В тот самый миг, когда Медуза Полумесяца покинула поле боя, Доу Уди обрушил последний огромный огненный шар.
— Наконец-то свобода…
— Человек, обратный отсчет твоей жизни пошел! — Доу Уди вновь поднялся на ноги.
Его силуэт дрогнул и призрачной тенью метнулся туда, где находилась Лоло.
В мгновение ока он оказался перед девушкой, которая лежала на земле и, казалось, была на грани истощения. Доу Уди окинул ее презрительным взглядом:
— Какое жалкое зрелище. Чтобы вышвырнуть того бесполезного свиноподобного союзника, ты выжала из себя всю энергию до капли. Сейчас ты настолько слаба, что тебя прикончит даже муравей.
Лоло ничего не ответила, продолжая неподвижно лежать.
Доу Уди занес руку, намереваясь прикончить ее Земляным шипом Короля Шипов, но внезапно вспомнил, как только что сам попал под жесткий контроль огненных шаров, и отдернул ладонь.
— Способности системы Судьбы всегда застают врасплох, но… и у меня есть способ с этим совладать.
Он снова поднял правую руку, и на этот раз в его ладони заклубился сгусток черного тумана.
С холодным блеском в глазах Доу Уди сделал резкий шаг вперед и занес окутанную черным дымом кисть, целясь Лоло прямо в голову.
— Муки прошлого, усиленная версия!
— Скитайся же в кошмаре вечно, не в силах очнуться!
Но едва его пальцы коснулись Лоло, та внезапно распахнула глаза. Прежде чем Доу Уди успел среагировать, она резко вскинула колено, отбивая его ладонь назад.
Подброшенный мощным ударом, Доу Уди не успел совладать с дымящейся кистью и беспомощно наблюдал, как его собственная рука тыльной стороной ударила его же в лоб.
— Проклятье!!
Доу Уди изменился в лице и начал стремительно отступать.
Зрение его затуманилось – очевидно, подействовали собственные Муки прошлого. Сознание медленно погружалось в пучину тех воспоминаний, с которыми он меньше всего хотел сталкиваться вновь.
— Хм, я истощила магическую силу, но при чем тут физическая выносливость? Неужели ты всерьез думал, что у меня не осталось сил на отпор? — Лоло, пошатываясь, поднялась на ноги и одарила поверженного Доу Уди презрительным взглядом.
Нельзя было отрицать, что она в скверном состоянии. В обычном бою ее пришиб бы любой рядовой моб.
Именно поэтому она намеренно создала иллюзию предсмертной агонии, закидывая удочку.
Кто же знал, что Доу Уди так легко заглотит наживку.
— Нет… не надо! — С ужасом в голосе кричал Доу Уди. Он понимал, что попал под действие навыка и теперь погружается в кошмар.
— Остановись же! Возврат времени!
Но сколько бы он ни пытался использовать Возврат времени, это умение не могло отменить уже высвобожденную им самим магию.
В итоге он заснул с широко распахнутыми глазами.
— Пора заканчивать… — видя, что враг погрузился в сон, Лоло, волоча ослабшее тело, побрела к месту финальной битвы, чтобы разбить Зеркало Времени.
Кошмаром Доу Уди, с которым он не желал встречаться, было обещание, данное в детстве Принцессе Подсолнухов.
И именно в то время он сейчас вернулся.
Закат на краю обрыва.
Принцесса Подсолнухов смотрела на морской горизонт, окрашенный вечерней зарей. Обернувшись, она с улыбкой спросила стоящего позади Горошка: «Горошек, когда война закончится, ты ведь женишься на мне, правда?»
В этот миг Доу Уди забыл все, что было потом, сохранив лишь детские воспоминания.
На его лице расцвела улыбка, когда он дал ответ: «Да. Обязательно».
…
Бах!
Бах-бах!!
Бах-бах-бах!!
Лоло наносила удар за ударом. На сто первом выпаде Зеркало Времени наконец не выдержало и разлетелось вдребезги.
Бум!!
В момент разрушения артефакта души шести древних мудрецов, заточенные внутри, вырвались на свободу и устремились ввысь, к облакам, пронзенным золотистым светом.
Заметив среди них душу Мудреца Гороха, Лоло окончательно поняла: Доу Уди вовсе не был мудрецом Расы Бобовых. Вероятно, когда-то он и впрямь был лишь самым обычным, ничем не примечательным Горошком.
[Вы успешно разрушили мечту Доу Уди о воцарении в реальности. Получен один входной талон на розыгрыш эксклюзивного навыка Доу Уди]
Едва сообщение исчезло, прямо перед лицом Лоло возникло огромное колесо фортуны.
Среди доступных наград значились: Святая сила шести мудрецов, Муки прошлого, Золотые Зрачки Разрушения Иллюзий и Возврат времени.
Девушка шумно выдохнула, ее взгляд намертво приклеился к Возврату времени.
Если бы не этот навык, она была уверена, что одолела бы Доу Уди даже без пробуждения Апостола Бедствий.
— Возврат времени… Возврат времени…
— Пожалуйста, я в жизни никого ни о чем не просила. Пусть хоть раз мне повезет.
