Шаг 5.7
Люди, ходите на курсы первой помощи. Это может пригодиться.
Шаг 5.7
Вики начала заваливаться вперед, словно в замедленной съемке.
— Я держу её!
Лафтер обхватила её за спину, поддерживая девушку; лицо Вики исказилось, а с губ сорвался хриплый вдох.
Ранения в живот — это плохо.
Триумф снова взревел, а Мисс Ополчение выпустила ракету. Мякиш попятился, отступая за Крушение. Вертушка бросила свой циклон. Моя сабля упала на землю, и она быстро последовала за Мякишем.
Они отступили недалеко. Головорезы Торговцев продолжали прибывать, их становилось всё больше и больше, они выныривали из боковых улочек и переулков.
— Это реально больно, — простонала Вики. — Прямо... ух.
Выстрел.
— Откуда прилетел заряд? — спросила я.
— Невозможно определить, — ответила Веда. Она прокрутила запись на моем визоре, показывая линию, прошедшую прямо сквозь Вики. Она заканчивалась в земле у моих ног, а затем уходила в небо.
В небо.
В неё выстрелили с самолета? Невозможно.
Мисс Ополчение подбежала к нам, её оружие приняло форму гранатомета. Она направила его вниз, почти под ноги, и выстрелила.
Канистра ударилась об асфальт, подпрыгнув и перевернувшись. Из маленьких отверстий по бокам начал сочиться туман. Через секунду он превратился в густой дым. Канистра упала и закрутилась, создавая плотную завесу, пока Мисс Ополчение стреляла еще трижды.
В ответ раздались выстрелы. Я шагнула вперед, заслоняя её; одна или две пули звякнули о мою броню.
— Спасибо. — Мисс Ополчение выстрелила снова и снова, затем развернулась и пустила заряд над моей головой. — Уходим.
— Насколько всё плохо? — спросил Триумф, догнав нас.
— Кажется, паршиво, — тяжело дышала Вики. — Теперь я понимаю пушки. Вполне понимаю. — Она пошатнулась, кровь начала стекать по её ноге. — Пушки — это больно.
— Ей нужна немедленная помощь, — сказала Мисс Ополчение. Она подошла к Вики с другой стороны и помогла Лафтер удерживать её. — Сюда.
— Мы можем её двигать? — спросил Триумф.
— Мы не можем просто стоять посреди улицы, — заметила я.
Мисс Ополчение была права. Насколько я знала, ранения в живот — одни из самых опасных, но здесь мы точно ничего не сможем сделать.
— Идите впереди меня, — добавила я. — Моя броня продержится еще восемь минут.
— Триумф, — позвала Мисс Ополчение.
— Я прикрою, — отозвался он.
Мисс Ополчение и Лафтер потащили Вики прочь. Я оставалась прямо за ними, Триумф шел сбоку, пока дым продолжал заполнять воздух. Пули летели в нашу сторону беспорядочно, в основном ударяясь в землю позади нас.
Но я не переставала думать о том, что кому-то может повезти. Попадут Мисс Ополчение в руку, где нет брони, или Лафтер в спину. Или снова в Вики.
Как, черт возьми, можно подстрелить неуязвимую девушку?
Мне совсем не хотелось, чтобы ситуация стала еще хуже.
Нам нужно было уходить, пока Вики не истекла кровью.
— В... Звёздный Взор. Ты восстановила связь с Рамиус?
— Я заполняю бумаги.
— Бумаги?
— СКП не дает мне прямого доступа к своим системам без надлежащей проверки. Мы почти закончили.
Почему я не удивлена?
— И ты не можешь просто перенаправить её звонок мне?
— Их средства связи не могут достучаться до Триумфа или Мисс Ополчение. Они просили меня перенапр... Готово. Вы соедине...
— Что здесь, черт возьми, происходит?!
О, привет, Пиггот.
— Директор? — Мисс Ополчение повернула голову. — Ополчение на связи. Я вас слышу.
— Отчет о ситуации. Живо!
— Множественные противники. Ньютайп и Хохотунья с нами. Славная Девушка ранена.
— Почему Славная Девушка там?!
Честно говоря, я не думала, что когда-нибудь услышу Пиггот в такой ярости.
— Она хотела разбить танк, — сказала Лафтер.
— И в щепки разбила, — пробормотала Вики. — Ну, знаете. До того, как в меня выстрелили.
Пиггот шумно вздохнула.
— Разве она не неуязвима? Неважно. Насколько серьезно?
— Ранение в живот, — ответила Мисс Ополчение. — Тяжелое.
— Спецназ уже в пути. С какими Торговцами мы имеем дело?
— Со всеми сразу, — определил Триумф.
— Минус Скидмарк, — поправила я. — Он у меня болтается футах в трехстах над землей.
— Об этом мы поговорим позже, — отрезала Пиггот. — Остальные там?
— Визгуньи нет, — сказала я. — Вертушка говорила, что её еще нет, но Вики разнесла её танк.
— Где-то засел снайпер, — предупредила Мисс Ополчение. — С чем-то, что позволило пробить Славную Девушку.
— Я предупрежу спецназ. Оружейник.
— Я здесь, Директор.
— Вы, Неустрашимый и Стратос — немедленно в Шанти-Таун. Велосити уже в пути.
— Вон туда. — Мисс Ополчение указала направление. — Сколько времени, Директор?
— Две минуты для Велосити, — ответил Оружейник. — Восемь для Неустрашимого. Пять для спецназа, Стратоса и меня.
