Динь-дон!
Войдя в таверну «Атмосфера», Су Байчжи прямиком направилась к стойке.
— Хозяин! Я хочу бросить вызов Падшей столице!
Её голос долетел до ушей Чэнь Шэна раньше, чем она сама.
Чэнь Шэн с улыбкой указал на табличку под стойкой:
— Добро пожаловать в таверну «Атмосфера», юная леди. Обратите внимание на наши пакетные предложения – это гораздо выгоднее, чем покупать талоны по одному.
Су Байчжи проследила за его жестом.
[Первое пополнение на 6 золотых: получите 10 входных талонов в Падшую столицу общей стоимостью 100 золотых!]
[Первое пополнение на 38 золотых: большой набор стоимостью 400 золотых! Включает 40 входных талонов!]
[Первое пополнение на 98 золотых: супер-приз на 1000 золотых! Внутри 100 входных талонов!]
В каждом подземелье была своя таверна, и цены на входные талоны разнились.
Как правило, чем выше сложность и ценнее награда, тем дороже обходился вход.
— Послушайте, босс, а вы времени даром не теряете. Сразу решили разделать меня как тушку глупого карася, — Су Байчжи закатила глаза, глядя на неизменно улыбающегося Чэнь Шэна.
Шесть золотых за десять талонов – для обычного подземелья это была почти даровая цена.
Но что такое Падшая столица?
Лидер рейтинга «инвалидных» зон!
В былые времена за один золотой давали сотню талонов, и то никто брать не хотел – мусорная цена для мусорного места!
— Желаете купить один билет? Одиночный входной талон стоит 10 золотых. Подумайте хорошенько, леди, не стоит ссориться с собственным кошельком.
Чэнь Шэн ни секунды не сомневался, что она не уйдет. Девушки студенческого возраста – самая легкая добыча для броской рекламы у входа.
Студентов проще всего обвести вокруг пальца.
Лицо Су Байчжи на миг отразило внутреннюю борьбу.
«Ради десяти тысяч золотых… Я потерплю!», – решила она про себя.
И тут же выложила шесть золотых, получив свои десять талонов.
— Ха-ха, билетики мои!
— Хозяин, где вход? Я иду на скоростной забег!
Чэнь Шэн указал на деревянный потолок:
— Второй этаж, первая дверь налево.
Не успел он договорить, как Су Байчжи, оставив после себя лишь легкий шлейф аромата, вихрем взлетела наверх.
Поднявшись по лестнице, она увидела длинную красную ковровую дорожку, по обе стороны которой тянулись двери комнат.
Обычно в таких комнатах и располагались порталы.
Су Байчжи без колебаний распахнула первую дверь слева.
Щелк!
Прямо посреди комнаты сиял портал, окутанный мягким желтым свечением.
— Хе-хе-хе… Десять тысяч золотых, я иду к вам!
Её глаза азартно блеснули, и она нырнула в портал, будто деньги уже лежали у неё в кармане.
Как только Су Байчжи вошла, Чэнь Шэн отделил частицу сознания и последовал за ней, чтобы проверить, как покажет себя его «моб для разминки».
… … … …
Падшая столица, Утёс Ветров. Стартовая хижина.
Пройдя сквозь портал, Су Байчжи обнаружила, что лежит на заплесневелой деревянной кровати.
— Почему так темно? Сменили декорации в деревне новичков? Раньше вроде сразу на улице появлялись, слаймов бить… — бормотала она, усаживаясь и озираясь.
В хижине, которая была лишь немногим просторнее гроба, из мебели были только кровать да табурет.
На табурете сиротливо лежал свиток пергамента.
Заинтересовавшись, Су Байчжи развернула его.
Там было всего две фразы, описывающие суть задания.
[Столица пала, бесчисленные жизни испарились в одночасье. Храбрый воин, возьми оружие, отправляйся в столицу и срази гнилого монарха.]
[Дружеский совет: рекомендуем играть в полную силу, иначе реальность больно ударит по вашему самолюбию.]
— Пф-ф, ударит по самолюбию? Это я так по вашим монстрам вдарю, что они в своей реальности разуверятся, — Су Байчжи фыркнула и небрежно отбросила пергамент.
— Я, между прочим, первокурсница Первой академии Тяньхай! На вступительных экзаменах вошла в топ-сто из трехсот тысяч претендентов. Чтобы меня унизил моб из «инвалидного» данжа? Да если это случится, я сама признаю, что я ничтожество! — С этими словами она толкнула приоткрытую дверь.