Лоло без умолку бормотала, призывая удачу.
Затем решительно нажала на кнопку, используя единственный шанс.
Бешеный стук ее сердца заглушил стрекотание вращающейся стрелки.
Сделав круга три, указатель начал заметно замедляться.
Последние секунды…
Стрелка проскочила Золотые Зрачки Разрушения Иллюзий и замерла на самой кромке сектора Возврата времени.
Глаза Лоло вспыхнули золотом, она от восторга готова была подпрыгнуть до потолка.
Однако в этот миг стрелка, которая уже должна была остановиться, внезапно дернулась и отскочила назад, в сектор Золотых Зрачков.
[Поздравляем! Вы получили легендарный навык «Золотые Зрачки Разрушения Иллюзий»!]
Лоло остолбенела:
— Что?!
Насколько сильным был восторг секунду назад, настолько же сокрушительным оказался удар сейчас.
От ярости и обиды у Лоло потемнело в глазах, и она свалилась без чувств…
…
Во внешнем мире Чэнь Шэн, развалившийся на мягком пуфе, выключил монитор наблюдения за скрытым подземельем.
— Ни один из двух путей победы над Доу Уди не был выбран верно. Запретное заклинание этой девчонки слишком выбивается из баланса, в следующем подземелье придется его урезать.
Чэнь Шэн поднялся со своего уютного места и направился на второй подземный ярус, намереваясь перехватить одного «маленького» друга, решившего пройти без билета.
Для победы над Доу Уди Чэнь Шэн предусмотрел три способа.
Первый путь: после возрождения после первой смерти не идти сразу к боссу, а прогуляться по Острову Полумесяца. Там нужно было отыскать странную бездонную пещеру и набраться смелости прыгнуть внутрь.
На дне пещеры находится поверхность головы Медузы Полумесяца. Там с ней можно поговорить. По сюжету разум Медузы соответствует уровню шестилетнего ребенка, и Доу Уди обманом убедил ее, будто поможет снять проклятие неподвижности.
Авантюрист же мог сладкими речами разоблачить ложь Доу Уди и переманить Медузу на свою сторону.
Тогда в последующей битве Медуза Полумесяца присоединилась бы к сражению, и сложность упала бы на порядок.
Второй путь – выбор истинных героев: уклоняться от атак Доу Уди и одновременно бить по Зеркалу Времени.
Это было испытание на ловкость, умение предугадывать движения и скорость реакции. Любой, кто одолел бы Доу Уди таким способом, в будущем сражении с финальным БОССОМ чувствовал бы себя как на детской прогулке.
Ну а последний вариант… по сути, был лазейкой для прогульщиков.
Нужно было убить Горошка до того, как он вернет себе личность Доу Уди.
Скоростное прохождение обеспечено, но была серьезная проблема: при преждевременном убийстве Горошка навыки не выпадали.
И стоит добавить… на самом деле…
В колесе навыков к выпадению были доступны только Золотые Зрачки Разрушения Иллюзий. Всё остальное было просто красивыми картинками…
…
Второй подземный ярус таверны «Атмосфера», массив возрождения.
Вспыхнул свет, и на платформе появилась Бай Юсу. На руках она держала Лоло, чей дух вернулся в тело, но сама девушка была без сознания от какого-то душевного потрясения.
Едва она направилась к телепортационному массиву, чтобы уйти, как рядом с ней с улыбкой возник Чэнь Шэн.
— Юный друг, не согласишься ли ты подняться на третий этаж и выпить чашечку чая?
Бай Юсу прищурилась и холодно хмыкнула:
— Не думай, что статус лорда меня напугает. Когда-то один идиот-лорд тоже пытался меня остановить. Угадай, какой высоты трава теперь на его могиле?
— О? — Чэнь Шэн приподнял бровь, не теряя улыбки. — Выходит… ты очень сильна?
Он незаметно высвободил толику давления своей духовной силы в тридцать тысяч единиц.
Бай Юсу резко изменилась в лице. Она в ужасе уставилась на улыбающегося Чэнь Шэна.
Этот тип…
По ощущениям он всего лишь лорд ранга Растущего серпа, откуда же у него аура Растущей полулуны?!
Они стояли молча, буравя друг друга взглядами.
Минуты через три Бай Юсу глубоко вздохнула и медленно выдохнула:
— Ладно. Я пойду с тобой пить чай.
— Ха-ха, прошу сюда.
Вскоре после того, как они поднялись на третий этаж, некий авантюрист, стоявший перед таблицей лидеров, решил проверить, на какое место он попал после победы над Костяным древом спорового проклятия.
Внезапно он обнаружил, что аватар Таинственного незнакомца на первой строчке изменился: черный силуэт стал белым на сером фоне.
А имя сменилось с анонимного «Таинственного незнакомца» на странную комбинацию цифр и английских букв.
— А?
— Разве в рейтинге не может быть только реальных имен или анонимов? Что это еще за мешанина из букв и цифр?!
Это явление продлилось лишь мгновение, после чего запись была полностью стерта.
Вместе с результатом она исчезла, и Лоло вновь вернулась на трон первого места.