Мозг в колбе на своем восьминогом шасси покинул центр платформы и подскочил к Шао Сюаню. Динамики аппарата выдали хриплый голос:
— Незваный гость… Стань моей подопытной крысой!
— Хе-хе-хе~
С этими словами паучьи лапки Мозга в колбе застрекотали, стремительно неся его к цели. Две лапы, увенчанные острыми лезвиями, полоснули по воздуху, целясь Шао Сюаню в голову и торс.
Скорость была сопоставима с атаками Палача. По лбу парня скатилась капля холодного пота. Увернуться он не успевал, поэтому мгновенно вскинул надгробие для защиты.
Бам!!
Стальные лезвия ударили в камень. Огромная сила удара заставила Шао Сюаня отлететь на несколько метров.
И это при активированной «Стойке», поглотившей четверть урона, и пассивке «Незыблемость», давшей восемьдесят процентов сопротивления отбрасыванию.
Не будь этих навыков, его бы просто размазало по стене.
— Твою ж… — Шао Сюань тряхнул левой рукой. Пальцы, державшие щит, непроизвольно дрожали. — Откуда такая силища?!
Обычный выпад Мозга в колбе хоть и удалось заблокировать, но он всё равно отозвался болью в суставах. В этом стиле был навык, оптимизирующий распределение нагрузки на руки, но Шао Сюань его еще не выбил.
Он решительно убрал щит и выхватил кинжал. Против такой махины придется действовать в своем привычном стиле.
— Хе-хе-хе~
— Вкусная крыска, стань частью моего тела!
Босс снова бросился в атаку.
Шао Сюань метнул кинжал, активируя летающие клинки. Шесть лезвий устремились прямо в стеклянную колбу над механическим шасси.
Однако Мозг в колбе даже не подумал защищаться. Он продолжал переть напролом.
Кинжалы ударили в стекло, но не оставили на нем даже царапины. Полоска ОЗ босса даже не дрогнула.
Шао Сюань побледнел. Урон от его навыка был далеко не маленьким, и даже самый «толстый» босс не мог получить круглый ноль.
Пока он пребывал в шоке, Мозг в колбе уже оказался рядом, неистово размахивая паучьими лапами.
Парень крутился ужом, совмещая рипосты и парирования. Ему едва удавалось поспевать за бешеным ритмом атак.
Обычно удачное парирование или рипост вызывают у врага кратковременное оцепенение, пусть даже на доли секунды. Но с Мозгом в колбе это правило словно не работало. Отбитая лапа тут же наносила второй удар без малейшей заминки.
Шао Сюань держался из последних сил, но лихорадочное использование защитных техник сжигало выносливость с пугающей скоростью.
Всего пять секунд – и шкала опустела.
Стиснув зубы, он улучил момент и резко разорвал дистанцию, отскочив на добрых тридцать метров.
— Ха-а… Ха-а… Ха-а…
Шао Сюань жадно глотал воздух. Пот заливал глаза, спина была мокрой насквозь.
— Хе-хе-хе~
— Жалкая крыска. Ты слаб, как девчонка~
Мозг в колбе вальяжно расхаживал на месте, словно играя с полудохлой добычей.
Парень до боли закусил губу. Последний раз он чувствовал себя таким беспомощным только перед Палачом.
В этот момент на левой стороне шасси босса открылся люк. Оттуда показалось странное биологическое оружие.
Плоский ствол, корпус, обросший зеленой тиной, а снизу – некое подобие пулеметной сошки. Там, где должен быть прицел, пульсировал крохотный мозг в миниатюрной колбе.
— Прими мой скромный дар, хе-хе-хе~
Мозг в колбе сбросил пушку, получившую название «Мозговой штурм», на землю. Шао Сюань нахмурился, не понимая, что происходит. Разве оружие не должно стрелять из рук? Зачем бросать его под ноги?
Он решил было, что босс делает ему подарок, но ответ нашелся быстро.
Стоило «Мозговому штурму» коснуться пола, как из-под его корпуса высунулись четыре маленькие паучьи лапки. Пушка сама поползла к Шао Сюаню, на ходу выплевывая ярко-зеленые снаряды размером с яблоко.
Парень в ужасе бросился в сторону, чувствуя кожей жар пролетающих мимо зарядов.
«Яблоко» врезалось в стену и взорвалось кислотным облаком радиусом в метр. Но на этом кошмар не закончился: после основного взрыва из эпицентра во все стороны разлетелись четыре мелких заряда размером с пробку от бутылки. Они падали по параболе и детонировали повторно.
Радиус вторичных взрывов был невелик, сантиметров тридцать, но настоящая беда крылась не в них. Самым мерзким были брызги кислоты и едкие лужи, которые не исчезали с пола.
Увидев это, Шао Сюань, и без того бледный, окончательно лишился красок в лице.
— Да какой псих вообще придумал такое оружие?!
Пока он негодовал, «Мозговой штурм» шустро вскарабкался на возвышенность и выпустил в него очередь из десяти снарядов.
Как говорится, от одной пули уйдешь, от сотни – вряд ли. Шао Сюань, чья выносливость была на нуле, продержался всего пару секунд, прежде чем снаряд «Мозгового штурма» превратил его в лужицу дымящейся жижи.
Снова воскреснув на площади, кишащей народом, он несколько раз открыл и закрыл рот, не в силах подобрать слов. Хотелось орать и крушить всё вокруг, но ругаться с пустотой было глупо.
— Сволочь!
— Пойду наверх, выпью чего-нибудь, остыну. А потом вернусь. Я сегодня этот аквариум на ножках вдребезги расшибу!
Шао Сюань решительно направился к телепорту. Проходя мимо настенных часов, он вскинул брови: было ровно двенадцать. А зашел он в одиннадцать.
— Хм? Время в подземелье течет иначе?!
В «Земле, покинутой богами» он провел никак не меньше шести часов, а в реальности прошел всего час. С таким он сталкивался впервые.
Конечно, другие лорды тоже могли настраивать временную разницу, но это требовало колоссальных затрат душевного пепла. Немногие решались пускать деньги на ветер ради таких изысков.
Но Чэнь Шэн знал, насколько сложно это подземелье. При синхронном времени на зачистку одной карты мог уйти месяц, а то и больше. Поэтому он не поскупился и установил коэффициент шесть к одному.
— Ладно, так даже лучше. Будет больше времени на подготовку. Я этот мозг на завтрак съем! — Махнув рукой на странности со временем, он поднялся на первый этаж, чтобы купить попить.
… … … … … …
Тем временем на северном фронте.
На вершине горы, окутанной снежной бурей.
Две лоли лежали у самого края обрыва, прильнув к биноклям.
Внизу раскинулось бескрайнее море монстров, ведущее ожесточенный бой с человеческими пограничными силами.
Спустя некоторое время Лоло опустила бинокль и посмотрела на Бай Юсу:
— Сестрица Бай, время пришло. Я готова ударить. Пожалуйста, будь осторожна.
Бай Юсу тоже отложила прибор, и на её губах заиграла загадочная улыбка.
— М-м, за меня не переживай. Действуй. Пусть «Апостол Бедствий» и бьет по площадям, задевая всех подряд, но я не вхожу в систему восприятия Бедствия. Так что, малявка, даже если ты прицелишься прямо в меня – цели просто не будет.