— Поняла, — сказала Мисс Ополчение. Она свернула, Лафтер подстроилась под неё. — Мы попробуем стабилизировать Славную Девушку, пока она не попадет к Панацее.
— Спасибо, — выдохнула Славная Девушка. — Ни у кого не найдется обезболивающего? Это реально больно.
Они уложили Вики в небольшую нишу многоквартирного дома, в стороне от главной улицы, под прикрытием.
— Триумф, прикрой нас. — Оружие Мисс Ополчение превратилось в нож на бедре, и она вытащила подсумок из-за пояса. — Мне нужно очистить рану.
— Не уверен, что смогу, — сказал Триумф.
Дым завихрился, образуя циклон посреди улицы. Вертушка. Торнадо начало движение вперед, Крушение и еще более раздувшийся Мякиш следовали прямо за ним вместе с парой десятков Торговцев.
— Ньютайп? — спросил Триумф. — Что у тебя осталось?
Недостаточно.
У меня не было инструментов, чтобы справиться с Мякишем. С Крушением — возможно, с Вертушкой — определенно, но Мякиш был настоящей проблемой. Я не думала, что Триумф сможет его остановить.
Единственное, что, казалось, замедляло его — это куча взрывов...
Мой таймер начал мигать — медленное «напоминающее» мерцание. Пять минут до прибытия подмоги. У меня останется всего четыре минуты до принудительного отключения.
Вздох.
Мои лучшие инструменты всё равно не работали.
— Я помогу Вики, — сказала я.
Триумф и Ополчение подняли головы.
— Мое время почти на исходе. Мне понадобится двадцать минут на перезагрузку, когда драйв отключится. Дайте мне заняться Вики. Нам нужна Мисс Ополчение, чтобы сдерживать Мякиша.
— Ты знаешь основы первой помощи? — спросила Мисс Ополчение.
Не при огнестрельных ранениях... хотя...
Я выключила лучевую саблю и обернулась. Присев над Вики, я уперлась одной рукой в стену, а другой в землю. Это должно было прикрыть нас, если кто-то из Торговцев окажется в прямой видимости.
— С ней всё будет в порядке, — сказала я. — У меня есть кое-какая технарская штука для такого случая.
Мисс Ополчение колебалась.
Я сделала выбор за неё, хоть мне это и не очень нравилось. Я отключила GN-драйв и начала продувку О Гандама от частиц. Грудная пластина и шлем откинулись, и я вывалилась на землю рядом с Вики.
Я тряхнула головой, не осознавая до этого момента, насколько сильно поврежденная броня давила мне на бок. Плоть пульсировала, а ребра под ней слегка ныли.
Но в меня хотя бы не стреляли.
Я протянула руку к Мисс Ополчение.
— Звёздный Взор, направь Реда ко мне. Загрузи медицинское ПО.
Нет лучшего теста, чем полевой.
Мисс Ополчение вложила подсумок мне в руки и повернулась к Лафтер.
— Сможешь удержать Торговцев, чтобы они не смяли нас здесь?
— С радостью, — с ухмылкой ответила Лафтер. Она указала на меня. — Тебе же это не нужно, верно?
Я взглянула на саблю у себя на поясе.
— Нет. — Я отцепила её и отдала ей. — Пурпурный, Оранж. Держите Скидмарка, пока не прибудет спецназ. Передадим его им. — Так быстрее, чем тащить его в СКП и обратно. — Нэви и Пинк, помогайте Лафтер, Мисс Ополчение и Триумфу.
— Окей, окей.
Ред подкатился ко мне и выпустил конечности из своего шарообразного корпуса.
— Загрузка, загрузка, — пропищал он.
Снова начались взрывы и крики.
Как обстановка для размышлений на лету — это всё же лучше, чем лежать погребенной под зданием.
— Есть там кто-нибудь, кто присмотрит за процессом? — спросила я. — Я это еще толком не тестировала.
— И ты собираешься просто взять и использовать это? — спросила Пиггот.
— За неимением идей получше.
— Один момент, — сказала Рамиус.
Хорошо. У СКП должен быть врач поблиз... О боже. — Погодите, только не...
— Кто-то звал? — спросила Уноа.
Она...
— Звёздный Взор. Можешь отправить им трансляцию с камеры моей маски?
— Отправляю.
— Загрузка завершена, — сказал Ред. — Загрузка завершена.
— Что именно он загружает? — спросила Уноа.
— Я разрабатывала медицинский пакет для моих Харо, — ответила я.
— Хм.
Я взяла подсумок, оставленный Мисс Ополчение, и открыла его. Внутри обнаружились салфетки, бинты, несколько ампул и баллончики с мелким текстом на них.
— Просто скажите, если Ред сделает что-то явно не то.
— Разрезать ткань, — скомандовал Ред. — Разрезать ткань, очистить рану.
Ред взял аптечку и начал просматривать содержимое. Я потянулась к своему костюму и вытащила запасную саблю с бедра. Отрегулировав длину и интенсивность лезвия, я направила его на Вики и разрезала её костюм.
— Ты как? — спросила я.
— Отлично, — ответила Вики. — Если не считать того, что в меня выстрелили.
Костюм разошелся довольно легко. Не особо прочная ткань, но, полагаю, Славной Девушке это и не требовалось. Я отвернула края ткани от её живота; из двух отверстий в брюшной полости сочилась кровь.
