На следующий день.
Шао Сюань с темными кругами под глазами вышел из круга воскрешения. После нескольких бессонных ночей он наконец-то одолел этого гада – Алхимика.
Победа досталась ему ценой изматывающего, медленного ковыряния здоровья босса с помощью биологического оружия.
А что поделать? Хоть Алхимик и считался магом, в ближнем бою он был чертовски хорош. Стоило подобраться поближе, как он начинал мелькать вокруг, засыпая тебя взрывными печатями и свитками небесного пламени, которые убивали мгновенно.
Ко всему прочему, путь преграждали алхимические големы.
Даже самый слабый из них тянул на пятизвездочного элитного монстра. Один их удар сносил половину полоски здоровья – цифры урона были просто запредельными.
Да и механика боя была издевательской.
Полный иммунитет к физическим атакам и адаптивная сопротивляемость к стихийному урону до девяноста пяти процентов. Способ победы оказался до смешного прост: нужно было зайти голему за спину и провернуть заводной ключ. Это убивало его на месте.
И на то, чтобы додуматься до этого, у Шао Сюаня ушло целых два дня, полных унизительных смертей.
— Ну и жадный же этот старик Алхимик. Ни единого стоящего трофея не выпало. — Шао Сюань взглянул на свои расходы на входные билеты, и у него заныло в висках.
Ему даже пришла мысль продать часть трофеев, которые Фэн Цинхэ оставила ему на хранение.
В этот момент из угла, кутаясь в платок, вышла сама Фэн Цинхэ. Она торопливо подошла к Шао Сюаню, заставив его вздрогнуть.
— Твою мать! Ты можешь ходить потише?
— Эй, с моими соплеменниками беда. Быстро возвращай ту партию снаряжения, — серьезно произнесла она.
Шао Сюань осекся. По ее взгляду было ясно – она не шутит.
— Что… правда беда?
— Еще какая! Яд начал действовать, несколько человек уже слегли!
— Живо отдавай вещи! Еще немного, и токсины распространятся на всех! — Фэн Цинхэ едва ли не задыхалась от волнения.
Поняв, что дело принимает скверный оборот, Шао Сюань мигом отбросил шутливый тон:
— Не стой столбом, идем. Веди меня в свое племя.
Фэн Цинхэ замялась. Правила племени строго запрещали приводить чужаков. Но ситуация была критической, и ради спасения своих людей ей пришлось пойти на нарушение.
— Хватайся за руку! У меня есть сфера телепортации с привязкой, мы мигом окажемся на месте. — Фэн Цинхэ протянула левую руку.
Шао Сюань без колебаний сжал ее ладонь.
Она тут же раздавила одноразовый артефакт размером со стеклянный шарик, и в мгновение ока оба исчезли из таверны.
Мир вокруг Шао Сюаня закружился, а затем обрел четкость. Таверна испарилась, уступив место просторной пещере, заполненной множеством палаток всех размеров.
Было видно, как просто одетые люди поддерживают больных, страдающих от вспышки токсинов. Некоторых рвало кровью.
— Проклятье… действие яда усилилось!
— Быстрее! За мной, в главный штаб! — Фэн Цинхэ, не выпуская руки Шао Сюаня, потащила его за собой.
— Эй! Я и сам ходить умею, не обязательно меня тащить… — Но Фэн Цинхэ будто и не слышала его, вцепившись в него мертвой хваткой, словно боясь, что он сбежит.
В главном шатре вождь Мака-Бака, заложив руки за спину, в тревоге мерил шагами пространство. Все снаряжение, принадлежащее к системе сил лордов, которое удалось собрать, уже распределили, но это помогло лишь части людей. Большинство все еще ждали возвращения Фэн Цинхэ.
Как раз когда он собирался снова связаться с ней, девушка вбежала в шатер вместе с Шао Сюанем.
— Вождь! Я принесла снаряжение!
Мака-Бака, увидев, что она привела незнакомца, сначала опешил, но тут же поспешил навстречу.
— Где снаряжение? И кто это с тобой?
