Когда тьма отступила, взору открылось пространство, где и потолок, и пол излучали слепящую белизну.
Расстояние до сводов оказалось куда больше, чем можно было представить, – не менее ста метров. Этот свет заливал всё колоссальное помещение, не оставляя ни единого темного угла.
Внутреннее убранство, пропитанное духом высоких технологий, совершенно не соответствовало внешнему облику пирамиды, казавшемуся ветхим и заросшим растениями.
Зал был устроен на удивление просто. Здесь не было запутанных лабиринтов, характерных для гробниц фараонов – лишь единое, открытое пространство.
Прямо перед братом и сестрой тянулся длинный, узкий мост, парящий в воздухе.
У него не было перил, а под ним зияла бездонная пропасть. Зная коварство подземелий таверны «Атмосфера», можно было не сомневаться: падение вниз означало верную гибель.
Неважно, умеешь ли ты летать или обладаешь феноменальной живучестью – из темноты обязательно вынырнет какая-нибудь тварь и сожрет тебя, либо система просто констатирует смерть без лишних церемоний.
А в самом конце моста, на постаменте в виде лотоса, восседал механический Бодхисаттва с необычайно милосердным выражением лица.
Его тело было выполнено из металла серо-черного цвета, причем детали прилегали друг к другу неплотно, оставляя широкие зазоры.
В этих сочленениях время от времени вспыхивали голубые энергетические потоки.
— Брат, эта статуя выглядит жутко. Неужели это финальный босс пирамиды? Мы что, сразу на него вышли?! — Цинь Мэнъэр невольно вздрогнула, глядя на фигуру в конце пути.
Инстинкты кричали об опасности. От этого Бодхисаттвы исходила какая-то невыразимая, зловещая аура.
Словно перед ней был волк, нацепивший овечью шкуру.
— Выход заблокирован. Похоже, нас вынуждают подойти к этой странной статуе, чтобы найти путь дальше, — Цинь Ян оглянулся на глухие створки ворот, а затем перевел взгляд на колоссальное изваяние.
Цинь Мэнъэр нервно сглотнула:
— Тогда… пойдем.
— Угу, я впереди. Следи за сторонами: не исключено, что на этом узком мосту нас поджидают мелкие мобы с засадой, — Цинь Ян осторожно ступил на металл.
Воспоминания о скелетах-лучниках из Деревни остаточных душ всё еще были свежи в его памяти.
Чувство опасности могло предупредить об угрозе заранее, но если стрел будет слишком много, тело просто не успеет среагировать на все сигналы.
Они шли по парящему мосту, выверяя каждый шаг.
Расстояние всего в триста метров они преодолевали долгие двадцать минут.
Но на этот раз предчувствие Цинь Яна обмануло его: от начала моста и до самого конца ничего не произошло.
Ни тайных выстрелов, ни обрушения конструкций, ни монстров из бездны.
Они благополучно ступили на широкую платформу перед Бодхисаттвой.
Словно ожидая их появления, в самом центре площадки лежали две подушки для молитв – пуфу.
Однако никто не спешил опускаться на колени.
Вместо этого брат и сестра задрали головы, созерцая механического гиганта высотой в несколько десятков метров.
В следующий миг перед их глазами всплыли системные данные:
«Лидер: Бодхисаттва Гатлинга.»
«Уровень сложности: ★★★★★★★★»
«Описание: Владыка Пирамиды Мыслящих Машин. Быть может, за твое искреннее рвение Бодхисаттва Гатлинга и одарит тебя своим вниманием, но боюсь, что взамен твое тело навсегда утратит нечто важное».
В этот момент веки статуи медленно поднялись. Зрачки босса были мутными, словно пораженными катарактой, – глазные яблоки казались абсолютно белыми.
Его губы шевельнулись, источая рокочущее эхо, пробирающее до самой глубины души:
— Коль узрел Грядущего, отчего не преклонишь колен?
