При виде этого человека с редеющими волосами голову Цинь Яна пронзила острая боль. Он мучительно нахмурился, ощущая инстинктивное отвращение к Цинь Вэйхуа.
— Что такое, Первый? Тебе нехорошо? — С неизменной заботой в голосе спросил Цинь Вэйхуа.
— Братик? — Цинь Мэнъэр с тревогой посмотрела на него.
Цинь Ян выдавил подобие улыбки и покачал головой:
— Я… я в порядке. Пойдем, Мэнъэр. Быстрее закончим с осмотром, и я займусь твоим мишкой.
— Угу!
Взяв сестру за руку, Цинь Ян направился к дверям. Миновав ослепительно белые коридоры, они оказались в приемной диагностического отделения. Несколько детей уже стояли в очереди в отдельные кабинеты.
Тамошние «осмотры» обычно сводились к забору крови и проверке зрения, слуха и дыхания. Процедуры делились на малые и большие. Малые были рутиной, а большие включали в себя полную анестезию на операционном столе. Что именно там проверяли, Цинь Ян не знал. Он лишь замечал, что некоторые дети после больших осмотров больше не возвращались. Цинь Вэйхуа объяснял, что их перевели в соседний исследовательский корпус.
Обычно большие осмотры проводились раз в год, и не всех вызывали на них. Цинь Яна с сестрой эта участь до сих пор обходила стороной. Но сегодня удача им изменила: обоих выбрали для большой проверки.
Цинь Мэнъэр заметно нервничала, ее ладошка стала влажной от пота. Заметив это, Цинь Ян ободряюще погладил ее по голове и тихо прошептал:
— Все будет хорошо, Мэнъэр. Я рядом, никто тебя не обидит.
Едва он произнес эти слова, как случилось непредвиденное.
Двери внутреннего кабинета распахнулись от сильного удара. Оттуда, пошатываясь, вывалился мальчик. Его одежда была залита кровью, а на груди зиял длинный разрез. Взгляд ребенка был полон первобытного ужаса, губы дрожали:
— Убивают… Они убивают! Не надо! Пожалуйста!
С диким криком он бросился к выходу.
Дети в приемной замерли от страха. Цинь Ян мгновенно прижал к себе дрожащую сестру, не сводя глаз с беглеца. Но далеко тот не ушел: из кабинета выскочили люди в окровавленных халатах. Перехватив мальчика, они без лишних слов вкололи ему успокоительное. Пронзительный крик быстро затих, и спустя десять секунд ребенок обмяк. Его бесчувственное тело утащили обратно, оставив на белоснежном полу цепочку кровавых следов.
Когда медики скрылись, в зал вошел Цинь Вэйхуа. Он выглядел совершенно спокойным.
— Простите, дети, мы вас напугали. Этот мальчик болен, ему требовалась срочная операция. Анестезиолог допустил оплошность, и пациент в панике выбежал наружу.
Один из мальчиков дрожащим голосом спросил:
— Доктор… с нами будет то же самое?
Цинь Вэйхуа лучезарно улыбнулся:
— Конечно нет. Ему нужна была операция из-за болезни, а вы здесь просто для планового осмотра.
Шестилетние дети поверили. На их лицах вновь заиграли улыбки облегчения.
— Фух, а я уж испугался, что меня тоже резать будут, — выдохнул тот же мальчик, прижимая руку к груди.
Единственным, кто не поверил ни единому слову, был Цинь Ян. Он и сам не понимал почему – раньше он доверял Цинь Вэйхуа безоговорочно, но теперь какая-то невидимая преграда мешала ему принимать слова «отца» на веру.
Перед уходом Цинь Вэйхуа ласково посмотрел на Мэнъэр, прячущуюся в объятиях брата.
— Следующая на очереди ты, Мэнъэр. Не бойся, папа будет ждать тебя внутри.
Девочка осторожно выглянула из своего укрытия и, убедившись, что доктор ушел, медленно отстранилась. — Братик, мне страшно…
— Все в порядке. Я пойду с тобой. Если что-то пойдет не так, я тебя вытащу, — пообещал Цинь Ян.
Вскоре кровавые следы на полу были стерты. Через десять минут вышла медсестра:
— Второй, заходи.
Цинь Ян поднялся вместе с сестрой. — Первый, оставайся здесь, — строго прикрикнула медсестра. — Твоя очередь еще не пришла.
Но мальчик, крепко сжимая руку сестры, не сдвинулся с места. Женщина уже собиралась отчитать его, как из кабинета донесся голос Цинь Вэйхуа:
— Ничего страшного, пусть заходят оба.
Медсестра не стала спорить. Внутри кабинет выглядел привычно, за исключением появившегося операционного стола. Воздух был пропитан резким запахом антисептика – здесь явно только что проводили тщательную уборку.
— Идите сюда, дети. Раздевайтесь для осмотра, — Цинь Вэйхуа радушно поманил их рукой.
Цинь Ян, не выпуская ладонь сестры, медленно подошел ближе. Под диктовку медсестры они начали проходить стандартные тесты. Цинь Ян не расслаблялся ни на секунду, даже когда последний пункт был выполнен. Но в шесть лет у него еще не было чувства опасности. Он не заметил, как анестезиолог с шприцем в руке зашел ему за спину.
Игла вошла в шею с молниеносной быстротой. Зрачки Цинь Яна расширились. Он попытался ударить в ответ, но мышцы мгновенно отказали, и он мягко осел на пол.
— Братик?! — В ужасе вскрикнула Цинь Мэнъэр.
В следующую секунду ей вкололи еще большую дозу, и она тут же потеряла сознание.
— Ну вот и все, Второй. Теперь мы проведем углубленное исследование. Не бойся, ты просто поспишь, — Цинь Вэйхуа подхватил обмякшую девочку и переложил ее на операционный стол.
Лежа на полу, Цинь Ян беспомощно наблюдал, как с его сестры снимают одежду. Он не мог пошевелить даже пальцем. Медсестра подкатила столик, уставленный скальпелями и зажимами. Цинь Вэйхуа взял маркер и провел линию на груди Мэнъэр.
— Начнем отсюда. Показатели слияния у Второго слишком низкие. Нужно извлечь все Факторы Обожествления как можно скорее, чтобы не тратить ресурс впустую.
— Понял, — отозвался хирург, беря скальпель.
Первый надрез прошел точно по намеченной линии, от груди до самого пупка, рассекая нежную кожу. Глядя на это, Цинь Ян ощутил, как его глаза застилает ярость. Он рвался всем существом, но тело оставалось неподвижным. Когда хирург занес руку для второго, более глубокого разреза, в груди мальчика вспыхнула неведомая мощь, сметая действие транквилизатора.
— Хм? — Цинь Вэйхуа что-то почувствовал и обернулся. В тот же миг от Цинь Яна во все стороны ударила сокрушительная энергетическая волна. Всех присутствующих, кроме Мэнъэр, отшвырнуло к стенам. В лаборатории разом лопнули все лампы и оконные стекла.
Грохот заполнил пространство.
[Внимание! Тревога! Система защиты серьезно повреждена. Блокировка гермозатворов невозможна.]
Коридоры залил тревожный красный свет, из динамиков зазвучал монотонный голос системы. Пользуясь замешательством, Цинь Ян вскочил, подхватил сестру и бросился прочь из операционной.
— Черт! — Выругался Цинь Вэйхуа, пытаясь подняться. — Первый вышел из-под контроля и забрал Второго! Охрана, перехватить их немедленно!
— Проклятье… Сила зверя слишком нестабильна. Неужели даже идеальный Первый не может ее подавить? — Шатаясь, доктор бросился в погоню.