Шаг 7.4

Шаг 7.4

Я упоминала, что закончила писать всю арку?

Шаг 7.4

Флэш высадил меня прямо у магазина «Авто-зона».

Он стоял на холме к югу от Бостонского университета. Выглядел не совсем затопленным.

Как раз то, что мне нужно.

— Это ужасная идея, — сказал Флэш.

— Уверена, мне еще прочтут об этом лекцию позже, — ответила я. Я оперлась на него, переставляя ноги вопреки боли. — Можешь идти, если хочешь. Мне тут понадобится время.

Я оглянулась через плечо. Грин, Нэйви, Оранж и Пёрпл летели по воздуху, неся стволы от моей пушки GN и кучу деталей, снятых с «Астреи». Реда я отправила проверить Оружейника.

Будь я проклята, если разворотила свой костюм и переломала ребра только для того, чтобы он умер от потери крови.

Придурок.

— Тебе пора, — сказала я. — Есть те, кто пострадал сильнее меня. Я справлюсь.

— Не верится, что Александрия на это согласилась, — пробормотал он.

Да, эта часть и меня удивила.

Флэш помог мне войти в здание, и я быстро осмотрелась.

Вода определенно попала внутрь. Окна были выбиты, полы влажные, повсюду разбросан товар. Но всё же не болото. Мне нужно всего несколько сухих аккумуляторов, а остальное я заставлю работать.

— Иди, — настояла я. — Со мной всё в порядке.

Флэш нахмурился, пока я тащилась вперед. Я сползла на пол, прислонившись спиной к стене, и начала копаться в вещах.

Когда прилетели Харо, они сбросили стволы, и я указала пальцем.

— Принесите мне вон те аккумуляторы, — скомандовала я. — Те, что сверху. И еще мне нужна проволока. Кабели для зарядки. Проверьте подсобку.

Я выхватила лучевую саблю с пояса и отрегулировала длину лезвия.

Флэш исчез со вспышкой и коротким «цзык». Вроде бы неплохой парень, но с характером у него проблемы.

Времени оставалось мало. Без работающего визора я не видела боя с Левиафаном, но списки потерь продолжали поступать. Двадцать минут? Кажется, прошло двадцать минут с начала боя. Герой выбыл из строя, возводя волнорез. Тот пока держался, но рано или поздно достаточно сильная волна либо прорвется, либо обрушит его на город.

— Это нецелесообразно, — подала голос Веда. — Вы ранены.

— Я могу работать, — отрезала я. — Конструкция простая. — Обманчиво простая. — Мне просто нужно её собрать.

Мне нужны боеприпасы. В этом весь ключ.

Двое кейпов, усиливающих снаряды, решали часть проблемы, но мне всё равно нужен был снаряд, достаточно прочный, чтобы выдержать проход в тело Левиафана. Если в нем и можно что-то повредить, то это находится глубже, чем кому-либо удавалось пробиться.

Харо принесли то, что я просила, и я быстро начала скручивать провода в спираль.

Я поставила каждый из стволов пушки вертикально и приварила компрессоры сверху. Для заряда понадобятся автомобильные аккумуляторы. Из проволоки я соорудила миниатюрные антенны GN, а процессоры «Астреи» использовала для формирования очень узкого поля GN.

— Веда, загружай код.

Сначала она не ответила. Я замерла, пытаясь сообразить, как я буду что-то кодировать без телефона. Неважно. Даже с ним я не смогла бы собрать компоненты и запрограммировать их на совместную работу быстрее, чем хотелось бы. Мне и так нужно минут семь на сборку трубок, кодирование заняло бы еще больше времени.

— Веда.

— Хорошо, — отозвалась она. — Но как только оружие будет готово, вы отступите.

— Ладно. Грин, — я указала на нужную деталь, — тащи это.

Снаружи магазина вспыхнул свет, и послышались шаги.

Хорошо. Мне только нужно...

Первой из-за угла вышла Теневой Сталкер.

София, мать её, Хесс.

Об этом я не подумала. Она ведь может усиливать снаряды своей силой, верно? Проклятье.

Следом за ней вошла девушка примерно её роста в темно-фиолетовом костюме с темным визором. Жизненно важные органы прикрывали белые бронепластины, за спиной висел арбалет. Правое плечо было перебинтовано. Успела где-то пораниться?

