Шаг 4.1
В своем опоздании я виню «Дивизион 2».
Так чем же обернулся план Тейлор? Спойлер: не совсем тем, на что она надеялась.
Шаг 4.1
Часы тикали. У нас даже не было часов, которые могли бы тикать, но я их слышала. Тик-так, тик-так — прямо в ухе.
«Еще пятнадцать минут», — сказала я себе. — «Еще пятнадцать минут».
Отец возился у плиты; яйца и бекон шипели, а за его спиной поджаривались тосты. Мои глаза то и дело дергались влево. Мышцы ног напряглись, готовые к прыжку. Легко. Я могла бы это сделать. Просто встать, схватить тостер и выдрать нагревательные спирали. Проще простого. Ага. Просто забрать его и спрятать спирали в карманы, пока не вернусь в свою комнату.
Глупый план. Пожалуй, самый тупой из всех. Папа мог бы не заметить, что его дочь неделями прогуливает школу, но тосты? Кто станет скучать по тостам? Монстр. Вот кто.
Прокрутив эту мысль в голове, я подавила вздох.
«Мне нужно выбраться из этого дома. Я схожу с ума».
На бумаге всё это казалось такой хорошей идеей. Не идеальной, конечно, но хорошей. Я получила то, что хотела, а гневу отца просто нужно было время. Он утихнет. В теории меня ждал только домашний арест. Легко.
Что именно давал мне домашний арест?
Ничего, вот что.
Никаких друзей. Никакой социальной жизни. Папа не собирался запрещать мне бегать или «репетировать» с Диной. Честно говоря, он даже не мог обеспечить выполнение такого наказания, учитывая его рабочий график.
Тем временем я свалила гору потенциальных проблем на стол Блэквелл. Она позволила травле зайти слишком далеко. Она запугивала собственный персонал, заставляя их помогать ей. Она потеряла след ученицы на месяцы.
Даже учитывая мою хитрость в этом вопросе, это не лучшим образом говорило о ней.
Она видела меня почти каждую неделю на протяжении полутора лет. И что, она не нашла ничего странного в том, что я перестала регулярно появляться в её кабинете? Вот уж точно — убийца карьеры. Возможно, если бы я была менее эмоциональной, а папа — менее убитым горем, мы бы подумали об этом задолго до того, как всё зашло так далеко.
Что было, то было.
Это меркло по сравнению с катарсисом от той чудесно ироничной угрозы.
В конце концов, почему я должна быть единственной, кто беспокоится о «Голубом Космосе» и судебных исках? Задумывалась ли Блэквелл, или СКП, если на то пошло, об этом хоть раз? «Голубой Космос» и их филиалы постоянно судились с ними по любому поводу.
Не буду врать.
Мне чертовски понравилось бросать это в лицо Блэквелл.
Часть меня чувствовала, что это слишком похоже на травлю. Но она совершила все эти поступки, а когда на кону стояла моя личность, я не могла позволить себе роскошь сдерживаться. И всё сложилось так легко. Просто. Так же просто, как стащить тостер со столешницы и разобрать его так, чтобы никто не заметил — сосредоточься, Тейлор.
Отводя взгляд от тостера и избавляя бедный прибор от тревожного зуда моей силы, я сокрушалась.
Мы с папой встретились с Блэквелл в пятницу. В выходные я не занималась с Диной. Я бегала, как и ожидалось, но папа ждал, что я вернусь домой и буду сидеть там.
Мне даже не удалось выскользнуть ночью. Весь вечер пятницы папа орал на Алана Барнса по телефону. Не думаю, что он вообще спал. Он постоянно бродил по коридору, заглядывая ко мне. На следующий день он объявил, что домашний арест включает запрет на интернет. Это означало: ни телефона, ни «Динозавра». То есть — никаких разговоров с Ведой.
Я не могла никуда пойти. Ни компьютера. Ни телефона.
Неприятные чувства быстро сменились легким отчаянием.
Я сказала «легким»?
Три.
Дня.
Без.
Возможности.
Что-нибудь.
Мастерить.
Технарство, очевидно, сродни зависимости. Когда ты этим не занимаешься, начинаешь дергаться, и всё тело чешется. Ум закручивается в спираль от постоянной тревоги, чувствуя себя запертым. Черт, я проснулась в поту, будто у меня была ломка или что-то в этом роде.
Сборка прототипа рельсотрона в шкафу не совсем удовлетворяла мои потребности.
«Я хотела починить свой чертов костюм».
Папа поставил завтрак передо мной и сел со своей тарелкой.
— Я буду здесь в пять, — строго предупредил он. — Дина любит китайскую еду?
— Мы об этом никогда не говорили.
— Спроси.
Больше папа ничего не сказал. Прошло три дня, а мы до сих пор почти ни о чем не поговорили. Ни о моей лжи, ни о том, что делать, если Блэквелл позволит травле продолжаться. О том, что я прогуливала школу три месяца. О том, что Эмма организовала кампанию террора, направленную на моё уничтожение, и что Алан знал об этом.
Ничего. Никаких разговоров. Ни слова. Только суровые команды и тишина.
Я ожидала сотни вопросов, а не постоянных напоминаний о его разочаровании через угрюмое молчание. Я знала, что он будет злиться. Когда дело доходило до его характера, папа иногда дулся, но никогда — три дня подряд.
