Хмурое небо над головой, полуразрушенный величественный зал.
Чэнь Шэн сидел на каменном троне, окруженном грудами скелетов, а в его сознании вспыхивали обрывки чужих воспоминаний.
Так он и узнал, что перенесся в мир высоких боевых искусств.
Но этот мир отличался от привычных канонов. После того как его коснулась эрозия сил из Запределья, технический прогресс замер, а земли захлестнули волны иномирных чудовищ.
К счастью, иная сила извне снизошла на Голубую планету подобно живительной влаге надежды: возникли «подземелья» – обособленные пространства.
Ресурсы, мощь, тайные знания – всё это можно было добыть в подземельях, чтобы укрепить себя и дать отпор тварям Запределья.
Так появилась профессия авантюриста – тех, кто специализировался на зачистке этих зон.
Вот только…
Чэнь Шэн стал не авантюристом, а «Лордом», ответственным за создание и развитие подземелья.
Лордов выбирал Клан Небесной Луны – та самая внешняя сила, что помогала Голубой планете. Избранные получали дар Небесной Луны, строили подземелья и помогали человечеству становиться сильнее.
Проще говоря, подземелье было тренировочным лагерем.
А Лорд подземелья – офицером-инструктором в этом лагере.
Но была одна странность…
Обычно отбор Лордов проходил через бесконечные ритуалы Клана Небесной Луны, однако Чэнь Шэн не проходил ни одного. На Земле он отведал салат, в который попал сырой синеющий гриб, и сразу «примерил деревянный костюм», после чего таинственная сила мгновенно затянула его на место Лорда.
Миновав отбор Клана, он не был связан их ограничениями, но всё равно должен был подчиняться правилам Воли Подземелья.
— Фух… — Чэнь Шэн, поглотивший чужие воспоминания, тяжело выдохнул. Не успел он толком осмыслить ситуацию, как перед глазами всплыли строки текста.
[Приветствуем, вы стали 3000-м Лордом подземелья. Пожалуйста, ознакомьтесь с правилами, чтобы обеспечить нормальное функционирование вашего владения в будущем.]
[1. Запрещено отдавать награды авантюристам даром. Нарушителей покарает гром.
2. Запрещено создавать уровни с неминуемой смертью. Нарушителя ждет «мужское бессилие».
3. Награды должны быть соразмерны: сложность определяет уровень приза. За необоснованную щедрость – немедленное лишение статуса Лорда!]
Благодаря крепким нервам Чэнь Шэн быстро принял новую реальность. Он тут же вызвал информационную панель своего подземелья.
[Падшая столица: остаток душевного пепла – 340 единиц. Ежедневное обслуживание – 20 единиц.]
[Доступные локации: Утёс Ветров, Деревня остаточных душ, Канализация королевской столицы, Падшая столица.]
[Доступные материалы монстров: кислотный слайм, безголовый скелет, гнилая гончая, человекоголовый червь, человек-улитка.]
— Одни низкоуровневые мобы? — Уголок рта Чэнь Шэна слегка дернулся.
Пусть сейчас Падшая столица и находилась на низшем ранге сложности «Убывающий серп», но монстры из списка были такими, что любой новичок-авантюрист разнес бы их парой обычных атак.
Никакого вызова.
А без вызова Чэнь Шэн не получит от авантюристов душевный пепел. Как только запасы ресурса иссякнут, подземелье рухнет, а сам он потеряет статус Лорда.
И превратится в рядовую «рабочую лошадку» – авантюриста.
Ему, едва попавшему в этот мир, такой исход совсем не улыбался. Он тут же решился на риск: уволил всех имеющихся монстров под чистую!
В тот же миг он получил солидную сумму ресурса.
[В наличии 2500 единиц душевного пепла. Ежедневное обслуживание – 5 единиц.]
Расходы на содержание уходили на прокорм монстров и латание дыр в окружении. Теперь, когда монстров не стало, остались лишь траты на ремонт зданий.
— Заработок душевного пепла напрямую зависит от эмоций авантюристов. Значит… мне нужно создать такое препятствие, чтобы они балансировали на грани нервного срыва. Тогда я смогу грести пепел лопатой, — пробормотал Чэнь Шэн, подпирая подбородок рукой.
В прошлой жизни он переиграл в тысячи игр, и в голове уже созрел примерный план.
Усилием воли он покинул Падшую столицу и переместился в начальную локацию – на Утёс Ветров.
Это была своего рода «деревня новичков», со всех сторон окруженная отвесными скалами. Изначально задумывалось, что авантюристы будут убивать кислотных слаймов, собирать их слизь, создадут скользкую реку и по ней съедут на следующую карту.
