Цинь Мэнъэр поудобнее перехватила рукоять меча и, собрав все силы, рванула в лобовую атаку на Лень.
— Эх, как же лень двигаться… — вздохнул Лень, глядя на промелькнувшую перед ним девушку.
Он медленно поднял руку. По сравнению со скоростью Цинь Мэнъэр, его движения напоминали старую бабушку, которая верхом на улитке переезжает дорогу.
Но!
Задержанная Ци меча настигла Цинь Мэнъэр раньше, преградив путь её клинку.
Дзынь!!
— Значит, играешь с темпом? Посмотрим, хватит ли тебе скорости за мной угнаться! — Цинь Мэнъэр начала непрерывно менять размер и вес клинка. Сочетание предельной скорости и колоссальной мощи породило бесчисленные остаточные образы.
Удары градом посыпались на Патогена Лени со всех сторон.
Тот даже не шелохнулся, продолжая лениво помахивать мечом в ритме всё той же «бабушки на переходе».
Вжик!
Вжик-вжик-вжик!!
Самым невероятным было то, что он умудрялся парировать абсолютно все атаки Цинь Мэнъэр. Это была её самая быстрая техника – любой другой босс, полагающийся на скорость и не имеющий абсолютной защиты, уже давно был бы нашинкован в мелкую стружку.
Но Лень, чей меч двигался медленнее черепахи, блокировал каждый выпад. Очевидно, дело было не только в рваном темпе. Был еще какой-то мерзкий механизм, позволяющий ему вытворять подобное.
— Множественная Ци меча…
— Чтобы не напрягаться, ты решил не давить врага абсолютной мощью, а научился одним взмахом создавать сотни и тысячи атак. А ты хорош в том, что касается поиска лазеек, — не поскупилась на похвалу Цинь Мэнъэр.
На ленивом лице Патогена промелькнуло подобие улыбки. Видимо, улыбался он редко, поэтому гримаса вышла некрасивой и даже жутковатой.
— И ты, сестрица, тоже ничего. Продолжать в том же духе скучно. Может, ты просто позволишь мне перебить тех людишек позади тебя, чтобы я мог поскорее пойти домой спать?
Цинь Мэнъэр усмехнулась:
— Я еще даже не начинала всерьез, а ты уже решил, что я буду вечно с тобой возиться?
— Теперь-то я поняла, почему ты не стремишься к абсолютной силе, способной убить одним ударом. Наверняка ты пробовал, но у тебя не вышло. Вот и пришлось идти путем множественных атак. Иначе, зная твою натуру, я не могу представить, почему бы тебе не сделать ставку на один смертельный взмах.
При этих словах улыбка сползла с лица Лени, сменившись угрюмым выражением.
— Эх, ладно. Придется всё-таки тебя прирезать.
Зрачки Цинь Мэнъэр сузились. Она кожей почувствовала удушающую жажду смерти, окутавшую всё вокруг. Не колеблясь ни секунды, она разорвала дистанцию, отлетев назад на три тысячи метров.
Замерев, она и Лень уставились друг на друга. Цинь Мэнъэр подняла левую руку и коснулась щеки.
На гладкой коже проступили десятки тончайших переплетенных порезов. Её одежда начала осыпаться мелкими фрагментами, а на нижнем белье красовалась густая сеть царапин – еще чуть-чуть, и оно бы просто развалилось.
Обнажиться – полбеды, а вот получить ранение было бы куда неприятнее.
— Вот оно что. Моя ошибка. Кроме множественной Ци меча, у тебя есть еще и разделяющаяся Ци.
В тот момент, когда Лень сказал, что убьет её, Цинь Мэнъэр отчетливо ощутила, как невидимые потоки множественной Ци раздробились на мириады микроскопических лезвий, разлетающихся во все стороны. К счастью, её интуиция сработала быстрее, позволив вовремя уклониться. Иначе она бы уже превратилась в порцию картофельной соломки.
Цинь Мэнъэр набросила поверх новую мантию, скрывая испорченную одежду. Затем выпила зелье восстановления, и раны на лице затянулись в мгновение ока.