Не знаю, что создавало такую атмосферу, но слова «напряжение» было недостаточно. Что-то хуже. Более первобытное. Ножом для масла это не разрезать. Тут нужна паяльная лампа…
И я… я не знала, как на это реагировать. Словно заезженная пластинка после последних нескольких месяцев отчуждения между нами.
Часть меня надеялась, что если я сорву пластырь — тот, о котором папа даже не догадывался, — возможно, мы вернемся в нормальное русло. После шкафчика всё стало лучше. Потом появился Ньютайп, и мы снова застряли на месте.
Я ела медленно, а закончив, встала и вымыла тарелку.
— Ты идешь в школу?
— Я не оставлю Шарлотту на произвол судьбы, — пробормотала я. — Не пока Блэквелл не поднимет свою задницу.
Тихий стук позади меня. Я обернулась и увидела свой телефон, лежащий на столе.
— Хорошо, — сказал папа.
Хорошо. Просто «хорошо»?
Я подождала несколько секунд, гадая, скажет ли он что-нибудь еще.
Он не сказал.
Я взяла телефон и в тишине поднялась наверх. Раньше казалось, что это я убиваю наши разговоры. Теперь папа, похоже, даже не пытался. Его гнев перегорел? Или он просто настолько во мне разочаровался?
Мне нужно было выбраться из дома. Нужно было подумать.
Никогда еще я не была так счастлива идти в «Уинслоу» — боже мой, я хочу в «Уинслоу».
Сбросив пижаму, я размышляла о реакции Блэквелл. Наверняка она поняла, какую перчатку я ей бросила. Она может быть некомпетентной, но слепой? Сомневаюсь. Она ответит, это очевидно, но папа отреагировал не так, как я ожидала. Что, если Блэквелл поступит так же?
Когда я снова спустилась по лестнице, папа сказал:
— Увидимся в пять.
— Ладно, — буркнула я.
Я вышла за дверь и захлопнула её за собой.
Из огня да в полымя. Светлая сторона? Костюм на ремонте. Никаких утренних рейдов. Время подумать. Время спланировать всё более тщательно и время посмотреть, как будут развиваться события. Звучит неплохо. Посидеть в сторонке, дать делам идти своим чередом. Посмотреть, как сработают мои схемы. Заняться легким технарством. Может, чем-то новеньким.
— Что-то происходит, — объявила Веда.
Я споткнулась, оглянулась назад, затем посмотрела вперед. Отойдя в сторону, я подняла телефон.
— Что?
— Доступная вычислительная мощность упала на семь процентов.
— Упала?
— Доступные процессы составляют всего девяносто два процента.
Я в недоумении подняла бровь.
— Седьмой Уровень делает это, Веда. Ты же зна-
— Девяносто один процент.
«Разве она не сказала семь?»
— Наверное, просто баг. Секунду.
Я открыла код Веды и начала просматривать лог.
«Восемьдесят девять процентов?»
Я никогда не видела, чтобы Веда использовала столько своей мощности.
— Погоди. Веда. Какого черта делает Королева Ган-
Мои глаза широко раскрылись.
— Почему Седьмой Уровень запустил сорок три экземпляра?!
— Неизвестно.
— Сорок девять! — «Это невозможно!»
Первый экземпляр завершился в мгновение ока, и следующий продвинулся в очереди. А за ним выстроились еще пятнадцать новых.
— Что за чертовщина? Что ты нашла?
— Доступ к Седьмому Уровню ограничен, — отозвалась Веда.
«Семьдесят четыре».
Как их может быть семьдесят четыре? Глюк? Возможно. Даже вероятно. То, что Веда так долго работала без сбоев при такой сложной программе, вероятно, превосходило все ожидания. Она никак не могла случайно раскрыть столько кейпов одновременно. Не думаю, что она раскрыла столько кейпов за все три месяца своей работы.
Мой шок только рос, пока цифры продолжали ползти вверх.
«Девяносто три».
И полз-
«БЛЯДЬ».
Автобус подкатил к остановке на углу, но я уже неслась через улицу. Стук сердца в ушах заглушал ощущение подошв, бьющих по асфальту.
Кажется, в какой-то момент я потеряла туфлю. Я просто продолжала бежать. Это не имело значения. Не сейчас.
Не тогда, когда экземпляры множились, каждый из которых отсекал кусок мозга Веды. Отдельные экземпляры, вносящие данные в архив, не занимали много мощности. В основном ресурсы и время уходили на очистку всей памяти за пределами Седьмого Уровня от любых следов.
По отдельности — не проблема.
Но каждый экземпляр должен был ждать, пока предыдущий закончит стирать память, прежде чем начать свою собственную очистку.
Но если экземпляры плодились быстрее, чем завершались, Веда теряла всё больше и больше ресурсов с каждым новым запуском. Ресурсы блокировались, выстраиваясь в очередь за впереди идущим, чтобы дождаться своей очереди на очистку памяти… памяти, которая блокировалась вместе с вычислительной мощностью, необходимой для этого.
Я уже видела заголовки.
