Шаг 7.1
Ничего не могу с собой поделать — я в таком восторге!
Шаг 7.1
sys.t// >> Со мной всё будет в порядке sys.t// >> Я даже не планирую приближаться sys.t// >> К тому же Веда здесь, и Королева меня прикроет
sys.d// << ты не хочешь спросить?
sys.t// >> нет sys.t// >> и пусть никто больше не спрашивает sys.t// >> это касается и тебя, Дина sys.t// >> потому что всё будет хорошо
А если нет, я не хотела, чтобы она что-то видела.
Её сила выдавала сплошное слепое пятно на всё, что было напрямую связано с Губителем, но если что-то случится конкретно со мной, это, скорее всего, попадёт в новости. Дине не нужно было этого видеть. Ей не нужно было мучиться от предчувствий или переживать из-за того, что заголовков о моей смерти она видит больше, чем о выживании.
sys.l// << прости
sys.t// >> ты уже это говорила sys.t// >> не волнуйся sys.t// >> я всё понимаю
Семья Лафтер погибла от рук Бегемота. Наверное, ей не хотелось встречаться лицом к лицу с Левиафаном. Да и в любом случае, её сила мало чем могла помочь в бою. Разве что помогла бы ей самой выжить, но с этим она справится гораздо лучше, если вообще не будет приближаться к битве.
Может быть, когда-нибудь я сделаю ей костюм, но на создание Королевы ушло гораздо меньше времени, чем потребовалось бы на разработку ещё одного пилотируемого доспеха.
sys.t// >> Я захожу внутрь sys.t// >> скоро увидимся sys.c// << удачи
Я кивнула в ответ на пожелание Тревора и закрыла линию связи.
Я раздумывала, не отправить ли сообщение папе. Если случится худшее, я не хотела умирать, зная, что он думает, будто я всё ещё на него злюсь.
За последние две недели отношения не то чтобы сильно потеплели.
Я вернулась домой.
Спала в своей постели. Пользовалась той же ванной, что и большую часть жизни. Мы вместе ели. Мне кажется, Харо всё пытались помочь. Они вели себя как-то странно. Особенно Пинк — она готовила такие изысканные ужины, что я всерьёз задумалась, не открыть ли мне ресторан в стиле Харо.
Каким-то образом мы с Ведой поменялись ролями.
Она разговаривала с папой больше, чем я. Мне так было проще, потому что в глубине души я всё ещё кипела от ярости. Думаю, со временем злость из-за терапии поутихла, сменившись обидой на тот «сюрприз». По крайней мере, папа не выкинул больше ничего подобного и не вернулся к запоям. Эта мысль какое-то время меня беспокоила.
Нет, вместо этого он стал каким-то... наблюдательным? Он приходил на фабрику, чтобы следить за обустройством интерьера. Он помогал группе из двенадцати докеров выкапывать пространство под зданием. Он сам отобрал этих двенадцать человек, среди которых был и Курт, потому что знал — они будут держать язык за зубами. Любой злодей в городе мог предположить, что я построю мастерскую вокруг своей фабрики, но я всё равно не хотела, чтобы они знали, как я вхожу и выхожу или как именно всё спланировано.
Он использовал любую возможность, чтобы оказаться там же, где и я, даже вне дома, но мы всё равно почти не разговаривали.
Я с головой ушла в обустройство фабрики, завершение модулей «Полной Брони» и создание Королевы. То, что Тревор присоединился ко мне как «технарь по найму», очень помогло. Без его помощи я бы, наверное, не успела закончить Королеву вовремя.
Папа тоже злился. Что ж... Ладно. Будем злиться друг на друга, пока это не пройдёт.
И я не умру. У меня ещё слишком много дел.
— Звёздный Взор, — сказала я, — выпускай Харо.
— Выпускаю.
Я потянула рычаги управления на себя, и грудной отсек Астреи раскрылся. Дополнительная броня скользнула вниз и в стороны, а нагрудная пластина разошлась посередине. Кресло качнулось вперёд.
Я ступила на землю, сверху на меня закапал дождь. Астрея опустилась на колено на асфальте, примерно в двадцати футах от одного из транспортов Дракона. Королева стояла на страже позади, оба костюма в данный момент имитировали продувку GN-частиц.
В то же время контейнер на спине Астреи открылся, и из центра посыпались Харо.
— Пошли, пошли!
— Выше и выше, летим, летим!
— В бой, в бой!
Они взмыли в небо; новые люльки, которые я для них построила, были гораздо компактнее старой конструкции. Я переделала камеры, аккумуляторы и двигатели. Усилила роторы и стабилизаторы для «ветров уровня Левиафана».
