Тем временем в подвале поместья семьи Нань.
Нань Юншэн, приложив неимоверные усилия, тайно переправил тяжелораненого Нань Цзюньлиня обратно в город Рейно.
Узнав, что Чэнь Шэн убил Лайтланя и едва не отправил на тот свет его любимого сына, Нань Юншэн побагровел от ярости.
— Проклятье!
— Лайтлань, никчемный идиот! Клялся же, что прикончит этого владельца «Атмосферы»! И вот он, результат его «клятв»!
Глядя на Нань Цзюньлиня, который забился в угол и жадно поглощал десятки единиц снаряжения ранга Зеленого дерева, чтобы восстановиться, Нань Юншэн никак не мог успокоиться.
Мало того что они не получили никакой выгоды, так еще и его главное секретное оружие было выведено из строя! Чтобы залечить такие раны, придется скормить ему горы оружия. Убытки были просто колоссальными.
— Владелец «Атмосферы»… Кто бы мог подумать, что он окажется сильнее ветеранов.
Нань Юншэн сощурился, его губы искривились в зловещей усмешке:
— Месть будет. Но сейчас не время идти на него в лоб. Раз я не могу справиться с ним самим, неужели я не справлюсь с его контрактными авантюристами?
Он повернулся к Параллельщику, который застыл изваянием в тени:
— Хе-хе, для тебя есть задание. Покажи мне, на что ты теперь способен после эволюции…
…
Полдень. Без пяти двенадцать.
Проснувшиеся Цинь Ян и его сестра Цинь Мэнъэр подошли к дверям таверны «Атмосфера» и замерли в глубоком раздумье. У входа было не протолкнуться.
Более того, на стоянке стояло несколько огромных автобусов, а очередь из тех, кто не смог попасть внутрь, растянулась на добрую сотню метров.
Чтобы облегчить жизнь гостям, Чэнь Шэн вынес на улицу три автомата по продаже билетов.
В «Зеленом аду» не было отдельных веток – только один общий мир, способный вместить три тысячи человек одновременно.
Собралось уже около тысячи двухсот желающих – гораздо больше, чем ожидалось. Таверна буквально трещала по швам.
— Похоже, открывается новое подземелье, — Цинь Ян, расспросив стоявших рядом, узнал о запуске «Зеленого ада» и почувствовал, как в нем разгорается азарт. — Нам тоже нужно поспешить и наконец покончить со Священным Монархом Демонов.
— Да! Брат, у меня предчувствие, что сегодня мы его точно сделаем! — Цинь Мэнъэр воинственно сжала кулачки.
Ровно в двенадцать на втором этаже распахнулся портал в «Зеленый ад».
Все авантюристы выше десятого уровня, словно охваченные безумием, рванули наверх. У каждого была одна цель: стать первым, кто пройдет подземелье, и забрать обещанную награду ранга Небесного сияния.
— Портал открыт! Парни, за мной!
— Поберегись!
— Первое прохождение будет моим!
Цзи Бода, глава гильдии «Влюбленные» и признанный мастер 15-го уровня, не собирался упускать шанс. Его гильдия считалась середнячком, но он верил, что снаряжение золотого ранга позволит им пробиться в элиту.
Вместе с тридцатью соратниками он шагнул в портал. После короткого приступа головокружения мир вокруг изменился до неузнаваемости.
Перед ними раскинулся густой непроглядный лес. Под ногами шуршал мелкий мягкий песок, а со стороны моря доносился солоноватый бриз.
— Это что, остров? — Цзи Бода огляделся. — Судя по рельефу, сложность не должна быть заоблачной. Неужели за такое и правда дадут «золото»?
Конечно, владыкам запрещено давать ложную рекламу. За такое можно получить нагоняй от представителя, а если вмешается Воля Правил, то и головы лишиться недолго.
— Босс, некогда рассуждать! Остальные уже в джунглях, идемте быстрее! — Крикнул один из подручных, глядя, как группы авантюристов скрываются в чаще.