— Извините, — сказала я. Заколебалась на мгновение, но к черту всё. У меня нет времени переживать, что София раскусит меня так же, как я её. — Не знаю твоего имени.

— Теневой Сталкер, — ответила она.

Тебя не спрашивали.

— Флешетта, — представилась другая девушка.

— Привет. — За ними вошел мужчина в громоздком металлическом костюме. Он посмотрел на меня и моргнул. Как это вообще работает? Его глазные яблоки выглядели такими же металлическими, как и всё остальное. — Ты что... Технаришь?

— Ага.

— Прямо посреди боя с Губителем?

Я заправляла шнур в одну из трубок, а Грин своей маленькой робо-рукой помогал закрепить его на месте.

— Какие-то проблемы? — спросила я.

Он покачал головой. — Адамант. Тебе нужен кто-то, кто умеет работать с металлом?

— Мне нужны два стержня, три дюйма в диаметре и метр длиной. И чтобы они были максимально прочными. Они станут снарядами.

Адамант кивнул. — Понял. — Он оглядел комнату и прошел мимо меня. Стал собирать лом. Обломки разбитой полки и... пожарный гидрант? Откуда он тут взялся?

Флешетта и София молча стояли в стороне, пока я работала.

Я сомневалась, что трубки выдержат больше одного выстрела. Оружие, собранное за несколько минут, долголетием не отличается.

— Что именно ты мастеришь? — спросила Флешетта.

— Рельсотроны, — ответила я. Спасибо Скидмарку за чудесную идею. Наверное, единственное полезное дело, которое он когда-либо совершил. — Я собираюсь насытить два стержня частицами, которые использую в своем костюме. Это укрепит материал. Я использую поле, чтобы вытолкнуть частицы в металле вперед и придать снаряду достаточно мощи, чтобы пробить тело Левиафана.

Я приладила пару двигателей к компрессорам GN и подсоединила проводку. По логике вещей, нечто подобное работать не должно. Но Технари — это сплошное читерство, и я знала, что всё получится.

Компрессоры GN дадут частицы, двигатели придадут стержням начальный импульс, а катушки под электрическим зарядом закрутят их и удержат на траектории. Пожалуй, это скорее пушка Гаусса, чем рельсотрон, но это мелочи. В любом случае, расчеты в моей голове говорили, что при выстреле это оружие прошьет обычную броню «Астреи» насквозь.

Добавьте сюда двух паралюдей для дополнительного «пинка» — и мы в деле.

— Я не могу собрать ничего по-настоящему путного в такой спешке, — сказал Адамант.

— Делай что можешь, — ответила я.

Я нахмурилась и отложила первую трубку. Грубо сработанная и уродливая, но, тем не менее, функциональная.

— Тебе точно стоит этим заниматься? — спросила Флешетта. — Ты плохо выглядишь.

— В больницу лягу после того, как мы победим, — сказала я.

Я тут же принялась за вторую трубку, Харо подносили нужные детали.

Адамант изготовил стержни, и они выглядели подходящими. Гладкие, нужных размеров. Не знаю, как он это сделал. Первая мысль — Технарь. Супер-сварщик или типа того?

Адамант. Его специализация на металле имела странный смысл. Хотя его броня не казалась технарской. Больше походила на обычный доспех.

Подумаю об этом позже.

Флешетта покачала головой. — Тебе нужно в больницу прямо сейчас.

— И что с ней будет, когда больницу смоет волной? — вставила София.

— Не надо, — огрызнулась я. У меня сейчас нет душевных сил на это дерьмо. — У нас заканчиваются кейпы, способные сражаться, а волнорез не вечен. Если Левиафана не прогнать в ближайшее время, мы потеряем город.

Пришел очередной список потерь, словно судьба решила поиздеваться надо мной.

Только одно знакомое имя, в самом начале.

Эгида погиб.

Черт.

У меня не было времени оплакивать его.

Сила Софии делала призрачной её саму и всё, к чему она прикасалась. Ладно, это на самом деле могло помочь. Если она сделает стержень призрачным в момент выстрела, он сможет миновать часть внешней плоти Левиафана, сохранив больше энергии для удара по чему-то важному.

— А что делаешь ты? — спросила я, глядя на Флешетту. — Извини, я не в курсе.

— Усиленные рефлексы и меткость, — ответила она. — Всё, чего я касаюсь, по сути становится бронебойным.

