На следующее утро Чэнь Шэн получил сведения от зверя-мимика.
— Копье Убийцы Богов? Что это за штука такая, раз они так уверены, что смогут прикончить меня одним махом? — Чэнь Шэн перевел взгляд на маленького черноволосого мальчика. — Ты всё еще не нашел информацию об этом оружии?
Мальчуган покачал головой, давая понять, что поиски пока не увенчались успехом.
— Ну ладно… — Чэнь Шэн широко улыбнулся, глядя на мимика. — Главное, я знаю, что они готовят против меня суперпушку. А как именно она выглядит – уже не так важно.
В ту самую секунду, когда мимик передал разведданные, у Чэнь Шэна уже созрел план противодействия.
— Раз они хотят выманить меня, я просто подыграю им. Разумеется, наружу выйду вовсе не я сам, — произнося это, Чэнь Шэн не сводил глаз со зверя-мимика.
Тот на мгновение замер, мгновенно уловив суть. После чего обреченно вздохнул и опустил голову.
— Не переживай, малыш. Если ты погибнешь, я тебя воскрешу. Заодно поставлю тебя на пути какого-нибудь важного сюжетного квеста, так что у тебя будет бесконечный поток авантюристов, на которых можно будет оттянуться.
Услышав обещание повышения и перевод в место, где больше всего «букашек», мимик тут же вскинул голову, и его потускневшие глаза снова засияли. Для монстров подземелья нет большего удовольствия, чем издеваться над игроками. Это как играть в игру, где ты косишь траву: авантюристы такие же хрупкие, как насекомые – и стресс снимает, и весело.
— Хорошо, ступай и продолжай искать инфу про копьё. Завтра утром зайдешь ко мне снова.
Мимик слегка кивнул и, превратившись в жидкость, исчез из кабинета.
— Открытие филиалов пока отложим. Весь душевный пепел приберегу, пока не переживу это покушение, — Чэнь Шэн бросил взгляд на баланс ресурса. Оставалось сто восемьдесят тысяч. Обычно он старался не опускать запас пепла ниже ста тысяч, ведь это был источник его силы и основа для призыва существ.
… … …
Солнце едва взошло, а Шао Сюань с тяжелой головой уже пришел в таверну «Атмосфера». Честно говоря, спал он ужасно. За ночь ему приснилось с десяток разных кошмаров. Всё это он списывал на проклятую академию и не менее проклятую библиотеку. Поэтому, чтобы поскорее покончить с этим неприятным осадком, он явился пораньше. Сегодня он во что бы то ни стало должен пройти Академию «Новая надежда». Не пройдет – не ляжет спать.
Вскоре после того, как Шао Сюань вошел в таверну, Цинь Ян с сестрой, вернувшиеся из отпуска в Наньхае, тоже показались у дверей. По сравнению с тем, какими они были два дня назад, кожа обоих заметно потемнела под солнцем. На открытых плечах Цинь Мэнъэр, одетой в легкий сарафан, отчетливо виднелись белые полоски от лямок купальника.
— Наконец-то дома. Говорят, сложность нового подземелья такая, будто пытаешься взлететь в небо верхом на свиноматке.
— Пошли, брат! Давай быстро переоденемся в спортивное и заценим обнову! — Мэнъэр с нетерпением потерла ладони.
— Угу.
Вскоре переодетая парочка появилась в зале на третьем подземном этаже. Еще до возвращения они изучили форумы и знали, что на Земле, покинутой богами, появились две новые механики – парирование и рипост, а также представляли себе процесс обучения. Войдя в игру, брат и сестра, имевшие опыт двух предыдущих подземелий, освоили новые приемы, просто разок взглянув на демонстрацию инструктора. Бой с Палачом прошел без особых потрясений – они одолели его с первого раза. Сложность явно возросла, но это был лишь туториал, и босс явно не выкладывался на полную. Умереть здесь было бы просто стыдно для топовых игроков «первого эшелона».
После приземления капсулы они действовали строго по гайдам и не ввязывались в авантюры. Дождавшись прихода Буги-дао и запустив сюжет, они добрались до парового убежища. Лишь поговорив с Ниной, брат и сестра объединились в одной игровой сессии.
