Чэнь Шэн подошел к макету и смахнул с внешнего кольца фигурки высоток, представлявшие города-базы.
Остались лишь четыре главных полиса и окруженные ими средние и малые поселения.
— Погодите… — он запнулся на мгновение.
— …Нет, начнем прямо сейчас. Всех жителей из уничтоженных баз нужно переселить в зону влияния четырех великих городов, — распорядился Чэнь Шэн, глядя на мужчину средних лет с редеющими волосами.
Тот был временно назначенным мэром Синьхуа и по совместительству занимал пост председателя федерации.
— Ваша Светлость, вы хотите перенести линию фронта вплотную к четырем великим городам? — С сомнением спросил председатель.
Остальные тоже поспешили высказаться.
— Но в таком случае не окажемся ли мы в кольце? — Прозвучал один голос.
— Если растянуть фронт, мы хотя бы рассредоточим силы демонических зверей, — поддержал другой. — А если соберемся в одном месте… Боюсь, натиск будет слишком яростным, и мы долго не продержимся.
Чэнь Шэн закрыл глаза и тяжело вздохнул.
— Я понимаю ваши опасения, но сейчас всё иначе. На передовой врага встретят те, чей ранг – Растущая полулуна. Ваше присутствие там будет им только мешать.
— К тому же королей демонов больше восьми, вам с ними не совладать. Самый разумный вариант – держать оборону в тыловом лагере, а основное поле боя оставить тем, кто достиг ранга Растущая полулуна.
— И не думайте, что раз они впереди, то в тылу вы будете в полной безопасности.
— У меня есть предчувствие: часть зверей обязательно пойдет в обход или вырвется прямо из-под земли, чтобы ударить по густонаселенным местам.
— Если я не заставлю вас сплотиться, звери, зашедшие с тыла, уничтожат вас в считаные минуты. Подкрепление просто не успеет среагировать.
Услышав это, восемь сильнейших из присутствующих недовольно опустили головы, сжимая кулаки.
Когда-то они сотни лет провели в сражениях, а теперь, будучи элитой среди авантюристов, вынуждены отсиживаться в тылу.
В душе вскипала обида, но поделать они ничего не могли.
Разница в силе между лордом и авантюристом была слишком очевидной.
— Что ж, если возражений нет, перейдем к деталям.
— Главы четырех семей и четыре генерала – вы разделитесь на две группы. Первая возьмет под защиту четыре направления внешних городов, вторая – четыре направления внутренних малых и средних баз…
Совет продлился недолго, всего около трех часов.
Как только каждый уяснил свои обязанности, люди покинули Таверну «Атмосфера», чтобы немедленно приступить к развертыванию сил.
Затем Чэнь Шэн выделил партию снаряжения рангом не ниже Призрачного бедствия, достаточную для вооружения ста тысяч человек, и распределил её среди авантюристов, согласившихся удерживать первую линию обороны.
Хоть это и была решающая битва, не все решились принять в ней участие.
Трусливые и изнеженные авантюристы уже давно подыскивали места, где можно было бы отсидеться.
Когда вопрос с раздачей снаряжения был решен, на город окончательно опустилась тьма.
Чэнь Шэн мельком взглянул на остаток душевного пепла – сумма как раз перевалила за отметку в десять миллионов.
— Пора совершить прорыв. Надеюсь, я успею.
Он развернулся и ушел в комнату для медитаций, чтобы начать восхождение к рангу Растущая полулуна.
Он не знал, сколько времени это займет, и мог лишь молиться, чтобы битва не началась слишком рано.
…
Прошло два дня.
Жители внешних баз были переселены в четыре великих города и полностью обустроены на новых местах.
На каждом городе установили десять типов защитных формаций, предоставленных Чэнь Шэном.
Отряды дальнего боя вооружились биологическим оружием, чей внешний вид был, мягко говоря, причудливым.
Уродливо – это еще слабо сказано, но урон и механизмы действия были на высоте.
Подземелье Безлунная вечная ночь.
За эти два дня авантюристы первой волны достигли Горы Линсяо, чтобы сойтись в последней схватке с Наставником.
До сих пор ни один не сумел пройти испытание.
Однако сегодня должен был родиться первый победитель.
Цинь Ян, который за два дня погиб девяносто девять раз, начал свою сотую попытку.
В предыдущие разы он ни разу не пал мгновенно – каждый бой затягивался, и ему удавалось нанести Драконьему Владыке Девяти Небес ощутимый урон.
