И.О.
заряжает пушку обновленийпиу
Интерлюдия — Орга Ицука
Некоторые люди, казалось, умели использовать свой голос как оружие.
— И что ты собираешься с этим делать? — Орга поднял газету и бросил взгляд через плечо.
Заголовок так и бросался в глаза. Третье за неделю интервью Ньютайп, в котором она выступала за «реабилитацию» Бакуды вместо её ареста. Орга не совсем понимал, что означает это слово. Честно говоря, он не понимал многих слов. Что она имела в виду под «пришло время двигаться вперед»? Вроде бы она говорила об СКП, но что именно она хотела этим сказать, от него ускользало.
СКП, судя по всему, работала вполне нормально, хотя он то и дело слышал жалобы в их адрес.
Он частенько слышал, как старики ворчали, будто СКП сама породила БАКУ. Абсурд. БАКУ создал Лунг. И на что они надеялись? Что великие герои заявятся сюда, скинут Лунга с его трона и освободят для них место? В чем-то Орга полагал, что они правы. Не похоже было, чтобы СКП хоть когда-то всерьез занималась Лунгом.
Ньютайп и Бакуда сделали всё сами.
— Я не герой, — проворчала Элис. — Евангелион может проповедовать сколько угодно. Свободная страна и всё такое. Но, может, если эти щитоносцы оставят меня в покое, я действительно смогу что-то сделать. Что-то эпическое.
На ней была мешковатая одежда и темная толстовка с капюшоном, скрывающим лицо. Обычно она не приближалась к их зданию, но происходящее, должно быть, задело её за живое.
— А ты что? — спросила Элис. — Всё ждешь, когда наступит расплата?
Возможно.
— Она не обязана была этого делать, — заметил Бисквит. — Она никогда не обещала заступаться за Элис перед прессой. Кое-что из того, что она говорит, вешает мишень и на её собственную спину. СКП это не понравится, да и в сети пишут, что у них и так терпение на исходе.
— Еще бы, — Элис усмехнулась. — Она посягает на их хлеб с маслом. Девчонка просто гребаная сумасшедшая.
Бисквит улыбнулся: — Но она тебе нравится.
— Безумие — это весело, — снова хмыкнула Элис. — А впрочем, может, она просто чертов гений. Никто ведь больше не заикается о том, чтобы засадить ту малявку в клетку, а?
— Малявку? — переспитал Орга.
— Ту, из Хартфорда, которая получила силу и заставила мой период «взорвать Корнелл» выглядеть детской шалостью.
Хм. Орга особо ничего об этом не читал. Он хватал газеты, когда была возможность, потому что это быстро, но ту девчонку упоминали всего пару дней после Хартфорда. Он уже и имя её забыл.
Ньютайп защищала её, используя Бакуду как громоотвод? — Тебя это устраивает?
Элис оскалилась: — К черту СКП.
Бисквит обычно был тем, кто ценил подобные вещи. Орга же признал: — Великие идеи — это не по моей части. Еда в желудке. Крыша над головой. Деньги на то, что нам нужно. Вот это я понимаю. — Он отложил газету и вздохнул. — Вся эта возня с героями и злодеями для меня — просто белый шум.
Это напомнило ему о Бенихиме. Кроме Бисквита и Микадзуки, вряд ли кто-то еще её помнил. Протекторат арестовал её после боя с Железным Дождем, а Лунг прибрал всё к рукам еще до того, как кто-то успел заикнуться о её побеге. Орга не знал, что с ней теперь.
Она была добра к ним, присматривала за ними. Заботилась, чтобы у них было всё необходимое для жизни. Лунгу и его БАКУ на это было плевать. Для них они были крысами. Мусором. Чем-то, что можно использовать и выбросить.
СКП называла Бенихиме злодейкой, но она была одной из немногих, кто потрудился относиться к ним как к детям, а не как к пушечному мясу. С его точки зрения, «герой» и «злодей» — просто слова. Словами бросаться легко.
Я не прошу тебя об этом.
Откинувшись на спинку стула и закрыв глаза, Орга гадал, достаточно ли далеко они зашли.
Парни могли есть, когда хотели и сколько хотели. В них больше не стреляли. Они спали в теплых постелях. У них была честная работа, за которую платили. Впервые за долгое время он снова почувствовал это. Тепло семьи, дома. Еще немного, и им больше не придется ни от кого зависеть.