Чэнь Шэн счел это слишком муторным и лишенным азарта!
Он решил всё переделать: пусть выйдут из стартовой хижины, убьют одного «слабенького моба» для разминки – и сразу телепортируются дальше.
Набросав сюжет основной линии в стартовой хижине, Чэнь Шэн вышел на самый край обрыва.
— Довольно просторно. Поставлю-ка я тренировочного моба прямо здесь.
Он сфокусировал взгляд на маленьком, чахлом дубке и выбрал его в качестве основы для создания монстра.
[Выбран саженец дуба в качестве материала. Извлечение кристалла вдохновения…]
Раздался бесстрастный синтетический голос, и Чэнь Шэн передал системе образ своего творения.
[Извлечение завершено. Для создания данного существа потребуется: 1800 единиц душевного пепла.
Ежедневное обслуживание: 45 единиц.
Создать существо?]
Чэнь Шэн без колебаний выбрал «Да».
В следующую секунду яркая вспышка озарила выбранное место.
Когда свет погас, перед ним предстал всё тот же неприметный саженец дуба. Внешне – никаких изменений, ни за что не скажешь, что это дикий монстр.
Но именно этого Чэнь Шэн и добивался.
Чем сильнее эмоциональный всплеск, тем больше пепла. Если выставить монстра напоказ, это вызовет лишь мимолетный интерес. А вот если тварь выпрыгнет, когда к ней приблизятся или коснутся – вот тогда эмоции захлестнут через край.
— Эти авантюристы застрянут здесь на денек-другой, так что со второй картой можно не спешить.
— Раз так, пора открываться!
… … … …
Тяньхай, один из небольших городов-баз на юге Поднебесной.
В отличие от других баз, Тяньхай был окружен крупными городами, которые сдерживали натиск чудовищ.
Поэтому последние годы здесь царили мир и спокойствие, людям не приходилось каждый день дрожать от страха перед нападением. Такие условия привлекали множество низкоуровневых авантюристов и способствовали открытию простых подземелий.
В этот момент на улице Пинъань, где людей обычно было немного, внезапно зажегся тусклый свет в таверне «Атмосфера», пустовавшей три года. Тяжелые двери медленно распахнулись, и на порог вышел симпатичный молодой человек.
— Солнышко светит, хороший знак, — Чэнь Шэн поставил на землю деревянную табличку и вернулся внутрь.
Стоило ему уйти, как проходящая мимо девушка бросила взгляд на таверну.
— Новое открытие! Первый авантюрист, прошедший подземелье, получит 10 000 золотых монет?! — Она в изумлении округлила глаза, прочитав надпись на табличке.
Золотые монеты были единой валютой среди авантюристов. Сумма в десять тысяч – это очень много, в пересчете на обычные деньги – целое состояние.
Су Байчжи была первокурсницей Первой академии Тяньхай. Приближались экзамены в конце семестра, и она как раз раздумывала, в какое подземелье податься, чтобы подтянуть боевые навыки или выбить снаряжение получше.
Кто же знал, что стоит ей выйти на прогулку, как она наткнется на такую жирную рыбу.
Десяти тысяч золотых хватит на аукционе, чтобы полностью одеться в «божественный» сет.
— Если мне не изменяет память, Падшая столица возглавляла список «Десяти инвалидных подземелий»? Спустя три года они снова открылись и смеют предлагать такую сумму за первое прохождение?!
В список «инвалидных» попадали подземелья, которые можно было зачистить, даже сидя в инвалидном кресле – лишь бы одна конечность шевелилась.
Для настоящих авантюристов посещение таких мест считалось позором!
Ни ценного лута, ни боевого опыта – пустая трата времени.
— Ну, раз оно «инвалидное», то как бы его ни переделали, сложнее не станет. Похоже, эти десять тысяч будут моими, хе-хе-хе… — Су Байчжи заговорщицки потерла ладошки и с предвкушающей улыбкой шагнула в таверну «Атмосфера».
… … … …
Ранги подземелий (по фазам луны): Убывающий серп, Новолуние, Растущий серп, Убывающая полулуна, Растущая полулуна, Растущая луна, Убывающая луна, Полнолуние, Красная луна, Чёрная луна.
Ранги снаряжения: Мирская пыль (белый), Зеленое дерево (зеленый), Глубокая бездна (синий), Призрачное бедствие (фиолетовый), Небесное сияние (золотой), Кровавая бойня (красный), Вечное безмолвие (черный).
Классификация навыков: Белый (обычный) → Зеленый (заурядный) → Синий (редкий) → Фиолетовый (эпический) → Золотой (легендарный) → Красный (запретное заклинание).