— Это хорошо, — сказала Уноа.
— Хоро... ой. — Я вздрогнула, когда в воздухе раздался громкий звон. Я оглянулась, заметив кого-то на другой стороне улицы. — Хорошо?
Я развернулась и выглянула из-за своего доспеха. Лафтер сбила парня с ног, а Нэви врезался ему в висок. Мисс Ополчение укрылась на крыльце через дорогу, стреляя из винтовки в дым, пока Триумф отбрасывал Вертушку своим криком.
Ну, по крайней мере, ситуация вроде как под контролем.
— Выходные отверстия выглядят паршиво, но эти — не самые худшие из тех, что я видела. Похоже, жизненно важные органы целы. Загерметизируй рану как сможешь. Останови кровотечение. Она доживет до больницы.
Ред взял ампулу из набора и повертел её. Пока он это делал, он произнес:
— Положить пациента на спину, на спину. Согнуть колени.
Я последовала инструкциям, игнорируя гримасу Вики, когда поднимала её колени. Для кровотока, наверное?
— Он так и должен всё повторять? — спросила Вики.
— Я бросила попытки это исправить. Почти уверена, что они делают это специально.
— Они ведь не собираются захватить мир, верно?
Я уставилась на неё.
— Почему все думают, что Харо хотят захватить мир?
Вики пожала плечами и охнула.
— Нет. Никаких пожиманий плечами. Уже жалею. Ой.
— Не двигайся.
— Там должен быть инъектор с конфoмом, — сказала Уноа. — Это природный антисептик и коагулянт. Используй его, чтобы запечатать рану. — Ред отложил ампулу и порылся в сумке. — Вот он.
Мне это напомнило клеевой карандаш.
— Наношу антибиотик, — сказал Ред. — Держи повязку.
Он протянул мне марлевую салфетку. Я взяла её, а он направил «карандаш» на рану Вики.
— Будет больно, будет больно.
Вики напряглась прежде, чем Ред нажал кнопку на боку. Затем она захрипела, когда пена вырвалась наружу и закрыла сочащиеся отверстия.
— Это ведь стерильно? — спросила я.
— Эта штука легко растворяется, — ответила Уноа. — Она сохранит рану чистой и уменьшит внутреннее кровотечение, хотя мы не хотим оставлять её в таком виде надолго.
Ред разровнял пену ровным слоем и сказал:
— Наложить повязку, наложить.
Я прижала марлю к ране, не обращая внимания на кровь, текущую по пальцам. Ред подготовил еще одну накладку, с липкими краями. Я убрала руки, когда он приложил свою, закрывая рану и разглаживая края.
— Рана запечатана, рана запечатана.
— Это всё? — спросила я.
— Этого хватит, пока не прибудет спецназ, — сказала Уноа. — Они смогут эвакуировать её к сестре и заодно напомнить мне о моей ненужности.
— Ты еще в сознании, Вики?
— Угу.
— Вы двое в порядке?
Я вздрогнула, оглянувшись через плечо.
Велосити помахал рукой, глядя на работающего Реда.
— Твой робот — медик? — спросил он.
— На данный момент.
— Как Славная Девушка?
— Пули — отстой, — сказала она.
— И не говори. Вы тут справитесь?
Вики выглядела бледноватой, но, кажется, была в сознании. А я? Кроме ломоты в груди и неспособности что-либо предпринять, пока костюм не закончит продувку — никаких проблем.
— Мы в порядке, — сказала я.
— Ладно. Пойду помогу Мисс М и остальным. Спецназ скоро будет.
Он исчез в красном мареве. Дальше по улице двое Торговцев были сбиты с ног, включая одного, целившегося в Триумфа. Крушение перебросил машину через голову, и та разлетелась на куски. Оружие Мисс Ополчение превратилось в винтовку; воздух наполнился грохотом, когда она направила её на гиганта Мякиша.
Титан пошатнулся, Мисс Ополчение снова сменила оружие на крупнокалиберную винтовку и выстрелила в Крушение.
В груди сдавило.
Она сражается с ними обоими, а я сижу здесь и ничего не делаю.
Триумф продолжал кричать на Вертушку и различные группы Торговцев, в то время как Лафтер оставалась рядом с моим укрытием и вырубала любого, кто подбирался слишком близко.
И это было неправильно. Кейпы Торговцев были ближе, чем раньше. Мякиш спотыкался, но продолжал наступать. Крушение шел сквозь пули Мисс Ополчение, и на каждого упавшего Торговца, казалось, приходило еще несколько.
Это моя вин...
— Сосредоточься! — крикнула Уноа мне в ухо. — Тебе нужно обработать входное отверстие. Осторожно переверни её на живот.
— Т-точно. — Я повернулась к Вики и присела. — Еще разок.
— Я готова, — сказала она.
— Бедра и плечи, — сказал Ред. — Бедра и плечи.
Я положила руки ей на бедро и плечо и начала переворачивать. На полпути я остановилась.
— Я чего-то не понимаю? — спросила я.
— Нет, — подтвердила Уноа. — Но у Славной Девушки не хватает пары славных дырок.
— И вот так мы все дружно отправляемся на тренинг по этике, — сказала Пиггот. — Снова.
Я потянулась вниз и осторожно ощупала спину Вики. Кровь прилипла к моим перчаткам, но она не была совсем свежей.
— Что там? — спросила Вики.
— Входного отверстия нет. Мы что, перепутали стороны?