Первый в мире ИИ погиб от блокировки процессора, потому что технарь не ограничил количество одновременно запущенных экземпляров программы, блокирующей ресурсы. Какая великая история. Пожалуй, это переплюнет даже команду марсохода, которая забыла перевести метрическую систему в имперскую — самый дорогой провал в истории. Фигурально выражаясь.
Можно ли вообще перезапустить Веду? Я не знала. Я никогда её не выключала. Что будет, если я её выключу? Даст ли выключение и включение что-то, кроме стирания её памяти?
Я распахнула дверь, игнорируя повторяющиеся приветствия Харо, и схватила клавиатуру.
Камеры Веды следили за мной.
— Что-то не так?
— Седьмой Уровень запустил четыреста пятьдесят два экземпляра! Вот что не так!
Мои пальцы летали по доске, клавиши щелкали и стучали, пока мой разум лихорадочно вырабатывал решение.
Я не могла остановить активные процессы Седьмого Уровня. Сама заблокировала себе эту возможность. Но остановить появление новых? Это я могла.
Мизинец с силой ударил по клавише ввода. Обновление встроилось в код Веды, отключая способность Седьмого Уровня запускаться автоматически.
Количество экземпляров замерло на шестистах девяноста двух. Шестьсот девяносто один. Шестьсот девяносто.
Я вздохнула с облегчением и рухнула в кресло.
— Тейлор? Что произошло?
Я выпрямилась, и жар, который я чувствовала мгновение назад, сменился холодом. Как сказать своему ИИ, что ты облажалась и чуть не убила её?
— Я запретила Седьмому Уровню запускаться, — скомандовала я. Раньше… раньше это было единственное, что работало.
Я вывела проверку системы, наблюдая, как процессы возвращаются к Веде с каждой секундой. Теперь с ней всё будет в порядке, но как она вообще попала в такую беду?
Не считая того, что я накосячила, конечно.
Я открыла программные процедуры Седьмого Уровня и попыталась найти баги. Не нашла. Зато увидела общее количество запусков.
— Восемьсот шестьдесят четыре?
— В общей сложности с начала работы было выполнено одна тысяча двести три экземпляра процедуры Седьмого Уровня, — сказала Веда.
Ладно, она нашла больше личностей, чем я думала, но более четырех пятых из них она нашла в течение шестнадцати минут.
— Ты что, раскрыла весь Протекторат?
— Неизвестно.
Мне не нравились очевидные объяснения. Либо Веда нашла что-то масштабное, либо в моей программе где-то произошла критическая ошибка, способная убить ИИ. Открытие Седьмого Уровня могло бы дать точный ответ, но я не хотела. Чертов ящик Пандоры, верно? Откроешь — и уже никогда не закроешь.
— Веда. Разбери процедуру Седьмого Уровня на части. Просмотри каждую строчку. Может, ты увидишь то, чего не вижу я.
— Выполняю.
Пока она этим занималась, я полезла в лог.
Веда была занята все выходные, работая почти на пределе возможностей три дня подряд. Всплеск активности подвел генератор в подсобке вплотную к красной черте. Нужно будет его модернизировать, а пока попросить Веду поубавить обороты.
Я пропустила большую часть лога. Я не узнавала многие программы и файлы, которые она создала. Я спрошу, зачем Веда строит Гандам, сразу после того, как убедюсь, что случайно не совершила детоубийство.
Прокручивая назад, прямо перед тем, как экземпляры начали плодиться и Седьмой Уровень сошел с ума, Веда открыла несколько медиа-аккаунтов Империи. Она обнаружила использование кодового языка и отследила их все до главной страницы «Арийской Нации» в Твиттере. Ничего существенного на самой странице, но один комментарий выделялся — он взорвался более чем тысячей ответов всего за двадцать минут.
Цитирую: «Черномазая притворяется белой? Что?»
В нескольких ответах были ссылки на фотографии.
Фарфоровая маска, светлые кудри и платье с рюшами.
Парфянка.
Я обновила страницу.
Точно Парфянка.
Они говорили о Парфянке, обвиняя её в том, что она притворяется белой. Я прокрутила это в голове с дополнением. Кучка расистов обсуждает Парфянку, и они не называют её Парфянкой.
— Веда, поиск по имени Сабах Ибнат-Салех.
— Сабах Ибнат-Салех. Поиск. Найдено. Иммигрантка из Иордании, 2000 год. Отец Ахмад. Мать Фатима. Два брата. Одна сестра. Студентка муниципального колледжа Броктон-Бей. Изучает моду и женские дисциплин-
Внезапная остановка практически ответила на мой вопрос.
— Мне нужно знать, Веда.
— Её отец платит ежегодный членский взнос Ассоциации владельцев бизнеса Набережной, но не владеет там никаким бизнесом. Сабах Ибнат-Салех является зарегистрированным законным владельцем торговой марки «Кукольный домик Броктон-Бей».
Как? И не только как. Почему? Империя убила парня, который пытался убить Флёр. С чего вдруг они решили нарушить неписаные правила, да еще и против Парфянки? Она что-то говорила о том, что они пытались её завербовать… А она не белая.
«Блядь».
Я набрала сообщение на экране. Всего четыре слова. «Используй свой аккаунт Звёздного Взора. Отправь это Сабах Ибнат-Салех личным сообщением».
— Отправляю.