Я огляделась по сторонам, отмечая типично университетскую атмосферу этого... университета.
Странно осознавать, как много вузов в Бостоне, особенно вдоль реки Чарльз.
Гарвард, Бостонский университет, Бостонский общественный колледж, Северо-Восточный университет. «Агганис-Арена» была частью студенческого парка Бостонского университета, и даже в пелене облаков и дождя она выглядела красиво. В такое место мама с радостью отправила бы меня учиться.
Может, так и будет, после того как мы помешаем Левиафану затопить здесь всё.
Я сверилась со временем.
Программа Оружейника и Дракона предсказала атаку Левиафана за час и двадцать три минуты до её начала. У меня ушло сорок минут на то, чтобы оснастить систему «Полной Брони» и прибыть на место.
Осталось чуть больше тридцати минут, и всё начнётся.
— Все собираются внутри, — сказала Рамиус.
— Тебе не обязательно было приходить, — ответила я, подавляя горечь, которую всё ещё чувствовала по отношению к ней. Сейчас не время.
— Я направлюсь в командный центр, — сказала она. — Помогу там, и увидимся, когда всё закончится.
Я кивнула и повернулась к арене.
Пока большинство Харо разлетались по небу, рассредоточиваясь по городу, Грин остался со мной. Я шла сквозь ветер и дождь, замечая вереницу кейпов, быстро проходящих через двери. Почти все они останавливались у стола, поставленного сбоку, где два человека в гражданском и один кейп раздавали браслеты.
— Нажмите на эту кнопку, — говорил кейп. Молодая девушка, судя по голосу, примерно моего возраста. Я узнала этот тон — она изо всех сил старалась звучать уверенно. — Назовите своё имя, а затем подтвердите его.
Кейп перед ней кивнул и прошел дальше, а стоящий за ним шагнул вперед.
— Грин, — сказала я.
— Окей, окей!
Грин подлетел и встал в очередь вместо меня, а я прошла внутрь арены.
Указатели и бойцы СКП направляли кейпов по зданию. Я вышла на арену вместе с толпой Стражей из Сиэтла. СКП установила сцену внизу, на поле, а кейпы занимали места на трибунах вокруг.
Первой я заметила Мисс Ополчение.
Американские флаги в толпе разглядеть очень легко.
Я направилась в ту сторону — а почему бы и нет? Больше я никого особо не знала.
Рядом с ней я увидела Протекторат, за исключением Оружейника, и всех Стражей. Меня удивило, что они позволили Висте прийти, учитывая её возраст, но такова природа Губителей. Прятать от них детей бесполезно. Либо монстров отбросят назад, либо погибнут все.
Особенно Левиафан.
Кюсю. Джакарта. Ньюфаундленд. Швеция. С тех пор как он появился в середине девяностых, Левиафан потопил три страны и вдвое больше городов. Радиоактивный город можно отстроить заново, как Нью-Йорк и Франкфурт после Бегемота. Город, пораженный Симург, могут закрыть на карантин, но он стоит, и люди продолжают в нем жить. Даже вялая торговля продолжается, пусть и под строгим контролем. Жизнь идет своим чередом.
Но не с Левиафаном.
Левиафан просто топит всё.
— Ньютайп, — сказала Мисс Ополчение, когда я подошла. — Ты добралась.
— Да. Простите, что пропустила телепортацию.
— Ты прилетела сюда своим ходом? — спросил Кид Вин.
Я кивнула. — Мне нужно было закончить кое-какое оборудование, а Королеве требовались последние настройки ПО перед вылетом.
Виста и Кид Вин бросили на меня странный взгляд.
— Королеве? — переспросили они.
— Я построила ещё один костюм.
Неустрашимый, Призма и Стратос повернули головы. Не знаю, зачем им понадобилось делать это так драматично.
— Звёздный Взор управляет им дистанционно, — пояснила я. — Она осталась дома. Ей незачем быть здесь лично.
Веда предлагала мне сделать то же самое, но как ей объяснить?
Если я буду прятаться за дронами и машинами, всегда действуя из безопасного места... Как я смогу когда-либо критиковать бездействие и трусость других? Мне нужно, чтобы меня видели, чтобы я действовала там, где все меня видят.
Движения идут за лидерами, а не за режиссерами.
Несмотря на весь свой интеллект, Веда всё ещё не понимала, что значит быть человеком. Возможно, никогда и не поймёт.
— Два — число получше, чем один, — заметил Стратос.