Их жизни будут принадлежать им самим. Как далеко они смогут продвинуться?
— Эй, Бисквит.
— Да?
— Это так оно и должно выглядеть? Место, которому мы принадлежим.
Он приоткрыл один глаз и наблюдал искоса. Бисквит натянул шляпу на глаза. — Кто знает?
Он и сам не знал. В конце концов, всё это были лишь разговоры. На самом деле он знал не больше остальных. Слова заставляли других двигаться, давали им надежду. У него никогда не было склонности к возвышенным вещам.
— Я не знаю, — признался Орга, и Бисквит был единственным, кому он мог сказать это прямо.
Он снова поднял газету и посмотрел на фотографию на первой полосе.
Ньютайп снова сменила маску, или, может, просто начала её носить. Она соорудила нечто вроде полушлема, закрывающего уши и виски, а визор теперь уходил назад, к затылку, как на её старой маске. Лицо под визором всё еще было видно, но это выглядело лучше, чем те высокотехнологичные очки, которые она носила раньше.
Не только кейпы носили маски. Орга знал это лучше многих. Он и сам носил маску большую часть времени. Он не мог проявлять слабость или нерешительность, когда все ждали от него ответов. Но это не значило, что у него не было сомнений.
Он гадал, какую маску носит Ньютайп, но теперь… А носила ли она маску вообще? Может, он искал то, чего просто не существовало. Может, она была именно той, кем казалась — девчонкой с силами, которая посмотрела вокруг и которой не понравилось то, что она увидела.
Возможно, это и делало её по-своему удивительной.
Дверь скрипнула, и Орга опустил газету.
Мика просунул голову в комнату. — Прибыло.
Отложив газету, Орга поднялся со стула и схватил куртку. — Пойдем посмотрим.
— Что-то привезли? — спросил Бисквит.
— Не беспокойся о нас, — коротко бросил Микадзуки. — Мы и без тебя справимся.
Бисквит поморщился, а Элис оторвала голову от диванной подушки.
Орга покачал головой: — У тебя суровые способы проявлять доброту, Мика.
Тот вскинул голову: — Разве?
— Не беспокойся о нас, — повторил Орга. — У вас двоих своих проблем хватает. Может, если то, что затеяла Ньютайп, выгорит, всё изменится. А пока мы сами о себе позаботимся.
Им нужно было держать дистанцию.
Орга шагнул к выходу. Мика последовал за ним. Казалось, это лучший способ донести мысль. Протекторат не отпустит Бакуду только потому, что Ньютайп их подначивает. Ничто не дается так просто.
— С грузом проблем не было? — спросил Орга.
— Нет. Всё, что мы просили прислать Назе, на месте.
Братан Назе продолжал выручать. В последнее время им везло. Возможно, та самая расплата всё еще поджидала их за углом.
Из того, что говорила ему Ньютайп, скоро всем станет жарко. Война Голубого Космоса. Учитель. Губители. Ей придется сражаться со всеми ними, а это значит, что все они окажутся у них на пороге.
И не только у них.
Спустившись по лестнице и пройдя вглубь, они вышли на небольшую погрузочную площадку, заставленную ящиками и тремя джипами. Несколько ящиков уже были вскрыты, и Шино копался в их содержимом.
Парень поднял голову при приближении Орги и улыбнулся: — Эй, босс. Сколько у нас тут игрушек.
Наклонившись, Орга вытащил одну из коробок и перевернул её. Ему было не по себе от того, что пришлось потратить столько денег, но Теккадан выбрал его боссом на первых же выборах. Наверное, иначе и быть не могло. Они слишком привыкли следовать за ним, чтобы выбрать кого-то другого. По крайней мере, теперь у них был выбор, даже если они им не особо воспользовались.
Орга положил чехол для телефона обратно в ящик к остальным. Дешевые телефоны всегда пригодятся. Запас на случай кризиса принесет пользу в долгосрочной перспективе, даже если сейчас это влетело в копеечку.
— Джипы оставляем себе? — спросил Хаш.
— А зачем нам все эти рыболовные сети? — спросил Данджи, заглядывая в другой ящик.
— Осторожнее с этим, — с усмешкой сказал Орга. — Это не игрушки.
— А для чего они нам? — переспросил Элгар.
