Кап… кап…
Едва забрезжил рассвет. Утренняя роса, соскользнув с кончика листа, упала точно на лоб Лоло.
Она заворочалась и с трудом разомкнула затуманенные сном веки.
Резкая, похожая на удары ножом боль в животе исчезла. Буря эмоций внутри утихла, и теперь на поверхности безмятежного моря ее чувств не виднелось ни единой капли ряби.
Лоло потерла ноющую голову и, опираясь на ствол дерева, медленно поднялась. Ей казалось, что ночью она видела какой-то чудесный сон, но после пробуждения все детали ускользнули из памяти.
В животе заурчало – громко, словно раскат грома.
— Кушать хочется… — обиженно пробормотала Лоло, поглаживая пустой желудок, и побрела в сторону Тяньхая.
По пути ей то и дело попадались туши зверей и монстров. Все они погибли в результате нелепых случайностей.
Лоло шла, словно не замечая этого, и вскоре покинула Облачный лес.
…
Главный зал на первом этаже таверны «Атмосфера».
Су Байчжи и Цинь Мэнъэр, потягиваясь и зевая, подошли к стойке и купили по порции рисовой лапши на завтрак.
Сегодня была смена Цинь Яна, так что девушки просидели за игрой всю ночь напролет.
Их прогресс в «Вехах» достиг двадцати восьми ли, но до заветной сотни оставалось еще немало.
Редкие книги навыков, полученные за отметку в десять ли, обе уже использовали. Су Байчжи достался навык перемещения «Шаг назад» – как и следовало из названия, в момент активации он отбрасывал заклинателя на десять метров назад. Перезарядка составляла пять секунд.
Пусть это и не было мощным атакующим умением, зато выживаемость повышало в разы.
Навык Цинь Мэнъэр был полной противоположностью: не отступление, а рывок вперед. «Мгновенный выпад» позволял за долю секунды преодолеть пять метров и нанести удар мечом. Перезарядка – шесть секунд.
— Сейчас позавтракаем, поспим часов пять и снова за дело. Сегодня мы просто обязаны взять отметку в пятьдесят ли! — Су Байчжи с энтузиазмом зашагала к столику, неся миску с лапшой.
Цинь Мэнъэр согласно кивнула:
— Угу. У меня припасено триста сорок очков, их можно обменять на тридцать четыре входных талона. Если не будем рисковать, на сегодня должно хватить.
В магазине события очки можно было тратить на входные талоны в различные подземелья. Очки давались не только за достижение «Вех», но и за убийство боссов в ивентовых данжах.
Стоило им поставить завтрак на стол и приготовиться к трапезе, как в дверях возникла невысокая фигурка.
Су Байчжи мазнула взглядом по входу и тут же узнала в вошедшей маленькую Лоло.
— Лоло? Ты вернулась? Вчера… — Су Байчжи осеклась на полуслове. Ее глаза округлились: на белоснежных штанишках девочки в районе паха расплылось яркое алое пятно.
— Да не может быть… — Она без малейших раздумий бросилась к Лоло.
В этот момент Цинь Мэнъэр тоже заметила кровь. Бросив завтрак, она поспешила следом.
Вдвоем они подхватили перепуганную девочку и помчались на второй этаж. Со стороны это выглядело так, будто две похитительницы утаскивают ребенка.
Цинь Ян, продававший завтраки за стойкой, озадаченно почесал затылок, глядя на эту сцену:
— Это что еще за фокусы? Детей средь бела дня воруют?
…
Ванная комната в номере Су Байчжи.
Голенькая Лоло сидела в ванне и увлеченно играла с резиновой уточкой. Испачканная одежда валялась на полу. Су Байчжи, только что закончив осмотр, с облегчением выдохнула.
— Все в порядке. Это просто первая менструация, причем началась она еще вчера.
Услышав это, Цинь Мэнъэр наконец расслабилась.
Увидев Лоло в таком грязном виде, она первым делом подумала, что на девочку напал какой-нибудь мерзавец. Впрочем, если подумать, вероятность такого исхода для Лоло была ничтожно мала. Мало кого заинтересует невзрачная «безэмоциональная» малышка. Да и если бы какой-нибудь злодей преградил ей путь, не повезло бы в первую очередь именно ему.
— Послушай, Лоло, куда ты вчера пропала? Неужели так засмущалась из-за этих дел, что решила спрятаться? — Су Байчжи присела у края ванны и легонько ущипнула девочку за щеку. — Хе-хе, не бойся. В следующий раз, как такое случится, сразу иди к сестренке. Я над тобой смеяться не стану.
— Подумаешь, критические дни! Я вот совсем недавно в постель надула, — Су Байчжи обреченно пожала плечами, выкладывая свой постыдный секрет в надежде сблизиться с Лоло.
Стоявшая рядом Цинь Мэнъэр не выдержала и прыснула со смеху.
— Пфф! — Она тут же прикрыла рот ладонью и отвернулась.
— Эй! — Су Байчжи уперла руки в бока и сердито взглянула на подругу. — Я просто выпила слишком много воды на ночь, и мне приснилось, что я в туалете! Понятно вам?!
— И вообще! Ты вот каждый вечер пьешь молоко с папайей, а формы у тебя так и не выросли, — Су Байчжи покосилась на грудь Цинь Мэнъэр, которая мало чем отличалась от плоской груди Лоло, и со вздохом покачала головой.
Лицо Мэнъэр мгновенно залилось краской.