«Парфянку раскрыли».
Вернувшись к исходному сообщению в Твиттере, я отследила ссылки через несколько других аккаунтов на веб-сайт. Я никогда не слышала о «Призрачной Боли», но узнала логотип в углу. Даже если бы не узнала, баннер сказал мне всё, что нужно.
Форум «от обычных людей для обычных людей».
Затем я увидела остальную часть форума.
Код Веды сместился, часть его вывела на экран то же самое, что видела я.
Заголовки тем состояли из мешанины букв и цифр, за которыми следовало тире и какая-то метка времени. Все они были опубликованы с разницей в секунды пользователями с нечитаемыми именами — ботами, как я подумала. Это выглядело как обычный интернет-спам, пока я не заметила превью первого сообщения в самой свежей теме.
Лабиринт, одна из кейпов из команды Разлома.
Я кликнула на тему и… «шок» — это не то слово.
Я ничего не почувствовала. Не сразу.
Я прочитала файл. Посмотрела на фотографии и графики, анализирующие её силу. Подробные данные. Достаточно подробные, чтобы точно сказать мне, как её победить. Я посмотрела видео, где женщина с длинными черными волосами убеждает другую, с короткими светлыми, использовать свою силу и создать витую каменную колонну посреди пустой комнаты.
Затем я дошла до конца.
Эль Хокингс.
Я покачала головой. «Это какая-то злая шутка».
Нажав кнопку «назад», я выбрала другой файл. Та же структура, что и в прошлом, но гораздо больше предположений о силе и больше неуверенности в том, что именно она делает. В конце нет имени.
Мгновенный вздох вырвался из моих губ. Облегчение.
«Это просто злая шутка».
Тем не менее, я кликнула на следующий, и у меня перехватило дыхание.
Эшли Стиллонс, также известная как Дева Отчаяния.
Никогда о ней не слышала.
В файле перечислялась длинная история и давались подробности какой-то схемы сдерживания. Автор описывал её как слишком нестабильную, а её силу — как слишком явно опасную. Её нельзя было завербовать, но можно было изолировать. Конкретно — держать в заброшенном районе Стэнфорда, Нью-Гэмпшир, подальше от всех остальных.
И, черт возьми, это звучало именно так, как я и ожидала от них.
Открылась следующая тема.
Браубит.
Я слышала это имя. Я никогда не слышала об Оскаре Ортисе, но в конце файла это имя было указано как его настоящее. Большие зеленые буквы на одной странице гласили: «рассматривает возможность вступления в программу Стражей».
«Это не по-настоящему».
Когда я обратила внимание на водяные знаки СКП на каждой странице, реальность обрушилась на меня. Это правда, хотя бы потому, что именно такого уровня некомпетентности мне и следовало ожидать. Одно и то же в каждой теме. Водяные знаки СКП. Подписи и печати СКП. Файлы СКП на кейпов, их силы и их настоящие имена!
«Настоящие имена».
Сердце снова забилось о барабанную перепонку.
Я перешла к строке поиска на форуме и ввела своё имя.
Неужели всё закончится именно так? Все усилия по сокрытию моей личности. Новое напряжение в отношениях с отцом, заговор с целью увольнения или замены Блэквелл… Всё это бессмысленно, потому что кто-то вывалил это в интернет?
Я нажала ввод, и вот она я.
Ньютайп.
А за этим — огромная стена надписи «засекречено».
Я обновила страницу трижды, прежде чем принять это.
Я ввела другой запрос. В файле Звёздного Взора не было слова «засекречено», но там почти ничего и не говорилось. Связана с Ньютайпом, предположительно — младшая сестра или подруга. Мне не понравилось, насколько близко это было к истине. Одна часть, предлагающая местному СКП вбить клин между Звёздным Взором и Ньютайпом, чтобы «способствовать вербовке потенциально меняющего правила игры кейпа для Группы Разработки Технологического Оружия», привела меня в ярость, но не настолько сильную, чтобы перекрыть облегчение.
И тут я почувствовала всё сразу.
Шок.
Гнев.
Неверие.
Замешательство.
Как? Как, черт возьми, СКП умудрилось потерять конфиденциальные внутренние файлы со списками чертовых имен людей? Как они попали к «Голубому Космосу»? Собирается ли кто-нибудь закрыть этот сайт? Помешать кому-то-
— Веда, перенаправь свое соединение через дюжину VPN. Запусти DDoS. Выруби этот сайт. Держи его в отключке. Мне плевать, что тебе придется сделать.
— Слушаю-
«Люди погибнут».
— Отставить, — рявкнула я.
«Это по-настоящему. Это правда, и люди сейчас начнут умирать».
Я быстро сделала выбор. Не то чтобы мне было не плевать на мнение «Голубого Космоса» обо мне.
— Удали это, — решила я. — Взломай серверы. Преврати всю веб-страницу в нули.
— Выполняю. Сабах Ибнат-Салех ответила.
— Что она сказала?
— Она спрашивает, кто мы такие и не шутим ли мы. Разве это то, о чем люди шутят?
— Скинь ей ссылку на твиттер «Арийской Нации».
