Ночь. Таверна «Атмосфера».
— Босс! Я нашла чудовищный баг! — Едва воскреснув, Су Байчжи пулей подлетела к барной стойке.
— М-м? Баг? — Чэнь Шэн, сидевший за стойкой и изучавший данные с мониторов, приподнял бровь.
— Именно!
— В Подземном склепе первый же босс, Ртутный дух гробницы, находится в бесконечной фазе! Это серьезнейшая ошибка! — За ней следом появился Ду Тяньюй и добавил:
— И ртутное озеро тоже. Никакой реакции на удары, всё время в призрачном состоянии.
Выслушав их, Чэнь Шэн закинул ногу на ногу:
— Это не баг. Такова механика босса, вы просто еще не нашли ключ к победе.
— Чего?! — Су Байчжи опешила. Она и представить не могла, как сражаться с тем, по кому нельзя попасть.
Ду Тяньюй вдруг вспомнил об одной детали:
— Погоди-ка, мы ведь так и не атаковали те шесть врат Ба-гуа. Вдруг уязвимость там?
Су Байчжи тоже припомнила это.
— Верно. Пошли назад, проверим.
Они уже развернулись, когда Чэнь Шэн окликнул их:
— Погодите.
— А? Что такое? Это всё-таки баг?! — Су Байчжи с надеждой обернулась.
Чэнь Шэн покачал головой:
— Я же сказал – нет.
— Просто туда сейчас юркнула одна «мышка». Подождите немного.
Су Байчжи растерянно посмотрела на спутника:
— Кто-то зашел? Когда я выходила, поблизости ни души не было.
Ду Тяньюй подтвердил:
— Когда я был у точки возрождения, тоже никого не видел.
Видя их недоумение, Чэнь Шэн усмехнулся:
— Эта «мышка» зашла не через ваш портал. У этого места есть и другие двери.
***
Где-то в лесу.
У подножия неприметного холма открылся глубокий спуск со ступенями. В конце лестницы высились десятиметровые каменные врата.
— Господин, вот та самая дверь, — жрец-проводник указал на преграду Гордыне.
Тот подошел и коснулся камня.
— Хм, обычная каменная дверь. И вы, никчемные слабаки, не смогли её открыть? — Он презрительно фыркнул и, сжав кулак, нанес сокрушительный удар прямо в центр одного из углублений.
БА-БАХ!!
От удара грохнуло так, что ударная волна раскидала окрестных зараженных. Когда жрец-проводник поднялся на ноги и увидел, что дверь цела и невредима, его лицо перекосило от ужаса:
— Как… даже царапины нет. Из чего же она сделана, если выдержала ваш удар…
Он посмотрел туда, где стоял Гордыня, и его глаза полезли на лоб: там было пусто.
Вот теперь стало по-настоящему жутко.
— А-а… А где он?
Впрочем, сам Гордыня был озадачен не меньше. Он всего лишь ударил по двери, и мир вокруг мгновенно изменился. В мгновение ока он оказался в узком сыром коридоре.
— Я что, активировал пространственный перенос?
— Невозможно! Я не почувствовал ни капли силы пространственного искажения. Но если это не телепортация, то что?
События шли не по плану, но Гордыня и не думал терять спеси.
— Плевать. Пусть меня забросило в незнакомое место – в этом мире нет никого, кто мог бы меня одолеть!
— Я – сильнейший среди Патогенов семи проклятий!
Уверенной походкой он зашагал к свету впереди. Вскоре он миновал узкий коридор и вышел в просторный шестиугольный зал.
— Тупик? Что это за дыра?
Гордыня огляделся: проход, из которого он вышел, исчез, а вместо него красовались шесть врат Ба-гуа. Его взгляд упал на гроб в центре углубления.
— Хватит кривляться. Если сейчас же не покажешься, я вышибу из тебя всё дерьмо одним ударом! — Он пригрозил кулаком гробу.
Его желание исполнилось.
Гроб ушел под землю, ртуть хлынула наружу. Гордыня инстинктивно почувствовал отвращение к этому металлическому потоку. Через мгновение ртуть затопила ступени, создав ровную гладь, из которой поднялся Ртутный дух гробницы.
Гордыня нахмурился. Он сразу понял: перед ним не человек и не монстр. В этом существе не было ни грамма органики.
— Это ты затащила меня сюда? Кто ты такая? К какому роду принадлежишь?! — Потребовал он ответа.
Дух не ответила, лишь молча выставила вперед средний палец.
Гордыня опешил. Хоть он и был существом иного порядка, значение этого жеста он знал прекрасно. В ту же секунду на его лбу вздулись вены, а зубы заскрежетали так, что послышался хруст.
— Ничтожная капля ртути! Ты хоть понимаешь, с кем говоришь?!
В мгновение ока он оказался за спиной духа. Его кулак трансформировался в бур, и Гордыня со всей силы вогнал его туда, где у существа должно было быть сердце.
Плеск!!
Словно удар по пустому месту – бур прошел сквозь тело духа, не встретив преграды.
— Что?!
Он хотел было отдернуть руку, но обнаружил, что не может пошевелиться. Рука намертво застряла внутри тела Ртутного духа. Лицо Гордыни побагровело.
— Да быть не может! — В ярости он вскинул свободную левую руку, превратив её в лезвие, и рубанул духа по шее.
Результат был предсказуем: лезвие завязло в шее существа на середине удара.
Самая безвыходная ситуация – это когда обе твои руки застряли внутри врага.
— Проклятье! Проклятье! Дрянь!
В бешенстве Гордыня начал пинать духа, но и его ноги увязли в ртутном теле. Теперь он напоминал кусок жевательной резинки, намертво прилипший к Ртутному духу гробницы.
В этот момент черты лица духа проступили на затылке, и она оказалась лицом к лицу с разъяренным Гордыней.
— Тварь! Не думай, что если ты меня поймала, то сможешь убить!
— Моя защита – лучшая в мире!
Ртутный дух, не спеша, развела руки и крепко обхватила Гордыню за пояс.
Тот вздрогнул:
— Ты… ты что задумала?!
— Я Патоген семи проклятий! Я не могу спариваться с низшими существами, а ну отпусти!
Дух проигнорировала его вопли и резко сжала объятия.
КРАК!!
— Кха…
Глаза Гордыни едва не выскочили из орбит. Его поясница была смята железной хваткой духа, словно сушеный фрукт. В самых страшных снах он не мог представить, что его жизнь закончится в таких «смертельных объятиях».