— Кто здесь?!
— Кто это сказал?! — Лорд Минотавров в панике завертел головой, озираясь по сторонам. Внезапный голос не на шутку его напугал.
И в тот же миг, на глазах у изумленной толпы, он просто испарился.
— Сестра Хун-Хун, он…
— Должно быть, босс Чэнь забрал его. Только ему такое под силу, — предположила Чжу Хун.
— Пошли вниз, нужно встретиться с Сяочи.
Девушки быстро спустились к лагерю.
Едва они коснулись земли, к ним подбежал Сяочи. — Сестра Хун-Хун, мы использовали навыки! Пожалуйста, присмотрите за детьми, нам нужно немедленно уходить, чтобы не попасть под удар Вируса семи проклятий!
— Погоди!
Чжу Хун схватила собиравшегося бежать юношу за руку.
— Сестра?
На губах девушки появилась загадочная улыбка:
— Бежать от вируса сейчас уже поздно, да и опасно. Но здесь есть место, где можно от него укрыться. Там тоже не совсем безопасно, но всяко лучше, чем встретиться с вирусом лицом к лицу.
На лицах Сяочи и остальных отразилось полное недоумение.
Место, о котором говорила Чжу Хун, было тем самым десенсибилизированным подземельем.
Да, там было больно, но там нельзя было умереть по-настоящему.
Она уже поняла: в подземелье, созданном Чэнь Шэном, использование навыков не фиксировалось вирусом, а те, кто уже был помечен, внутри становились для него невидимыми.
…
Главный зал таверны «Атмосфера».
Лорд Минотавров, споткнувшись, кубарем покатился по полу.
— Где я?!
Он вскочил, лихорадочно озираясь, и в конце концов уставился на Чэнь Шэна, невозмутимо стоявшего за барной стойкой.
— Ты кто такой?!
Минотавр вскинул рапиру «Воин чистой любви», направив её на Чэнь Шэна. По его лбу скатилась капля холодного пота.
Он не мог почувствовать ни капли ауры этого человека, система не выдавала о нем никакой информации…
«Проклятье, я знаю всех лордов Красной луны в этом мире, но такого здесь не было. Кто он такой? Затащить меня сюда так, что я и пикнуть не успел… Этот тип опасен!», – Лорд Минотавров лихорадочно строил догадки.
Чэнь Шэн выложил на стойку девять карт рубашкой вверх:
— Драться – это скучно, я прихлопну тебя за секунду. Давай лучше сыграем в игру для настоящих лордов.
— Здесь девять стихий. Тяни одну. Какую вытянешь, такого босса и будешь создавать. А в конце мы выставим их друг против друга в битве «босс против босса».
— Победишь – делай со мной что хочешь. Проиграешь… — Чэнь Шэн сделал паузу и холодно улыбнулся:
— Одно слово. Смерть.
У минотавра вспотели ладони. Инстинкт вопил: если он нападет сейчас, финал будет один. А ведь у него дома сто восемь жен, и каждую он любит всем сердцем, умирать ему совсем не хотелось.
— И каковы правила? Выбираю стихию, а ресурсы – на мое усмотрение? — Спросил он.
Чэнь Шэн кивнул:
— Именно. Полная свобода творчества, ограничена только стихия.
Минотавр чуть не расхохотался от радости.
«Смешно! Я лорд Красной луны уже пятьсот лет, у меня столько накопленных ресурсов, что и за вечность не потратить! Мои боссы входят в топ-50 списка сложнейших! А этот сопляк, которому и двадцати не дашь, вздумал тягаться со мной в открытом поединке?!»
Широким жестом лорд Минотавров вытянул карту.
Перевернул – на ней красовался символ пламени.
Это значило, что его босс должен использовать магию огня.
Уголки губ минотавра поползли вверх.
«Ха-ха, дело в шляпе! Мой род – непревзойденные мастера огня! Даже если он вытянет воду… Пф, в моем случае законы стихий не работают. Пламя чистой любви моего рода испепелит любую воду!»
Он уже мысленно откупоривал шампанское.
С такими козырями проиграть было невозможно.
Чэнь Шэн неспешно вытянул свою карту, мельком взглянул на неё, вздохнул и убрал в сторону.
— Что ж, приступим. У вас три часа на создание босса, — Чэнь Шэн взмахнул рукой, и рядом с минотавром возник портал.
Тот, не говоря ни слова, шагнул внутрь.
За порталом была лишь белая пустота – арена проявится только после окончания таймера.
«Три часа, надо же».
«Видно, боится, что не успеет сотворить хоть что-то путное».
