Из самого крупного внедорожника выбрался свирепого вида верзила с идеально выбритым черепом.
Закинув на плечо длинный топор, он развязной, вызывающей походкой направился к Шао Сюаню и остановился в десяти шагах.
— Слушай сюда, парень. Если не хочешь лишней боли, будь умницей – выкладывай биооружие и все золотые монеты из карманов, — прорычал лысый. — Иначе мой топор не знает жалости: я тебе ноги оттяпаю.
Остальные авантюристы с красными никами, закованные в броню, слаженно шагнули вперед, смыкая вокруг Шао Сюаня плотное кольцо.
Шао Сюань не выказал ни тени беспокойства. Скользнув взглядом по синим звездным крестам на их доспехах, он спокойно спросил:
— Так вы и есть те самые знаменитые «Разбойники Южного Креста»?
Лысый, единственный, кто был без шлема, удивленно вскинул бровь и презрительно усмехнулся:
— Раз узнал нас, значит, в курсе, как мы ведем дела. Советую не ерепениться, если жизнь дорога.
Банда «Разбойников Южного Креста» пользовалась дурной славой даже среди убийц.
Их слова всегда расходились с делом: на словах они обещали отпустить жертву в обмен на сотрудничество, но на деле, получив желаемое, забивали добычу до смерти самым жестоким образом.
Так они гарантировали, что из трупа выпадет еще несколько ценных вещей.
А если жертва упиралась – у них имелся целый арсенал пыток, способных заставить любого выплюнуть все снаряжение до последней монеты.
В Земле, покинутой богами, правила были такими же, как в Зеленом аду: стоило системе зафиксировать режим боя, как кнопка выхода из игры мгновенно исчезала.
И теперь, если ты не мог сбежать и разорвать дистанцию, оставалось только терпеть побои и унижения.
— Понятия не имею, как вы выследили мой маршрут, — произнес Шао Сюань, — но вы хоть знаете, чем я занимаюсь во внешнем мире?
Лысый раздраженно нахмурился и злобно зыркнул на парня:
— Да мне плевать, кто ты там такой! Ты сотрудничать собираешься или как?!
— Даю пять секунд, — продолжил верзила. — Если биооружие не окажется на земле, можешь начинать выбирать, какую ногу тебе оставить.
Шао Сюань неспешно вытянул из инвентаря свой щит-разделочную доску, что был тверже любого алмаза, и прямой клинок с изогнутым, словно молодой месяц, острием.
— Вообще-то, в обычном мире я работаю человеком… — он сделал паузу. — …Специализируюсь на плохих людях.
Не успело эхо его слов затихнуть, как Шао Сюань исчез.
Рывок был настолько стремительным, что ни один из авантюристов не успел даже моргнуть, как парень оказался прямо перед вожаком.
Увидев перед самым носом клинок, лысый побледнел и попытался отшатнуться, но Шао Сюань уже нанес удар. Лезвие с хирургической точностью скользнуло в сочленение доспехов, пронзая кожу и устраивая почке бандита внеплановую операцию по ампутации.
Послышался влажный звук разрываемой плоти.
— А-а-а-а-агрх!
Пока лысый испускал истошный, свинячий визг, Шао Сюань уже вернулся на исходную позицию. Весь маневр занял меньше двух секунд.
— Моя почка! Моя почка-а-а!
— Какого черта вы стоите?! — Закричал вожак, катаясь по земле и зажимая левый бок. — Убейте его! Переломайте руки и ноги этой твари, которая покусилась на мою плоть!
Остальные бандиты, явно ошеломленные скоростью противника, замерли в оцепенении. Лишь когда Шао Сюань снова пришел в движение, они опомнились.
— Вы слишком глубоко погрязли в пороках, — бросил Шао Сюань. — Позвольте мне провести физическую коррекцию ваших лиц.
Он подскочил к ближайшему разбойнику, упакованному в броню до самых зубов, и нанес сокрушительный удар краем щита прямо в шлем.
Глухой удар!
От этого выпада авантюрист отлетел назад. Забрало его шлема глубоко вмялось внутрь, и из щелей брызнула кровь. Судя по всему, лицо внутри превратилось в месиво.
Расправившись с одним, Шао Сюань мгновенно разорвал дистанцию и бросился к следующему.
Ловкий удар локтем – и еще один противник повержен.
«Разбойники Южного Креста» в своем тяжелом снаряжении ничего не могли противопоставить врагу, который двигался хаотично и оставлял за собой лишь остаточные образы. Пока они замахивались, Шао Сюань уже выводил из строя очередного бойца.
Эта банда подготовилась к встрече: их доспехи были слабы против физического урона, зато обладали исключительной изоляцией от электричества. Зная о способностях пистолета-пулемета «Пири-пала», они облачились именно в эту защиту.