Я кивнула и оглядела зал.
Веда начала помечать для меня имена и маски. Проще, чем спрашивать имя, если возникнет необходимость. Многих я узнавала, хотя и не могла соотнести имена с их масками.
Большинство команд держались вместе. Стражи со Стражами. Протекторат с Протекторатом. Корпоративные команды с корпоративными. Злодеи со злодеями.
Я заметила Чистоту в задних рядах на противоположной стороне арены. Она немного парила в воздухе, по бокам от неё стояли Крестоносец, Ночь и Туман. Никого другого из Империи не было видно, и они не телепортировались вместе с остальными кейпами из Броктон-Бей. Похоже, раскол оказался серьезнее, чем я думала.
Странно, но они сидели довольно близко к Послам. Из этой группы я знала только Аккорда, но сейчас их, кажется, было четырнадцать. Необычно видеть команду злодеев даже больше, чем Империя, но, с другой стороны, я вывела из игры троих их участников.
Дева Отчаяния сидела как можно дальше от них, окруженная небольшой свитой кейпов без какой-либо общей темы или символики. Люди, которых она просто подобрала по пути? Отслеживание событий в Броктон-Бей оставляло мне мало времени на мониторинг ситуации в Бостоне.
Зубов я нигде не видела, но, возможно, это и к лучшему.
Помимо этого, я видела множество независимых злодеев. Мелкие сошки, живущие в Бостоне и окрестностях. Некоторые были новичками, недавно появившимися в этих краях в результате войны на севере города. Многих кейпов я просто не знала.
Я знала о «Пристани», команде героев христианской тематики из Шарлотты, знала нескольких именитых независимых героев и пару злодеев. Удивительно было видеть некоторых из них, особенно учитывая, что они не из Бостона. Видимо, они не терпели Губителей, чем бы ни занимались в остальное время.
Впрочем, хороших парней в толпе было значительно больше, чем плохих. С довольно большим отрывом. Всегда ли так бывает? СКП не публикует списки тех, кто является на битвы с Губителями, только количество участников и имена погибших.
Гильдия стояла почти в центре арены, Нарвал во главе разговаривала с группой лидеров Протектората. Высокая женщина, почти ростом с Астрею, с мерцающей чешуей по всему телу и рогом, торчащим изо лба.
Вид у неё был довольно скучающий.
В более юные годы я бы совершенно потеряла голову от восторга, увидев столько знаменитостей в одном месте.
Эйдолон, Нарвал, Синериал, Шевалье, Мирддин — тот сумасшедший, который думает, что его способности — это магия, — и Оружейник стояли у сцены и разговаривали. Оружейник держал две алебарды вместо одной. Никогда раньше не видела, чтобы он так делал.
Прямо рядом с ними, но чуть выше на ступенях, стояла «большая тройка».
Триумвират.
Легенда. Александрия. Герой.
Три кейпа, которые основали Протекторат и обучили первых Стражей. Они пережили все битвы с Губителями на сегодняшний день, первое появление Сибирячки, бесчисленные сражения с такими группами, как Богохульства и Бойня Номер Девять. Я могла считать, что Протекторат делает недостаточно, но трудно выносить такое суждение конкретно о них.
Они занимались геройством дольше, чем я живу на свете. В их присутствии ощущался вес, который даже я не могла игнорировать — и, черт возьми, я скопировала свою маску с маски Александрии, она это заметит, и я буду выглядеть как полная фанатка.
— Хохотунья не придет? — спросила Мисс Ополчение.
— Бегемот убил её семью, — ответила я. — Она не хочет здесь быть.
Мисс Ополчение кивнула.
Грин подлетел ко мне, уронив браслет мне в руку.
— Автограф получен, — прочирикал он. — Получен.
Ну конечно.
Я перевернула браслет. Какой-то коммуникатор с экраном и двумя кнопками.
— Вот так, — показала Мисс Ополчение. — Нажми эту кнопку и назови своё имя. Дракон настроила их для использования в битвах с Губителями, для координации и эвакуации раненых.
Я кивнула и застегнула браслет на запястье.
Нажала кнопку и произнесла: «Ньютайп».
Затем нажала «да» в появившемся запросе, и на экране браслета отобразилась небольшая сетка карты с пометкой моего местоположения.
Они уже нанесли на карту весь город?
Я достала телефон из кармана и написала Веде. Она могла связаться с Драконом и поработать над тем, чтобы Астрея и Королева были напрямую подключены к системе. Эта карта будет полезна, особенно для Харо.
