— Проклятье, как кардинал Общества Спасения посмел явиться средь бела дня прямо на улицу? — Процедил Дуань Е. — Цифэн, живо к мэру! Пусть свяжется с крупными базами и требует немедленного подкрепления. Мы обязаны удержать этого ублюдка здесь!
Он сосредоточил силу в левом плече, напрягая мышцы, чтобы пережать сосуды и временно остановить кровотечение.
Пока рука была при нем, ее еще можно было пришить обратно. Впрочем, даже если бы она потерялась – не беда, можно поставить механический протез, пусть он и будет слабее оригинала.
Бай Цифэн закончил разговор по телефону, его лицо было землистого цвета.
— Командир, мэр Юань уже связалась с соседними базами. Но… Телепортационный массив привязки был вандально разрушен незадолго до этого. Сейчас идет срочный ремонт. Даже если подмога выдвинется немедленно, им потребуется не меньше десяти минут.
— Черт, они подготовились, — Дуань Е в ярости ударил кулаком по земле, оставив в бетоне глубокую кратерную впадину.
Бай Цифэн с бессилием смотрел на невидимую преграду. Если эти нити с легкостью режут плоть мастеров сорокового уровня, то ему с его двадцать вторым там и вовсе делать нечего.
Он только-только выбрался из Зеленого ада на Землю, покинутую богами. Он знал, что навыки из этого подземелья невероятно сильны, но сам еще не собрал ни одного полного билда, а потому мог лишь стоять и беспомощно наблюдать.
В глубине души он молился, чтобы Цинь Ян и его сестра продержались против кардинала.
В это же время на крыше одной из высоток Чэнь Шэн, принявший с помощью Зверя-мимика облик громоотвода, наблюдал за битвой сверху.
— Два двадцать пятых уровня против сорок пятого… Задачка не из легких, — пробормотал он про себя.
— Впрочем, неважно. Если они начнут сдавать, я вмешаюсь. Сегодня тот ублюдок, что подставил меня, точно никуда не уйдет.
Обиду за засаду в Синьхуа Чэнь Шэн помнил отчетливо. И раз уж виновник объявился, пришло время вернуть должок.
Внутри кольца из нитей Цзинъэ, заложив руки за спину, неспешно приближался к брату и сестре.
— Мое время ограничено. Может, просто ляжете и уснете? Понтифик просил доставить вас живыми, но он ничего не говорил о вашей целостности. Вы ведь не хотите потерять пару лишних частей тела?
Цинь Ян стиснул зубы, на его руке, сжимающей кинжал, вздулись вены.
Без навыков рипоста и парирования стиль контратаки был словно калека без рук и ног – он не мог раскрыть свою истинную мощь. Против этих нитей, игнорирующих любую защиту, обычный блок не работал, а значит, Стремительную контратак было не активировать.
Сейчас он чувствовал себя человеком с пистолетом, в котором нет патронов.
Оставалось либо полагаться на старые умения, либо уповать на сестру, надеясь, что она успеет набить серию из ста ударов, чтобы нанести критический урон или вовсе прикончить врага.
Цинь Мэнъэр поудобнее перехватила меч, обменявшись с братом коротким взглядом. Она атакует, он – контролирует и помогает.
Но стоило им двинуться вперед, как Цзинъэ внезапно остановился.
Он легко вспрыгнул на одну из нитей и, глядя на девушку холодным взглядом, произнес:
— Чуть не забыл. Кажется, Футу отправился на тот свет именно благодаря твоей странной силе.
— Дай-ка угадаю… — он прищурился. — Условия активации этой мощи довольно жесткие. Тебе нужно нанести несколько десятков, а то и сотню ударов по цели, прежде чем всё взорвется, верно?
Брат и сестра похолодели: враг мгновенно раскусил суть стиля серийных взрывов.
Цзинъэ, будучи хозяином Мира в зеркале, видел всё, что там происходило. Нелепый танец меча Мэнъэр, променявшей силу на скорость, и последовавший за этим самопроизвольный подрыв епископа – сложить эти детали в единую картину было несложно.