Яркий свет ударил в лицо, заставив её прищуриться.
— Да это же та же самая локация! Старое вино в новых мехах. А я-то думала, хоть что-то свежее придумали, — вздохнула девушка с явным разочарованием.
Однако, сделав пару шагов, она поняла, что в пустом пространстве вокруг чего-то не хватает.
Нахмурившись, Су Байчжи сообразила:
— Постойте-ка, здесь же всё должно быть забито этими мерзкими слаймами? Где хоть один?
Пока она недоумевала, взгляд её зацепился за нечто странное: в сотне метров впереди, у самого края обрыва, рос необычайно приметный саженец дуба.
— Земля под этим деревцем свежая… Неужели там зарыт клад?
При этой мысли глаза её, всегда жадные до наживы, азартно загорелись.
— Хе-хе, если так, то новый Лорд – парень с душой! — Не мешкая, Су Байчжи бросилась вперед.
Убедившись, что землю действительно недавно вскапывали, она обхватила тонкий ствол саженца обеими руками, намереваясь одним могучим рывком выдрать его с корнем.
— Оп-ля!
— А ну, пошел!!
Она вложила в рывок всю силу, и в тот же миг весь утес содрогнулся.
Внезапная дрожь земли напугала Су Байчжи. Она инстинктивно выпустила саженец и отскочила на два шага назад.
— Что за дела? Землетрясение? Этот обрыв что, сейчас рухнет?!
Но додумать она не успела. В следующую секунду её глаза расширились от ужаса, запечатлев самое жуткое зрелище в её жизни.
Саженец дуба, который она только что тянула, внезапно вырвался из земли, но за ним потянулись вовсе не корни, а исполинское дерево!
Оно взметнулось вверх высотой с пятиэтажный дом, а тот самый саженец оказался лишь невинным «хохолком» на его макушке.
Как только гигант показался на поверхности, вокруг Су Байчжи мгновенно выросла стена из терновника, запирая её в круге.
[Босс Утёса Ветров: Дубовый страж]
[Уровень: 1]
[Описание: Саженец дуба, оскверненный силами зла. В обычное время он просто хочет поспать, но если кто-то дернет его за хохолок… лучше молитесь, чтобы ваш уход был быстрым.]
Глядя на полоску здоровья монстра, которая по длине могла поспорить с железнодорожным составом, Су Байчжи почувствовала, как у неё задергалось веко.
— Это ещё что за чертовщина?! Где мои милые слаймы?!
Она впала в ступор. Впервые в жизни она видела, чтобы в подземелье прямо у выхода из деревни новичков стоял монстр уровня босса.
Не прошло и пяти секунд, как Дубовый страж взмахнул тремя лианами и наотмашь хлестнул ими по застывшей девушке.
— Плохо дело! — Су Байчжи мгновенно пришла в себя и перекатом ушла от удара.
— Ха, и это всё? — Увернувшись, она скорчила дерзкую рожицу, насмехаясь над монстром.
Но радость была недолгой. Дубовый страж уже готовил следующую атаку.
Гигантское дерево содрогнулось, и тысячи лиан взмыли в небо. Секунда, вторая – и они, подобно стальному дождю, обрушились вниз.
— Проклятье! Даже не скрывается! Увернуться негде! — Побледнев, девушка вскинула посох, сотворяя Ледяной щит.
Бежать было некуда, оставалось только стоять насмерть.
Она верила в свою защиту – когда-то этот щит выдержал удар противника на пять уровней сильнее её самой.
Но…
Дубовый страж обладал запредельными характеристиками.
Хрусть!!
Лианы, острые как пики, безжалостно прошили ледяной купол, превратив его в ежа.
Лицо Су Байчжи исказилось в гримасе досады, прежде чем она рассыпалась искрами и исчезла.
Потеряв цель, Дубовый страж снова погрузился под землю, принимая прежний облик и ожидая следующего героя, который решит потянуть его за хохолок.
… … … …
В таверне «Атмосфера» вспыхнул магический круг возрождения.
Су Байчжи с ошарашенным видом плюхнулась на пол.
«Кто я? Где я?», – в голове у неё был полный сумрак. Впервые она «откинулась», даже не успев покинуть стартовую зону.
Чэнь Шэн, стоя за стойкой, подмигнул ей:
— Быстро вы, леди. И двух минут не прошло. Так вот что вы называли скоростным прохождением?
— Но вид у вас какой-то нерадостный. Входили ведь с улыбкой, почему же вышли без неё?