Я закончила осматривать зал. В каком-то смысле всё казалось почти нормальным, но при этом фальшивым. Кое-где люди смеялись, другие улыбались и приветствовали друг друга. Натянуто. Словно все знали, что этот день может стать последним, и никто не хотел произносить это вслух.
Я замерла, увидев знакомое имя.
Теневой Сталкер.
Моё тело напряглось.
— Что-то не так? — спросила Мисс Ополчение.
— Ничего, — отрывисто бросила я. — Просто нервничаю.
Что она здесь делает?
Она стояла в стороне, ни с кем особо не общаясь. Тот же костюм, те же арбалеты, то же выражение лица в стиле «пошли вы все». Определенно София. Не двойник и ничего в этом роде.
— Я понимаю это чувство, — сказала Мисс Ополчение. — Оно никогда не проходит, сколько бы раз ты с ними ни сталкивалась.
Я кивнула, краем глаза наблюдая за Софией. Рамиус говорила, что её отправили в карантинную зону. Полагаю, там всегда нужны лишние руки. Наверное, её прислали вместе с остальными, потому что могли выделить помощь, или, может быть, она так отчаянно хотела что-то сделать, что вызвалась добровольцем?
— Спасибо всем, что пришли.
Я повернула голову обратно к центру арены.
Легенда стоял на сцене, глядя на собравшихся кейпов.
— Мы обязаны Дракону и Оружейнику тем, что у нас есть это время. Время собраться, и его довольно много. На этот раз мы все здесь до прибытия Левиафана, а не телепортируемся в самый разгар боя, на ходу организуясь в подобие отрядов для отчаянной схватки. Я верю, что этот день может стать одним из удачных.
— Но вы должны знать свои шансы прямо сейчас. Мы сражались с Левиафаном столько раз. Протекторат прекрасно осознает, что к концу дня, даже при самом благоприятном исходе, четверть присутствующих в этом зале будет мертва.
По залу пронесся тихий ропот.
Я и так это знала. Многие ветераны, вероятно, тоже. СКП никогда не публиковала статистику, но они фиксировали, сколько кейпов явилось, и оглашали имена погибших. Информацию можно было найти в интернете, если поискать.
— Я говорю вам это, потому что вы заслуживаете знать правду, — продолжал Легенда. — У нас никогда раньше не было такой возможности — сообщить всем их шансы. За то время, что у нас осталось, я хочу их повысить. Передать всё, что могу, о Левиафане и его способностях. О его повадках. Я видел слишком много хороших героев, — он на мгновение замолчал, — и злодеев, погибших из-за того, что они ослабили бдительность.
Хороших злодеев? Он произнес это так, будто действительно в это верил.
Легенда перешел к описанию способностей Левиафана. Большую часть я уже знала, проведя обширное исследование еще несколько месяцев назад. Некоторые думали, что Губители когда-то были людьми, паралюдьми, чьи силы вышли из-под контроля. Возможно. Паралюди, как правило, имели одну основную силу, и в Левиафане я видела ту же тенденцию.
Его способность управлять водой распространялась на всё, что он делал. Водяное эхо, его скорость, его сила. Всё это, скорее всего, происходило от гидрокинеза. Вот почему он никогда не нападал на места посреди пустыни.
При этом сила Левиафана, казалось, росла. Он обрушивал на сушу всё более масштабные и мощные приливные волны. Это не прекратится, пока мы не заставим его уйти.
— Левиафан физически похож на своих собратьев, но он также и другой, — сказал Легенда. — Бегемот — это чистая мощь. Сила. Ярость. Симург играет на нашем страхе, пытается вывести нас из равновесия, использует то, что, как мы знаем, она может сделать, чтобы подтолкнуть нас к тому, что она хочет, чтобы мы сделали. Левиафан — другой зверь. Левиафан любит мелкие пакости.
Изображение на экране сменилось. Я узнала его по своим исследованиям.
— Мадрид, 2005 год, — произнес Легенда. — Сначала казалось, что Левиафан атакует город вдоль побережья, но через несколько минут после начала боя он исчез. Спустя двадцать минут, когда мы ошибочно предположили, что он прекратил атаку, он появился снова.
Голос Легенды стал мрачным.
— Он проплыл вверх по реке Тахо и вошел в Мансанарес. Мы быстро выдвинулись на защиту города, но к тому времени, как мы заняли позиции, он уже перекрыл реки Лосоя, Тахо и Мансанарес. Он обрушил внутреннюю приливную волну, которая смыла половину Мадрида. Сотни тысяч погибли, потому что у города не было времени отправить людей в убежища.
