Мир страсти.
Розовое небо, розовая земля.
Каролина стояла посреди пустой равнины, но в её облике не было и тени страха. Напротив, на губах играла торжествующая улыбка.
— Ха-ха, попалась.
— Пока ты затягивала меня в Рай вожделения, я заперла тебя в подвластном мне Мире иллюзий.
— Что ж, давай поиграем! — Каролина широко развела руки и закричала:
— Посмотрим, кто первый сдастся: ты под моим напором или я под твоим!
Как только она договорила, розовая почва под ногами зашевелилась. В следующее мгновение из-под земли вырвались десятки тысяч щупалец неописуемых форм.
— И это всё? — Пренебрежительно хмыкнула Каролина.
Однако Су Байчжи, словно решив, что щупальца – это слишком скучно, внезапно заставила их исчезнуть. Наступила мертвая тишина, затянувшаяся на пару минут.
Каролина нахмурилась: «Что она делает? Неужели уже спеклась в моем мире иллюзий?»
Она пока не могла получать информацию из созданного ею пространства, но изо всех сил пыталась наладить связь. Каролина была уверена в своих заготовках – там были самые изощренные сценарии, способные сломить кого угодно. Но осторожность подсказывала, что нужно контролировать процесс лично.
Пока она размышляла о состоянии противницы, декорации вокруг резко сменились. Розовая пустота исчезла, уступив место миру, выложенному белой кафельной плиткой.
Каролина обнаружила, что сидит на длинном диване, прикрытая лишь тонким белым полотенцем. Перед ней раскинулся просторный бассейн, а на сверкающем полу отражались тени десятков крепких мужских фигур.
— Не может быть…
Лицо Каролины побледнело. Обладая богатым опытом, она мгновенно догадалась, к чему ведет этот выстроившийся в ряд почетный караул теней.
Она медленно, со скрипом, повернула голову. Прямо за спинкой дивана стояла толпа мускулистых темнокожих парней. Они ослепительно улыбались ей, и в их взглядах не было ничего святого.
— Ну надо же, решила в это поиграть… — у Каролины нервно задергалась щека.
Она хотела было вскочить и раскидать этих гигантов пинками, но Мир страсти подчинялся воле Су Байчжи. Здешние правила намертво пригвоздили сознание Каролины к дивану.
— Проклятье, — прошипела она, глядя, как кольцо чернокожих атлетов смыкается вокруг неё. — Погоди у меня… Как только я подключусь к Миру иллюзий, ты у меня попляшешь!
… … … … … …
Мир иллюзий.
Это пространство, созданное Властью похоти Каролины, во многом напоминало Рай вожделения. Су Байчжи стояла, тяжело дыша. Её тело было мокрым от пота, смешанного с кровью. Левой рукой она опиралась на бетонную стену, а в правой сжимала окровавленный кристальный нож.
Она находилась в узком переулке, заваленном телами толстяков, качков и каких-то сомнительных личностей.
— Хех.
— Решила взять меня измором и толпой? — Су Байчжи победно улыбнулась. — Наверное, не ожидала, что даже лишенная сил, я смогу создать оружие, не принадлежащее этому миру?
Кристальный клинок не был частью её снаряжения. Это была материализованная эссенция её собственного сознания. Еще во время тренировок Су Байчжи предвидела, что Патоген Похоти наверняка владеет техниками, схожими с её Раем вожделения. Чтобы не оказаться беспомощной жертвой в чужом измерении, она училась ковать оружие из чистой воли.
Процесс был мучительным: каждую секунду казалось, будто плоть режут сотни ножей. Но после многочасовых пыток в стене из насекомых в ней пробудилась странная черта – умение превращать боль в своего рода экстаз.
Так, через муку и наслаждение, она смогла воплотить этот нож. Если бы Каролина сразу выставила против неё чудовищных тентаклей, Су Байчжи пришлось бы туго. Но та выбрала обычных людей, и это стало её ошибкой.
Как только последний нападавший затих, улица начала искажаться.
— Новый уровень? — Су Байчжи крепче сжала рукоять.
Переулок растаял, и перед ней возникла до боли знакомая деревянная дверь. По бокам выросли белые стены. На одной из них висела связка ключей с брелоком в виде желтого утенка, а внизу стояла обувная полка. На ней сиротливо примостились детские сандалии и пара поношенных кроссовок.
Увидев утенка и обувь, Су Байчжи замерла.
— Байчжи? Вода уже нагрелась, чего ты застыла в дверях? — Раздался за спиной знакомый голос.
Она медленно обернулась и увидела хрупкую, промокшую до нитки девушку. Её лицо было точной копией лица самой Су Байчжи. Сомнений не было: это была её сестра, Су Байсюэ, какой она была в свои школьные годы.
— Проклятье, когда эта дрянь успела просканировать мою память?! Что она задумала сотворить с этим воспоминанием?! — Су Байчжи в ярости стиснула зубы.
Она не ожидала, что Каролина ударит по самому сокровенному. Это был момент после похорон их родителей – начало новой жизни, где сестре пришлось в одиночку тащить на себе весь дом и младшую сестру.
— Давай, раздевайся скорее, а то простудишься, — Су Байсюэ подошла ближе, и Су Байчжи внезапно осознала, что сестра выше неё на целую голову. Ей приходилось задирать подбородок, чтобы посмотреть той в глаза.
Су Байчжи опустила взгляд на свои руки и увидела, что кристальный нож исчез. Но хуже было другое: её ладони превратились в маленькие ручки ребенка.
«Плохо! Под гнетом здешних правил я вернулась в детство?!», – пронеслось в голове.
Прежде чем она успела что-либо предпринять, Су Байсюэ подхватила её на руки.
— Оп-ля…
— После ванны поедим твои любимые рыбные палочки. И я не буду ограничивать тебя одной штукой – ешь сколько влезет, — Су Байсюэ выжала из себя слабую улыбку.
Пока они шли в ванную через комнаты старого дома, на душе у Су Байчжи скребли кошки. Это было самое темное время в её жизни. Она помнила, как целыми днями ревела, а сестра, не проронив ни слезинки, пыталась её утешить. Она помнила, какой была эгоисткой, как крушила всё вокруг, требуя вернуть родителей. А ведь сестре было куда больнее…
Став взрослой, Су Байчжи всячески пыталась отплатить сестре за доброту, но пустота внутри так и не исчезла.
«Может быть… это шанс всё исправить?», – подумала она.
В этот миг решимость и жесткость в её глазах начали таять, уступая место детской невинности. Будущие воспоминания затянуло густым туманом.
Невидимый взор Каролины наблюдал за ней свысока. Она наконец-то смогла подключиться к Миру иллюзий и теперь довольно улыбалась:
— В нежных объятиях гибнут герои…
— Шоу начинается.
… … … … … …
P.S. Было непросто. На самом деле в этой битве могло быть куда больше подробностей, но первую версию завернули пятнадцать раз. Пришлось трижды всё перекраивать, чтобы пройти цензуру.