Как только появился гриб разрушения, левое веко Силунь бешено задергалось.
Неведомое ранее чувство опасности накрыло её с головой, но она никак не могла понять, откуда оно исходит.
Гриб в руке Чэнь Шэна она поначалу приняла за самый обычный гриб.
— Это тебе, надеюсь, понравится, — Чэнь Шэн небрежно бросил гриб вперед и мгновенно активировал состояние нематериальности.
Это было умение Мстительного духа висельника из Деревни остаточных душ. Оно позволяло на десять секунд стать призраком, неуязвимым для внешних воздействий, хотя и лишало возможности атаковать самому. Перемещаться при этом всё еще было можно.
Когда гриб разрушения полетел в её сторону, у Силунь волосы на теле встали дыбом. Ледяной ужас сковал сердце – теперь-то она поняла, откуда исходила угроза.
Не теряя ни мгновения, Силунь превратила свое тело в чистую воду и слилась с озером под ногами.
Едва она успела это сделать, гриб сдетонировал.
Грохнуло так, что заложило уши!!
Иссиня-черный грибовидный столб дыма взметнулся ввысь. Ударная волна была такой силы, что переломала больше половины мраморных колонн «Вечных вод».
Монстров в эпицентре взрыва, включая финального босса – Водный Куб, – разнесло на атомы. На месте детонации осталась стометровая воронка.
— Ого…
— Я ведь вложил всего половину своей духовной силы, а мощность этого гриба уже почти в треть того самого «Малыша»?
Чэнь Шэн, глядя на зияющую стометровую дыру, невольно присвистнул.
Убойная мощь гриба разрушения была колоссальной, но и затраты энергии оказались запредельными. При полном запасе сил Чэнь Шэн мог позволить себе от силы два таких броска.
К счастью, в отличие от настоящего ядерного оружия, этот гриб не оставлял после себя радиации, которая поражала бы огромные территории на долгие годы.
Бахнул – и всё. Кроме разрушенного ландшафта, никаких побочных эффектов.
— Может, стоит его доработать? Скрестить ядовитый гриб Красной Шляпки с этим малышом… — Чэнь Шэн вышел из состояния призрака и задумчиво потер подбородок.
Среди клубов пыли из-под земли просочилась капля воды и начала медленно обретать человеческие очертания на неровной поверхности воронки.
— Взрыв такой мощи… Как ты это сделал? — Силунь снова стояла перед ним, её голос дрожал от потрясения.
— Еще жива? — Чэнь Шэн удивленно вскинул брови. — Живучая ты, однако. Интересно, выдержишь ли второй такой подарочек?
Увидев, что Чэнь Шэн готов устроить еще один ядерный фейерверк, Силунь в ужасе отпрянула на два шага и закричала:
— Стой!
— Хочешь второе место в рейтинге? Забирай, оно твое!
Чэнь Шэн на миг замер.
— М?
— Так сразу?
— Неужели не попробуешь какую-нибудь пакость исподтишка?
Такая внезапная покладистость вызвала у него подозрения. Чтобы лорд со второй строчки рейтинга сдался без боя после первого же взрыва – это было крайне необычно.
Силунь, заметив его недоверие, поспешила объясниться:
— Привилегии Топ-2 перестали быть для меня важными с того момента, как я создала подземелье уровня «Новолуния». Потеря места в рейтинге никак не повлияет на мои текущие права доступа. В худшем случае пострадает только репутация.
Теоретически, пока в «Вечных водах» оставалась хоть капля воды, Силунь была бессмертна. Она могла пережить хоть десяток таких взрывов.
Сама-то она не боялась, а вот её кошелек – очень даже.
Восстановление разрушенного ландшафта требовало огромных затрат душевного пепла. К тому же взрыв уничтожил почти 70% её личной гвардии, и на их воскрешение тоже нужны были ресурсы.
Еще один взрыв – и её казна просто опустеет.
Уж лучше проглотить гордость, чем остаться с дырой в кармане.
Выслушав её доводы, Чэнь Шэн прищурился, всё еще сомневаясь лишь наполовину.
— Раз ты так говоришь, тогда перейдем сразу к договору о передаче места.
Едва он закончил фразу, как Силунь официально признала свое поражение.
