— Черт бы побрал эту призрачную руку! — В сердцах выкрикнула Цинь Мэнъэр.
— Сдохни уже окончательно! — В ярости она бросилась вперед, обрушивая на правую руку бога град ударов.
В завершение она применила Ядерный взрыв кровавой чумы – и от врага не осталось даже пепла.
К сожалению, Дахуан к этому моменту представлял собой лишь две половины разорванного тела. Даже самая могущественная магия исцеления была бессильна.
— Прости, Дахуан. Я опоздала, — Цинь Мэнъэр понуро опустила голову, чувствуя горечь утраты.
Боковым зрением она заметила маленькую девочку, которую спас пес. Та, пошатываясь, подошла к останкам Дахуана и опустилась на колени.
А затем…
Широко разинув рот, она уткнулась лицом в плоть и принялась жадно, кусок за куском, пожирать труп собаки.
Цинь Мэнъэр застыла в оцепенении.
Она не верила своим глазам, глядя, как эта малышка, подобно зомби, терзает тело ее верного друга.
— Да что это за шутки такие… — прошептала она. — В этом мире вообще остались нормальные люди?
Девочка еще пару раз куснула плоть Дахуана, но, решив, что это невкусно, с отвращением сплюнула. Затем она подняла налитый злобой взгляд на Цинь Мэнъэр.
В тот же миг над ее головой всплыла полоска здоровья.
— А-а-а!! — С безумным криком девчонка бросилась на авантюристку.
Цинь Мэнъэр глубоко вздохнула и крепче сжала Меч цветов.
Вспышка!
Взмах клинка – и голова девочки покатилась по земле.
Благодаря особенности Меча цветов, на месте разруба расцвел пышный алый бутон. Мгновение спустя цветок взорвался, обращая тело безумицы в пыль.
— Сумасшедший мир… — пробормотала девушка.
Она быстро вырыла мечом глубокую яму, бережно уложила туда останки Дахуана и засыпала их землей.
Недолго почтив память пса, она убрала оружие и спрятала синий трофей – голову жены. Затем, не оборачиваясь, она направилась к конюшне.
Сейчас единственное, что она могла сделать – это выполнить основное задание и разобраться в том, что здесь происходит.
Раздался дробный перестук копыт…
Боевой конь вынес Цинь Мэнъэр из охваченной огнем деревни. Девушка поскакала по главной дороге, ведущей к столице.
***
Тем временем в реальности.
Чэнь Шэн, вальяжно закинув ногу на ногу, сидел на кожаном диване. Перед ним светились сотни экранов, транслирующих происходящее в подземелье Безлунная вечная ночь.
Сбоку висел график колебаний душевного пепла, созданный им самим.
Смерть Дахуана вызвала мощный всплеск: индекс душевного пепла составил 64%. Это означало, что 64% авантюристов испытали искреннюю печаль и горе из-за гибели пса.
Количество ресурса варьировалось в зависимости от глубины скорби каждого игрока.
— Весьма недурно. Первая же пробная «стекляшка» принесла мне тридцать тысяч единиц душевного пепла, — Чэнь Шэн остался доволен результатом.
Он подготовил не так много трагических моментов, но четыре из них были по-настоящему жестокими: судьбы старшего брата, второй старшей сестры, младшей сестренки и финального босса – Наставника.
Безлунная вечная ночь была динамичным линейным подземельем, в котором было всего четыре основных босса.
И никаких секретных врагов.
Зато была предусмотрена совершенно новая система ковки снаряжения. Правда, доступ к ней открывался только после победы над первым боссом и прохождения через тяжелую сюжетную драму.
На данный момент большинство авантюристов застряли на битве с беспомощным мужем и головой жены. Цинь Мэнъэр продвинулась так далеко лишь благодаря удачной мутации стиля.
Однако она была не самой быстрой.
И даже не ее брат.
Лидером шел Ду Тяньюй, сделавший ставку на численное превосходство.
Шутка ли – пятнадцатикратный иммунитет к урону? Беспомощный муж не успел нанести и пятнадцати ударов, как Ду Тяньюй, его пятнадцать псов и споры Пришествия Гнилого Мира превратили босса в кучу фарша.
Впрочем, даже это не спасло Дахуана от сюжетной смерти.