— Нет, — отрезала Уноа. — Я видела достаточно выходных ран, чтобы узнать их с первого взгляда.
Но входного отверстия нет.
Траектория пули изначально не имела смысла. Значит... у пуль не было обычной траектории? Пули вышли тем же путем, каким вошли?
— Звёздный Взор, ты уверена в траектории?
— Я просчитала её трижды, — ответила Веда.
— Я знаю этот тон, — проворчала Пиггот. — Что там такое?
— Пули вышли, но никогда не входили...
Это могло быть что угодно. Пули, которые огибают препятствия? Нет. Они бы всё равно оставили входной след. Пули, которые проходят сквозь материю или телепортируются. На самом деле, размышляя о том, как это реализовать, я придумала с полдюжины способов обойти неуязвимость.
Технари могут всё, если дать им время и материалы, даже пробить неуязвимую девчонку.
Это не Торговцы.
Но зачем ему оставаться, если он уже сбежал? Зачем стрелять в Вики и выдавать свое присутствие? Или, может, у Торговцев случайно оказался снайпер с пушкой, стреляющей магическими пулями...
— Звёздный Взор, нанеси на карту каждое здание, из которого просматривается место, где была Славная Девушка в момент выстрела.
— Работаю.
— Ред, оставайся с Вики.
— Окей, окей.
Я забралась обратно в О Гандам и закрыла грудную пластину. Поврежденная броня надавила на ребра, было больно, но я терпела.
Еще семнадцать минут до завершения продувки.
Великолепно.
Всё содрогнулось, когда одна из гигантских рук Мякиша ударила в землю. Мисс Ополчение откатилась в сторону, стреляя в Крушение, который бросился на неё. Триумф крикнул, и технарь пошатнулся достаточно, чтобы она смогла вскочить на ноги и отбежать.
Велосити мелькнул рядом со мной.
— Славная Девушка в норме? — спросил он.
— Пока да, — ответила я. — Больше я ничего не могу сделать. Где спецназ?
— Две минуты, — объявила Рамиус.
Точно. Забыла про них.
— Мы удержим позиции, — сказал Велосити. — Сиди тихо.
Он снова исчез, а я прокляла этот чертов таймер на визоре.
Я не могу сидеть здесь и ничего не делать.
Вот только у меня ничего не было. Горсть лучевых сабель и костюм, который без GN-драйва двигался далеко не так хорошо. Даже с драйвом я потеряла половину двигателей из-за той бомбы в коробке, и мой маховик. Если бы у меня еще был карабин...
Сосредоточься.
— Звёздный Взор. Здания?
— Подсвечиваю.
Где же ты прячешься?
Вариантов много. Если не считать тех, что вдоль улицы, только три здания в Шанти-Тауне достаточно высоки, чтобы видеть место, где стояла Вики. Еще несколько в Деловом центре и Башнях на западе, но мог ли он телепортировать пулю так далеко?
И почему ты не стреляешь в других?
— Ньютайп, — спросила Рамиус. — Что ты ищешь?
— Его! — огрызнулась я. — Убийцу!
— Ты еще не усвоила урок? — спросила Пиггот. — Ты превратила Шанти-Таун в зону боевых действий, разыскивая его.
— И он всё еще здесь! Это он подстрелил Славную Девушку.
— У тебя есть доказательства?
— Я уже видела, как он использует луч смерти, какую-то тепловую бомбу и телепорт. Думаю, он осилит технарскую пушку, которая пробивает неуязвимых людей.
— Серьезно? — спросила Пиггот.
— Я склоняюсь к телепортирующимся пулям, — сказала я.
— Это объяснило бы отсутствие входных ран, — предположила Рамиус.
— Это может объяснить что угодно, — отвергла Пиггот. — У него нет причин стрелять в Викторию Даллон.
— Вы думаете, Торговцы разжились технарскими пушками? — Я пыталась отслеживать их, но, думаю, я бы такое заметила.
— Пиротехник годами продает технарское оружие, — ответила Пиггот. — Я удивлена, что они еще не наводнили город, пока ты тут летаешь.
— Кто? — спросила я.
— Пиротехник, — идентифицировала Веда. — Член «Ящика с игрушками». Она — крупный торговец оружием в странах третьего мира.
Я нахмурилась.
— Луч смерти был сделан «Ящиком с игрушками».
— Почти всё технарское снаряжение, используемое злодеями, создано в «Ящике с игрушками», — заметил Оружейник. — Выверт активно использует её оружие для оснащения своих наемников. Торговцы могли легко заполучить такие пушки через него или напрямую.
— И поэтому... — Ой, да вы издеваетесь. — Мы серьезно будем это обсуждать? Торговцы выстрелили бы в меня, а не в Славную Девушку.
— У торчков плохо с прицелом, — съязвила Пиггот. — Оружейник, время.
— Восемьдесят девять секунд, Директор.
Они точно издеваются.
Я осмотрела каждое здание. Те, что в Шанти-Тауне, были заброшены. Хорошо для снайпера, но слишком очевидно? Здания в Башнях и Деловом центре были обитаемы, но огромны. Там легко остаться незамеченным...
Но кто-нибудь бы сообщил о выстрелах из этих строений.
Значит, Шанти-Таун.
Я изолировала канал связ... черт, Рамиус слышала, как я сказала «Веда»? — и спросила: — Дина. Мне нужно задать тебе вопрос.
— Её здесь нет, — призналась Веда.