В тот же миг в голове Чэнь Шэна прозвучал знакомый голос:
[Вторжение успешно. «Вечные воды» капитулировали.]
[Ваш рейтинг повышен до Топ-2. Разблокирован доступ к многопоточности подземелья.]
— Спасибо. Может, еще увидимся, — получив желаемое, Чэнь Шэн с улыбкой убрал гриб, отступил в открывшийся разлом и исчез из «Вечных вод».
Как только пространственная щель закрылась, Силунь с облегчением выдохнула.
— Уф…
— Наконец-то этот псих убрался.
Она создала из воды стул и бессильно опустилась на него. — Только-только перешел на «Новолуние», а силища как у «Растущего серпа»… У этого парня… Неужели запас духовной силы перевалил за пять тысяч?
От этой мысли на её обычно спокойном лице промелькнула тень страха.
Она, ветеран с пятилетним стажем, имела всего 3800 единиц силы. Даже лорд с первого места рейтинга едва дотягивал до 4000.
Трудно было поверить, что новичок, владеющий Падшей столицей меньше недели, смог за считанные дни достичь ранга «Новолуние» и накопить духовную мощь, сопоставимую с более высокими рангами.
Такой талант Силунь видела впервые.
— С таким человеком если и не дружить, то уж точно не ссориться… — пробормотала она, давая себе зарок.
Вскоре после ухода Чэнь Шэна товарищеский матч подошел к концу.
Поскольку Чэнь Шэн действовал лично и заставил Силунь сдаться, очки за это не были начислены. В итоге он вылетел из первой десятки, оставшись без наград, – именно такого результата он и добивался.
…
В это время в одной полутемной комнате.
Лайтлань, увидев, что на его законном втором месте теперь красуется имя Чэнь Шэна, до хруста сжал кулаки.
— Проклятье!
Бам!
Он со всей силы ударил по массивному дубовому столу.
— Грязный выскочка! Узурпатор, пролезший наверх с помощью каких-то махинаций! — Лайтлань был убежден, что Чэнь Шэн использовал нечестные методы.
Иначе как объяснить победу без единого очка и отсутствие в первой десятке по баллам?
Кроме того, он ни на йоту не верил, что какой-то новичок может обладать силой, достаточной для покорения «Вечных вод».
Он, лорд из Топ-3, в союзе с Цзыюнь, чья сила идеально подходила для борьбы с водой, и то не смог взять эту высоту.
С какой стати этот Чэнь Шэн, без году неделя владеющий Падшей столицей, смог в одиночку одолеть Силунь?
— Падшая столица, значит? Хм, завтра я покажу тебе, где твое место! — В глазах Лайтланя вспыхнула жестокая решимость.
Против «Вечных вод» его силы были бесполезны, но в случае с Падшей столицей никаких ограничений не было.
Поэтому Лайтлань был абсолютно уверен: он с легкостью сокрушит Чэнь Шэна и заберет его владения!
…
Наступила ночь, и таверна «Атмосфера» была забита до отказа.
Сразу после завершения матча Чэнь Шэн заказал девять автоматов для продажи билетов и терминалы для электронной очереди, расставив их в углу зала.
Благодаря многопоточности Падшая столица обзавелась пятью дополнительными маршрутами. Теперь внутрь могли заходить сразу пять групп, не пересекаясь друг с другом.
Но главным сюрпризом стало другое…
Основной маршрут был преобразован в открытый мир. Раньше туда мог зайти только один человек или группа из четырех авантюристов.
Теперь же лимит увеличился до двадцати человек, причем без привязки к группам.
Конечно, если все двадцать разом решат бросить вызов боссу, сложность взлетит до небес.
Никто бы не хотел оказаться на поляне, где Дубовый страж будет нестись в бесконечном рывке без остановки.
Поэтому на битву с боссами авантюристы по-прежнему предпочитали ходить в одиночку или проверенными группами, а не ломиться всем скопом.
Кроме того, у линии открытого мира было еще одно преимущество.
Если Дубовый страж оказывался не по зубам, можно было просто «прогулять урок» и отправиться прямиком в Деревню остаточных душ!
Хотя прогульщиков, решивших срезать путь, на новом месте ждал всё тот же закономерный итог – боль и унижение.