Однако едва она подняла меч для контратаки, как её тело покачнулось. В глазах помутилось, а меч под ногами мелко задрожал от внезапной нехватки энергии. Цинь Мэнъэр проявила недюжинную волю, влив в себя порцию маны, чтобы удержать равновесие.
Она схватилась за голову, ставшую вдруг невыносимо тяжелой, а веки словно налились свинцом. Через силу она подняла взгляд на ухмыляющегося Лени.
— Ты… Что ты подмешал в свою Ци?! — В ярости процедила она сквозь зубы.
Лень довольно прищурился:
— А я-то думал, сестрица раскусила все мои трюки. Видимо, зря беспокоился.
— Ты ничего обо мне не знаешь.
— Ну и что, что ты уклонилась от разделяющейся Ци? Стоило ей лишь слегка задеть тебя, и Проклятие сна начало проникать в твой мозг.
Цинь Мэнъэр стиснула зубы, сверкнув на него глазами, полными бессильной злобы:
— Проклятье… Чтоб ты… в аду горел…
Её веки окончательно сомкнулись. Меч под её ногами лишился подпитки и превратился в обычный кусок стали, увлекая её тело в свободное падение.
Лень с облегчением выдохнул.
— Ну вот и всё. Пора заканчивать и идти спать, — он сжал свой кривой змеевидный меч и бросился вниз.
Он готовил один мощный удар, чтобы распылить Цинь Мэнъэр прямо в воздухе. Почти настигнув её, Лень с силой взмахнул клинком, выпуская невидимую волну.
Свист!
Ци меча, спрессованная в тысячу слоев, пролетела десять метров и начала дробиться на бесчисленные мелкие иглы, устремляясь к падающей девушке.
— Прощай, сестрица-фехтовальщица, — Лень уже мысленно убрал меч, представляя, как через три секунды Цинь Мэнъэр превратится в фарш.
Но когда первые лезвия почти коснулись её кожи…
Она внезапно открыла глаза.
Лень вздрогнул, его зрачки расширились – такого поворота он никак не ожидал.
— Мгновение сердца.
Цинь Мэнъэр сделала молниеносное движение, словно выхватывая меч из ножен, и превратилась в ослепительную молнию, пронзающую облако мелкой Ци. Смертоносные иглы пролетели сквозь неё, не причинив вреда.
Мантия ночного сокрытия активировала двухсекундную призрачную форму. Две секунды – недолго, но при запредельной скорости этого хватило, чтобы миновать зону поражения.
Лень посерьезнел и рванул меч из ножен быстрее, чем когда-либо.
Однако…
Он не успел вытащить клинок даже наполовину, как Цинь Мэнъэр уже возникла прямо перед ним.
Всплеск!!
Меч Цинь Мэнъэр вошел в горло Лени и вышел с обратной стороны. Смертельный выпад!
Лень ошарашенно уставился на неё. Он еще пытался закончить движение, чтобы ударить в ответ, но прежде чем его горло было пробито, ударная волна от атаки Цинь Мэнъэр уже отсекла ему обе руки.
Почему?
Почему она не спит?!
Она же попала под действие Проклятия сна!
Мысленно вопил Лень.
Цинь Мэнъэр, глядя в его полные ужаса и ненависти глаза, словно прочитала этот немой вопрос. Её алые губы тронула легкая усмешка:
— Недоумеваешь? Как это я не сплю под твоим проклятием?
— Хе-хе, если бы я не закалила Сердце меча, ты бы меня и впрямь прикончил этой подлянкой.
— Но увы, моё Сердце меча твердо, как скала. Я сразу почуяла твой гнилой фокус и уничтожила проклятие в тот самый миг, когда оно попало в кровь. А всё остальное было лишь представлением специально для тебя.
С этими словами она взмахнула клинком.
Хруст!
Голова Лени слетела с плеч. Мир для него завертелся в бешеном вираже, и в какой-то миг он увидел летящую прямо в лицо изящную ножку.
Бум!!
Цинь Мэнъэр одним ударом разнесла голову Лени вдребезги, погружая его сознание в вечную тьму. Его тело еще не успело упасть, как она изрубила его в лапшу и на десерт добавила огня.
Мгновенная переплавка.