Идеально.

Я заставила себя подняться и взяла обе трубки.

— Спуск здесь, — я указала на грубый переключатель сбоку. — Автомобильные аккумуляторы нужно подключить здесь и здесь перед выстрелом, и требуется десять секунд зарядки, чтобы подготовить стержни. Этот процесс запускается вот этим тумблером. Не начинайте, пока не будете готовы стрелять. Я настроила компрессоры так, чтобы они сожгли почти все частицы за это время. Стреляйте через двадцать секунд, иначе выстрела не будет вообще.

Я зарядила стержни в трубки и передала их.

— Цельтесь в торс, — сказала я. — Звёздный Взор считает, что Левиафан пытается защитить какую-то часть своего тела.

— Верхнюю часть торса, — произнесла Веда через Грина. — На основе имеющихся данных я не смогла определить более точное местоположение.

— Мы не попадем, если он будет двигаться, — заметила Флешетта.

Я нажала на кнопки связи. — Говорит Ньютайп. Я закончила оружие, но есть всего два выстрела. Левиафан, скорее всего, увернется, если его не прижать.

— Мы высылаем транспорт, — ответила Александрия. — Мы собираемся оттеснить Левиафана к Гарварду и попытаться загнать его в ловушку там. — Левиафан быстро перемещается. — Ждите.

Мы вчетвером вышли из магазина автозапчастей и замерли под дождем. Флешетта и София несли по трубке, а Адамант тащил в руках шесть аккумуляторов. Я попросила Пёрпла нести клеммы для них.

Грин выкатился передо мной, когда мы собрались снаружи, отделяя меня от остальных троих. Веда, я уверена. Она хотела убедиться, что я не выкину какой-нибудь фокус и эвакуируюсь.

Полагаю, это было бы в моем духе.

Но не в этот раз. В отличие от Оружейника, я не хотела умирать. Идиот.

Я всё еще чувствовала... горечь.

Это не вина Веды. Она хотела, чтобы я была в безопасности, а у меня патологическая потребность делать что-то продуктивное. Что-то полезное. Возвращение в больницу, чтобы мне осмотрели ребра, казалось поражением, даже если в этом был полный смысл. С другой стороны, я видела, как Шевалье и Крестоносец продолжали сражаться с оторванными конечностями. Они не останавливались, а один из них был чертовым нацистом.

Кто-то появился прямо перед нами.

Без хлопка, вспышки или каких-либо спецэффектов. Секунду назад никого, и вот — кейп-подросток в красно-золотом костюме. На нем была маска, закрывающая глаза, щеки и нос, но оставляющая копну диких волос на свободе. Рядом на треноге стояло какое-то технарское устройство и гудело.

Он повернул голову ко мне и... Он что, хмурится?

— Кому-то нужно было куда-то попасть? — спросил он.

— В Гарвард, — ответил Адамант. Он указал на трубки, которые несли Флешетта и София. — С этим добром.

— Тогда заходите в круг, — сказал он. Он взглянул на меня, на мою руку, всё еще прижатую к боку. — Ранена?

Я посмотрела на Грина. — Да.

— Ну, пошли. Высажу их, а потом тебя.

Видимо, он посвятил себя перевозке людей.

Я шагнула вперед, Грин и Оранж последовали за мной. Я заметила небольшое углубление в земле, центром которого было его устройство. Побочный эффект его вида телепортации?

— Держите конечности внутри круга, — предупредил красный кейп. — Иначе лишитесь их.

Он поднял руку и коснулся запястья, и в следующее мгновение мы уже не были перед магазином автозапчастей.

Я видела Гарвард на фотографиях. Кампус красивый, старинный. Сейчас он выглядел изрядно подпорченным водой, стоявшей на земле слоем дюйма в три.

Флешетта, Адамант и София вышли вперед. София указала на здание. Высокое, на небольшом холме.

— Туда, — сказала она. — Оттуда лучший обзор.

— Хорошо, — согласилась Флешетта. — Обустроимся там.

— Удачи, — бросил как-его-там.

Я повернулась к телепорту, но... — Что?

Его там не было.

Я посмотрела направо, налево. Он просто исчез без меня. Какого черта? Грин повернулся вокруг своей оси, повторяя мое движение.

— Брошена, брошена.

Флешетта обернулась: — Что? Почему ты всё еще здесь?

