Эпилог: Вперед (NC 578)
Панака сказал:
Итак, что насчет возможного сиквела?
Сулетта Эберт, дочь Орги и Тейлор.
Ариэль Эберт, Гандам Сулетты и дочь Веды.
Вместе они борются с преступностью.
Нажмите, чтобы развернуть......
Нажмите, чтобы свернуть......
Хм.
Эпилог: Вперед
Аэрис: «Корректировка управления ориентацией на 0.08 улучшила бы показатели».
Нодзуми вздохнул и продолжил работу.
«Изменить контроль усиления на 0.6».
Он просто продолжал работать.
Чья-то рука постучала по обшивке над его головой.
— Слушай, можешь подправить обратную связь гироскопа? А то последний испытательный полет был немного… — Марго глянула в сторону и поджала губы. — …капризным.
— Все вокруг такие критики, — проворчал Нодзуми.
«Отрицание».
Аэрис: «То, что ты не хочешь более высокой производительности — твоя проблема. Некоторые из нас стремятся к совершенству».
«Согласие».
— Все, — повторил он.
— Не вини меня за голоса в своей голове, — Марго прислонилась к обшивке и застегнула свой летный костюм до конца. А потом надулась. — У некоторых из нас их вообще нет.
Нодзуми вздохнул еще тяжелее и вернулся к работе, заметив:
— Ты же понимаешь, что Навигатор перепрыгнет на тебя, как только Нана Франкланд скончается, верно?
— Ага, сейчас, пойду пожелай смерти своей бабуле. Отличный совет, Ноз.
Аэрис: «Это ужасный совет».
— Я просто говорю, — настаивал он. — Навигатор был привязан к твоей семье шестьсот лет. Сомневаюсь, что это изменится.
Вероятно, 99.99 в периоде.
«Тангенс говорит „да“. Так что перестань дуться. Ты же знаешь, я не выношу этот твой взгляд щенка».
— Конечно, не выносишь, — съязвила Марго. Она преувеличенно надула губы и широко раскрыла глаза. — Я слишком хороша в этом.
Нодзуми уткнулся лицом в планшет, который держал в руках. — Не могу поверить, что мы победили в прошлом году.
Аэрис: «Говори за себя, мешки с мясом».
Вокруг них ангар гудел от активности. Сварщики работали вспышками сварочных аппаратов. Погрузчики поднимали грузы. Механизмы жужжали, вносились последние изменения, а таймер на маскировочном поле над воротами ангара отсчитывал время.
Еще шесть минут.
Почти три десятка мобильных доспехов заполняли отсек, Хелперы и студенты носились туда-сюда, завершая последние настройки. Большинство из них были кастомными сборками, но несколько — полностью оригинальными проектами. Нодзуми обошел бы их все и осмотрел, если бы было время, но вместо этого он, как пастух, собирал мелкие технические ошибки в ОС, которые разбегались, словно коты.
Со временем мобильные доспехи становились все больше и сложнее. В наши дни даже небольшие доспехи были размером с дом.
Марго застегнула воротник на шее и посмотрела вверх. — Серьезно, мы справимся?
— Есть только один способ узнать, — ответил Нодзуми.
— Ты прямо светишься уверенностью, не так ли?
— В большинстве команд здесь по полдюжины студентов-техников, — отметил он. — А у нас есть я и чрезмерно капризный бортовой ИИ.
Аэрис: «Ну, может, тебе стоило запрограммировать меня быть более покладистым».
«Согласие».
— Не поощряй его.
— Просто сделай ту свою штуку, которую ты делаешь с Тангенсом, — пожаловалась Марго. — Ну, ты знаешь. Всю эту фишку со светящимися глазами, когда ты видишь будущее и точно знаешь, что делать.
— Это против правил.
— Я никому не скажу.
Нодзуми указал пальцем.
Марго обернулась, глядя на переходной мостик прямо над воротами ангара. Пара мерцающих глаз встретилась с ее взглядом, и чья-то рука помахала ей.
— Оу. — Марго быстро отвела взгляд, покраснев и стараясь выглядеть «невозмутимо». — Понятно.
— Ага. — Нодзуми подтянулся и забрался в кабину. — Давай нарушим правила, пока она смотрит. Не говоря уже о всех других Ньютайпах в школе, которые мгновенно засекли бы, что я делаю. Никто не жульничает на Внутривузовских соревнованиях, если не хочет быть исключенным.