Я помнила, как видела это по телевизору. Это потрясло весь мир. До того момента Левиафан атаковал только побережье. Он никогда раньше не заходил вглубь суши и с тех пор тоже.
— Левиафан быстр, — сказал Легенда. — Он силен и смертоносен. Он будет сражаться, используя финты и уловки. Он будет биться с нами, но прежде всего для того, чтобы отвлечь нас. Мы подозреваем, что его цель — использовать реки и заливы вокруг Бостона, чтобы смыть город и унести бесчисленное количество жизней. Нам нужно нанести ему урон. Ранить его достаточно сильно, чтобы прогнать. Мы знаем, что он чувствует боль, но мы также знаем, что он умнее, чем притворяется. Не будьте самоуверенны, будьте осторожны, следите за тем, что происходит вокруг.
Легенда обвел взглядом арену, словно намереваясь заглянуть в глаза каждому кейпу.
— Кейпы, которые уже сталкивались с Губителем раньше, поднимите руки!
Руки взметнулись вверх. Рядом со мной руки подняли Мисс Ополчение, Стратос и Велосити.
— Это ваши лидеры, — сказал Легенда. — В первую очередь следуйте за Протекторатом. Мы тренировались и готовились к этому. Если рядом нет никого из Протектората, — он указал на арену, — ориентируйтесь на них, если не знаете, что делать.
— То, что вы делаете — это благое дело, — сказал он. — Величайшее дело. Этот момент, прямо здесь. Вот почему нас терпят. Даже «Голубой Космос» не выступает за упразднение Протектората. Они никогда не признают этого, но они знают! Мы им нужны. Все мы, чтобы сражаться в этих битвах. Вот почему люди будут закрывать глаза на разрушения, которые мы сеем на их улицах, на ущерб, который мы можем нанести самому миру. Это моменты, которые имеют значение.
Тогда я это увидела.
Все знали правду. Александрия и Герой были мозговым центром Протектората. Александрия организовывала большинство команд и обычно командовала на поле в крупных сражениях. Герой разрабатывал инструменты и стратегии, необходимые Протекторату и СКП для победы.
И всё же официальным лидером Протектората был Легенда.
Я поняла, почему именно.
Потому что его лицо так легко читать. Видеть в нем искренность, веру. Легенда говорил то, что говорил, не для того, чтобы кем-то манипулировать или давать ложную надежду. Он говорил это, потому что верил в это.
— Сегодня мы все герои, — провозгласил он. — Ничто из того, что произошло до этого момента или произойдет после, не имеет значения. Левиафан будет здесь через пятнадцать минут. Удачи. И да пребудет с нами Бог.
Он сошел со сцены, и к моему удивлению на неё поднялся Оружейник. Он объяснил, как пользоваться выданными браслетами, и сразу же приступил к организации плана боя.
— Мы разделимся на группы, — сказал он после. — Поисково-спасательные отряды сосредоточатся на эвакуации раненых и гражданского населения. Всем доложиться Рекойл из Бостонского Протектората прямо сейчас. В эту группу входят движенцы, способные перемещать других. Телепорты и им подобные.
Рекойл встала и подняла руку, и многочисленные кейпы последовали за ней.
Больше половины зала.
Это меня удивило.
— Виста, — прошептала Мисс Ополчение.
Маленькая девочка подняла голову. — Но...
— Иди, — сказала Мисс Ополчение. — Твоя сила слишком полезна, чтобы мы не использовали её таким образом.
Вид у неё был недовольный, но она кивнула. Велосити последовал за ней.
Я видела лицо Мисс Ополчение, а именно облегчение на нем, когда Виста отвернулась. Из-за её возраста, как я догадалась. Никто не хочет видеть смерть тринадцатилетнего ребенка, герой он или нет.
— Нам нужны все, кто считает, что может выдержать удар, создавать препятствия или силовые поля, или расходных миньонов на передовой. Мы должны зажать Левиафана, замедлить его, чтобы ему можно было нанести урон. Доложиться Александрии, если вы умеете летать, или Нарвал, если нет.
Пока Оружейник говорил, кейпы реагировали. Эгида и Клокблокер оба встали, что меня обеспокоило. У Клокблокера не было рейтинга Бугая. Если он заморозит Левиафана, это может стать решающим моментом... Но мне не нравились его шансы подобраться так близко. Эгида же, хоть и мог выдержать много ударов, не был настоящим Бугаем. Я представляла, что достаточное количество повреждений убьет его так же, как и любого другого.