Я подумывала позволить Веде удалить и это тоже, но нацисты уже знали. Даже если Веда удалит это, что дальше? Объявить войну всему интернету, пока все не перестанут обсуждать имена? Нет. Это слишком масштабно. Я никогда не поймаю всех.
Придется довольствоваться тем, что я перекрою кран.
«Двигайся дальше».
— Скажи ей, что это Ньютайп, — закончила я. — Скажи ей не идти домой. Империя уже знает её имя, они, вероятно, смогут узнать и-
«Медхолл». Если Империя и «Медхолл» работают вместе, найти любого в Броктон-Бей можно, просто заглянув в медицинские записи. Система учета с идеально быстрым временем отклика. Уж я-то знаю. Джин-1 построила её несколько месяцев назад.
— Просто… она не может идти домой. Ей нужно предупредить родителей. Империя, скорее всего, может выяснить, где она живет.
— Передаю.
«Что мне делать?»
Я начала хватать свои инструменты.
— Ей нужно… я не знаю. Ей нужно спрятаться. Где-нибудь.
«Я не смогу отследить их всех».
О Гандам стоял на коленях на полу за фургоном; провода, сервоприводы, компрессоры и всё жизненно важное было обнажено. Несколько броневых пластин лежали на столах и полках, готовые к установке, но их было недостаточно, чтобы должным образом защитить костюм.
— Сколько времени до готовности броневых пластин?
— Семь часов, — объявила Веда.
«Слишком долго».
Да и имело ли это значение? Даже с готовым костюмом я не могла быть везде одновременно.
СКП? Это они всё провалили. Полиция? Коррумпирована. А если и нет, то что? У них нет шансов против кейпа. Протекторат? Есть ли какая-то реальная разница между ними и СКП?
В своих лихорадочных раздумьях о том, что делать, я увидела одни из часов в комнате. Первый урок начался девять минут назад. Я представила, как Блэквелл стоит у входных дверей и радуется этому. Тейлор Эберт снова отсутствует. Папа не будет доволен. Меня может ждать что-то похуже домашнего ареста.
Я увернулась от пули. Похоже, Калверт не лгал. СКП действительно засекретило всё, что касалось меня. Или, по крайней мере, подняло уровень секретности выше того, на котором находились эти файлы. Я могла бы просто пойти в школу. Придумать какое-нибудь оправдание насчет автобуса. Не то чтобы я могла быть везде и помогать всем сразу.
Да. Повернуться спиной и ничего не делать. Конечно.
Я отвернулась от часов. Если папа разозлится, мне придется с этим жить. Если Блэквелл будет злорадствовать, мне придется с этим жить. Я справлюсь.
Это выходило за рамки моих проблем.
Я всё равно не могу помочь им всем. Их слишком много. Злодеи? Черт, а что если и злодеев раскрыли? Протекторат? Стражи? Насколько я знала, каждого второго кейпа в Заливе могли раскрыть. Я, Веда, Дина. Мы могли быть единственными, у кого осталась хоть какая-то анонимность… Дина!
— Веда, ты закончила всё удалять?
— Отрицательно.
— Составь список каждого раскрытого кейпа. — Я замялась, но имело ли это теперь значение? — Седьмой Уровень больше не нужен. Они и так уже все на виду.
— Готово.
— Поиск: Дайна Олкотт.
— Результатов нет.
«Слава богу».
— Отправь Дине сообщение. Скажи ей залечь на дно, пока я не придумаю… что-нибудь.
— Отправлено.
Я заставила себя остановиться. Стоя в центре комнаты и делая медленные, спокойные вдохи, я попыталась просто освободить голову и сосредоточиться. Составить план. Не обязательно идеальный, но хоть какой-то. Хоть что-нибудь. Лихорадочные метания по мастерской ничему не помогали.
— Кого раскрыли? Давай по алфавиту по именам кейпов.
— Авиан. Армори. Аргайл-
— Стой! — Я не знала ни одного из этих имен. — Кто это?
— Авиан, независимый герой в Хартфорде, Коннектикут. Армори, вигилант из Бостона. Погиб в 2008 году. Аргайл. Вигилант из Провиденса. Погиб в 1998 году.
Хартфорд. Бостон. Провиденс? Погибшие, один — более десяти лет назад? Значит, СКП хранило файлы на мертвых кейпов. Ладно. В этом есть смысл, я полагаю. Правительство и бумажная волокита.
— Есть кейпы Империи?
— Отрицательно.
Я подняла голову.
— БАКУ?
— Отрицательно.
— Хоть какие-то злодеи?
— Цирк. Мрак. Лит. Люструм. Маркиз. Убер.
Я чуть было не вскрикнула на имени Мрака, но тут Веда назвала Люструм.
— Люструм? И Маркиз?
— Да.
— Почему Люструм здесь? Она в Птичьей клетке. Маркиз тоже. — Перечитывая список, я поняла: — Есть Стражи?
— Отрицательно.
— Протекторат?
Я уже знала ответ, но хотела убедиться.
— Отрицательно, — подтвердила Веда.
Только независимые. Независимые и мелкие кейпы. Роуги. Никого, кто был бы связан с крупной бандой или геройской командой.
— Какие города? Только города. Без штатов.
— Огаста. Бостон. Броктон-Бей. Конкорд. Хартфорд. Монтпилиер. Провиденс.
