегал на свободе, лая и рыча на спецназовцев.
Брут?
Крис взглянул на «Иуду», нахмурившись.
— Я не хочу причинять боль собаке. — Стратос указал пальцем на Брута. — Помоги мне здесь, Сука.
Несколько спецназовцев повернули головы.
Вне контекста это звучало действительно унизительно.
— Брут, — сказала она слабым голосом. — К ноге.
Пес мгновенно перестал лаять и сел на задние лапы.
— Спасибо. — Стратос посмотрел на тело Иуды. — А этот?
— Он мертв.
Она выглядела и звучала скорее печальной, чем злой. Крис видел её глаза за маской. Покрасневшие и влажные. Отлично. Будто он и так не чувствовал себя паршиво.
Спецназовцы забрали Брута и увели его. Никто не хотел выпускать Суку, пока рядом одна из её собак. Он сопротивлялся, но Адская Гончая что-то сказала, и он перестал бороться. Крис упомянул об остальных четверых и наемниках с ними.
Лили пошла со спецназовцами, чтобы освободить их всех от пола.
Крис отключил питание костюма. Конечности стали тяжелыми, и он упал на одно колено. Задняя панель отошла, и шлем телепортировался обратно в лабораторию.
Ему придется часами чинить детали.
Обратная сторона качества в количестве.
— Хорошая работа, — сказал Стратос. — Я немного волновался, но, похоже, вы со всем справились. Молодцы.
— Ага, — пробормотал Крис, заметив, как герой осматривает ГМ.
Изнутри он не замечал всех этих отметин. Он пропустил больше попаданий лазеров, чем думал. Было и несколько следов от укусов и когтей.
— Когда ты это построил?
Стратос отвел взгляд от костюма и посмотрел на дыры в стенах.
— Эм…
Нил усмехнулся.
— Я бы на твоем месте приготовился к долгому дежурству за пультом, но, на мой взгляд, ты поступил правильно.
Крис успокоился и пожал плечами.
— Меня это устраивает. Я не хотел, чтобы кто-то пострадал.
— Стражи молодцы. Призма изрядно потрепала спецназовцев впереди, но, думаю, она их пожалела. Надеюсь, в других местах обошлось без больших жертв.
Крис кивнул, но тут он ничего не мог поделать.
«Позвонить Мисси», — подумал он. Сказать ей, что они в порядке, пока она не начала волноваться. Позже он проверит Олив. Убедится, что с ней всё хорошо.
Он наблюдал, как Адскую Гончую вызволяют из пены и надевают наручники.
Он разберется с последствиями. Он больше никогда не хотел проснуться в больнице и узнать, что его друзья мертвы. Что угодно лучше этого. Но он знал, что так и будет. Таков мир. Единственное, что он мог сделать — это выложиться на полную. Хватит сокрушаться о том, чего он не может.
Этот день был настолько удачной победой, на какую он мог рассчитывать, хотя она и оставила горький привкус. Наверняка в здании кто-то погиб. Смерть Иуды тоже не приносила радости, несмотря на обстоятельства.
Только дети думают, что побеждать легко.
— Стратос, — спросил Крис. — Насколько сложно сменить имя?
Нил повернул голову.
— Несложно. Многие Стражи меняют их, когда взрослеют. — Он улыбнулся. — Дай угадаю, ты решил, что «Кид Вин» звучит слишком по-детски?
Да. — Я хочу убрать «Кид».
Нил наклонил голову.
Крис улыбнулся. Герой называл себя Героем, и это было его имя. Он тоже так сможет.
— Просто «Вин». * * * Жаль собак. Я просто не представляю, чтобы кто-то играл по-доброму, когда Неформалы вторгаются в здание СКП, да и Сука сама по себе не подарок. Особенно с незнакомцами. Так что да… насилие над собаками. Не весело. К сожалению, это прагматично, когда имеешь дело с властелином, превращающим собак в гигантских монстров.
По крайней мере, я поразвлекся с Unlimited Beam Works. Возможно, в истории Кид Вина понадобится еще одна запись. Мне показалось, что этого момента недостаточно, чтобы, так сказать, поставить точку. Попытка форсировать развитие событий была… ну, форсированной. Крису, возможно, нужно еще немного «построиться», прежде чем он достигнет финала своего подсюжета, но я поработаю над этим в следующих арках.
В следующий раз: [Гори красным](https://steamuserimages-a.akamaihd.net/ugc/941714333415970934/2CEE3F0A1F78A3D9A27F8D96966A9698E5B7D4D9/?imw=512&&ima=fit&impolicy=Letterbox&imcolor=%23000000&letterbox=false).
Разное
Да, ГМ может показаться невзрачным, но в каноне Гандама это была невероятно надежная рабочая лошадка с кучей конфигураций.
Крис применяет этот аспект в мире Червя с помощью своей технологии телепортации, которая позволяет ему перебрасывать различное оружие и снаряжение, и даже заменять компоненты брони. Очевидно, его оружие можно комбинировать для создания другого оружия. Он не может достичь качества Гандама, но может адаптироваться к любой ситуации на лету благодаря силе «технари — это читерство!».
На практике это оказывается подозрительно похожим на [Страйк](https://gundam.fandom.com/wiki/GAT-X105_Strike_Gundam).
Бета-ридинг от TSFreedom, который мог заметить, что Крис использовал конфигурацию, вдохновленную «Фридомом».