Мой голос дрогнул. — ЧТО?!
— Она сказала, что ей нужно уйти.
— Чт... — Ох...
Отличная работа, Тейлор. Напугай двенадцатилетнюю девочку, которая постоянно видит твою смерть, потому что ты засыпаешь её вопросами, чтобы не сдохнуть.
sys.t// >> Дина?
Она не ответила.
— Веда...
— Я поручила Грину следовать за ней. Она в безопасности.
Достаточно ли этого? Черт возьми, нет, но я не могла ничего сделать с другого конца города в костюме, работающем на десять процентов.
— С ней всё хорошо?
— Я наблюдаю за ней, — сказала Веда.
Я вдохнула.
Ладно. Нет Дины — значит, сама.
— Пурпурный. Ты на разведке. Поднимись повыше и проверь все три здания. — Я дала команду Веде отправить координаты. — Ищи этого придурка.
— Летим, летим.
Я снова повернулась к Вики, просто чтобы убедиться, что она еще дышит.
— Я в порядке, — сказала она с улыбкой. — Ну... относительно.
Воздух наполнил визг шин.
Я подняла голову, глядя вдоль улицы: красный мотоцикл вылетел на перекресток. Оружейник соскочил с байка, и машина резко затормозила. Когда она остановилась, откинулась подножка, а огни замигали красным и синим.
Это круто, признаю.
Мисс Ополчение встала рядом с ним, следом подошел Триумф.
— Сдавайтесь, — приказал Оружейник. — Скидмарк уже схвачен.
Торговцы замерли; Мякиш и Вертушка посмотрели на Крушение. Де-факто лидер без Скидмарка? Я думала, им станет...
— Чего вы ждете? — выкрикнул голос. Женский.
Я и мой проклятый язык.
Что-то выкатилось из дыма, висящего в воздухе. Похоже на танк Визгуньи, но меньше. Четыре ноги, компактный корпус и пушки по бокам.
Зачем ей строить танк поменьше...
Я снова прокляла себя, глядя, как еще один маленький танк выкатился рядом с первым. Затем еще один, и еще.
Всего пять.
Она построила мини-танки.
Оружейник уже не выглядел таким уверенным.
Голос, который, как я предположила, принадлежал Визгунье, скомандовал: — Взять их!
Один из мини-танков с визгом — серьезно, Визгунья? — рванул вперед. Затем его нога исчезла. Черная сфера закружилась вокруг конечности, и когда она исчезла, ноги тоже не стало. Воздух хлопнул, порыв ветра погнал пыль по земле. Танк занесло, и он замер. Оставшиеся ноги начали разворачивать корпус, но одна за другой они тоже исчезали.
Я оглянулась в другую сторону улицы. Стратос присел на крыше одного из фургонов СКП, его рука была направлена вперед, словно палец-пистолет.
Последняя нога исчезла, остальные четыре мини-танка откатились назад в стену дыма, повалившего из канистр на их корпусах.
Головорезы открыли огонь, Мякиш двинулся вперед, обгоняя Крушение. Мисс Ополчение выстрелила в ответ; ракета оторвала одну из рук Мякиша, в то время как нога исчезла в массивной черной сфере.
Оружейник раскрутил свою Алебарду, шагая навстречу Крушению, пока Триумф переключился на Вертушку. Святые угодники, это прямо как в кино.
Оружейник взмахнул оружием, врезаясь в броню Крушения. Другой технарь отбросил его; огромная рука опустилась на асфальт, но Оружейник ловко отскочил в сторону.
Мисс Ополчение выпустила очередь гранат в Мякиша. Стратос начал «стирать» его куски. Взрывы и схлопывающиеся сферы кромсали его форму, обрушивая на землю град из мусора и хлама. Бандиты хлынули вперед с пушками, битами и трубами. Триумф крикнул в толпу, и три Призмы пробежали мимо спецназовцев, пуская в ход кулаки.
Наблюдая со стороны, я видела, как всё это разворачивается, словно в игре, в которую мы с Эммой играли в детстве.
Один из танков снова вынырнул из дыма и выстрелил. Воздух взорвался рядом с Триумфом, сбив его на бок. Стратос повернул руку, но танк скользнул обратно в дым, а черная сфера поймала лишь несколько клочьев тумана.
Из фургонов посыпались спецназовцы, трое из них направились прямо ко мне.
— Славная Девушка стабильна? — спросил один.
Белая нашивка с красным крестом была у него на плече и на плече другого бойца.
— Можно перевозить, — сказал Ред. — Можно перевозить.
Они развернули носилки и положили их на землю позади меня.
Лафтер подбежала и присела рядом.
— Ну... Что теперь?
Битва бушевала: спецназ заливал Торговцев пеной, Торговцы стреляли в спецназ... И это больше не казалось чем-то гламурным. Особенно после того, как я увидела, как один боец затаскивает другого за машину, пока из его ноги хлещет кровь.
Один из медиков похлопал другого по плечу. Тот побежал мимо меня к раненым. Ред покатился через улицу к другому подбитому спецназовцу.
Оставшиеся медики подняли Вики с земли.
— Панацея в больнице Броктон-Бей, — сказал один из них. — Всё будет хорошо.
— Только не после того, как Эми со мной закончит, — проворчала Вики.
Я поднялась на ноги, держа свою броню между носилками и Торговцами. Лафтер оставалась прямо за мной. У меня, может, и нет GN-частиц, но моя броня всё еще должна быть пуленепробиваемой.
