Центр Синьхуа.
Поскольку иногороднему транспорту въезд в крупные города-базы был заказан, такси довезло Чэнь Шэна лишь до телепортационного массива.
Переместившись в Синьхуа, он вызвал другую машину и поехал на самую фешенебельную улицу – Дунхуан.
Здесь высился трехсотэтажный небоскреб, на самой вершине которого и находилась цель его визита.
Выйдя из машины, Чэнь Шэн остановился перед входом в здание и мельком взглянул на вывеску у колонны.
«Клуб Небесной Луны».
Это было официальное здание Клана Небесной Луны, предназначенное для собраний лордов.
Каждый этаж соответствовал определенной группе, а каждые сто этажей выделялись под нужды целого ранга.
Первая сотня была для «Убывающих серпов», вторая – для «Новолуний», а третья, куда и направлялся Чэнь Шэн, предназначалась для лордов «Растущего серпа».
Что же касается более высоких рангов – «Убывающей» и «Растущей полулуны», то они не жили на материке, предпочитая Остров Трех Бессмертных.
Засунув руки в карманы, Чэнь Шэн вошел в здание и зашагал к лифту, идущему прямиком на трехсотый этаж. Но стоило ему потянуться к кнопке вызова, как рядом раздался пренебрежительный голос:
— Эй-эй, парень, этот лифт ведет в клуб лордов «Растущего серпа». Ты уверен, что имеешь право на него нажимать?
Чэнь Шэн в недоумении повернул голову. Рядом стоял юноша с пирсингом в носу и с неприкрытой насмешкой разглядывал его.
Точнее, он смотрел на значок лорда на груди Чэнь Шэна.
Проследив за его взглядом, Чэнь Шэн понял, что по ошибке надел не тот значок – ранга «Убывающий серп»…
Только он собрался достать нужный и сменить его, как на его плечо легла белоснежная, изящная рука.
Чэнь Шэн вздрогнул. Увидев нежно-розовый маникюр, он даже не успел обернуться, как рядом возникла очаровательная, невероятно женственная головка, а перед его глазами качнулась прядь волос розово-голубого цвета.
— Ой, неужели это братец Чэнь? Тоже наверх, в клуб? Пойдем вместе!
Чэнь Шэн нахмурился, искоса поглядывая на незнакомку, которая едва ли не прижималась к нему.
— Ты еще кто?
Прежде чем «девушка» успела ответить, юноша с пирсингом в ужасе вытаращил глаза, глядя на ярко накрашенную особу.
— Вы… Вы тот самый лорд Святой Кулак из ранга «Растущего серпа»?! — Воскликнул он.
Чэнь Шэн никогда не слышал этого имени, но смутно ощущал исходящую от «девушки» мощную силу.
Очевидно, мастер был не из робких.
Но больше всего его сбивало с толку, почему этот незнакомый лорд с порога вешается ему на плечи, словно какая-нибудь девица с сомнительной репутацией.
— Братец Чэнь, ты меня, может, и не знаешь, а вот я тебя – очень даже!
— С того самого момента, как ты явился с «Падшей столицей», я втайне следил за тобой! Твои подземелья, «Падшая столица» и «Зеленый ад», от которых авантюристы воют в голос – это же предел мечтаний, моя вера! — Чэ Чэньшу, словно неистовый фанатик, прижал руку к груди и восторженно вздохнул.
Затем он понурил голову и добавил:
— К сожалению, я был занят делами и никак не мог встретиться с тобой лично.
— И вот, наконец, выкроил время. Не ожидал, что встречу тебя здесь, в Тяньхае, даже не успев начать поиски. Хе-хе, это судьба, братец Чэнь! Можно мне будет как-нибудь заглянуть в твое подземелье на экскурсию? — Чэ Яншу кокетливо подмигнул ему.
Чэнь Шэна передернуло. — Ты сначала руку с моего плеча убери, тогда и поговорим.
— Ой, виноват!
Как только Чэ Яншу отстранился, Чэнь Шэн решительно нажал на кнопку вызова специального лифта и, пройдя проверку личности, шагнул в открывшиеся двери.