Призма встала вместе с ними, что имело больше смысла. Она получала значительный прирост силы, когда её клоны исчезали, а сами клоны могли принимать удары на себя, не рискуя её собственной жизнью.
— Те, кто способен наносить урон Левиафану с дистанции, доложиться Легенде сейчас.
Я поднялась на ноги. Неустрашимый, Стратос, Кид Вин и Мисс Ополчение сделали то же самое.
— Шевалье и я возглавим всех остальных бойцов. Всех, кто считает, что может навредить Левиафану или поддержать тех, кто может, но кому не хватает мобильности или рейтинга Бугая, чтобы избегать ударов или принимать их на себя.
Все начали приходить в движение. Толпа меня немного потолкала, но мне всё же удалось присоединиться к массе примерно из шестидесяти кейпов, собравшихся с одной стороны вокруг Легенды. Он, казалось, просто выкрикивал имена, распределяя кейпов по группам.
— Мисс Ополчение, принимай командование над группами на крышах. Стратос, идешь с ней.
Оба кивнули.
Он перечислил еще несколько имен, включая Неустрашимого.
— Со мной, — сказал он. — Синериал, я хочу, чтобы ты была у меня на крыле вместе с...
Я стояла и ждала, по коже пробегали мурашки. Я тяжело ощущала каждый вдох, сердце колотилось.
Мне нужно было быть здесь. Мне нужно было выжить.
Что бы я ни делала в Броктон-Бей, скольких бы злодеев ни засадила за решетку, сколько бы банд ни развалила... В долгосрочной перспективе это не имело значения. Не тогда, когда мир превращается в прах под натиском монстров. Я не питала иллюзий. Я не убью Левиафана здесь, после стольких лет и стольких попыток других.
Но я получу опыт. Соберу информацию. Узнаю больше.
Не в эту атаку, и не в следующую, и даже не в ту, что за ней. Но когда-нибудь, в один прекрасный день. Мир должен измениться, а для этого Губители должны умереть.
— Ньютайп...
Я подняла голову.
Легенда указал рукой. — Доложиться Герою.
Я вздрогнула.
— Я здесь, — произнес голос.
Я обернулась и посмотрела на человека, которого многие считали величайшим технарем в мире. Высокий, широкоплечий, в красно-золотой броне, которая выглядела более изысканной, чем снаряжение Оружейника. Он скрестил руки на груди.
— Пошли, — сказал он с улыбкой.
Он повернулся, и я быстро окинула взглядом кейпов, последовавших за ним.
Я никого из них толком не знала. Герои из Протектората и Стражи, в основном Протекторат.
По имени я знала только одну.
Чистота.
— Насколько быстр твой костюм? — спросил Герой, когда мы направились к переднему выходу.
Он спрашивает меня он спрашивает меня.
— Три целых две десятых Маха, — ответила я.
— Хорошо, — сказал он. — Я хочу, чтобы ты заняла переднюю позицию. Мы все пойдем в твоем спутном следе. Это поможет остальной команде справиться с усталостью и скоростью. — В этом был смысл. Мой костюм брал на себя все нагрузки полета, и я чувствовала себя прекрасно. — Наша цель — кружить над городом, любыми способами держать Левиафана в поле зрения и совершать пикирующие атаки, стараясь ударить его как можно сильнее, пока он не движется.
Неужели они построили всю команду вокруг этой идеи? Чистота была не так быстра, как Астрея, но она была быстрой. Герой тоже, насколько я знала. Неужели им удалось так далеко всё продумать благодаря запасу времени?
— Я рассредоточила своих роботов по городу, — сказала я. Я оглянулась через плечо и обнаружила, что Грин всё еще там. — И я привезла второй костюм. Звёздный Взор управляет им дистанционно.
— Хорошо, — одобрил Герой. — Твои роботы помогут. Он наиболее опасен, когда мы теряем его из виду, а он может исчезать легче, чем ты думаешь. Если кому-то нужно будет отделиться по какой-либо причине — дайте мне знать. Если отстанете от группы — взлетайте выше и присоединяйтесь к нам. Будет жарко. Будьте готовы.
Я снова вышла под дождь и ветер. И то, и другое стало сильнее, чем когда я входила на арену. Над головой всё выглядело почти как ураган. Облака закручивались и вихрились. Герой привел нашу группу к месту, где стояли мои костюмы.
Я забралась внутрь Астреи и перезапустила GN-драйв, Веда проделала то же самое с Королевой.
Герой окинул оба костюма оценивающим взглядом, отчего я, признаться, почувствовала себя немного неловко.
— Похоже на серьезную огневую мощь, — заметил один из кейпов.