— Ладно, вперед! — Скомандовал Цзи Бода, и отряд углубился в лес.
Лес не казался лабиринтом, но переплетенные корни и свисающие лианы то и дело заставляли спотыкаться или, того хуже, путаться в них, изображая куклу на веревочках.
Впрочем, это были лишь мелкие неудобства ландшафта, а не смертельные ловушки.
— Странно. Мы прошли уже с полкилометра, а ни одного моба не встретили, — бормотал Цзи Бода, прорубая путь сквозь заросли.
Едва он договорил, как один из бойцов вытянул руку:
— Босс, глядите! Какая огромная мухоловка!
Все обернулись. Посреди густой травы возвышалось растение метра три высотой. На нем было два десятка раскрытых пастей, подозрительно похожих на обычную венерину мухоловку, только в десятикратном масштабе.
Цзи Бода не сомневался: такая пасть легко проглотит взрослого мужчину.
— Это что, мухоловка? — Воскликнул кто-то. — Да у нее пасть такая, что человека проглотит!
Один любопытный авантюрист подошел ближе и ткнул мечом в одну из «челюстей» растения.
Расплата последовала незамедлительно.
Пасть мгновенно захлопнулась, поглотив его целиком. Внутри выделилась парализующая жидкость, и несчастный тут же обмяк, лишившись сил.
— Черт! Она и правда ест людей!
— Маги! Взорвите этот сорняк! — Цзи Бода попятился, выкрикивая приказы.
Маги начали читать заклинания, но мухоловка оказалась быстрее. Оставшиеся девятнадцать пастей на длинных стеблях метнулись к отряду.
— Назад! Бежим! — Крикнул Цзи Бода, понимая, что дело пахнет керосином.
Тем, кто стоял подальше, удалось скрыться, а вот пяти магам не повезло – они стали легкой добычей прожорливого растения.
Остатки отряда бросились врассыпную, стараясь не задевать листву. Но в пылу бегства это было невозможно.
На голову одного из авантюристов опустился лист, с виду самый обычный, но с миллионами крошечных шипов на нижней стороне. Это была мозголистка.
В следующее мгновение шипы вонзились в череп, и взгляд бедняги затуманился. Он выхватил меч и без предупреждения обрушил его на товарища.
Хрусть!
Голова покатилась по траве. Авантюрист погиб на месте, так и не поняв, за что.
— Дурень, ты что творишь?! — В ужасе закричал другой боец, но тут же упал, сраженный мечом другого товарища, подконтрольного такой же мозголистке.
— Проклятье! — Выругался Цзи Бода. Он не понимал, что происходит.
Почему его люди начали убивать друг друга? Их подкупили или это какое-то безумие?
— Вон там поляна! Всем туда! — Крикнул он оставшимся двадцати одному человеку.
Но тут из крон деревьев спикировала змея с крыльями и впилась в руку одному из бойцов.
— Тварь!
Человек попытался разрубить крылатого змея, но тот изящно увернулся в воздухе. Авантюрист, прошедший десяток подземелий, впервые видел, чтобы рядовой моб так виртуозно уклонялся.
Он не стал останавливаться, надеясь, что змея не ядовита. Однако через пару секунд он заметил, что перебирает ногами на месте, а спины товарищей стремительно удаляются.
Взглянув вниз, он похолодел: его ноги висели в воздухе!
— Что за чертовщина?! Почему я взлетел?!
Скорость подъема росла с каждой секундой. Через пять секунд он уже со скоростью четыреста метров в секунду пронзал облака.
На высоте двух километров эффект левитации иссяк. Наступило время свободного падения.
— А-а-а-а-а!!
Отчаянный вопль затих где-то в вышине. С такой высоты шансов выжить не было даже у героя 10-го уровня. И в этом была вся суть крылатого змея: он не травил, он дарил десять секунд полета, которые неизбежно заканчивались смертью.