— Не смотри на меня так, — огрызнулась я. — Он просто взял и испарился!

Земля содрогнулась, и мы все обернулись: вдалеке над крышами поднялся гигантский столб воды.

Левиафан идет.

Флешетта поставила трубку и нажала на нарукавную повязку.

— Говорит Флешетта. Ньютайп всё еще с нами, ей нужна медицинская эвакуация.

— Ждите, — ответил голос. Мгновение спустя он добавил: — У Фронтала какая-то неисправность. Дайте нам пару минут, и мы пришлем кого-нибудь...

— У нас нет пары минут, — отрезала София.

Она сорвалась с места — в пятидесяти футах от нас взорвалась стена.

Я пошатнулась и выругалась.

Адамант последовал за Софией, а Флешетта помогла мне подняться на ноги.

— Живее!

Я поморщилась, опираясь на неё, но заставила ноги двигаться.

Вдалеке я увидела хвост Левиафана; Легенда пролетел над головой вместе с дюжиной других. Сколько их еще способно сражаться? Александрия спикировала сверху, за ней разошлась воздушная волна. Королевы я нигде не видела.

Флешетта довела меня до парадных дверей здания, Адамант и София были в десятке футов впереди.

— Вам нужно эвакуироваться, — произнесла Веда через Грина.

— Легче сказать, чем сделать, — ответила я. В этот раз даже не я виновата. Я оглянулась через плечо. — Выходить туда — самоубийство. Левиафан слишком близ...

Тело пролетело по земле, подпрыгивая. Мужчина попытался вскочить, но как раз вовремя, чтобы Левиафан впечатал его обратно. Я отпрянула и развернулась, чтобы бежать.

Может, у меня и патологическая потребность что-то делать, но она не распространяется на драку с Левиафаном со сломанными ребрами и одной лишь саблей.

— Не останавливайся! — крикнула Флешетта.

Она подтолкнула меня, и я побежала дальше, сворачивая за угол, куда скрылся Адамант. Мы поднялись по лестнице — то еще удовольствие со сломанными ребрами, — и здание затряслось. Я поскользнулась и начала падать назад. Грин врезался мне в спину и толкнул вперед. Было больно, но, вероятно, не так больно, как лететь спиной вниз по ступеням. Со сломанными ребрами — я упоминала про ребра и то, как они болят?

Флешетта помогла мне преодолеть последние ступеньки. Адамант и София присели у разбитого окна, выходящего на площадь.

Левиафан боролся со Сварщиком.

Ну, не то чтобы боролся, скорее швырял его туда-сюда. Металлический парень вцепился в Левиафана, его руки превратились в крючья, впившиеся в предплечье Губителя. Александрия била зверя с другой стороны, а Легенда сверху стрелял лазером, который распадался на множество лучей.

Как он заставляет лазеры изгибаться? Лазеры не гнутся.

Я подавила любопытство своей силы. Сейчас не время в этом разбираться.

— Оставайся здесь. — Флешетта помогла мне сесть в коридоре, что мне совсем не понравилось.

Если здание рухнет, меня завалит обломками. Не горю желанием сегодня еще больше походить на Али Аль-Саашеса. Но находиться на открытом пространстве без рейтинга «Бугая» и со сломанными ребрами казалось куда худшей перспективой.

Грин стоял за углом и наблюдал, а я высунулась посмотреть.

Адамант подключал аккумуляторы к трубкам, но делал это неправильно.

Твою же мать.

— Не так! — Я заставила себя встать и похромала вперед. Присела рядом с ним и указала: — Этот идет сюда, а этот — сюда.

Определенно не Технарь.

Технарь бы знал, как заряжать автомобильный аккумулятор.

Земля снова задрожала. Снаружи собравшиеся кейпы обрушили на Левиафана всю свою мощь; Сварщик упал на землю, чтобы дать им чистую линию огня. Он как-то вырвался, и когда залп прекратился, вскочил на ноги и отступил. Левиафан не отставал от него, раздирая когтями землю и швыряя обломки в воздух. Один из них попал в летящую кейпа и сбил её на землю как раз в тот момент, когда появился Рич с еще дюжиной героев.

Они рассредоточились, окружая Левиафана, пока Губитель держался поближе к Сварщику.

Грин подкатился ко мне и схватил манипулятором за костюм.

— Отступаем, отступаем!

