Прошла минута, и завывание ветра снаружи стихло.
Однако Шао Сюань не спешил выходить из-за колонны.
Ангел Смерти не собиралась ждать: крутанув косу, она взмахнула крыльями и спикировала вниз.
Она ударила Коллапсом зоны прямо по укрытию.
Всплеск!
Коса опустилась, и пространство, где стояла колонна, просто исчезло. Лишившись опоры, массивная обсидиановая глыба рухнула, поднимая тучи пыли.
Грохот!
— Ха-ха-ха!!
— Жалкий щенок! Ты даже до перышка ее не дотронулся, а мечтал убить меня? Ха-ха-ха!!
Ректор, подбоченясь, заливался смехом.
Но веселье его было недолгим.
Ангел Смерти, решив, что с врагом покончено, начала разворачиваться, как вдруг сквозь пылевую завесу промелькнула стремительная тень.
Фигура быстро приближалась к ней.
В следующее мгновение зеленый свет фонаря прорезал пыль, ударяя точно в спину Ангела Смерти.
Из ее спины тут же повалил густой черный дым, в котором растворялись десятки душ, чьи лица наконец выражали облегчение.
— А-а-а-а-а-а!! — Ангел Смерти издала пронзительный, разрывающий перепонки крик.
Ее сила начала стремительно таять.
Шао Сюань, видя это, ликовал:
— Работает! Есть шанс!
Ректор на возвышении, напротив, стал мертвенно-бледным.
— Нет!!
— Что ты наделал?!
— Немедленно прекрати! Ты, вандал, уничтожающий искусство!!
— Ангел Смерти! Режим «Резни»! Убей его!! — Истошно закричал ректор, хватаясь за свою опухоль.
Крик Лилит оборвался. Шесть черных крыльев на глазах сменили цвет на кроваво-красный.
По обуху косы поползли густые шипы и колючки.
Волна бешеной энергии вырвалась наружу, отшвырнув Шао Сюаня прочь.
— Ш-ш-ш…
— Еще и смена формы? Игнорирование боли? — Шао Сюань помрачнел.
Лампа Упокоения Душ уже активирована. Ее нельзя выключить или убрать в инвентарь, а время действия – всего тридцать минут.
Это значило, что у него есть полчаса, чтобы одолеть Ангела Смерти за одну жизнь.
Если время выйдет, он, может, и победит босса, но Лилит уже никогда не вернется.
— Ну давай, сойдемся в честном бою, — Шао Сюань закрепил лампу на поясе, выхватил прямой меч и щит, готовясь встретить Ангела Смерти в состоянии кровавого безумия.
Она сорвалась с места – ее скорость в режиме «Резни» была вдвое выше прежней.
К счастью, в этом состоянии она не могла использовать Коллапс зоны, полагаясь лишь на простые выпады и широкие взмахи.
Атаки были быстрыми, но Шао Сюань был готов и заранее просчитал траекторию.
Он успешно парировал удар щитом.
Дзынь!
Ангел Смерти замерла в оцепенении на две секунды. Шао Сюань не терял времени и бросился к ней.
Нужно было удержать её в пятиметровом радиусе свечения лампы.
Стоило ей попасть в круг света, как еще десятки душ обрели свободу, и мощь Лилит снова просела.
Через секунду Шао Сюань резко отпрыгнул назад, увеличивая дистанцию.
И вовремя – стан закончился.
Ангел Смерти крутанула косу, выпуская во все стороны кольцевую волну кровавой энергии.
Хорошо, что Шао Сюань успел отойти, иначе бы его разрезало пополам.
— Хе-хе, и это всё твое «безумие»? В обычном виде ты была опаснее, — подзадорил он ее ухмылкой.
Но радость была преждевременной.
Ангел Смерти не стала бросаться на него. Вместо этого она подняла косу высоко над головой.
И начала ее вращать.
Вух…
Вух…
Вух…
Возникла мощная тяга. Шао Сюаня начало затягивать в эпицентр кровавого торнадо, созданного вращением лезвия.
— Черт!
Не за что было ухватиться. Шао Сюань стиснул зубы и покрепче уперся ногами в пол.