Я также беспокоилась, что тот ублюдок может попытаться закончить начатое.
Я видела, как Оранж спустил Скидмарка к отряду ждущих спецназовцев. Они подхватили ругающегося мужчину и затащили его в один из фургонов.
— Пурпурный?
Пурпурный кружил над первым зданием. Окна там были либо разбиты, либо грязные, и большинство выходило не в ту сторону. Сонарные камеры показали несколько человек внутри, но никого с оружием.
— Чисто, — сказал Пурпурный. — Чисто.
Воздух вокруг меня начал закручиваться, и я переключила внимание на Вертушку. Дым и какой-то мусор пришли в движение; невысокая девушка вытянула руки, и всё это начало скрывать её. Ветер усилился, становясь всё быстрее и быстрее. Одну из Призм оторвало от земли и швырнуло в бок машины.
Я пригнулась, Лафтер ухватилась за мою броню. Спецназовцы позади меня сделали то же самое; волосы Лафтер и Вики неистово развевались на ветру.
Я не думала, что она может растянуть свою силу на целый квартал.
Это было похоже на пребывание внутри урагана.
— Ополчение, — позвал Оружейник. Он вонзил Алебарду в землю и оперся на неё. — Убери её.
Что это значило?
— Вы уверены? — спросила Ополчение.
— Она идет на эскалацию, — согласилась Пиггот. — Разрешаю.
Мисс Ополчение легла на живот, в её руке сформировался револьвер. Она прицелилась и выстрелила. Голова Вертушки дернулась назад. Крови я не увидела. Резиновая пуля? Надеюсь, какая-то особенная, не вызывающая серьезных повреждений мозга.
Девушка мешком рухнула на землю, и вихрь мгновенно прекратился. Танки открыли огонь, взрывы гремели по всей улице. Один из снарядов подбросил Оружейника в воздух, другой отбросил Стратоса.
Оба мужчины выкатились из-под удара: Оружейник снова бросился на Крушение, а Стратос «стер» пушку одного из танков.
— Поступают новые сообщения о танках, — предупредила Пиггот. — Группа движется к Башням. Еще одна — к Деловому центру.
— Торговцы хотят рассредоточить наше внимание, — произнес новый голос.
С неба ударила молния. Танк уклонился от разряда, сбив при этом двух бандитов. Неустрашимый рухнул на землю, его щит заполнил пространство перед ним, блокируя выстрелы танка.
— Нам придется разделиться, чтобы сдержать их.
Он снова нацелил копье, на этот раз проплавив дыру в корпусе танка, когда тот пытался уехать.
Неустрашимый снова взмыл в воздух, и я увидела, как он падает обратно на землю. Он приземлился с глухим стуком, схватившись рукой за грудь.
Его голос тихо прозвучал в эфире:
— Я ранен.
Крики начали затихать, пока мои глаза фокусировались.
Мой мозг на несколько секунд впал в ступор.
Вокруг было столько выстрелов — от Мисс Ополчение до мини-танков, бандитов и спецназа. Кто угодно мог попасть в него. Рикошет или случайная пуля...
Так почему я знала, что это он подстрелил Неустрашимого? Тот же человек, что стрелял в Вики.
Пиггот может быть права. Такое оружие идеально сработало бы против меня. Торговцы могли купить его, чтобы обойти мою броню... но в меня не стреляли. Кто бы это ни был, он выстрелил в Вики, а теперь в Неустрашимого.
Ни в каких других героев не попали. Даже бандиты, казалось, предпочитали стрелять в спецназ, а не в Мисс Ополчение или Стратоса.
Потому что в стрельбе по мне пока нет выгоды.
Может, есть выгода в стрельбе по Неустрашимому или Вики?
Я знаю, что это он.
Я проверила камеру Пурпурного. Она добралась до второго здания и не видела никого с оружием. Неустрашимый поднялся в воздух, но недостаточно высоко, чтобы третье здание оказалось в зоне прямой видимости.
Так как же он в него поп...
Черт, я тупица.
Перемести пули прямо перед выходом из ствола — и звука может не быть вовсе. Газы, выходящие из ствола, создают большую часть звука выстрела. Телепортируй пулю вместе с газами — и ты переместишь сам выстрел.
Он мог стрелять из своего оружия в людном здании, и никто бы ничего не услышал.
Он в Башнях.
Сначала Вики, потом Неустрашимый. Почему о... Летуны.
— Он убирает всех, кто умеет летать... Он идет за ней прямо сейчас. — Я повернула голову. — Рамиу... — Моя рука нащупала управление. — Рамиус!
— Что случилось?
— Он идет за ней прямо сейчас!
— Кто идет за кем?
— Убийца! — рявкнула я. — Он идет за Релиной Миротворкрафт прямо сейчас.
Я услышала хмыканье, и мне не нужно было слышать голос, чтобы понять, кто это.
— С чего ты взяла? — спросила Пиггот.
— Он убирает летунов, — прорычала я. — Вот почему в меня не стреляют. Он уже уничтожил мой маховик. Я не могу летать!
Спецназовцы погрузили Вики в фургон позади меня и закрыли двери. Я стояла на месте, пока мотор не взревел и машина не уехала.
— Где она? — спросила я. — Кто её охраняет?
— Эти детали не для публичного разглашения, — отрезала Пиггот.
Я отключила связь. — Веда. Релина Миротворкрафт. Найди её!
— Поиск.