Заметив перемену в их лицах, Цзинъэ лишь убедился в своей правоте.
— Значит, мне просто нельзя давать тебе по себе попасть, — его губы расплылись в зловещей улыбке. — Но на всякий случай я всё же лишу тебя рук. Так будет спокойнее.
Он вскинул руку, целясь в плечи Мэнъэр, и выстрелил нитью.
— Быстрее! Активируй Мантию ночного сокрытия! — В отчаянии выкрикнул Цинь Ян, понимая, что уклониться она не успеет.
Мэнъэр среагировала мгновенно: включив режим призрачности, она позволила нити пройти сквозь себя.
Цинь Ян только успел облегченно выдохнуть, как чутье вновь пронзило мозг острой болью. Опасность была прямо над головой сестры, и она была совсем близко.
— Берегись! Сверху! — Цинь Ян побледнел и в тот же миг бросился на сестру, пытаясь оттолкнуть ее.
Расстояние было слишком малым – меньше метра. Нить падала сверху быстрее, чем он мог предположить. Навык мантии еще не откатился, увернуться было невозможно, и даже его попытка спасти сестру казалась почти безнадежной.
На крыше Чэнь Шэн уже начал принимать человеческий облик, собираясь вмешаться, как вдруг воздух прорезал резкий свист.
Светящаяся зеленым стрела вонзилась прямо в гущу паутины.
Едва коснувшись стрелы, нити, способные разрезать сталь, мгновенно истаяли. Зеленый снаряд сбил падающее на Мэнъэр волокно, и то, словно волос в пламени свечи, превратилось в облачко газа.
Стрела пробила в паутине чистый проход.
Цзинъэ изменился в лице и резко обернулся к источнику атаки.
— Кто здесь?!
Су Байчжи медленно опустила свой Лук небес. Стоящий рядом с ней Ду Тяньюй усмехнулся:
— Ха-ха, Цинь Ян, ты что, возомнил себя героем-одиночкой? Пошел в рейд и нас не позвал? Решил сам все сливки собрать?
Увидев прибывших друзей, брат и сестра наконец смогли перевести дух, их натянутые до предела нервы расслабились.
— Всё вышло слишком внезапно, нас просто похитили, — неловко почесал затылок Цинь Ян.
Быть похищенными, будучи топовыми игроками – об этом даже рассказывать было стыдно.
— Уничтожили мою паутину… Это навыки того нового лорда? — Цзинъэ с опаской смотрел на остатки зеленого сияния. — Определенно, оставлять его в живых слишком опасно. Нужно обсудить это с Понтификом и устранить его как можно скорее.
Пока герои объединялись, Цинь Ян и Мэнъэр не удержались от вопроса: как Су Байчжи удалось разрушить нити, которые ничем не брались?
Она бросила на Цзинъэ победный взгляд и самодовольно хмыкнула:
— Признаю, ниточки у него крепкие и острые, вот только от коррозии не защищены. К моей стреле были прикреплены споры из Пришествия Гнилого Мира Ду Тяньюя. Стрела лишь доставила их, а всё остальное сделала едкая органика.
Ду Тяньюй гордо задрал нос:
— Хе-хе, кардинал тоже мне… Твои старые навыки пасуют перед мощью новых патчей.
— Жаль, с Лоло связаться не вышло, — добавил он. — Но, думаю, вчетвером мы с одним кардиналом Общества Спасения как-нибудь сдюжим.
Четверо встали в ряд, их взгляды были прикованы к Цзинъэ.
Тот пришел в ярость. Великий мастер, один из сильнейших, и теперь над ним насмехается кучка авантюристов двадцатых уровней!
— Мелюзга! Не думайте, что если разгадали один фокус, то сможете меня одолеть!
Он вскинул руки к небу и прокричал:
— «Мириады отражений: Пришествие зеркала!»