Солнце палило нещадно, а здесь, на третьем подземном этаже таверны «Атмосфера», царила прохлада.
Ду Тяньюй и Су Байчжи наконец вернулись в знакомые стены заведения. Купив дюжину ледяного пива, они устроились в тихом уголке вместе с Цинь Яном и его сестрой, чтобы просто поболтать ни о чем.
— Ну, наконец-то вы объявились. Ну как, вкусен ли чай в полицейском участке? — Цинь Мэнъэр расплылась в лукавой, почти материнской улыбке.
Су Байчжи в ответ лишь недовольно закатила глаза:
— Какой еще, к черту, чай? Нам даже глотка воды не дали.
— И только не вздумайте ничего такого воображать, — продолжила она, — между мной и этим олухом ничего не было. Просто в ту ночь все гостиницы оказались переполнены. Мы обыскали весь город и нашли лишь одну свободную комнату в отеле для влюбленных.
— Не на улице же нам было ночевать? Вот и заселились. Кто же знал, что нам так «повезет»? Как раз в это время нагрянула облава, а в соседнем номере оказался самый настоящий притон…
Вспоминая неурядицы последних двух дней, Су Байчжи чувствовала, как закипает от раздражения. Заметив, что сидящий рядом Ду Тяньюй глупо хихикает, она, не раздумывая, ткнула его локтем под дых.
— О-ох!!
— Ты еще смеешься! Ты хоть понимаешь, что мы чуть за решетку не загремели?!
— Всё-всё, не смеюсь… — простонал Ду Тяньюй, качая головой и зажимая живот.
Цинь Мэнъэр, прищурившись, наблюдала за их перепалкой. Взаимоотношения этой парочки стали куда теснее, чем раньше.
«Судя по всему, – подумала она, – до того момента, когда пути назад уже не будет, осталось совсем недолго».
Вскоре Ду Тяньюй расспросил Цинь Яна о новых механиках в Земле, покинутой богами.
Узнав об узкоспециализированных стилях навыков, а также об искусстве парирования и рипоста, он вместе с Су Байчжи отправился покорять подземелье.
Им нужно было как можно скорее нагнать игроков из первого эшелона.
Когда молодая пара ушла, брат с сестрой допили пиво и тоже вошли в игру.
Они появились прямиком на точке возрождения в Утопии.
В конце латунного проспекта, раскинувшегося перед ними, возвышалась величественная пирамида, целиком отлитая из металла.
Хотя её поверхность густо облепили вьющиеся растения, сквозь зелень всё еще проглядывали сложные узоры механизмов, по которым время от времени пробегали голубые импульсы энергии.
Прямо перед входом в пирамиду парил огромный белоснежный глаз с плотно сомкнутыми веками.
Вокруг него вращались четыре кольца, усыпанных мелкими глазками, – зрелище, точь-в-точь напоминавшее престолов из Ветхого Завета. Вот только материалом для этого существа служил противоестественный сплав металла и живой плоти.
Это был страж врат Пирамиды Мыслящих Машин, босс шести звезд – Око Власти.
Тот, кто желал войти внутрь для выполнения основного задания, должен был сначала одолеть его.
— Ну что, попытка номер двести восемьдесят восемь. Ты ведь хорошо запомнила все его приемы, сестренка? — Цинь Ян выхватил кинжал, не сводя глаз с парящего вдали стража.
Цинь Мэнъэр обнажила свой меч Чешуи Дракона и решительно кивнула:
— Да! Пошли. У меня предчувствие, что в этот раз мы справимся.
Брат и сестра бегом направились к чудовищу.
Стоило им войти в зону атаки, как Око Власти медленно раскрыло свой центральный зрачок, внутри которого теснились шестьдесят четыре кроваво-красных зрачка поменьше.
От одного лишь взгляда на это существо кожа покрывалась мурашками.
В этом и заключалась самая мерзкая особенность Ока Власти: если зрительный контакт длился более трех секунд, жертва проваливалась в иллюзию.
Более пяти секунд – рассудок начинал разрушаться.
Более десяти – мгновенная смерть.
Поэтому, едва заметив, что веки стража дрогнули, Цинь Ян и его сестра быстро натянули повязки, полностью лишая себя зрения.
Со стороны это могло показаться самоубийством.
Но на деле всё было иначе.
У Ока Власти была коварная механика: оно выпускало тридцать лазерных лучей, и лишь один из них был настоящим. Остальные служили лишь для того, чтобы заманить игрока под удар реального луча.
Однако если закрыть глаза, то за секунду до выстрела можно было почувствовать, как на определенном участке кожи резко повышается температура.
Именно в эту точку и должен был ударить настоящий лазер. Достаточно было просто сдвинуться, чтобы легко избежать урона.