Значит, Новая Англия к северу от Нью-Йорка. Северо-Восточный филиал СКП, плюс-минус.
«Всё гораздо хуже!»
— Я закончила удаление данных, — сказала Веда.
Я просто кивнула, всё еще пытаясь сообразить, что делать. Знает ли СКП? Я бы не удивилась, если бы они это пропустили. Моя вера в них сейчас была на самом дне.
Но как всё это выборочно. Если СКП вело базу данных неприкаянных и мелких кейпов, это логично. Банды держать где-то в другом месте. Протекторат и Стражей — в третьем. Базовое разделение информации, но ведь раскрыли даже мертвых кейпов.
Зачем раскрывать мертвых? Заключенных?
Это не имело смысла… если только кто-то просто не заграбастал всё подряд и не вывалил наружу. Кто это сделал? СКП наверняка охраняло файлы, если только они не облажались и с безопасностью. Почему бы не провалиться еще в одном деле? Оставив горечь в стороне, СКП всё же должно было поддерживать хоть какую-то защиту. Значит, кто-то изнутри, с определенным уровнем доступа, позволяющим обойти базовую защиту…
Кое-кто, о ком я уже подумала, уже проворачивал подобное.
«Похоже, денек будет тот еще».
— Веда, мне нужна Дракон.
— Связываюсь.
Голос Дракона раздался из динамика мгновение спустя:
— Прости, у меня совсем мало времени-
— СКП арестовало того, кто слил данные?
— Я… — Она замолчала, и хотя я не слышала ни вдоха, ни вздоха, я их вообразила. — Ты заметила?
— Нацисты вовсю трубят настоящее имя Парфянки в Твиттере. Да. Я заметила.
Дракон вздохнула.
— Я надеялась заблокировать «Призрачную Боль» до того, как утечка привлечет внимание.
— С «Призрачной Болью» разобрались, — ответила Веда.
— Чт- Веб-страница недоступна.
Я кивнула и начала:
— Мы-
Дракон перебила меня:
— Надеюсь, ты не собираешься сказать мне, что совершила саботаж на частном веб-сайте. Что, замечу, нарушает несколько законов штата и федеральных законов.
Я отпрянула, пытаясь придумать какой-то ответ на внезапную суровость.
— Я также искренне надеюсь, — продолжила она, — что мне не придется лгать, когда адвокат «Голубого Космоса» спросит, знаю ли я, кто вывел из строя один из их самых популярных форумов поддержки.
И… я расслабилась. Читая между строк, я поняла её. Не говори мне. Я не хочу знать. Если спросят, я не хочу быть вынужденной лгать.
— Лично я бы поздравила того, кто это сделал, учитывая, что «Голубой Космос» исторически подавал в суд на такие группы, как Гильдия и СКП, когда их члены пытались блокировать их сайты в подобных ситуациях. Противостоять такой угрозе — похвальный поступок ради других.
«Ты всё сделала правильно».
— Ладно.
— Мне нужно, чтобы ты сказала мне, что ты этого не делала.
Я вскинула бровь.
— Зачем?
— Ты это сделала?
И я снова впала в замешательство.
— Мне нужно, чтобы ты это произнесла, — повторила она.
Я запинаясь выдавила слова:
— Я этого не делала? — Неужели она настолько серьезно относится к тому, чтобы не лгать?
— И я тоже, — чопорно добавила Веда.
— Хорошо, — ответила Дракон уже более бодрым тоном. — Поскольку единственный человек, которого я могла бы заподозрить в подобном акте, твердо это отрицает, я могу честно сказать, что не знаю, кто это сделал. Это мог быть кто угодно. В мире полно технарей и умников. Если они умны, тот, кто это сделал, сохранит анонимность. Судебный иск от «Голубого Космоса» — не самое приятное приключение.
И тут все кусочки пазла сложились. Веда вывела новостную статью. В Сиэтле раскрыли Стража. Дракон заблокировала доступ к серверу, на котором хранилась информация, и на следующий день «Голубой Космос» подал в суд от имени владельца.
Подождав мгновение, Дракон добавила:
— Если нам повезет, неизвестная сторона, уничтожившая форумы «Призрачной Боли», дополнительно уничтожит и резервные копии.
Мгновение спустя на экране появилась серия IP-адресов.
Я поняла намек.
sys.t// >> уничтожь ихsys.t// >> ничего не говори, когда закончишь
sys.v// << Я поняла
Снова глядя на экраны, я спросила:
— Что делает СКП?
— Честно говоря, я не имею права говорить и у меня нет времени пересказывать тебе всё пошагово. Я сейчас пытаюсь координировать дюжину исков и конференц-связь со всеми доступными директорами СКП и лидерами Протектората.
— А.
Ну конечно. Дракон, величайший технарь в мире. Занята, очень занята. Я это понимала, но всё же.
Я спросила:
— Это из-за меня?
— Нет, — быстро ответила Дракон. — Если кто и виноват, то я. Охрана этих баз данных — отчасти моя обязанность. Моя защита не сработала.
Я кивнула.
— Понятно.
— Мне пора. Позвони лейтенанту Рамиус. В Броктон-Бей ситуация хуже, чем в других городах.
