Почувствовав поблизости гоблинов, Дубовый страж пробудился и явил себя миру.
Увидев дерево, помеченное системой как монстр ранга «Лидер», зеленоволосый парень лишь презрительно вскинул бровь.
— Ого, этот выскочка-новичок поставил босса прямо у входа? Он что, совсем не боится распугать авантюристов? Сам же себе доход режет!
— А ну, мелюзга, в атаку! — Выкрикнул он, делая широкий жест рукой. — Разнесите эту трухлявую деревяшку в щепки!
Тридцать гоблинов с яростным воплем бросились на Дубового стража, размахивая своим нехитрым оружием.
В представлении лорда гоблинов, любое подземелье, не входящее в топ-100, даже если там и был босс на входе, не могло похвастаться его силой. Гоблины десятого уровня должны были разорвать этого слабака на части.
Только вот…
Фантазии всегда прекрасны, но реальность зачастую имеет наглость им противоречить.
Когда гоблинам оставалось всего десять метров до цели, Дубовый страж резко выбросил вперед сотни шипастых лиан. Они прошили нападавших насквозь, нанизывая их, словно мясо на шампуры. Три связки по десять штук – ровно тридцать гоблинов, аккуратно и без промаха.
— Чего?
Зеленоволосый впал в ступор. Он вытянул шею и в неверии протер глаза.
Но сколько бы он их ни тер, реальность не менялась: его войско превратилось в гору шашлыка.
— Всех… за секунду? Вы шутите… — парень побледнел и, пошатнувшись, отступил на полшага.
В этот самый миг из-под земли прямо под ним вырвался Земляной шип. С молниеносной скоростью он поразил лорда точно между ног, подбросив в воздух и мгновенно оборвав его жизнь.
В товарищеском матче умереть по-настоящему было невозможно – лорд мог воскреснуть один раз, но гибель означала немедленную дисквалификацию.
【Вы разгромили подземелье «Лощина зеленокожих карликов» и уничтожили вражеского лорда; Очки +300】
【Внимание: Подземелье «Падшая столица» поднялось до ранга «Убывающий серп», ТОП-99】
— Ну, первый шаг сделан. Остается только сидеть и ждать, пока очки сами придут в руки, — произнес Чэнь Шэн. Он поудобнее устроился прямо в воздухе, лениво глядя вниз в ожидании следующего гостя.
Он ничуть не сомневался, что к нему придут. Его беспокоило лишь то, что противники могут оказаться слишком слабыми.
В конце концов, лорды из первой десятки обычно предпочитали держать оборону своих владений и редко шли в атаку первыми. К тому же, пока у них достаточно очков, чтобы удерживать позиции, они вряд ли обратят внимание на какого-то аутсайдера вроде «Падшей столицы».
Для топовых игроков это было бы просто избиением младенцев.
Весть о поражении «Лощины зеленокожих карликов» быстро разлетелась по временному чату лордов, вызвав бурную реакцию.
— «Падшая столица»… Знакомое название. Это не то же самое подземелье, что два года назад возглавляло «инвалидный» рейтинг?
— Можешь не сомневаться, это оно и есть.
— Твою ж налево! Решили сменить категорию и поиграть со взрослыми?
— Любопытно. Братья, мне всё равно пока делать нечего, пойду-ка я навещу эту «Столицу».
Прошло еще полчаса, и над Утёсом Ветров вновь открылся разлом – на этот раз в пять раз шире предыдущего.
Вторая группа захватчиков вступила в игру.
Из прохода вышли три жутких демона. Ростом они были почти с пятиэтажный дом – существа неоспоримого ранга «Лидер».
[Тревога! Тревога! Тревога!]
[Вторжение: «Обитель демонов» (ТОП-85). Цель: Утёс Ветров.]
— Три «Лидера» десятого уровня? — Чэнь Шэн заинтересованно приподнял бровь и поднялся на ноги.
— Мой Дубовый страж пока всего лишь первого уровня, но благодаря двум формам он должен забрать с собой хотя бы одного, так ведь? — Чэнь Шэн еще не сталкивался с другими подземельями и плохо представлял реальную мощь этих тварей, а потому не спешил с выводами.
Следом за демонами из портала неспешно вышел мужчина. Он заложил руки за спину, а на его лице застыло выражение абсолютного спокойствия и уверенности.
Он окинул взглядом Утёс Ветров, и его взор остановился на одиноком деревце у самого края обрыва.
Мужчина с первого взгляда распознал в нем ловушку.
— Помнится, раньше тут было полно слаймов. Теперь сменил их на древесных монстров? — Сяо Бидэн вальяжно махнул рукой, и три демона двинулись к заметному саженцу.
С каждым шагом гигантов весь Утёс Ветров ощутимо содрогался.
Почувствовав приближение врага, Дубовый страж вырвал корни из земли и выпрямился.