Я проигнорировала его, помогая Флешетте и Софии вскинуть трубки на плечи. Они не были рассчитаны на баланс или эргономику.

— Вот так, — сказала я. — Помните, что я говорила про время зарядки.

— Мы помним, — бросила София. Она прицелилась, отслеживая Левиафана, который носился туда-сюда по площади. — К черту Левиафана.

Я отступила и убралась подальше от них. Была почти уверена, что обе трубки дадут отдачу при выстреле, а лишние переломы мне ни к чему.

— Говорит Флешетта. Мы на позиции.

— Он слишком много двигается, — сказала София. — Заставьте его замереть.

— Нам нужно, чтобы Левиафан не дергался, — передала Флешетта.

Я сидела за каменной колонной, выглядывая и наблюдая за битвой снаружи.

Левиафан делал то же самое, что и раньше, с Оружейником.

Он держал Сварщика между собой и остальными бойцами. В отличие от Оружейника, Сварщик постоянно пытался уйти с линии огня, освобождая место для тех, кто стоял сзади. Левиафан мешал ему, постоянно смещаясь и используя любую попытку освободить место как шанс для атаки. Он не отходил далеко. Футов на десять-пятнадцать за раз, но делал это часто и резко.

Если Флешетта или София попытаются выстрелить, они промахнутся.

— Звёздный Взор, — позвала я. — Он должен замереть.

— Секунду.

Королева спиралью спустилась с неба, впечатав ноги в спину Левиафана. Левиафан рухнул на землю, Сварщик пошатнулся от удара. Я почувствовала дрожь в своих сломанных костях и схватилась за бок. Левиафан сопротивлялся, выгибаясь и сбрасывая Королеву.

Веда поднялась, и Клыки выстрелили, осыпая Левиафана градом лучей GN.

— Давай, — скомандовала София.

Она щелкнула первым тумблером, и из трубки в воздух посыпались зеленые частицы. Мы потеряем около четверти из них при зарядке, потому что у меня не было времени создать нормальное поле, но это всё равно должно сработать.

Флешетта последовала её примеру, а я начала заново прокручивать расчеты в голове.

Частицы GN уменьшат вес стержней, но сохранят их физическую структуру и свойства. Полю не нужно много заряда, чтобы вытолкнуть их вперед. Они разгонятся до гиперзвука за долю секунды. Удар будет мощнее, чем всё, что Скидмарк собирал со своими «лыжами». И они не развалятся благодаря частицам.

Левиафан дернулся, водяное эхо хлестнуло по воздуху, отбрасывая Веду. Александрия зашла сзади и придавила Левиафана, вбивая его обратно на место.

— Огонь! — приказала она.

Град ударов обрушился на Губителя.

Он выглядел еще хуже, чем раньше. Я не понимала, как он может чувствовать боль и продолжать сражаться, когда столько его плоти содрано и разорвано.

Левиафан метнулся в сторону, в ушах отозвалось далекое предупреждение о волне.

Еще несколько секунд.

Королева снова прижала Левиафана к земле, а Александрия подсекла ему ноги. Губитель тяжело рухнул, и мои ребра болезненно отозвались на этот грохот.

Я заставила себя не закрывать глаза и сосредоточиться.

К черту Левиафана.

Губитель начал подниматься, протягивая руку к ноге Королевы, пока Веда отлетала назад.

Я подалась вперед и закричала: — СЕЙЧАС!

Воздух раскололся. Порыв ветра отбросил меня к стене, а Грина швырнул через весь пол. Оставшиеся на этаже окна разлетелись вдребезги, и шум дождя на секунду стих.

Я не отрывала взгляда от площади.

Тело Левиафана дернулось, его ноги проскользили по земле, когда стержни вонзились ему в плечо и живот. Он врезался в здание напротив нашего. И не остановился. Вся постройка взорвалась, и дождь обрушился сплошной стеной.

Флешетта лежала на полу, схватившись за плечо.

— Кажется, сломано, — выдавила она, пока Адамант склонялся над ней.

Возможно, я где-то ошиблась в расчетах.

Я поднялась на колени, глядя прямо перед собой, пока здание окончательно рушилось.

Нахлынула волна, гораздо меньше и слабее предыдущих. Волнорез действительно работал, потому что большинство кейпов на земле удержали равновесие, когда вода окатила их.