Чэ Яншу последовал за ним. Когда двери лифта закрылись, юноша с пирсингом остался стоять в полном оцепенении.
Будучи новоиспеченным лордом ранга «Убывающий серп», он не знал Чэнь Шэна в лицо и сделал замечание, только увидев старый значок.
Кто же знал, что тот на самом деле принадлежит к элите «Растущего серпа».
Парня тут же захлестнуло раскаяние, и он начал мысленно проклинать себя за то, что сунул нос не в свое дело.
Впрочем…
Чэнь Шэн об этом пустяке даже не вспомнил, он уже и лица того парня не помнил.
Сейчас все его мысли были заняты этой разодетой «красоткой».
— Послушайте, барышня. Если у вас ко мне какое-то дело – говорите прямо. Нет нужды ломать комедию и притворяться моей фанаткой.
— Я признаю, что чертовски хорош собой, но не настолько, чтобы случайные девчонки при первой встрече теряли голову, — без обиняков заявил Чэнь Шэн.
Чэ Яншу почесал щеку ногтем с розовым лаком и со смешком поправил его:
— Братец Чэнь, видишь ли… на самом деле я парень.
Чэнь Шэн застыл.
В лифте повисла гробовая тишина.
Через мгновение Чэнь Шэн в ужасе отшатнулся к противоположной стене. Будь лифт побольше – он бы отбежал еще дальше.
Видя такую бурную реакцию, Чэ Яншу сокрушенно вздохнул:
— Братец Чэнь, ты не смотри, что я так выгляжу. Мне вообще-то всего шестнадцать…
Чэнь Шэн лишился дара речи. Да при чем тут возраст?!
Не давая ему вставить ни слова, Чэ Яншу пустился в объяснения:
— Честно скажу, я вырядился так не из-за каких-то извращенных наклонностей. Все дело в проклятии, которое наложил на меня один демонический зверь еще в детстве.
— Суть проклятия в том, что оно лишило меня возможности проявлять мужские черты на людях.
— Но! Все самое важное у меня на месте! — С нажимом добавил он.
— Из-за этого проклятия, если я не буду придерживаться женского образа и покажу свою мужскую сущность на публике, оно мгновенно убьет меня.
Чэнь Шэн нахмурился.
Снова проклятие?
Та беловолосая лоли тоже живет уже тысячу лет именно из-за проклятия.
В нем внезапно проснулось любопытство к этим зверям, раздающим проклятия направо и налево. Потерев подбородок, он спросил:
— А ты помнишь, как выглядел тот зверь?
Чэ Яншу задумался, напрягая память. — Когда она подошла ко мне, это была безобидная маленькая девочка лет шести-семи. Я и сам тогда был таким же.
— Мы играли пару дней, все было хорошо, а потом она предложила сыграть в игру. Сказала: если я выиграю – исполнит любое мое желание, а если проиграю – буду проклят.
— Что за игра – уже не помню, но результат налицо: я проиграл, — он безнадежно пожал плечами.
Чэнь Шэн прищурился, ухватившись за важную деталь:
— Раз ты говоришь, что это была девочка, почему ты уверен, что это был именно демонический зверь?
Чэ Яншу горько усмехнулся:
— После той игры, которую я напрочь забыл, я пролежал в коме три дня. Когда очнулся, меня окружили люди из Федерации и показали записи с камер видеонаблюдения в парке.
— На видео было отчетливо видно, как я все это время разговариваю и играю с пустотой. Только тогда я осознал, что та девочка была зверем.
Чэнь Шэн кивнул, и его интерес к этому существу разгорелся с новой силой.
— Бывают проклятия, дарующие долголетие, а бывают такие… Забавно. Было бы интересно встретиться с ней лично, — пробормотал он под нос.
В этот момент лифт достиг трехсотого этажа.
Динь!
Раздался мелодичный сигнал, и двери плавно разошлись.
Их взорам предстал роскошный зал ночного клуба, оформленный в ретро-стиле.