Солнце стояло в зените, паля точно яростное пламя.
Поток посетителей в таверне «Атмосфера» был таким же жарким, как это светило.
Будучи единственным барменом, Чэнь Шэн физически не мог готовить коктейли для всех желающих, иначе ему понадобилось бы два десятка щупалец. Поэтому он ввел правило: заказывать напитки его работы могут только те, кто входит в топ-5 любого из рейтингов.
Чтобы не обделять остальных любителей выпить, Чэнь Шэн установил в зале пять торговых автоматов с баночным алкоголем.
Пополнять их самому не требовалось – каждый день приходили поставщики. Благодаря этому у стойки стало намного тише, и за целый день к нему за выпивкой подходили лишь единицы.
Зато на кухне по соседству кипела работа.
Раньше Су Байчжи справлялась в одиночку, но с наплывом гостей к ней пришлось присоединиться братьям Цинь – Яну и Мэнъэр.
Разумеется, Чэнь Шэн не был рабовладельцем: за свой труд они получали честную плату – по 200 золотых в день!
Вот только…
За один день в «Зеленом аду» они тратили как минимум 3500 золотых.
Чэнь Шэн заметил, что многие постоянные авантюристы начали уходить из-за цен на билеты. Чтобы удержать людей, он не стал вводить новые бонусы за пополнение счета, а запустил временное событие!
Выглядело оно так:
«Летняя операция (длительность: 14 дней)
1. В период акции за убийство каждого босса дается 100 входных талонов; лимит в день: 1000 штук.
2. В период акции за убийство каждого элитного моба дается 30 входных талонов; лимит в день: 500 штук.
3. В период акции за убийство каждого обычного моба дается 1 входной талон; лимит в день: 1000 штук.
Важно: В группе награда распределяется поровну. Третье задание в группе не засчитывается».
Как только акция стартовала, в таверне снова стало не протолкнуться. Те, кто раньше уходил из-за нехватки денег, толпами повалили обратно зачищать подземелья.
Будь входные талоны передаваемыми, проблем с финансами у них бы и вовсе не возникло.
В самый разгар дня к барной стойке подошла маленькая девочка. Она раскрыла меню и ткнула пальчиком в яркий напиток под названием «Фруктовая радуга».
— Босс, я хочу это, — сказала Лоло.
Чэнь Шэн взглянул на не по годам юную посетительницу и покачал головой:
— Нельзя. Несовершеннолетним алкоголь не продаем.
Лоло обиженно надулась, ее забавная прядка волос на макушке поникла. Она выудила паспорт и протянула его бармену.
Чэнь Шэн склонился над документом.
«Имя: Лоло.»
«Возраст: 18 лет.»
«Место рождения: база Юйцин.»
«Личный номер: 440183…»
Чэнь Шэн выпрямился, но своего решения не изменил:
— Все равно нельзя. Детям нельзя пить, а то не вырастешь.
— Ну ладно… — Лоло уныло опустила голову, с досадой глядя на свои короткие ножки.
Су Байчжи не раз говорила ей, что «Фруктовая радуга» – изумительный напиток, вот Лоло и захотелось попробовать, но мечте не суждено было сбыться.
Повесив нос, она отправилась в «Зеленый ад».
Это место нравилось ей куда больше «Падшей столицы» – монстров здесь было много, и бить их было одно удовольствие.
Разве что проклятых жаб приходилось обходить стороной.
Один раз столкнувшись с их дебаффами, Лоло зареклась с ними связываться.
К счастью, ей повезло найти чудо-фрукт и снять эффект «Проклятой смерти».
Такие плоды, не имеющие других свойств, кроме снятия проклятия, на черном рынке сейчас стоили баснословных денег – не меньше 1500 золотых за штуку.
И это понятно: без снятия штрафа к скорости и перманентной слабости авантюристу фактически выносили смертный приговор.
Идти в «Зеленый ад» с такими дебаффами – все равно что искать кратчайший путь на кладбище.
