Первый этаж таверны «Атмосфера».
Цинь Ян, Цинь Мэнъэр, Су Байчжи, Чэ Яншу и Лоло сидели за одним столом. С мрачными лицами они обсуждали стратегию прохождения подземелья Безлунная вечная ночь и битву со второй старшей сестрой.
Её мощь превзошла все их ожидания. В среднем каждый из пятерых погиб уже больше тысячи раз, но им так и не удалось заставить сестру сражаться всерьез.
Всё их продвижение стопорилось на этапе борьбы с невидимыми клинками ветра.
Конечно, главной причиной было их нежелание повредить тело сестры – они боялись, что если перестараются, то вернуть её к жизни будет уже невозможно.
— Вот я и говорю, Лоло, — серьезно произнесла Су Байчжи, подняв палец вверх. — Иди и приставь нож к горлу босса Чэня. Выпытай у него, предусмотрена ли по сюжету возможность её спасения. Так мы сразу решим проблему.
— А? Почему сразу я? — Лоло в недоумении захлопала глазами.
— Потому что… ты маленькая и милая. Босс Чэнь не будет ждать от тебя подвоха. Стоит тебе разок состроить глазки, и он сам всё выложит, — с невозмутимым видом объяснила Су Байчжи.
В ответ Лоло лишь закатила глаза.
Ни за что на свете она не согласится на такую авантюру.
Третий этаж, кабинет.
Чэнь Шэн только что получил срочное сообщение от Чжу Юя, лидера рейтинга лордов Убывающей полулуны.
— Массовая гибель лордов Убывающего серпа? — Услышав новость, Чэнь Шэн нахмурился так сильно, что между бровей пролегла глубокая складка.
— В общем, это точно не администратор. У него нет причин, да и полномочий, устраивать подобную резню.
— Брат Чэнь, у меня дурное предчувствие: это спланированная акция против всех нас. Будь начеку – вполне возможно, что следующими станут все остальные лорды.
Из парящего перед Чэнь Шэном светящегося сгустка донесся встревоженный голос Чжу Юя.
— Спасибо, брат Чжу. Я буду осторожен.
С этими словами канал связи закрылся, и свет угас.
Чэнь Шэн тяжело откинулся на спинку кресла. Лицо его было мрачнее грозовой тучи.
— Охота на лордов… За этим, скорее всего, стоит Общество Спасения.
— Столько времени терпели, и вот наконец решили разыграть крупную карту? — На губах Чэнь Шэна появилась предвкушающая усмешка.
Он незаметно призвал боссов из разных областей, приказав им затаиться неподалеку от таверны.
Процесс призыва еще нескольких боссов был завершен наполовину – они находились в состоянии готовности.
Чэнь Шэн хотел подстраховаться на случай принудительного перемещения.
Если его забросит в незнакомое опасное место, он должен иметь возможность мгновенно призвать защиту.
Пока он размышлял, за спиной внезапно возникла ледяная жажда убийства.
— Хи-хи, нашла тебя.
На его плечо легла изящная рука.
В мгновение ока обстановка изменилась: уютный кабинет исчез, и Чэнь Шэн оказался посреди озера.
Это означало, что все заранее подготовленные контрмеры остались не у дел.
Чэнь Шэн спокойно встал на воду и осмотрелся.
Над озером один за другим начали появляться лорды разных рангов.
— Где это я? Как я здесь очутился?
— Забавно. Надо же, сумели незаметно перенести даже меня, лорда Растущей полулуны.
— Какой сильный запах крови… На воде плавает больше тысячи обезглавленных тел. Похоже, здесь и полегли те ничтожества из Убывающего серпа.
Высоко в небе, словно боги, взирающие на смертных, замерли двенадцать лордов ранга Растущей полулуны.
Чжу Юй огляделся и, заметив Чэнь Шэна, с горькой усмешкой спустился к нему, шагая по дорожке из распускающихся роз.
— Снова привет, брат Чэнь. Не думал, что наша следующая встреча пройдет в такой обстановке.
— Раз они смогли перенести даже Растущую полулуну, значит, это Запретное заклинание высочайшего уровня, причем избавленное от побочных эффектов, — пробормотал Чэнь Шэн, поглядывая на подошедшего Чжу Юя.
Тот кивнул:
— Верно. На такое способен либо администратор, либо мощнейшее заклинание.
Пока они переговаривались, внимание Чэнь Шэна, Чжу Юя и многих других лордов привлек Юй Ханьфэн, стоящий на берегу.
— Председатель Лиги?! Неужели…
Глаза Чжу Юя сузились, а Чэнь Шэн договорил за него:
— Так и есть. Я тайно следил за ним, но никак не мог понять, кто за ним стоит. Теперь ясно: его истинная роль – Понтифик Общества Спасения.
