Прошло немало времени, прежде чем Су Байчжи пришла в себя. Первым делом она яростно бросилась к стойке и с силой хлопнула по ней ладонями.
— Хозяин! В подземельях нельзя ставить ловушки с неминуемой смертью! Неужели вы не знаете правил?!
Чэнь Шэн лишь усмехнулся:
— Милая леди, боюсь, вы что-то путаете. Если бы я создал уровень, который невозможно пройти, думаете, я смог бы обмануть Волю Подземелья?
Су Байчжи осеклась.
В истории бывали случаи, когда Лорды пытались нажиться на душевном пепле, создавая непроходимые зоны. Все они без исключения были разоблачены Волей еще до официального открытия.
Последствия были суровыми: их не только лишали статуса Лорда, но и лишали мужской… кхм, дееспособности.
— Послушайте, — продолжил Чэнь Шэн, — в стартовой хижине я оставил предупреждение: в Падшей столице даже с рядовым мобом нужно сражаться в полную силу. Это не шутки.
— Если вы не можете даже выйти из деревни новичков, то о какой тренировке речь? Запомните: в реальном бою твари Запределья – это не NPC, они не будут стоять и ждать, пока вы их безнаказанно лупите!
Эта отповедь заставила Су Байчжи замолчать, не находя слов для возражения.
Освоившись в этом мире, Чэнь Шэн понял, что большинство подземелий сосредоточены на поиске сокровищ, загадках или командных боях. Сложность в них была, но, по его мнению, она и в подметки не годилась хардкорным играм из его прошлого мира.
Поэтому его философией стала запредельная сложность. И не ради простого издевательства, а чтобы закалить авантюристов. Чтобы потом, на настоящем поле боя, они не потеряли голову от ужаса.
В битве с чудовищами Дао-сердце важнее грубой силы.
Если дух слаб, то один лишь рык монстра заставит ноги подкоситься, а разум – помутиться. И тогда даже величайшая мощь превратит тебя лишь в кусок мяса на разделочной доске Запределья.
— Простите за мою грубость, хозяин, — Су Байчжи низко поклонилась. — Я буду сражаться всерьез!
С этими словами, вновь полная решимости и уверенности, она снова шагнула в Падшую столицу.
Пробудив Дубового стража, она столкнулась не с ударами лиан, а с внезапным навыком «Земляной шип». Атака была молниеносной, но Су Байчжи, сосредоточившись, оказалась быстрее монстра и легко уклонилась. Улучив момент, пока босс восстанавливался, она выпустила в него три ледяные стрелы.
Пху-пху-пху!
Длиннющая полоска здоровья едва заметно дрогнула.
— Тьфу, ну и толстокожий же он!
— Судя по урону от ледяных стрел, мне нужно попасть в него тысячу триста раз, чтобы обнулить его жизни. Я скорее сама иссохну, чем столько наколдую, — проворчала она.
Однако времени на раздумья о слабых местах не осталось – Дубовый страж снова применил ту самую массовую атаку.
Су Байчжи во все глаза следила за взмывающими лианами:
— Опять этот прием, от которого нельзя защититься…
— Непроходимых уровней не бывает, значит, есть способ уйти… — шептала она, и вдруг её взгляд упал на ствол великана. Глаза её расширились.
Не раздумывая, она со всех ног бросилась прямо к Дубовому стражу. Как только она влетела под сень его кроны, лианы-пики обрушились на землю, оставив после себя тысячи глубоких дыр. Но там, где стояла Су Байчжи – в тени дерева – не было ни одной отметины.
— Угадала! Под кроной безопасная зона! — Она подпрыгнула от радости.
Тут же, вскинув посох, она начала осыпать ствол заклинаниями льда. Полоска здоровья поползла вниз гораздо быстрее: урон в этой зоне был втрое выше обычного.
— Стадия уязвимости?! Вот он, шанс! — Осознав, что босс ослаб, она удвоила усилия.
Но она, кажется, забыла еще об одном совете из пергамента.
В следующую секунду Дубовый страж втянул лианы, и его ствол внезапно выбросил облако ядовитого тумана, окутав девушку.
— О нет! Потеряла бдительность!
Было поздно. Туман мгновенно обнулил её запас сил, и она вновь рассыпалась на частицы.
Снова зал таверны, круг возрождения.
— В этот раз продержались три минуты и двадцать семь секунд. Неплохо, леди, прогресс налицо. Продолжайте в том же духе, верьте в себя, и всё получится, — Чэнь Шэн нажал кнопку на часах, подбадривая её с улыбкой.
— Проклятье! Я просто расслабилась. Еще раз!
Су Байчжи решительно бросилась в портал.
Через четыре минуты…
Она снова стояла в зале.
— А-а-а!! Почему он может использовать массовую атаку дважды подряд?!
Спустя шесть минут…
— Да к черту эти его автоатаки с нулевой кадровой задержкой!
Спустя восемь минут…
— Почти! Я почти добила его, босс! Оставалось совсем чуть-чуть!!
Через полчаса…
Потратив все десять талонов, она с виноватой улыбкой подошла к стойке:
— Это… хозяин, а можно мне еще раз «первое пополнение» за шесть золотых? Ну, те десять талонов?
Чэнь Шэн пожал плечами:
— Увы, леди. Пакеты первого пополнения можно купить лишь один раз.
Су Байчжи впилась взглядом в ценник «38 золотых». Скрепя сердце, она достала монеты из кошелька и выложила их на стойку, получив сорок талонов.
«Ради десяти тысяч золотых! Эти траты того стоят!», – утешала она себя.
Не дав талонам даже остыть, она использовала один и ворвалась в Падшую столицу в одиннадцатый раз.
Набравшись опыта за прошлые попытки, в этот раз она довела Дубового стража до критического состояния, не получив ни единой царапины.
— Последний удар! Сдохни!
Ледяной взрыв врезался в ствол, и последняя капля красного цвета исчезла с полоски здоровья монстра. Дубовый страж затрясся, его ветви и лианы начали опадать, словно снег.
— Да-а-а! Убил меня десять раз, но в итоге я тебя сделала!
— Ха-ха-ха!! Десять тысяч золотых мои!
Су Байчжи, подбоченясь, запрокинула голову и торжествующе расхохоталась. Но смех её постепенно затих – музыка боя не прекратилась, а стала еще яростнее. Более того, терновая ограда вокруг так и не исчезла.
Внезапно за спиной раздался странный треск.
Дурное предчувствие охватило девушку. Она медленно обернулась и увидела, как остаток ствола Дубового стража внезапно взорвался.
Бум!
Ударная волна и пыль отбросили Су Байчжи на несколько метров.
— Кхм…
Кое-как поднявшись, она взглянула в сторону взрыва. В ту же секунду её зрачки сузились, а лицо стало белее бумаги.
Перед ней возвышался двухэтажный древесный гигант. В пустых глазницах плясало ядовито-зеленое пламя. В левой руке он сжимал шипастый деревянный щит, а правая рука срослась с острым наконечником, образуя подобие длинного копья.
И над ним вновь всплыла полоска здоровья – такая же бесконечно длинная.
— Да вы издеваетесь… Так нечестно…
Спустя десять секунд…
В магическом круге таверны вспыхнул свет. Су Байчжи, серая как пепел, будто из неё выкачали все краски жизни, сидела на полу.
— Хозяин, — пробормотала она, — а выход на крышу у вас есть?