Если же зрение не было перекрыто, ощутить это изменение было невозможно – всё внимание невольно приковывалось к тридцати красным точкам.
Чтобы разгадать этот секрет, брат с сестрой погибли более двухсот раз.
Сегодня они не собирались умирать снова.
Оба уже определились со своими боевыми стилями, но, поскольку нужные навыки еще не были собраны полностью, против Ока Власти они по-прежнему использовали осторожную тактику.
Пара ударов – и стремительное отступление.
Смена позиций, еще пара ударов – и снова назад.
Благодаря этой методике они уже расправились с несколькими элитными монстрами и десятками мелких тварей.
Трудности возникали только с боссом из-за непонимания его скрытых механик.
Но теперь, когда секрет Ока Власти был раскрыт, оно превратилось лишь в грушу для битья.
Спустя три часа изнурительного боя здоровье Ока Власти упало до критических трех процентов.
В этот момент Цинь Ян решил рискнуть. Он бросил Ледяной гриб, заморозив босса на секунду.
Стремительным рывком он сократил дистанцию и вогнал кинжал, напитанный стихией льда, глубоко в центральный зрачок чудовища, заставляя морозную энергию концентрироваться внутри раны.
Как только Око Власти начало вырываться из оков льда, Цинь Ян активировал накопленный холод, провоцируя мощный ледяной взрыв изнутри наружу.
Ба-бах!!
Этого удара хватило, чтобы обнулить остатки здоровья врага.
Удача была на их стороне: из босса выпал последний ключевой навык для выбранного Цинь Яном стиля.
«Название: Стремительная контратака.
Качество: Легендарный.
Тип: Атакующий.
Стиль: стиль контратаки.
Описание: При успешном рипосте или парировании позволяет провести Стремительную контратаку. Скорость удара в два раза превышает предельную реакцию пользователя, нанося двойной урон.
Кроме того, позволяет использовать другие навыки, не входящие в стиль, для проведения Стремительной контратаки».
Помимо основного ядра, пять вспомогательных эффектов стиля контратаки были следующими:
1. Затраты выносливости и маны на рипост и парирование снижены на 25%.
2. При попадании контратакой восстанавливает часть выносливости и маны пропорционально нанесенному урону.
3. Возможность накапливать заряды контратаки (максимум два). Время хранения заряда – до трех минут.
4. Скорость активации Стремительной контратаки увеличена на 20%.
5. Если Стремительная контратака наносит периодический стихийный урон, время действия эффекта стихии продлевается.
— Наконец-то я собрал полный комплект стиля, — Цинь Ян посмотрел на активированный билд, и почувствовал, как тяжесть, давившая на плечи, заметно уменьшилась.
Ощущения от игры в Земле, покинутой богами, со стилем и без него различались как небо и земля.
Цинь Мэнъэр подобрала выпавший из Ока Власти механический зрачок и посмотрела на центр огромных треугольных врат. Там виднелось углубление, по форме идеально совпадавшее с трофеем в её руках.
— Брат, кажется, этот глаз – ключ от Пирамиды Мыслящих Машин. Идем внутрь выполнять сюжетку? — Спросила она, переводя взгляд на Цинь Яна.
Тот слегка улыбнулся и кивнул:
— Раз уж мы здесь, нет смысла отступать.
— Заходим. Теперь, когда у меня есть полный набор навыков, я буду прикрывать тебя впереди. Пока не соберем твой стиль, на боссов не полезем.
— Хи-хи, тогда рассчитываю на тебя, братец! — Цинь Мэнъэр вприпрыжку подбежала к вратам и вставила зрачок в паз.
Щелк!
Раздался сухой звук, и от углубления во все стороны брызнули три голубых луча, образуя символ «Y», растекающийся по раме ворот.
Затем земля ощутимо вздрогнула. Треугольные створки начали медленно, с натугой открываться – казалось, внутренние механизмы либо безнадежно заржавели, либо были заблокированы корнями растений.
Изнутри пахнуло прохладой, которая коснулась лица девушки. Но в этом воздухе примешивался тошнотворный запах гнилой плоти, отчего брови Цинь Мэнъэр сошлись на переносице.
Впереди была лишь кромешная тьма.
— Пошли, Мэнъэр. Держись прямо за мной, — Цинь Ян первым шагнул в недра Пирамиды Мыслящих Машин.
— Угу, — отозвалась сестра, следуя за ним тенью.
Как только оба переступили порог, треугольные врата, до этого двигавшиеся с грацией дряхлого старика, внезапно с грохотом рухнули вниз, намертво запечатывая выход.
Бам!!
Тяжелое эхо прокатилось под сводами строения.
Словно отреагировав на этот звук, под потолком вспыхнули лампы. Их мертвенно-бледный свет мгновенно разогнал тьму, в которой до этого нельзя было разглядеть даже собственную ладонь.