Шао Сюань только открыл рот, чтобы представиться, но Фэн Цинхэ его опередила:
— Вещей слишком много, в мой инвентарь все не влезло, так что я наняла носильщика для хранения.
— Чего застыл? Выгружай все скорее. — Фэн Цинхэ легонько пнула Шао Сюаня.
Ей не хотелось так говорить, но правила племени были суровы. Такая легенда была лучшим способом защитить и себя, и его.
Шао Сюань вытянулся в струнку. «Надо же, стоило сменить место, как мой статус тут же понизили».
Он не стал спорить – спасение людей было важнее. Он начал доставать из инвентаря экипировку и навыки. Вскоре перед ними выросла гора вещей высотой в два метра.
Увидев это, Мака-Бака немедленно созвал соплеменников, чтобы те раздали снаряжение. Занятый делом, он на время забыл и о Фэн Цинхэ, и о Шао Сюане.
Лишь когда состояние всех отравленных стабилизировалось, вождь с облегчением выдохнул и вернулся в шатер.
— Вождь, как они? — С тревогой спросила Фэн Цинхэ.
— Пока все стабильно. К сожалению, они поглотили слишком много силы зверей. Нейтрализация системой сил лордов дает лишь временное равновесие.
Мака-Бака глубоко вздохнул. В этот миг казалось, что он постарел на десятки лет.
— Вот как… — Фэн Цинхэ закусила губу.
Пользуясь моментом, Шао Сюань спросил:
— А систему сил зверей нельзя полностью изгнать?
— Разве нельзя просто снять снаряжение и навыки?
В обычных условиях даже выученные навыки можно было удалить из тела, пусть они и не превращались обратно в книги, а просто исчезали. Из-за этой особенности авантюристы редко избавлялись от навыков, если только те не несли сплошной негатив.
Мака-Бака нахмурился, глядя на незнакомца. В его взгляде читалось пренебрежение, с которым горожане смотрят на деревенских простаков. Ирония была в том, что «горожанином» здесь был как раз Шао Сюань.
— Хм, ты думаешь, система зверей такая же, как ваша система лордов?
— Захотел – и удалил? Если бы это было так просто, разве нам пришлось бы искать снаряжение лордов для нейтрализации яда?
Шао Сюань неловко почесал затылок, поняв, что задал глупый вопрос.
— Тем не менее, от лица племени Диких Духов я благодарю тебя за помощь в доставке, — Мака-Бака слегка поклонился.
Фэн Цинхэ изумленно моргнула: она впервые видела, чтобы их вождь был так вежлив с чужаком.
— Полно вам, вождь. Это госпожа Фэн добыла… кхм, достала эти вещи. Благодарить стоит ее, — скромно ответил Шао Сюань.
Фэн Цинхэ обратилась к вождю:
— Вождь, в этот раз вспышка снова была внезапной?
При этом вопросе лицо Мака-Бака стало еще мрачнее. Он покачал головой.
— Нет. В этот раз имело место вмешательство.
— Вмешательство?! — Фэн Цинхэ не верила своим ушам.
Мака-Бака кивнул:
— Сегодня утром в племя пришла седовласая девочка, чье лицо было словно в тумане. Она наговорила кучу странных вещей на непонятном языке, а после того как она ушла, началась вспышка.
— Седовласая девочка? — Шао Сюань нахмурился. Такое описание встречалось редко. Недавно он слышал, что в Тяньхае видели беловолосую лоли, но она быстро исчезла, не привлекая особого внимания.
— Вождь, я постараюсь разузнать об этой девочке, когда вернусь. В городе у меня есть кое-какие связи, — Шао Сюань улыбнулся.
— Благодарю за помощь, юный друг.
Покинув штаб, Шао Сюань получил статус временного гостя и принялся бродить по лагерю вместе с Фэн Цинхэ. Он заметил, что она о чем-то напряженно думает, опустив голову.
— Что такое? О чем-то беспокоишься?
Она подперла подбородок рукой и пробормотала:
— Седовласая девочка… Кажется, я слышала о чем-то подобном от той несносной плоской лоли.
— Э?
…
P.S. Наткнулся на творческий кризис, ужасно бесит. Завтра беру выходной на день.