— Я хотела бить так сильно, как только смогу, — ответила я.
— Хорошо, — сказал Герой. Он улыбнулся и бодро добавил: — К черту Левиафана.
Немного более жизнерадостный, чем Легенда?
Герой взмыл в воздух, из его сапог и ранца на спине вырывались золотистые ленты, которые толкали его вперед. На мой взгляд, это выглядело очень странно. Другие кейпы устремились за ним, и они начали кружить.
Чистота осталась на земле. Я не была уверена, что на ней маска. Свет сиял от всего её тела, включая глаза и рот. Даже с фильтром я не могла толком разглядеть её лицо и не пыталась его подстроить. Неписаные правила и всё такое.
— Я могу чем-то помочь? — спросила я.
— Я хотела поблагодарить тебя, — сказала она.
Я подняла бровь. Астрея поднялась на ноги, стряхивая воду, скопившуюся в некоторых сочленениях.
— За что?
— За твою угрозу карать любого, кто тронет семьи, — ответила она. — Я почти год пыталась порвать с Империей. Кайзер пытался заставить меня вернуться... угрожая тому, без кого я не могу жить. — Почему это ни капли меня не удивило? — После того как ты выступила с угрозой, я сказала ему, что пойду к тебе и расскажу о его словах, а ты уж разберешься. С тех пор он оставил меня в покое.
Не уверена, что я ей поверила. Ну, знаете, нацистка всё-таки. В то же время это объясняло некоторые моменты в её поведении за последний год. Она полностью исчезла из Броктон-Бей, а когда её увидели в следующий раз, она летала над Бостоном. Она не совершала никаких известных преступлений, но поколачивала уличные банды. Банды нацменьшинств. Очевидным выводом было то, что Империя хочет расшириться в Бостон, но она, казалось, никогда не заходила так далеко.
— Понятно, — сказала я.
— Спасибо, — повторила она. — Это всё, что я хотела сказать.
Она поднялась в воздух, присоединившись к Герою и остальным наверху, в то время как десятки других кейпов начали взлетать с земли. Я никогда не видела столько кейпов одновременно, и... я никогда не видела столько кейпов одновременно.
Если посчитать всех на арене, то, вероятно, набралось бы около трехсот человек. Панацея и другие, подобные ей, скорее всего, уже находились в больницах или командном центре.
В городе могло быть до пятисот кейпов, насколько я знала.
Поехали.
— Готова, Веда? — спросила я по частной линии.
— Я готова, — ответила она.
Хорошо.
— Взлетаем.
Я рванула ввысь, закладывая вираж при подъеме, чтобы оказаться впереди Героя. Он пристроился прямо за мной, остальные последовали за ним, а Веда поставила Королеву в хвост нашей колонны из шестнадцати человек.
В полете я заметила Дракона.
Она привезла гораздо более крупный костюм, размером с большой внедорожник. Он приземлился на крышу у реки: четыре ноги удерживали его в вертикальном положении, пара крыльев и торс с двумя руками. Это соответствовало привычной эстетике её творений — он больше походил на настоящего дракона.
Я заметила Кид Вина на его ховерборде рядом с ней, среди прочих.
Я дистанционно получила доступ к сети, в которой работали браслеты, получив при этом приветствие от Дракона. Она напрямую подключила сеть Веды, так что браслет мне был больше не нужен. Находясь внутри костюма, я всё равно не могла от него избавиться.
Неважно.
Веда распределила Харо вдоль береговой линии. Они зависли в воздухе на высоте двухсот футов. Надеюсь, это убережет их от ударов. Если самая трудная часть боя с Левиафаном — это следить за ним, то сеть умных БПЛА была лучшим решением.
Но перед этим...
Я нервно зашла в систему связи. В каком-то смысле это казалось глупым, но я должна была попробовать.
— У меня есть план, как остановить первую волну, — сказала я Герою. — Но для этого мне нужно приземлиться на крышу.
Герой кивнул на моей камере заднего вида и прижал большой палец к запястью.
— Говорит Герой. Ньютайп хочет попробовать остановить первую волну. Мы припаркуемся в деловом центре и попробуем.
Он кивнул мне и указал на небоскреб.
Деловой центр Бостона располагался на этом маленьком изогнутом полуострове, выходящем на гавань и залив. Прямо в устье Чарльза. Выступы суши охватывали воды дальше слева и справа, цепочка островов защищала город от бурных вод открытого моря.
Но берег всё равно подвергался ударам.
Залив был усеян лодками, которые, судя по всему, сорвались с причалов.
