Пробуждение 14.3

Пробуждение 14.3

Пробуждение 14.3

Мои волосы наконец-то отросли ниже плеч.

Не бог весть что, но всё же достижение. Я зачесала их назад одной рукой и — оп! Кончики скрылись за плечами. Победа.

Ванная была довольно приятной. Подогреваемый пол застал меня врасплох. Больше не нужно пританцовывать, чтобы не замерзнуть после горячего душа. А водонагреватель явно превосходил тот, что стоял у нас дома. Я могла просто стоять под струями воды и наслаждаться их мерным перестуком.

К тому же, это было лучшее место для заговоров, которое я только могла найти, потому что Дракон никогда бы не стала подглядывать.

Я перекинула волосы вперед и принялась выжимать их полотенцем. — Значит, Сплетница говорит?..

— Я вообще-то здесь, — подала голос мыслительница на заднем плане.

— Она говорит «да», — подтвердила Айша.

— СКП это предвидит, — пробормотала я.

— Не с Учителем внутри «Мозгового центра», — предположила Веда. — Он легко может направить их по ложному следу.

— Дитя лета право, — отозвалась Сплетница. — Тот большой придурок где-то посреди Средиземного моря легко может отвести им глаза, чтобы они не видели, что делают руки.

Я повернула голову, застыв пальцами в волосах. — Средиземное море?

— Ага, он где-то в Средиземноморье.

— Откуда ты это знаешь? — спросила Веда.

— Потому что Губители парадоксальным образом ни разу не атаковали ничего в Средиземном море за последние восемь лет, а учитывая значимость Рима, Стамбула и Суэца, это просто странно.

— Не гадит там, где ест?

— В точку.

— И это всё, на чем строятся твои догадки?

— Я знаю, дорогуша, ты привыкла знать больше всех вокруг, но теперь рядом я, так что тебе придется поумерить свои ожидания.

…

Это было странно. Работать со Сплетницей было странно. И чертовски раздражало.

Мы не найдем Дэвида ни сегодня, ни на этой неделе, но даже если бы нашли, мы не могли позволить ему продолжать выигрывать битвы до начала войны.

— Ближе к делу, — предложила я. — Ладно. Коррумпированные оперативники. Их тут наверняка полно. Кто именно нам нужен?

— Я работаю над этим, — хором ответили Сплетница и Веда.

Ясно. — Знаете что, давайте найдем одного-двух продажных бойцов и подставим их. Расследование покажет, что они на самом деле ничего не замышляли, но сама возможность встряхнет это осиное гнездо. Мы оформим это как анонимный донос.

Намыливая голову шампунем, я добавила: — Звёздный Взор, ты можешь проскользнуть в местную сеть и хотя бы посмотреть, за чем они следят?

— Да, хотя мне понадобится время, чтобы избежать обнаружения Драконом.

— И после этого люди говорят, что злодейка здесь я.

— Ты и есть злодейка, — парировала я.

— Ну да. И всё же не я предлагаю подставить каких-то солдат за то, чего они не делали, просто чтобы «встряхнуть деревья».

— Что бы ни планировал Учитель, это приведет к гибели людей. Если ради того, чтобы это остановить, у какого-то коррумпированного вояки выдастся плохой денек, я слезы не пророню.

— Значит, пользуешься «Джонсон и Джонсон»?

Я закатила глаза.

— Разберитесь с этим, а я пойду пару часов поиграю в «хорошую девочку» со Стражами.

— Потому что это ужас как важно, — пробормотала Айша. — Мысль на миллион: почему бы нам просто не сказать СКП, что кто-то собирается что-то сделать где-то через три дня?

— СКП и так в курсе, — отрезала я. — Если я скажу им, что «что-то случится», не зная подробностей, я только рискну раскрыть наши карты.

— А мы уверены, что они знают?

— У нас нет расписания на неделю, — указала я. Чтобы у СКП не было четкого и упорядоченного плана мероприятий? Чушь собачья.

— Но перемещения по городу ясно указывают на то, что в СКП и Протекторате что-то готовится, — вставила Сплетница. — Так что технически правильнее будет сказать, что у вас нет официального расписания на неделю.

— Они не настолько глупы. Они уже должны понимать, что Учитель метит в них, и что бездействие их погубит. Ничто так не мотивирует бюрократию, как экзистенциальная угроза.

— И, — подхватила Сплетница, — Учитель никак не сможет скрыть нечто настолько масштабное, что затронет столько кейпов из стольких городов. «Белые шляпы» уже знают, что что-то затевается. Они погрязли в волоките и морализаторстве, но они не некомпетентны.

В каком-то смысле это было умно.

Нет официального плана — нет руководства к тому, как его сорвать. О том, что произойдет в ближайшие пять дней, вероятно, знала только верхушка СКП и Протектората. Я должна была исходить из того, что Учитель тоже об этом знает, и мне нужно было что-то предпринять. План СКП, каким бы он ни был, не сработает.

Айша вздохнула. — Ладно, проехали. Следующий дурацкий вопрос: какое нам дело до того, что случится со Стражами? Я думала, ты готова смотреть, как СКП горит синим пламенем.

— СКП. Но не люди в нем. — И кроме того: — Если Учитель пытается уничтожить Стражей, он делает это неспроста.

— Он хочет сломить топовых героев, — предположила Сплетница. — У него не будет отбоя от рекрутов, если он сможет развалить крупнейшие организации кейпов в США.

— Когда все будут знать, что это сделал он? — усомнилась Айша.

— Учитель, скорее всего, явится в образе Эйдолона, — догадалась я. — Того самого, первого. Который сражался в Золотой Войне и ушел из Котла, потому что они не остановились после спасения мира.

Я бы так и поступила на его месте, будь я абсолютно аморальным монстром без совести.

— Согласна, — подтвердила Сплетница. — Мы будем выглядеть сумасшедшими, пытаясь доказать, что он — Учитель. Даже если мы попытаемся это подтвердить, у него наверняка найдется способ дискредитировать нас в ответ. Это будет война слов, в которой наши шансы в лучшем случае пятьдесят на пятьдесят.

— И даже если мы не сможем спасти Протекторат и СКП, мы можем спасти Стражей. Хотя бы сохранить им жизнь. Оставить их в строю, когда всё рухнет.

— Учитель хочет, чтобы они сдались, — констатировала Сплетница.

Она об этом думала. Мы обе думали, полагаю. — Он всё подстроил так, что выигрывает при любом раскладе.