— Мы ведь поговорим об этом, да? — спросила Лафтер. — Насчет этой Веды, потому что имя странное.
— Позже. — Я снова включила связь. — Я всё равно её найду. Я выследила убийцу за одно утро.
— Директор. А что, если она права?
— Она строит догадки на пустом месте. Как Неустрашимый?
— Два попадания в живот, кажется, — сказал Триумф.
Мисс Ополчение и Стратос стояли над ним, пока он помогал напарнику; Оружейник сражался с Крушением в нескольких футах от них. Позади отряд спецназа заливал пеной тело Вертушки. Один проверил её пульс и кивнул, остальные подняли её.
— Вертушка обезврежена, — доложил кто-то.
Это минус два кейпа Торговцев... ну, если считать их за кейпов.
На самом деле, если оглядеться, бандитов было полно. На улице, на крышах. Прибывали новые на грузовиках и машинах, и теперь они были и у нас в тылу. Мякиш продолжал восстанавливаться, и его приходилось сбивать снова и снова, а Крушение, казалось, мог драться с Оружейником на равных.
— Он выстрелил Славной Девушке в живот, — сказала я. — Или мы просто спишем все совпадения на случайность?
— Мы не занимаемся дикими спекуляциями, — проворчала Пиггот. — Мы решаем текущую проблему, а сейчас эта проблема — полномасштабный наземный бой Протектората и СКП против Торговцев. Интересно, как это началось.
— Да, интересно, не совпадение ли то, что этот ублюдок заминировал здание, чтобы оно обрушилось на любого, кто его найдет, и использовал телепорт, чтобы отправить себя черт знает куда — как можно глубже в территорию Торговцев.
Ответом мне была тишина.
Я проигнорировала её. Мне нужно было выяснить, где находится делегация Королевства Санк. Если она погибнет, то вся эта катастрофа станет просто катастрофой.
Один из спецназовцев рядом со мной упал, схватившись за руку. Я шагнула к нему и прикрыла собой, пока один из медиков начал латать рану.
Пуля звякнула о мой шлем. Удар был сильнее без GN-поля, мне прилично встряхнуло череп. Ощущение быстро прошло.
Танки снова начали выпускать дым, кроме одного. Три Призмы вспыхнули, только одна вышла из света и ударила кулаком в бок мини-танка.
Машину развернуло, одна из ног погнулась. Пушки выстрелили, разнеся угол здания.
Пару лет назад я бы пришла от этого в восторг.
— Обнаружена, — объявила Веда. — Релина Миротворкрафт в данный момент находится в отеле «Гранд Гамильтон» в Деловом центре Броктон-Бей.
— Чертовы умники, — пробормотала Пиггот.
— Отправьте туда кого-нибудь, — настаивала я. — Он идет за ней, и если вы будете ждать экстренного вызова, будет слишком поздно!
— Директор, — быстро заговорила Рамиус, — любой, кто знаком с протоколами реагирования СКП, мог предсказать нашу реакцию на эту ситуацию. Подстроить это было несложно.
Фургон мог бы забрать меня, но без GN-драйва что я смогу сделать?
— У Неустрашимого есть входные и выходные раны? — спросила Уноа.
— Что? — Рамиус, Пиггот, Триумф и я спросили одновременно.
— Ну, если это та же пушка, что стреляла в Славную Девушку, то мы должны увидеть подозрительное отсутствие входных отверстий.
...
— Триумф? — спросила Пиггот.
Триумф перевернул Неустрашимого, пока группа спецназа бежала вперед с баллистическими щитами. Они образовали стену вокруг Неустрашимого, один медик присел рядом с ним.
— Его броня цела, — объявил Триумф. — Я не вижу повреждений.
— Это плохо, — сказала Уноа. — Или хорошо, если вы случайно оказались тем, кто делает бронепластины для супергероев. Его нужно немедленно эвакуировать.
Черт. Я начала просматривать схемы О Гандама. — Мы будем продолжать спорить или что-то предпримем?
— Если позволите, Директор... — Калверт. — Нам в любом случае нужно сдержать Торговцев. Группа могла бы заехать в отель и проверить обстановку.
— В худшем случае ничего не произойдет, — быстро добавила Рамиус. — Группа сможет соединиться с другими и заняться Торговцами, рвущимися к Деловому центру.
Опять дебаты, чудесно.
Если бы я только могла летать.
Даже если я пущу на запчасти всё подряд, у меня нет того, что нужно для починки маховика. Не в такие сроки. Нет инструментов, чтобы разобрать костюм, и нет нужных деталей. Мне понадобится пятнадцать-двадцать минут только на то, чтобы...
Я повернула голову к мигающим красным и синим огням.
— Оружейник, — скомандовала Пиггот. — Вы, Стратос и Триумф сможете сдержать Мякиша и Крушение?
— Да, — ответил он. — Велосити, перехвати Торговцев, идущих к Башням. Задержи их до прибытия спецназа. Мы можем связаться с «Новой Волной» для помощи.
— Нет! — крикнула я.
Оружейник напрягся. — Нет?
Идиотка. — Если он убирает летунов, то что он сделает, когда увидит Леди Фотон, Лазерную Грезу и Шилдера?
— Скажите им оставаться на земле, пока мы не исключим эту возможность, — предложил Калверт. — Могут доехать на машине, как и все остальные.
Оружейник хмыкнул. — Ополчение, Призма. Проверьте делегацию Королевства Санк. Затем направляйтесь в Деловой центр.
