Хлюп-хлюп-хлюп…
Лоло умело орудовала скальпелем, расчленяя тело рыцаря.
Большие куски превращались в маленькие, маленькие – в ломтики, ломтики – в крошку, а крошка – в пыль.
Она была полна решимости докопаться до тайны Клана Небесной Луны.
После смерти рыцаря тело не взорвалось и не растаяло, а значит, искомая сила никуда не делась.
Наконец, после трех часов кропотливого вскрытия, когда от торса рыцаря почти ничего не осталось, в районе почек Лоло обнаружила белую личинку, размером меньше ногтя.
Взгляд девушки посуровел. Она была абсолютно уверена: это не обычный опарыш.
Скорее всего, это и было то самое «Семя», о котором говорил рыцарь.
— Какая-то букашка дает силу, выходящую за рамки здравого смысла? Так вот в чем ваш секрет, — Лоло достала заранее приготовленную стеклянную банку и осторожно поместила туда белую личинку.
Оказавшись вне тела, насекомое замерло, словно издохло.
Поняв, в чем дело, Лоло тут же отрезала кусок плоти от почки рыцаря и бросила в банку. Личинка мгновенно ожила и вгрызлась в мясо.
— Значит, плотоядная.
— Слишком загадочная штуковина. Нужно показать её боссу Чэню. Подопытный у меня всего один, и если я сама возьмусь за исследования, могу упустить что-то важное.
Лоло убрала банку и одним взмахом пламени сожгла останки рыцаря.
Она не спешила возвращаться, зная, что босс Чэнь еще не вышел из уединения.
Выбравшись из воронки, она нашла в лесу полянку и присела отдохнуть.
В её руке появилась черная капля Пустоты.
— Навыки из подземелий тоже иногда используют силу Пустоты, но это всегда магические эффекты. Среди физических навыков такого нет.
— Если я поглощу эту каплю напрямую, станут ли мои обычные удары нести в себе мощь Пустоты? — Рассуждала Лоло.
Сказано – сделано.
Она просто закинула каплю в рот и проглотила.
На вкус та оказалась сладковатой.
Еще не достигнув желудка, капля была расщеплена внутренней энергией Лоло и разошлась по её крови.
В мгновение ока сила Пустоты распространилась по всему телу.
Лоло ощутила приятную прохладу. Но будь на её месте кто-то другой, его бы уже превратило в ледяную статую.
Лишь благодаря своей невероятной конституции она могла игнорировать смертельный холод Пустоты.
Закрыв глаза, Лоло попробовала направить частицу этой силы в правую руку.
В следующий миг она резко распахнула глаза и нанесла удар в пустоту перед собой.
Бам!!
Ударная волна прорубила в лесу идеально гладкий туннель шириной в сто метров и длиной в добрых пять километров.
Стенки туннеля были покрыты слоем субстанции, напоминающей звездное небо – визуальный эффект урона Пустоты.
— Сила та же, но теперь добавился эффект распада.
Лоло подошла к краю и коснулась звездчатого налета. На ощупь он был ледяным.
— Помнится, раны от Пустоты нельзя залечить… Проверим.
Она перепробовала всё: от исцеляющих заклинаний до редких зелий и артефактов. Но поврежденная часть дерева так и не выказала ни малейших признаков восстановления.
— Игнорирует лечение, игнорирует защиту… Да я теперь смогу любого ваншотнуть! — В глазах Лоло вспыхнул азарт. Ей нестерпимо захотелось найти еще одного рыцаря для опытов.
Она даже немного пожалела, что прикончила того бедолагу так быстро, не выпытав местонахождение его дружков.
— Ладно, они всё равно придут. Не я их найду, так они меня.
— А пока вернусь в Пустынный оазис, гляну, как там босс Чэнь.
Лоло уже собиралась взлететь на мече, как в её голове промелькнула внезапная идея.
— Стоп, а что если напитать силой Пустоты сам меч?
Она тут же попробовала. Клинок окутало мягкое черное сияние.