— Объясни? — попросила Айша.

— Он создал беспроигрышный сценарий. — Я откинула волосы назад и встряхнула ими. — Через «Голубой Космос» он может пробраться в правительство. В облике Эйдолона он сможет прийти на смену рухнувшему Протекторату.

— Он будет стравливать обе стороны друг с другом, — согласилась Сплетница. — Он развяжет войну, чтобы загнать всех на свой путь эволюции через конфликт.

— Но это же тупо, — заявила Айша.

— Мы знаем.

Сплетница сказала это так, что я невольно задумалась.

Какова его истинная цель?

Все эти годы усилий. Все эти смерти. Всё, что он знал.

Этот человек когда-то был героем.

Неужели мировое господство — это всё, чего он на самом деле хотел?

— Мне пора идти заводить друзей, — пробормотала я, признаю, несколько капризно. — Принцесса там?

— Не называй её так, — упрекнула Сплетница. — Она это ненавидит. И нет, её нет. Она занимается тем же, чем и ты, через час у неё встреча с какими-то шишками из бизнеса.

— Тогда, думаю, поговорим завтра. Добудьте имена. Если будут имена, Проныра и Звёздный Взор смогут начать слежку. Времени у нас в обрез.

— Дела, дела, — задумчиво произнесла Сплетница.

— Будущее само себя не построит.

— Технически оно...

Я повесила трубку и в последний раз взглянула в зеркало. Наклонилась поближе, вглядываясь в свои глаза. Могла бы поклясться, что на мгновение что-то увидела, но, скорее всего, это просто нервы. Социальные взаимодействия давались мне нелегко, несмотря на мой видимый успех в них. Наверное.

Моя последняя попытка «пообщаться» закончилась тем, что Глория осталась мертвой у стены, а Ноэль — насаженной на мой меч.

Глубокий вдох.

Сделав шаг назад, я вернулась в комнату и начала одеваться. Грин встряхнул мой костюм, достав его из сушилки, а Ред прошелся по нему липким роликом для одежды. Не знаю зачем. Я и близко не подходила к кошкам уже несколько недель. Да и ладно, душ мне на самом деле был не нужен.

Это был просто способ убедиться, что Дракон ничего не подслушает.

Приоритеты.

Шевалье был прав. Стражи — это будущее. Я не смогу сражаться со всеми злодеями мира, как бы мне ни хотелось. «Лондо Белл» нужно время, чтобы окрепнуть. Она не может взять на себя всю ответственность в одночасье, и, возможно, то, что вся ноша ложится на одну группу, и есть часть проблемы.

Стражи должны выстоять.

Более того, они должны начать учиться стоять на собственных ногах.

Я не буду сидеть сложа руки.

Закончив мысленную мантру, я взяла костюм и надела его. Комбинезон. Сапоги. Перчатки. Визор.

Мой взгляд на мгновение задержался на куртке.

Я переделала её, превратив в точную копию куртки Глории из Е-углерода. Глупость. Даже позерство. Я едва её знала. Куртка даже не сильно отличалась от моей старой. Глория, наверное, купила свою в обычном магазине и просто добавила подкладку, хотя это ей и не помогло. Визуально новый дизайн заканчивался выше на торсе. Спортивный стиль, полагаю.

Но так мне было спокойнее.

Я доберусь до Учителя и доберусь до Симург. Может быть, когда-нибудь я смогу исправить и то, что случилось с Фрэнсисом Краусом, и с друзьями Ноэль. У них будет шанс на жизнь. Я подарю это Ноэль.

Глории я могла дать гораздо меньше. Её имя и имя её отца как символ единства. Её лицо на сайте «Селестиал Биинг», чтобы исполнить единственную просьбу, которую она мне адресовала. Куртка, как у неё, казалась чем-то эгоистичным, но мне от этого становилось легче. Так было проще верить, что я не забуду о случившемся.

Она не заслуживала забвения, даже если в новостях о ней говорили всего день, а потом больше не вспоминали.

Я надела куртку и забрала сумку с инструментами.

— Ред, Грин. Пошли.

— Пошли, пошли!

Я направилась к двери, когда она распахнулась.

— ...прости. Мне следовало вести себя более профессионально.

— Следовало.

Я перевела взгляд с Кати на Колосса. Что за чертовщина?

Колосс улыбнулся и начал: — Просто ты очень красивая и... и я опять начинаю в это вязнуть, да?

Кати посмотрела поверх его плеча и заметила мой пристальный взгляд. — Предлагаю тебе выйти.

Лицо мужчины покраснело, он улыбнулся: — Я, э-э, бываю слишком восторженным. Иногда это даже хорошо!

— Не сомневаюсь.

Что здесь вообще происходит? — Ты серьезно всё еще донимаешь...

Колосс подпрыгнул и развернулся ко мне. — О, э-э...

Кати перебила: — Тейлор, я уже взрослая девочка. Но всё равно спасибо.

Я моргнула.

Она снова переключила внимание на Колосса. — Твои извинения приняты и оценены. В следующий раз попробуй начать с цветов и дай собеседнику возможность вставить слово.

Мы с мужчиной запнулись одновременно. — В следующий раз?

— Цветов? — переспросил Колосс.

— Это универсальный жест симпатии и признательности, — заметила Кати. — Я люблю тигровые лилии.

— Х-хорошо!

— Ты же это не серьезно, — пробормотала я.

Кати скрестила руки на груди и указала рукой в сторону коридора.

— Мне пора идти? — спросил Колосс. Кати кивнула. Колосс кивнул в ответ и зашагал по коридору. — Тигровые лилии, значит.

Я дождалась, пока он скроется из виду, и повторила вопрос: — Ты же это не серьезно.

— Твоя мать гордилась бы тобой за то, что ты за меня заступилась, и я это ценю. Но тебе не нужно за меня переживать. Я сама о себе позабочусь.

Дело было не в этом. — Но...

Кати вошла в комнату и позволила двери закрыться. — Если позволишь дать тебе небольшой совет по части свиданий, Тейлор: грань между милым и невыносимым очень тонка, и некоторым никак не удается её нащупать. Но если тебе встречается кто-то, кто способен признать ошибку, когда на неё указывают, и извиниться без кучи оправданий — не самый плохой вариант дать такому человеку шанс исправиться.

Я осталась при своем мнении. — Ты же это не серьезно.

Кати ухмыльнулась. — В худшем случае я получу бесплатные цветы. К тому же, мне нравится, когда за мной ухаживают.