Пытаясь прервать навык, он швырнул Пири-пала в торнадо.
Электрические пули, едва коснувшись кровавого вихря, рассыпались в пыль. Грозовые облака, затянутые внутрь, мгновенно развеялись.
— Значит, дальний бой бесполезен?
Шао Сюань нахмурился. У него была одна идея, как остановить этот вихрь, но шансы на успех были мизерными.
Кровавый торнадо – это результат сверхскоростного вращения косы. Если подойти вплотную и в нужный момент провести парирование или рипост, можно выбить оружие и прервать навык.
Но сказать проще, чем сделать.
Скорость вращения была такой, что глаз видел лишь сплошное алое марево.
Малейшая заминка в долю секунды – и конец.
Но отступать было некуда.
Либо смерть, либо победа вопреки всему.
— Эх…
— Ничего не поделаешь. Видимо, придется испытать пределы собственных возможностей, — Шао Сюань тяжело вздохнул и убрал щит, оставив в правой руке только меч.
Затем он перестал сопротивляться тяге и сам зашагал навстречу вихрю.
Ректор, видя это, презрительно скривился:
— Что? Сдаешься? Это всё, на что ты способен?
Шао Сюань не слушал. Его взгляд был прикован к едва уловимым теням внутри торнадо.
Сейчас его практически несло вперед само притяжение, и он не тратил силы на борьбу, сосредоточившись на расчетах.
Десять метров. Ладонь, сжимающая меч, взмокла от пота.
Шесть метров. Сердце забилось чаще.
Пять метров. Он вошел в зону поражения летящих из вихря искр энергии. На теле начали появляться мелкие порезы.
Еще один шаг – и он окажется под ударом самой косы.
Шао Сюань нервно сглотнул и в последний момент закрыл глаза. Спокойным, выверенным движением он вскинул меч вверх.
Вжих!
Дзынь!!
Чистый звон металла о металл разнесся по залу. Шао Сюань успешно провел рипост, отбивая косу Ангела Смерти и прерывая её смертоносный танец.
Лилит замерла в глубоком четырехсекундном стане.
У ректора, наблюдавшего за этим, челюсть едва не ударилась о пол.
— Что?! Да как это возможно?!
— Всё кончено, Лилит. Я вытащу тебя, — Шао Сюань открыл глаза и рванулся вперед. Одним ударом ноги он отшвырнул косу из рук девушки.
Лампа Упокоения Душ на его поясе теперь светила почти в упор. Еще две сотни душ мгновенно покинули тело Лилит.
Количество чужеродных душ внутри нее упало ниже пятисот.
Потеряв львиную долю мощи, Ангел Смерти больше не могла удерживать кровавую форму и мгновенно вернулась в обычное состояние.
— А-а-а-а-а!!
Без защиты режима «Резни» боль от отделения душ обрушилась на неё всей тяжестью. Лилит в отчаянии полоснула когтями воздух, целясь в Шао Сюаня.
Но он не стал уклоняться. Напротив, он принял дерзкое решение.
Наплевав на то, что длинные когти вонзаются в его плоть на несколько сантиметров, он широко раскрыл объятия и прижал Лилит к себе. Лампа Упокоения Душ оказалась зажата между их телами.
Скорость освобождения душ удвоилась, но и боль стала невыносимой.
— А-а-а-а-а!!
Лилит в агонии вонзила пальцы в спину Шао Сюаня, пробивая легкое.
— Кха…
Он выплюнул сгусток крови.
Здоровье Лилит было на исходе, его собственное – тоже.
Но Шао Сюань не разжал рук. Напротив, он обнял ее еще крепче.
— Лилит! Возвращайся! — Закричал он, вкладывая в этот крик все свои силы.
Голос пробился сквозь бесчисленные слои чужих душ.
В самой глубине темного сознания Лилит, свернувшаяся калачиком, вдруг услышала далекий зов Шао Сюаня.
— Авантюрист?
В тот миг, когда она заговорила, алые зрачки Ангела Смерти снова стали разными: один – красным, другой – голубым.