Связь оборвалась, и я взвесила свой гнев против жизней людей. Легкий выбор, на самом деле. Я бы никогда не простила себе, если бы сидела в стороне и ничего не делала.
Впервые я возненавидела одиночество. Не в буквальном смысле. Веда, Харо и Дина помогали мне. Но всё это — из тыла. А для того, что действительно нужно было сделать, что у меня было? Я и мой костюм, а в данный момент костюма у меня не было.
Снова нет выбора, кроме как полагаться на людей, которые продолжали меня разочаровывать.
«Успокойся, девочка».
Время отчитать героев за их ошибки придет позже. Сейчас люди в опасности, и я не могу ничего сделать в одиночку. Снова заезженная пластинка…
Я встала и начала собирать свой костюм.
— Веда. Звони Рамиус.
Я разделась и сбросила оставшуюся туфлю. Грин принес мне пару лучевых сабель, а Оранж — несколько гранат. Лучевой карабин лежал на одном из верстаков в полуразобранном виде. Пинк и Ред подкатились к нему и начали собирать обратно.
— Алло?
Я глубоко вздохнула.
— Лейтенант.
— Ньютайп?
— Да. Я слежу за тем, что произошло.
— Ты можешь помочь?
— Что вам нужно?
— Честно говоря, всё что угодно. Половина СКП заперта в здании штаб-квартиры вместе с половиной Стражей.
Моя рука замерла, молния застегнулась только до середины живота.
— Заперты в здании СКП?
— Саботаж, — ответила она. Оу. — У нас не хватает людей. Думаю, мы на том этапе, когда принимаем любую помощь.
— Кто в строю?
— Протекторат, Клокблокер, Виста и несколько оперативников, которые были не на смене, когда начался локдаун.
— Так мало?
— Пересменка.
Пересменка? Черт. Кто-то действительно это спланировал.
— Оружейник координирует действия, — объяснила Рамиус. — Давай я тебя подключу.
— Хорошо.
Я надела маску и собрала оружие. В линии щелкнуло, а затем-
Крики. Столько криков, что я едва разбирала слова.
— …не помешала бы помощь! Виста!
— Я не могу использовать силу, когда вокруг столько людей!
— Консоль, — сказал Оружейник. — Свяжись с «Новой Волной». Узнай, могут ли Славная Девушка и Панацея помочь вытащить Даззлер.
— Понял, — ответил грубый мужской голос. Триумф, как я догадалась. Единственный член Протектората, с которым я не встречалась.
— ЛаФлага? — спросил он. — Статус.
— Мало платят и много работы!
— Это неправильный ответ.
— Я их забрал. Забрал! Мы уже в пути.
Последовал вздох.
— Мать и сестра Браубита в безопасности, Оружейник.
— Продолжайте искать отца. ЛаФлага, после того как доставишь миссис Ортис и девочку на Риг, Мисс Ополчение понадобится помощь в поисках Хохотуньи. Аббатиса говорит, что она выбежала из здания несколько минут назад.
— Мне тоже может понадобиться помощь, — предупредила Призма. — Я в кампусе, но не знаю расписания занятий Сабах.
— Имена кейпов, — предостерег Оружейник.
— Парфянка. Простите. Просто… — она вздохнула, — я не была готова к сегодняшнему дню. — «И не говори». — Я не смогу обыскать всё это место в одиночку.
— У нас нет лишних рук, чтобы послать-
— Дайте мне ваш номер телефона, — перебила я.
— Ньютайп?
— Это Ньютайп?
— Добро пожаловать на вечеринку! — крикнул Клокблокер. — Население, пожалуйста, помогите нам, серьезно, эта толпа становится всё больше!
Оружейник рявкнул:
— Успокойся, Клокблокер.
Триумф сказал:
— Славная Девушка и Панацея уже летят. Шилдер прямо через дорогу. Призма, Лазерная Греза и Леди Фотон направляются к кампусу.
— Погоди. Ньютайп. Мой номер телефона?
— Чтобы я могла дать его Парфянке.
— Ты с ней на связи?
— Не прямо сейчас. Я предупредила её о раскрытии девять-десять минут назад.
— Ручка есть?
— Не нужно.
sys.t// >> Веда
sys.v// << Я всё сделаю
— Консоль, Велосити. Разлом уводит свою команду из города. Они сейчас пакуют вещи.
— Пусть уходят, — объявил Оружейник. — То же самое с Мраком. Считаем, что Разлом и Неформалы разберутся со своими сами. Ньютайп, твои роботы?
— А что с ними?
— Ты можешь развернуть их, чтобы прикрыть город?
Я повернулась в кресле. Харо стояли вокруг меня полукругом, ожидая. Если я отправлю их, ремонт костюма пойдет еще медленнее. С другой стороны, если мы доставим всех в безопасное место хоть на какое-то время, у меня будет возможность его запустить.
— Да, могут.
— Нам нужны глаза, — объяснил Оружейник. — Слишком много людей, которых нужно найти, и слишком мало тех, кто может это сделать. План состоит в том, чтобы переместить всех пострадавших в безопасное место. Желательно на Риг, пока штаб-квартира СКП не будет очищена.
Логично.
— Можете снова дать Звёздному Взору доступ к дорожным камерам?