Ну, то есть... Пожалуй, я не видела в Колоссе ничего, кроме назойливости. Он определенно напоминал мне Грега Ведера, и я просто не понимала, зачем Кати давать ему еще один шанс...

С другой стороны, Колосс понял намек, когда его ткнули в него носом. Грег никогда не понимал.

— И добавлю, — продолжила Кати, — ты кажешься мне человеком, который сам решает, кто ему нравится, и идет к цели, а не ждет, пока за ним начнут бегать. Так что тебе стоит помнить об этой грани. Её и правда иногда трудно разглядеть.

Мое лицо вспыхнуло; на сегодня неловкости с меня было достаточно. — Дракон пригласила меня на одно мероприятие.

— Тогда перестану тебя смущать. — Её лицо стало серьезным. — Будь начеку. Гленн темнит, они здесь что-то замышляют. Уверена, ничего злодейского, но им невыгодно, чтобы ты выглядела в лучшем свете. Если хочешь заявить о себе, пока ты здесь, придется соображать на ходу.

— Я так и думала.

— Я проверю кое-какие детали. Может, позже появятся идеи.

Я кивнула и направилась к выходу.

— Влюбилась, влюбилась.

— Цыц.

— Цыц, цыц.

— Я не влюблена в Хаша! — Я с ним даже не разговаривала!

— Протест, протест.

— Ты напрашиваешься на перепрошивку.

Коридор, ведущий к моей комнате, был почти пуст и находился в стороне от основных маршрутов. Вероятно, мелочная попытка задвинуть меня на задний план. Не сработает. Они наверняка это знали. И всё равно сделали.

В такие игры мы теперь играем.

Толпы начали попадаться только когда я приблизилась к арене. В основном оперативники, персонал и несколько членов Протектората. Стражей было немного. Кое-кто поглядывал на меня, но никто не возражал против того, что я разгуливаю по коридорам.

Либо это был колоссальный кредит доверия, либо они надеялись, что я выкину какую-нибудь глупость.

Дракон прислала мне указания, следуя которым я дошла до лифта.

— Привет, — поздоровался тонкий голосок. Я на мгновение уставилась на него, и мне тут же стало неловко. Слишком большие губы мальчика растянулись в улыбке. — Всё нормально. Я знаю, как выгляжу.

— Всё равно извини.

Он продолжал улыбаться, а четыре механические руки, поддерживающие его тело, сдвинулись, освобождая мне место. Его голова была деформирована так, что вызывала эффект «зловещей долины». Кожа местами была слишком натянута, местами висела складками. Нос, брови и губы были гипертрофированы, а вся голова казалась больше его собственного тела. Руки были частью костюма, который удерживал его на весу, с корсетом вокруг шеи.

— Сук, — представился он.

— Ньютайп.

— Я знаю.

Грин и Ред зашли за мной; Грин подпрыгнул и вцепился мне в плечо.

— Большая рука, большая рука! — Ред кружил вокруг него и добавил: — Рука-рука! — Они оба замахали своими, признаться, похожими конечностями — змеевидными и извилистыми.

Я поморщилась. — Простите.

— Всё в порядке. — Сук поднял одну руку и согнул её, словно демонстрируя бицепс.

— Апгрейд! Апгрейд! Черт.

— Какой этаж?

— Сорок третий.

Одна из механических кистей оторвалась от пола. Это был коготь с закругленными кончиками, четыре пальца равномерно распределены по круглому основанию. Один кончик нажал на кнопку, и двери лифта закрылись.

Он слегка склонил голову и прошептал своим тонким голосом: — Спасибо, что сказала нам правду.

Значит, он был на том созвоне. Я кивнула. — Это Ноэль — Фасад — всё узнала.

Он кивнул. — Ты всё равно нам рассказала. Некоторые думают, что ты тоже хочешь нас использовать, но я спросил Сварщика. Он говорит, ты просто такая и есть.

Похоже, тут я преуспела. — Я знаю, каково это — быть на самом дне. — Я кивнула в ответ и посмотрела на манипуляторы. — Сук, ты технарь?

— Да.

Я присмотрелась внимательнее, вспоминая слова Судьи о моей силе. С таким именем, как Сук, и судя по тому, что я видела, я предположила, что создание конечностей и тому подобного — его специализация. Простая, но, вероятно, гибкая сила. Полезная, учитывая его физические ограничения. Напомнило мне Крушение.

— Ты из какого города?

— Из Нью-Йорка, — ответил он.

Не из приглашенных Стражей?

Лифт остановился, и я поняла, что это была единственная светящаяся кнопка на панели.

— Похоже, нам в одну сторону, — сказала я.

— Возможно. — Я вышла, Сук последовал за мной. — Ты знаешь Дракона?

— Да.

— Я никогда с ней раньше не разговаривал. Был удивлен. Нам говорили, что на этой неделе приедет много кейпов, но не казалось, что мы должны быть частью всего этого.

— Похоже, Дракон делает это по собственной инициативе.

Мы пошли по коридору, и я заметила впереди еще троих технарей. Я их не узнала, но они свернули направо. Нам нужно было туда же, мимо рядов офисных перегородок на открытом этаже, тянущемся от одного края здания до другого. Он был огромен; здание СКП в Броктон-Бей и Бостоне просто меркли в сравнении.

— Тут оживленно, — заметила я.

— Всегда так, — ответил Сук. — У кулеров интересные разговоры. Хороший способ скоротать время. Здесь люди со всего мира.

Большое Яблоко, великий плавильный котел Америки. Кажется, прабабушка Эберт прибыла сюда через остров Эллис. Я как-то делала школьный проект по истории семьи.

Мы свернули там же, где и те технари, и столкнулись нос к носу с парой оперативников.

— Сук.

— Джим. Танн.

Промолчавший боец кивнул. Он провел картой по панели над дверной ручкой и толкнул дверь ногой. — Прямо по курсу, детишки.

Мы прошли через дверь и оказались в длинном коридоре, уставленном решетками и усиленными дверями. — Что это за место?

— Свободное пространство, — объяснил Сук. — Каждые пару лет используется под что-то новое. Сейчас оно у Дракона.

— У неё есть лаборатория в Нью-Йорке? Чтобы строить чт...

Мы прошли через дверь в конце коридора, и я вскинула голову.

Грин и Ред покатились вперед. — Ого, ого.