«Тогда я создам такого идеального химерного монстра, который сотрет тебя в порошок первым же ударом!», – Лорд Минотавров лихорадочно принялся за работу.
Обычно на создание босса у него уходило полчаса. Но чтобы окончательно сокрушить Дао-сердце Чэнь Шэна, он решил создать ультимативного монстра с несколькими фазами и жизнями.
Чэнь Шэн же управился за десять минут, а остальное время просто дремал в шезлонге.
…
Три часа пролетели незаметно.
Белое марево рассеялось, и лорд Минотавров вместе со своей огромной химерой оказался на вершине холма.
Чэнь Шэн стоял в сотне метров, засунув руки в карманы.
Когда минотавр увидел «босса» противника – крохотного, ростом в метр сорок, синего человечка, созданного из чистой воды – он сначала опешил, а потом расхохотался до слез.
— Кха-ха-ха!
— Это и есть твой босс? Ты серьезно? — Он согнулся пополам от смеха.
Чэнь Шэн мельком глянул на тридцатиметровую химеру противника.
Это было невообразимое чудище: слоновьи ноги, львиная голова на груди, змеиные руки, черепаший панцирь и бычья голова сверху. Всё это полыхало яростным пламенем, жар от которого чувствовался даже издалека.
— Решил смешать кучу видов, чтобы расширить арсенал огненных атак? Любопытно, но не более того, — пробормотал Чэнь Шэн.
— Хватит тянуть резину, начинай! — Надменно бросил лорд Минотавров, уверенный в своей победе.
Чэнь Шэн лишь улыбнулся:
— Нет уж, вы гость. Гости ходят первыми.
Минотавр на мгновение опешил.
А затем презрительно фыркнул:
— Пф, сам упустил свой шанс.
— Ладно, только не ной, когда моё пламя превратит тебя в пепел!
Он властно взмахнул рукой.
Химера разинула все пасти: и бычью голову, и львиную на груди, и змей на руках – и изрыгнула потоки огня.
Пламя слилось в одну исполинскую струю, летящую прямо в водяного человечка.
Чэнь Шэн и бровью не повел.
Напротив, его улыбка стала шире.
Маленький синий человечек, не дожидаясь команды, выступил вперед.
Сделал глубокий выдох.
И в тот момент, когда пламя было в метре от него, он резко втянул воздух в себя, заглатывая огненную струю, словно порцию лапши.
Всхлюп!
Лорд Минотавров застыл с открытым ртом.
— Как это возможно?!
— Ты… ты просто жалкий водный моб! Как ты мог сожрать моё пламя чистой любви?!
Чэнь Шэн лениво взглянул на него:
— Водный моб? А с чего ты взял, что мой малыш создан из воды?
— О чем ты…
Минотавр задрожал всем телом.
Поглощением огненной струи дело не ограничилось. Синий человечек усилил тягу и начал буквально всасывать в себя саму химеру, состоявшую из чистой огненной энергии.
Вскоре от гиганта не осталось и следа. Синий малыш довольно похлопал себя по раздувшемуся животу и издал протяжную отрыжку.
— И-и-ик!
Он задрал голову, открыл рот и выплюнул струю густого пламени, которая вывела в небе слова: «GAME OVER».
— На самом деле, все девять карт были со стихией огня.
— Я просто создал огненного элементаля в форме водяного. Его пламя куда чище твоего, так что твоя химера со всеми её примесями для него – не более чем деликатес.
Чэнь Шэн погладил малыша по голове, объясняя всё ошарашенному противнику.
Лорда Минотавров затрясло от ярости, он ткнул пальцем в Чэнь Шэна и закричал:
— Ты… ты обманул меня! Гнусный, бесчестный лжец!!
— Лжец?
— Я сказал, что ты можешь вытянуть любую карту. Но я не говорил, что там будут разные стихии, — Чэнь Шэн пожал плечами.
— Ты! Да ты! — Минотавр от негодования не мог вымолвить ни слова.
— Ладно, пора в путь-дорогу.
Чэнь Шэн щелкнул пальцами. Малыш-элементаль смачно плюнул огнем.
Тьфу!
Едва плевок коснулся лорда Минотавров, как тот мгновенно испарился, оставив после себя лишь облачко серого газа.
Закрыв временное подземелье, Чэнь Шэн вернулся в таверну и разочарованно вздохнул.
— Ждал полдня, а пришел всего один лорд. И тот принес всего несколько миллионов душевного пепла. После конвертации в новую систему осталось жалких тридцать тысяч.
— От авантюристов и то больше толку. Те девчонки принесли мне целый миллион.
— Что ж, пора приниматься за строительство подземелья по новой системе.