Сяо Бидэн невольно дернул веком, наблюдая, как крошечный росток меньше метра высотой за мгновение превращается в исполинское дерево метров десяти в охвате.
— Ого, а ты не прост. Поставил «Лидера» в стартовой локации, и система не засчитала это как «непроходимую зону»?
Чэнь Шэн действительно был первым, кто додумался до такого. Раньше другие лорды тоже подумывали о подобном, но боялись распугать авантюристов и обанкротиться, так что никто не решался на эксперимент.
Сам Чэнь Шэн тоже этого опасался, но реальность превзошла ожидания: игроки, долго страдавшие от рук Дубового стража, со временем развили в себе странную тягу к боли, превращая страдания в удовольствие.
Пробудившийся Дубовый страж с явным презрением оглядел трех демонов, которые были с ним одного роста.
Он сразу зашел с козырей: тысячи лиан взметнулись в небо и обрушились на врагов частым дождем из шипов.
Демоны яростно взревели. Не имея защитных навыков, они решили принять удар на свои тела.
Пут-пут-пут!!
Их мгновенно истыкало, как подушечки для иголок, но они не упали. Полоски здоровья сократились лишь на одну пятую. Вырвав застрявшие в плоти шипы, монстры продемонстрировали пугающую регенерацию: раны затягивались прямо на глазах.
Потерянное здоровье начало стремительно возвращаться.
Не прошло и десяти секунд, как демоны снова были полны сил.
— Ха-ха-ха, не ожидал? — Сяо Бидэн довольно рассмеялся. — Мои демоны хоть и лишены защиты, но обладают запредельным исцелением. Если не прикончишь их одним ударом, они оправятся от любой раны!
В небесах Чэнь Шэн слегка нахмурился.
Живучесть демонов действительно превзошла его расчеты. Частота атак Дубового стража была ограничена, и даже если он истощит всю духовную энергию, ему вряд ли удастся мгновенно уничтожить всех троих.
Однако…
Это было невозможно лишь для первой формы стража.
Придумав решение, Чэнь Шэн расслабился, и на его губах заиграла легкая улыбка.
В следующую секунду он передал свою волю Дубовому стражу.
Тот на миг замер, осознав приказ хозяина.
Но колебаться не стал. Снова взметнулись тысячи лиан.
— Ха-ха-ха, бесполезно! Эта техника требует уйму сил, ты не сможешь использовать её вечно и уж точно не прикончишь моих парней! — Сяо Бидэн продолжал уверенно хохотать.
Вот только на этот раз лианы были направлены не на демонов, а на самого Дубового стража.
Пут-пут-пут!!
В мгновение ока полоска здоровья стража обнулилась, а зеленая листва на кроне пожухла и осыпалась.
— Что за?!
Сяо Бидэн опешил. Он и в страшном сне не мог представить, что монстр совершит самоубийство без видимых причин.
Этот ход совершенно сбил его с толку.
Но стоило ему решить, что битва окончена, как он понял: настоящее сражение только начинается.
Увядший Дубовый страж вновь предстал перед демонами, но уже в человекоподобном облике. На глазах у изумленных врагов он снова нанес себе урон, оставив лишь половину здоровья, отбросил щит с левой руки и вооружился шипастым копьем.
— Второй босс?! — Выкрикнул Сяо Бидэн, но тут же сам затряс головой. — Нет… Не может быть… Это всё еще тот же самый!
— Но как?! Как он умудрился дать одному монстру вторую жизнь и совершенно иную форму?!
Сяо Бидэн, то и дело повторяя «невозможно», в шоке попятился. Ни в одном подземелье мира не встречалось существа с двумя жизнями, а уж тем более с полноценной второй фазой.
Воплотить такое, опираясь лишь на воображение, было невероятно трудно. Даже кристаллы духовного корня не могли создать настолько сложную структуру.
Это всё равно что просить человека, никогда не видевшего телефон, собрать его с нуля, да еще и так, чтобы всё работало без багов.
Поэтому идея «второй фазы», рожденная знаниями Чэнь Шэна из прошлого мира, была недоступна остальным. Именно это и повергло Сяо Бидэна в такой ужас.
Дубовый страж с половиной здоровья немедленно перешел к своей самой раздражающей и мощной атаке – рывку.
Каждый его выпад оставлял демонов либо без рук, либо без ног.
Те метались, словно сломанные боты, беспорядочно извергая навыки, но никак не могли попасть по стремительно перемещающейся цели.
Спустя десять секунд на месте величественных демонов остались лишь три кучи бесформенного мяса.
Да, страж просто затыкал их до смерти. Против такой скорости никакая регенерация не помогла.
Оставшийся в одиночестве Сяо Бидэн в ужасе застыл, но мгновение спустя копье стража прошило его насквозь, ставя точку в этом бою.
【Вы разгромили «Обитель демонов» и уничтожили вражеского лорда; Очки +300】
【Внимание: Подземелье «Падшая столица» поднялось до ранга «Убывающий серп», ТОП-85.】