Лаборатория оказалась вовсе не лабораторией. Это был ангар, в центре которого стоял огромный шаттл. Длинный, обтекаемый, с крыльями обратной стреловидности. Двигатели располагались сзади по бокам от большого грузового люка, а спереди виднелась пара турелей. Он был огромным. Достаточно большим, чтобы вместить все мои Гандамы, все Тиерены и целый взвод оперативников.

— Это Дракон построила?

— Именно так.

Я даже не стала здороваться. Я начала обходить машину кругом. Она стояла на трех опорах в центре зала, под ней копошились несколько простых роботов и манипуляторов. Должно быть, она собирала его прямо здесь, в Нью-Йорке. Я видела материалы.

— Что это? Транспорт для Хашмала? — Зачем строить его здесь?

— Можно использовать и так, — ответила Дракон. — Но если говорить прямо, я запускаю целую флотилию таких кораблей для поддержки Гильдии, Протектората и Стражей. Одна из главных проблем, с которой мы все сталкиваемся — это прибытие на место происшествия до того, как всё закончится. У нас просто не хватает движков, способных перемещать группы людей.

И СКП готовилось похвастаться новыми игрушками, совсем как с «Зубами Дракона».

Обернувшись, я заметила тех троих технарей, что вошли перед нами. Они стояли у носа корабля, переговариваясь и указывая на него пальцами. Одна из них, девушка в серебристо-фиолетовой броне, на мгновение взглянула на меня. И тут же отвела глаза.

— Как ты сможешь поддерживать целый флот? — спросила я. Сук пристроился рядом, ощупывая днище аппарата. — И «Зубы Дракона» в придачу.

— Кейп по имени Масамунэ. Он технарь, специализирующийся на массовом производстве.

У меня отвисла челюсть. — Существует технарь по массовому производству?

— Ходят слухи, что «Супер Сентай» поддерживал один технарь, который никогда не появлялся на публике. Говорят, он был весьма талантлив. Завербовать его было непросто, пока мы не убедили Кадзэ поговорить с ним.

Кадзэ раньше была Черной Кадзэ, единственной выжившей из «Супер Сентай» после Кюсю. Ну, второй выжившей, как оказалось. Теперь СКП готовилось выкатить целый арсенал серийного тинкертеха — от кораблей до экипировки солдат. Это была игра по-крупному. Все эти Стражи, кейпы и технологии. Слишком много усилий для недели без официальной программы.

— Это потрясающе, — признала я. — Сколько их всего?

— Пока только пять, — ответила Дракон. — Я бы показала вам интерьер, но, честно говоря, я торопилась с внешней отделкой и подготовкой к полету, так что внутри пока кавардак.

— То есть... все внутренности на виду?

Сук обернулся.

Мне не потребовалось много времени, чтобы уговорить Дракона открыть задние люки. К тому моменту в зале собралось уже больше дюжины технарей. Большинство из нас в итоге отправились на экскурсию внутрь. Там было тесно, но пройти можно. Отсутствие пола и стеновых панелей означало, что мы могли видеть двигатели, силовые кабели, механику.

Когда наконец пришел Крис, он сразу полез внутрь. — Ого.

— Привет, — поздоровалась я.

— Привет. Круто тут.

— Ага.

Дракон попросила ничего не трогать, и мы слушались. Я всё же присела поближе к некоторым основным процессорам, чтобы изучить их. У большинства технологий Дракона, что я видела, был локальный сервер, через который она могла действовать, и корабль не был исключением. Но он отличался от её костюмов тем, что к процессору была подключена интегрированная система резервного копирования, точь-в-точь как та, что мы разработали для Хашмала.

Сомневаюсь, что какой-то другой технарь это заметит, кроме, может быть, Криса?

— Как твой день? — спросил он. — В смысле, он только начался, но всё же...

— Начался неплохо, — ответила я. Поднявшись и оглядев нутро корабля, я поняла, что могу сделать. — Есть кое-что, что я хочу попробовать.

Лаборатория была полноценной. Здесь были фабрикаторы и принтеры, а также сырье.

— Дракон, я могу воспользоваться оборудованием?

— Валяй. Я с ним всё равно почти закончила.

Я была не единственной. В зал прибывало всё больше технарей. Большинство сначала шли к кораблю. Некоторые подходили к тем, кого, как я полагала, они знали. Небольшая группа уже собралась вокруг фабрикаторов, изучая технику.

Видимо, мы все мыслим одинаково.

— Ты и инструменты прихватила? — спросил Крис.

— Я не собиралась уходить из дома без самого необходимого. Хочу поэкспериментировать с тем, что Судья сказал по дороге сюда.

Он рассмеялся. — Думаешь, он дело говорил?

— Думаю, я хочу это выяснить. Почему бы не сейчас?

Кейпы на той стороне комнаты были поглощены изучением вещей. Инструменты. Части оборудования и брони. Обрывки чертежей.

Мне всё еще казалось странным отсутствие расписания. У СКП явно был какой-то план. Это было хитро, особенно если только верхушка знала, что происходит. Шевалье мог попросить Дракона сделать это так, чтобы никто больше не узнал заранее.

Собрать всех молодых технарей в одной комнате и дать им пообщаться. Я заметила нескольких взрослых в углу, среди них была Джина. Пиарщики, чтобы сделать пару снимков, без сомнения, может, подготовить вопросы и ответы для пресс-релизов.

Никто из тех, кто планирует нападение на Стражей, не сможет составить нормальный план, если не знает, где Стражи будут находиться.

Я осмотрела оборудование, разобравшись в большинстве приборов за пару мгновений. Перемещаться между небольшими группами было не очень удобно, но и не трудно.

— Что именно ты хочешь попробовать? — спросил Крис.

— Что-нибудь простое, наверное.

В корабле Дракона было несколько оригинальных деталей, но один аспект особенно разжигал мое любопытство.

Дракон переводила свою броню в другое измерение. Она была толще и прочнее, чем казалась. Она складывала её и убирала в «карман». Это было эффективно и объясняло, почему украденные Святым костюмы были такими прочными, хотя за эти годы она и разработала более совершенные версии этой технологии.

Мне было любопытно. Сила Дракона позволяла ей играть с измерениями. Возможно, изучение этого поможет мне в моих собственных пространственных изысканиях. Нам наконец удалось заставить «00» формировать стабильное GN-поле с двумя приводами, но как это поможет мне попасть в мир Администратора — всё еще оставалось вопросом.

Сделать вещи лучше.

Крис ходил за мной следом, пока я осматривалась. — Что тебе нужно?

— Предлагаешь помощь?