— Э-ах… — оба глухо вскрикнули, хватаясь за грудь.
С губ сорвалась тонкая струйка алой крови.
Этот голос провибрировал сквозь них, словно намереваясь превратить внутренности в кашу. Навык предчувствия опасности Цинь Яна на этот раз оказался совершенно бесполезен.
Впрочем, против столь сверхъестественного воздействия даже знание о нем вряд ли помогло бы уклониться.
— Брат… этот босс – крепкий орешек, — лицо Цинь Мэнъэр стало непривычно серьезным.
Цинь Ян утер кровь с подбородка и крепче сжал кинжал Чешуи Дракона, не сводя яростного взгляда с Бодхисаттвы Гатлинга.
— Подумаешь, умрем сотню-другую раз. Если из него выпадет снаряжение ранга Небесное сияние или легендарный навык, мы всё окупим.
Но стоило им приготовиться к броску, как они обнаружили, что не могут пошевелиться.
— Что происходит?! Этот пол что, клеем намазан?! — В ужасе вскрикнула девушка. Она попыталась поднять ногу, но та словно вросла в металл.
Цинь Ян пробовал сжечь покрытие Огненным грибом и ударить Гравитационным, надеясь оттолкнуть себя взрывной волной, но всё было тщетно.
Тем временем Бодхисаттва Гатлинга медленно простер свою ладонь к ним.
— Обремененные грехами да будут низвергнуты в ад Авичи.
Снова раздался гулкий голос, от которого органы внутри поменялись местами, и в следующую секунду… — огромная рука Бодхисаттвы сомкнулась на них.
Брат и сестра инстинктивно зажмурились, ожидая, что их сейчас раздавят в лепешку. Но вместо этого они почувствовали лишь резкое головокружение, а когда открыли глаза, то оказались в месте, где вокруг небольшого островка из черного камня бурлила раскаленная лава.
А за пределами этого лавового озера высились пять черных каменных столпов разной высоты и толщины.
— Это… куда нас занесло? — Цинь Мэнъэр в недоумении подняла голову и вдруг застыла, её зрачки расширились от ужаса.
Цинь Ян проследил за её взглядом и нахмурился. Высоко-высоко в небе виднелась колоссальная голова Бодхисаттвы Гатлинга.
Он огляделся по сторонам, посмотрел на каменные колонны и, наконец, понял, где они.
— Черт. Нас уменьшили до размеров муравьев и заперли прямо у него на ладони?
— Брат, и что нам делать? Кнопку выхода «выковыряли», мы не можем уйти… — Цинь Мэнъэр взглянула на интерфейс системы и обнаружила, что функция выхода снова исчезла.
Впрочем, к подобному они уже привыкли. В особых локациях кнопку выхода часто блокировали.
Даже в случае смерти при повторном входе их закидывало сразу в это же место.
Цинь Ян, насупившись, изучал окружение в поисках разгадки.
Вскоре он заметил на островке пять каменных стел, соответствующих пяти стихиям: металлу, дереву, воде, огню и земле.
Стела металла была отлита из чистого золота; стела дерева – опутана зеленью; стела воды, игнорируя гравитацию, удерживала жидкость в форме монолита; стела огня пылала вечным пламенем, а стела земли была целиком сложена из плотной грязи.
Помимо этих пяти монументов, в центре острова находилось пять сферических углублений.
— Похоже, с этими стелами можно взаимодействовать. Нужно войти внутрь, раздобыть соответствующие сферы и вставить их в пазы. Как только соберем все пять, сможем выбраться, — предположил Цинь Ян, потирая подбородок.
— Раз так, давай попробуем? — Предложила сестра.
Цинь Ян кивнул и выбрал крайнюю левую стелу – золотую, олицетворяющую стихию металла.
Стоило им одновременно коснуться её поверхности, как мощная сила втянула их внутрь камня…
…
…
Примечание автора: Идеи для стилей иссякли. Мастера креатива, подкиньте парочку безумных билдов.