Вум-вум-вум!!
Пространство перед мечом пошло рябью.
Введя координаты оазиса, Лоло, образно выражаясь, вдавила педаль в пол.
— Погнали! Домой!
Шух!
Меч в мгновение ока сорвался с места и нырнул прямиком в пространственную брешь. На поляне осталась лишь тающая послекартинка радостно машущей Лоло.
Она лишь успела заметить, как мир вокруг смазался в неясные полосы, и – хоп! — Она уже на месте.
Грох!!
Не успевший затормозить меч по старой доброй традиции прошил здание таверны насквозь, оставив в стенах две огромные дыры.
Шурх-шурх…
— Две дыры… Ремонт – шестьсот тысяч золотых, работа – сто тысяч, моральный ущерб посетителям – тридцать тысяч, упущенная выгода – пятьдесят тысяч…
Чэнь Шэн, невесть когда появившийся в главном зале, деловито скрипел пером, занося долги Лоло в специальный блокнот.
— У-у-ух…
— Меч с силой Пустоты, оказывается, умеет прыгать сквозь пространство? Слишком жестко… — Лоло выбралась из-под обломков. Не успела она отряхнуться от пыли, как на её лоб шлепнулась квитанция со штрафом.
— Не забудь оплатить. С прошлым штрафом ты еще не рассчиталась.
Лоло замерла, глядя на Чэнь Шэна. Когда она содрала бумажку и увидела сумму, лицо её стало белее мела.
Раньше она бы даже глазом не моргнула, оплачивая такой счет.
Но сейчас… она была пуста как барабан.
Внезапно в её глазах мелькнул хитрый огонек, и на губах заиграла коварная улыбка.
— Хе-хе-хе, босс Чэнь, а можно оплатить штраф натурой? То есть, вещью. У меня в кармане есть кое-что потрясающее, вам точно будет интересно!
Чэнь Шэн приподнял бровь:
— О? Ну, показывай.
Лоло достала из системного инвентаря банку:
— Вот, полюбуйтесь.
Когда Чэнь Шэн протянул руку, Лоло, ставшая куда сообразительнее, быстро отдернула банку и отступила на шаг.
— Сначала аннулируйте мои штрафы, тогда и дам потрогать.
Чэнь Шэн криво усмехнулся. В его памяти Лоло всегда была простоватой и не слишком далекой девчонкой, но, похоже, она не только выросла, но и поумнела.
— Ты бы хоть сказала для начала, что это за личинка такая, грызущая почку в банке.
Лоло загадочно улыбнулась и прошептала:
— Я убила Рыцаря Небесной Луны. Он умел троекратно увеличивать свою мощь, а этот червячок – само сердце их секрета. Можно сказать, без этой штуки не было бы и самих рыцарей!
При этих словах выражение лица Чэнь Шэна мгновенно стало серьезным.
Взмахом руки он установил полог тишины.
— За мной, — он развернулся и быстро зашагал в одну из гостевых комнат.
Лоло последовала за ним.
Оказавшись внутри, она в деталях поведала о случившемся.
— Расскажешь или извлечешь – умрешь. Но они не учли, что носителя могут просто убить и вырезать «Семя»? Неужели Высший Разум Небесной Луны настолько ограничен в логике? — Чэнь Шэн нахмурился. Такой очевидный просчет мог заметить любой здравомыслящий человек.
Разве что… использованное «Семя» уже не представляло ценности, и его судьба никого не волновала.
Чэнь Шэн долго всматривался в белую личинку, которую не брал ни один навык идентификации. Наконец у него появилось предположение.
— Всё подтверждается. Как я и думал раньше, это существо не из нашего мира. Высший Разум и эти черви – запредельные твари.
— Запредельные твари?!
— И как нам теперь это изучать, босс Чэнь? — Лоло с любопытством захлопала глазами.
Чэнь Шэн немного помолчал, затем взмахом руки открыл портал и, не оборачиваясь, бросил:
— Бери банку и иди за мной.