Я приземлилась на одно из самых высоких зданий в городе. Герой приземлился прямо за мной, а также некоторые другие члены команды.
Я начала в последний раз проверять системы вооружения.
Всего десять GN-ракет: четыре установлены под щитом на левой руке и шесть в ракетной установке над левым плечом. Две GN-пушки на правой руке, спаренные для точности. Третья установлена над правым плечом. Дополнительные бронепластины на конечностях и груди, а на спине — ранец с GN-конденсаторами и двигателями.
Это сработает.
Я щелкнула переключателем, и из ранца на спине Астреи поднялись два механических манипулятора. Они подхватили два запасных щита, закрепленных на спине, и развернули их, прикрывая мои фланги. Я не планировала приближаться к Левиафану, но если придется — я была готова настолько, насколько это возможно.
Вокруг моего здания летали группы летунов. Вспышки света и порывы воздуха показывали команды кейпов, собирающихся на крышах пониже по обе стороны реки. Машины СКП и аварийных служб начали стягиваться подальше от воды.
Все покинули уровень земли? Это могло выйти боком, но совершенно точно любой, кто останется внизу, рисковал быть смытым волной.
— Александрия. Левиафан ожидается в любой момент. Следите за береговой линией. Приготовьтесь к волне. По возможности не спускайтесь на уровень улиц.
Всё всегда начиналось с волны. Даже финты Левиафана начинались с них. Затопить улицы. Конечно, он начинал каждую битву именно так.
Волна затапливала улицы его цели. Это давало ему воду для работы.
Вся его фишка вращалась вокруг воды. Вода была его скоростью, его щитом и его оружием. Затопление улиц вредило и нам. Нелетучим кейпам становилось труднее передвигаться, спасателям — помогать. Разрушить как можно больше инфраструктуры и сделать местность выгодной для себя. Вот почему он это делал.
В конце концов он добьется своего. Я не могла с уверенностью сбивать каждую волну, которую он выбросит, но остановка даже одной или двух могла иметь огромное значение.
Вот с чего мне нужно было начать.
Сбить первую волну. Не дать Левиафану сделать местность своей.
— Что ты задумала? — спросил Герой.
— Правильное применение огневой мощи, — ответила я.
Я заставила Астрею присесть, поднимая спаренные GN-стволы на правой руке и настраивая пушку над плечом. GN-драйв завращался, зеленый свет разлился вокруг меня, освещая небо.
Королева приземлилась прямо позади Астреи.
На ранце открылся порт, и Королева прижала к нему руку.
— Соединяю GN-драйвы, — вслух произнесла Веда.
Два — число получше, чем один.
Солнечный горн Королевы соединился с моим, оба работали на износ, чтобы произвести как можно больше GN-частиц и заполнить все конденсаторы в ранце Астреи.
— Наращивай медленно, — сказала я. — Мы сможем удерживать максимальную синхронизацию всего несколько секунд.
— Подтверждаю, — ответила Веда.
Герой молча стоял и наблюдал вместе с остальными.
Я направила две пушки на руке вправо, а пушку над плечом повернула влево.
— Синхронизация десять процентов, зарядка идет, — доложила Веда. Я проверила приборы, измеряющие емкость конденсаторов. — Четыре целых четыре десятых в секунду.
— Стратос. Вижу волну.
Я посмотрела за острова. Сначала я её не видела, пока масса темной воды не поглотила один из дальних островов и не перекатилась через него. Стена сначала казалась маленькой. Всего футов десять в высоту.
Затем она начала расти, и продолжала расти.
Пятнадцать. Двадцать. Тридцать. Сорок. Пятьдесят.
Мы с Ведой прогнали бесчисленное количество симуляций. Вычисляли точную мощность, необходимую для обрушения приливной волны. Левиафан ни разу в своей истории не демонстрировал тонкого контроля над водой. Он работал на макроуровне, а не на микро. Он может создать волну, но если я её обрушу...
— Синхронизация тридцать четыре процента, — объявила Веда.
Еще немного.
Волна становилась выше и ближе, поглощая еще два острова, а затем и оконечности выступов, охватывающих Бостонский залив. Стена тьмы, которая возникла и закрыла горизонт, становясь всё больше и приближаясь всё быстрее.
— Сорок восемь процентов. Максимальная синхронизация.
Моё сердце замерло.
Волна продолжала подниматься.
Я нажала на спусковые крючки. * * * Началось.
Пасхалки
Спойлер В Gundam 00 Гандамы Трона обладали способностью соединяться вместе и объединять выход своих частиц. Похоже, Тейлор пришла та же идея.