— Ты… Откуда ты знаешь, что я пью его каждый вечер?! Я же никому об этом не говорила!
Глядя на внушительный бюст Су Байчжи, Цинь Мэнъэр чувствовала одновременно злость и жгучую зависть.
— Ха, так ты же вечно жалуешься, что грудь маленькая. Вот твой брат и пришел ко мне за советом, как ее увеличить. Заодно и про твое молоко проболтался.
— Что?! Он вот так просто взял и раззвонил?! — Мэнъэр в шоке отшатнулась, а затем начала в ярости рвать на себе волосы. — А-а-а!! Ну и свинья же он!!
Лоло, погрузившись в воду по самые глаза, пускала пузыри. Глядя на то, как эти двое подтрунивают друг над другом, она ощутила странное тепло.
Пузыри перестали подниматься на поверхность. Девочка вынырнула, и на ее губах промелькнула слабая улыбка.
Это было похоже на то, как если бы путник нашел небольшое укрытие среди ледяного ветра. Пусть оно не такое теплое и надежное, как мамины объятия, но здесь было куда безопаснее, чем снаружи, на холоде.
Именно в этот момент Лоло сжала маленькие кулачки, а в ее больших глазах вспыхнула решимость.
Она твердо решила во что бы то ни стало полностью подчинить себе «Ауру неудач». Ради товарищей. И ради самой себя.
…
На одной из подземных тренировочных площадок.
Линь прищурилась, пристально глядя на мишени, которые на огромной скорости метались из стороны в сторону в сотне метров от нее.
Внезапно она закрыла глаза и медленно подняла палец.
Вжих!!
На кончике пальца вспыхнул крошечный огонек. В следующее мгновение, повинуясь воле Линь, пламя сорвалось с места подобно пуле и в полете разделилось на шесть огненных снарядов. Словно обладая системой самонаведения, каждый из них устремился к своей цели.
Бах! Бах! Бах!!
Результат был предсказуем: головы всех шести движущихся манекенов разлетелись в щепки. Остатки тел мгновенно обратились в пепел под воздействием жара.
Но на этом Линь не остановилась. Она топнула ногой, и еще десять скоростных мишеней замерли как вкопанные. Их ноги сковал толстый слой лазурного льда, намертво пригвоздив их к месту.
Линь щелкнула пальцами, и лед с грохотом взорвался. Он не только разнес вдребезги манекены с замороженными лодыжками, но и превратил в решето еще десяток соседних мишеней, прошив их острыми лазурными осколками.
Не открывая глаз, Линь довольно улыбнулась – она и так знала, что попала в цель.
Снова подняв правую руку, она сжала ладонь в кулак и… резко дернула на себя.
Невидимая сила подхватила оставшиеся мишени. У манекенов оторвало ноги, а их туловища притянуло к Линь. Они грудой посыпались к ее ногам.
Хлоп!
Хлоп! Хлоп!
За спиной Линь раздались аплодисменты:
— Отличная работа, Линь. Ты уже освоила пламя, мороз и гравитацию. Прибавь к этому чувство опасности, которое острее, чем у твоего брата, и боевой опыт, перенятый у него же… Боюсь, при следующей встрече брат тебе уже не будет соперником.
Говорившим оказался пожилой мужчина с редеющими волосами. Это был Цинь Вэйхуа – создатель Линь, а также родной отец Цинь Яна и Цинь Мэнъэр.
Линь радостно открыла глаза и обернулась:
— Хи-хи! Папочка, можно мне пойти поискать братика и сестренку? Поиграть с ними?
— Мне уже не терпится как следует вздуть этих предателей, которые бросили папу!
Цинь Вэйхуа мягко улыбнулся:
— Конечно можно, моя дорогая доченька. Только не забудь скрыть свою личность. Сейчас к Тяньхаю приковано слишком много взглядов, и все они – отнюдь не дружелюбные.
— Хи-хи! Я поняла, папочка, я буду осторожной! — Линь вприпрыжку направилась к платформе телепорта.
Когда она уже готова была ступить на нее, Цинь Вэйхуа окликнул ее:
— Погоди-ка!
Линь остановилась и с любопытством обернулась:
— М-м? Папа хочет еще что-то сказать Линь-эр?
Цинь Вэйхуа поправил очки в тонкой оправе:
— Я выяснил, кто ранил тебя в тот день. Это контрактный авантюрист из таверны «Атмосфера» по имени Лоло.
— Найти сведения об этой девчонке оказалось невероятно трудно. База данных вылетала несколько раз, а один раз, когда я проводил ремонт, меня даже ударило током. К счастью, сработала защита, и напряжение было несильным.
— С огромным трудом мне удалось раздобыть базовые данные, но копнуть глубже не вышло… Точнее, каждый раз, когда я пытался это сделать, случались всякие непредвиденные ситуации, и поиск приходилось прекращать.
Говоря это, он транслировал информацию о Лоло прямиком в мозг Линь. — Ее сила весьма специфична. Если получится, постарайся сблизиться с ней и скопировать эту энергию.
Линь, увидев в своем сознании лицо Лоло, тут же закусила губу. В ее глазах вспыхнуло пламя гнева. — Не волнуйся, папочка. Я скопирую силу этой девчонки. А потом, используя ее же мощь, я верну ей тот удар в живот – в двойном размере!
Линь была злопамятной. Она до сих пор отчетливо помнила ту боль от кулака Лоло. Каждую секунду она думала лишь о том, как отомстить.
С этим чувством Линь шагнула на платформу. Ее целью был Тяньхай.