В этот раз всего за полчаса он довел здоровье босса до половины.
Самым сложным в битве с Драконьим Владыкой Девяти Небес были его массовые атаки на всё поле боя.
Но у Цинь Яна уже был готов план.
Честно говоря, этот план опирался на использование одной особенности системы и вряд ли мог считаться честным приемом.
Суть заключалась в использовании способности Тьма Коснувшаяся кинжала Аллюзия: нужно было открыть две черные дыры, одну над другой, причем так плотно, чтобы между ними не осталось ни малейшего зазора.
Стоило нырнуть в такой проход, как возникало ощущение, схожее с перемещением сквозь пространство и время.
Вероятно, из-за бесконечного цикла переходов внутри черной дыры персонаж становился абсолютно неуязвимым – любая атака, даже если она попадала в цель, давала лишь промах.
Это была Мантия ночного сокрытия версии ProMax!
Недостаток был очевиден – атаковать в ответ было невозможно.
Но это не имело значения, ведь после мощнейшей атаки у Драконьего Владыки Девяти Небес наступала двухминутная перезарядка, и это время Цинь Ян использовал для нанесения урона.
Освоив трюк с черной дырой, уклоняться от навыков босса стало так же просто, как дышать.
Лишившись своего козыря, Драконий Владыка Девяти Небес превратился в живую мишень, беспомощно наблюдая, как тает его здоровье.
Когда у последней драконьей головы почти не осталось сил, босс внезапно закричал:
— Стой, добрый ученик! Погоди!
— Наставник пришел в себя! Ты уничтожил источник злой силы в моем теле!
Услышав это, Цинь Ян не только не остановил свой последний удар Великим клинком ветра, но и, наоборот, ускорился.
— Хм, твоя паршивая актерская игра сгодится разве что детей пугать! — Фыркнул он.
— Сдохни уже!
Всплеск!!
Как только клинок обрушился на цель, последние крохи здоровья Драконьего Владыки Девяти Небес исчезли, и он издал душераздирающий вопль.
— А-а-а-а-а-а!!
Вместе с этим криком черное небо озарилось ослепительным белым светом.
Свет прорвал облака и залил весь мир.
Перед глазами Цинь Яна всё поплыло, он перестал что-либо различать.
В ушах не смолкал звон, а голову пронзила острая боль.
Неизвестно, сколько это продолжалось, но сквозь пелену он услышал знакомый нежный голосок, звавший его по имени.
— Третий старший брат, просыпайся! Солнце уже высоко!
В полузабытьи Цинь Ян почувствовал, как чья-то маленькая ручка трясет его за плечо.
Он с трудом открыл глаза. В расплывающемся мареве возник силуэт девочки с двумя пучками на голове.
По одним лишь очертаниям Цинь Ян сразу узнал её – это была младшая сестренка.
— Младшая… сестренка? Ты… ты поправилась? — Цинь Ян резко распахнул глаза и сел на кровати.
— Что значит поправилась? Я и не болела вовсе! Ну честное слово! Давай вставай, пора завтракать! — Младшая сестренка уперла руки в бока и надула щеки, став похожей на рыбу-фугу.
В этот момент в комнату с улыбкой вошла вторая старшая сестра и прислонилась к дверному косяку.
— Наш соня наконец-то соизволил проснуться?
— Поторопись в главный зал. Наставник приготовил завтрак и ждет только тебя.
В голове у Цинь Яна была полная каша.
Он отчетливо помнил, как убил Драконьего Владыку Девяти Небес, источник зла, но как он вдруг оказался здесь?
К тому же младшая сестренка и вторая старшая сестра были живы и здоровы.
За дверью сияло солнце, которого никогда не видели в Безлунной вечной ночи.
Цинь Ян спустился с кровати, обулся и вышел из комнаты.
На открытой площадке он увидел, как первый старший брат тренируется на мечах с прекрасной девушкой.
— И это всё? Конец? — Прошептал он.
— Это сон? Или иллюзия?
Как только Цинь Ян задался этим вопросом, в голове зазвучал голос системы.
«Поздравляем! Вы достигли счастливого финала».
«После того как вы одолели Драконьего Владыку Девяти Небес, мир перезагрузился до момента прихода бедствия. Источник злой силы стерт, демоны больше никогда не смогут вторгнуться в этот мир».
«Получена награда: Пилюля девятикратной нирваны девяти небес (1 шт.)».