— Технарский зуд. Не знаю, что бы я сам собрал. Так что лучше помогу. Думаю, ради этого нас всех тут и собрали.

Я согласно кивнула. — Тогда давай потехнарим. Как минимум, это убьет время, и я уверена, у Джины получатся отличные фото.

Обычно я не занималась технарством «на коленке», но в этом было своеобразное очарование.

В стороне стоял верстак, к которому никто не подходил, и Крис помог мне собрать базовые материалы. Я внимательно изучила, как это делает Дракон. Как я могу сделать это лучше?

— Можно переставить конвертеры, — предложил Крис.

— Да. Спираль была бы кстати. Естественный канал для потока энергии.

— Это сработает?

— Я уже так делала. Можешь подержать вот это?

— Могу попробовать, но... Да, так не пойдет. Ты не думала собрать себе еще пару рук?

Хм. Удача любит смелых.

Ред и Грин были заняты тем, что донимали пиарщиков просьбами их сфотографировать. Якобы. На самом деле они фотографировали меня и высматривали что-нибудь подозрительное. Огромный плюс дурашливости Харо заключался в том, что никто не принимал их всерьез. К сожалению, это также означало, что лучше не привлекать к ним лишнего внимания и дать им делать свое дело.

Так что: — Эй, Сук.

Механические руки технаря наклонили его тело и голову в мою сторону. — М-м?

— Можно одолжить твои руки на секунду?

— Конечно. — Он подкатился к нам. Эти его манипуляторы были на удивление тихими, когда он того хотел. — Что нужно сделать?

— Пытаюсь собрать этот регулятор.

— Конвертеров слишком много, я один не удержу, — добавил Крис.

Сук кивнул. — Я понял.

Он осторожно отодвинул Криса, а затем выпустил из-за спины еще две руки. Маленькие и тонкие, с небольшими когтями. Стоя всего на двух конечностях, остальные четыре он сомкнул вокруг деталей, с которыми я работала, и зафиксировал их.

Я подстроила фокус на своем лучевом мече и включила режим точечной сварки.

— Спасибо.

— Без проблем.

— Давай я возьму следующую деталь, — сказал Крис. — Она должна быть готова.

— Спасибо.

— Пространственный шунт? — спросил Сук.

— Да. Проверяю теорию насчет своей силы.

Не уверена, насколько успешно. Не могу сказать, работает ли моя версия устройства лучше, чем у Дракона. Она просто работает иначе. Считается ли это «лучше»? Полагаю, придется сравнивать.

Где же эти...

Я обернулась и увидела, как двое Стражей о чем-то сердито шепчутся с Крисом. Я поняла, что они злятся, потому что один кривился, глядя на него, а другая сверлила меня тяжелым взглядом.

sys.v// << Наруч sys.v// << Алебарда

Я нахмурилась. — Можешь присмотреть за этим секунду?

— Могу. — Он посмотрел на сцену и нахмурился. — Может, стоит сказать Дра...

Хм.

Я шагнула вперед, не говоря ни слова. Один из технарей, Алебарда, если верить Веде, повысил голос. Я не расслышала слов, но другие, видимо, услышали. Они повернулись к нему, а затем — ко мне. Только повернулись они туда, где я стояла мгновение назад, а не туда, куда я шла, и выглядели удивленными.

— Победитель, — позвала я. — Что-то не так с машиной?

— Нет, — быстро ответил Крис, гневно глядя на Алебарду. — Просто у нас тут...

— Тоже принимаешь от неё приказы, да? — прорычал Алебарда.

У него был британский акцент, а его броня сильно напоминала доспехи одного знакомого мне технаря. Судя по имени, я бы предположила, что он фанат Оружейника. Это объясняло, почему он выплюнул «от неё» так, будто имел в виду «от этой суки».

Крис вздохнул. — Остынь...

— Ей вообще здесь не место, — прошипела Наруч. Мне пришло в голову, что она неправильно написала свое имя. Веда не делала опечаток. Кроме того, она сверлила меня взглядом, и мне втайне захотелось к чему-нибудь придраться, потому что это было очень знакомо. — Она не герой.

Крис начал было говорить, что я оценила — надо же, я веду себя как Кати — но я перебила: — Та деталь готова?

— Да, — немедленно ответил он, хотя и не сводил глаз с Алебарды.

Я осторожно взяла её из его рук, стараясь игнорировать происходящее. — Выглядит хорошо. Давай...

— Мой брат учится в Корнелле. — Я вскинула голову и посмотрела на визор Наруч. — Бакуда могла его убить, а ты её защищаешь!

Что ж, я и не пыталась избежать сцены.

Я вертела деталь в руках, прекрасно осознавая, что за нами наблюдает толпа. Кейпы. Пиарщики. Харо. Дракон тоже была где-то здесь, и я не винила её. Я сама на это напросилась. Не её работа — вытаскивать меня, и я этого не хотела. Она это знала.

Я могла бы оправдываться. Объяснять свои мотивы. Приводить кучу доводов.

Это ничего бы не изменило.

Бакуда всё равно причиняла людям боль, а я призывала мир забыть об этом.

— Тогда поезжай в Броктон-Бей и забери её, — сказала я. — И придумай чертовски хороший план, как справиться со мной.

Алебарда оскалился совсем как Оружейник. — Ты встанешь на сторону злодейки? И ты называешь себя героем...

— Я на стороне каждого. У каждого есть причина. У каждого есть оправдание. Добро и зло — это не так просто, как в телесериале. Так что валяй. Приезжай в Броктон-Бей и предай её правосудию, если считаешь, что так правильно. — Я повернулась к ним спиной. — Я не стану мешать твоим попыткам.

— Ты сказала...

— Я сказала, что не стану мешать твоим попыткам. Как будто я могла бы.

Я не собиралась спорить. В этом не было смысла. Либо мы сразимся, либо нет. Может, СКП подстроило это. Дракон никогда бы на такое не пошла, но, учитывая её положение, выбор был не совсем за ней.

— Почему?

Я посмотрела на мальчика справа от меня — рослого, в массивной броне. В отличие от Наруч и Алебарды, он не выглядел злым. Не счастливым, но и не злым. Он казался решительным, стоя рядом с несколькими другими и наблюдая за мной.

— Почему ты её защищаешь? — спросил он. — У тебя должна быть причина.

