— Хм, ты уже мне проигрывала. Опять грабить вздумала? — Лоло гордо выпятила грудь, свысока поглядывая на Фэн Цинхэ.
Та в бессилии сжала кулаки. Отрицать очевидное было глупо: в чистой силе она безнадежно уступала девчонке. Даже на пике формы Лоло одним ударом разнесла её контрщит и едва не отправила на тот свет. А теперь, когда какой-то коротышка-убийца обобрал её до нитки, шансов и вовсе не было.
— Ладно, сделаю скидку на то, что ты тоже падальщица, и на сей раз отпущу, — милостиво махнула рукой Лоло. — Давай, проваливай, не мешай мне идти по сюжету.
Но Фэн Цинхэ не сдвинулась с места. Она нахмурилась, и в её глазах вспыхнула жажда крови.
— Откуда ты знаешь, что я падальщица? Я никогда не говорила об этом на людях! — Прошипела она.
— Ой… — Лоло замерла. Она совсем забыла, что узнала это, случайно подслушав чужой разговор. Не признаваться же в шпионаже?
Её глазки забегали, и она тут же выдала «правдоподобную» версию:
— Ну… На самом деле у меня есть подруга, Бай Юсу. Она тоже из падальщиц, только предпочитает жить сама по себе, а не с племенем. После нашей драки я спросила её о тебе, вот она и рассказала.
Фэн Цинхэ выслушала это, и её брови сошлись на переносице.
— Бай Юсу? Одиночка? Хватит врать! В пустошах невозможно выжить в одиночку, даже величайшие вожди наших племен на такое не способны! Будь она такой умелой, я бы о ней знала. Я годами брожу по этим землям, но ни разу не слышала о такой падальщице!
Для Фэн Цинхэ слова Лоло прозвучали как откровенная насмешка.
— Э-э-э… — Лоло растерялась. Она не ожидала, что имя Бай Юсу ей ни о чем не скажет.
Пользуясь её замешательством, Фэн Цинхэ мгновенно призвала Песчаного великана. Огромный кулак размером с мешок сахара обрушился на Лоло.
— Сдохни! Вини свою неудачливую судьбу в том, что встретила меня!
Кулак был уже в десяти сантиметрах от лица Лоло, которая всё еще «подвисла», обдумывая ответ. Фэн Цинхэ уже предвкушала сладкий миг мести.
Однако она явно поторопилась праздновать победу. В пылу атаки она не заметила, что наступила правой ногой на куст «гилл-травы».
Пш-ш-шт!!
Испуганное растение выстрелило струей молочно-белой едкой жижи. Фэн Цинхэ приняла весь залп на себя и мгновенно растворилась в кровавую лужу, отправившись прямиком на точку возрождения. В её широко распахнутых глазах застыл немой вопрос: «Как?!» Бедное дитя так и не поняло, почему радость триумфа сменилась смертью.
Тем временем на поле боя Лоло подобрала две выпавшие из Фэн Цинхэ шмотки и, продолжая размышлять о своем, двинулась дальше.
— Неужели сестрица Бай мне солгала? Или она настолько хорошо скрывается, что о ней никто не знает?
Тревожные мысли грызли Лоло изнутри. Ей было страшно разочароваться в человеке, которому она доверяла. Так она вошла в Гнилостный лес и вскоре наткнулась на темно-зеленого слайма, преградившего ей путь. Но этот монстр отличался от своих собратьев: внутри его студенистого тела виднелся скелет, намертво застрявший в колючем колесе. Пустые глазницы черепа зловеще светились.
— Фу, опять слайм? — После приключений в канализации столицы Лоло терпеть не могла этих тварей.
«Моб: Гнилостный слайм.»
«Описание: Один лишний взгляд – и он взорвется, один шаг ближе – и ты растворишься.»
Лоло прочитала описание слишком поздно – она уже успела рассмотреть монстра во всех подробностях. Тело слайма начало стремительно раздуваться, превращаясь из метрового пузыря в десятиметровую гору студня. Лоло бросилась наутек, но взрыв прогремел раньше.
Ба-бах!!
Тонны кислоты разлетелись во все стороны, словно брызги из лопнувшего фонтана. Лоло вовремя активировала Мантию ночного сокрытия и две секунды «нематериальности» спасли её от растворения.
— Ха, и это всё? — Пренебрежительно бросила она.
Но радоваться было рано. Из лопнувшего слайма вывалился тот самый скелет в колесе. Он пару раз качнулся, определил цель и, втянув руки и ноги внутрь обруча, усеянного шипами, с бешеной скоростью покатился на Лоло.
— Жалкая груда костей, сейчас я тебя разнесу! — Лоло и не думала убегать. Она встретила катящееся колесо мощным ударом кулака.
Она остановила монстра, но… над скелетом всплыла надпись: «MISS».
— Что?! Иммунитет к физике?! — Поняв, что дело пахнет керосином, Лоло отпрыгнула. Очухавшийся скелет развернулся и снова погнал на неё. Более того, из окрестных кустов начали вылезать еще несколько таких же слаймов, беря её в кольцо.
Зная теперь о механике взрыва от взгляда, Лоло опустила голову и, когда враги почти прижали её, мощно оттолкнулась ногами. Перепрыгнув кольцо окружения, она припустила вглубь леса.
— Чао-какао! — Выкрикнула она свой коронный девиз для побега.
Слаймы, видя, что добыча ускользает, синхронно самоликвидировались, выпуская скелетов-колесников. Погоня длилась минут десять, Лоло уже начала выдыхаться. Но как раз в тот момент, когда колеса готовы были раскатать её в лепешку, она выскочила из леса на берег озера. Скелеты, словно наткнувшись на невидимую стену, резко развернулись и укатили прочь.
— Хм? Сдались? — Лоло в недоумении почесала затылок и огляделась.
Озеро было огромным, у берега сиротливо покачивались старые рыбацкие лодки. В самом центре высился остров, на котором стоял готический собор, сплошь увитый плющом и мхом. Внезапный порыв ветра качнул колокол на колокольне, и над водой разнесся чистый, протяжный звон.
Бам-м…
Бам-м…
Бам-м…
Не успело эхо затихнуть, как под зеркальной гладью воды промелькнула колоссальная тень. Она исчезла так быстро, что Лоло даже не успела разобрать, что это было за существо.