— Сэр.
Призма и Мисс Ополчение развернулись.
По крайней мере, кто-то идет... Но если он убрал Неустрашимого, зачем ждать? Он может добраться туда раньше них... Ждет, чтобы убрать «Новую Волну»?
Нет. Зачем на это рассчитывать? «Новой Волны», за исключением Панацеи и Славной Девушки, практически не существовало. Они появлялись на пиар-акциях и пару раз в год участвовали в совместных рейдах с Протекторатом. Они не были активными героями, так с чего злодею о них беспокоиться?
Разве что ты подстрелил Славную Девушку. Будь я в её семье, я бы пришла за тем, кто это сделал. Но стал бы он ждать? Если «Новая Волна» останется на земле, им всё равно придется ехать из дома. Это минимум пятнадцать-двадцать минут.
Или они вообще не приедут, а отправятся прямиком в больницу к Вики.
Я бы никогда не стала ждать так долго, чтобы проверить, случится ли что-то, я бы просто действовала.
— Что мы будем делать?
Я посмотрела на Лафтер.
— Мы пришли сюда, чтобы остановить его, — сказала она. — Как-то бессмысленно, если в итоге это поможет ему победить, верно?
Я наблюдала, как битва вокруг продолжается, пока Велосити мчался прочь. Мисс Ополчение и Призма помогли погрузить раненых бойцов в фургон, а затем залезли туда сами.
— Это моя вина, — пробормотала я.
— Ты не знала, что так выйдет, — в унисон сказали Рамиус и Лафтер.
Я выключила связь. — Со мной работает гребаный пророк.
— В следующий раз спросим, будут ли крутые экшен-сцены. — Лафтер пожала плечами. — Что мы будем делать прямо сейчас?
— Ты остаешься на «следующий раз»? — спросила я.
Эта мысль не давала мне покоя с момента обрушения. Я думала, она рано или поздно на меня разозлится.
Лафтер улыбнулась. — Я не боюсь обязательств.
Тринадцать минут.
Ни один герой не сможет добраться до отеля и проверить его раньше, чем через тринадцать минут. Велосити мог бы быть там гораздо быстрее, но Оружейник отправил его в другую сторону. Это не имело смысла.
Он реально меня ненавидит.
Еще десять минут, пока моя броня закончит продувку. Я могла бы добраться до отеля за десять минут и двадцать восемь секунд.
Если бы я могла летать.
Часть меня говорила: не лезь. Разве ты не накосячила достаточно за сегодня, Тейлор? Семья Славной Девушки будет тебя ненавидеть. Пиггот устроит тебе разнос, а потом Рамиус добавит. Папа будет в ярости. Дина, возможно, теперь меня действительно ненавидит...
И всё это не имело значения.
Мысль о том, чтобы сидеть и ничего не делать... Я отказываюсь.
Пути назад нет.
— Мне нужно, чтобы ты кое-что достала для меня, а потом помогла спецназу.
— Что тебе нужно? — спросила Лафтер.
Я зашла за один из фургонов СКП и открыла грудную пластину.
— Звёздный Взор, экстренное отсоединение драйва.
— Подтвердите отсоединение, — сказала Веда.
— Подтверждаю.
Конус на спине О Гандама провернулся и открылся. Верхняя часть сдвинулась назад, солнечный реактор и маховик выскользнули вместе с ней.
— Ред, продолжай помогать спецназу. Пурпурный, оставайся с Лафтер. Оранж, Пинк, Нэви. Все трое — летите и встречайте меня у отеля. Предупредите их на случай, если больше никто не почешется.
Я обошла О Гандам. Маховик висел, развалившись на четыре части, некоторые из которых полностью оплавились. Я протянула руку к Лафтер, и она вернула мне саблю.
Я начала снимать обломки колеса. Оно не встанет как надо. Кожух будет приоткрыт на полдюйма, и мне нужно будет на скорую руку собрать раму, чтобы удержать колесо на месте, но с небольшими «заимствованиями» я смогу что-нибудь сообразить.
Мне нужна была только одна ключевая деталь.
— Веда. Направь фургон, чтобы забрать О Гандам. Скорее всего, после этого он не будет работать. Лафтер.
— Да?
— Мне нужно переднее колесо от мотоцикла Оружейника.
— Это мудро? — спросила Веда.
— Он и так меня уже ненавидит.
Лафтер рассмеялась. — Окей!
Она убежала, а я отбросила последний кусок разрушенного колеса. Я бегло осмотрела драйв.
Минута, чтобы Лафтер принесла мне колесо. Минут шесть, чтобы я присобачила его вместо маховика из того, что есть под рукой. Итого около десяти минут, чтобы придумать хороший план, пока я всё это делаю.
Я работала и с меньшим запасом времени. * * * В следующей главе кто-то не выживет... Это Мотоцикл Оружейника. Мы все знаем, что Тейлор рано или поздно его угробит.
И Ред официально стал медиком команды. Видимо. Это происходит.
Всякое * * * Я совершенно не крала идею телепортационной пушки из «Звездного пути» или чего-то подобного. Пушки в «Звездном пути»? Пфф. У них есть лазерные лучи, им не нужны пушки.
И да, Визгунья теперь штампует мобильные рабочие машины в стиле IBO. Наверное, они ей понадобятся, если Скидмарк и Вертушка останутся под стражей. Эта ситуация может вызвать эффект бабочки...