Я смотрела на него мгновение, пытаясь понять, не подстава ли это СКП. Способ выставить меня в дурном свете перед всеми этими пиарщиками. Слишком топорно, если так, и как бы они заставили кучу Стражей подыгрывать с такими серьезными лицами? Большинство наблюдателей выглядели искренне сбитыми с толку и чувствовали себя неловко.

— Потому что, — начала я, — Прогноз видела, как она убивает Бегемота.

После этих слов недоумение в зале только возросло.

— В мире царит хаос, — продолжила я. — С тех пор как она приехала в Броктон-Бей, Бакуда избегала стычек с кейпами, если её не прижимали. — Технически, чаще всего её прижимала я. — Она помогла упрятать Лунга. Она помогла удерживать его за решеткой, как и Империю. Она навсегда разобралась с Мясником. Если она злодейка, то справляется она хреново.

Кто-то начал было говорить про Корнелл, но я быстро перебила: — И не притворяйтесь ни на секунду, что сами не были в неадеквате, когда у вас случился триггер. Мы все думали о разных вещах, о том, как решить наши проблемы самыми неправильными способами. Большинство из нас быстро осознает, насколько это глупо.

Я замолчала.

В одно мгновение что-то изменилось.

Крис опустил голову. Мальчик в массивной броне отвел взгляд. Даже Сук задумался. Все они понимали, о чем я. Разница между нами и Бакудой была в том, что Бакуда действительно попыталась совершить глупость. Ей повезло, что Протекторат остановил её до того, как всё зашло слишком далеко, иначе я не смогла бы её защищать. И даже не захотела бы, подумала я.

Но Наруч... она отреагировала странно.

Я прищурилась, мои губы приоткрылись.

У неё никогда не было триггера.

В комнате были еще двое, чья реакция показалась мне странной. Мальчик в массивной броне цвета оружейной стали и девушка в зелено-черном снаряжении. Не в броне. Военный стиль, но с мягкими вставками. Зато у неё было много экипировки.

У них не было триггера.

Они получили свои силы из флаконов, и я это знала. Каким-то образом я просто знала, что права.

И от этого осознания в животе возникло чувство отвращения. Силы не были утешительным призом, но они были чем-то значимым. Знаком жестокости жизни. Постоянным напоминанием о слабости и боли. Ощущением, что в каком-то смысле мои силы даны мне не просто так.

Я не получила их из бутылки. И как они достали эти бутылки?

sys.v// << Гигир и Фитиль

У меня была догадка, как именно они получили эти бутылки. Может, не все трое, но если бы я была азартным человеком...

Сосредоточься.

— Бакуда не так уж сильно отличается от нас. Мы пришли в себя раньше неё, а к тому моменту, когда у неё появился шанс, СКП уже грозило упечь её пожизненно, если она не подпишет контракт. — Я мельком взглянула на Наруч, сохраняя беспристрастное лицо. — Ты права. Если хочешь заставить её заплатить за совершенные преступления — валяй, пробуй.

Я быстро повернулась к Суку, пока не выдала себя чем-нибудь.

— Но с этого момента пути назад не будет. Может, тебе стоит подумать, стоит ли она того, а потом поразмыслить над тем, что я, возможно, уже всё это обдумала, прежде чем хоть слово сказать.

Я пошла дальше, чувствуя Криса прямо за спиной.

Веда подбрасывала мне информацию на ходу.

Наруч и Алебарда были местными — членами нью-йоркских Стражей. Ни того, ни другого не приглашали, но и Сука тоже. Хотя неделя формально была для «НекстГен», похоже, никто не пытался не пускать местных Стражей.

Гигир был из Сиэтла, а Фитиль — из Хьюстона.

В обоих этих городах на Стражей совершались нападения.

И теперь они здесь.

Может, Учитель и не планировал использовать коррумпированных оперативников. Зачем, когда можно использовать коррумпированных Стражей. Мне следовало об этом подумать. Теперь, когда эта мысль пришла мне в голову, она казалась ослепительно очевидной.

— Тейлор? — позвал Крис.

— Я в порядке. Я знала, что рано или поздно это случится. Бакуде удалось самой никого не убить, но она не мешала БАКУ использовать свои бомбы, и она сбежала из-под стражи после Корнелла. Всегда найдутся люди, которые будут злиться на меня за то, что я за неё заступаюсь.

— Ты как? — спросил Сук.

— Нормально.

— Извини за это. — Его механические руки расступились, когда я подошла, освобождая место, чтобы я могла начать установку новой детали. — Алебарда — большой фанат Оружейника. Он тебя недолюбливает. — Иронично, учитывая, что мы с Оружейником больше не враждовали. — Про Наруч я не знал. Мы в разных командах.

— В разных командах? — переспросил Крис.

Массивный технарь — я и не заметила, как он пошел за нами — объяснил, что в Нью-Йорке так много Стражей, что они фактически разбиты на полдюжины разных команд. Они не всегда взаимодействуют друг с другом напрямую. У них даже разные точки доступа к системе трамваев, что было интересной деталью.

— Это было не так убедительно, как ты думаешь, — предупредил массивный парень. — Не то чтобы я не понимал, о чем ты.

— Я как-то не готовилась к засаде.

— Они не это имели в виду.

Я скептически посмотрела на него. — Большинство из нас не это имеют в виду. Просто ты... Тебя трудно читать. Когда ты только появилась и наделала шуму, ты казалась таким бескомпромиссным борцом за справедливость любой ценой. А теперь ты любезничаешь с Бакудой и «Голубым Космосом».

— Я не любезничаю с «Голубым Космосом», — запротестовала я.

— В той новой группе, которую ты создаешь, полно людей, которые были и остаются в «Голубом Космосе», — ответил он. Что? — Ты об этом не знала?

— Нет. Это... Прости. Я не спросила твое имя.

— Тектон.

...Тектон? Я выпрямилась, и мое лицо слегка покраснело. Я попыталась это скрыть.

— Грейс что-то ляпнула, да? — спросил он.

— Давай во всей этой неловкости обвиним Грейс, — предложила я.

— Идет.

— Значит, это всё вина Грейс.

— Ага.

Подростковые штучки. Уф. Ну, по крайней мере, он вел себя зрело и был таким же неловким, как и я. От чего я чувствовала себя еще более неловко. Ура. — Значит, ты из Чикаго?

— Да. И люди, знаешь ли, не в восторге от Агнес Корт. Она не так плоха, как некоторые из «Элиты», но её имя постоянно всплывает в разных мутных делах. Никогда не хватает доказательств, чтобы обвинить её в чем-то противозаконном, но...