Обломки здания разлетелись.

Левиафан вырвался наружу, оба стержня ушли в его тело почти по самые хвостовики.

Адамант среагировал мгновенно, оттолкнув Флешетту в сторону прежде, чем Губитель врезался в нас.

Адамант выбыл. Флешетта выбыла.

Я выругалась и покатилась кубарем — пол подо мной вздыбился. Я упала на землю. А потом земля упала на меня.

Я закричала, хватаясь рукой за ногу.

Сначала ребра, а теперь точно сломанная нога.

Я попыталась оттолкнуться здоровой ногой, но от этого вторая заболела еще сильнее. Я подняла голову и увидела, что меня придавило к земле обломком стены.

Черт!

Я схватила саблю и выставила её перед собой, направляя лезвие на монстра, который поднимался из руин. Не знаю, видел он меня или н...

София выстрелила из арбалета прямо в морду Губителя; её тело было зажато в его когтях.

Мое сердце на секунду остановилось, пытаясь осознать эту картину.

Левиафан сжал кулак.

Теневой Сталкер погибла.

Сколько раз я желала ей смерти?

Она разрушила мою жизнь.

Она убила ту, кем я была раньше.

Почему...

Грин приземлился передо мной, его «уши» поднялись, когда Левиафан обернулся.

Я вышла из оцепенения и подняла клинок, не зная толком, что собираюсь им делать.

Левиафан перебросил Софию через мою голову; кровь брызнула на стену, когда её изувеченное тело ударилось о кирпич.

Просто зашибись. Умру вместе с Софией. Эмма будет...

Две сабли вонзились в спину Левиафана, и Гандам Королева впечатала его обратно в землю. Веда крутанула машину, уходя от удара хвоста, отвлекая его внимание от меня и нанося удары обеими саблями. Клыки вылетели, расстреливая тело Губителя.

Один из них закружился передо мной и выстрелил в обломок, придавивший мою ногу.

Я снова закричала, взмахнув саблей перед грудью и разрубая камень.

Я вытянула ногу и поползла прочь, оглядываясь: Королева приземлилась и встала лицом к лицу с Левиафаном.

Кейпы собирались за спиной Губителя, и я выругалась, когда он начал разворачиваться, собираясь использовать Королеву как новый щи... К черту Левиафана, Королева — это дрон, Легенда и остальные могут стрелять сквозь неё!

— Звёзд...

Левиафан начал движение, и Королева внезапно возникла на его пути, ударив Губителя прямо в морду. Его хвост метнулся в контратаку, но Королева пригнулась, проскользнула мимо водяного эха и полоснула по хвосту. Левиафан дернулся, водяное эхо разошлось от всего его тела. Королева присела, шагнула вперед точно так же, как это делал Оружейник, и ударила Левиафана в живот.

Я смотрела во все глаза, понимая, что вижу.

Она делает в точности то же самое, что и Оружейник.

Веда уклонялась от каждого удара. Парировала каждую атаку. Двигалась и ступала именно там, где нужно, чтобы не попасть под удар, и когда... Нет, это ловушка. Левиафан победил Оружейника именно так!

Левиафан замахнулся на руку, как и в прошлый раз, и я беззвучно закричала.

Королева рванулась в сторону, уходя от удара и нанося рубящий удар в плечо Левиафана. Клыки вырвались вперед и выстрелили, два из них выпустили лезвия, вонзившиеся в спину врага.

— Огонь! — крикнул Легенда.

Он ударил своей силой вместе с дюжиной других, и когда Левиафан попытался метнуться в сторону, Королева пошла на таран и вбила его тело обратно на линию огня. Град способностей обрушился на Левиафана; Королева пряталась за его телом, пока стена кейпов позади него давала залп.

Мои глаза расширились.

Левиафан попытался сдвинуться. Веда пронеслась мимо и заблокировала его, колено Королевы ударило его по ноге с такой силой, что Губитель снова рухнул. Нога Королевы при этом разлетелась вдребезги, но Веда продолжала двигаться. Сабли и Клыки рвали Левиафана, пока она перекрывала ему пути к отступлению, а другие кейпы продолжали стрелять. Левиафан пытался прорваться силой, но Королева продолжала уклоняться.