— Брат, что дальше? Пойдем по сюжету в Город Заката или просто побродим?
Цинь Ян задумчиво потер подбородок:
— Главный квест – найти шесть ключевых деталей. Порядок не важен, просто локации в списке различаются по сложности. Академия «Новая надежда» самая простая, а Задний сад Моне – самая жесткая… Прежде чем соваться в сюжет, советую подтянуть экипировку. Нужно собрать хотя бы один рабочий билд.
— На данный момент известно, что в Городе Заката падают части для стиля щита и копья, стиля кровопускания и стиля парных клинков с бесконечным рипостом. Последний мне бы подошел, но там упор на пассивную защиту, а я хочу что-то более атакующее, но с сохранением защиты.
Пока Цинь Ян рассуждал, Мэнъэр быстро просматривала карту в поисках мест, которые находятся поблизости, но куда еще не добрались толпы игроков. Вскоре её взгляд замер на Утопии, расположенной в ста километрах от парового убежища.
— Брат, давай сюда! Тут еще ни одного авантюриста не было, — она указала на точку на карте.
— Утопия, значит… Слышал, это заброшенный высокотехнологичный механический город. Враги там наверняка роботы, а значит, навыки и шмот оттуда должны быть в разы круче тех, что в Городе Заката.
Цинь Ян улыбнулся:
— Раз уж тебе приглянулось это место, давай съездим. Пока рано делать выводы.
— Ага! Тогда идем к Буги-дао, соберем какую-нибудь тачку!
Сказано – сделано. Спустя час и пять тысяч шестьсот золотых монет они стали обладателями двухместного открытого внедорожника. Спереди и сзади на машине было установлено по пулемету Гатлинга. Урон от них по монстрам был смехотворный, почти нулевой. Но эти пулеметы предназначались вовсе не для монстров, а для других авантюристов. На Земле, покинутой богами, работала механика PVP. Везде, кроме убежищ, игроки могли нападать друг на друга. После смерти авантюрист терял случайные неиспользованные навыки из сумки, снаряжение, материалы и даже часть золота.
Поэтому игроки здесь делились на две категории: «зеленых» – честных трудяг, и «красных ников» – тех, кто не бил монстров, а охотился только на людей. Пока статус убийцы не спадал, они не могли войти в паровое убежище и пользоваться его благами. Чтобы не стать жертвой засады таких личностей, честным игрокам приходилось либо сбиваться в группы, либо покупать очень быстрые машины.
Скорость внедорожника Цинь Яна была средней, зато он был настоящим вездеходом. И по болоту, и по гравию он шел как по маслу. Спустя два часа пути, когда начало смеркаться, они благополучно добрались до Утопии, так и не встретив ни одного разбойника.
Перед ними предстал мертвый город, заваленный обломками механизмов. Только оказавшись здесь, Мэнъэр поняла, что местные роботы совсем не такие, какими она их представляла. Это не были человекоподобные машины или гиганты. В основном попадались конструкции в форме креста, буквы Т, огромные глазные яблоки или подобия медуз. Гуманоидов не было видно вовсе. Все они поросли мхом и лишайником, а их заводская краска давно скрылась под слоем грязи.
— Тут тихо, как в склепе. Ни одного врага.
— Брат, может, тут вообще мобов нет? — Мэнъэр с сомнением огляделась. Цинь Ян вел машину по окраине Утопии уже несколько километров, но так и не встретил ничего живого.
— Не расслабляйся, сестрёнка. Вполне возможно, что местные твари просто прячутся, а этот хлам снаружи – лишь декорации, чтобы усыпить нашу бдительность. — Едва Цинь Ян договорил, как луна в небе внезапно окрасилась в кроваво-красный цвет. Окружающий мир, погруженный в сумерки, мгновенно залило алым сиянием.
— Ой… Луна покраснела? В гайдах про такое не писали. — Глядя на Кровавую луну, Мэнъэр почувствовала, как по спине пробежал холодок.
У Цинь Яна же в этот момент чувство опасности взвыло на пределе возможностей. И тут же в головах обоих прозвучал системный голос:
[Особое событие «Кровавая луна» началось. Желаем удачи].
Как только сообщение стихло, все заброшенные и заржавевшие роботы вокруг разом зажгли свои красные огни.