Они и представить не могли, что Шао Сюань даже не притронется к биооружию, предпочтя грубую физическую силу.
Спустя всего шесть минут все было кончено.
Разбойники, только что окружавшие Шао Сюаня, теперь корчились на земле, словно гусеницы, зажимая вмятые шлемы и оглашая окрестности жалкими стонами.
Лицо лысого вожака стало белее туалетной бумаги.
Средний уровень его банды был около 28-го – весьма солидный показатель. И все же тридцать вооруженных до зубов бойцов не смогли справиться с одним Шао Сюанем 25-го уровня.
Глядя на приближающегося парня, лысый ощутил, как ледяной ужас пробирает его до костей.
Он инстинктивно попытался отползти, но жуткая боль в районе почки пресекла эту попытку. Понимая безысходность положения, он выдавил из себя жалкую, натянутую улыбку:
— Брат… я… я виноват. Это всё шутка была, честное слово.
Шао Сюань посмотрел на него сверху вниз с мягкой, почти ласковой улыбкой, в которой, однако, сквозила ледяная жажда крови:
— Расслабься. Головокружение – это нормально. Просто поспи, и всё пройдет.
С этими словами Шао Сюань присел, обхватил голову объятого ужасом бандита и резким, мощным движением свернул ему шею.
Хруст!
Резкий звук оборвал все стенания. Глаза лысого закатились, и его тело, завалившись на бок, начало рассыпаться световыми частицами.
На месте исчезнувшего игрока осталось несколько сотен золотых монет и пара предметов ранга «Зеленое дерево».
— Тьфу, ну и нищеброд, — брезгливо пробормотал Шао Сюань, подбирая добычу. — И это «знаменитый вожак Разбойников Южного Креста»? Только этот хлам при себе и держал?
Это было снаряжение для магов – самому ему оно не подходило, так что оставалось только на продажу.
Спрятав вещи, Шао Сюань выпрямился и перевел взгляд на оставшихся недобитков, которые продолжали стонать на песке.
— Ладно. Надеюсь, из вас выпадет что-нибудь поприличнее.
Подняв свой щит, он принялся «вскрывать лутбоксы».
Итоговый улов составил:
Снаряжение ранга «Мирская пыль»: 20 единиц.
Снаряжение ранга «Зеленое дерево»: 7 единиц.
Снаряжение ранга «Глубокая бездна»: 1 единица.
Навыки стилей: 4 штуки.
Прикинув в уме, Шао Сюань решил, что всё это можно сбыть тысяч за двадцать-тридцать золотых. Снаряжение было в основном базовым, без особых характеристик, так что основную ценность представляли навыки.
— Потерял полчаса, — прошептал он. — Надеюсь, там ничего не пошло наперекосяк.
Он вызвал свой кроссовый мотоцикл и уже собирался сесть в седло, как вдруг волоски на его теле встали дыбом. Спиной он почувствовал стремительно приближающуюся жажду крови, несущую смертельную угрозу.
Не колеблясь ни секунды, он отозвал мотоцикл обратно в браслет и всем телом рванул влево.
Едва он успел отскочить на полметра, как темная тень, подобно призраку, обрушилась на то место, где он только что стоял, выбивая в земле пятиметровую воронку.
Бум!
Мощная ударная волна подняла в воздух тучи песка и пыли.
Уклонившись, Шао Сюань отступил на несколько десятков метров. Выставив перед собой щит и сжав клинок, он впился взглядом в оседающую завесу пыли.
Словно по велению судьбы, налетел легкий ветерок, разогнав марево.
Перед Шао Сюанем предстала стройная фигура.
Он прищурился, разглядывая девушку ростом около метра семидесяти.
У незнакомки с красным ником были каштановые волосы, спускавшиеся до самой поясницы, а несколько прядей дерзко торчали вперед. Ее взгляд, острый, как лезвие ножа, напоминал взор дикой кошки.
Наряд ее был более чем откровенным: грудь была туго перетянута слоями бинтов, а на бедрах красовались изорванные черные облегающие шорты.
Кулак, которым она только что ударила в землю, был покрыт толстым слоем камня и по размеру действительно напоминал мешок с песком.
— Да вы издеваетесь… — Шао Сюань сделал глубокий вдох. Его ладони, сжимавшие щит и нож, слегка вспотели. — У вас, «красных», лимит на сегодня не исчерпан? Только с одной толпой разобрался, как тут же является новый проблемный экземпляр.
Одна только аура убийства, исходящая от девушки, давила на него грузом ответственности. Он уже примерно догадывался о ее силе.
Перед ним стоял враг, ни в чем ему не уступающий.