Лоло пробродила по Лесу лиан весь день. Она принципиально не пользовалась картами и бегала наугад, поэтому логово босса так и не нашла.
— Сегодня выбила шестнадцать предметов ранга «Зеленое дерево» и три ранга «Глубокая бездна». Наверное, смогу выручить за них восемь тысяч золотых? — Она склонила голову набок, прикидывая ценность добычи в инвентаре.
В ценах она разбиралась плохо, знала только, что в прошлый раз примерно столько же вещей, выставленных через Чэнь Шэна, принесли ей около восьми тысяч.
В последнее время Лоло начала лучше понимать свою «Ауру неудач».
Хоть она и не могла включать ее по желанию, но заметила: когда она злится, враги притягивают куда больше несчастий.
Недавно она споткнулась о корень мухоловки и шлепнулась лицом в грязь. Это ее страшно разозлило!
Она выдала серию из восьми ударов в секунду, доведя уровень неудач растения до предела. Один из ударов пришелся точно в уязвимое место в пасти, мгновенно прикончив мухоловку. И тут же выпал предмет ранга «Зеленое дерево», шанс на получение которого был всего 10%.
Тогда-то она и поняла: злость усиливает неудачу врагов, а сама она взамен получает порцию везения. Именно благодаря этому «откату удачи» трофеи из монстров сыпались как из рога изобилия.
Лоло уже собиралась покинуть подземелье, как вдруг из-за густых зарослей донеслись голоса. Тема разговора мгновенно приковала ее внимание.
— Слыхал? Говорят, в западной части леса видели духовного оленя небес.
— Того самого? Который, если съесть кусочек его рога, дает прибавку в один сантиметр роста?!
— Его самого!
Услышав про оленя, Лоло так и засияла. Ее глаза загорелись золотистым светом.
— Вырасту… Нужно найти оленя. Когда стану высокой, мне разрешат пить алкоголь, — пробормотала она и поспешила на выход из «Зеленого ада».
Однако стоило ей уйти, как разговор за кустами принял иной оборот.
— Ну и что дальше? Кто-нибудь его поймал?
Собеседник разочарованно вздохнул:
— Эх, ребята из Гвардии Тяньхай проверили информацию. Оказалось, это просто брошенная статуя лося. На ней поселились светлячки, вот издалека и показалось, что это олень светится.
— В конце концов, эти духовные звери – лишь недоказуемые легенды…
…
Когда Лоло вышла из таверны, на город уже опустилась ночь.
Она, как обычно, выбрала путь через переулки, направляясь к западным воротам.
Но стоило ей углубиться в темноту подворотен, как она заметила впереди силуэт, преграждающий путь. Фигура была высокой – в полтора раза выше самой Лоло.
Жажда крови, исходившая от незнакомца, явно была направлена на нее.
— Ты кто? — С любопытством спросила девочка.
Параллельщик медленно поднял правую руку, трансформировавшуюся в острое лезвие, и без лишних слов рванул вперед.
Вот только…
Ему катастрофически не везло. Возможно, так подействовала «Аура неудач» Лоло.
В самый решающий момент он наступил на до боли знакомую банановую кожуру. Равновесие было потеряно, и он полетел головой вперед.
Монстр похолодел от ужаса. Ему показалось, что нечто подобное уже случалось.
— Идите спать, господин воришка. Нельзя красть мой кошелек, — Лоло с бесстрастным лицом занесла кулачок, и он «легонько» опустился на затылок Параллельщика.
Бум!!
В глазах монстра потемнело, и он провалился в небытие.
Так в бетонном полу появилась еще одна вмятина в форме человека.
Только такая тварь могла пережить подобное. Обычный человек уже давно превратился бы в кровавый туман. Параллельщика спасла лишь его врожденная способность – «Поглощение урона».
Он мог впитывать чужую силу и возвращать ее врагу. Но в этот раз…
… удар Лоло оказался настолько мощным, что лимит поглощения был мгновенно превышен, и мозг просто отключился. Ударь она в полную силу, от Параллельщика не осталось бы и мокрого места.