Вскоре Ду Тяньюй на своем коне достиг ворот столицы.
Створки были приоткрыты, а изнутри тянуло густым запахом крови.
На стенах не было ни одного стражника. Очевидно, таинственная сила добралась и до сердца королевства.
Въехав в город, он не встретил на широких улицах ни души.
В домах не горел свет. В этой вечной безлунной ночи разглядеть дорогу было той еще задачей.
К счастью, у Ду Тяньюя был навык освещения. Он выпустил впереди себя светящуюся сферу, похожую на светодиодную лампочку, и видимость заметно улучшилась.
Вскоре краем глаза он уловил какое-то движение в боковом переулке.
— А?! — Ду Тяньюй насторожился. — Кто это там мелькнул?
Любопытство не позволило ему пройти мимо.
Он отправил светящуюся сферу вперед, а сам осторожно, держась в тени, последовал за ней.
Завернув в тупик, он увидел человеческий силуэт. Кто-то сидел на корточках в углу и что-то увлеченно ковырял на земле.
Помня ужасы стартовой деревни, Ду Тяньюй невольно подумал, что незнакомец возится с чьими-то останками.
Но когда свет сферы упал на фигуру, он увидел девушку. Она играла с песком, пересыпая его в изящную глазурованную чашу.
Самое удивительное, что обычный песок, попадая в чашу, превращался в золотой.
Заметив свет, девушка с недоумением подняла голову. Теперь Ду Тяньюй мог рассмотреть ее лицо.
Его зрачки расширились от шока.
Перед ним была юная особа лет шестнадцати-семнадцати, с двумя длинными низкими хвостиками.
Это была не кто иная, как его младшая сестренка из воспоминаний.
— Младшая сестренка? Ты как здесь оказалась? — Ду Тяньюй вышел из тени, не скрывая изумления.
Увидев, что это его третий старший брат, девушка мгновенно расслабилась. На ее лице расцвела улыбка, теплая, как весенний ветерок. Она вскочила и со всех ног бросилась к Ду Тяньюю, крепко обняв его.
Она не произнесла ни слова – просто уткнулась головой ему в живот, обхватив руками за пояс.
Дело было не в том, что она не хотела говорить, а в том, что не могла. Младшая сестренка была немой от рождения и общалась только жестами или письмом.
— Сестренка, ты ведь должна была отдыхать в морском поместье. Почему ты в столице, за тысячи ли оттуда? — Ду Тяньюй присел перед ней, терпеливо расспрашивая.
Ее появление здесь означало, что она – ключевой персонаж сюжета. Возможно, от нее можно получить важные сведения.
Девушка быстро замахала руками. К счастью, вместе с памятью персонажа Ду Тяньюй унаследовал и знание языка жестов.
Смысл ее ответа был примерно таким:
— В поместье не было ничего вкусного, поэтому я тайком прибежала в столицу поискать еды…
Ду Тяньюй приложил ладонь к лицу, не зная, смеяться ему или плакать:
— Ну и обжора же ты…
Младшая сестренка весело оскалилась в безмолвном смехе. В этот момент Ду Тяньюй заметил на ее руках несколько странных следов от уколов.
— Хм? Сестренка, что у тебя с руками? Тебя иглами тыкали? — Он хотел рассмотреть ранки поближе, но девушка, словно напуганный кролик, мгновенно спрятала руки за спину.
В ее глазах промелькнул неописуемый ужас, а плечи мелко задрожали.
Ду Тяньюй нахмурился, его лицо стало предельно серьезным.
— Что случилось? Тебя кто-то обидел?!
Девушка отвела взгляд, избегая ответа.
В этот момент со стороны входа в тупик раздались возбужденные крики:
— Смотрите! Там свет!
— Девчонка наверняка там! Живо, поймать ее и вернуть назад!
Раздался топот множества ног. Ду Тяньюй изменился в лице: по звуку шагов он понял, что преследователей не меньше тридцати.
Младшая сестренка в страхе забилась в угол.
Было ясно – они пришли за ней.
— Не стой столбом, за мной! — Ду Тяньюй схватил сестренку за руку и потащил за собой.
В его голове роились вопросы, но сейчас нужно было уйти от опасности. Расспросить ее он успеет и позже.