— Только директор Пиггот или заместитель директора Калверт могут это санкционировать, — ответила Мисс Ополчение. — Оба заперты в здании СКП, пока не снимут MS карантин. Мы не можем с ними связаться.
— Не раньше, чем Теневой Сталкер выйдет наружу, — добавил Велосити.
Я вскинула бровь.
— MS карантин? Погодите. Почему-
— У нас нет времени на подробные объяснения, — отрезал Оружейник.
«Подробные объяснения того, как СКП умудрилось так облажаться?» Нет, пожалуй, не сейчас. Еще не время.
— Ладно. — Я стиснула зубы. — Я выпущу Харо, пусть ищут, но мне понадобятся фотографии.
— Нам разрешено передавать их независимым?
— Их и так уже раскрыли, — решил Оружейник. — Наша цель — минимизация ущерба и сохранение жизней.
— Парфянка у меня, — объявила Призма.
— Нужна помощь?
— Только если бритоголовые, которые пялятся на нас, решат прорваться через тридцать студентов, которые пялятся на них. Пойдем, Сабах. Мы ухо-
— Доставь её на Риг. ЛаФлага, подбери их, когда сможешь. Консоль, отправь Ньютайпу фотографии.
— Передаю, — сказал Триумф.
sys.v// << получено
Я вывела изображения. Не ожидала, что их будет так много. Около двадцати. Кто-то старый. Кто-то молодой. Родители, братья и сестры. Я получила и список имен. Не теряя времени, я начала просмотр.
sys.t// >> готова?
sys.v// << да
— Пинк, Ред, Нэви.
— Пошли, пошли!
Три Харо подкатились к своим пусковым установкам. Двигатели запустились, и задняя дверь поднялась.
— Э-эм. Мы потеряли Даззлер, — сказал Клокблокер.
— Что?
— Как?
— Славная Девушка просто схватила её и улетела, — ответила Виста. — Она движется в сторону Рига.
— Ну. — Стратос усмехнулся. — Это тоже вариант. Значит, Браубит, Даззлер и Парфянка.
— Нам всё еще нужно найти семьи, — сказал Оружейник.
— Естественно, но я меньше беспокоюсь о доставке обычных людей в безопасность, чем о тех, у кого есть суперсилы. Кто еще в бегах?
— Колесница, Хохотунья и Сир, — ответил Триумф. — Убер и Лит, возможно. У нас нет данных о том, что они возвращались в город после побега.
— Ополчение, объединяйся с Призмой и Парфянкой, — приказал Оружейник. — Мы дадим Ньютайпу искать лица, а затем выдвинемся за ними, как только они будут найдены.
sys.t// >> Сможешь взять координацию на себя?
sys.v// << да
— Я обеспечу безопасность Сира, — продолжил Оружейник. — Велосити, предупреди его семью. Привези их, если сможешь. Я подтвердил местонахождение Колесницы. Ополчение, сможешь забрать его?
— Уже в пути.
— Мы с Вистой тоже можем пойти, — предложил Клокблокер. — Нам тут больше нечего делать.
— Отрицательно, — сказал Оружейник. — Оба возвращайтесь на Риг. Если что-то случится, вы лучше всего подходите для действий в чрезвычайной ситуации. Поступите в распоряжение Стратоса и Неустрашимого.
— У меня нет костюма, — объяснила я. — По крайней мере, еще несколько часов. Но я могу выйти и кого-нибудь забрать.
— Иди с Ополчением, — сказал Оружейник. — Чем скорее мы вытащим Колесницу из «Уинслоу», тем лучше.
«Погодите, что?»
— «Уинслоу»?
— Ты знаешь, где это?
— Найду.
— Я тоже могу встретить их там, — предложила Рамиус. — Я всё равно должна заниматься координацией с Ньютайпом.
— Технически ты не в моем подчинении, — ответил Оружейник. — Делай как знаешь.
— Встречу Мисс Ополчение и Ньютайпа там. Дайте мне двенадцать минут.
— Буду там через тринадцать, — сказала Мисс Ополчение; вокруг неё был слышен рев мотоцикла.
— Ньютайп?
Я не ответила. Мой мозг продолжал прокручивать слово «Уинслоу». Колесница учится в «Уинслоу»? В этом есть смысл, я полагаю. В Броктон-Бей, по слухам, одна из самых высоких концентраций кейпов на душу населения в США. Каковы шансы, что в школе с более чем тысячей учеников учились только Теневой Сталкер и Ньютайп?
И всё же. Согласно часам, первый урок начался двадцать минут назад.
«Судя по всему, я сегодня всё-таки иду в школу».
Ирония, имя тебе — Тейлор.
Я села в фургон, и Веда завела двигатель.
— Буду там через пятнадцать минут. Кого мы ищем?
— Тревора Медину, — ответила Мисс Ополчение.
Фургон подскочил на кочке, тряхнув меня в кресле. Выйдя из оцепенения, я спросила ровным голосом. Шок? Может, меня уже ничем не шокировать. Слишком много сюрпризов подряд.
Раздражение?
Волнение?
С этим я справлялась.
— Простите, помехи. Не могли бы вы повторить имя? * * * На этот счет сказать особо нечего. Своего рода переходная глава, но я надеюсь, что в ней было достаточно действия и драмы, чтобы держать в напряжении.