— Я понимаю. Я разберусь. Я сказала ей, когда мы договаривались, что больше не потерплю никакой «серой зоны». Я спрошу Дина насчет подработок на стороне. Это звучит как отличный повод для шпионажа и неверных сигналов. Нам это не нужно.

— Дина Стэнсфилда?

— Он неплохой парень, — вставил Крис. — Правда. Мы уже обсуждали это в Заливе, он не такой человек. Он пошел в деда. Они не про ненависть.

— Они всё равно были в группе ненависти, — заметил Сук.

— Для некоторых это никогда не было группой ненависти, — ответила я. — Просто группа, в которой были ненавидящие люди. Они надеялись, что смогут бороться с этим изнутри, пока это не захватило всё.

Сук на мгновение задумался. С его внешностью он, вероятно, постоянно сталкивался с «Голубым Космосом». Это было похоже на чтение лекций чернокожему о расизме? Я не это пыталась сделать.

Он, однако, кивнул и снова сосредоточился на устройстве на столе. Признаться, я и сама жаждала сменить тему, а не спорить об этом.

Возможно, это было ошибкой.

Если бы мне открыто предъявили претензии по поводу Бакуды и прошлого членства некоторых участников «Лондо Белл»... Так думали бы не только Стражи. Протекторат. СКП. Общественность. Я хотела, чтобы за нас говорили наши поступки, но поступки без слов могут быть слишком двусмысленными, чтобы нести четкий посыл.

Может, стоит сказать пару слов.

— Было любезно с твоей стороны спросить, а не злиться, — подала голос Веда.

Тектон вздрогнул и начал озираться. В конце концов он заметил Грина, сидящего у его ног и смотрящего на него снизу вверх.

— О, привет.

— Привет. Я Звёздный Взор.

— Я так и понял. Извини, я знал, что ты там. Но про тебя легко забыть.

— Я к этому привыкла.

Тектон кивнул и переключил внимание на стол. — Едем дальше. Что ты мастеришь?

Радуясь возможности сменить тему, я ответила: — Пространственный шунт.

— Как тот, что на корабле, — уточнил Крис. — Один из кейпов, с которыми мы ехали, предположил, что её специализация — «делать вещи лучше», и она захотела это проверить.

— Ты не знаешь свою специализацию? — спросил Тектон.

— Было всего несколько вещей, которые я не смогла построить. Никогда не было особого повода копать глубже и выяснять.

— Хочешь проверить, сможешь ли ты создать версию устройства Дракона получше? — поинтересовался Сук.

— Хотела, — пробормотала я. — Мои собственные технологии становятся лучше, но я думала, это нормально. — Сук, Крис и Тектон кивнули. — Я надеялась, что работа с чужой технологией что-то прояснит, но не уверена, улучшила ли я её или просто сделала вариацию.

— А есть большая разница? — спросил Крис.

Хм. — Может, и нет. И всё же... звучит правильно, то, как это сформулировал Судья.

— Мы могли бы попробовать что-нибудь другое.

Тектон оглядел комнату. — Что ж, похоже, настало время технарства.

Обо мне как-то подзабыли, пока все остальные собирались вокруг столов и машин. Наруч всё еще сверлила меня взглядом, но в остальном внимание было сосредоточено на другом. Несколько человек поглядывали на двери, и я удивленно вскинула бровь, когда тоже посмотрела туда.

— Кто это? — спросила я.

Тектон, Сук и Крис обернулись.

— Урса, — ответил Сук. — Аврора. Она милая.

— Она не из Стражей.

— Нет.

Тогда почему она...

Дверь открылась, и вошла Мышь-Защитница, а за ней — Оружейник и Рикошет. Полагаю, последняя должна быть здесь, раз уж тут новый Эйдолон — они ведь женаты. Но зачем они все поднялись сюда?

— Ну что ж, дело дрянь, — громко объявила Мышь-Защитница, привлекая всеобщее внимание. Она пнула стул в углу и плюхнулась в него, практически выкрикивая: — Сливки общества в больнице, и, похоже, он оттуда не выйдет, даже если переживет эту ночь. Какая жалость.

Сливки общества? Глава местной «Элиты». Говорят, один из самых адекватных членов группы. Мы говорили о нем всего пару часов назад. Черт, неужели прошло уже несколько часов?

— Похоже, теперь Эвентус возьмет всё в свои руки, — продолжила Мышь. Она вытащила из-за плаща пакет с попкорном. — Пустая трата воздуха, да, Урси?

Тут я заметила, что Аврора не выглядит счастливой. Она обеспокоенно оглядывала комнату. Неуверенно.

— Дыхания, — поправил Оружейник. Он не кричал, но в комнате воцарилась тишина, так что я всё равно его слышала.

— Ты понял, что я имела в виду! Просто это грустно. Мы все знаем, что Эвентус не будет играть по правилам так, как Сливки общества. Тот, может, и был в деле ради денег, но не был полным куском дерьма. Эвентус — член фан-клуба Бастарда! Будет паршиво, особенно если он убьет Овна и приберет к рукам всю местную «Элиту»!

Значит, Сливки общества, крупная шишка «Элиты», сотрудничавший с героями, был в больнице. Я помню, что-то говорили о его здоровье. Видимо, следующий в очереди на власть куда менее приятен?

— Овен — лейтенант Сливок общества, — негромко сообщила мне Веда. — Эвентус — его соперник. В последнее время они враждуют. Было несколько стычек на улицах. Кое-какие аресты, которым один, похоже, поспособствовал против другого.

Значит, эти двое дрались за то, кто займет место Сливок общества, когда тот умрет. Почему они обсуждают это...

— И самое паршивое, что мы даже точно знаем, где Эвентус и все его дружки-придурки, — провозгласила Мышь. — Тот симпатичный складской комплекс на севере, пара точек хранения и отгрузки. Отлично подходит для контрабанды. Около дюжины кейпов и громил на охране. Мы бы могли их запросто вынести.

Оружейник и Урса не возражали, но и ничего не де...

Сердце подпрыгнуло у меня в груди, а на лице расплылась ухмылка.

Так вот в какую игру они решили поиграть.

— Дракон.

— Да, Ньютайп?

Теперь все головы повернулись в мою сторону, когда я развернулась к стене перед кораблем. — Это дверь?

— Она самая. Довольно приятный вид, если спросишь меня.

— Давай посмотрим.

Где-то в стене заурчали механизмы. Створки вздрогнули и разделились на четыре части, медленно уходя в углы. Группа технарей уже начала собираться у проема.