Удар когтями слева пришелся в землю, позволив Веде полоснуть его по горлу. Удар хвостом назад, чтобы сбить кейпов позади. Два Клыка вонзились в конечность и пригвоздили её к земле. Левиафан дернулся, чтобы ударить ногой, и Веда взмыла в воздух, перевернулась и провела обеими лучевыми саблями по спине Левиафана.

Рука Левиафана уже летела в замахе, когда Веда совершала кувырок, готовая ударить её при приземлении. Вместо этого она крутанула Королеву вокруг своей оси и зашла на вираж, избегая удара и снова полоснув по спине Левиафана.

Она предсказывает каждое его движение.

— Ньютайп!

Я вскинула голову. Надо мной стоял Стратос, его прицел-штуковина висел на плече.

— Вставай, — сказал он. — Уходим.

Но... — я оглянулась, глядя, как Королева продолжает сражаться с Левиафаном, уклоняясь от всех ударов и каждый раз отвечая, — Веда.

— Отступаем, отступаем! — пропищал Грин.

Стратос потянул меня вверх, и Лазерная Греза спустилась с неба.

— Иди, — сказал он ей.

— Я заберу её, — ответила Лазерная Греза.

Кто-то еще пролетел над головой, неся на руках Флешетту.

В голове стало пусто, и я повернула голову, чтобы взглянуть на труп Софии. Девушка в костюме паука сидела над ней, сжимая плечо мертвой девушки.

Она подняла голову и посмотрела на меня, когда мои ноги оторвались от земли.

То, что на ногу больше не давил мой вес, не принесло облегчения.

Внизу прокатилась еще одна слабая волна, и Левиафан рванул сквозь воду в сторону реки Чарльз.

Королева врезалась в его бок, правая рука машины разлетелась, когда Веда вонзила саблю в грудь Губителя. Левиафан попытался атаковать её, но она выскользнула, и Александрия ударила его сзади.

— Не сбавлять напор! — крикнул Легенда. — Еще немного!

Я протянула руку, мое затуманенное зрение мешало разобрать подробности битвы.

— Держись, — сказала Лазерная Греза.

Я потеряла поле боя из виду, когда она унесла меня прочь. Сверху город казался зоной бедствия. Трудно было понять масштаб катастрофы, но я почти уверена, что здания не должны стоять под углом девяносто градусов. Что?

Возможно, я была права насчет сотрясения.

— Сюда! — крикнула Лазерная Греза. Она опустилась на хаотично заполненное поле, где десятки людей сновали туда-сюда. Кто-то катил каталки, кто-то нес носилки.

— У неё сломаны ребра, — сказала Кристалл Пелхэм. — И нога раздроблена.

— Мы забираем её! — Вперед вышел парамедик, и Лазерная Греза передала меня ему. Она тут же взмыла в небо и улетела, а парамедик спросил: — Имя кейпа?

— Ньютайп? — слабо произнесла я.

Всё? Вот так просто? Нет. Веда всё еще сражалась. Мне нужно...

— Герой или злодей? — спросила медсестра. Она держала в руках маску-домино, и кто-то надел её мне на лицо.

Погодите...

Я подняла руку, коснулась щек и виска.

Мой шлем раскололся?

Люди видели мое лицо.

— Герой или злодей? — снова спросила медсестра.

— Г-герой, — ответила я. Они видели мое лицо. Я поправила маску-домино как могла. — Какая разница?

— Для юристов, — бросил парамедик.

Меня переложили на каталку, что было чертовски больно. Дождь падал на лицо, пока меня везли в помещение, пропахшее йодом и железом. Стены и люди были в крови. Врачи и медсестры бегали туда-сюда, мелькало несколько кейпов. Кажется, я на мгновение увидела Реда — он стоял на прикроватной тумбочке и указывал на что-то, пока две молодые женщины в гражданском возились с кем-то.

Парамедик завез меня в палату, и три человека мучительно переложили меня на кровать.

— Ньютайп, — сказал парамедик. — Герой.

— Она из Броктон-Бей, — добавил кто-то. — Сломаны ребра и нога. Возможное сотрясение.

Кто-то посветил мне фонариком в глаз, что мне совсем не понравилось.

— Вы нас слышите? — спросил мужчина в маске.

— Да. Что... У меня ребра и нога сломаны. — Со мной всё будет хорошо?

Мой костюм расстегнули, и рядом раздался знакомый писк.

— Сломаны ребра, сломаны ребра. Сломана нога, нога.