Он устроился поудобнее и вытащил рабочую клавиатуру из небольшой ниши сбоку от кресла.
Марго заглянула внутрь, хватая шлем с крючка над головой. — Не понимаю, почему нам все равно нельзя использовать не-технарские способности. Технари-то могут использовать свои силы.
Нодзуми посмотрел на нее безразличным взглядом, продолжая печатать. — Это инженерные соревнования.
Марго фыркнула, наклоняясь в отсек и говоря: — А я-то думала, побеждает тот, у кого еще остался гребень на голове, когда королевская битва заканчивается.
— Тогда радуйся, что я не технарь. Половина их доспехов настолько переусложнена, что просто чудо, что они вообще работают.
Аэрис: «Меньше — значит больше».
В некотором роде это было неизбежно. Технологии шагнули так далеко за последние несколько сотен лет. В основном технари впечатляли скорее тем, какие системы они могли уместить в машину, чем тем, насколько они были продвинутыми. Даже тогда Нодзуми не был слишком скромным. Ему нравилось думать, что Аэрис так же способна, как и большинство мобильных доспехов, созданных технарями. Может, не такая броская, но кому нужна броскость?
«Нерелевантно».
— Скажи это Марго.
Нодзуми взглянул на один из боковых мониторов.
«Каковы наши шансы?»
«Эх. 50 на 50».
«Ну, по крайней мере, мы не опозоримся окончательно».
«Согласие».
— Эй! — Марго указала пальцем. — Я видела! Ты сделал ту штуку со светящимися глазами!
Нодзуми погрузился в финальные настройки и не встретился с ней взглядом. — Нет, не делал.
— Да, делал!
— Нет, не делал.
— Я только что видела твои глаза…
— Мы готовы настолько, насколько это возможно. — Он с блеском задвинул клавиатуру обратно и начал отключать предохранители. — Все хорошо, А?
Аэрис: «Настолько хорошо, насколько это возможно, по-видимому».
— Кругом одни критики. — Нодзуми выбрался из кабины и отошел в сторону, пока Марго забиралась внутрь. — Только поаккуратнее с дозаторами нанитов. Я не хочу полностью пересобирать систему. Опять.
Марго завязала волосы назад и избегала смотреть ему в глаза. — Ну… я постараюсь.
— Конечно, постараешься.
— Я так и сказала!
Она нахлобучила шлем на голову и закрыла визор. Кабина закрылась, и Нодзуми отошел, покачав головой. Эта девушка загоняет его до смерти.
«Эх, 50 на 50».
— Спасибо.
«Излишне».
— Знаешь, это было гораздо менее стрессово, до того как ты научилась язвить.
«Не повезло тебе».
— И не говори.
Интерком затрещал, и голос Веды наполнил помещение: — Внимание. Пожалуйста, завершите последние приготовления и приготовьтесь освободить ангар. Мы начнем первый раунд Внутривузовских соревнований по инженерному делу и дизайну через пять минут.
По крайней мере, они закончили с запасом времени.
Спустившись с манипулятора, Нодзуми снял системные блокировки и быстро освободил ангар.
Смотровая площадка находилась сбоку, выходя на огромное поле в центре университетского городка. Глядя вверх, он мог видеть противоположную поверхность колонии сквозь несколько тонких облаков, собравшихся вокруг центрального опорного столба. Проведя свои первые несколько лет на Земле, Нодзуми до сих пор испытывал легкий трепет, каждый раз глядя вверх и видя город, висящий над головой.
— Пожалуйста, проверьте информацию о своем размещении, — объявила Веда. — Не хотелось бы снова допустить опечатку, как в прошлом году. Это было просто неловко для всех нас.
По комнате пронесся смешок, когда другие команды вошли и заняли места для наблюдения.
Подняв планшет, Нодзуми просмотрел информацию.
Команда: Лунный свет
Инженеры: 3-й курс, Нодзуми Ицука
Пилот: 2-й курс, Маргарет Франкланд
Участник: Гандам Аэрис
— Ну, поехали.
Он нажал «принять». * * * Я не прокрастинирую, потому что я буквально пишу последнюю главу, и мне страшно. Перестань врать. Я не вру, это ты врешь!