— Господа, добро пожаловать на Великое кладбище! — Юй Ханьфэн широко осклабился. С помощью магии усиления голоса он заставил свои слова греметь над каждым уголком озера.
— Полторы тысячи ваших младших собратьев из Убывающего серпа уже проложили вам путь. Осталось только отправить следом и вас.
Один из лордов Растущей полулуны презрительно цыкнул:
— Тц, какая наглость. Всего лишь букашка с пространственным Запретным заклинанием.
С этими словами он поднял руку, концентрируя в ладони луч света, чтобы стереть Юй Ханьфэна в порошок.
— Ха-ха, поздно. — Юй Ханьфэн мысленно активировал заклинание:
— Возвращение всего в пустоту!
Свет в руке лорда мгновенно погас. В следующую секунду все парящие в небесах существа потеряли опору и рухнули вниз.
— Что?!
Плюх!!
В один миг лорды Растущей полулуны и все остальные превратились в промокших до нитки недотеп.
Но…
Было одно исключение.
— Хм? — Юй Ханьфэн нахмурился, в упор глядя на Чэнь Шэна – единственного, кто продолжал стоять на поверхности воды. — Почему на тебя это не подействовало?
Внешне Чэнь Шэн оставался невозмутимым, хотя внутри у него всё похолодело.
«Дело дрянь…»
Духовная энергия и душевный пепел были заблокированы. В его распоряжении остались только особые силы и личные навыки.
Проблема заключалась в том, что без подпитки основными видами энергии он держался на плаву лишь потому, что успел заморозить воду под ногами.
Разделенные сотнями метров, Юй Ханьфэн и Чэнь Шэн оба покрылись холодным потом от напряжения.
Один поражался тому, что кто-то смог проигнорировать эффект его Запретного заклинания.
Другой гадал, хватит ли ему чистой физической силы, чтобы прикончить врага без возможности призывать боссов и использовать магию.
Прежде чем они успели что-то предпринять, поверхность озера взорвалась двенадцатью фонтанами воды высотой в десять метров.
Бам!!
— Будь проклято твоё заклинание! Не думай, что если лишил нас магии, то сможешь убить!
Двенадцать лордов Растущей полулуны, полагаясь на свою запредельную физическую мощь, вырвались из воды. Словно по твердой земле, они на бешеной скорости помчались к Юй Ханьфэну, поднимая за собой стену брызг.
— И не мечтайте подойти к папе! Ваш противник – я!
Перед каждым лордом внезапно возникла копия Гуйинь, и мощными ударами ног они отшвырнули нападавших назад.
Бам!!
На лицах лордов Растущей полулуны мелькнули торжествующие ухмылки. Используя инерцию ударов, они лишь поднажали и одним рывком достигли противоположного берега.
Они уверенно приземлились на твердую почву.
— Даже на берегу магия не работает? Ничего, радиус у таких вспомогательных заклинаний обычно невелик. — Один из лордов сорвался с места, надеясь выбежать из зоны поражения и уже там использовать свои силы, чтобы стереть Юй Ханьфэна с лица земли.
Однако стоило ему обернуться, как перед ним выросла стена из сотни копий Гуйинь.
— Кто сказал, что ты можешь уйти?!
— Что?!
— У всех одинаковая аура и сила? Да еще и пространственные колебания…
— Ха-ха, забавно. Похоже, у этой девчонки тоже есть Запретное заклинание. Наверное, это она нас сюда затащила.
— Хи-хи, как же хочется вскрыть ей живот и голову, посмотреть, из чего сделаны обладатели Запретных заклинаний~
Двенадцать лордов Растущей полулуны вступили в яростный бой со 130 копиями Гуйинь.
Тем временем на озере.
Чжу Юй вынырнул из воды и, увидев стоящего на поверхности Чэнь Шэна, не скрывал изумления:
— Брат Чэнь?! Ты всё еще можешь пользоваться навыками?!
Чэнь Шэн не ответил. Он молча выудил из кармана заранее приготовленный стеклянный шарик.
Бросив взгляд на светящуюся зеленую полоску, похожую на индикатор заряда, он с облегчением улыбнулся.
— Поле блокировки не идеально. Как видишь, оно бессильно против технологий и обычного электричества.
Он положил шарик на указательный палец и легким щелчком отправил его в полет.
Фьють!!
Крошечный шарик взмыл в небо. На собственных запасах топлива и энергии он за секунды пронзил облака, поднявшись на десять тысяч метров – туда, где зона действия «Возвращения всего в пустоту» уже не работала.
Там он испустил невидимый сигнал.
Этот зов был направлен боссам, ждущим в Тяньхае, и команде его контрактных авантюристов.