Кейпам жилось легко. У них были силы, и многие из них, казалось, даже не задумывались, как лучше их использовать. Орга не был кейпом. Он не мог позволить себе роскошь не думать.
— Это оружие, — объяснил Орга, скрывая мысли за улыбкой-маской.
Младшие ребята недоуменно переглянулись. — Разве пушки не проще?
— Нельзя нам пушки, мелюзга! — провозгласил Шино. — Мы больше не уличные бандиты! Мы рыцари!
Воображение у него, как всегда, работало на полную. — Он прав, — согласился Орга. — Нам больше нельзя использовать огнестрел. — Не то чтобы он собирался выбрасывать то, что у них уже было. Он не был дураком. — Это навлечет на нас неприятности и создаст проблемы для братана Назе и Ньютайп.
— Значит… — Данджи поднял одну из связок сетей. — Мы будем сражаться сетями?
Он чувствовал их на своей спине. Глаза Мики, наблюдающие за ним, как и всегда. Молчаливый вопрос: «что нам делать теперь?». Что дальше. Как далеко еще идти. Раньше его ответы всегда казались пустыми, но теперь…
— У нас есть контракты, — громко сказал Орга, привлекая внимание дюжины присутствующих. — Многие в Доках доверились нам, чтобы мы охраняли их лавки. Ньютайп нужна помощь с перевозкой её роботов. Турбинам нужна помощь, чтобы спасать таких же, как мы, из тех мест, где мы когда-то были.
Орга обвел взглядом комнату, встречаясь с глазами ребят и ненавидя то, как жадно они ловят каждое его слово.
— Мы зашли слишком далеко, чтобы отступать! — провозгласил Орга. — Мы дали слово, а Теккадан не берет свои слова назад! Мы сказали им всем, что защитим это место, и мы это сделаем! Это наша честь. Это всё, что у нас есть, и мы это сохраним!
— Чертовски верно! — взревел Шино.
Пока комнату наполняли радостные крики, а ящики начали перетаскивать внутрь, Орга не мог винить Ньютайп за её сомнения. Это тяжелая ноша — держать в руках жизни других. Они пойдут за ним на смерть, если он прикажет. В отличие от Ньютайп, он задумался об этом только тогда, когда всё это уже свалилось на него.
Большинство ребят плохо знали японский. Они думали, что «Теккадан» означает просто «Железный цветок». Который никогда не вянет. Никогда не умирает. Они не знали значения слова «дан». Они знали, что должны сражаться, чтобы выжить, но никогда не думали о себе как о солдатах, воюющих за право жить. Их жизни всегда были лишь строчкой в расчетах.
Это было его бременем, его маской.
Пока он не доведет их до самого дома.
— Орга.
— Что такое, Мика?
— Это значит, что мы уже на месте?
Чертов малец.
С другой стороны, они ведь поддерживали друг друга, верно? Без него они оба, возможно, просто сдались бы тогда, когда вода смывала всё на своем пути. Те, кто останавливаются — умирают, так или иначе.
Орга поднял руку, глядя на свою ладонь. Он знал, сколько на ней крови. Скольких он отправил на смерть или не сумел спасти. Мир был жесток, особенно к тем, кому некого было защитить. Каково ему теперь быть защитником? Просить их защищать других так, как никто никогда не защищал их самих.
Никто, кроме Бенихиме, Бакуды, Назе и…
У них могло быть многое. Больше еды. Еда вкуснее. Постели мягче. Больше денег. Но большинство из них не отличили бы хорошую еду от плохой. Это не то, что им было нужно. В конечном счете, возможно, всё, что им действительно было нужно — это пространство, чтобы наконец-то вырасти.
— Если мы защитим это место, — он вытянул руку, наконец-то в чем-то уверенный, — мы найдем свое.
Мика поднял руку, прижав предплечье к предплечью Орги.
— Как скажешь, Орга.
Орга ухмыльнулся: — Именно так.
Ах, вот что она имела в виду.
Возможно, движение — это всё, что есть, и если нужно выбирать направление, то только вперед. * * * Изначально у Орги не должно было быть интерлюдии. Был набросок, но, как и в случае со многими другими, он оказался слишком хорош, чтобы оставлять его просто наброском, так что вот мы здесь XD Беты провели приоритетную вычитку, и теперь вы получаете два обновления сегодня.
Отредактировано [TSFreedom](https://forums.spacebattles.com/members/386268/) и Platinumsabr.