Кто-то ощупал мой бок, и я поморщилась. Кто-то коснулся ноги, и я закричала.

— Болезненно, — констатировал врач. — Не думаю, что легкие пробиты. Внутреннего кровотечения не вижу. Дальше мы сами.

Я повернула голову к Реду — мой Харо сидел на кровати рядом с подушкой.

— Звёздный Взор? — спросила я.

— Сражается, сражается.

Всё еще.

— Внесите её в систему, — распорядился доктор. — Вы меня слышите? — Я кивнула. — Вы не умрете, извините, но это делает вас низкоприоритетной. Мы дадим вам обезболивающее, и я сейчас вернусь вправить ногу. Целитель доберется до вас, как только сможет. Лежите смирно. Понятно?

Я кивнула.

Кто-то ввел иглу мне в руку, и я начала чувствовать холод. Не в плохом смысле, а скорее в смысле «боль уходит». Это было приятно.

Доктор ушел, задернув занавеску вокруг моей кровати.

Двое медбратьев, мужчина и женщина, стояли надо мной. Один возился с аппаратурой у кровати, а другой постукивал пальцами по планшету.

— Что за чертовщина? — спросил он.

— Что не так? — спросила женщина.

— Он сломался, — ответил мужчина. — Видишь?

Он протянул ей планшет, и оба выглядели озадаченными.

— Проклятье, — сказала она. — Это уже пятый.

— Пятый?

— Да, — подтвердила она. — Целая куча их сейчас выходит из строя. Как раз когда они нужны, ну конечно.

Они оба покачали головами.

— Запишу всё на бумаге и отнесу в регистратуру. Та система еще работает?

— Да. Там без проблем. Только эти дурацкие планшеты.

Медбрат положил планшет на мою тумбочку и посмотрел на меня.

— Я сейчас вернусь. Хочешь воды?

Я моргнула.

— Черта с два, — ответила я.

Он выглядел удивленным, а затем нахмурился. — О. Извини. Не то имел в виду. Лежи спокойно. Я скоро.

Он вышел за занавеску, и медсестра исчезла следом. Не думаю, что она ушла далеко, потому что её шаги стихли раньше его. В этой же комнате были другие люди?

Я слегка приподняла голову, глядя на свою ногу и видя, как торчит кость. Гадость. Я отвернулась, и мой взгляд упал на планшет.

Похоже на стандартную модель. Я изучала медицинское оборудование, которое обычно используют в больницах, особенно то, что с технарской начинкой. Стандартный Мед-Тех V3. Просто обычный планшет. Его используют для обновления карт пациентов и прочего.

По экрану бежали строки кода.

Для большинства это выглядело бы как абракадабра. Куски не на своих местах, не стыкуются друг с другом. Само по себе оно работало нормально, просто выглядело неправильно. Если только не знать, на что смотреть. Видеть уравнения и алгоритмы в нецифровых процессах. Я видела их множество раз.

Я сама их создала.

Веда? * * * Интерлюдия Веды на подходе!

Разбор полетов:

Спойлер

Третий раунд оказался довольно спокойным в плане моих нарративных мыслей. Очевидно, кто-то что-то сделал, и этот кто-то — Тейлор! Я вывела их на сцену гораздо раньше, чем планировалось. Это казалось правильным и великолепным!

Тейлор выпустила Дайнслейф в мир Червя, причем её версия работает на частицах GN!

Изначально я планировала, что Сварщик предоставит боеприпасы, но пересмотрела его силы и увидела ту занятную деталь о том, как он работает с пределом Мэнтона. Потом я заметила, что Адаманту удалось продержаться до этого момента, и подумала: «Эй, Адамант, хочешь стать важным на несколько тысяч слов? XD»

В этом раунде две заметные смерти. Первая — Эгида, который, судя по всему, присоединился к Велосити в списке тех, кому не удалось пережить бой с Левиафаном. Я подумывала дать ему второй шанс, но, честно говоря, раз уж Клокблокер тоже мертв, это открывает куда более интересные варианты. Покойся с миром, Карлос, ты этого не заслужил.

Другая очевидная смерть: София отдала концы, выбросив 1, а затем 13. Интересно, как это ударит по Эмме и Тейлор. Столько чудесных путей развития сюжета. Особенно учитывая, что маска Тейлор разлетелась и Эмма видела её лицо.