Грохот нарастал!
Тысячи молний били в землю. Похоть парила в воздухе, взирая на Су Байчжи с ледяным презрением.
— Лоло нужно время, чтобы добраться сюда. Придется как-то её заговорить, иначе она прихлопнет меня одним мощным ударом, — лихорадочно соображала Су Байчжи.
Она прищурилась и крикнула:
— Эй! Ты вроде как Патоген Похоти из «Семи проклятий», но, честно говоря, твои штучки… даже до дешевого кино не дотягивают.
Похоть нахмурилась.
— Если надеешься потянуть время болтовней, советую поберечь слюну, — она мгновенно раскусила замысел противницы.
Снаружи она оставалась невозмутимой, но Су Байчжи чувствовала – слова попали в цель.
— Лоло будет здесь минут через десять. С таким напором… мне не выстоять, если не начну копить энергию вожделения, — Су Байчжи почувствовала, как по лбу скатилась капля холодного пота.
Ей до смерти не хотелось этого делать. Это было всё равно что справлять нужду посреди людной улицы.
Но ситуация была патовой.
Иногда приходится идти на крайние меры, даже если это грозит позором.
Жизнь дороже репутации.
— Плевать!
— Была не была!
Су Байчжи решилась. Чтобы выжить, ей нужно было простимулировать себя и получить заряд энергии.
Но стоило ей полезть в системный инвентарь за одной «игрушкой»…
… как парящая в небе Похоть начала действовать.
Раскаты грома оглушили округу. Молнии, бившие в Патогена, стали еще яростнее, чем прежде. Сам воздух в радиусе тысячи миль наэлектризовался так, что искры летели от каждого движения.
— Всё, конец! Она решила бить всерьез! — Су Байчжи в ужасе наблюдала за Похотью, которая превратилась в ослепительный шар из плазмы.
Времени на накопление энергии уже не оставалось, а её обычная магия пасовала перед любой случайной молнией противника.
Нужно было что-то, стоящее выше простых стихий. Что-то, меняющее правила.
Перебрав в уме все навыки, Су Байчжи остановилась на одном, который использовала крайне редко.
«Замок души».
Этот навык накладывал безмолвие на тридцать секунд, запрещая цели использовать умения. Под прямыми солнечными лучами эффект сокращался до семи секунд.
По иронии судьбы, грозовые тучи Похоти полностью закрыли солнце, а значит, «Замок души» должен был сработать на полную мощь.
Тридцать секунд тишины для Патогена!
Но была причина, по которой она его не любила. Попасть им было чертовски сложно – снаряд летел медленно и с большой задержкой. В обычных условиях им не задеть даже рядового моба, не то что верткого босса.
— Она сейчас вроде как не двигается, — Су Байчжи сосредоточилась на искрящемся шаре. — Пан или пропал!
Она активировала навык. Из её ладони вылетела золотистая светящаяся плеть.
Она неспешно поплыла по воздуху в сторону плазменного кокона.
Похоть, казалось, и не собиралась уклоняться. Золотая цепь точно угодила в цель.
Но вместо того, чтобы сковать врага, она просто прошла сквозь шар и вылетела с другой стороны.
Су Байчжи замерла в оцепенении.
— Как это?!
— Она что, ушла в астрал?!
Она тут же выпустила проверочный огненный шар. Тот с грохотом взорвался при контакте с плазмой, в то время как «Замок души» продолжал игнорировать объект.
Зрачки Су Байчжи сузились. Если это не астральная форма, оставался только один вариант!
Там не было живого существа!
Иными словами, плазменный шар был пустышкой. Похоть давно сделала ноги!
Су Байчжи была в шоке.
— Устроить такой шум и пафос только ради того, чтобы прикрыть свое бегство?!
— Видимо… она и впрямь была на последнем издыхании после «Рая вожделения». Эх, такой шанс упустила.
Она сокрушенно вздыхала. Упустить возможность прикончить Патогена в одиночку было всё равно что потерять выигрышный лотерейный билет на миллиард.
Без подпитки энергией тучи начали рассеиваться.
Солнечный свет вновь коснулся земли.
Вскоре с небес донесся звук преодоления звукового барьера.
Это прилетела Лоло.
— Ой? Всё уже закончилось? — Спросила девочка, приземлившись перед Су Байчжи и оглядывая выжженную пустошь.
— Сбежала, тварь, — со злостью бросила Су Байчжи.
В этот момент Лоло опустила взгляд и заметила в руках подруги ту самую «игрушку».
— Эта штука… кажется, я видела её в интернете…
Лицо Су Байчжи мгновенно вспыхнуло. Она пулей спрятала предмет в инвентарь.
— Кха-кха!
— Тебе показалось. Это… массажер для лица.
— Я просто устала после боя, решила немного расслабить мышцы. Логично же, правда?
Лоло подозрительно прищурилась. Ей чуялся какой-то подвох.
Жаль, она не успела рассмотреть форму получше, а то можно было бы поискать на том энциклопедическом портале, который создал Чэнь Шэн.
— Ну ладно, ладно, всё уже в порядке. Спасибо, что примчалась, можешь возвращаться к своим делам, — Су Байчжи похлопала Лоло по плечу, прерывая её раздумья.
— Ну, хорошо…
— Мне еще сундуки искать. Ты сама-то доберешься, сестра Су?
Су Байчжи кивнула:
— Да, не беспокойся.
Она помахала рукой вслед улетающей Лоло и облегченно перевела дух.
— Фух, едва не опозорилась.
Глядя на разрушения вокруг, она сжала кулаки и прошептала:
— Возвращаться пока рано. Раз уж я здесь, поищу мобов попроще, чтобы набить руку в использовании «Рая вожделения». Нужно освоить его как можно скорее, иначе в следующий раз мне точно несдобровать.
…
Глубоко в лесах северного пригорода, среди горных ущелий.
У дверей маленькой деревянной хижины…
… появилась измученная женская фигура.
Будь здесь Су Байчжи, она бы сразу узнала в ней сбежавшую Похоть.
Использовав обманный маневр для отступления, Патоген не спешила звать на помощь коллег.
Вместо этого она пришла сюда, к маленькой девочке, с которой её связывали особые отношения.
Скрипнула дверь.
Малышка внутри, словно почувствовав приход гостьи, открыла дверь, не дожидаясь условного стука.
— Сестра Каролина? Ты ранена?! — Дороти с тревогой подбежала к ней.
Каролина горько улыбнулась:
— Прости, что заставила тебя волноваться, Дороти.
— Я сейчас же подлечу тебя! — Засуетилась девочка, принимаясь расстегивать пуговицы на платье.
На полпути Каролина остановила её руку. Лицо её было напряженным:
— Здесь небезопасно. Нам нужно уходить.
Дороти закусила губу. Её детское личико вдруг приобрело несвойственную возрасту суровость:
— Сестра Каролина, хочешь, я сама отомщу за тебя?
Та покачала головой:
— Я сама с этим разберусь.
— Пойдем, я отведу тебя в безопасное место.
Каролина взяла Дороти за руку. Вспышка молнии – и обе мгновенно исчезли.
…
Место сбора Патогенов.
Спустя час.
Гнев, не в силах больше сидеть на месте, резко встал. Лицо его было чернее тучи:
— Похоть разорвала связь с Древом Жизни! Она предала нас!
Все присутствующие замерли в немом шоке.