Они тоже догадались.

Конечно, догадались.

Протекторат, вероятно, искал в следующем поколении героев несколько разных качеств. Обаяние и человечность Сварщика. Искренность Криса. Огромный потенциал силы Судьи. Настоящие лидерские навыки.

— Думаешь? — спросил Крис.

— С каких это пор я стою и кручу пальцами, пока Протекторат просто топчется на месте?

— Выстрел засчитан! — со смехом подбодрила Мышь. Я и не знала, что она меня слышит. — Оружка, твой ответ!

— Без комментариев.

— Что я пропускаю? — спросил кто-то.

— Подумай об этом, — ответила я громким голосом. Ветер ворвался в ангар, и я подошла к самому краю. Двери открывались на город, лицом на север. — Неужели вы думаете, что СКП упустит шанс «прибраться в доме», когда в городе в гостях больше сотни кейпов?

Веда начала подсвечивать здания на моем интерфейсе.

— СКП было бы глупо не использовать всю эту огневую мощь, чтобы продемонстрировать силу, заявить о своих намерениях на будущее и навести порядок — и всё это одним махом.

В комнате на мгновение воцарилась тишина, прерываемая только хрустом попкорна Мыши-Защитницы.

На миг я вспомнила речь Шевалье. Не помню точных слов, но что там было? Что-то о том, что Триумвират не владеет Протекторатом? Это был идеал, принадлежащий другим. Более широкое наследие.

Интересно.

Двери с глухим стуком замерли, и, словно по звонку, начался хаос.

— Мы не можем...

— Почему нет? Эй, Тяж. Разве Дедукция не с тобой пришла?

— Да.

— Позвони ей и узнай, что она скажет. Кажется, я видел Оптику наверху минуту назад.

— Пожалуйста, только не...

— Я пойду поговорю с ней. Мы можем это сделать, так давайте сделаем это с умом.

— И как именно мы все туда доберемся?

— У нас же есть корабль, разве нет?

Я оглянулась через плечо, улыбаясь тому, как Крис указывает на судно Дракона.

— Ему просто нужен пол, — сказал он. — И, может, какие-нибудь поручни.

— Я довольно занята, — задумчиво произнесла Дракон. — Но если вы все не против немного поработать на меня, уверена, я смогу убедить Шевалье разрешить вам взять его для тестового полета.

После этого в зале закипела работа.

— Ну, кто-то же должен присмотреть, чтобы детки не вляпались в слишком крупные неприятности, — заявила Мышь-Защитница. — Надо взять камеры!

Я позволила пиарщикам фотографировать Стражей, мобилизующихся для действий.

Это было неожиданно. Столкнувшись с неминуемым крахом, СКП и Протекторат решили обрести хребет. Столкнувшись с тем, что Стражи оказались под ударом, они решили сражаться, а не отступать. Более того, они давали Стражам шанс самим вступить в бой.

Это было рискованно, рискованно во всех тех смыслах, от которых, как я ожидала, верхушка будет бежать и прятаться.

— Я думал, тебе это понравится. — Оружейник встал рядом со мной. — Десять членов Протектората уже на месте, но их приказ — позволить вам всем разобраться самим, если только не станет очевидно, что вы не справляетесь.

— Двадцать технарей с поддержкой мыслителей против дюжины «Элиты», из которых дай бог половина чего-то стоит в бою? — Я улыбнулась. — Детская забава.

— Хм. Присмотри за Крисом. Я не сомневаюсь в его способностях, но любого можно застать врасплох, включая тебя саму.

— Мы справимся. — Было так странно видеть его в роли наставника. — Знаешь, если бы всё было так раньше, я могла бы стать Стражем.

Громкое заявление, но это действительно поразило меня. Отправить Стражей и подростков делать что-то не просто важное, а определяющее будущее «Элиты» в городе?

Это было масштабно. Безумно масштабно, на самом деле. Мне потребовалось мгновение, чтобы осознать всю тяжесть этого решения. «Нет расписания», как же. Они не собирались водить нас по конференциям и встречам.

Они собирались нашими руками вычистить Нью-Йорк.

— Возможно. — Оружейник вскинул оружие на плечо, глядя на мой костюм. — Возможно, если бы ты была Стражем, было бы труднее убедить Директоров одобрить нечто подобное. Есть давление, и ты — часть этого давления. Они знают, что мы должны оправдать свое существование, иначе люди перестанут нас поддерживать.

Что-то в этих словах меня покоробило.

Никто не должен оправдывать то, почему он существует. Конечно, я понимала, что он имел в виду. Если Протекторат и Стражей начнут считать обузой, они перестанут существовать. СКП тоже. Все три группы были обречены, и я сомневалась, что они смогут это изменить в столь поздний час.

И всё же то, что они пытались, странным образом воодушевляло.

Они были готовы сражаться, и да. Шевалье был прав. Протекторат — это больше, чем просто команда, и его члены не перестанут сражаться, даже если он распадется. Некоторые, может быть, но не все.

Они будут продолжать, и именно поэтому я здесь.

Чтобы дать тем, кто готов идти вперед, место, куда можно идти, и дать им знать, что такое место существует.

Снизу вырвался свет, и ветер подбросил мои волосы вверх.

— У Стражей больше нет роскоши оставаться детьми, — отрезал он.

Ноги Эксии коснулись пола, и мой костюм развернулся в полную форму «Фулл Армор».

— Нет, — ответила я. — Ни у кого из нас её нет. * * * Ну вот, наконец-то мы переходим к самой сути.

Мне понравились некоторые тонкие моменты в этой главе. Кати, поддразнивающая Тейлор и Патрика в своей манере, в комплекте с непрошеными советами по свиданиям. Тейлор, осознающая, что некоторые Стражи — кейпы из флаконов, чего она раньше не учитывала. Перепалки со Сплетницей. Разговоры с людьми, которых Тейлор никогда не встречала, но которые знают о её поступках и имеют о них свое мнение. Протекторат, делающий ход ва-банк перед лицом надвигающейся катастрофы!

В следующий раз: Триумф Проигравших.

Нет. Я вовсе не ждала возможности использовать этот подзаголовок для «В следующий раз» и отрицаю любые подобные обвинения.

Пасхалка

Корабль Дракона здесь напоминает авианосец «Оз» из Gundam Wing. Это похожая на шаттл штуковина с орудийными турелями, что показалось мне уместным.

Бета-ридинг: TSFreedom и Platinumsabr.