Получив заветный участок земли и устранив опасную угрозу, Чэнь Шэн шел по улице, и даже ветер казался ему напоенным ароматом победы.
Добравшись до центра своей новой территории, он поднял руку с контрактом.
Бумага вспыхнула и мгновенно истлела, а в его личном кабинете обновилась информация: теперь эта земля официально принадлежала ему.
Это была одна из удобных функций Клана Небесной Луны – право собственности подтверждалось мгновенно. После этого владелец мог перекраивать участок по своему усмотрению, возводя здания одним нажатием кнопки.
Просмотрев доступные архитектурные стили, Чэнь Шэн остановился на средневековом здании, напоминающем таверну «Атмосфера». Сначала он подумывал о футуристичном небоскребе, но, оглядевшись, понял, что вокруг и так полно высокотехнологичных коробок. Чтобы выделиться, он решил выбрать что-то более притягательное для глаза.
Пять этажей – по одному на каждый уровень сложности подземелий.
Здание было готово, но внутри зияла пустота – голые стены. Нужно было закупать мебель.
Он нашел в сети мастерскую по изготовлению антиквариата на заказ, и пока возился с оформлением заявок, на город начали опускаться сумерки.
— Со строительством закончено, — пробормотал он, убирая телефон. — Теперь пора вернуть к жизни того парня. В новом филиале мне нужен надежный управляющий.
…
Появление новой таверны на пустующем пятачке напротив Площади Звездной Луны вызвало немалое любопытство. Вывески пока не было, так что прохожие лишь гадали, чье это заведение.
Но куда больше авантюристов это событие взволновало местных лордов. Участок, пустовавший годами, внезапно обрел хозяина.
Владелец таверны «Раскаленный камень», расположенной через улицу, тут же распорядился начать расследование. Им был Макартур, занимавший двадцать четвертую строчку в рейтинге Убывающей полулуны.
Сейчас он, попыхивая сигарой, лениво листал собранные отчеты.
— Любопытно. Весь клуб «Бэйхай» стерт в порошок. Ци Бэйхай был слабоват, но хитрости ему было не занимать.
— Кто же его прихлопнул?
— Неужели этот убийца не знает, что за спиной «Бэйхая» стоит лорд ранга Растущей полулуны? Иначе как бы им достался такой лакомый кусок земли? — Макартур усмехнулся, заинтригованный новым соседом.
— Что ж, не будем спешить. Думаю, на днях мы встретимся.
— Интересно только, успеет ли лорд Растущей полулуны добраться до него первым.
…
Вернувшись в таверну «Атмосфера» в Тяньхае, Чэнь Шэн вошел в Землю, покинутую богами. Своего временного Летящего богомола он усилил, подняв характеристики, и оставил бродить по окрестностям в качестве бродячего босса.
Затем он нашел уединенное место, где не было авантюристов, и установил барьер.
Достав из инвентаря кубок, которым когда-то пользовался Чэ Яншу, он поставил его на траву. Следом извлек сияющую сферу воспоминаний.
— Остатки души стали еще бледнее. Надеюсь, в нем сохранилась хоть капля прижизненной памяти.
Чэнь Шэн извлек ауру, сохранившуюся в кубке, и влил ее в сферу воспоминаний. Затем он поймал крупного слайма, перекроил его тело в человекоподобную форму и уложил на траву.
Это была заготовка, сосуд для воскрешения. Чэнь Шэн не мог предсказать, во что именно превратится этот сосуд в процессе слияния. Вмешиваться в мутацию было нельзя – любое воздействие могло повредить хрупкую душу, и тогда воскресший Чэ Яншу перестал бы быть собой.
Этот ритуал основывался на принципах создания монстров подземелья, но был значительно модифицирован. После воскрешения, кем бы ни стал Чэ Яншу, технически он будет считаться миньоном подземелья Чэнь Шэна. Однако с помощью навыка «Пришествие демона» он сможет выходить наружу и жить как обычный человек.
Когда сфера воспоминаний поглотила ауру Чэ Яншу, Чэнь Шэн осторожно ввел ее в тело слайма.
Существо вспыхнуло, по нему прошла волна жара. Оно забилось в конвульсиях, человеческая форма поплыла, слайм начал скручиваться в причудливые узлы. Его очертания менялись ежесекундно.
Это безумное превращение длилось полчаса, пока движения наконец не стали затихать.
В итоге тело снова приняло человеческий вид. Кожа обрела естественный цвет, на голове отросли густые черные волосы. Фигура была довольно изящной, рост – около ста семидесяти сантиметров.
Черты лица… они на восемьдесят процентов совпадали с прежним обликом Чэ Яншу.
Тело медленно опустилось на траву. Глаза распахнулись и несколько раз растерянно моргнули.
— Это… рай?
Услышав это, Чэнь Шэн облегченно улыбнулся. Воскрешение прошло успешно. Он не превратился в монстра, сохранил память и, что самое важное, остался той же личностью.
— Ты очнулся. Операция прошла удачно, ты снова жив. И это не рай, а мое подземелье, — сказал Чэнь Шэн, подходя ближе.
Взгляд Чэ Яншу сфокусировался на нем, и зрачки расширились:
— Старший?!
— Но я же умер?!
— Погоди, а как я умер?!
Воспоминания в его голове перепутались, словно порванная рыболовная леска. Он никак не мог вспомнить момент смерти и то, что ей предшествовало. Помнил только, что отправился в Сто тысяч диких гор, а дальше – пустота. И вот теперь перед ним Чэнь Шэн.
— Всё довольно сложно. Твоя память сейчас в беспорядке, так что не пытайся копать слишком глубоко. Одевайся, выйдем наружу – там и поговорим.
Чэнь Шэн швырнул ему комплект заранее приготовленной одежды. Только тут Чэ Яншу осознал, что он абсолютно голый.
Натягивая штаны, он вдруг замер, обнаружив отсутствие одной важной детали.
— А-а-а-а-а-а!
— Ста-ста-старший! Где моя «итальянская пушка»?! — Он уставился на пустую паховую область, и его лицо побелело от ужаса.
Он пощупал себя, и без того бледная кожа стала почти прозрачной, а лицо застыло, словно нарисованное парой штрихов.
— Нет… ничего нет.
В буквальном смысле. У воскрешенного Чэ Яншу внизу не было ровным счетом ничего. Никаких внешних признаков пола. Идеально гладкое тело, как у ангела или манекена.
— Ах да, воскрешение всегда требует жертв, — невозмутимо заметил Чэнь Шэн.
— Тебе еще повезло: ты остался человеком, и душа цела.
Чэ Яншу в полнейшем отчаянии рухнул на колени, чувствуя себя персонажем черно-белой драмы.
— Тогда…
— Старший, кто же я теперь – мужчина или женщина?
Это был ключевой вопрос. Чэнь Шэн на мгновение задумался и ответил:
— Это зависит только от тебя. Кем хочешь быть, ту одежду и носи. С твоим лицом любой образ будет смотреться естественно.
Чэ Яншу взглянул на синее небо, но в его душе небосвод окончательно рухнул.